600 Где лагерь??
Оли сократил свое время вдвое: ему понадобилось всего пять минут, чтобы полностью войти в тень! Но Оли гордился собой не поэтому. Что действительно заставляло дракона гордиться, так это то, что Оли мог, по крайней мере, скрыть его присутствие, находясь в тени.
И Оли проверил это, попросив Сарпо и Хурдо попытаться почувствовать его не глазами.
Сарпо не смог найти селезня, отдыхающего в крытой повозке, что напугало невысокого многолетнего ягуара. Хёрдо засмеялся и сказал, что Оли можно было найти только с помощью земного сенсорного искусства Хёрдо.
Зная об этом испытании, Оли уверенно обнаружил вражеских разведчиков и спрятался на этих лесистых холмах.
Оли даже нанес немного земной сущности на ноги, поскольку свидетелей его не сопровождало. Это позволило Оли лучше прятаться от любого, кто пытался почувствовать тело Оли через его контакт с землей, по крайней мере, до тех пор, пока Оли не смог лучше овладеть искусством Теневого Сталкера.
Эти меры предосторожности позволили Оли успешно пересекать и исследовать лесистые холмы. А когда был замечен вражеский разведчик, Оли терпеливо и умело уклонялся от него.
Или, если они какое-то время стояли неподвижно, Оли изучал их. Он использовал любую возможность, чтобы узнать что-нибудь о своих врагах.
На мгновение Оли захотелось поймать разведчика и выжать у него информацию. Но поскольку двое разведчиков, с которыми он столкнулся, не пытались проникнуть на территорию Форелла, Оли не считал такой вариант верным. Потому что было бы понятно, если бы разведчик так и не вернулся с территории противника. Если разведчик, находящийся на территории Продсона, не вернется, Продсон усилит охрану и будет в полной боевой готовности.
А поскольку силы Форелла не были готовы к вторжению, Оли предпочел остаться незамеченным вместо того, чтобы получить бесплатную информацию.
…..
Эти часы для Оли растянулись. Если бы Оли не привык к своему нефриту души, он, возможно, почувствовал бы, как в нем начинает проявляться нетерпение.
Но Оли с радостью ждал темноты ночи. Он даже расположился на краю лесистых холмов, чтобы Оли мог продолжить поиски как можно скорее. Когда последнее заходящее солнце скрылось за горизонтом, селезень едва заметно взмахнул крылом и понесся сквозь ночь так быстро, как только мог Оли, при этом его крылья не выдали громко его местоположение.
n/)𝔬.-𝑽..𝑒.-𝗅/.𝐛)-1.-n
Оли больше не нужно было изучать карту. Последний час перед третьим и последним закатом Оли полностью обновил свою запомненную карту своими выводами.
*Казалось, один разведчик направился обратно в этом направлении*, — разогнавшийся разум Оли собрал все воедино. *Тогда мои подозрения, вероятно, верны…*
Вместо того чтобы идти по прямой к предполагаемой цели своих поисков, Оли расчетливо бежал к скалистым хребтам и скоплениям валунов. На каждой остановке Оли всегда находил время, чтобы осмотреть окрестности. Когда ничего и никто не появился в его поисках сущности темной смерти, Оли двинулся к следующему гребню и заново просканировал местность.
Постепенно, минута за минутой, Оли прыгал по скалистым холмам, пока его цель не появилась в поле зрения. Недолго думая, Оли провел свои первые пять минут, погружаясь в тени скалистого хребта, позволяя ему наблюдать за своей целью, находясь в полной скрытности.
Всего в пятидесяти крин от дороги находился обрыв с большой поляной на вершине. Кроме того, над половиной этой поляны нависала зазубренная скала, а края утеса были усеяны скоплениями валунов. С дороги внизу это выглядело как странное образование.
Но чуть выше, где Оли прятался на расстоянии, Оли увидел лагерь с почти сотней палаток. Пересчитав все восемьдесят одну палатку, Оли обратил внимание на светильники, стратегически расположенные вокруг лагеря. Он следил за тем, чтобы слабый свет заливал лагерь, не выдавая их местоположения дороге внизу.
*Восемнадцать ламп. Блин…* Оли мысленно выругался.
Чувство тьмы Оли не смогло проникнуть в палаточный лагерь из-за расстояния и этих ламп.
Возле лагеря Оли был более чем осторожен. Он был один, глубоко на вражеской территории, и теперь от лагеря Продсона осталось менее сотни крин. Пока Оли изо всех сил старался идентифицировать различные палатки и наиболее опасных людей в лагере, слова Влоза продолжали повторяться в голове Оли.
«…Любой, обладающий более сильной темной сущностью, может найти тебя, пока он тебя ищет. Так что не оставляйте следов и полностью спрячьтесь. Никакие следы не оставляют ничего, что могло бы заподозрить врагов. Полностью спрятавшись, вы сможете спокойно преследовать свою жертву…»
Прошел час, пока Оли находился в этой тени. Молча и расчетливо, Оли отмечал все, что могло вызвать проблемы у Форелла и Железных войск.
В том числе и баллисты, стоявшие на краю утеса. Их откатили на пару крин, но эти массивные осадные арбалеты мог быть готов и использован за считанные секунды старшим культиватором с соответствующей подготовкой.
Затем, после того как Оли был уверен, что получил всю возможную информацию, оставаясь при этом совершенно незамеченным, дракон сосредоточился на своем ближайшем окружении.
Во время ожидания Оли заметил, что они меняют наружную охрану дважды в час. Используя небольшие готовые боевые башни, которые можно было собрать вместе, вместо того, чтобы нуждаться в строительной бригаде, охранники Продсона перемещались от башни к башне. Оли догадался, что это было сделано для того, чтобы ночная стража не заснула и не была в напряжении.
Но, тем не менее, Оли помнил об этом. Убедившись, что в непосредственной близости от Оли никого нет, он дождался следующей смены караула, чтобы переместиться и дистанцироваться от лагеря.
Изменения заняли всего несколько секунд и были хорошо скоординированы войсками Продсона с высоким моральным духом. Тем не менее, Оли этого времени было более чем достаточно, чтобы выйти из своего укрытия, взмахнуть крыльями и исчезнуть глубже в ночи.
Оли осторожно попятился от лагеря, и предупреждение Влоза прозвучало во всех уголках его сознания. И, в конце концов, Оли безупречно сбежал из близлежащего лагеря.
Однако Оли продолжал разведку.
*Если это один лагерь, и они решили расположиться именно так… Тогда, возможно, другой лагерь находится там?* — задавался вопросом Оли, спеша сквозь ночь, пока тьма ещё не прикрыла его.
Он кружил вокруг лагеря дальней армии Продсона, спеша на луга в нескольких сотнях крин. Там Оли пришлось быть еще осторожнее. Рощи были более редкими, чем скалистые хребты склона холма. Тем не менее, открытая местность также облегчила поиск темной сущности Оли.
В каждой роще перерыв Оли был немного дольше, чем раньше. Он использовал это время, чтобы понять, в каком направлении ему нужно идти дальше, и убедиться, что поблизости никого нет.
В конце концов Оли добрался до места своего интуитивного предположения.
*… Ничего?*
Озадаченный, Оли поискал еще немного. Но ничего, кроме рощи деревьев и пары поросших травой холмов, Оли найти не удалось.
Ближе к вечеру Оли почувствовал, что тяжелое решение начало его тяготить.
*Продолжу ли я поиск? Или мне поехать обратно?* — задумался Оли. Одинокий и не имеющий никого, к кому можно было бы обратиться за советом, Оли изо всех сил старался понять, к чему могут привести оба варианта.
*Если я продолжу поиски, возможно, я найду другой лагерь. Продсон не рассчитывает дать отпор силам Форелл-Айрона одним лишь этим предыдущим лагерем. Если бы мне пришлось догадываться… Этот лагерь на скале располагался как дополнительный отряд или подкрепление к основной армии Продсона на земле.
*Если бы я поставил лагерь на скале, я бы не позволил им атаковать, пока силы Форелла и Железа не пройдут через скалистые холмы. Затем я использовал бы эти баллисты, чтобы разрушить холм напротив лагеря, позволяя обломкам заблокировать отступление Форелла и Айрона.*
Стремясь связать все воедино, мысли Оли продолжали: *Я бы разместил огромные основные силы здесь, на краю лугов. Это удержит силы Айрона и Форелла в основном в скалистых холмах, ограничивая их боевые возможности, в то время как лагерь дальнего действия блокирует возможное отступление и атакует с фланга, надежно спрятавшись на склоне скалы…
*Но что они планируют?! Должно быть что-то, чего мне не хватает. Что-то о географии, чего я не знаю…*
Придя к такому выводу, Оли нахмурился и мысленно вздохнул: *… Если это так, то тратить немного времени, оставшееся до ночи, не стоит. Учитывая так мало времени и отсутствие зацепок в другом лагере, рисковать жизнью не стоит. А если днём меня заметят за пределами леса, Продсон просто изменит свою позицию и стратегию, потратив большую часть моих разведывательных усилий…*
Почти громко посмеиваясь, Оли мысленно пошутил: *Что ты думаешь, Иол? Где мне искать?*
….. Никакого ответа.
Оли не ожидал ответа. Но Оли все равно надеялся его получить.
Последние пару часов с наступлением темноты были потрачены на то, чтобы вернуться в лесистые холмы. Оли хотел оказаться в тени леса до рассвета, поэтому он отложил разведку на задний план и благополучно помчался обратно.
По крайней мере, так планировал Оли. Пока Оли не заметил разведчика Продсона, который, похоже, возвращался в лагерь.
