Увидев дерзкого молодого человека, стоящего на сцене и беззаботно бросающего вызов Обществу, Ду Мин Гю изо всех сил старался сдержать восторженный смех, не желая испортить момент Рейна на солнце. Немного неточно сказать это пасмурное и мрачное утро, но мрачная атмосфера подчеркивала серьезную ситуацию, разворачивающуюся перед ним: молодой человек борется не только за свою жизнь, но и за жизни всех своих товарищей. Должно быть, именно Дождь довел Кая до безумия, легкомысленная улыбка и наглая позиция, безжалостно растоптавшая гордость своего противника. Это был совершенно другой человек, чем тот кроткий юноша, который вежливо приветствовал его всего два месяца назад, предлагая своего скакуна пожилому незнакомцу.
Отличный.
Рейн прекрасно сыграл свою роль в авангарде, вызывая гнев своих врагов своей жестокостью, разжигая их ярость, наживаясь на их страхе и нарушая их баланс. Продемонстрировав выдающееся суждение, он поднял боевой дух своей фракции своим впечатляющим выступлением, смело сделав шаг в атакующем прыжке и уклонившись от удара с минимальным движением — решение, которое большинство опытных воинов не решились бы принять. Умелая контратака с использованием инерции противника позволила ему завершить матч одним ударом, а последовавшая за этим игра стала безжалостной, слово в слово вернув оказанное ему неуважение и подарив противнику собачью смерть. Высшие оценки без какой-либо критики, кроме того, что ему следовало подождать еще немного, чтобы его враги могли услышать мольбу о пощаде избранного ими чемпиона.
Гром аплодисментов нарушил тишину, выведя публику из немого недоверия, а кроличьи ушастый друг Адужана с энтузиазмом аплодировал ей, одинокой, когда она стояла рядом с его ученицей. «Ура, дождливый!» Ее милый, детский тон вызвал разброс похвал, которые переросли в аплодисменты, когда бехаи с энтузиазмом праздновали свою первую победу. Рейн повернулся к девочке-кролику и мальчишески ухмыльнулся, на мгновение посмотрев, как любой другой молодой человек его возраста. Вскоре после этого Рейн снова злобно посмотрел на Цзя Яна, чье уродливое выражение отражалось почти на каждом лице с его стороны. Жаль, Мин Гю надеялся стать источником страданий Цзя Яна, одновременно подавляя все слухи о его слабом здоровье, распространяемые этим напыщенным дегенератом Общества. К сожалению, вмешательство Юстициаров помешало ему предпринять прямые действия, но Рэйн проделывал феноменальную работу на сцене.
Когда аплодисменты утихли, и Общество обсудило выбор чемпиона, Ду Мин Гю рассеянно погладил бороду, обдумывая все происходящее. Вся история с юстикариями оставила у него неприятный привкус, выходя за рамки проверенной временем боевой традиции, но он мог видеть, как они пришли к такому решению. Поскольку между ними стояли целитель Тадук и старший капитан Алсансет, он не рисковал быть подслушанным, поэтому молча отправил комплимент Аканай. «Великолепное выступление и великолепный выбор авангарда. Сколько матчей вы планируете провести с ним?» Его собственной ученице в какой-то момент придется выйти на сцену, чтобы поднять свою репутацию.
Невыносимая женщина имела наглость игнорировать его, ее каменный взгляд был прикован к сцене. Не желая отбрасывать лицо, чтобы спросить еще раз, он заговорил вслух со своей ученицей, отчитав ее подругу и, как следствие, Аканай. «Когда придет ваша очередь, не идите на глупый и ненужный риск, как он. Если бы его суждения были хоть немного ошибочными, он был бы мертв, и мы бы прямо сейчас пытались выбраться из этой неразберихи. Безрассудная храбрость молодых и безмозглых». Ожидать, что Ду Мин Гю просто отдаст этого талантливого и ценного ученика на казнь, было полнейшим безумием. В случае необходимости он мог бы воспользоваться услугами, чтобы избавить ее от петли, когда вернется в Центральную провинцию, а если нет, то он, если понадобится, будет учить ее, живя в дикой природе.
«Вы предполагаете, что у меня будет очередь действовать, Учитель Ду». Ее голос был полон гордости, когда она с любовью смотрела на сцену, не в силах отвести взгляд, когда обнимала домашнюю дикую кошку Рейна. Как Аканаю удалось так легко обезопасить диких животных? Ходило много слухов о Бехаи и их способности управлять существами, возможно, его ученик когда-нибудь просветит его. «Вы слышали его, он намерен убить их всех».
«Это было бы высокомерно, если этот второй бой не закончится так же быстро, как первый, лучше всего было бы выбрать другого чемпиона на третий матч. Рейн не может быть единственным доступным ей компетентным бойцом. Конечно, была его ученица, и она много говорила о силе дочери Аканаи. Крепкий молодой мальчик-волк тоже казался компетентным, ходил уверенно и грациозно, несмотря на слишком большое оружие, привязанное к его спине.
Глядя на него с очаровательной улыбкой, его ученица легко пожала плечами, обеспокоенная, несмотря на ее уверенные слова, и нежно прислонилась к нему спиной, находя утешение в физическом контакте. Лишь недавно он осознал горе и страдания, связанные с ролью отца красивой «дочери», предупредив всех своих охранников и солдат держаться подальше от кокетливой молодой женщины. Как она проникла в его сердце, оставалось загадкой: одного простого жеста уверенности было достаточно, чтобы вызвать улыбку на его лице. Он почувствовал руку Матери в их встрече, потерю Ученика, заставившую его сделать то, о чем он никогда бы не подумал, — принять в ученицы девушку-полузверя. Он считал, что ему повезло встретиться с ней, так как без нее он до сих пор курил бы эту проклятую трубку, с затуманенным разумом жалуясь на боли и боли. Вместо этого он, как всегда, был здоров и бодр и чувствовал себя достаточно сильным, чтобы покорить мир.
После небольшой задержки, чтобы убрать первый труп, на сцену протопал массивный воин, покрытый с ног до головы пластинчатыми доспехами, темно-серыми и зловещими. Грозный полузверь, и после беглой проверки своей ци Мин Гю громко рассмеялся и медленно зааплодировал, привлекая внимание всех присутствующих. «Чудесно, чудесно, оказывается, Общество — это не что иное, как собачьи пердежи и пустое хвастовство. Где «герои завтрашнего дня», о которых мы можем «свидетельствовать»? Я ожидал, что это будет матч молодых талантов, но вместо этого вы сражаетесь с помощью кошельков, посылая рабов изматывать ваших конкурентов». По правде говоря, в этой тактике не было ничего плохого, но немного стыда сыграло свою роль. Даже в упорном поединке победа над рабом, каким бы талантливым он ни был, не принесет никакой славы.
Не обращая внимания на смех и насмешки, Цзя Ян говорил поверх них громовым и властным голосом. «Раба более чем достаточно, чтобы справиться с этими дикарями, которых ты так полюбил». На его лице промелькнула презрительная ухмылка, тон его был пренебрежительным. «Мне больно видеть
бывший
Герой Империи купил так дешево, униженный своими низменными желаниями и выставляющий напоказ свои увлечения на публике. Позорно.
Смысл был потерян для Мин Гю, пока он не увидел, как его ученица от стыда опустила голову, отодвинулась от него и прошептала себе извинения. Его лицо вспыхнуло гневом, но не из-за намека на то, что у него были отношения со своей ученицей, а из-за того, что они осмелились смотреть на нее свысока, на девушку настолько талантливую, что они были бы рады стоять в ее присутствии. Смех мгновенно утих, заглушенный завыванием ветра и щелканьем знамен, когда он призвал Божественный Ветер, готовый раздавить наглого дурака, как жука, которым он был. Почувствовав свою ошибку, Цзя Ян отлил кровь от лица, когда он столкнулся с истинной силой.
«Генерал-лейтенант Ду Мин Гю! Прекратите и воздержитесь, иначе я буду вынужден выгнать вас из помещения». В голосе юстикара звучал намек на срочность, вероятно, он понимал, что ситуация быстро выходит из-под его контроля.
Глубоко вздохнув, Мин Гю позволил проливному ветру утихнуть, спокойствие окутало толпу, как тяжелое одеяло, его демонстрация силы заставила их неохотно подчиниться. «Хм, Мать улыбается дуракам и младенцам. К счастью для вашего Общества, мне запрещено действовать, иначе я бы бросил вызов за ваше оскорбление». Похлопав Адужан по плечу, он подтолкнул ее на шаг вперед, чтобы продемонстрировать ее. «Сегодня моей ученице придется полагаться на свои силы, чтобы отомстить и отплатить за твое оскорбление». По его словам, он отправил ей сообщение. «Не беспокойся о том, что говорят другие, дитя, ты опираешься на меня столько, сколько хочешь. Для этого и нужны Учителя — облегчить бремя ученика».
Казалось, снова обретя смелость, Цзя Ян изобразил улыбку, в его глазах все еще читалось беспокойство. «Хм, у твоего «ученика» не будет возможности сражаться, мой раб-щетинообраз позаботится об этом коротышке и положит конец этому фарсу.
Старший капитан Алсансет издал недовольный стон, и он взглянул на нее краем глаза. В чем была причина ее беспокойства? Прежде чем он успел задать вопрос, юстикар объявил о начале матча, и его внимание вернулось на сцену, он с нетерпением ждал и надеялся на вторую впечатляющую демонстрацию мастерства Рейна.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Затаив дыхание, наблюдая за своим младшим братом, Алсансет молилась Матери дать Рейн душевное спокойствие, необходимое для поддержания Баланса перед лицом невзгод. Столкнувшись с щетинистым кабаном впервые с тех пор, как он обрел свободу, Рейн стоял неподвижно и неподвижно перед своим противником, хотя поединок уже начался. — Ничего не делай, глупый маленький брат, — прошептала она себе под нос, не желая отправлять ему сообщение, чтобы оно не было ошибочно истолковано как вмешательство. «Убей своего противника и покончим с этим».
Его первый матч был красиво выигран, но его действия были чрезмерными, а его восторг от продления смерти противника был в ее глазах зашкаливающим. Папа ничего не сказал по этому поводу, молча стоя рядом с Аканаи, их лица были тщательно нейтральными. Путешествуя со Знаменем, она видела множество ужасных и ужасных дел, но ее утешало то, что они были совершены Оскверненными и бандитами, изгоями цивилизованной культуры. Видеть, как ее драгоценный младший брат делает что-то столь злобное, садистски ухмыляясь, было душераздирающе, и ущерб, который это нанесло его репутации, был значительным. Ее мало заботило, что о нем думает мир, но для уважаемых Стражей отступать перед его действиями было поводом для беспокойства.
Теперь, с явной ненавистью на лице, Рейн ждал, пока его противник осторожно приблизится к нему. Ступнув правой ногой и скользя левой, раб в тяжелых доспехах двигался медленно, держа перед собой большой меч, готовый затянуть спичку и проверить мастерство Рейна. Его лицо закрывал черный железный шлем, доспехи были простыми и ничем не украшенными, глаза сосредоточенно сузились, он настороженно следил за приближающимся Рейном, оба бойца с готовностью игнорировали аплодисменты и насмешки.
Когда Рейн заговорил, их разделяло менее 10 метров, и тихая тишина воцарилась в толпе, пока они изо всех сил пытались расслышать его тихие слова. «Не могу сказать, что ты поросенок, из-за твоего большого шлема. Вы все, поросята, чертовски уродливы, с вашими висячими щеками и выпуклыми носами, неудивительно, что ваш хозяин заставляет вас прятать лицо. Отойдя под углом, Рейн зашагал по сцене размеренными шагами, расстояние между ними сократилось, когда щетинистый кабан повернулся к Рейну, шлем с закрытым лицом ограничивал его периферийное зрение. Размахивая руками взад и вперед, Рейн потянулся, расхаживая вокруг, и ненавистная ухмылка испортила его красивое лицо. «Прошло много лет с тех пор, как я убил поросенка, и с тех пор мне не терпится убить еще одного. Говорят, своего первого никогда не забудешь, но мне всегда казалось, что я был слишком милосерден и позволил ему умереть слишком легко. Направив меч, он мрачно улыбнулся, его глаза обещали боль и насилие. «Я не совершу одну и ту же ошибку дважды. Винить можно только себя за то, что ты родился поросенком».
Когда он бросился вперед, чтобы обменяться ударами, Алсансет отругала себя за опрометчивые действия много лет назад, за то, что она настаивала на том, чтобы Рейн отомстил в свои руки. Она думала дать ему власть над его мучителями, израсходовать его ненависть и оставить его умирать вместе с похитителями в тот роковой день. Теперь стало ясно, что это гноилось глубоко внутри него, укоренилось в самом его существе. Война выявила в нем самое худшее, ее милый, кроткий младший брат превратился в мстительного и ликующего убийцу. Все его разочарования были направлены на его врагов, и в его глазах было очевидно, что Общество и щетинистые кабаны ценились не лучше, чем Оскверненные.
Это был трудный путь — идти воином, видеть худшее в мире и не позволять этому изменить тебя, а Рейн видела так много, что ей следовало этого ожидать. Его безразличие к своему прошлому и нежное отношение заставили ее поверить в то, что у него нет шрамов, но они были похоронены глубоко, и последние несколько месяцев невзгод вывели их на поверхность. Она проклинала себя за то, что не предприняла никаких действий, чтобы помочь ему, слишком радуясь тому, что он не был Осквернен, и слишком занята своими обязанностями и личными проблемами, чтобы уделять ему внимание, в котором он так отчаянно нуждался.
Ну не более. После того, как этот вопрос с Обществом будет решен, она привезет его домой и попросит взять отпуск у Стражей, возможно, даже навсегда. Его таланты в целительстве были поразительны, позвольте ему сосредоточиться на этом и оставить борьбу тем, кто лучше для этого подходит. Он был счастлив дома, проводил дни с близнецами и щенками квин, усердно тренируясь самостоятельно, и ей следовало оставить его в покое. Вместо этого она вынудила его выйти в мир, чтобы продемонстрировать свои навыки ведения войны, игнорируя его темперамент и желания, слишком поглощенная собственными желаниями, чтобы их слушать.
Оглушительный столкновение отвлек ее от мыслей, и она сосредоточилась на предстоящей битве. Чтобы вернуть его домой, ему сначала нужно пережить этот день, не только победив своего противника, но и избежав гнева Аканаи. Главный Проректор поделилась со всеми своим планом — заставить Рейн сразиться с самым опасным юношей Общества Зианом, но этот план больше не был жизнеспособным после того, как Рейн вышла на сцену, слишком стремясь сбалансировать чашу весов против своего врага. Возможно, было бы лучше поделиться этим планом и с Рейном, но она не могла винить Аканаи за молчание. Рейн имел тенденцию зацикливаться на своих тревогах.
Нахмурившись при виде этого зрелища, беспокойство начало грызть ее живот, борьба складывалась неудачно. Рейн был слишком дерзок, бросаясь на щетинистого кабана с безрассудной энергией, в то время как его противник сосредоточился только на защите, а большой меч двигался очень слегка, чтобы блокировать каждую яростную атаку Рейна. Бомбардируя своего противника атаками, Рейн без нужды утомлял себя, гнев ослеплял его, и не было никаких признаков того спокойного молодого человека, который мастерски спарринговал с Герелем всего несколько часов назад. Каждый взмах был хаотичным и не имел никакой цели, кроме причинения боли, а его неспособность соединиться порождала еще большую ярость. Каждые несколько ударов большой меч вырывался наружу, заставляя Рейн отпрыгивать от более длинного оружия, неспособного прорваться сквозь грозную охрану щетинистого кабана.
После десяти минут безрассудных движений щетинистый кабан устоял, хотя и не невредимый, с раной на руке, где меч Рейн нашел опору, и на левой ноге, а ее младший брат ловко сделал ложный маневр, чтобы нанести низкий удар краем щита. К сожалению, усилия Рейна оказались напрасными: он отступил назад, его грудь вздымалась от напряжения, а оружие едва удерживалось, а улыбка сменилась мрачной покорностью. Измученный безрассудной тратой энергии, его противник был еще свеж, в то время как Рейн был почти истощен. Увидев поникшие плечи и отчаянное лицо Рейна, щетинистый кабан наконец двинулся в атаку, его массивное оружие взмахнуло нисходящей дугой, превратив Рейна в кашу. У Алсансета перехватило дыхание, сердце колотилось в груди, когда она молилась за его выживание.
Тяжелое лезвие рассекло камень, словно это была простая вода, пронзительный визг металла и камня причинил боль ее чувствительным ушам. Она ускользнула от того, как оружие промахнулось: тонкие и переутомленные руки Рейна казались мокрой лапшой по сравнению с выпуклыми бицепсами щетинистого кабана. Он готовился к еще одному удару двумя руками, прорезая канал через сцену и размахивая ею в форме восьмерки, создавая импульс в смертельном вихре стали и силы. Внимательно сосредоточившись, она наблюдала, как щит Рейна поднялся навстречу ему, ожидая, что он рухнет под силой удара. Тяжелый большой меч соскользнул с изогнутой поверхности его нового оружия и снова вонзился в сцену, каменные осколки разлетелись вокруг, одна из них пронзила его кожаные штаны и попала в мясистую икру.
Видя, что его рассекающие удары неэффективны, щетинистый кабан вернул свое оружие назад, держа рукоять правой рукой высоко над плечом, лезвие балансировало на левой, прежде чем нанести мощный удар вперед. Щит Рейна снова оказался на месте, чтобы встретить его, он отступил в сторону, чтобы избежать силы позади него, и прекрасно парировал оружие. Наконец, казалось, что Рейн снова сосредоточился и, возможно, смог изменить ситуацию.
«Хороший!» Она вздрогнула от звука папиного голоса, волнения и гордости, вызванных этим единственным словом, и снова отругала себя. Рейн нуждался в ее поддержке сейчас больше, чем когда-либо, ведь на кону стояла его жизнь. Повысив голос, она безмолвно кричала, подбадривая его со стороны, к ним присоединились Линь, Ян и Мила. превратившись в боковой удар, врезавшись прямо в его щит. Отбросив его в сторону, Рейн изо всех сил старался удержаться на ногах, в то время как большой меч разворачивался для следующего удара.
Ее глаза остановились на оружии, которое было поднято высоко в воздух и направлялось вниз к ее младшему брату, а щит Рейн снова поднялся, чтобы встретить его. Лезвие качнулось низко, полностью избегая щита, диагональный разрез пронзил его правую икру и каменную сцену, оторвав ступню от ноги. Шок и боль были ясно видны на его юном лице, когда он рухнул на сцену, все еще сжимая оружие в обеих руках, из культи текла кровь. Раздался крик, эхом разносившийся по полю вечность, пронзительный вопль неверия и отчаяния. Прошло некоторое время, прежде чем она поняла, что крик принадлежал ей, как будто она могла отвергнуть сцену перед собой и изменить реальность в соответствии со своей целью. Она бросилась вперед, чтобы спасти его, продвинулась всего на один сантиметр, прежде чем врезалась в твердый барьер, ее ноги вылетели вперед из-под нее, когда ее подняли назад. Яростно сражаясь, вторая рука обхватила ее, пока она металась, отчаянно пытаясь спасти своего младшего брата от неминуемой смерти.
«Пусть будет ребенок, пусть будет». Ее папа дрожал, прижимая ее к себе, его голос был полон ненависти и горя, его грудь дрожала. «Мы не можем ему помочь, но мы отомстим за него, если понадобится. Я клянусь, Общество падет в смерти и огне, утонет в боли и крови».
Ее боль охватила ее, ее силы покинули ее, когда она упала в объятия своего папы, ища утешения, которого невозможно было найти. Она попыталась заставить себя наблюдать за моментами смерти Рейна, как ненавистный щетинистый кабан еще раз поднял свое оружие для мощного удара, держась на расстоянии от лежащего Рейна, не оставляя ничего на волю случая. Слёзы текли по её лицу, закрывая зрение, и она закрыла глаза, не в силах больше терпеть боль.
Умри хорошо, братишка. Пусть вы обретете покой в объятиях Матери.
