Глава 525: Нажимая дальше
«Конечно, я горжусь своим кланом!» — крикнул Йетер, перепрыгивая через бревенчатую баррикаду и ныряя в скопившийся снег. «Видеть! Я в порядке!»
«Большой! Но продолжайте носить мантию, пока она не превратится в лохмотья», — кричал Оли, а команда разразилась смехом.
Йетер смело выпрыгнул обратно на открытое пространство и изо всех сил старался скрыть, как сильно он дрожал. Но никто это не прокомментировал, поскольку они были слишком заняты надеванием собственных мантий.
Они поспешили обратно в свои спальные места и вздремнули час до рассвета. Когда все встали, волков нигде не было. Но все знали, что сбить волков со следа не так-то просто. А если волки были частью большей стаи, будущая битва была неизбежна.
Так что команда сделала то, что было лучше всего. Они двинулись дальше. Быстрый завтрак — это все, что произошло, прежде чем команда поспешила в погоню за светящимся маяком.
Стал известен и еще один факт. С каждым днем маяк становился все более фиолетовым. К тому времени он был наполовину синим, наполовину фиолетовым, тогда как в последние несколько дней он был преимущественно синим.
«Может быть, это признак того, как много у нас времени», — предположил Оли, но не придал этому особого значения. Все, что он знал, это то, что это был седьмой день первого раунда квалификации. Это означало, что они прошли половину отведенного времени, и что до завершения раунда по умолчанию оставалось только одно солнце.
…..
Однако Оли хотел знать, достигли ли уже какие-либо команды храма. Он был почти уверен, что этого не произошло, но с каждым днем эта мысль становилась все более и более навязчивой. Поскольку только четыре команды могли двигаться дальше, Оли с каждым днем становился все сильнее бороться со своим беспокойством. И хуже всего было то, что невозможно было узнать окончательный результат или изменить шансы в его пользу, пока они не оказались в святилище. Также существовал фактор, который должен был собрать всех членов команды в храме, так что для Оли было безнадежно думать о том, чтобы сделать все самому, чтобы немного облегчить беспокойство.
Эти мысли кипели и бурлили в голове Оли в течение дня. Время от времени Оли сосредотачивался на поисках волков, чтобы заставить себя задуматься над чем-то еще, но это оказывалось бесполезным.
К их разочарованию и удаче, команда целый день не столкнулась с серьезной дракой. Они миновали еще одно лисье логово, но им снова удалось уйти от драки. Теперь им придется ночевать в лагере.
Йетер спросил: «Если ты думаешь, что волки нападут, то почему бы не продолжать? У нас есть маяк, который будет вести нас, так что пойдем!»
«Это не так просто…» вздохнул Оли. — Фулкар, не мог бы ты объяснить?
Кивнув, Фулкар рассмеялся и злобно ухмыльнулся Йетеру. «Знаешь, что страшнее, чем попасть в засаду волчьей стаи во время кемпинга?»
«… Что?» — спросил Йетер.
— Знаешь, что страшнее? Фулкар повторил свой вопрос, но не стал ждать другого ответа, опустив улыбку и одарив Йетера невозмутимым и серьезным взглядом. «Попадание в ловушку или засаду посреди ночи. Если мы ожидаем ночного нападения, по крайней мере, мы можем подготовиться к нему во время стоянки. Если только вы не захотите попытаться избежать их в темноте ночи. Если так, то помолись Доминусу, чтобы ты прожил достаточно долго, чтобы подсчитать, сколько волков наслаждается вкусом твоей толстой шкуры.
Йетер почувствовал, как у него пересохло во рту, и он не смог ответить. Оли также был поражен тем, как Фулкар справился с этим вопросом. Но Тренк и Фрил, похоже, не смутились, поскольку знали Фулкара много лет.
На этой ноте развели небольшой костер и поставили барьер, защищающий от ветра. Однако на этот раз Оли приложил все усилия, чтобы повалить несколько деревьев во время дневного путешествия. Они будут использовать их в качестве временных стен вместо туш животных до конца путешествия.
— На всякий случай мы подвинемся для ночного дежурства, — приказал Оли. «Первые — Фулкар и Тренк. Тогда это будут я и Йетер, а затем я и Фрил в качестве последних стражей. Это сократит наше время на отдых, поэтому спите крепко и не засиживайтесь надолго».
«Да сэр!»
Со всеми на борту команда съела жареную ящерицу и отправилась в мешок.
… В ту ночь ничего не произошло.
Все были немного на взводе, собираясь утром уходить. Оли, казалось, не заботило то, что он спал меньше, чем все остальные, но он также был слишком сосредоточен на поиске следов в окрестностях лагеря, чтобы говорить о чем-то новом.
«Ничего. Ни единого следа… — Оли вздохнул с недоумением. — О чем ты думаешь, Фулкар, Тренк?
«Я не особо разбираюсь в охоте», — ответил Тренк. «До недавнего времени я был слишком занят тренировками в студиях и учебой, чтобы быть наследником семьи…»
«Хм… Мне трудно поверить, что волки не пришли за нами. Но, возможно, в стае осталось недостаточно людей, чтобы бросить вызов нашей команде, поэтому они никогда не думали выследить нас, чтобы отомстить», — предположил Фулкар.
Пожав плечами, Оли заметил: «Это возможно. Но я пока не хочу исключать нападение волка… А пока идем дальше. И сегодня вечером мы повторим то же ночное дежурство».
«Да сэр!»
Поскольку поиски не увенчались успехом, команда двинулась вперед, несмотря на снег и ненастную погоду. Дальность их видимости с каждым днем становилась все меньше и меньше. Теперь команда могла видеть перед собой только около пятнадцати крин. А если бы они находились в местности, где не было бы деревьев, защищающих от ветра, они могли бы видеть впереди только десять крин. Ситуация немного улучшилась с помощью Фрила, но всем было ясно, что ситуация будет только ухудшаться.
С другой стороны, маяк был больше, чем когда-либо, и команда чувствовала, что до достижения цели осталось всего несколько дней.
Таким образом, команда двинулась с воодушевленным духом, двигаясь немного быстрее, чем накануне.
День, казалось, прошел без происшествий. К полудню они не увидели ни шкуры, ни волос. В результате группа обедала в дороге в тишине, почти ожидая, что из снега вылезут волки. В конце концов, Оли был непреклонен в том, чтобы держать всех вместе и получить как можно меньше травм.
«… Тренк! Высматривать!»
Предупреждение Фулкара насторожило всю группу, но Тренк был поражен тем, что не смог отреагировать достаточно быстро.
Белое пятно вылетело из сугроба прямо в бок Тренку. Тренк смог уклониться и уменьшить травму до простого удара. Однако огромную дыру в мантии Тренка исправить было невозможно.
«Мы не хотим причинить вреда! Отойди, если хочешь жить…
«Умрите, люди!» лиса выла с налитыми кровью глазами, не заботясь о том, что ее численное превосходство.
Мгновенно команда почувствовала энергию лисы и поняла, что это, по крайней мере, зверь высшего уровня. А его налитые кровью глаза говорили о том, что он уже в бешенстве.
Оли прыгнул, чтобы оказаться перед своими товарищами по команде, крича: «Мы ничего не сделали ни вам, ни вашей семье…»
«ОНИ МЕРТВЫ!! Так что не оправдывайте меня!» — пролаял лис сквозь клыки, бросившись прямо на Оли, и в его смертоносном взгляде сочилась жажда крови.
«Мне очень жаль…» Оли вздохнул, но смог отреагировать только в защиту. Оли не мог дать лису бесплатный удар, несмотря ни на что.
Тсссс…
Снег разбрызгивался назад, когда они столкнулись друг с другом. Булава Оли отбила коготь лисы в сторону, в то время как другая рука Оли попыталась схватить покрытые льдом клыки лисы.
Но лиса высвободилась, чтобы избежать лап Оли, и метнулась в сторону, бросаясь на следующую ближайшую цель, Фрила.
«УТКА!»
Услышав крик Оли, Фрил отреагировал первым и выполнил приказ Оли.
Внезапно тень Оли приняла осязаемую форму. Это превратилось в набор надвигающихся щупалец, которые взлетели и обвили язык и ноги лисы, едва пройдя над головой Фрила.
«ТРУСЫ! УБЛЮДКИ! ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ СУДА! лиса выла и телепатически ругалась, чтобы все могли услышать. Но он не смог вырваться из-под власти новейшего боевого искусства Теневой Марионетки Оли.
Фулкар поднял меч и потребовал: «Заткнись, или мы сейчас перережем тебе горло…»
«Сделай это уже! Может быть, я снова увижу свою семью…
ТРЕСКАТЬСЯ!
Лис сразу же обмяк после того, как булава Оли проломила ему череп. Все были ошеломлены внезапным поступком Оли, но Оли вел себя как обычно небрежно. «Несмотря ни на что, лиса не собиралась ни успокаиваться, ни говорить рационально. У нас нет времени заниматься этими вопросами, поэтому я просто дал ему то, что он просил, и покончил с этим».
К удивлению партии, именно Йетер меньше всего пострадал от резких действий Оли. Но это не удивило Оли. Они оба были зверями. Они оба знали, каково это — бороться за свою жизнь и выживать в мире зверей, убивающих зверей.
n/(0𝐯𝔢𝓵𝐛1n
Фулкар был следующим, кто избавился от испуганного выражения лица, отстав от Йетера всего на секунду или две. — Если мы пойдем по этим следам, то, держу пари, мы найдем логово лисы. Если повезет, мы сможем увидеть, есть ли поблизости еще одна команда».
