Я сбежал из крепости в ту же секунду, как закончилась встреча, игнорируя любые попытки кого-либо, даже Гвен, привлечь мое внимание. Я ждал достаточно долго, чтобы назначить встречу с Atid, чтобы обсудить изменения, которые я хотел бы внести в размещение комиссионных, прежде чем уйти.
Я знал, что эти встречи и заседания по планированию необходимы, но это не значит, что они мне должны нравиться. Сегодняшняя встреча позволила мне понять, почему большинство земледельцев, получивших территорию, оставили управление в руках неземледельцев. Мне удалось убедить себя, что необходимо выполнять работу самостоятельно.
Хотя практический подход был морально истощающим и отнимал много времени, его необходимо было использовать. Я бы предпочел потратить свое время и энергию на практику боевых техник, сбор ресурсов или совершенствование. Если бы моя территория была хорошо развита и на ней были бы люди, которые могли бы хорошо ею управлять, я мог бы положиться на других. Но это было не так, и я чувствовал себя обязанным сделать все возможное для миллионов людей, проживавших в моем вотчине.
Будучи эльфом, я прожил бы тысячу лет. Эти годы будут только увеличиваться по мере моего совершенствования. У меня было время сделать то, что было правильным и то, что я считал лучшим, чтобы развивать и продвигать свою территорию.
Я мог бы потратить эти первые несколько десятилетий, даже столетий, на то, чтобы построить Феод, которым я был бы доволен. Я был уверен, что тот, который принесет пользу людям, живущим здесь, — тот, где моя семья сможет жить счастливо и безопасно.
Это не был случай «или/или». Я бы не стал игнорировать обучение, сбор ресурсов или совершенствование. Мне нужно будет найти баланс.
Я уже продвинулся на пути совершенствования намного дальше, чем имел на это право. Без Небесных возможностей, в которые я попал, я бы не рассчитывал достичь Царства Конденсации Ци в течение еще десяти лет.
То, что я уже приблизился к середине этого Царства, было безумным темпом роста для любого. Возможно, меня не считают гением, но мой прогресс можно объяснить упорным трудом. Меня не кормили таблетками и не одаривали артефактами и сокровищами, которые помогли бы мне продвигаться вперед.
К сожалению, мне пришлось пережить трудности. Я оказался в ловушке под горой, на мой город напал Зарождающийся Культиватор Царства Души, и я оказался в битве не на жизнь, а на смерть против Дэниела, каждая неудача была необходима, чтобы продвинуться так далеко, как я.
Мое продвижение сопровождалось новым набором проблем. Если бы клан Велизе когда-нибудь узнал, что Дэниел поделился секретом бумаги, используемой в посланиях, я бы не продержался и недели. Я все еще пытался придумать, как сообщить Императору, чтобы меня не поймали и не идентифицировали как человека, раскрывшего тайну.
С информированием Императора о том, что сказал Даниэль, придется подождать. Я хотел проверить хвастовство Дэниела. Мне нужно было потратить время на изучение бумаги, используемой для посланий. Я хотел знать, как они делают то, что делают. Механика получения копии любого послания могла бы оказаться полезной, даже если бы я никогда не использовал это приложение, как это делал клан Велизе.
Я видел несколько приложений, где это могло бы пригодиться. Если бы мне удалось разгадать секрет, я подумал, что мог бы добавить функцию обмена текстовыми сообщениями к устройствам связи, над которыми работали Минг и Бао. В процедуре копирования должна была быть задействована функция, позволяющая делиться сообщениями и отправлять их на расстоянии.
Мы со Штормом собирались еще раз взглянуть на место, где исчез Охотник, теперь, когда я сбежал от своих обязательств. Прошло много времени с тех пор, как мы исследовали местность вместе. Единственное время, которое мы проводили вместе, — это поездки туда и обратно по Секте. Способности восприятия Шторм были достаточно развиты, чтобы я мог предоставить ей самой составить карту моей территории, но наша связь предназначалась не для этого.
Наши судьбы.
Наши жизни.
Наши судьбы были переплетены, и вместе мы работали лучше. Мы должны были быть командой. Восприятие Шторма слилось с моим, что позволило нам действовать в тандеме и выполнять как широкомасштабный, так и тщательно сфокусированный поиск территории. Практика, которая была невозможна индивидуально. Эта двойственность восприятия означала, что то, что один мог упустить, другой мог найти.
«Сестра», — радостно кричала Шторм как по линии нашей связи, так и вслух, когда ее пронзительный крик возвещал о ее прибытии. Едва она прибыла, как я прыгнул, моя Ци циркулировала, пока я летел, чтобы присоединиться к ней.
«Давайте погонять!» Она запела, когда я набрал высоту.
Я потворствовал ее потребности поиграть и восстановить связь со мной. Чтобы испытать счастье этого момента. В конце концов мы приступим к поиску пропавших охотников. Но если Шторм не нашла их сама, я был почти уверен, что они были кем-то съедены и давно мертвы. Не нужно было спешить, особенно тогда, когда мы могли провести время за игрой. И летать.
Чем дальше мы путешествовали, тем больше наша гонка становилась больше, чем просто соревнованием в скорости. Это стало соревнованием по воздушной акробатике, испытанием на выносливость и смелость, а также игрой в салки. Глубоко ныряет к земле только для того, чтобы остановиться в последний момент. Повороты, петли и маневры «штопора» приводили к сваливанию и изменению вектора тяги, что было возможно только для тех, кто умеет летать.
Наша игра в салки превратилась в настоящее соревнование, а использование вектора тяги идеально подходило для того, чтобы сбросить скорость и позволить преследователю обогнать и обойти вас. Хитрость заключалась в том, чтобы ускориться выше вертикального, маневр, который мне было выполнить гораздо легче, чем Шторму. В какой-то момент ваша скорость снижается, и вы зависаете на месте. Когда вы переходите от полета к неподвижности, от этой секунды может быть трудно защититься, и Шторм всегда будет промахиваться мимо моей позиции, позволяя мне убежать или преследовать.
Шторм запела от восторга, когда я впервые применил к ней этот трюк. Это волнующее удовольствие сменилось отвращением, а затем и обвинениями в мошенничестве, и я делал это снова и снова. Эти жалобы только усилились, поскольку она обнаружила, что подражать моему методу практически невозможно.
Ее тело не было создано для того, чтобы позволить ей парить на месте. Вместо этого ей нужно будет научиться полагаться на свою Ци. Рухи были рождены с расчетом на силу, выносливость и скорость, но конфигурация мускулов и крыльев, необходимых для парения, была им не по силам.
«Сестра, перестань жульничать», — наконец пожаловалась Шторм, когда сама немного схитрила. Она вызвала бурю и направила ветер из своего творения, чтобы он начал обрушиваться на меня, заставляя меня не только уклоняться от ее попыток «пометить» меня, но и от изменений в воздушных потоках, которые проявлял шторм.
Это только приносило мне большее удовлетворение каждый раз, когда мне удавалось сбежать, только чтобы оказаться в пределах досягаемости Шторма и одержать победу с небольшим высвобождением моего элемента молнии, давая ей понять, что она снова поймана.
«Вы выиграли, сестра», — сокрушалась Шторм, наконец осознав, что мои способности с маневром вектора тяги дали мне преимущество, на которое ей понадобится время, чтобы научиться или найти противодействие.
«Мне очень жаль, Шторм», — сказал я в ответ на звуки пыхтения и трелей, которые сигнализировали о ее печали. — Как насчет того, чтобы вместо этого потанцевать?
Я пытался практиковать с ней свои боевые формы, когда у нас было время. Чем больше мы практиковались, тем больше понимали и могли адаптироваться к движениям друг друга. У меня все еще было пять техник, которые я едва начал осваивать, и Шторм, наблюдая за тем, как я расстраиваюсь во время тренировок, восстановил свое хорошее настроение.
Три из ката: «Удар грома», «Открытие луны» и «Ветер над водой» — могли бы воспользоваться преимуществами обширной территории, над которой мы летали. Они использовали боевую форму, в которой использовался мой Тессен, и для эффективности требовалась точность между движением и Ци.
[Удары грома] требовали, чтобы я закрыл Тессен, ударил закрытым оружием друг о друга, прежде чем направить Ци через зубцы и снова открыть Тессен. Возникший в результате взрыв Ци и звука создал мощную силу. Взрывы звучали как раскаты грома, если я использовал эту технику, и, контролируя скорость и темп каждого движения, я мог чередовать каждый раскат грома с ударами молний.
Высвобожденная энергия Ци была звуковой атакой, а урон — серией вибраций, которые суммировались. Урон увеличивался каждый раз, когда я добавлял еще один [Удар]. Это было особенно эффективно против зверей земного типа. Твердая и устойчивая природа животного получала все больший урон, поскольку вибрации, производимые Ката, поглощались, разрушая кости и разрывая органы.
Шторм поняла, что может оказать поддержку и нанести дополнительный урон атаке, если пролетит в подходящий момент. Если бы она прицелилась и в нужный момент выпустила из своих мощных крыльев порыв сфокусированного ветра, область звукового урона могла бы быть расширена.
Она не была достаточно быстрой, чтобы обеспечить эту дополнительную силу для каждого [Удара], но мы обнаружили, что если она рассчитывала свою помощь и прибывала с первым [Ударом], то каждый последующий [Удар] оставался «усиленным».
Техника требовала координации между нами двумя. Координация, которая потребовала много внимания и практики, чтобы добиться правильного результата. Мне пришлось рассчитать время выпуска моего [Удара] так, чтобы он пересекся с порывом ветра Шторма.
Тем, кто наблюдает, может показаться, что мы действовали согласованно, но на самом деле мне пришлось подождать микросекунду, пока Шторм атакует, прежде чем подкрепить ее маневр [Громовым ударом]. Только позволив ей действовать первой, наши атаки могли синхронизировать синергию слияния атак.
Причина, по которой выбор времени стал проблемой, была сложной и связана с физикой. Моя звуковая атака распространялась быстрее, чем порыв ветра, выпущенный Штормом. Мне пришлось рассчитать время атаки, чтобы охватить и охватить ветер, чтобы оба действия объединились.
Работа, необходимая для идеального выбора времени, была утомительной для нас обоих. Но это укрепило связь между нашими узами. Во время нашей практики расцвело более глубокое понимание и осознание того, где находится другой человек и что он делает.
