601 Не многолетник…
На открытом лугу Оли перешел на другую сторону дороги. Это позволило ему во время отступления немного исследовать другую сторону скалистых холмов.
Но как только показались лесистые холмы, Оли заметил женщину в форме Продсона. Та самая форма разведчиков, которую Оли заметил ранее. Время шло, и первый восход солнца был неминуем. И все же Оли не мог убедить себя упустить эту возможность.
*Я буду следить несколько минут. Может, получу зацепку для завтрашних поисков,* Оли на лету пересмотрел и обновил план действий.
Когда Оли впервые заметил в лесу разведчиков Продсона, они вели патрулирование настороженно и осторожно. Теперь, мчась сквозь ночь на максимальной скорости, женщина-разведчица почти не заботилась о том, чтобы проверить свое окружение. Оли предположил, что это произошло из-за того, что женщина-скаут не смогла обнаружить в лесу злоумышленников или угроз. В таком случае у нее не было причин полагать, что злоумышленник будет найден глубже на территории, далеко за лесами и даже скалистыми холмами.
Тем не менее, Оли принял эту возможность и молча полетел с ней, едва успевая за разведчиком, не раскрывая своей позиции.
Затем Оли что-то заметил, и его сердце начало падать.
Над скалистыми хребтами начали появляться первые проблески солнечного света. Солнце все еще не появлялось в поле зрения. Но до первого восхода солнца оставалось максимум несколько минут.
Столкнувшись с неудачной реальностью, Оли слегка покачал головой и приготовился отправиться обратно.
Затем женщина-разведчица изменила курс.
…..
Нерешительно Оли придерживался своего инстинктивного чутья. Он продолжал следовать за ней.
n𝑜𝑣𝑬.𝗅𝚋(1n
Когда разведчик помчался сквозь скалистые холмы, вместо того чтобы броситься на ближайший участок луга, селезень последовал за ним. Разум и инстинкты Оли теперь начали противоречить. Одно хотелось утащить Оли в лес. А другой был полон решимости найти ненайденный лагерь, имея в виду надежную зацепку.
Наконец, после пары минут прыжков по валунам, женщина-разведчица быстро остановилась. Она уже была у края скалистых холмов, оставляя Оли еще дальше от тени лесистых холмов, когда первое солнце показалось из-за горизонта.
Оли наблюдал и слушал из-за группы валунов, проверяя, есть ли у него какая-то тень, которая поможет ему спрятаться после восхода солнца.
Женщины на мгновение остановились. Рефлекторно она огляделась по сторонам. Не найдя ничего необычного, она начала стучать по огромной скале, вмонтированной в подножие холма.
Тук, тук… Тук, тук, тук, тук, тук… тук.
После короткого удара валун внезапно начал погружаться дальше в холм.
Озадаченный своими открытиями, Оли спокойно и внимательно наблюдал. Он видел, как огромный камень втянули в холм, а затем скатили в сторону.
Но Оли быстро отвернулся и присел за своими валунами. Незадолго до того, как женщина-разведчица вошла в потайной проход, из нее начала выходить еще одна фигура. И Оли был полон решимости оставаться скрытым.
*Я понял… Теперь. Вернуться. Лам уже должен вернуться и ждать моего отчета…* — подумал Оли со смесью сожаления и гордости.
С небольшой помощью своего ослабленного чувства земли Оли осторожно прислушивался к общению между солдатами Продсона.
«Что-либо?»
«Неа. Еще ничего. Может быть, они оказались не так подготовлены, как мы ожидали?»
«Возможно. Но это не нам решать… Отдохни немного.
— Мы все еще собираемся выпить после твоей смены?
«Конечно! И убедитесь, что это именно та штука из Джрабды. Нам нужно выпить это, пока оно у нас еще есть».
…
Оли едва почувствовал, как женщина-охранница вошла в проход, как раз перед тем, как блокирующий камень был заменен.
Когда новый разведчик поспешил прочь, Оли ждал… Через пять минут Оли ненадолго успокоился и погрузился в тень этого скопления камней. Оли не волновал случайный разговор разведчиков. Ему просто хотелось поскорее вернуться в тень лесистых холмов.
Но сначала трехцветному Теневому Дрейку придется пересечь скалистые холмы под ярким восходом солнца…
Какой бы план ни придумал Оли, он облажался.
*Меня здесь слишком легко заметить. Я мог бы подождать в этой тени до наступления темноты… Но Лам и остальные забеспокоятся и могут предпринять какие-то действия, если я это сделаю*, — заключил Оли.
Прошло почти полчаса, пока Оли пытался придумать реальный план побега. Затем камень снова начал двигаться.
Находясь в уединении тени, Оли, полагаясь на свои уши и ослабив чувства земли, обнаружил еще трех солдат Продсона. И все трое помчались к лесистым холмам, даже не осознавая, что угроза уже близко.
*Отлично… больше разведчиков, которых следует избегать,* Оли мысленно вздохнул от разочарования. *И второй восход солнца тоже не должен быть слишком далеко. Так меня будет еще легче обнаружить… Если бы я сейчас не был селезнем!
*… Охх… Верно.*
Дважды и трижды проверив, что поблизости никого нет, Оли вышел из тени.
Тело Оли тут же начало двигаться и дергаться. Его черно-фиолетовая чешуя отступила, спрятавшись под человеческой кожей. Крылья Оли сложились и с огромной скоростью погрузились ему в спину, отчего лицо Оли поморщилось от боли и дискомфорта. Когда его когти вернулись в руки Оли, сменившись ногтями, Оли закусил губу, чтобы промолчать.
Всего за тридцать секунд Оли успешно принял человеческий облик. И это было чертовски больно.
Все его тело болело, от суставов до связок, от мышц до нервных окончаний. Оли никогда раньше не заставлял себя так поспешно трансформироваться. И Оли надеялся, что ему больше никогда не придется это делать, по крайней мере, без того, чтобы посвятить больше времени тренировке своих способностей к переключению передач.
Но Оли сохранял спокойствие и молчал. Следующие пять минут были использованы для того, чтобы обнаженный человек Оли снова растворился в тени.
Затем он стал ждать.
*… Давай… Давай… Давай…*
Если бы чувства Оли кричали ему, что его окружение было реальным миром, Оли бы поклялся, что находится внутри нефрита души. Время, казалось, шло слишком медленно.
…Прошло еще полчаса, приветствуя второй восход… Потом прошел еще час, и появился последний восход…
Оли все еще застрял в этой тени, ожидая своего шанса.
Прошло еще три часа. Наконец Оли почувствовал движение камня со своей обычной земной чувствительностью. Все было намного яснее без дебаффа сущности земли в форме дракона.
Оли почувствовал, что за камнем стоят двое стражников. Именно они перемещали и заменяли валун всякий раз, когда давали приказ.
Он также почувствовал начало подземного туннеля с этим сменным камнем в качестве входа.
Но внимание Оли привлек мужчина, выходящий из потайного прохода, молча позволяя камню закрыться за ним. Он не был похож на всех остальных разведчиков, прошедших мимо.
*Ебать! Многолетник? Сейчас?!* торопливо подумал Оли, прокручивая в голове несколько сценариев всего за несколько секунд.
*…Он меня не заметил? … Нет. Он не может не напасть на меня или не поднять тревогу, если заметит меня. Новости о Теневом Дрейке должны были дойти до них… Неважно.*
Честно говоря, Оли понятия не имел, раскрыто ли его прикрытие. Единственное, в чем Оли был хоть немного уверен в тот момент, — это сила многолетника.
*Я чувствую в нем сущность земли. Хорошо, что я уже в тени… Он определенно не такой сильный, как Хёрдо или Фонту. Он чувствует себя ближе к маме сразу после того, как она вознеслась. Но она также зверь, у которого, естественно, больше сущности, чем у большинства людей ее уровня…
*Но почему он просто стоит там? Он действительно почувствовал меня??*
Многолетнее растение Продсона сделало всего несколько шагов из пещеры, когда он остановился. Моргнув, мужчина тщательно осмотрел окрестности, как зрением, так и своей сущностью. Он ничего не сказал вслух, боясь, что его порыв чувства был правильным. Поэтому мужчина снова спокойно обыскал местность своей земной сущностью.
После третьего, тщательного поиска, многолетник оказался в тупике.
Он ничего не нашел. Но он не подтвердил и не опроверг свое ощущение, возникшее минуту назад. Он был почти уверен, что чужеродная земная сущность только что пронеслась сквозь окрестности и проникла в потайной проход.
Только этот неизвестный импульс земной сущности исчез за долю секунды. И многолетнику постоянно не удавалось обнаружить возможное происхождение этой чужеродной сущности.
Прошло несколько минут тишины… Затем мужчина начал медленно ходить по территории.
*Черт побери… Должно быть, он почувствовал, как я исследую туннель с помощью земной сущности*, — мысленно вздохнул Оли и сделал вывод. *Но похоже, он не сможет найти меня сейчас, поскольку я не выкачиваю земную сущность.
*Это нехорошо. Мне нужен был слабый разведчик, которого я мог бы тихо убить искусством души. Затем я украл бы их униформу и сбежал бы так, чтобы никто не узнал, откуда исчез этот разведчик… Не вечное существо, у которого, вероятно, достаточно влияния, чтобы заставить других действовать только на основе его подозрительных чувств…*
Пока разум Оли трудился над новыми обстоятельствами, окружающими его, многолетник продолжал медленно и тщательно осматривать местность, одну группу камней за раз.
