Переход в область сбора ци качественно повлиял на мою способность обрабатывать и сохранять информацию. Моя вновь обретенная способность позволила мне обрабатывать информацию в нефритовых жетонах, которые я купил в библиотеке, и прекрасно сохранять эту информацию. Улучшение в том, как я потребляю информацию, позволило мне получить настоящее понимание массивов без часов обучения, которые требовали алхимии.
Их функции, способы их создания и ремонта были почти интуитивно понятны. То, как я теперь мог понимать концепции и техники, помогло мне понять, почему совершенствующийся может и может освоить так много профессий. Мой интеллект и способность обрабатывать информацию были просто более продвинутыми и будут только увеличиваться с моим уровнем совершенствования.
Я был далек от достижения того же уровня навыков, что и в алхимии, но мои неуклюжие усилия по созданию массива прошлой ночью, а также моя упорная решимость освоить методы, которые я нашел в нефритовых жетонах, позволили мне получить настоящее понимание формирования восьми триграмм, которое было создано для защиты города Сиван.
Понимание того, как что-то должно работать, сделало экскурсию по городу, которую я совершил, гораздо более информативной. Гвин и другие смогли указать, где существуют проблемы, где различия между теми, у кого есть деньги и власть, и теми, у кого их нет, были наиболее вопиющими, и что нужно исправить сейчас, а что может подождать.
Это превратило то, что было бы поверхностной и скучной экскурсией по городу с небольшим количеством показа пальцем, демонстрирующим достопримечательности, на реальное понимание города и его потребностей. Каждый член совета взял на себя ответственность и показал мне территорию, которую им было поручено представить, что они сделали для улучшения этой части города и что для этого необходимо.
Я пожалел, что так быстро изгнал Лайла, пока тур продолжался: слишком многое из того, что я нашел в плохом состоянии или недостающем, можно было положить к его ногам. Даже если Чон был титульным правителем, Лайл обладал настоящим талантом воровать городскую казну. Без него здесь, чтобы дать отпор обвинениям, выдвинутым другими консультантами, взаимные обвинения пролетали легко. Гвен была единственной, кто был готов разоблачить явную ложь и заставить этих советников взять на себя некоторую ответственность за ветхость и пренебрежение, охватившие их районы.
Мы наконец прибыли в гавань, и мое понимание массивов позволило мне выявить реальную проблему. Чем ближе мы подходили к докам, мне приходилось ограничивать свое восприятие, запах был настолько отталкивающим, что либо ограничивал мои чувства, либо выплевывал завтрак и вчерашний ужин на ходу.
Было легко понять почему, когда мы шли рядом с массивом, который должен был фильтровать городские сточные воды и нечистоты. Массив был в идеальном рабочем состоянии, по крайней мере, насколько я мог судить, но ядро зверя или камень духа, необходимые для питания массива, отсутствовали.
«Почему бы тебе не заменить ядро зверя, чтобы санитарная система работала?» — потребовал я.
Запах, с которым мы столкнулись, когда приблизились, стал невыносимым даже для моего сильно ограниченного восприятия. Я начал высвобождать постоянный поток ци, родственный ветру, чтобы он циркулировал вокруг нашей группы, перенаправляя и концентрируя океанский бриз, чтобы компенсировать зловоние отбросов, гниения и сточных вод, которое смешивалось с соленым запахом пресной океанской воды.
«Лорд Чон отклонил наши просьбы о ядрах зверей. Поскольку триграмма деградировала, а ремонт игнорировался или не мог быть облегчен, ему требовалось все больше и больше собранных ядер, чтобы усилить то, что осталось от триграммы, которая действительно работала». Элис объяснила.
«А как насчет ядер зверей, которые ты собрал на рифе или на рыболовецком флоте?» — спросила Гвен. Ее поучительный вопрос, тонкий способ проинформировать меня об определенных аспектах обязанностей начальника дока. Задачи, которые он курировал, о которых я бы не узнал без этого вопроса.
«Конфисковано», — сообщила ей Элис.
«Вы руководили бандой контрабандистов, о существовании которой мы даже не подозревали, и вы не могли найти способ украсть несколько ядер зверей, чтобы поддерживать содержание доков?» — спросил Мауве, самый тихий из членов Совета.
«Какой в этом смысл, — добавил я, — если доки выйдут из строя из-за ветхого ремонта, тогда не будет возможности отправлять какие-либо товары, не говоря уже о том, что ввозилось контрабандой.
«Посмотрите вокруг, — сказал я, обращаясь к группе в целом, — сами доки содержатся в хорошем состоянии. Я не вижу ничего такого, что выглядело бы так, будто они вот-вот рухнут, когда пройдет следующий шторм, в отличие от большинства зданий. в Сиване.
«Я заметил, что звериные ядра, необходимые для охлаждения хранилищ и складов, находятся на месте и функционируют», — отметил я.
Мне пришлось расширить свое восприятие, как бы неприятно это ни было, чтобы получить полную картину доков и зданий, расположенных вдоль пристани. Указав на ряд зданий, я заставил каждого обратить внимание на то, что я только что обнаружил.
Одним из преимуществ моего расширенного восприятия Ци была способность определять мельчайшие колебания энергии, исходящей от Ци, ядер или духовных камней, когда они использовались для питания приборов. Склады вдоль пристани имели мощные холодильные установки, каждый из которых использовался для сохранения свежести продуктов, за исключением тех случаев, когда рыба была быстро заморожена и ее необходимо было сохранять в этом состоянии.
Я использовал свое расширенное восприятие, чтобы по-настоящему осмотреть док, как только заметил тщательное обслуживание, которое проводилось в этой зоне. Это был всего лишь вопрос секунд, чтобы увидеть возникновение закономерности. Любые объекты или инфраструктура, необходимые для поддержания потока контрабандных товаров, находились в первозданном состоянии. Только те второстепенные районы, которые занимались улучшением или поддержанием функционирования города, остались без внимания и пришли в упадок.
«Мне интересно, куда вы вложили рабочую силу и ядра зверей», — протянул я, как только понял, что он сделал. Очистка сточных вод. Здание опреснителя. Лодки для рыболовного флота. Каждый из этих районов находился в таком же запущенном состоянии, как и город. И единственная причина, по которой это происходило, заключалась в том, что Элис принимала выборочные решения о том, что следует и что можно сохранить.
«Фавн», — сказал я, привлекая внимание командующего гвардией, — «прикажи детальному обыскать дом Элиса и его рабочий офис. Я думаю, ты найдешь запас звериных ядер и духовных камней, принадлежащих городу.
«Пока вы этим занимаетесь, пусть другая деталь начнет обыскивать комнаты и офисы лорда Чона. Я уверен, что он не растратил впустую все ядро, которое у него было в этом ублюдочном формировании, которое он пытался поддерживать.
«Гвен, Фестер, Мауве, каждый из вас пришлет представителя, которому вы доверяете, с информацией об охране. Давайте сделаем это трудным и неразумным для тех, кто думает, что может обогатить свои карманы, делая это, потому что у каждого из вас будут люди, которые будут наблюдать и выполнять функции надзора», — сказал я, объясняя, почему я хочу, чтобы в поисках было задействовано так много людей, и предупреждая их, что я готов натравить их друг на друга, если это будет необходимо.
Было ясно, что один из них будет готов нанести удар остальным в спину, чтобы заслужить расположение, и лучший способ сделать что-то подобное — сообщить о краже под эгидой моего командования.
«Гвен», — продолжил я, не давая ей поговорить с несколькими ее сопровождающими, которые следовали за нами, — «Мне нужны те, кто считается экспертами в городе. Люди, которые понимают, как очистить загрязнения, которые накопились в результате сброса сырого сырья. сточные воды в океан. Люди, разбирающиеся в массивах и формациях. Люди, талантливые в строительстве и ремонте. И те, кто отвечает за поддержание городской инфраструктуры, дорог, стен, канализационных линий и каналов распределения энергии».
Я знал, что полагаюсь на Гвен больше, чем следовало бы, но восхищался ее откровенностью, когда мы впервые встретились. Я надеялся, что она останется такой же честной, какой казалась. У меня сложилось впечатление о ней как о женщине, которая вставала и сопротивлялась каждый раз, когда Чон издавал указы, которые еще больше уменьшали способность города процветать и выживать.
Мне не нужны были люди, которые соглашались со всем, что я говорил. Не для этого. Мне нужны были люди, у которых были свежие идеи, которые работали на передовой и знали, как добиться цели. Я бы оставил подхалимов для персонала и студентов, потому что двумя очевидными недостатками, которые я заметил во время экскурсии по этому городу, были отсутствие бизнеса и полное отсутствие возможностей для молодых мужчин и женщин учиться каким-либо производственным навыкам.
Сельское хозяйство, рыбная ловля и охота, казалось, были единственным занятием, которое заботило Чона, и это лишило его город торговцев и предприятий, предлагающих зелья, массивы, клиники, школы и гостиницы. Большинство людей, возможно, не считают, что место, где можно посидеть и выпить пива, так же важно, как помещения для обучения детей, но они ошибаются. Именно эти места служили для снятия давления, позволяли людям выпустить пар или поплакать. Для создания дружеских связей.
Дружба, которая помогла построить сообщество, которое улучшило город во всех дополнительных отношениях. Когда существовала дружба, люди были менее склонны к ссорам и бунтам. Когда существовала дружба, они с большей готовностью оставались и работали над тем, чтобы сделать свой дом и дом соседа местом убежища. Когда существовали эти дружеские узы, стало легче пустить корни и улучшить город, в котором они жили.
В Сиване было много неправильного. Коррупция настолько коварна, что разлив нечистот стал очевидным символом этой коррупции.
Ни одна из вещей, которые я нашел, не затерялась так далеко, чтобы ее нельзя было починить. Но чтобы это произошло, потребуются время, камни духа и вера.
Веры и надежды, которых этим людям катастрофически не хватало.
