Независимо от того, сколько раз я это вижу, наблюдение за тем, как просыпаются мои питомцы, всегда вызывает у меня улыбку. Есть что-то очаровательное в том, чтобы увидеть смертоносного хищника, вялого и уязвимого после хорошего ночного отдыха. Выполняя стандартную кошачью растяжку, Ори сердечно зевает, обнажая ряды острых как бритва зубов с четырьмя большими резцами, длиннее моего пальца и как минимум в два раза толще. Шлепнувшись на кровать, мой устрашающий пушистый котенок похлопывает меня по руке своими убийственными рукавицами, а затем стучит по голове, издавая жалобное «Мварс», и просит почесать голову. Не в силах отказать в его просьбе, я бездельничаю в постели и наблюдаю, как Сурет, Пафу и Мафу требуют, чтобы они ухаживали за годовалым детенышем, в то время как маленькие щенки квина пищат в знак протеста или радости.
Как быстро проходит время. Такое ощущение, как будто на днях я несла на руках сразу всех трех щенков квина, но сейчас мне повезет, если мне удастся удержать одного. Подобно огромным змеям с мехом, щенки извиваются и ёрзают, когда они прихорашиваются и прихорашиваются, готовые броситься утром в поисках веселья и приключений. Щенки квина, уже крупнее моих диких кошек, немного выше взрослого волка и столь же смертоносны, а их игривые укусы и прыжки легко переходят в более смертоносные применения. Пройдет несколько лет, прежде чем они будут готовы к поездке, но на данный момент они более чем способны носить с собой Тейт и Тали, близнецов и щенков, которых объединяет невысказанная связь, которая продлится всю их жизнь.
Я молюсь, чтобы их жизнь была наполнена удачей и счастьем, а не невзгодами и горестями.
Открывая дверь, чтобы выпустить животных, я наблюдаю, как они скачут в утренний мрак, чтобы найти лесной массив, чтобы заняться своими делами, и восхищаюсь чудесами прикованных к дому высших хищников. Если бы только за стадом Рока было так легко ухаживать, шумные птицы уже кричали и кудахтали на завтрак. Сняв крышку с их клетки, мы видим Рока, сидящего впереди и в центре во всей своей раздутой, пухлой красе и смотрящего на меня своими черными глазами-бусинками. — Доброе утро, пернатые изверги, — говорю я веселым и веселым тоном. «Я вижу, ты, как обычно, везде покакал. Теперь пришло время вас покормить, чтобы вы могли покакать еще. Ура!» Я не то чтобы в восторге, но они реагируют лучше, когда я звучу счастливо, и я воспользуюсь любым преимуществом, которое смогу получить. Я чувствую себя ужасно, держа их в клетке, даже если эта клетка занимает треть моего жизненного пространства и не позволяет мне добраться до книжной полки. Они птицы, они должны летать сквозь облака или что-то еще там делают птицы. Надеюсь, мы найдем альтернативный материал для укрепления тетивы, чтобы весной я смог освободить стадо Рока.
Это не имеет ничего общего с тем, насколько жутковаты их темные, бездушные глаза. Ничего вообще.
Многие люди могли бы назвать меня сумасшедшим из-за того, что я делю свое жизненное пространство с двадцатью птицами, шестью квинами и дикой кошкой, но, честно говоря, если бы я мог разместить здесь больше животных, я бы, вероятно, так и сделал. Они не только сохраняют
гер
теплый и подрумяненный, он избавляет меня от необходимости идти двадцать минут к Внутренней стене, где находится большинство квинов. Жаль, что других моих питомцев аннексировали: Лин претендует на Джимджама и медвежат, в то время как Сонг и Саранхо почти неразлучны, поэтому я вынужден довольствоваться тем, что у меня есть.
Я не сумасшедший кошатник. Мне нравятся все очаровательные животные, но больше всего мне нравятся большие пушистые.
Проблема с птицами в том, что это не очень полезно, поскольку в основном приходится иметь дело с метрической тонной птичьего помета. Рок и компания. не совсем крупные птицы, но, черт возьми, их кишечник
работа
. Я имею в виду, что не все так плохо, птичий помет является отличным удобрением для растений, даже если его сбор — не самое приятное занятие, и я заслужил немало странных взглядов.
Я также не сумасшедший человек. Мне бы очень хотелось, чтобы люди перестали избегать зрительного контакта со мной. Я не странный, просто странный.
Отшучиваясь с Баледагом о том, что я закладываю эту работу на него, я вхожу в клетку и сгребаю покрытую фекалиями солому в тачку, одновременно собирая перья для Дияко. Рок и его стая хлопают вокруг моей головы, празднуя, издавая, как мне кажется, радостные звуки, поскольку они оставляют меня относительно нетронутым. Мила кормит моих птиц уже неделю, и они уже стали гораздо более отзывчивыми, даже почти дружелюбными.
Меня не клевали уже несколько дней. Дни! Меня никогда не перестает удивлять, насколько невероятна Мила во всем, что она делает.
Если бы я был меньшим человеком, у меня бы много лет назад развился комплекс неполноценности. А пока оно только начало развиваться, а это уже что-то.
Расстелив свежий слой соломы, я рассыпаю по клетке ведро с разными кусочками животных, хихикая, когда птицы спускаются на завтрак. Как бы они ни раздражали, я должен признать, что это красивые существа, их яркие сине-зеленые крылья выделяются рядом с коричнево-белыми туловищами. С длинным отрезком кишечника, зажатым в клюве, самка птицы порхает и приземляется мне на плечо, поглощая свой завтрак в моей компании. Как мило, хоть и немного противно. Возможно, я не избавлюсь от этих птиц так скоро, как только смогу. Я назову этого… Йипи. Итак, какая из этих птиц будет «Кай Яй»?
Выбирая имена для моих птичек, Рок с нечестивым визгом подлетает и отталкивает Йипи, забирая мое плечо только потому, что может. Если бы я еще не назвал его имя, Рок был бы идеальным кандидатом, чтобы завершить трио как «Ублюдок». Двигаясь влево и вправо, когти Рока впиваются мне в плечо, и он бьет меня по щеке, что, как я надеюсь, является демонстрацией привязанности, а не доминирования. Зная, что лучше не прикасаться к его пернатой пышности, я сжимаю свою ауру, чтобы ответить взаимностью на привязанность, распространяя немного ауры на Йипи, чтобы успокоить ее взъерошенные перья, когда она садится на мое другое плечо.
Так мило, мне надо купить что-нибудь Миле, чтобы отблагодарить ее. Моя веснушчатая, щебечущая птица девочка-красная панда, такая чудесная.
Поскольку все мои домашние животные ухожены, пришло время позаботиться о моей семье и свите. Умывшись, я надеваю меховое пальто и шапку и выхожу на свежий утренний воздух. Хотя сейчас только середина девятого месяца, а температура еще не опустилась ниже нуля, холодные порывы ветра угрожают украсть все тепло моего тела, пока я спешу заняться готовкой.
гер
. Палящая жара внутри огромного парусинового павильона — долгожданное облегчение, нагретое огнем, работающим на полную мощность, когда дюжина мужчин и женщин пекут булочки, варят суп и поджаривают мясо. Несмотря на то, что мы живем в «городе»,
Люди
сохранили многие привычки горных деревень, работая сообща, чтобы всех одеть и накормить, вместо того, чтобы оставлять каждую семью на произвол судьбы. Социализм ХО! Кроме того, заправляя дюжину готовящихся
герс
практичнее и экономичнее, чем каждый готовит самостоятельно
герс
, так что это беспроигрышная ситуация для всех. Сарнаи обычно занимается подобными деталями, но в ее отсутствие взял на себя небольшой совет деревенских старейшин, включая мать Булата Майру. Приятно видеть, что «чужаки» так хорошо вписываются, ведь совместная жизнь затруднительна, если тебя не принимает сообщество.
Вытирая муку из рук, Элия приветствует меня улыбкой и объятиями, худощавая пекарь с кошачьими ушами, всегда рада видеть меня после наших общих невзгод от рук Общества. «Такая вдумчивая и старательная, — говорит она, щипая меня за щеки, — работающая от рассвета до заката, но все равно просыпающаяся рано, чтобы помочь приготовить завтрак. Если бы только Хуу из моей семьи был таким разносторонним талантом, все, что он умеет, — это сражаться и служить в армии».
«Как он поживает? В последнее время я был так занят, что не видел его больше недели. — спрашиваю я, чувствуя себя немного виноватым за то, что бросил моего друга. Для Фуна это было вдвойне важно, поскольку видеть, как он ехал за Шэнь Хо, а рядом с ним был только Фу Чжу Ли, было отрезвляющим зрелищем: двое мужчин из ста вернулись домой живыми.
Вздыхая, Элия качает головой, вокруг ее глаз появляются морщинки беспокойства. «Он уехал со своей мамой куда-то в горы. Глупый мальчик, приходит домой с двумя маленькими женами и почти не отдыхает ни дня, прежде чем сбежать на тренировку. Он винит себя в смерти своего дяди, понимаешь? Милый, глупый мальчик, слишком слепой, чтобы видеть, что в живых нет человека, который мог бы заставить Калила сделать то, чего он не хотел, ни Гурды, ни Сарнаи, ни даже самой Аканай. Вскинув руки вверх, Элия говорит: «Ах, но посмотри, кому я говорю, ты сам потерял много солдат. Иногда я забываю, насколько ты молод. А теперь занимайтесь своими делами, не позволяйте болтовне этого дурака отвлекать вас.
Выразив сочувствие, я приступил к работе, разогревая суп и готовя мясные булочки в относительном спокойствии, а остальные рабочие были более чем рады оставить меня в покое. Возможно, они напуганы моей репутацией или сбиты с толку моими действиями, но я предпочитаю именно так. Светские разговоры с незнакомцами доставляют мне дискомфорт, а приготовление пищи успокаивает душу, поскольку ничто не делает меня счастливее, чем видеть, как моя семья и домашние животные с удовольствием едят вкусные блюда, которые я приготовил. Если бы это зависело от меня, все мои близкие были бы круглыми и дряблыми, живя комфортной и роскошной жизнью.
Члены моей свиты тоже наслаждаются сытным завтраком, хотя я кормлю их по разным причинам. Хотя некоторые из них выделяются, например Ульфсаар и Рал, большинство моих бандитов невысокие и тощие, что имеет смысл, учитывая их скромное происхождение. Итак, мне нужно не только дрессировать их, но и хорошо их кормить, давая пищу с большим количеством мяса, зерна и овощей, чтобы они превратились в большие, мясистые мясные щиты и защищали меня. Обычно это стоило бы мне небольшого состояния, но Мост потерял значительное количество солдат, сохранив при этом большую часть, если не все, запасы продовольствия. Благодаря моим связям с Юженем и маршалом я не только кормлю свою семью, свиту, сирот и бывших рабов за небольшую часть обычных затрат, но даже обеспечиваю достаточно еды, чтобы раздавать ее, предлагая бесплатную еду любой, кому это нужно.
Общее презрение к благотворительности не позволило большинству воспользоваться ею, и только действительно отчаявшиеся люди обращались за помощью. В основном это женщины и дети, хотя Танарак сообщает, что кормит большое количество раненых солдат и рабочих в растущей общине в пяти километрах к югу от Стены. Я также нанял небольшую группу временных рабочих для рубки бамбука, изготовления древесного угля, перевозки ресурсов и многого другого. Горящий сушеный навоз может согреть всех, но я бы предпочел не есть ничего, запеченного на какашках. Бамбук растет быстро, и его много, поэтому маловероятно, что в ближайшее время мы столкнемся с проблемами устойчивого развития.
Однако мне придется зарабатывать больше денег, чтобы поддерживать такой образ жизни. Невероятно, как быстро я трачу вновь обретенное богатство. Как бы то ни было, легко пришло, легко ушло.
Ненадолго остановившись, чтобы оставить завтрак и быстро обняться с близнецами, я отправляюсь в путь вместе с Ори и Мафу. За дверным проемом, ведущим в гостевое крыло Аканаи и Баатара, Ли Сун старательно расчесывает Саранхо с редкой улыбкой на лице, настолько спокойной и спокойной, что я даже не могу расстроиться из-за грубого злоупотребления дорогим нефритовым гребнем, усыпанным изумрудами, который я ей подарил. . Пока Ори приближается, чтобы дождаться своей очереди, я мимоходом приветствую Ли Сун, взмахнув рукой, зная, что она уже съела вкусный завтрак, приготовленный ее новой мамой. Аканаи усердно работала над тем, чтобы принять в семью свою вторую приемную дочь, и я очень рад за них всех. После всего, через что пришлось пройти бедняжке Ли Сун, она заслуживает счастья.
Честно говоря, я был шокирован, когда Баледа сообщил, что в Сун нет даже намека на порчу, а Призраки не могут прорваться через ее железную волю, чтобы шептать свою сладкую ложь. Во всех усилиях Баледаха мы не заметили полузверей, обладающих какой-либо врожденной устойчивостью к призракам, что означает, что устойчивость Ли Сун обусловлена либо ее собственной огромной устойчивостью, либо звездной программой обучения Ду Мин Гю, либо комбинацией этих двух. Я всегда задавался вопросом, почему среди присягнувших рабов не происходит больше вспышек осквернения, но я думаю, трудно сдаться Призракам, когда ты привык спрашивать разрешения даже на самые незначительные решения.
Хм… почему не все дают клятву никогда не оскверняться? Или это не так работает? Наверняка кто-то пробовал это раньше, все не может быть так просто.
Как и каждое утро после возвращения на Мост, я вхожу в комнату Баатара и Сарнаи с завтраком. Как всегда, мой преданный наставник уже на ногах и вытирает лицо своей любимой жены теплой тряпкой. Его теплая улыбка наполняет меня облегчением и душевной болью, я рада видеть, что он лучше заботится о себе, сочувствуя своей боли. «Доброе утро, наставник, Сарнаи. На улице становится холодно. Вам обоим здесь комфортно? Вам нужно больше одеял? Подушки? Может, мне принести жаровню?
«Не надо, мальчик, ты сделал достаточно», — отвечает Баатар, сочетая улыбку и хмурый взгляд. Я не уверен, как ему это удается, но он одновременно горд и не одобряет это. «Может, я и не выгляжу так, мальчик, но я не только один из самых высокопоставленных офицеров Стены, я еще и командир. У меня есть армия солдат и слуг, которые принесут мне все, что мне нужно, так что вам не придется переутомляться за мой счет».
Отмахиваясь от его беспокойства, я накрываю на стол, улыбаюсь и говорю: «Это пустяки, я рад помочь. Кроме того, начиная с сегодняшнего дня Рустрам возьмет на себя ежедневные тренировки, что даст мне больше времени, чтобы сосредоточиться на вас и моей собственной практике. Я нанял полдюжины ваших бывших знаменосцев, чтобы помочь ему, так что, если повезет, у меня будет подходящая боевая сила плюс-минус десять лет, если они проживут достаточно долго.
«Десять лет? Вы переоцениваете своих разбойников. Даже Дастану и его бывшей свите предстоит пройти десятилетия, чтобы стать настоящей элитной силой». Кивнув, он садится есть и спрашивает: «Как твои другие занятия?»
Отчеты о моем ежедневном прогрессе за завтраком теперь стали обычным делом, и хотя мне бы хотелось, чтобы к нам присоединились Алсансет, Чарок и близнецы, Баатар предпочел бы хранить молчание. Кроме того, Алсансет вряд ли оптимистично оценивает шансы своей матери, а близнецы слишком молоды, чтобы это понять, так что, вероятно, так будет лучше. Пока что состояние Сарнаи не изменилось, но я все еще надеюсь. Из ночных заметок Лин, оставленных в моем
гер
Я узнал, что Нянь Цзу проснулся и находится на пути к полному выздоровлению, а это значит, что у Тадука скоро будет больше времени, чтобы присматривать за Сарнай. Полагаться на Чистую Небесную Энергию, чтобы сотворить чудо, не совсем исключено, но я просматривал медицинские журналы и книги в надежде вспомнить что-нибудь, что могло бы помочь.
Пока что никаких кубиков.
Вместо того, чтобы уйти после завтрака, как я обычно делаю, Баатар бросает мне мяч и просит остаться. «Покажи Формы», — говорит он, кормя Сарнаи питательным бульоном. «Прошло слишком много времени с тех пор, как я давал указания своему ученику. Если бы я и дальше уклонялся от своих обязанностей, у меня больше не хватило бы смелости называть себя твоим наставником».
С радостью угощаю, прежде чем приступить к делу, я убираю с дороги более дорогие и хрупкие предметы. По очереди мы с Баледагом показываем Баатару, чему мы научились за его отсутствие, и хотя выражение лица моего наставника, как всегда, нечитаемо, его виляющий хвост выдает его восторг, когда он указывает на наши недостатки и предлагает шаги по улучшению. Две оригинальные комбинации Баледага, «Подметание полей» и «Очистка небес», даже заслужили восторженную «хорошую» и высокую похвалу от нашего молчаливого Наставника, который, похоже, разделяет любовь моего младшего брата к тому, чтобы давать названия своим атакам. Это кажется таким ребяческим, но я полагаю, что легче сказать «Очищение небес», а не «Прыжок вперед, взмах двумя руками, полный поворот и горизонтальный удар» или, что еще хуже, «Форма быка: пересекает гору в форму оленя». : Разделение подлеска, с надписью «Облик волка: Обратный укус» на конце».
Рубашка влажная от напряжения, я наслаждаюсь комфортным напряжением, последние два часа были более напряженными, чем целый день тренировок с моими солдатами. Это то, чего мне не хватало: четкие указания и рекомендации о том, что делать дальше. Жестом приглашая меня сесть за обеденный стол, Баатар держит меня за руку и отправляет:
Тадук рассказал мне, что ты сформировал свой Натальский Дворец.
»
Ооооо, еще руководство, мне это нравится. «
Да, но я не совсем понимаю, что это значит,
Отправляю в ответ.
«
Расскажите мне об этом вашем ментальном плане.
»
Цифры. Ответы никогда не приходят легко, но, по крайней мере, теперь я понимаю, что это потому, что обычно не бывает просто
один
отвечать. Описать мой ментальный план достаточно просто. «
Иногда, когда я медитирую или размышляю о чем-то важном, я погружаюсь в свой разум.
Или когда мне нужно поговорить с моим хозяином/двойственной душой. До сих пор не уверен, под какую категорию подпадает Баледа. «
Я как будто окружен огромной пустотой, областью, где я полностью контролирую, или близок к ней. Со временем я понял, что могу создавать в воображении творения, поэтому сделал его похожим на дом. Знаете, стены, кровати, диваны, обычные вещи.
Все для того, чтобы Баледаху было уютнее, но нет необходимости перечислять все детали.
Баатар прерывает его вопросами. «
Сохранятся ли ваши творения после вашего ухода?
»
«…
Эээ, иногда. Это то включено, то выключено. Поначалу все держалось на своих местах, но после всей разрухи с озером это уже не так. Теперь оно снова стало постоянным, но я… не знаю почему.
»
Я думаю, это как-то связано с Баледагом. Он вполне способен сделать все, что могу сделать я. Его подсознание, вероятно, перезагружало наш ментальный план каждый раз, когда я уходил или что-то в этом роде, стремясь уйти в небытие. Сейчас ему лучше, но заставить его наслаждаться жизнью в мясном костюме по-прежнему сложно. Он берет на себя управление только тренировками, проводя все свое время в пустоте, размышляя над всеми своими вновь обретенными знаниями.
Хотя сейчас с ним все в порядке, я совершенно уверен, что он сойдет с ума, если продолжит в том же духе. Чем скорее я смогу создать нам второе тело, тем лучше. Хотя мне пришло в голову посмотреть, сможет ли кто-нибудь из нас прыгнуть в коматозное тело Сарнаи, мы оба решили, что было бы неуважительно использовать жену моего наставника таким недостойным образом. Кроме того, есть целая проблема с тем, чтобы быть женой Баатара, и я думаю, что и Баледа, и я предпочли бы тело с пенисом.
Ответив на все вопросы Баатара, мой наставник задумчиво нахмурился. «
Вы говорите, что ваш ментальный план впервые появился примерно в то время, когда Вивек Даатей превратился в Демона? Оно объясняет, как вы избавились от своих иллюзий, но не объясняет, как вы помогли Дагену избежать его. Как загадочно…
Покачивая головой, его вопросы, кажется, улетучиваются вместе с движением, хотя его глаза наполняются жалостью. «
Независимо от того. Как неважно. Построить свой Натальный Дворец в семнадцать лет… это невероятно. Большинство из них не образуют таковую до тех пор, пока им не исполнится двадцать лет.
Моя грудь наполняется гордостью, но Баатар не дает мне времени насладиться ею. «
Пройдите в свой Натальный дворец. Я расскажу вам о его преимуществах
».
Сохраняя твердый контроль, я проскальзываю в пустоту и молюсь, чтобы Баатар не заметил Баледаха, иначе я не смогу объяснить ситуацию. Стоя снаружи созданной комнаты, пока Блобби окружает пространство вокруг меня, я посылаю:
Я там. Что теперь?
»
«
Направьте свою Ци.
»
Открываясь Энергии Небес, я чувствую, как она медленно проникает в мое сердце. Поскольку мое ядро более или менее заполнено до краев, я собираю Ци не быстро, а скорее каплями. Я уже замечал это раньше, но процесс сбора Ци подобен диффузии. Если бы мое ядро было пусто, я бы собирал Ци гораздо быстрее. Мое руническое кольцо снимает эти ограничения, но в последнее время я заметил, что это не имеет особого значения, поэтому я передал его Рустраму и поручил ему поделиться им с остальными.
«
Визуализируйте, как Небесная Энергия просачивается через ваши поры. Видеть
как оно течет в ваше Ядро и становится вашим, прежде чем циркулировать вокруг и укреплять ваше тело.
»
Следуя указаниям Баатара, мое астральное тело загорается, как бесконечный поток энергии, кружащийся по всему моему телу, без начала и конца. Круто, но я не понимаю всей важности. Мой внутренний взор наблюдает за его развитием издалека, и я концентрируюсь на своих открытиях. Ци в моем теле… вялая, за неимением лучшего слова, бездельничающая без дела, и я сообщаю об этом Баатару.
«
Тебе нужно больше есть и меньше тренироваться, мальчик, дай себе время на восстановление. Сосредоточьтесь сейчас. Ци течет через ваше тело, представляйте, как она вытекает из вашей ладони на расстоянии всего лишь шага вашего ума, прежде чем снова втянуть ее.
»
Это сложнее. В тот момент, когда моя Ци касается поверхности моей ладони, она растворяется в небытии. Остановившись, чтобы все обдумать, мне пришло в голову, что это практика использования Ци вне тела, и Баатар окольным путем подтверждает мою догадку. «
Да, это один из вариантов использования Натальского дворца. Визуализация является ключом к использованию Ци, придавая ей цель без слов.
»
Понятно, что это откровение меня разозлило. «
Тадук никогда не упоминал ни о каком Натальном дворце, он годами преследовал меня, чтобы я просто «плотно завернул мою Ци и выбросил ее».
Я полагаю, что подход к использованию Ци — это дробовик. Продолжайте попытки, пока не найдете что-то, что работает.
Веселье Баатара очевидно, когда он отвечает: «
Тадук плохо обучает, потому что он никогда не знал трудностей. То, что трудно для других, для него естественно, как дыхание. С тем же успехом вы могли бы попросить птицу научить вас летать или рыбу плавать.
»
Его объяснение разрушает ту небольшую уверенность в себе, которая у меня была. В течение нескольких минут я почти думал о себе как о гении. Я имею в виду, что в Натал Палас в семнадцать лет это впечатляет, правда?
Неа. Нисколько. Хотя я на шаг впереди толпы, настоящие гении возвышаются над всеми нами.
Ну что ж. В неудачах нет ничего нового. Попробуйте и потерпите неудачу, затем попробуйте еще раз. Такова жизнь, неудачи без конца.
…
Хоть раз, я бы хотел, чтобы все было легко. Это слишком много, чтобы просить?
