Наш бой превратился в шквал атак и контратак. Тупиковая ситуация, которая продолжалась бы бесконечно, если бы я не предпринял ход, который должен был быть невозможным, и если бы Дэниел знал, что это возможно, я бы защитился.
Я пытался придумать, как удалить всю землю из гривны. Если я не смогу лишить его огня кислорода, возможно, я смогу задушить его горой обломков. Но гривна не работала как обычное пространственное устройство. Я мог бы что-то добавлять и удалять, но для этого требовалось больше усилий. Мне нужно было прикоснуться к предмету, о котором идет речь, или, по крайней мере, окутать его своей подписью энергии Ци.
Это заставило меня задуматься, смогу ли я перевезти Дэниела внутрь. Безумная идея, которая не должна была сработать. Я знал, что можно добавлять людей. Я сделал то же самое с отравленными женщинами, но они были без сознания и не могли сопротивляться. Дэниел не позволил бы мне сделать что-то подобное.
По крайней мере, он не должен. И он определенно не стал бы, если бы знал, что торк существует и что внутри него построен живой мир. Мир, к которому могли получить доступ культиваторы. Это была рискованная игра, но единственным риском для меня было то, что она могла потерпеть неудачу. Итак, я связал [Рывок молний] и [Поймать луну], мой Тессен захлопнулся, и зубцы скрестились так, что мои руки приняли на себя основной удар одной из его атак и схватили его запястье.
И я потянулась, пытаясь преодолеть разрыв между здесь и там и потянуть Дэниела за собой.
Переход внутри торака на этот раз был похож на катание на американских горках. То чувство тошноты в животе, которое возникает, когда машины перекатываются через самую высокую точку и падают на сотни футов вниз. Между местом и местом не было никакой задержки, и Дэниел не сопротивлялся. Между одной секундой и другой ход битвы изменился.
Внутренний мир дал мне ту маневренность, которая мне была наиболее удобна. Оно вернуло мне открытое небо и способность летать. Не менее важно и то, что это дало мне свободу высвобождать бури, которые стали моей визитной карточкой.
Этот бой доказал, что мне нужно будет исправить свои недостатки в боях в закрытых помещениях в будущем, и я это сделал. Битва в туннеле доказала мне, насколько важными могут быть местоположение и окружающая среда для влияния на исход битвы. Это была ошибка, которая могла бы стать смертельной, если бы я не исправил ее.
Но комфорт ветра и дождя пел мне в тот момент. Они были бальзамом для моих расшатанных нервов, исцеляющей благодатью, дарованной в разгар битвы. И я наслаждался бурей, ответившей на мой зов. Я даже дошел до того, что на мгновение проигнорировал Дэниела, чтобы насладиться и пообщаться со стихийными родствами, которые я мог вызвать.
Мой контроль над молнией возрос. Это стало настоящей близостью, и я подумывал об использовании своей новой способности, чтобы высвободить продолжительный разряд молнии, сражаясь с Дэниелом в туннелях. Но для этого требовалось много энергии Ци и Дхармы. Бой не продлился бы долго, и если бы Дэниелу удалось отразить или избежать этих взрывов, я бы быстро истощил свои силы. В этом случае он смог бы пережить меня. Убил меня в конце, когда мои энергетические запасы были опустошены.
«Массив иллюзий?» — сказал Дэниел, привлекая мое внимание и выходя из почти медитативного транса, в который я вошла, наслаждаясь возвращением в полет.
У него не было связи с ветром, но он достиг царства сбора ци, поэтому имел способность летать. Он был не так хорошо развит, как мой, но позволял ему держаться в воздухе и путешествовать, хотя и не так быстро и без усилий.
Обычно, будучи Укротителем Зверей, к этому моменту он уже вызвал бы своих товарищей. Но либо он не заменил тех Штормов, а я убил их в нашей последней битве, либо он боялся рисковать любым новым компаньоном, с которым он мог сблизиться с тех пор, зная, что у меня не будет причин не убивать их.
Он спровоцировал этот бой, и я без колебаний воспользуюсь любым преимуществом, которое смогу получить. Убийство любого нового зверя, с которым он связался, наверняка разрушило бы любое исцеление его души, которое могло произойти.
«Мой источник в Зале собраний не упомянул, что вы приобрели массив иллюзий такой сложности», — продолжил он. «Интересно, для чего тебе нужно было что-то подобное?»
Не помешало бы ему подумать, что я вызвал иллюзию, но это дало мне жизненно важную информацию о его способностях. Его восприятие просто было не таким хорошим, как мое. Если бы это было так, он бы заметил наш проход. Вероятно, именно поэтому мне удалось его перевезти. Он не мог воспринимать изменения во времени и пространстве, которые отражались во внутреннем мире. И поскольку он не мог ощущать изменения нашего местоположения, он не мог защититься от них.
«Источник в Зале собраний?» Я ответил. «Ты действительно плохой неудачник. Все эти неприятности из-за дуэли. Время и силы ты должен был потратить на тренировки.
«Я имею в виду, какая одержимость местью нужна человеку, который неделями ждет в туннеле, в том маловероятном случае, если кто-то выживет, когда на него сбросят гору?» Я усмехнулся, сарказм и оскорбление в моем вопросе разозлили его.
Я ненадолго задавался этим вопросом, когда Дэниел впервые столкнулся со мной: почему он был достаточно терпелив, чтобы неделями ждать моего побега, и как долго он был готов следить за этим проходом, прежде чем сдаться. Его одержимость местью была действительно чрезмерной из-за его поражения на турнире, санкционированном Императором.
«Ваш Дом настолько обеспокоен потерей престижа в результате одной дуэли, что вам нужно приложить столько усилий, чтобы подсчитать удачный ход?»
«Мой Дом не имеет к этому никакого отношения», — усмехнулся Дэниел. «Запрос к старейшине Диллу был единственным вмешательством, на которое, по мнению моего Дома, стоило тратить время и энергию. Если бы мой Дом был в этом замешан, они нацелились бы на ваше феодальное владение, уничтожили бы вашу семью и нанесли бы вред вашему развитию.
«Нет. Это личное.
«Ты убил моих товарищей. Для укротителя зверей это то же самое, что отрезать руку или ногу.
«Мы были связаны. Они были частью меня. И убивая их, я убивал ту часть, которая делала меня лучше».
«Более того, моему Дому пришлось потратить исцеляющий артефакт, чтобы исцелить меня достаточно быстро, чтобы присоединиться к секте Четырех Элементов. Исцеление, которое обожгло мою душу, прижигая зияющие раны в моей психике, была произведена смертью моих связанных товарищей.
«Это исцеление было даже более болезненным, чем смерть моих уз. И во всем этом не было бы необходимости, если бы вы просто сыграли свою роль и следовали сценарию, позволив мне победить. Вам все равно было бы предоставлено место в секте Четырех Элементов. Ваши результаты в Алхимии гарантировали это.
«И я знаю, что они вас предупреждали, что ваш куратор рассказал вам достаточно подробностей о том, чего они от вас ожидают, чтобы вы знали, что они сфальсифицировали турнир. Но вы не могли оставить это в покое. Вы не могли просто уступить и наслаждаться своим место члена секты алхимии.
«Я хочу, чтобы ты пострадал из-за смерти каждого из моих уз, но тебе повезло на Небесах. Кажется, к тебе ничего не прилипает, и в какое бы дерьмо ты ни впал, это превращается в возможность. Если бы я оставил тебя на произвол судьбы, больше, у меня никогда не будет такого шанса.
«Или ты будешь слишком силен, чтобы противостоять ему.
«Даже сейчас вы привлекли слишком много политического внимания, чтобы я мог рискнуть разозлить тех, кто проявил к вам интерес. Если бы я позволил этому вниманию пустить корни и расцвести, я бы рискнул сосредоточить внимание на моем Доме.
«Нет, сегодня это закончится», — пообещал он, запустив в меня залп огненных шаров.
«Ты умрешь здесь, и мы с моим Домом забудем, что ты когда-либо существовал».
