Прыжок вперед превратился в атаку штопором, поскольку я использовал гибкость, которую лук позволял вращать и менять курс, и при каждом повороте выпускать кованые молнией стрелы. Увернувшись от его атаки, я быстро обменял лук на свой Тессен. Вооружившись оружием, я начал использовать одно, чтобы направлять ветер, а другое — как щит, открытый и готовый блокировать любую дальнейшую атаку.
Я направил ветер, который собрал, когда вращался, в [Открытие Луны], выпустив серию ударов сжатого ветра, достаточных для того, чтобы ветер превратился в летящие лезвия, такие же твердые и смертоносные, как любое холодное оружие.
Дэниел ответил, просто откинувшись назад. Его ноги и икроножные мышцы были пропитаны Ци, что позволяло ему удерживать положение перпендикулярно полу. Лезвия ветра, которые я выпустил, безвредно пролетели мимо него. Моя атака в прыжке повторяла траекторию этих лопастей, и мне пришлось быстро корректировать набирающий ветер Тессен, чтобы изменить курс.
Веер и ткань от моего ханьфу и я приземлились позади него, достаточно близко, чтобы я атаковал [Хвостом Дракона]. Это была стремительная атака, когда я ударил моей ногой, вращаясь, в попытке выбить его собственные ноги из-под него. В его опасном положении, с откинутым назад телом, успех был почти гарантирован.
Но Дэниел предвидел это движение или что-то подобное и позволил своему телу упасть на землю. Это дало ему устойчивость и рычаги, необходимые для того, чтобы использовать собственную ногу, чтобы заблокировать мою атаку, когда я набрасывался. Он также нашел время, чтобы обменять свое оружие, поменяв кнут на пару Сая. Три зубца кинжала хорошо подходили для борьбы с моим собственным Тессеном. Их способность препятствовать любой атаке, захватывая оружие противника зубьями, была проблематичной.
Я мог бы компенсировать их функцию, оставив свой Тессен открытым. Открытое оружие будет слишком большим, чтобы его можно было поймать, а материал, протянувшийся между каждым зубцом, был зачарован. Достаточно мощный, чтобы игнорировать режущие и колющие повреждения.
Он выполнил подъем разгибанием руки после того, как парировал мою атаку, и сумел встать на ноги. Ему удалось испачкать ткань моего ханьфу своим Саем, запутав шелк леггинсов настолько, что он смог хоть как-то контролировать зажатую ногу. Я воспользовался нашей связью, чтобы поднять другую ногу и нанести выпад вперед, целясь в руку, которая держала меня, вместо более очевидной атаки в сторону его лица или горла. Моя нога коснулась с такой силой, что он высвободил Сай, которым он владел рефлекторно, и быстрым поворотом тела, усиленным Ци ветра, я смог встать на ноги.
В этой точке мы сошлись друг с другом. Шквал атак, Тессен против Сая, каждый из нас максимально расширяет свое восприятие, позволяя нам предугадывать движения другого. Это могло показаться хорошо организованным боевым выступлением. Каждый удар, парирование и ответный удар идеально рассчитаны, чтобы отклонить движения противника. Но это не так. Малейшая ошибка с любой из наших сторон будет иметь смертельные последствия.
И это была цель Дэниела в этом бою. Это не была санкционированная дуэль, не борьба за очки или проверка навыков. Дэниел намеревался убить меня, и если какая-либо из его атак попадет в цель, мне будет трудно выжить. Его Саи принял его облик и окутался пламенем, которое горело синим цветом в сочетании с его яростью и разочарованием.
Мне удалось заглушить это пламя с помощью воды и льда. Столкновение элементов создало клуб пара, который вырвался наружу. Вихри ветра, которые мы создавали, двигаясь и сражаясь, придавали определенный импульс ветру, который я собирал. Ветер, который я использовал, чтобы превратить пар в покров тумана, закрывающий нам обзор.
Я воспользовался возможностью, чтобы сделать шаг назад, чтобы начать движение для [Ветра над водой] — одной из новых техник, к которым я получил доступ, когда достиг Царства Сбора Ци. Я не был так опытен в этой атаке, как в [Танцующем Ветре и Дожде], но эта новая техника использовала мои Дхармические способности, а также Ци, давая мне больший контроль над каждым элементом.
Использование магии Дхармы позволило мне усилить контроль над стихиями, мою способность влиять на каждый элемент почти на микроскопическом уровне. Вместо того, чтобы просто двигаться и создавать ветер и воду своей волей, я словно становился каждым элементом.
Контроль позволил мне закрыть систему пещер, в которой мы стояли. Она медленно заполнялась, пока мы обменивались атаками, и пронизывала всю территорию одеялами пара. [Ветер над водой] дал мне полный контроль над каждой каплей воды, каждой молекулой ветра.
Мое тело приняло неземную форму, призрачное качество, напоминающее элементы, которыми я управлял, что сделало мой танец Тессена более плавным, чем когда-либо, и способность Дэниела поразить меня стала невозможной. В моем теле было больше водяного пара, чем плоти и крови, когда заклинание Дхармы превратило меня в ветер и воду.
Я выпустил вздымающиеся стопки ткани, без которых я больше никогда не оставался, и соединил эту ткань с водяным паром, который теперь пропитывал пещеру. Ткань превратилась в неземные клочки воды, которыми я мог управлять, создавая материал. Эта ткань закручивалась вокруг Дэниела, опутывая его руки и мешая его атакам. Хотя поначалу его было легко игнорировать, поскольку ткань продолжала окружать его, она быстро сковывала его движения. Я отпускал все больше и больше ткани, пока она не обернула его коконом из ткани, пропитанной водой и ветром.
Обычно его пламя уничтожило бы ткань, не оставив ничего, кроме пепла, когда оно воспламенилось и сгорело, но контроль над Дхармой позволил мне трансмутировать материал, который я выпустил. Плетение ветра, воды и ткани, придающее ему сущность и функции, отличные от того, что когда-либо представляла себе любая швея или портной. Вместо тканевых оберток связующим материалом была вода. Сжимающие полосы воды проникают глубоко в уток ткани.
Ее все еще можно было уничтожить, но пока я продолжал подавать воду в ткань, пока я был готов тратить Ци и энергию души Дхармы на преобразование любой воды, которую Дэниел мог выкипать, ткань будет восстановлена.
Дэниел ответил, подражая моей эфирной форме, его тело изменилось, охватив пламя и дым, которые он полностью выпустил. Переходная природа огня и дыма лишила меня возможности удержаться, и путы ткани и воды, в которые я вложил так много энергии Дхармы, упали в лужи, которые растеклись по полу туннеля.
Битва, похоже, зашла в тупик, и ни один из нас не смог одержать верх, используя те свойства, в которых мы были хорошо знакомы. Самая эффективная атака, которую я имел, когда мы использовали наши дхармические формы, закаленные в телах из чистого элемента Это было, когда я пытался лишить его пламя кислорода, необходимого для горения.
Атака сработала, но он легко сорвал мои намерения, переместившись на новую позицию. Я еще не был достаточно силен в своем контроле над Дхармой, чтобы создать вакуум, достаточно большой, чтобы охватить туннель, в котором мы сражались.
Всякий раз, когда я утверждал свое господство над воздухом в районе, окружающем его, эффект был ограниченным и ограничивался лишь размером его тела. Этого было недостаточно, чтобы удержать его в ловушке. Малейшего изменения положения или движения придатка с его стороны было достаточно, чтобы восстановить топливо, необходимое для сжигания.
Если я хочу выиграть эту битву, мне нужен был способ погасить его пламя. Я мог бы сбежать. В этот момент он ничего не мог сделать, чтобы удержать меня от побега, но если бы я это сделал, это превратило бы его и его семью в могущественных врагов, от которых мне нужно было бы защищаться.
Я не мог себе представить, что его Дом будет рад узнать, что он раскрыл секрет скрытых свойств послания, которое они произвели. То, что секрет до сих пор не был раскрыт, означало, что техника подделки копий должна была быть внедрена в самые волокна бумаги. Руническое заклинание, оттиснутое на самой бумаге, должно быть, уже было тщательно исследовано и установлено, что оно действует именно так, как они утверждали.
Он был дураком, поделившись таким большим количеством информации о своем Доме. Он уже проиграл мне один бой, и быть уверенным, что он выиграет следующий, было идиотизмом. Но я не считал его дураком. Он не стал бы нападать на меня, хвастаясь секретом бумаги, если бы у него не было какого-нибудь артефакта или талисмана, который гарантировал бы его успех.
И с учетом богатства, которое его семья уже потратила, чтобы исцелить его душу, какой бы трюк он ни использовал, чтобы убить меня, нужно было остерегаться и остерегаться. Если бы у меня не было торака, в который можно было бы сбежать, когда он активировал свое предохранительное устройство, я бы побежал и рисковал уверенностью в том, что его Дом перейдет, чтобы защитить свои секреты.
