Баатару всегда нравилось возвращаться домой. Знакомые пейзажи, звуки и запахи были такими освежающими и успокаивающими. Но после нескольких месяцев затишья внутри него восставал зверь, и потребность охотиться бурлила в его крови. Однако на данный момент зверь был сыт и спокоен. Фестиваль прошел шумно и беспорядочно, и ему это не нравилось. Однако солдатам и жителям деревни это было нужно. Не многие были такими, как он, и потребность охотиться двигала ими. Они последовали за ним, потому что это было необходимо. Они защищали свои земли. Но охота их утомила. Им нужно было расслабиться, праздновать, смеяться и подбадривать, а иногда и плакать и скорбеть.
Второй год подряд жертв не было. Это было радостное событие, не омраченное потерями. Это было тревожно. Отсутствие потерь объяснялось отсутствием боевых действий. По большей части провинция была мирной. Несколько небольших вторжений, проверка обороноспособности, но ни одного настоящего вторжения, ни даже стычки. Ни один демон не напал, ни скоординированные бандиты. Всего лишь несколько оскверненных людей и зверей, одиночные или небольшие группы, не связанные ни с одной крупной фракцией. Последние два года враг вел себя тихо. Оно тяжело сидело на нем, беспокоясь, что есть какая-то причина их молчания, которую он не видит. Баатар покачал головой. Он отправил свой отчет вместе со своими опасениями. Более умные люди, чем он, должны были определить, есть ли повод для беспокойства. Он остановился перед пунктом назначения.
Баатар остановился у ворот. Мальчик был здесь уже год. Все, с кем он разговаривал, разделяли одно и то же мнение. Все согласились, мальчик в основном исцелился. Ему перестали сниться кошмары. Он больше не прятался в темных пространствах. Второго инцидента не произошло после того, как всех детей предупредили не удивлять его, особенно в качестве шутки. Мальчик улыбался и смеялся, был вежливым, умным и преданным тренировкам на Боевом Пути. Он преуспел в уроках травничества. Сарнаи похвалил его трудолюбие, Алсансет — его талант, Чарок — его интеллект. Тадук даже подумывал о том, чтобы выдать за мальчика свою драгоценную дочь. Баатар на данный момент убедил его в обратном, но Тадук был никем иным, как самоуверенным. Его не удивит, если в следующем году он вернется и обнаружит, что они уже помолвлены.
Ни один человек не отзывался о нем плохо. Самое большее, что они сказали бы, это то, что он был далеким, временами далеким. Была только одна проблема. Он разговаривал с опекунами мальчика, его учителем и руководителем. Когда он попросил поговорить с друзьями мальчика, его встретили молчанием. У мальчика не было друзей. Он почти не общался ни с кем, кроме своей семьи, кроме тех, с кем он был обязан. Проблема, но ее можно легко решить.
Когда он вошел в ворота, его приветствовали крики восторга. Близнецы Тали и Тейт подбежали к нему, забыв свои игрушки.
«Бабушка папа!»
Он присел и прижался к ним двоим, удовлетворенно рыча. Два маленьких невинных, пухлых и розовокожих. Он видел их на фестивале три дня назад, но детям эти три дня кажутся вечностью.
«Привет, папа, ты рано. Вы голодны? У нас много еды».
Баатар встал, близнецы сидели у него на плечах, держась за его волчьи уши. Он странно посмотрел на дочь.
Алсансет была одета в свободную рубашку и брюки, слишком большие для нее. Волосы у нее были распущены и наполовину причесаны. Она поймала его взгляд и пристально посмотрела на него. — Как я уже сказал, ты пришел рано.
Баатар рассмеялся над ее попытками исправить свою внешность.
«Нет-нет, девочка моя, мне просто нравится слышать, как ты называешь меня папой. Ты все еще называл меня капитаном, когда я уехал весной.
— Это ты настоял. «Я не допущу, чтобы солдат в моем подразделении называл меня иначе, как капитан».
Алсансет стояла по стойке смирно, заложив руки за спину, с гримасой на лице, подражая отцу. «На адаптацию потребовалось некоторое время».
Она ухмыльнулась ему. «Вы присматриваете за моими драгоценными малышами. Мне нужно привести себя в презентабельный вид».
Баатар играл с близнецами, подбрасывая их высоко в воздух и ловя. Их счастливые крики было приятно слышать. Мальчик вышел и вежливо поприветствовал его, неся корм в загон с русеками. Баатар изучал проходящего мимо мальчика.
Он по-прежнему ходил, опустив голову. В росте тоже не сильно вырос. Однако на его костях оставалось больше мяса. Трудно оставаться стройным, готовя Чарок. Широкие плечи, вплоть до узкой талии. Шрамы исчезли, несомненно, дело рук Тадука. Короткие ноги. Прочный. Никакой элегантности и утонченности в его шагах, просто тяжелый и решительный. Исправьте его робкий характер, и мальчик сможет стать настоящим скрягой. Баатар улыбнулся при этой мысли. Как и он сам. То, как сражались Сарнай и Алсансет, было жестоким и быстрым, прежде чем исчезнуть. Танец вперед и назад, влево и вправо. Уклонение от противника до тех пор, пока он не сможет нанести решительный удар. Слишком легкомысленно, слишком сложно. Подойдите ближе и нанесите как можно больше урона за кратчайшее время, тем самым ограничивая получаемый урон. Раздирайте плоть и ломайте кости, не принимайте полумер. Его решение было принято.
Баатар позавтракал в доме дочери, дружелюбно болтая, задавая несколько вопросов и рассказывая несколько историй. Мальчик был тихим и сдержанным, но внимательным. Он был самым добрым к близнецам, почти другим человеком, когда общался с ними. Он перестал есть слишком быстро, и темп еды стал спокойным. Он разделил лучшую часть своего завтрака с близнецами, кормя их небольшими кусочками. Это была правда. Мальчику стало намного лучше, и всего за год.
Мальчик, конечно, не исцелился полностью. Мальчик хорошо скрывал это, но страх, гнев и ненависть, порожденные им за время, проведенное в шахтах, все еще были здесь. Хотя это не так уж и страшно. В нем был огонь, которого не хватало Чароку, который даже девушка не могла полностью принять.
«Чарок, как всегда вкусный завтрак. Девочка, он не пойдет сегодня на твой урок. Мальчик, пойдем со мной.
Как только завтрак был закончен, Баатар встал и пошел к двери. Ему очень хотелось научить мальчика. Сформируйте его, превратите в оружие, которое можно будет обрушить на своих врагов и использовать для защиты своего дома.
— Иди приберись и переоденься в тренировочную одежду, маленькая Рейн. Я не позволю отцу пачкать твою хорошую одежду. Не волнуйся, он подождет. Иди, иди.
Алсансет поспешила за отцом. Он вопросительно посмотрел на нее.
— Что ты собираешься делать, отец?
Она выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза, бросая ему вызов.
Баатар улыбнулся своей разгневанной дочери. Такой свирепый, как и его Сарнай. «Вы сказали мне, что он уже однажды достиг Состояния Просветления и что ему еще предстоит достичь Состояния Баланса. Я собираюсь его научить».
«Вы считаете мое учение недостаточным? У него все хорошо. Он может продемонстрировать формы как минимум с 60% совершенством всего за несколько лет практики. Это лишь вопрос времени, когда он достигнет Баланса.
Он забыл ее гордость. И так похожа на свою мать. — Я имею в виду без обид, девочка. Он меня интересует. Позвольте мне учить его, пока я здесь. Я старше и, следовательно, мудрее тебя. Возможно, я смогу помочь ему так, как ты не можешь.
Или не будет. Она была слишком мягка с ним и изнеживала его. Лучше не упоминать об этом вслух.
Алсансет стояла там, сверкая глазами, поджав губы и скрестив руки. «Отлично.»
Она смягчилась: «Не стоит давить на него слишком сильно. Он достаточно напрягает себя. Если вы собираетесь держать его весь день, вам нужно также сообщить об этом Тадуку. Он преподает Рейну после обеда. Он не любит есть грибы, поэтому покормите его чем-нибудь подходящим. Пригласите его к ужину. Тебе с мамой тоже следует прийти.
— Ты слишком много волнуешься, девочка. Я сообщу Тадуку. Никаких грибов. Я все равно их терпеть не могу. Мы с твоей матерью были бы рады прийти на ужин.
В любом случае он намеревался тренироваться вне дома Тадука. Мальчику потребуется исцеление. Лучше и об этом не упоминать. Он вышел за ворота и улыбнулся, мысленно планируя урок. Если бы Алсансет увидела волчью улыбку на лице отца, она бы запретила Рейну идти с ним. Она хорошо знала эту улыбку. Уроки боя, полученные от ее отца, были прерваны, когда Сарнай узнал о них. Баатар не был сторонником полумер. Он с нетерпением ждал мальчика. Чтобы снова иметь ученика. Хорошо хорошо. Хороший.
