Глава 221: Конец четвертьфинала
«Матч окончен».
Вызов поступил не от рефери, но Оли, тем не менее, его принял. Он с радостью отпустил Мелинду и заглянул к хозяевам. Он с благодарностью поклонился, когда все наконец закончилось. «Спасибо, профессор Никст».
«Не упоминай об этом. Все согласятся, что дальнейшие драки приведут только к ее страданиям», — заявил Никст с непринужденной ухмылкой.
— Но… — Мелинда вздрогнула, восстанавливая равновесие, но не сохраняя самообладание. — Но я не могу…
«Мелинда!» Все взгляды обратились на зарезервированные места семьи Практоров. Они внимательно смотрели, как Хурман встал и крикнул: «Ты хорошо сражался и заставил семью гордиться! Это не время съеживаться, а время хвалить! Отличная работа!»
— Э-спасибо, дедушка… — Мелинда все еще была потрясена, забыв официально обратиться к Хурману на публике.
Однако Хурмана это не волновало, учитывая обстоятельства матча. «Достаточно. Отдохни сейчас, а мы поговорим позже. Но знай, что мы все тобой гордимся!»
…..
Когда Мелинда смиренно поклонилась дедушке и еще раз взглянула на Оли, диктор взял на себя смелость говорить следующим. «Удивительный! Дамы и господа, давайте послушаем наших участников и их великую пару! Подумать только, что наша соперница в маске на самом деле была внучкой Хурмана, местного мастера меча на территории, и ее упорство было настолько поразительным. Давайте подарим ей аплодисменты!»
На трибунах раздались аплодисменты, когда все присоединились к ним, но некоторые начали аплодировать еще до сигнала диктора. Хурман, Джонон и Мертин так и сделали, как и большая часть присутствующих, но еще один человек встал и аплодировал в знак уважения к образцовой технике владения мечом Мелинды.
— Тренк? Трэнтон был удивлен, увидев, что его сын-затворник хвалит молодую женщину. — Может быть, ты ее знаешь?
Слегка кивнув, Тренк лаконично ответил: — Я встречал ее раньше. До инцидента с мастером Лайлом она тренировалась с ним ежедневно. Она была более прилежной, чем другие молодые практикоры, поэтому ее легко запомнить».
— Значит, она первая бросилась в глаза, да? Трантор усмехнулся: «В таком случае, похоже, мне нужно поговорить с Хёрман о ее будущем…»
Не обращая внимания на отца, Тренк мягко улыбнулся, когда остальная толпа присоединилась к похвале за усилия Мелинды.
Затем Мелинде протянули руку, застигнув ее врасплох.
— Оливер… Я…
«Как насчет того, чтобы пообщаться после следующего матча?» — предложил Оли. «Соревнование продолжится, и у вас будет время собраться с мыслями. И я уверен, что другие тоже захотят присоединиться к разговору».
— Хорошо… — Кивнув, Мелинда взяла Оли за руку, пока они спускались по лестнице.
«Какое неожиданное завершение такого захватывающего матча! И вот пришло время заключительного матча тура, борьбы между нашей самой удивительной темной лошадкой, выигравшей шестое место, и молодым человеком, который тоже знаком с огорчениями и превосходящими ожиданиями!»
Берт уже был на сцене, практически подпрыгивая от энтузиазма. Он с удовлетворенной улыбкой наблюдал, как его противник поднимается по лестнице.
«Что это за взгляд?» — спросил Берт.
«Не сдерживайся. Если я проиграю, я хочу проиграть только лучшему!» засмеялся десятый семя.
Показав большой палец вверх, Берт тоже засмеялся: «Считай, дело сделано!»
— Вы двое готовы?
«Готов как никогда».
«Всегда!»
n𝑜𝑽𝖾.𝗅𝓫)1n
«НАЧИНАТЬ!»
Оба участника показали свою огромную скорость: один с ветром, другой с молнией. Хотя Берт казался быстрее, десятый посевной продемонстрировал свою гибкость, чтобы уклониться от первого удара Берта.
«Неплохо! Давайте снова!»
Берт нанес своему противнику серию ударов и ударов, но ничего не достигло цели. Он наблюдал за десятым семенем с растущей улыбкой, рассматривая ловкие утки и маневры, которые совершал мужчина, едва уклоняясь от каждого удара. Но каждое уклонение только еще больше возбуждало Берта.
«Снова! Снова!»
Набирая скорость, Берт продолжал твердо контролировать темп. Все, что мог сделать десятый семя, — это приспособиться и уклониться, пытаясь придумать способ противостоять. А возрастающая скорость Берта только усложняла ему задачу, заставляя его мысленно признать, что он запутался.
— Есть что-нибудь еще? — спросил Берт. «Если нет, то я закончу здесь…»
«Тогда попробуй это!»
Когда он уклонился от следующего удара, десятый семя развернул свое тело и ударил Берта ногой в шею. Воспользовавшись менее гибкой скоростью молнии, десятое семя облило свою ногу сущностью ветра, чтобы увеличить скорость и даже создать лезвие ветра вокруг его ноги.
Уф!
Моргая, десятое семя не понимало, что только что произошло. Его нога повернулась назад, чтобы придать телу импульс, но десятое семя не коснулось врага. И все же Берт все еще стоял перед ним, хотя его голова теперь была запрокинута назад.
«Мой ход!»
Следуя прогнозируемому импульсу свободного удара, следующий удар Берта попал в сторону десятого сеяного. Кровь пролилась, когда Берт продолжил свою следующую атаку, нанеся шокирующий удар по пояснице противника.
Десятое семя вылетело со сцены и упало на землю, оставив после себя кровавый след. Но ни один крик не слетел с его уст. Он лишь контролировал свое дыхание и крякнул при ударе. Оглянувшись на платформу, десятый семя уважительно кивнул. «Я проиграл… Обязательно выиграй».
«Сделаю.» Показав своему противнику последний палец вверх и улыбнувшись, Берт посмотрел на диктора, ожидая официального звонка.
«Вот и все! Поразительное завершение финальной битвы этого раунда! И наша темная лошадка продолжает неистовствовать против каждого могущественного врага!
«Но в следующем раунде начинается настоящая битва!» Жадно глядя на оставшихся участников, диктор крикнул: «Только четырем людям удалось пройти так далеко: двум лучшим сеяным и двум аутсайдерам! Такого зрелища на нашем турнире еще не было! И у меня такое ощущение, что каждому из этих четырех участников еще предстоит показать свое истинное лицо, но мы скоро узнаем это в полуфинальном раунде!»
Фрил уже стояла на лестнице и ждала момента, чтобы нарисовать. Она жаждала сильного противника, и теперь, наконец, у нее появился шанс получить его.
