550 Банкет Балкон
К удивлению короля Сардина, группа гостей направлялась не к самому большому и экстравагантному зданию города — «Айрон Отелю». Они направлялись к Железному Колизею.
Но Ингалл Сардин ничего не сказала. Он просто молчал и наблюдал за шумным городом с постепенно растущим восхищением.
Многие молодые практикующие в группе делали то же самое.
Оли, однако, старался не смотреть на Нетру явно. И не помогло то, что Нетра небрежно украдкой поглядывала на каждого кандидата одного за другим. Это был лишь вопрос времени, когда Нетра осмотрит Оли в человеческом облике или заметит, что он смотрит на нее.
Это оставило Оли один выбор. Чтобы украдкой взглянуть на Нетру, а затем вести себя, как все остальные, пришедшие сюда впервые.
Когда Нетра наконец добралась до Оли при сканировании различных кандидатов, она моргнула и еще раз проверила, как на него отреагировали ее чувства. То, что она чувствовала, пытаясь почувствовать силу Оли, было… необычным. Нетра была уверена, что он был старшим культиватором, как и все присутствующие кандидаты. Но она не могла с уверенностью сказать, что почувствовала от Оли максимальную силу Старейшины или что она почувствовала от Оли силу раннего Старейшины. Все, что Нетра могла почувствовать, это то, что Оли должен быть старшим культиватором.
Это заставило Нетру задуматься и задаться вопросом, что могло вызвать такое явление. Она была до королей, многолетних растений и даже богов. И хотя она не могла по-настоящему почувствовать и определить силу таких культиваторов из-за собственной относительной слабости Нетры, силу Оли было трудно определить по другой причине, которая была неизвестна Нетре.
Она задумалась: *Мне сказали, что у него есть земля и темная сущность. Я не могу сказать, есть ли что-то особенное в его земной сущности, но я смогу определить его силу через темную сущность. И все же… Что это за сущность? Это чем-то похоже на сущность смерти Краза, но это не совсем так… Это странное чувство из-за того, что его сущность особенная, или из-за чего-то, что скрывает от меня его силу? …Об этом мне придется спросить мастера Влоза.*
Огромный Колизей был уже виден, но у них еще оставалось несколько минут, прежде чем они смогут войти в здание.
…..
Воспользовавшись этими последними минутами, Нетра телепатически обратилась к Влозу: «Мастер Влоз, мне кажется, или мне трудно почувствовать силу частного ученика Зельша, Оливера?»
Влоз уже знал ответ на этот вопрос, но подыграл. Он взглянул на юношу, о котором идет речь, и слегка кивнул. «В его сущности есть что-то иное. Но я все еще могу точно определить, насколько силен мальчик. Возможно, потому, что мое развитие достаточно высоко, чтобы не обращать внимания на его трюки».
«Мастер, а такие трюки распространены?» – спросила Нетра.
Влоз покачал головой. ‘Нет. В лучшем случае такие люди, как мы, могут научиться контролировать, сколько сущности мы подсознательно излучаем, из-за чего людям становится труднее определять нашу силу. Но, как вы знаете из своего обучения, вам все равно понадобится еще несколько лет, чтобы овладеть такой способностью. Что делает этот юноша… Я не уверен. Потенциально это может быть предмет, который он носит, или побочный эффект его сущности».
Сбитая с толку, Нетра телепатически спросила: «Такие сущности природы существуют?»
‘Конечно. Они невероятно редки, но среди темных и иллюзорных сущностей есть такие натуры, — ответил Влоз.
‘…Мастер, поскольку вы можете его чувствовать, могу ли я узнать, насколько он силен?’ – спросила Нетра.
‘Нет. Ради твоей тренировки на Чемпионате Смерти я тебе ничего не скажу. Возможно, если вы потратите время на то, чтобы понять способности молодых людей во время турнира, это поможет вам расширить свой кругозор и познать суть». Влоз мысленно ухмыльнулся, изо всех сил стараясь пока не выдать личность Оли.
Нетра уже знала, что Оли жив, как и Йетер. Однако даже Йетер не знал о человеческой трансформации Оли, пока это не стало абсолютно необходимым, и Йетер поклялся своей жизнью хранить это в секрете.
Поскольку произошло что-то неожиданное, а именно эволюция линии горилл Оли в рокситовую гориллу, они соответствующим образом обновили свой план. Это означало, что даже Нетре придется подождать, пока она либо не выяснит, кто такой Оли, либо ей не станет необходимо узнать новую личность Оли. Поскольку естественные способности роксита скрывать сущность теперь включены в тело Оли, Иол и те, кто составлял планы, не беспокоились так, как раньше. Хотя эффект был минимальным, пока Оли находился в человеческом облике, конкурентам Оли этого было достаточно, чтобы увидеть в Оли настоящего соперника, а не как более слабого культиватора.
Но Нетра была полна решимости найти настоящего Оли. А поскольку она знала, что Оли в прошлом бывал в Гнилом городе, у нее возникло подозрение, что его обучал король Зельш. Итак, Нетра предполагала, что Оли примет участие в Чемпионате Смерти под руководством Зелша, что поможет ей сузить область поиска.
Однако на этот раз Нетра хотела сохранить свои выводы при себе. Она знала, что Оли не любит, когда его секреты раскрываются публично. Поэтому Нетра хотела узнать, кто такой Оли, и найти возможность увидеться с ним наедине.
Однако единственным человеком, которым мог быть Оли, был человек! Вдобавок ко всему, рассматриваемый человек оказался более непохожим, чем похожим, после того, как Нетра не смогла полностью ощутить и распознать сущность темной смерти Оли. Это привело Нетру в замешательство, и она дергала за соломинку, чтобы определить, какой кандидат был настоящим Оли. «Оливер» все еще находился на вершине ее списка кандидатов, но она уже не была так уверена в себе, как ожидала.
«Мы здесь», — заявил Влоз вслух с улыбкой.
Леопард провел большую группу в Колизей и через трибуны. Все быстро определили пункт назначения, но были удивлены, увидев такую штуку в Колизее.
«Добро пожаловать в Железный город». Поклонившись, Аня поприветствовала гостей. «Это банкетный балкон, который мы недавно отремонтировали. Пожалуйста, найдите место. Столов более чем достаточно.
Зельш и Сардин склонили головы перед гориллой. Затем они быстро подошли к главному столу, чтобы поприветствовать своего настоящего хозяина.
Король Райнер Трайтон встал и улыбнулся. «Добро пожаловать! Как видите, я чувствовал, что нам следует перемешать наших кандидатов и дать им возможность лучше узнать друг друга».
В тот момент, когда Райнер сказал это, шеренга молодых земледельцев вышла и поклонилась вновь прибывшим королям, прежде чем занять места за разными столами.
«Таким образом, это доказывает, что мы все друзья и потенциальные союзники, а не просто враги, носящие маски соперников», — рассуждал Райнер. «Кто-нибудь из вас не согласен с таким методом рассадки? Если да, то я не против принять обычный метод группировки кандидатов по регионам».
«Мне это нравится!» Зелш рассмеялся и занял место рядом с Райнером.
Ингалл кивнул и сел по другую сторону от Райнера. «Меня это устраивает. Я вижу только хорошие результаты в таком решении… Кандидаты от Сардина, найдите место среди столов. Никому из вас пока не разрешено сидеть за одним столом.
— Да, король Сардина.
Без паузы кандидаты от Сардинского региона раскололи свои ряды и диверсифицировали свои позиции за столами. Большинство из них были зверями, но балкон уже был построен для таких приспособлений. Так что места всем хватало, да и еды по дороге было предостаточно.
«Следуйте за нами!» — приказал Зельш, прежде чем возобновить свою небрежную улыбку и разговор с другими королями.
Йетер вздохнул, но не стал жаловаться. Он хотел сесть рядом с Оли. По крайней мере, Йетер был рад снова съесть еду мамы Ани!
Пока каждый из кандидатов от Гнилого региона бродил к столу, Оли усмехнулся, обнаружив, что сидит рядом с Како. — Ты пытался занять мне место?
— Я бы с радостью сделал это, если бы ты спросил, — ответил Како с любезной улыбкой. «В дальнейшем мы будем в одной команде, поэтому я рад, что мы сможем узнать друг друга немного лучше».
«Меня зовут Нетра», — представилась девочка-лисица, подходя к столику Оли и Како. «Как вас зовут?»
«Я Како», — ответил бабуин, поклонив голову, выказывая Нетре величайшее уважение. «Вы идеальный кандидат в префектуру, не так ли?»
Нетра кивнула и ответила: «Да. Я… А как тебя зовут?
Склонив голову так же, как Како, Оли «представился»: «Меня зовут Оливер. Мне просто повезло быть здесь».
«Возможно, тут дело в удаче, но я слышал, что вы оба доминировали в провинциальном отборочном турнире», — заявила Нетра. «Если бы решающим фактором была только удача, то, возможно, ты был бы самым удачливым человеком, которого я знаю. Но я рискну предположить, что вы оба еще и очень трудолюбивы. Было бы справедливо с моей стороны предположить это?»
n.-𝑂/)𝔳.(𝗲/(𝔩/-𝒷))1(-n
Како кивнул и засмеялся: «Конечно! Поскольку все, что я делаю, это тренируюсь, ем и сплю, думаю, ты не ошибаешься».
— Полагаю, ты прав… — Оли пожал плечами. «А что насчет тебя? Как идеальный кандидат, не означает ли это, что у вас был гораздо более легкий путь, чем у любого из нас? Или все короли ищут кандидатов с идеальной близостью, потому что это просто звучит круто?»
