«Объясните работу этой структуры», — сказал Альфа, наконец переходя к новой теме.
— Я не уверен, что понимаю вопрос, Альфа, — сказал я.
«Как это здание может поддерживать и создавать экологические зоны, подходящие для обоих наших видов?» — сказала она, уточняя свой вопрос.
«Я не уверен, как именно.
«Зуи? Вы знаете?» — сказал я, позволяя ей продемонстрировать, насколько она способна, и при этом задаваться вопросом, не была ли это еще одна мина, которая вот-вот взорвется.
— Павильон построен с использованием массивов формации, Достопочтенный Альфа, — ответил Зуй после почтительного поклона. «Мастера встроили в пол и потолок массивы, которые обнаруживают подпись Ци каждого человека, когда он входит, и адаптируют окружающую среду к подписи этого человека.
«Массив может различать незначительные различия в Ци, которые существуют между Хинделом и Эльфами, и реагирует на набор созданных программных массивов, которые управляют водой, воздухом и температурой.
«Этим программным массивам поручено обеспечить подходящую среду для каждой подписи Ци. Это также позволяет зрению, звуку и обонянию путешествовать без искажений и преломлений. Это позволяет каждому из чувств нашего человека обрабатывать происходящее наиболее привычным для нас способом.
«После активации формирование способно функционировать в течение нескольких месяцев. Придать энергии формации с помощью ядер или духовных камней очень просто. »
«И как долго вам удавалось создавать эти массивы и формирования? Это новое изобретение или вам удавалось делать что-то подобное на протяжении веков?» — спросила Альфа, ее гнев теперь очевиден даже среди представителей разных рас.
— Мы тебя как-то обидели, Альфа? — спросил я, отвечая на ее возрастающий гнев.
«Ты?
«Нет.
«Каждый эльф, с которым мы встречались и не предлагали для встречи такого типа здания и массива? Я так думаю. Даже если бы мы согласились вести переговоры и торговать на суше, меньшее, что должны были сделать те, с кем мы встретились, — это предложить нам место для дискуссий, подобное этому.
«То, что они этого не сделали, говорит о том типе людей, с которыми мы имеем дело.
«Хиндел будет обсуждать то, что мы узнали здесь сегодня», — сказала она, интонация ее голоса достаточно четко передавалась через устройства перевода, которые мы использовали, чтобы понять, что она планировала потребовать перемен.
Она разозлилась.
И я понял ее доводы, когда она сообщила нам, что ни на каких других встречах между Хинделом и Эльфом не использовались массивы окружающей среды, которые легко вписывались в комнаты или здания, или не использовались флаги формации, чтобы сделать массивы окружающей среды мобильными.
Мне придется послать послание Патриарху Умбре и объяснить, что здесь произошло сегодня. Она должна иметь возможность связаться с Императором и сообщить ему об этой встрече и выводах, к которым пришел Хиндель. Было слишком поздно предотвращать это, и лучше было предупредить Императора. Он разозлился бы, но не так безумно, как если бы он был ошеломлен обвинениями и взаимными упреками в следующий раз, когда он или один из его доверенных лиц связался и встретился с делегацией Хинделя.
«Этот извиняется за любую часть твоего гнева, Альфа», — сказал я, низко поклонившись и изменив использование местоимения, чтобы подчеркнуть искренность моих слов. «Этот человек должен отметить, что она молода, ей едва исполнился год, и она недавно назначена баронессой этого феодального владения.
«Возможно. Этот человек не понимает рассуждений и нюансов, связанных с тем, как формировались или развивались дискуссии между нашими двумя людьми. Этот человек может запутаться в том, что приемлемо, а что основано на традиции.
«Эта может только просить прощения и умолять Альфу умерить свой гнев и принять во внимание ее невежество в исторических и политических вопросах, прежде чем принимать какие-либо решения.
«Этот человек надеялся провести эту встречу здесь, на этом месте, чтобы почтить вас и попросить прощения за прошлые обиды, которые мог нанести бывший Лорд. Мы выбрали это место, чтобы показать вам ущерб, нанесенный коралловому рифу, чтобы вы могли лучше понять, почему мы отчаянно нуждаемся в вашей помощи».
Пока я говорил, я подумывал о том, чтобы исполнить Догезу целиком, но не был уверен, что она поймет значение этого слова для людей, живущих и передвигающихся в воде; такое глубокое раскаяние и уважение не имели смысла. И я понял, что никакие отговорки или извинения, которые я мог бы сделать, не могли бы изменить ситуацию к этому моменту.
Альфа на себе испытала, на что способны эльфы, если приложат усилия. Зрелище и расходы, которые Империя могла потратить на внешний вид. Предположение, что народом Хиндел намеренно пренебрегают, что Империя не считает их достойными даже символического жеста уважения, вероятно, было близко к истине.
— Хватит, — сказал Альфа, смущаясь моими усилиями сгладить ситуацию. «Я понимаю, что вы не принимали участия в прошлых действиях вашего народа, и ваша попытка почтить нас сегодня может привлечь внимание лидеров вашей Империи, которого вы не искали. Но мы не настолько мелочны, чтобы наказывать посланника за послание. Или действовать таким образом, который повлияет на вас и ваших людей.
«Было бы нечестно с нашей стороны отплатить за оказанную вами честь и уважение действиями, которые принесут вред вам и вашей территории. Я считаю тебя невиновным. Вы несете ответственность за предыдущие оскорбления, которые мы могли получить, или ответственность за действия лорда Чона не больше, чем Хиндель несут ответственность за свое невежество в отношениях с Империей.
«У нас долгая память, и сегодня мы будем помнить вашу доброту.
«Вы надеялись получить помощь с поврежденным кораллом?» — спросила она, меняя тему.
«Да, но, пожалуйста, не стесняйтесь попробовать блюда, прежде чем мы обсудим наш запрос. Эта надеется, что они вам понравятся, — сказал я, пытаясь использовать искусно выставленную еду, чтобы помочь ей обрести душевное равновесие и спокойствие. «Наш шеф-повар в своем деле только ученик, но я надеюсь, что вы найдете что-то по душе.
«Шеф-повар сосредоточился в основном на блюдах из сырой рыбы, но он приготовил запеченную соленую рыбу с лимоном и два разных карри: одно с рыбой, другое с энтелодонтом. Карри может иметь интересный вкусовой профиль, который вы раньше не пробовали. Это любимое блюдо той местности, где я вырос».
Альфа проплыла мимо банкетного стола, используя свою Ци как придаток, чтобы выбрать несколько блюд, предложенных на пробу. Она нерешительно попробовала карри, не обращая внимания на лимонную курицу, заставив меня поверить, что она уже ела это раньше, и это было не в ее вкусе.
Однако карри вызвало интересную реакцию. Она почувствовала запах смеси специй, использованных в блюде. Ее способность обонять была похожа на то, как акула фильтрует запах воды. Наверное, мне следовало предупредить ее, что блюдо острое, но я не подумал об этом, слишком беспокоясь о ее гневе и моем участии в нем, чтобы вспомнить.
У животных, живущих в воде, интересно то, что большая часть воды, которую они поглощают, осмосируется через кожу и жабры. С другой стороны, млекопитающие, такие как дельфины и киты, получают жидкость для поддержания гидратации из пищи.
Хиндели представляли собой странную смесь рыб и млекопитающих. Они рожали живородящих детей и давали им молоко, но воздухом не дышали. В силу своей физиологии они не могли позволить себе роскошь выпить стакан воды или молока, чтобы потушить огонь еды, приготовленной с небольшим количеством тепла. Из-за этого у Альфы не было другого выбора, кроме как начать набивать лицо суши, чтобы справиться с острым перцем чили, добавленным в карри.
Я был ошеломлен, наблюдая за ее действиями, когда ее Ци манипулировала кусочками рыбы и направлялась ей в рот. Я был уверен, что эти переговоры войдут в историю как пример того, чего не следует делать, занимаясь дипломатией. Я был уверен, что это обречено на провал, пока она не удивила меня, подойдя за еще одним кусочком карри.
Были такие люди. Достаточно смелый или достаточно глупый, чтобы съесть острую пищу, вызвавшую столь бурную реакцию. Для некоторых, чем острее, тем лучше. Альфа оказался именно таким человеком. Жар карри стал для нее сюрпризом, которым она наслаждалась, даже если ей приходилось время от времени смягчать этот жар суши или севиче.
Увидев ее реакцию, один из ее помощников осмелился попробовать карри.
Один раз.
Сразу же после этого она бросилась прочь, выслеживая нескольких живых рыб, плававших рядом, чтобы снизить жар и спасти то, что осталось от ее вкусовых рецепторов.
Гвен и Зуи наблюдали за происходящим широко раскрытыми глазами. Я думаю, они бы сохранили самообладание, если бы другой Хиндел не начал смеяться. Но как только один из них начался, он стал заразным, пока весь павильон не стал либо с удивлением наблюдать, как Альфа ест, либо смеяться от удовольствия над ее настойчивостью.
Признаюсь, мне это тоже показалось забавным. Кто бы мог подумать, что Альфа — гурман? Тот, который только что стал пожизненным членом Flavortown.
