Мне приходилось перемещаться внутри Торка всякий раз, когда мне нужно было отдохнуть. Монотонность удаления тонн камня требует больше работы и резервов Ци, чем я изначально думал, что мне понадобится. Я не был шахтером и, не имея никакой привязанности к Земле, часто обнаруживал, что расчищенные мной участки вновь заполнялись, когда созданный мною потолок рушился под давлением горы.
Моя память была достаточно хорошей, и я знал, где нахожусь относительно основных ответвлений туннелей, но это только указывало мне направление. Я обнаружил, что у меня проблемы с продвижением, и чем дальше я копал, тем чаще я отклонялся от курса. Они создали туннели с уклоном, и техника водяного кнута, которую я использовал, потребовала некоторой практики, чтобы учесть изменения этого уклона.
Я пытался копать под туннельной конструкцией, достаточно глубоко, чтобы окружающая скала была достаточно прочной, и мне не пришлось беспокоиться о дальнейших обвалах, но это заставило меня столкнуться с другим набором проблем. В основном это сеть лавовых трубок, пересекающих нижние уровни. Без связи с землей у меня не было возможности отслеживать или избегать реки лавы, протекающей по этим трубам.
Что еще хуже, женщина, которая привела в действие ядерные бомбы и обрушила гору вокруг меня, была талантлива в родстве с землей. Она использовала свою власть над землей, чтобы сбежать. К сожалению, она расплавила упавшую гору позади себя, проплывая сквозь тонны камней, как рыба сквозь воду.
Она ушла следом за ней, камни слились вместе в гигантские плиты затвердевшей породы, превратившись в вещество, которое, возможно, не имело твердости алмаза, но определенно было достаточно прочным, чтобы остановить мое продвижение. Каким бы эффективным ни был мой водяной кнут при просверливании камня, это вещество просто сопротивлялось каждой попытке, которую я предпринимал, чтобы разбить его на части.
Я пытался собрать и добавить часть созданного ею материала в своего рода суспензию, сплавленную с водой, которую я контролировал, пытаясь создать конструкцию алмазного сверла, но у меня не было способности контролировать Землю. Я мог поднять искусственную алмазную пыль и подвесить ее в воде, но не смог сохранить форму и долговечность. Вместо того, чтобы прорезать камень, частицы алмазной пыли, столкнувшись с препятствием, образовали осадок, который превратился в грязь.
Если бы вода и ветер были моим единственным родством, этого камня могло бы быть достаточно, чтобы заманить меня в ловушку навсегда. Или, по крайней мере, заставил меня рыть новые туннели в другом направлении. Не имея ни малейшего представления, куда может вести этот туннель, идти вперед, используя только свое восприятие Ци, это было бы рискованным предприятием без гарантии, что я в конечном итоге освобожусь.
Но вода и воздух были не единственными элементами, которыми я управлял. Я также командовал молнией. Родство стихий, способное генерировать уровень тепла, превосходящий даже лаву.
До этого момента мое использование элемента ограничивалось контролем направления и траектории каждой атаки. Я нацелился на цель и выпустил электрический разряд. То, что я представлял сейчас, было бы продолжительным выбросом, вспышкой плазмы, которая длилась бы несколько секунд, достаточно долго, чтобы расплавить искусственный камень.
Моим центром внимания стал непрерывный залп молний вместе с водяным кнутом, очищающий жидкость по мере таяния камня. Цикл молний, затем вода, позволяя мне медленно расчищать путь вперед. Усилие было интенсивным, истощало мой Даньтянь и внутреннее море, но оно сработало.
И каждый раз, когда я переходил к отдыху внутри гривны, чтобы культивировать и пополнять свои истощенные запасы Ци, я обнаруживал, что могу собирать больше энергии, быстро увеличивающееся количество энергии. Мой уровень медленно продвигался к среднему уровню мастерства с постоянными усилиями, необходимыми, чтобы освободиться.
Старейшина Шэдоу всегда говорил, что трудные времена наиболее плодотворны для продвижения. Именно когда вы боролись за свою жизнь или жизнь другого человека, вы смогли преодолеть те ограничения, которые мы на себя наложили.
Самой большой наградой, которую я получил от своего нынешнего затруднительного положения, было не развитие моего Царства, а мое мастерство над своей молниеносной близостью. Мое направление элемента, управление им продолжительными вспышками, улучшило мое понимание элемента. Прозрение осознания природы молнии было настолько глубоким, что понимание переросло в истинное мастерство.
Я не уверен, что мое новое понимание произошло бы без [Дао Движения]. Молния, несмотря на всю заключенную в ней силу, в самом простом смысле представляла собой движущиеся частицы. Это понимание позволило моей близости к освещению расцвести настолько, что это больше не было субсродством.
Мне больше не нужно было создавать элемент, смешивая контроль над водой и ветром, чтобы изменить свою Ци. Без этого переходного шага мне стало так же легко управлять молнией, как ветром или водой. Мое новое понимание элемента позволило мне добавить его как одно из моих истинных пристрастий. Я больше не был культиватором двойного сродства. Я эволюционировал. Теперь я имел такой же контроль над молнией, как и над водой и ветром, и стал культиватором тройного сродства.
Были и другие культиваторы тройного сродства. Не много. Но они существовали. И я решился в тот момент просветления. Когда я понял, что эта ловушка превратилась в ниспосланную Небесами возможность, я никогда никому не расскажу об этой эволюции, даже Старшей Тени.
Как бы я ни уважал Старейшину Шэдоу, в последнее время мне пришлось осознать, что его цели и мои не всегда могут совпадать. Хуже того, он, похоже, имел узкое представление о том, кем я являюсь. Он видел во мне своего ученика, человека, которого нужно направлять. И это восприятие означало, что он принимал решения за меня без моего участия и предварительного обсуждения решений, которые он принял от моего имени.
У него всегда было логическое объяснение и причина действий, которые он совершал в мой адрес. Но суть заключалась в том, что он, как и любой другой Старейшина, считал своим правом или обязанностью руководить моим продвижением и принимать решения, которые заставляли меня следовать по пути, который он выбрал.
Мне нужно было проложить свой собственный путь. У меня была совершенно другая жизнь, полная опыта и знаний, на которые я мог опираться. Я не был эльфом, едва достигшим зрелости. Молодая женщина, едва вошедшая во взрослую жизнь. По крайней мере, не интеллектуально. Эмоционально у меня все еще были проблемы с гормонами и колебаниями в моем теле, которые были неотъемлемой частью старения. К счастью, это пройдет.
Если бы это был просто вопрос боевых техник и совершенствования, я бы приветствовал его совет. Но устраивайте встречи со Старейшинами, разоблачая мои действия без моего согласия. Банкет, на котором меня представят толпе женихов без каких-либо объяснений или обсуждений. Отказываясь позволить мне исследовать открытый мной Разлом, образовавшийся на моей территории. Каждое из этих событий демонстрировало, что он чувствовал, что имеет право направлять не только мой путь вперед как совершенствующегося.
Совет Шейда относительно того, как довериться Клементу, надеюсь, даст мне достаточно ресурсов, чтобы изменить это. Наряду с ядрами зверей и семенными коробочками Золотой Лодоицеи, которые я забрал, у меня должны быть средства для покупки или найма талантов, которые смогут оказать серьезное влияние на мою территорию. Я понял, что мне понадобятся любые уступки, которые он сможет добиться. Потому что я быстро пришёл к выводу, что пришло время меньше полагаться на Секту.
Это было естественной эволюцией для большинства членов Секты. Доступных должностей во Внутренней секте было очень мало, и даже несколько ролей Старейшин, на которые можно было претендовать. Чтобы освободить место для продвижения молодых людей, нужно было освободить место. Это было сделано путем поощрения членов Секты исследовать, уйти и действовать самостоятельно. Я просто не ожидал, что решение о сокращении моей связи с сектой придет так быстро. Как новый член Внутренней секты, я должен был насладиться столетием управляемого роста, прежде чем подняться на должность Старейшины или быть вынужден уступить дорогу.
Я не был настолько поглощен своими эмоциями, чтобы принять какое-либо поспешное решение, и уж точно не разорвал бы свою связь с Сектой. Зал пожертвований мог бы стать средством пополнения любых ресурсов, которые мне могли понадобиться, а связь между Сектой и Империей была еще одним способом распределения ресурсов. Тот, который я мог бы использовать до тех пор, пока мое баронство не станет достаточно могущественным и развитым, чтобы создать собственную торговую сеть с материком.
В любом торговом соглашении, которое мне удалось заключить с Империей, независимо от секты, у меня было два преимущества. Поскольку на моей территории открыт Разлом, любые торговые возможности, которые могут существовать между этим миром и миром на другой стороне, должны обсуждаться с учетом моей территории. Я смогу облагать налогом товары и услуги, пересекающие Разлом.
А моя столица располагалась на берегу океана. Секта не имела выхода к морю. Они построили его почти в самом центре острова и не имели доступа к водам океана. Это означало, что у меня была возможность заключить торговые соглашения с Хинделами, чего Секта не могла сделать просто из-за близости.
Тот участок моей территории, где был заключен контракт с Триадой Духов, был идеальным местом для строительства посольства. И пока я строил, я основал Додзё. Секты строго регламентировались. Для получения разрешения требовался кворум большинства. Соглашение существующих сект и Империи об открытии новой секты. Я никогда не смогу начать свое собственное дело, по крайней мере, в течение многих столетий.
Но додзё — это другое дело, не было никаких ограничений или ограничений для создания додзё. Мы могли основать их без официального разрешения, и они предлагали почти те же преимущества, что и секта. Каждый могущественный клан основал свой собственный центр боевых искусств и совершенствования, додзё для обучения своих людей. Для лучшего управления додзё у них также были возможности для обучения и воспитания тех, кто сосредоточился на второстепенных профессиях.
По правде говоря, более могущественные додзё могут с таким же успехом быть сектами.
Я бы использовал свое положение барона, чтобы построить клан и сосредоточить его вокруг додзё боевых техник, которые в значительной степени полагались бы на более эзотерическое оружие. Тессен, Флейта, Кнут и Урами. Танец, музыка и стиль станут основой моего клана и моего додзё. Я бы не стал исключать из рассмотрения более популярное оружие, но оно никогда не будет в центре внимания.
Когда я принял это решение, я также понял, что это время, проведенное в ловушке, дало мне дополнительную пользу, позволив мне поразмыслить о недавних событиях. Остановиться и подумать логически, вместо того, чтобы реагировать в данный момент. Мои размышления, когда я обдумывал недавние события и то, как я буду бороться с Сектой и продвигающейся вперед моей территорией, могли быть такой же мощной Небесной возможностью, как обретение истинного мастерства и элементарной близости с молнией.
Для практикующего, которому нужно было медитировать и тщательно направлять свою Ци. Чтобы быть сосредоточенным и осознавать, что я делаю. Я мало времени уделял размышлениям о настоящем, не говоря уже о будущем. Принудительная изоляция помогла в этом.
