Нас прервало появление Шторма. Я никогда раньше не видел ее такой расстроенной. Наша способность общаться начала меняться с тех пор, как мы пережили скорбь. Наш словарный запас увеличился настолько, что мы обменивались все большим и большим количеством слов, слов, по-прежнему перемежающихся образами и эмоциями. Эти изменения позволили мне понять ее горе. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять ее проблему.
Я с растущим беспокойством слушал историю и изображения, которыми поделился Шторм. Ее день картографии прервался, когда она обнаружила Триаду Духов. Образы, которые она вызывала, представляли собой трех женщин, связанных вместе, почти прикованных к землям, на которых был построен город, поскольку что-то медленно истощало их, убивая в процессе.
«Что такое духи?» — спросил я вслух нечаянно, не ожидая ответа. Эмоции Шторм, ее страх и растерянность удивили мою реакцию. Она попыталась объяснить масштабность проблемы, но именно ее вера в меня спровоцировала мои слова. Ее уверенность в том, что я смогу решить любую проблему, которую она обнаружила, была абсолютной, как и вера в то, что действовать необходимо быстро.
«Это своего рода дхармическая конструкция, — ответила Ивонн на мой вопрос, удивив меня, — создания природы, отражающие мировую истину. Они обретают личность, отражающую мир вокруг них, некоторые настолько могущественные, что воплощают [Дао] У каждой секты есть соглашения хотя бы с одной.
«Четыре элемента заключили соглашения с четырьмя. Одна из причин, по которой Секта была построена там, где она была, заключается в способности заключать соглашения с Духами Воздуха, Огня, Воды и Земли.
«Вы можете думать о них как о другом расе или народе, подобно эльфам или Хинделу, они представляют собой коллектив индивидуальных истин и идеалов. Они могут работать вместе ради общего блага или быть поразительно сепаратистскими. Они существуют, по большей части, на астральная часть Дхармы, и поэтому их практически невозможно обнаружить, но они могут материализоваться и войти в физический мир, когда захотят.
«Есть места, которые они собираются по всему миру, области природы, которые наполнены даосизмом природы и наполнены Законами и правилами, определяющими природу. Они могут быть проклятием, которое, как известно, преследует и проверяет совершенствующихся, с которыми они сталкиваются. И Известно, что они хранят воспоминания о событиях, произошедших в определенном месте и времени, являются живым вместилищем воспоминаний и идей.
«Их способность заманивать совершенствующегося в ловушку этих воспоминаний — вот почему большинство избегает их. Они казались обусловленными, необходимыми каким-то образом проверить совершенствующегося и подготовить его к встрече с болезненными событиями тех воспоминаний, которые они приняли.
«Большинство из них могут быть добрыми и даже мягкими, если пройти тест на память, и они могут быть полезны. Существуют методы привязки Духа к вам, существующие контракты, которые работают почти так же, как и домашние животные-компаньоны, за исключением того, что эти контракты позволяют совершенствующийся, чтобы привязать к месту Духа, а не человека.
«Почему ты спрашиваешь?» — спросила Ивонн.
«Шторм нашел триаду, группу духов, которые, кажется, каким-то образом привязаны к земле. Духи, страдающие от боли и страха Шторма, могут умирать», — объяснил я. «В этом городе слишком много бессмысленного. Вы упомянули, что этими духами можно управлять с помощью контрактов?
«Шторм считает, что они были привязаны к земле и городу и умирают. Это заставляет меня задаться вопросом, обладал ли тот, кто создал формацию из восьми триграмм, также способностью заключать соглашения с этими Духами и заключать контракты в качестве еще одной линии защиты. ?»
«Вы не сказали, а могут ли они умереть?» Я надавил, чтобы убедиться, что утверждения Шторма верны, а не являются недоразумением.
«Они могут», — заверила меня Ивонн. «Я не уверен, как они живут или как они усваивают Ци, энергию, необходимую им для поддержания жизни, но они имеют тенденцию группироваться вокруг областей концентрированной Мировой энергии. Независимо от уровня их силы, от самого слабого до самого сильного. , смерть возможна.
«Те Духи, слабые и игривые, созданные и привязанные к природе, такой как деревья и пруды, или более могущественные, те, что олицетворяют Океан, Лунный свет или [Дао], каждый тем или иным образом черпает энергию Мира, чтобы выжить.
«Лишите их жизненной силы мира, и они умрут», — предупредила она.
«Они не такие же, как призраки?» Я спросил.
«Нет. Призраки — это психический отпечаток культиватора, возможно, Хинделя. Это дхармические тела, которые отказываются принять смерть и двигаться дальше.
«Духи — это не угасающие коллекции угасающих воспоминаний тех, кто умер. Есть культиваторы, которые отчаянно охотятся за Духами, чтобы заключить с ними контракт.
«Зачем культиватору тратить силы на охоту на них, если они такие плодовитые?» Я нажал.
«Дух, желающий заключить контракт, может радикально повлиять на улучшение способностей и техник человека. Духи могут улучшить Дхармические и боевые искусства. Даже самый слабый Дух, как только контракт заключен, может позволить практикующему развить новое понимание. и методы, которые персонализируют его способности.
«Почему я не видел ни одного?» Я поинтересовался.
«Они подвижны по форме и функциям, особенно те Духи, которые рождаются на основе идеи или идеала. И правда в том, что вы, вероятно, видели их, просто вы не осознавали, что видите. Была ли у вас когда-нибудь такая вспышка? что-то, что было на краю вашего поля зрения? Что-то, что привлекло ваше внимание, но когда вы повернули голову, чтобы посмотреть, там ничего не было?» Она спросила.
«Этот проблеск, эта вспышка чего-то, а затем ничего, вероятно, был Духом. Но наиболее вероятной причиной, по которой вы раньше не замечали, было одно из Царств. События для вас изменятся теперь, когда вы достигли Царства Сбора Ци и получили захватили территорию. Вы увидите их почти везде, куда ни повернетесь.
«Способность видеть больше окружающего мира — это улучшение ваших навыков восприятия. Способность классифицировать духов как опасных или полезных — это результат вашей новой роли барона».
«Я не заметил ничего во время полета здесь», — отметил я.
«Я тоже», — призналась Ивонн, — «и это тревожно. Лес между Сектой и здесь здоров, мы должны были увидеть сотни духов, цепляющихся за деревья».
«Возможно, мы никого не видели по той же причине, по которой духи, которых обнаружил Шторм, похоже, умирают?» Я спросил. «Интересно, почему они не спрятались и не убежали, если это то, что делают другие Духи?»
«Наверное, потому что они обязаны защищать город от наводнений, пожаров и штормов», — предположила Ивонн. «Они, возможно, захотят спрятаться или сбежать, но их контракт запрещает это».
«Можно ли их спасти?» Я поинтересовался.
«Это зависит от того, что их убивает.
«Как баронесса этой территории, вы можете заключить новый контракт, изменить связывающие их ограничения и выяснить проблему. Вам придется поговорить с ними, и когда вы поговорите с ними, вам нужно будет заключить новый договор. соглашения, прежде чем вы сможете выяснить, в чем настоящая проблема, прежде чем вы узнаете, можно ли их спасти или нет.
«Или узнать, умирают ли они вообще», — отметила Ивонн. «Теперь Шторм намного умнее, чем она была сейчас, когда вы перешли в Царство Сбора Ци, но ее жизненный опыт все еще ограничен. Возможно, она ошибочно приняла повреждение или низкий уровень энергии за неминуемую смерть».
Я больше доверял способностям Шторм, чем Ивонн, тем более что я знал, что у нее есть предки, к которым она может обратиться за знаниями. Если бы она думала, что триада Духов умирает, я бы ей поверил и действовал. Как только мне удалось освободиться от текущих обязанностей. Я встречался с людьми, людьми, которые могли взять на себя ведущую роль в восстановлении Сивана или управлении им.
После ареста капитана порта в его доме было обнаружено столько активов, что он мог приобрести их только путем взяточничества, скимминга или воровства. Глава Совета изгнан; Капитан гвардии доказала свою ценность. Она послала отряд охранников обыскать дом и вещи члена Совета Лайла, прежде чем у него появится шанс сбежать. Мне следовало подумать об этом, когда изгонял его, но Фавн решительно выполнял любую мою команду, даже делая все возможное в этот момент.
Гвен продолжала следить за мной, пока я совершал поездку по городу, давая советы и указывая на ключевых людей, которые мне понадобятся, если у меня будет хоть какая-то надежда превратить город из гниющих трущоб в процветающую столицу. Я уже решил, что назначу ее своим стюардом, по крайней мере временно. Она была не так сильна, как мне хотелось бы, но я бы позаботился о том, чтобы дать ей несколько защитных и наступательных артефактов, чтобы восполнить недостаток способностей Ци.
«Давайте отложим эту дискуссию до послезавтра», — решил я, обдумав, что мне нужно будет сделать. «Мне нужно вернуться в Четыре Элемента и посмотреть, что я могу приобрести, чтобы помочь восстановить Сиванг. Я уверен, что есть массивы, которые помогут с ремонтом и строительством.
«Тем временем, Гвен, ты будешь моим голосом. Я попрошу тебя действовать как Стюард.
«Гвен, пока меня нет, мне нужно, чтобы ты составила список того, что у нас есть, чего у нас нет, что нам нужно сейчас и что мы можем отложить на данный момент. Этот список должен включать ресурсы, людей, типы предприятий, каков наш экспорт, что нужно отремонтировать, снести или построить с нуля. В этом списке запишите количество древесины, камня или ядер зверей, которые нам нужны, чтобы повлиять на изменения, которые вы обнаружите. .
«Мне следует оставаться в секте всего день или около того, но, когда список будет составлен, пришлите мне послания, чтобы держать меня в курсе, и чтобы я мог подумать о покупке большего количества того, что нам нужно, у секты, прежде чем я вернусь.
— Фавн, если угодно, — сказал я, обращаясь к капитану гвардии, — организуйте патруль охраны дока, арестуйте всех, кто занимается контрабандой или грабежами. А пока любой корабль, пришвартовавшийся в доке, можно оставить привязанным к причалу. …Пока я не найду кого-нибудь, кто сможет осмотреть каждое судно, судоходные дела этого города приостановлены».
«Капитанам этих кораблей это не понравится», — предупредил Фавн. «Они могут решить не оставаться и просто отправиться обратно в море. И как только они уйдут, они, вероятно, не вернутся, даже хуже, они предупредят других капитанов о предполагаемом жестоком обращении с ними».
«Если они уйдут, не пополнив запасы еды и воды, то это будет на них и их командах. Но обязательно сообщите им, что любой корабль, который это сделает, и любой корабль, который не откроет свои грузовые трюмы и корабли для проверки, будут идентифицированы. как контрабандист, даже если он невиновен.
«Имена этих кораблей и капитанов, которые их командуют, будут отправлены в Империю для вынесения решения. Пусть они объяснят Императору, почему они отказались признать права Барона Империи», — почти прорычал я.
День был длинным, и я нашел так много неправильного, что мое нетерпение подошло к концу. Я не собирался огрызаться на Фавна. Она и Гвен сделали все, что могли, перед лицом такой спекуляции и должностных преступлений.
Тем не менее, те трудности, которые я обнаружил в городе, могли быть возложены на ноги лорда Чона, и он заплатил за свое вероломство и неверность тем, кого ему было поручено защищать, своей жизнью.
«Мои извинения», — немедленно сказал я, признавая свою ошибку, прежде чем обиде дали возможность разгореться. «Ни в чем из этого нет вашей вины.
«Просто делайте все, что в ваших силах. Используйте и повторяйте мои слова, если необходимо. Для тех кораблей и капитанов кораблей, которые будут сопротивляться. Нарисуйте меня плохим парнем, недавно наделенной баронессой, опьяненной своими новыми способностями. Мы во всем разберемся. после того, как я вернусь из секты».
