Мила наблюдала, сжимая в руках оружие, как Рейн свирепо ухмылялся, глядя на кадетов и Стражей вокруг себя, как будто ища кого-нибудь, с кем можно было бы сразиться. Он стоял над своим побежденным врагом, которого жестоко растоптал. Казалось, он наслаждался предсмертным вздохом бандита, которого он так жестоко зарезал, прислушиваясь к звукам. Он закрыл глаза от удовлетворения, на его лице застыла гротескная улыбка, как будто он наслаждался смертью, которую он причинил.
Она побежала к нему, пытаясь спасти его, но он спас себя, так жестоко, так грубо, но эффективно. Теперь она боялась подойти к нему. Казалось, им овладел гнев. Наконец он убил раненого бандита, положив конец его страданиям, взял копье и начал уходить, прежде чем повернуть назад. Собирался ли он убить другого сбитого бандита? Убийство бессознательного врага не считалось честью. Она шагнула к нему, голос застыл у нее в горле. Сможет ли она вообще остановить его? Что, если он был осквернен?
Он начал тыкать лук рукояткой копья. Щека Милы дернулась. Что делает этот идиот? Он пытался надеть лук на копье, его рука со щитом бесполезно болталась. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Что ты делаешь, идиот. Просто возьми это». Она подошла и схватила его, прижимая к его груди. Он отступил на несколько шагов и чуть не упал. Она ахнула и побежала вперед, чтобы поймать его. — Прости, я не знал, что ты так ранен.
Он усмехнулся и сказал: «Всего лишь травма ткани». Теперь он глупо улыбался, его глаза сияли, как будто он сказал что-то умное. Бессмысленный идиот. Не было никаких следов безжалостного и ликующего убийцы, свидетелем которого она стала несколько минут назад, только рана под глазом и кровь, покрывающая его тело, портили сцену. «По правде говоря, я думал, что упаду в обморок, если наклонюсь».
Мила повела его обратно к целителям, положив руку на каждую руку. Он шел неуверенно, спотыкаясь. Она смотрела на него, пока они двигались. Его доспехи были разорваны в клочья, щит развалился на куски. На нем не было шлема, копье и меч все еще были в руке, лук свисал с рабочей руки. Он был весь в крови, большая часть которой сочилась из ужасной раны на плече. Она остановила его перед палаткой целителя и усадила на землю. Он поблагодарил ее, как всегда вежливо, и закрыл глаза.
Она продолжала наблюдать за ним, беспокоясь за него. Целители были заняты другими, более серьезными травмами, и казалось, что с Рейном все будет в порядке. Она моргнула и наклонилась вперед, не веря своим глазам. Рана на его лице медленно затягивалась у нее на глазах. Плоть срослась, сверху образовалась новая кожа. За несколько вдохов не осталось и следа пореза, кроме крови.
Невероятный. Даже Лин не могла исцелиться так быстро. Такая глубокая рана заняла бы у нее не менее 5 минут. Он исцелил это менее чем за один раз. Неудивительно, что она боготворила его, это было впечатляюще. Мила осмотрела другие его травмы, но доспехи и одежда их закрывали. Он открыл глаза и поднял бровь, глядя на нее, и она почувствовала, как ее лицо вспыхнуло. Она была слишком близко к нему, почти соприкасаясь носами.
Она отпрыгнула назад и указала на него, сказав: «Какую тренировку ты прошел, чтобы так быстро исцелиться? Это почти невероятно».
Он пожал плечами и поморщился. Идиот. Пожимание плечами при травме плеча. «Я просто практикую целительство».
На этот раз ее бровь дернулась вместе со щекой. Этот раздражающий идиот. Она не будет играть в его игру. Не в этот раз. Она отвернулась, поджала губы и постучала ногой. Она слушала, как он ерзает и кряхтит от дискомфорта. Чем он сейчас занимается? Она повернулась и посмотрела на него, потому что он раздражал. Он пытался вылезти из жилета. И потерпел впечатляющий провал. Она раздраженно цокнула, вытащила кинжал и начала вырезать его из жилета.
«…Твоя мать собирается заставить меня заплатить за это? Или щит, который я сломал? Сколько они стоят?»
Она посмотрела на него. Кем, по его мнению, была мама? Какой-то скупой скряга, не желающий бронировать своих Стражей? Ему даже хватило наглости выглядеть обиженным ее взглядом. Она продолжала распиливать его жилет, пока тот не освободился. «Как вы практикуете свое исцеление?» Ее это раздражало, она не знала.
«Ой, эээ, я бью по всем предметам, пока мне не понадобится исцеление. Не настолько плохо, чтобы что-нибудь сломать, но синяки и травмы костей. Две загадки, раскрытые одновременно. Вот почему он часами пробивал доски? Чтобы навредить себе? Он был невменяемым, сумасшедшим. Затем она увидит, как он, дурак, зарезает себя. Скорее всего, его найдут мертвым, пытаясь укрепить шею веревкой.
Он еще раз поблагодарил ее, еще раз кивнув, и начал отдергивать ткань, чтобы осмотреть свою рану. Она глубоко вздохнула. Порез был глубокий, кость виднелась, но кровотечение было несильное. Должно быть, он исцелил разорванные кровеносные сосуды. Невероятный контроль. Он вытащил из поясной сумки швейный набор, вставил в рот иголку острием вперед и начал пытаться заправить ее. Мила выхватила его изо рта и заправила за один раз. «Ты не знаешь, как попросить о помощи, идиот? Мне вообще нужно тебя этому учить?» Он начал склонять голову, и она рявкнула: «Перестань опускать голову. Вы Страж, хоть и курсант. Имейте немного гордости».
Он несколько раз моргнул, по-совиному. Она знала этот взгляд. Пришел вопрос. — Э-э, а я не Страж?
Ее плечи опустились от недоверия. Это даже не настоящий вопрос. «Если ты не Страж, то почему ты здесь, охраняешь караван? Ты настолько кровожаден, что не можешь продолжать жизнь в деревне?»
Он снова моргнул, ошарашенный. «Жажда крови? Нет нет нет. Мне нравится в деревне. Мне бы хотелось никогда не уходить. Я здесь, потому что твоя мать и Токта не оставили мне выбора. Они просто взяли на себя мое обучение и сказали мне прийти. Я даже не знал, что приеду, до вечера перед нашим отъездом. Она почти рассмеялась. Невероятный. Она буквально не поверила ему. Как будто Мама и Токта поступают так безответственно. Он взял у нее иглу и почти снова поклонился, прежде чем спохватился. Он повернулся и начал зашивать рану. Во время работы он не издавал ни звука. Он даже не выглядел страдающим. Как будто это было даже не его собственное плечо, а просто кусок мяса.
Мама приблизилась, в полной броне и безупречно чистая. Она посмотрела на них двоих. Мила пожала плечами, не понимая, почему Мать так пристально на нее посмотрела. Мать опустилась на колени и взяла у Рейна иголку, вынимая швы. Она вдела новую иголку и начала зашивать рану, на этот раз аккуратно и аккуратно. Пока она работала, она говорила: «Где твой шлем?»
— Э… думаю, в моей палатке. Я забыл надеть его на дежурство. Идиот. По крайней мере, он выглядел застенчивым.
Ее мать никак это не прокомментировала. Просто продолжал шить. — Вы забили тревогу?
Рейн кивнул, отвернув голову от плеча. Почему он стал брезгливым сейчас? Он просто сшил его без проблем. Теперь он тяжело дышал, лицо красное. Мама закончила накладывать швы и спросила: «Есть ли еще травмы?» Покачивание головой. Он даже не посмотрел на маму и не поблагодарил ее. Как грубо. Мама повернулась и пошла прочь, а Мила последовала за ней.
«Ты смотрела, как он дерется, Мила? Твои мысли?»
Мила кивнула. «Он порочный, но нерафинированный. Он убил двоих и нокаутировал третьего, прежде чем кто-либо смог ему помочь. Улыбаюсь на протяжении всего испытания». Она сделала паузу. «Он очень странный, такой свирепый в бою, но в других случаях нежный. Я его не понимаю. Я почти волновался, что он был осквернён во время боя».
Ее мать кивнула. «Он такой, каким его создала Мать. Нежный ребенок, но его испытания зажгли в нем огонь, который вспыхивает вперед, когда его толкают. Не волнуйтесь, если бы он был Осквернен, вы бы знали. Это было бы очевидно для всех. Сомневаюсь, что он сдастся, он слишком решительный, упрямый». Она сделала паузу и сменила тему. «Бандиты действовали скрытно. Еще немного времени, и они могли бы перерезать глотки Сентинелям. Он хорошо сделал, что заметил их. Спас немало жизней».
Кажется, Лин был прав. Мила все еще не была убеждена, что он «лучший», но он не был таким ужасным, как она думала. Она снова подумала о его широкой улыбке, скалящей зубы, как животное. Дрожь пробежала по ее спине.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Забу — маленький пушистый засранец. Не любит, когда его гладят, кусает меня, когда я его кормлю, ненавидит, когда за ним ухаживают, и протестует каждый раз, когда я двигаюсь во время езды. Самый худший маунт. Мне нужно еще раз обнять Сурета и Пафу за то, что они такие классные. Я отказываюсь от попыток разгладить его шерсть. Он может просто жить с вихром. Я поднимаю его ремни одной рукой, пытаясь обхватить его, но Забу мне не помогает.
— Перестань пытаться быть его другом, идиот. Сумила меня ругает. Я бы хотел, чтобы она что-нибудь сделала со своим обращением ко мне. Я старше ее, но, наверное, я тоже в некотором роде идиот. «Забу — обученный боевой скакун, рожденный и воспитанный. Он не хочет, чтобы ты был его другом. Он хочет, чтобы ты возглавил его. Она забирает у меня шлейку и щелкает пальцами перед его лицом, а затем схватывает пригоршню его шерсти и бросает шлейку вокруг него. Она быстро застегивает его, Забу смотрит на нее вонючим взглядом, но в остальном уступчив.
«Спасибо, Сумила, за вашу помощь. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто спроси, и я сделаю все, что смогу». Я похлопываю Забу один раз, и он шипит. Черт возьми. Будьте его начальником, а не другом. Почему он не может быть моим другом?
Сумила вздыхает и поднимает руку вверх, позволяя Забу обнюхать. Он касается ее носом, а она чешет ему морду. «Нужно спрашивать разрешения, чтобы погладить и потрогать. Уважайте его, если он это отрицает. Это не игрушки, а живые дышащие существа». Думаю, она тоже много знает о тренировках квин, как и обо всем остальном.
«Он так отличается от других квинов, которых я встречал». Я звучу плаксиво, но, честно говоря, так оно и есть. Я хочу более красивый русекен. «Он ненавидит все, что я делаю. Почему я ему не нравлюсь?»
«Он не доверяет вам. Это не чья-то вина, а ваша собственная. Веди его. Когда он примет тебя, он не будет таким угрюмым». Сумила запрыгивает ему на спину. — Иди садись в фургон, ты ранен. Она уезжает на Забу. Что бы ни. Она может взять эту дурацкую меховую сумку.
Хусольт кладет руку мне на неповрежденное плечо и посмеивается. «Это хороший совет, вам следует к нему прислушаться. Это может помочь вам в жизни разными способами». Он снова начинает смеяться. Я не понимаю шутки. — Я слышал, ты интересуешься ковкой?
Я светлею от этого. Мои раны заживут еще через несколько дней, и к тому времени мы должны быть в городе. Рана на плече была самой страшной, спокойного синего цвета, но большой порез на боку тоже был довольно серьезным. Гигантский струп чешется, как ничто, и я пытался отвлечься, не чесаться и не вспоминать. Мне нужно найти что-нибудь менее зудящее, чтобы обработать порезы. «Не совсем, просто любопытство по поводу процесса. Если бы ты продал мой меч, сколько бы он стоил?» Он ведет меня к повозке.
Хусолт ворчал, как осел. Раздражающий смех. — Тебе нужны деньги, парень?
«Нет, я просто хочу знать. Мне бы хотелось другое оружие или доспехи, и знать их ценность было бы полезно». Хусольт помогает мне залезть в повозку, одной рукой поднимая меня за ремень.
«Послушай, парень. Если бы ты попытался продать этот меч, ты бы привлек к себе всякое плохое внимание. На этот раз Хусольт не улыбнулся. Хотя я сказал, что не хочу его продавать. Это мой подарок Баатара. «Это духовное оружие. Никому об этом не рассказывайте за пределами деревни. Нам следовало заставить тебя оставить его в деревне.
«Если это так ценно, разве кто-нибудь не убьет меня за это?» Они дали мне бандитскую приманку?
«Ах, конечно. Мила сказала, что у тебя есть дыры в знаниях. Хусольт снова усмехнулся. Что смешного? «Духовное оружие имеет ценность только в том случае, если оно еще не нашло владельца. Как твой.»
Ах, Мила рассказала мне об этом. «Речь идет о гармонии с оружием?»
«Действительно. Как только вы придёте в гармонию с ним, оружие станет вашим. Когда вы умрете, оно станет обычным оружием. До тех пор никто другой не сможет вложить в него внутреннюю энергию, а попытка нанесет им вред. Несвязанное духовное оружие – великая награда для многих. К счастью, этого нельзя сказать, не попытавшись связать его. Он хмурится на меня. «Быстро, используйте это время, чтобы связать его. Возможно, тебе это удастся до того, как мы доберемся до города.
Я устраиваюсь на сиденье рядом с Хусолтом, а он приказывает лошадям тронуться с места. Удивительно устойчив этот универсал. Я отстегиваю ножны и кладу их себе на колени, руки сверху. Глубокий вдох. Лошадиное дерьмо. Пахнет чертовски ужасно. Нет, сосредоточься. Используйте свой рот. Вдох. Выдох. Возвращается теплое, обволакивающее чувство. Я понимаю, почему они называют это «Объятиями Матери». Сегодня утром я потратил большую часть своей внутренней энергии, исцеляя все. Я чувствую, как оно входит в мое тело, укрепляя меня. Это даже помогает залечить мои раны: зажившая кожа над швами вызывает боль.
Это делает меня сильнее, чем я имею право быть. Я легко могу поднять над головой 60 кг, это примерно мой собственный вес. Ничего сверхъестественного, но я всего лишь подросток. Я могу бежать на полной скорости почти 5 минут, задерживать дыхание под водой на 7. Это удивительная вещь, Энергия Небес. Я пытался придать этому логику, но она ей противоречит. Откуда берется энергия? Как это делает меня сильнее? Я прилично мускулистый, но подтянутый и подтянутый, а не громоздкий. Больше Брюс, чем Арнольд. Я видел некоторых людей моего возраста, которые были мускулистыми, и других, находящихся где-то посередине, даже некоторых, которые были совершенно худыми. Почему такая разница в лечении, когда мы все делаем один и тот же процесс? Почему я такой маленький? Женщины также различаются по типу телосложения. Некоторые остаются стройными и женственными, другие набирают объем, все еще женственные, но с более четкими мышцами. Алсанцет худая и подтянутая, но я видел, как она поднимала Сурета, который весит не менее 250 кг. Я этого не понимаю.
Я черпаю столько Небесной Энергии, сколько могу. Это странная вещь. Когда у вас нет ци, Небесная Энергия быстро наполняет вас. Оно замедляется, если у вас много ци. Я обнаружил, что вы можете использовать свою Ци, чтобы укрепить свое тело и ускорить весь процесс. Я предполагаю, что это сработало как диффузия. Чем выше плотность, тем ниже скорость накопления. Тадук уклончиво отнесся к моей теории, а Баатар отнесся к ней откровенно пренебрежительно. Они здесь не особо разбираются в вопросе «почему». Или, может быть, они знают, и я должен разобраться в этом сам.
Когда мое тело больше не может питаться, я чувствую, как энергия накапливается в моем сердце. Я сейчас не могу многого удерживать. Если я потеряю палец, мне потребуются недели, чтобы вырасти самостоятельно. Тадук может исцелить его за считанные часы. Дело не только в количестве, но и в контроле. Количество, которое я могу хранить, со временем будет расти. Моя теория состоит в том, что мое ядро расширяется в объеме, косвенно снижая плотность и увеличивая скорость накопления. По сравнению с другими людьми моего возраста, количество ци, которое я могу удержать, ничтожно. Будто у них полный бак, а я отрабатываю испарения. Пока я больше ничего не могу с этим поделать, мне просто приходится жить с этим недостатком. Я могу только работать над своим контролем, более эффективно использовать то, что у меня есть.
Я стараюсь получить как можно больше практики исцеления. Тем более, что я так часто получаю травмы. Возможно, исцеление в середине боя недостижимо, но пока я могу выжить в бою, со мной все будет в порядке. Это все, что имеет значение. Выживание. Дай плоть, сломай кость. Так что я бью и пинаю, пока не чувствую, что мои кости начинают ломаться, хоть немного, и залечиваю это. Некоторое время назад я заметил, что мне становится все труднее и труднее ломать кулаки, ступни и голени. Кости стали сильнее и плотнее остальных, поэтому я начал работать над коленями, локтями и предплечьями, но пока далеко не продвинулся. В какой-то момент мне придется поработать над подбородком и лбом, но я получаю достаточно взглядов, просто ударяя по предметам. Я могу себе представить шепот, если я начну бить головой. Мне также следует поработать и над своими внутренними органами, но как мне это сделать?
Моя недавно собранная ци течет вокруг моего тела, а не сидит в моем сердце. Цель состоит в том, чтобы он проник в мое оружие, как если бы это была какая-то другая часть меня. Энергия должна принять это как часть меня. Мне нужно привязать оружие к себе, гармонизировать с ним, сделать его своим. Меч — это я, я — меч. Если то, что говорит Хусолт, правда, мой меч — заманчивый приз. Хотя он не сказал, сколько это стоит. Я все еще хочу копье. И броня. Блин, интересно, сколько стоят эти кожаные жилеты? Мой испорчен, и без него я чувствую себя голым.
— Парень, пора просыпаться. Пришло время обеда.» Мои глаза открываются, и Хусольт слегка тряс меня. Уже почти темно. Я провел целый день в Состоянии Баланса. Моргнув несколько раз, я потягиваюсь. У меня нет ощущения, будто я весь день не двигался. На самом деле, я чувствую себя прекрасно. Я спрыгиваю с повозки и проверяю свои раны: струп уже зажил, но остался шрам. Я легко могу об этом позаботиться. Я смотрю на свое плечо, и там то же самое. Пришло время выбрать эти швы. Это должно было занять несколько дней. Неплохой рабочий день. Пока мы идем, я рассеянно спрашиваю: «Что на ужин?» Я очень голоден из-за того, что пропустил обед.
Хусолт ревёт. — Что бы ты ни готовил, парень. Приступайте к делу. Я голодный человек».
