Бесцельно гуляя по лагерю, я наблюдаю за своим отрядом, пока они лечатся, а мой котенок послушно следует за мной по пятам, время от времени набрасываясь на покачивающуюся траву. Будьте доступны, чтобы меня видели за работой, уединитесь, если мне нужен отдых, совет Аканаи. Это глупо, никто не просит у меня помощи, все предпочитают совет Тадука или Токты, или даже Линя. Я не могу понять ни одну из их проблем, потому что сам никогда с ними не сталкивался, и это был крошечный источник уверенности в себе, пока я не вспомнил, что они в основном сироты и беспризорники, большинство из которых даже читать не умеют.
Неважно, что я что-то делаю, важно только то, что я делаю что-то важное. Лидерство 101. Никогда не бездельничайте, всегда выглядите занятым, и ваши подчиненные последуют этому примеру. Людям нужно прививать хорошую трудовую этику, но я не уверен, что это необходимо, поскольку все эти искалеченные солдаты прилежны и трудолюбивы, с энтузиазмом лечат свои раны. Я не понимаю, почему все создают панацею с разной скоростью, и я не знаю, как ускорить этот процесс. Работай больше, я не знаю.
Остановившись рядом с гримасничающим Булатом, я пытаюсь дать совет, говоря громко, чтобы меня услышали. «Пусть ваша боль отойдет на второй план, не позволяйте ей контролировать вас. Осознавайте это, но в то же время игнорируйте это».
Бросив на меня раздраженный взгляд, он едва удерживается от того, чтобы закатить глаза и сказать что-нибудь грубое. Ура прогресс. «Оставь это, Рейн, ты странный человек, когда дело доходит до боли, у меня нет средств, чтобы сравниться с тобой». Несколько почти ревнивых бормотаний вокруг меня показывают, что он не одинок в своих рассуждениях, вызывая у меня негодование.
— Просто… Ух, послушай, ладно? Это похоже на медитацию, но другое. Не осознавая ничего, кроме самого осознания. Глупая чушь о печенье с предсказаниями, но я не могу объяснить это лучше. — Все, устраивайтесь поудобнее. Наш разговор привлек больше внимания, большая часть моего отряда наблюдала за мной, неподвижно и немой, игнорируя мое предложение. «Блин, устраивайся поудобнее! Это приказ: лечь, откинуться назад, прижаться друг к другу, если это, черт возьми, нужно.
Моя вспышка заставляет их двигаться, дисциплину и послушание, привитые им за годы службы в армии, когда они лежат и откидываются назад, ни один из них не расслабляется, все напряжены от гнева или страха. Это не сработает. «Я же сказал тебе расслабиться, что мне делать, тебя всех подрочить?» Заслужив несколько натянутых смешков, особенно со стороны женщин, они все расслабились, напряжение заметно ушло из них.
Стараясь говорить как можно более успокаивающе и монотонно, я приказываю им дышать длинными медленными вдохами, ожидая, пока исчезнут последние признаки опасений. «Сосредоточьтесь на своей боли. Исследуйте его. Знайте, где оно начинается и где заканчивается. Признайте и примите это». Надеюсь, они попытаются, иначе я зря трачу здесь время. «Теперь отложи это в сторону и сосредоточься на остальном теле. Исследуйте свои другие чувства. Холодный ночной воздух, запах древесного дыма, щекотание травы. Вынесите их на передний план своего разума, оставив боль позади».
Мы проделываем еще несколько умственных упражнений, таких как диссоциация, воображение или мысленная анестезия, но в конце ночи мой отряд собирается и уходит без особой помпы. Добро пожаловать в сегодняшний день, такой же, как и вчера. По крайней мере, я могу сказать, что попробовал. Рустрам слегка кивает мне, радуясь тому, что я вступаю в свою роль, но я бы предпочел передать всю ответственность ему, или, еще лучше, я мог бы передать все это Вичеару. Медвежий ушастый майор был уволен из армии по прибытии в Шэнь Хо с полурасплавленным лицом, отсутствующей рукой и сломанной спиной. Токта легко справился с этими проблемами и быстро подписал контракт с Sentinels, как только смог. Я попросил его «помощи» с моим отрядом, но Аканай немедленно наложил вето на мою просьбу, прямо заявив о своем намерении перепоручить ему всю мою работу. Экстрасенсы, все они, я начинаю верить, что мой разум постоянно подвергается насилию.
Прихрамывая на костылях, Булат останавливается, провожая Равиля обратно в их палатку, и протягивает мне фляжку. «Дистиллированный зерновой спирт не очень приятный на вкус, но сойдет». На вкус это похоже на жжение, которое быстро переходит в устойчивое тепло в животе. Это действительно сойдет. — Твои маленькие хитрости были полезны. Ура за полезность. Вырвите эти чертовы трубы. «Целитель Тадук научил тебя этим трюкам? Ты учишься исцеляться, порезав себя?
Сделав еще один глоток, я качаю головой, пытаясь удержаться от кашля. «Нет, я всему этому научился сам, работая в шахтах». Будучи рабом, ему пришлось найти способ справиться с болью, но разговоры об этом не дали никакой пользы. Возвращая ему флягу, я вежливо прощаюсь и убегаю обратно в лагерь, останавливаясь, чтобы позволить котятам поиграть вместе перед сном.
Под предостерегающий взгляд Алсансета я стираю с лица дурацкую улыбку и отхожу от очаровательных животных, чтобы приступить к практике. Должен выглядеть занятым, занятым, занятым. При перемещении по Формам мое тело вялое, движения неестественные, как будто я танцую не под ту дудку. Мой разум знает, что делать, и мое тело реагирует с задержкой, как если бы я шел через патоку. Это мелочь, но достаточно, чтобы сбить меня с толку. Просыпаюсь, ничего не изменилось, кроме того, что я чувствую себя так неловко. Если бы не ее полное отсутствие юмора, я бы подумал, что Аканаи троллит меня, говоря, что я повысил свой уровень, только для того, чтобы увидеть, как я эффектно терплю неудачу, и посмеяться над этим. Могу поспорить, она все еще смеется над моим идиотским обвинением в адрес демона.
Я могу себе представить, что делает Мила, у нее есть немного озорные черты и невинный игривый характер, о котором я только недавно узнал. Это имеет смысл, она еще ребенок, ей еще нет 17, но это подчеркивает, как мало я на самом деле знаю о ней. Мила, на которой я женился, та, которую я придумал, она не была похожа на настоящую Милу. Я знаю это, я верю в это, так почему же мое сердце все еще трепещет, когда я вижу ее? То же самое и с Ли Сун, у нее даже нет личности, я придумал ее для нее, доставляя мне краткие моменты сильного разочарования, когда она действует вопреки моим ожиданиям.
Это не ее вина, проблема на моей стороне, я даже не правильно определил цвет ее глаз, полагая, что они карие, а не зеленые. Красивые изумрудно-зеленые шары, в которых я мог бы потеряться… Мне еще предстоит понять, как справиться со своими эмоциями, кроме как игнорировать их, выбрать время для выбора оружия из-за отсутствия лучших вариантов. По крайней мере, с Лином ничего особо не изменилось, мне все еще приходится сдерживать себя, чтобы не обнять очаровательную девушку до смерти. Ах, черт возьми, может быть, мне нужен хороший пинок под зад, чтобы прочистить голову. — Мила, ты готов к быстрому спаррингу? Иногда выведение из себя духа может оказаться лечебным.
Стоя молча, я жду с тренировочным мечом и щитом в руке, пока она разогревается, ломая почти все, что может: костяшки пальцев, запястья, локти, шею и так далее. Наблюдая за тем, как она это делает, мне всегда становится некомфортно, как будто мои суставы наполнились воздухом, и я готовлюсь зеркально отражать ее действия. Она кажется угрожающей, в то время как я выгляжу так, будто лениво потягиваюсь или размахиваю руками, но это не совсем устрашающе.
Как только мы оба готовы, матч начинается без единого слова, Мила быстро вмешивается, и ее копье устремляется к моему животу, одна из ее любимых начальных атак. Парируя удар тяжелым ударом меча, я быстро отвечаю контрударом, направленным ей в щеку, мы вдвоем обмениваемся ударами с возрастающей яростью, в то время как диссонансный стук железа о железо наполняет ночь. Ее движения устойчивы и сбивают с толку, ее манера атаки почти неразборчива, но она еще не выложилась изо всех сил, поскольку я все еще стою.
Обычно она гораздо быстрее, сбивает меня с толку и толкает, но сегодня она другая, медленнее и сдержаннее. Я вижу ее движения по мере их возникновения, и у меня есть время среагировать, если не подумать заранее, я не в состоянии предвидеть, но достаточно, чтобы сломить ее импульс и ограничить ее действия. Мой вес твердо установлен, мои ноги шаркают на небольшом участке, отражая и противодействуя ее большей силе, оставаясь в моей зоне контроля. Мой меч и щит работают ритмично, пока мы входим в ритм взад и вперед, атаки и блока, парирования и ответного удара.
Вскоре мне пришлось полностью перейти к обороне, но я, тем не менее, без особого труда выдерживал шквал атак, наслаждаясь нашим обменом мнениями, в то время как зрители собираются, чтобы посмотреть, и болтают друг с другом о нашем спарринге. Мои уши улавливают несколько комплиментов, но вместо того, чтобы доставить мне удовольствие, в мой мозг внедряется раздражающая мысль, отвлекающая меня на долю секунды. Она снисходительна ко мне из-за зрителей, заставляет меня быть сильнее, чем я есть, чтобы произвести впечатление на свою новую команду?
…
Чертова чушь!
От мощных ударов мои руки начинают неметь, но мое раздражение приносит с собой второе дыхание, и я наконец понимаю, почему Хуу так расстроился из-за того, что я отнесся к нему снисходительно. Стыдно, что со мной так обращаются, она может быть сильнее меня, но это не значит, что я не могу защитить себя. Победите ее, сбейте и посмотрите, как она упадет, это будет чудесно. С трудом парируя, я посылаю ее копье широко и бросаюсь вперед, наши щиты сталкиваются с оглушительным грохотом. Как будто я бросился на твердую стену, удар пронзил меня до костей, сотрясая меня от гнева, и я откатился на несколько шагов. На ее лице отчетливо отразилось замешательство, она не смогла воспользоваться моей ошибкой, давая мне время прийти в себя.
Какого черта, ее кости сделаны из твердого железа или что-то в этом роде? Быстрый взгляд вниз показывает крошечную борозду в траве, ее тело отодвинуто на один сантиметр от моего подопечного, и это… нормально, я думаю. Лучше чем ничего. Выпрямляясь, я вежливо киваю ей и ухожу, чтобы очистить свой разум, расстроенный отсутствием прогресса. Мила опережала меня в силе и знаниях с того дня, как я встретил ее, и чем сильнее я становлюсь, тем яснее вижу расстояние между ними. Ян и Хуу тоже сильнее меня, но я могу их догнать или хотя бы не отставать. С Милой она как будто всегда будет значительно превосходить меня, что меня сейчас раздражает, хотя раньше этого никогда не было.
«Дождь?» Мила осторожно приближается ко мне, выглядит обеспокоенной и не раскаивающейся. «Что случилось? Мы так хорошо спарринговали, почему ты ушел? Что-то не так?»
«Послушай… не веди себя глупо, мы оба знаем, что ты сдерживаешься».
Застигнутая врасплох моим резким обвинением, она изящно фыркает и бьет меня по плечу. «Идиот, конечно, я сдерживался. Я всегда сдерживаюсь, я не пытаюсь тебя убить, каким бы упрямым ты ни был. Сегодняшний день ничем не отличался от обычного, так что, если ты собираешься быть таким тонкокожим, больше не проси меня спарринговать». Она бьет меня второй раз и поворачивается, чтобы уйти.
«Ждать.» Поворачиваясь к ее взгляду, я поднимаю обе руки в извинении, не обращая внимания на растущий синяк на руке. «Извини, это не твоя вина, я просто в настроении. Я не должен срываться на тебе. Делая паузу, чтобы подумать, хочу ли я это знать, я воздерживаюсь от вопроса, насколько именно она сдерживается. «Ты был медленнее, чем обычно, поэтому я подумал, что ты помогаешь мне поднять мою репутацию или что-то в этом роде, и устроил по этому поводу истерику». Вероятно, так оно и было, но, сказав это, она должна удержаться от повторения своей ошибки. «Это не большое дело.»
«Идиот.» Она делает ударение на каждом слоге, говорит медленно. «Я не двигался медленнее, ты двигался быстрее». Видя мой скептицизм, она раздраженно вскидывает руки и слегка тянет себя за волосы. Это очаровательно, но мне удается скрыть улыбку. «Я собирался похвалить тебя за твои успехи, но ты такой же глупый Рейн, как всегда, только немного быстрее и сильнее».
Ее разглагольствования продолжаются несколько минут, одновременно оскорбляя и критикуя меня, предлагая советы и оскорбления в одном аккуратном маленьком пакете. Вспоминая совет Лин, я терплю тираду Милы, терпеливо ожидая своей очереди высказаться. Я стал быстрее и сильнее? Более искусно справляюсь с ее атаками, нахожу золотую середину, которая позволяет мне парировать с минимальными усилиями. Думаю, теперь я более эффективный мешок с песком. Ух, эффективность.
«Почему вы улыбаетесь? Я кричу на тебя, идиот. Ты мазохист? Я отказываюсь участвовать в твоих нездоровых извращениях ни сейчас, ни после того, как мы поженимся. Она скрещивает руки на груди и игриво смотрит на меня, давая мне возможность, которой я ухватываюсь, сопротивляясь желанию пошутить о здоровых извращениях.
— Я действительно хотел поговорить с тобой об этом. При моих словах она отступает назад, опасаясь моего подхода, что смехотворно. Как будто я мог бы одолеть ее или даже осмелился бы попытаться выяснить, кто ее родители. «Прошу прощения, если я посылал какие-либо сигналы интереса к вам, потому что я не верю в их искренность. Я не собираюсь вводить вас в заблуждение, но…
Слова застревают у меня в горле от ее взгляда, ее гнев вырывается наружу, все признаки озорства исчезают. «Какие сигналы интереса?» Еще один удар приходится мне на плечо, точно в то же место, что и первые два. «Вы постоянно обнимаете Линь, говорите Яну, что вы к ней чувствуете, и даже с любовью смотрите на Сун. Но я? Все, что ты делаешь, это игнорируешь и избегаешь меня, хотя
были
обрученный
». Далее следует четвертый удар, от которого у меня на глазах наворачиваются слезы, но у нее глаза ясные, из ее карих глаз исходит ярость. «Я знаю, что ты на самом деле не это имел в виду и ничего не можешь с собой поделать, но, кроме одного раза, когда ты назвал меня красивой, ты не проявил ко мне никакого интереса, ты тупой, плейбой, идиот. Ты даже не выглядел счастливым, когда я рассказал тебе о нашей помолвке!
Ее рука отводится для нового взмаха, и я съеживаюсь, не в силах больше скрывать боль. К счастью, она сдерживается и прекращает домашнее насилие. Боже мой, неужели я буду избитым мужем? Тупо открыв рот, чтобы что-то сказать, мне удается выкрикнуть протест. — Но ты сказала, что я — заместитель, чтобы твоя мать не беспокоила тебя новыми мужьями.
Мое нытье приносит мне еще один удар, на этот раз, к счастью, легкий и по другой руке. — Это ты сказал, а не я. Я сказал, что обдумываю это, и свобода от придирок мамы — это просто привилегия. Гневно надувшись, она начинает перечислять мои неосторожности, одну за другой.
Спустя какое-то время после пятого тщательно подробного рассказа о моей измене, понимание поражает меня, как удар молнии. Мила ревнует и чувствует, что ее игнорируют. Кого бы не расстроило, если бы их невеста глазела на всех, кроме себя? Осторожно раскрывая руки, я медленно приближаюсь к ней в объятиях, ее руки все еще скрещены. «Мила, ты прекрасная женщина, красивая, сильная и уверенная в себе. Ты мой друг, мой невеста, и я плохо с тобой обращался. Нет недостатка в мужчинах, которые находят тебя привлекательной, ты можешь иметь того, кого пожелаешь». Бедный ублюдок не посмеет отказаться, потому что, если ты не избьешь его до полусмерти, это сделают твои родители. «Я прошу прощения за такое неуважение к вам и постараюсь свести к минимуму мои будущие неосторожности».
Ее крошечное фырканье приглушено моими объятиями, ее лицо прижато к моему плечу. Отпустив ее, она выглядит самодовольной и удовлетворенной моими извинениями, полуулыбаясь мне. «Расскажите мне об этих «чувствах интереса», которые у вас есть, искренних или нет».
Мягко улыбаясь, я сажусь с Милой, чтобы поговорить с ней о своих запутанных эмоциях, а она тихо слушает, сочувствуя мне, чтобы дать выход. Лин слушает, но слишком легко игнорирует мои опасения, уверенная, что я без труда решу свои проблемы, но Мила помогает, не дает советов, но понимает проблему. Она хороший друг, и тому, кто женится на ней, возможно, не так уж и не повезло.
Опять же, Аканаи и Хусолт — ужасающая пара, не говоря уже о самой Миле.
Хорошо, я возьму под свое крыло ее будущего мужа и научу его всем моим уловкам, чтобы она не убила его.
…
И как лечить. Это, вероятно, будет более полезным.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Поднявшись на очередной холм, я бегу по твердой грунтовой дороге и проклинаю человека, который спроектировал эту дурацкую извилистую тропу. Не слишком ли много просить о ровных дорогах? Вверх, вниз и снова вверх, как будто я бегу по постоянному склону, мои икры тяжелеют, легкие горят, а день еще не прошел и половины. Десять гребаных дней марафонского бега, я не уверен, насколько далеко это было, но будь я проклят, если я когда-нибудь снова пробегу хотя бы один день в своей жизни. Если прошлый опыт меня чему-то научил, то я скоро попробую бросить, хотя меня никогда не тошнило, но я очень хотел бы это сделать.
Бег — это чертова пытка. Все дело в силе воли, но я исчерпал (ха) все. Съезжая с тропы, я прислоняюсь к тонкому дереву, вздымаясь, желчь поднимается к горлу, сердцебиение грохотает в груди. Когда муки утихают, я достаю бурдюк с водой и пью экономно, не зная, будет ли еще до наступления темноты. Я мог бы получить больше, только для этого мне нужно было догнать тележки с водой, что превосходило мои скудные способности. Убей меня сейчас, порази меня, жестокий мир. Я пережил работорговцев и высокомерных аристократов, убийц и птиц ужаса, Оскверненных и Демонов, но чертов марафонский бег истощил мою волю к выживанию.
— Выпей еще, мальчик, а потом покатайся со мной. Позади меня ждет рикша Тадука, его обеспокоенный взгляд наполняет меня теплом, и, несмотря на то, как отчаянно я хочу принять его предложение, я неохотно качаю головой.
«Она сказала… чтобы я… бежал…»
«Да-да, но мы почти у Моста, и вы не сможете прибыть раньше, чем наши противники потеют и изнемогают. Сейчас я говорил с Аканай.
Требуется прямое сообщение от Аканаи, чтобы уговорить меня сесть в машину, осторожно устроиться рядом с Лин, которая вытирает мое лицо чистой тряпкой, вытирая пот и грязь. Мне не требуется много времени, чтобы отключиться, и я не могу заснуть, несмотря на столь необходимый мне ночной разговор с Милой. Она милый ребенок, и в этом проблема нашей помолвки: она еще ребенок. Очаровательны и прекрасны, как Лин, я забочусь о них обоих, но мне не очень комфортно смотреть на них в сексуальном плане. Возможно, я не веду себя как самый зрелый человек, но я все равно
чувствовать
как будто я старше их, с большим, неизвестным отрывом.
Ян другая, более зрелая и приземленная, и она меня привлекла до того, как я столкнулся с Вивеком «Большой Уайти» Даатеем, что помогает, но, если подумать, это все равно странно неудобно. Я с нетерпением жду возможности увидеть ее снова, поскольку наша двухмесячная разлука оставила у меня неоднозначное мнение о ее окончательном отъезде. Лин для меня как младшая сестра, милая и любящая, а Мила — моя соперница и тренер. Ян — мой друг, с которым я мог бы потусоваться, но не требовал моего внимания. Мне это нравится, потому что это похоже на одиночество, которое мне нужно, за исключением того, что рядом есть кто-то еще, чего я не ненавижу.
Я забочусь обо всех троих, но люблю ли я их? Не знаю, но, к счастью, у меня есть несколько лет, чтобы во всем разобраться. Или мы все умрем в ближайшие несколько дней в крови и огне, но это слишком облегчит мне жизнь, так что я бы сказал, что я в полной безопасности. В какой-то момент мне придется принять решение, но я оставлю это на усмотрение будущего Рейна. К черту этого парня, он никогда ничего для меня не делал.
Остановившись на обед у ручья, я принимаю ванну и переодеваюсь, следуя приказам Аканаи. Одетый в полную кожу Стражей, со шлемом и всем прочим, мой меч прикреплен к поясу, и мне одолжили квин, чтобы я мог ездить верхом. Видимо, надо сохранять внешний вид. После обеда я присоединяюсь к Алсансету, Хуу, Миле и Линь, чтобы ехать впереди вместе с Аканай, остальные Стражи выстраиваются в аккуратные ряды, пока мы медленно несемся строем, взбираясь на последний холм, чтобы увидеть Стены, массивные и уродливые, насколько я помню. их.
— Ничего не говори, пока я не дам тебе явного разрешения, понятно? Ледяной взгляд Аканаи падает на меня, и я киваю так быстро, как только могу, изображая невинность. С этого момента я сделаю молчание своей стандартной процедурой, рот закрыт, уши открыты, глаза… не могу смотреть вниз, не могу смотреть, так что мне остается… смотреть вверх путем исключения, я думаю. ? Мне следует носить вуаль, чтобы закрыть лицо, но это может нарушить некоторые социальные нормы.
Двигаясь в расслабленном темпе, мы достигаем ворот чуть больше чем за час, где нас встречает Железное знамя, Баатар, Ян и Гурда ждут с небольшим отрядом солдат. Мое сердце замирает, когда мы приближаемся к лидеру, а во рту пересыхает, когда я изучаю ее. Красивая женщина лет двадцати пяти, среднего роста, ее отстраненное, почти безразличное поведение говорит о человеке, привыкшем иметь дело с авторитетными фигурами, которого совершенно не заботит армия, стоящая перед ней. Изысканные черно-серебряные доспехи скрывают ее фигуру, за исключением бледных, стройных конечностей и холодных голубых глаз, изучающих нас из-под шлема с открытым лицом. Когда мы приближаемся, наши взгляды на короткую секунду встречаются, и от ее ледяного взгляда у меня по спине пробегает дрожь.
Подергиваясь из стороны в сторону, ее пушистый хвост с белой шерстью выглядывает сзади, когда она слегка кланяется Аканаи, демонстрируя безупречный хвост платиновых светлых волос, ниспадающий из-под шлема, а ее длинные лисьи уши выглядывают из-под шлема. верх, изящный, с черной окантовкой. «Генерал-лейтенант Аканай? Этого слугу зовут Ючжэнь, он служитель маршала Шинг Ду И». Мягкий, но решительный и решительный, ее мелодичный голос продолжает звучать, пока я изо всех сил пытаюсь вслушаться в ее слова, но все, что я могу сделать, это наслаждаться сладким тембром ее голоса, пристально глядя на ее тонкие черты лица и блестящие розовые губы.
Я только что встретил ее, и это безумие, но мне кажется, что я влюблен.
