Душераздирающий крик Алсансета наполняет меня раскаянием, когда я невесомо падаю в воздух, мир плывет в замедленной съемке, а перед моими глазами проносятся последние несколько минут, каждое предпринятое действие приводит меня к одному простому выводу.
Я облажался.
Дела шли так хорошо, Другой я не спал, и после спарринга с Герелем я был уверен в наших шансах на победу. Немного смешно, парень спит неделями и просыпается с усилением. Зачем мне вообще заниматься практикой? Опять же, он не идеален, он не может Оттачивать, Усиливать, Направлять или действительно делать что-либо, что требует манипулирования ци. Он всего лишь более сильный, быстрый и лучший боец во всех отношениях, чем я, так что я бы сказал, что мы примерно равны. Ладно, я отстой, неважно. Я по-прежнему полезен, я могу оттачивать его, пока он сражается, а это очень важно. Кроме того, он никогда раньше по-настоящему не сражался, кроме как против Демона, и это было просто серьезное поражение.
Моя первая настоящая ошибка заключалась в том, что я предоставил ему контроль на утро, чтобы мы могли привыкнуть к своим ролям. На суде идиот не стал дожидаться разрешения Аканай, прежде чем подняться на сцену, слишком жаждущий драться, чтобы следовать простым инструкциям. Что еще хуже, после того, как он так чертовски жестоко убил нашего первого противника, в тот момент, когда кто-то сказал «щетинистый кабан», мой гнев взял верх, как в переносном, так и в буквальном смысле. Боже, я был как отсталая обезьяна, бросающаяся на своего противника, в то время как Другой я умолял меня отступить, но к тому времени, когда я достаточно успокоился, чтобы передать контроль ему, я уже исчерпал наши запасы выносливости. Есть большая разница в том, чтобы сражаться контролируемым образом и действовать на полную катушку, когда моя ярость ничего не оставляет в резервуаре.
Итак, я тяжело приземляюсь на каменный пол, поджимаю подбородок и перекатываюсь от удара. Другой я твердо контролирую ситуацию. Дела не так уж и плохи, я думаю, мы еще можем все изменить. Это не так уж серьезно, чистый порез ниже колена. Я все еще могу перепрыгнуть на другую ногу, верно? Плюс, я могу просто прикрепить его обратно, если большой поросенок оставит меня в покое на несколько минут.
Легкая лимонная выжимка Peasy.
Другой я, кажется, придерживается другого мнения, и боль захлестывает меня, когда он уходит в мой разум».
Я же говорил тебе, брат, ты должен был позволить мне драться с самого начала. Твои неэффективные удары почти лишили меня сил; Я видел обман, но не мог двигаться достаточно быстро, чтобы избежать его.
»
— Заткнись, я не хочу слышать «Я же тебе говорил». Приняв сидячее положение, я наблюдаю, как большой меч приближается ко мне, и мой щит подпрыгивает на место, от удара я скользю по сцене с оглушительным звоном. Почти теряя сознание от боли, я замечаю длинную красную полосу на сцене, кровь, льющуюся из моей ампутированной голени. Не раздумывая, я распределяю свою ци, чтобы остановить кровотечение, сохраняя себе жизнь еще немного, пока не нанесу меч на жизненно важные органы. «Эй, не оставляй меня здесь висеть, возьми на себя управление снова и убей этого поросенка».
Его фаталистический вздох громко звучит в моей голове, уже сдаваясь. «
Почему? Мы потеряли брата, прими смерть достойно.
»
Бросаясь в сторону, большой меч врезается в сцену, а я откатываюсь, быстро поднимаясь на четвереньки и уползая на четвереньках. «Не будь такой маленькой сучкой, это
один
нога, соси ее. Мы еще можем выиграть это! Я отказываюсь умирать от руки свиньи, понимаешь? Если ты не думаешь, что сможешь убить его, то оставь нас в живых, пока я что-нибудь не придумаю.
Ворча на боль, когда он берет верх, мы уползаем прочь трех конечностями, почти элегантными в своих движениях. Щетинистый кабан шагает вперед для еще одного удара, оружие со свистом летит ко мне в воздухе. Балансируя на краю моего щита, мы делаем переворот вперед, чтобы избежать удара, завершая его серией сальто. Толпа разражается смехом и насмешками при виде нашей акробатики, но я говорю ему игнорировать это, поскольку он мысленно ворчит по поводу унижения всего этого.
«
И что теперь, брат? Я не думаю, что мы сможем победить одной ногой, мы близки к изнеможению.
«Это странное чувство — быть оторванным от своих чувств, и требуется мгновение концентрации, чтобы почувствовать жжение в груди, когда я задыхаюсь и задыхаюсь.
«Оставайтесь в живых и тяните время. Дай-ка я попробую что-нибудь. Пока мы переворачиваемся и кувыркаемся по сцене, постоянно уклоняясь от смерти на миллиметры за раз, я открываюсь Энергии Небес, чувствуя, как она собирается вокруг меня огромным потоком. Давай, Пробуждение, делай свое дело, взорви этого поросенка огнем или молнией, расколи сцену и раздави его, взорви ему голову, что-нибудь, вообще что угодно. Мать, возьми руль, порази моего врага силой тысячи солнц!
Где-то в тишине щебечет космический сверчок, а Вселенная игнорирует мою мольбу, обосрав меня в последний раз, прежде чем я снова умру.
Почему я никогда не могу отдохнуть?
Почти смирившись со смертью, я беспомощно наблюдаю, не в силах придумать волшебного решения этой неразберихи. Другой я крутится и переворачивается по сцене, пока щетинистый кабан пытается нас сбить, к большому удовольствию Общества. К счастью, я сломал ему одну ногу во время нашего предыдущего обмена, и ему трудно идти в ногу со временем, но теперь это только вопрос времени. Не имея других вариантов в голове, я бросаю последний взгляд на своих близких, пока мы проходим мимо, запечатлевая этот образ в своем сознании и молясь, чтобы, если я перевоплощусь еще раз, я сохранил свои воспоминания о них всех. В стороне стоически стоит Фунг, заложив руки за спину, что является воплощением уверенности. Нейтральное выражение лица Аканаи пристально наблюдает, ее тело напряжено и насторожено, в то время как Хусолт обнимает ее одной рукой, на его лице застыло мрачное выражение. Хуу стоит гордо и высоко, внимательно наблюдая за битвой вместе с Гурдой, его глаза устрашающе сосредоточены на спичке, почти в трансе. Алсансет безвольно стоит в объятиях Баатара, ее глаза закрыты, его взгляд наполнен болью и решимостью. Маленькая Линь улыбается, глядя мне прямо в глаза, лицо Милы уткивается в руки, в то время как Ян убийственно смотрит на мою соперницу, которую Ду Мин Гю удерживает одной рукой на плече.
Это люди, которые меня спасли, исцелили, дали еду и кров, любовь и дружбу, не прося ничего взамен. Если я умру здесь, им придется пробиваться наружу, окруженные враждебными силами. Кто знает, сколько из них погибнет в своем отступлении. По крайней мере, мне нужно убить противника до того, как я упаду, выиграв матч и дав ему шанс выиграть следующие три.
По крайней мере, я им обязан.
Напоминая о риске, моя паника утихает, и мой разум успокаивается, когда я возвращаюсь к текущему моменту, сосредотачиваясь на текущей задаче. Продолжая циркулировать вокруг себя Энергию Небес, я уже не надеюсь на чудо, находя утешение в ее теплых объятиях, залечивая мелкие синяки и порезы. Щетинистый кабан хромает за мной, пока мы ловко уклоняемся от удара за ударом, большой меч нашего противника движется большими кругами, рассекая воздух и сцену, но ничего больше, не в силах нанести смертельный удар. Несправедливо, как легко он разрезает камень, такой подвиг мне не по силам. Я могу прорубить металлический столб, но для этого нужны ци, мышцы и инерция, в то время как он тащит свой чертов огромный меч сквозь твердую скалу, как по маслу.
Еще один выпад попадает прямо в нас. Другой я ловлю полный удар своим щитом и подпрыгиваю от удара, откатываясь назад. Не останавливаясь, я отпрыгиваю в сторону и слышу грохот железа и камня, щетинистый кабан следует за мной и читает мой узор, но убегаю невредимым. Минуты продолжают идти, смех стихает, толпа переходит к оскорблениям и перебранкам, разъяренная моим отказом умереть быстро. До моих ушей доходят несколько криков поддержки, знакомый сладкий голос, подбадривающий меня, Лин не желает терять надежду, но ее слова вскоре тонут в море гневных голосов.
Вспышка молнии освещает мрачную атмосферу, один миг блеска, прежде чем мир снова погрузится во тьму.
…Сука, поросенок здесь, ты, блин, промахнулся.
В небе отдается эхо грома, когда небеса разверзлись внезапным ливнем, тяжелая завеса дождя упала без каких-либо предисловий. За считанные секунды сцена становится скользкой от воды. Другие я не могу передвигаться так же ловко, но и мой противник не может, его ноги менее устойчивы на сломанной и скользкой каменной сцене. Холодная вода льется ровными, хлещущими волнами, закрывая мне глаза на толпу, спешащую установить навесы в качестве укрытия от шторма.
«
Как дела у этого брата?
— Пока он говорит, его голос полон удивления, на моем лице расплывается дьявольская ухмылка. «
Этот дождь бодрит, смывает мою усталость, мое тело легко. Даже мои чувства обострились, я могу различать отдельные капли дождя, слышать его дыхание под шлемом. Молодец, брат, ты был прав, мы можем победить.
»
…
Что?
Сохраняя свое замешательство при себе, я молчу, пока Другой я поворачивается, чтобы напасть на щетинистого кабана, поворачиваясь на колене, чтобы ударить его по ногам. Тут же поскользнувшись на мокрой сцене, мы с глухим стуком врезаемся в камни, нащупывание обходится нам дорого: мы отчаянно блокируем серию атак. Кувыркаясь от резкого удара, я залечиваю синяки и мелкие переломы так быстро, как только могу, доверяя другому себе, что он сохранит нам жизнь, пока я размышляю о тайне нашей восстановленной энергии. На самом деле я ничего не делал, кроме циркуляции вокруг себя Небесной Энергии. Это помогает или что-то еще? Могу ли я сделать с этим что-нибудь еще?
Быстро осознав, что наш противник все еще слишком силен, Другой я снова начинает тянуть время, чередуя ползание и скольжение по сцене, приспосабливаясь к местности. С течением времени внутри меня вырывается энергия, щетинистый кабан замедляется, продолжая безуспешно преследовать меня. В начале боя его меч был поднят высоко, руки подняты над плечами, но теперь проявляются признаки усталости: его плечи опускаются, походка замедляется, его грудь вздымается и он тяжело шагает, когда он следует за мной по сцене. , каждый взмах его оружия обходится ему очень дорого, в то время как мы продолжаем восстанавливать свои силы.
Размахивая и рубя, толкая и топая, он движется тяжеловесно. Другой я использую любую возможность, чтобы дистанцироваться между нами, ныряя и катаясь по быстро растущим лужам. Моя мокрая одежда пробирает меня до костей, но на моем лице появляется улыбка, мои щеки болят от напряжения помолвки, готовые в любой момент отомстить.
С гортанным ревом щетинистый кабан изо всех сил бросается вперед, его клинок разрезает дождь по диагонали и разбрызгивает воду, но Другой я готов принять его, отклоняя оружие в землю, прежде чем снова отступить, прыгнув на несколько метров за один раз. прыжок на ноге. Повернувшись лицом к нашему противнику, стоя на одном колене, мы смотрим на него сверху вниз с поднятым щитом и высоко поднятым мечом. Его меч опущен, мой противник снова бросается на меня, делая один шаг, прежде чем остановиться, его глаза-бусинки быстро моргают в замешательстве. Его грудь вздымается, когда он смотрит на свой большой меч, четверть которого прочно воткнулась в сцену. Тянув изо всех сил, оружие остается на месте, несмотря на все его кропотливые усилия, комичное зрелище, когда он пытается вытащить свой меч из камня.
У него закончилась ци.
Из моих губ вырывается рычание, и мы прыгаем вперед, стоя на коленях, с вытянутыми руками. Лезвие моего щита пронзает броню, плоть и кости, аккуратно разрезая его колено, когда мы проплываем мимо, избегая любой контратаки. Горловой крик вырывается из его груди, когда он изо всех сил пытается оставаться в вертикальном положении, тяжело опираясь на свой двуручный меч.
Громко смеясь под проливным дождем, Другой я жутко улыбается маленькому поросенку, его глаза полны страха, когда он смотрит на меня, его силы исчерпаны, его ядро пусто, кровь его жизни течет из культи ноги. Мы движемся вперед, чтобы закончить бой, но я говорю об осторожности. «Не обращайте внимания на поросенка, он умрет сам или скоро потеряет сознание, не нужно идти на ненужный риск. Он все еще в три раза тяжелее меня, нет смысла приближаться, пока он еще может нас раздавить. Найди нашу ногу, пока ее не смыло, я смогу ее пришить, пока мы ждем.
Другой я ползает по сцене, следя одним глазом за нашим противником, ища свою потерянную ногу, кипит от волнения при таком повороте событий. «
Невероятный брат, мне жаль, что я усомнился в тебе. Теперь я понимаю, почему ты процветал там, где я бы исчез, потому что ты непреклонен! Когда вы научились так оживлять себя?
»
Чувствуя себя неловко из-за незаслуженной похвалы, я откровенничаю с ним о своем невежестве и спрашиваю: «Что говорят об этом твои предки?»
Меня охватывает стыд, его эмоции настолько сильны, что они передаются и мне, когда он смущенно качает моей головой. «
Э-э, об этом… С момента пробуждения предки еще ни разу не говорили. Я не хотел поднимать этот вопрос, потому что знаю, как ты волнуешься, но я хорошо справился, правда, брат? Я все еще сохраняю знания об их навыках, и по мере того, как мы продолжаем сражаться, во меня вливается еще больше.
»
Не имея контроля над своими легкими, я не могу даже сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, мою щеку покалывает фантомное подергивание. Этот чертов парень… Ну, вроде бы, все получилось, и в наших нынешних затруднениях по большей части виновата я, так что на самом деле он герой, а я всего лишь бестелесный голос в его голове. Черт возьми, меня понизили в должности. Я целитель, аккумулятор и бот-бафф.
Я чертова поддержка.
После еще нескольких минут поисков мы вытаскиваем мою ногу из лужи, а щетинистый кабан наблюдает за нами, все еще безуспешно пытаясь освободить свое оружие, теперь стоя на коленях, его культя связана ремнем, чтобы остановить кровотечение. Не имея другого выбора, кроме как подождать и посмотреть, он ядовито смотрит на меня, пока я ползу в свой угол. Алсансет сияет, глядя на меня, на ее лице отражается облегчение и замешательство, в то время как Лин улыбается и машет мне рукой, когда я приближаюсь, очаровательно подпрыгивая на месте, пытаясь привлечь мое внимание. Другой я машет ему в ответ, на моем лице появляется застенчивая улыбка, а я внутренне стону от его действий. «Пожалуйста, не машите людям с моей отрубленной ногой. Это безвкусица».
«
Ах, прости, брат, я не привык… ну, ко всему, кроме драк.
»
— Да… мы поработаем над этим в другой раз. Не смотри в глаза Аканай и не садись лицом к щетинистому кабану. Думаю, на этот раз я позволю ему справиться с ее гневом, я больше не могу выносить ее плохую сторону. Посмотрите, как он любит рыть уборные ложкой.
Повторное прикрепление стопы — простой процесс, и благодаря разделению труда я могу сосредоточиться на лечении, в то время как Другой я следит за моим противником. Короткий 15-минутный перерыв проходит в мгновение ока, мою ногу сводит судорогой от боли, но я могу выдержать свой вес. Я выжил, теперь осталось только убить поросёнка, уйти со сцены, крепко обнять Алсанцета и пережить своё наказание. «Эй, дай мне контроль, я убью поросенка броском».
«
Не надо, брат. Я разберусь с этим.
Дьявольская ухмылка снова расплывается на моем лице, когда я осторожно иду к поверженному щетинистому кабану, держа оружие наготове. Боже, я не хочу бороться за контроль над своим телом, не в такой важный момент, так что ему лучше не облажаться. Мой противник слабо опирается на свой воткнутый меч, его голова низко опущена, а тело ссутулилось, и я молча молюсь, чтобы он потерял сознание, что делает это простым убийством. Глядя на него сейчас, на его тяжелую броню, побитую и искромсанную, с одной ногой, раздробленной, а другую расчлененной, я испытываю укол сочувствия к щетинистому кабану. В конце концов, он всего лишь раб, не имеющий никакой связи с моими мучителями, и ненавидеть его за то, что он щетинистый кабан, неправильно. К сожалению, осознание этого ничего не меняет, поскольку иррациональную ненависть невозможно объяснить.
Битва заканчивается неудачно: щетинистый кабан теряет сознание от потери крови. Простой удар в сердце моего беспомощного противника завершает матч, моя вторая победа. Высоко подняв свой окровавленный меч, Другой я празднует с трудом выигранную битву, заслужив аплодисменты Стражей. Я не могу винить их за отсутствие чрезмерного энтузиазма, весь этот бой был кучей эпических масштабов, поэтому моя первая победа казалась чистой удачей. По крайней мере, теперь я могу закутаться во что-нибудь водонепроницаемое и посмотреть оставшиеся матчи.
Отвлеченный мыслями о теплой одежде и горячей еде, я слишком медлителен, чтобы остановиться. Другой разворачиваюсь к Цзя Яну, мой меч направлен в вызов внушительному воину. «Я одержал две победы, но не удовлетворен своим позорным выступлением. Пришлите мне убить еще одного раба, чтобы я мог вернуть себе честь».
«Что, черт возьми, ты делаешь?!» Мой мысленный голос превращается в немужской визг, я не могу поверить в свою глупость. «Мы едва выжили, а ты хочешь снова драться?» Перехватив у него контроль, я изо всех сил пытаюсь скрыть панику на лице, серьезно подумывая просто уйти со сцены и сделать вид, что ничего не сказала.
«
Хм.
Я почти вижу надутые губы на его лице, высоко поднятый нос, вызывающе. «
Мы разделяем богатство и невзгоды, славу и позор. Я отказываюсь называться одноногим дураком, который катался по лужам и побеждал благодаря удаче. Обещаю тебе, брат, мы сможем победить хотя бы еще раз, особенно если ты продолжишь свои усилия. Это будет легко, у меня есть план.
»
…
Ну, «Другой я» — это что-то вроде ОП, и вызов уже дан. Зная Аканаи, я не могу просто уйти со сцены после такого вызова, но она также не будет слишком рада, что я вообще открыл свой толстый рот. Слева у нас молот, а справа наковальня. Смиряясь со своей судьбой, я возвращаю контроль другому себе, стараясь не слишком думать о наказаниях, которые меня ждут. — Хорошо, давай послушаем твой план.
Все, что мне нужно, это быть большим героем, и Аканаи не захочет меня наказывать.
Достаточно легко, правда?
