Отступив назад, Мила положила руки на бедра и осмотрела свою работу. «Прекрасно», — заявила она, поздравительно хлопнув Джестер Ванга по плечу. «Теперь тебя практически не узнать, так что все, что нам нужно сделать, это выбрать новое имя, и все готово».
Его голова была забинтована, бывший бандит из Бухты Мясника поморщился и кивнул с меньшим энтузиазмом, чем Мила ожидала. — Э-э… Спасибо, любезная леди Сумила, — сказал он приглушенным голосом из-за оберток. «Но мне трудно дышать из-за того, что мой нос и рот так плотно закрыты».
Мужчины, всегда жалуются по мелочам. «Разберись с этим», — ответила она, отмахиваясь от его беспокойства и бросая ему оставшиеся бинты. — Мы не можем рисковать, что кто-нибудь узнает вас. Ты не самый известный бандит в округе, но Зиан и его свита знают тебя в лицо. Глупый Рейн, почему он объявил Шутера Вана мертвым, а затем привел его сюда всего через несколько недель? Это был верх глупости.
«Так мне теперь придется каждый день заворачивать лицо? Разве люди не заметят это через несколько недель?»
Ух, так надоедливо. Почему ее оставили наводить порядок в доме Рейна? Казалось, никого это не волновало, он отмахивался от ее беспокойств, как будто они не имели значения, и просил ее не волноваться. «Придумай оправдание. Может быть, вы поклялись никогда не открывать своего лица, пока не отомстите за свою семью, или вы подхватили экзотическую болезнь, и ваша плоть гниет. Посмотрев на Сун в поисках помощи, она обнаружила, что ее новая сестра полностью сосредоточена на своих собственных делах и ее не заботят проблемы Милы.
Ах, какая разница за неделю. Раньше Сун почти никогда не отклонялась от Милы, да и то только по приказу, но с тех пор, как они стали настоящими сестрами, Сун как будто не могла уйти достаточно далеко. Каждое утро она убегала сидеть во дворе одна, находя предлоги, чтобы избегать Милы, например, пойти на рынок с Лин. Она даже сказала, что нет необходимости заматывать лицо Шута Вана бинтами, по сути говоря Миле, что зря тратит время. Что случилось с преданной и послушной Ли Сун, которая всегда была рада поиграть в шахматы или причесаться Миле?
Не то чтобы она завидовала вновь обретенной независимости Сун, но она просто привыкла к постоянному присутствию девушки-кошки только для того, чтобы заставить ее вставать и исчезать на несколько часов. Поскольку Рейн почти не обращал на нее внимания, она чувствовала себя забытой и нежеланной, просыпаясь одна, без Сонга или Саранхо, которые могли бы ее поприветствовать. Если бы не сегодняшние спарринги и Рейн, просящий о помощи в этом деле, кто знает, нашлось ли бы у кого-нибудь из них свободное время, чтобы составить Миле компанию.
Опять же, Рейн даже не проводил с ней время, слишком занят, обнимаясь с Лином и собирая его маленькие хижины. Это было по уважительной причине, но он мог, по крайней мере, найти время, чтобы улыбнуться ей, взять ее за руку или что-то в этом роде. Он разозлился, потому что она победила его в сегодняшнем спарринге? Это его вина, что он оставил себя широко открытым, она должна была относиться к нему снисходительно из-за его хрупкого эго? Ладно, возможно, она была слишком взволнована и ударила его немного сильнее, чем следовало, но она была так счастлива наконец победить Зиана, что забыла себя. Да, мама посоветовала ей воспользоваться поединками, чтобы улучшить свои боевые навыки, но только сегодня она отказалась от всякой сдержанности и приложила все усилия, используя только пять разменов, чтобы победить трех противников.
Так приятно. Какие таланты номер один на Севере? Пей.
Внутренне ворча, Мила наблюдала, как Сун преклонил колени перед дверью недавно построенного здания.
гер
чтобы помешать бегству Джимджема, несчастный дикий кот, воющий как буря, катался по полу, безуспешно пытаясь сбить свою новую кепку. Самый крупный из диких кошек, он был также и самым диким, едва желая терпеть шарф на шее, не говоря уже о целом наряде. Сон была просто терпеливой, молча ожидая, раскинув руки, приглашая Джимджема обняться, чтобы она могла одеть его в его любимый шелковый жилет. Милая Саранхо сидела рядом с ней, потерлась головой о плечо Сонг и с гордостью демонстрировала свой прекрасный новый наряд: красно-черную кепку и подходящее шелковое платье с цветочным принтом, дополненное аккуратным бантом из ленты на спине.
Так очаровательны.
— Леди Сумила, мне неприятно жаловаться, но у меня немного закружилась голова. Я думаю, может быть, повязки отсекают кровь от моей головы и…
— Не трогай их, — рявкнула она, раздраженная тем, что ее прервали. «Если ты не хочешь носить повязки, тогда мы можем воспользоваться моим первым предложением. Я более чем счастлив избивать тебя до тех пор, пока твоя голова не раздуется, как свинья». Честно говоря, несколько незначительных неприятностей, и он скулит, как капризный ребенок, какой же он был грозный бандит? — Ты уже выбрал новое имя? Если нет, я буду рад назвать тебя Ван Ба Дань». Было немного вульгарно оскорблять его отцовство, но ее терпение к плаксивому бандиту было на исходе.
«Нет, помилуй, пожалуйста, госпожа Сумила. Я сам что-нибудь придумаю, обещаю.
В дверь постучали, и послышался голос Рейна. «Эй, я закончил и привел Ори, как ты просила». Внимательно наблюдая за Джимджемом, Сонг открыла за собой дверь, и Рейн проскользнул внутрь, Лин и Ори следовали за ним по пятам. Задыхаясь от шока, Рейн опустился на колени и обнял Саранхо, воркуя от восторга. «Слишком милая! Я люблю это. Кто такой милый котик? Да, да, ты. Взглянув на Шута Ванга, Рейн поднял бровь и спросил: «Что за черт со всеми этими бинтами? Ты выглядишь нелепо, сними их. Даже не сказав Миле ни слова, он вернулся к обниманию Саранхо и смеху, пока Сонг одевала Ори в свою новую одежду.
Может быть, это было из-за того, что Рейн проигнорировал ее и сразу же отмахнулся от ее тяжелой работы, или, может быть, это было потому, что Рейн и Сонг выглядели идеальной, красивой парой, но что-то внутри Милы сломалось. Вместо того, чтобы вспыхнуть, как обычно, она проглотила гнев и отвела взгляд, оплакивая свою несчастную судьбу. Глупый Рейн, она была дурой, когда мечтала, чтобы он пришел отомстить за нее, проиграв этому высокомерному придурку в рекордно короткие сроки. Что ж, если Рэйн не заботился о том, чтобы кто-нибудь узнал Джестера Ванга, тогда он сам мог бы пострадать от последствий.
Не обращая внимания на ее отвратительное настроение, Рейн спросила: — Ты закончила делать то, что нам нужно?
«Да», — ответил Сонг, оставив Милу гадать, когда же у них было время поболтать. Вероятно, по утрам, когда он заходил в гости к Батаару, эта прекрасная пара переговаривалась, пока Мила спала в своей комнате. Кто знает, чем еще они поделились? Хм, она видела, как Рейн смотрел на Сун во время спарринга, широко раскрыв глаза и взволнованный ее красотой, сильно страдая из-за того, что его отвлекли. Он никогда не смотрел на Милу так, ужасный развратник и бабник, никогда не довольный тем, что имеет.
Повернувшись к Рейну, ее усилия продолжали оставаться незамеченными, пока он изучал открытое лицо Шута Ванга. — Неплохо, — пробормотал он, вытаскивая из кожаной сумки Сон баночку мази, ту же самую жидкость, которую она использовала для своих волос. «Вот, массируйте этим крысиное гнездо, которое вы называете бородой. Я знаю, что говорил тебе отрастить его, но не убьет ли тебя время от времени проводить по нему расческой?
«Извините, босс», — ответил Шут Ван, пожав плечами, щедро нанося его на спутанную бороду. «Не так уж много нужно, чтобы выглядеть смелым в моей работе».
— Прежнее место работы, — поправил Рейн, вытаскивая еще три банки. «Времена изменились. Когда вы закончите, распределите это по коже. Сохраните обе банки, используйте их каждый день и дайте мне знать, когда они закончатся». Отбросив в сторону коническую соломенную шляпу, он добавил: «Носите ее, когда выходите на улицу. Вы слишком загорелые и кожаные, это отбелит вашу кожу и, возможно, даже избавит от морщин. Я никогда не могу определить возраст практикующих боевые искусства. Ты выглядишь на сорок лет, так тебе сколько… шестьдесят лет?
— Э-э… Мне двадцать восемь, босс. Застенчивое заявление Шута Ванга заставило Милу пересмотреть свое мнение о бывшем бандите. Если это было правдой, то его талант был не так уж и плох, его сила сравнима с кадровым солдатом того же возраста, хотя то, как он выглядел таким обветренным и постаревшим, оставалось загадкой. Несомненно, годы пьянства и разврата в сочетании с полным отсутствием гигиены и плохим питанием.
Кашляя, чтобы скрыть свое недоверие, Рейн продолжил свои инструкции. Выпрямив бороду, осветлив кожу, подстригнув и выщипав волосы, удалив три родинки или кисты и переодевшись в форму Стража, Шут Ван выглядел совершенно новым человеком. Хотя он и не был самым высоким человеком в округе, он все же был на голову выше Рейна и более чем в два раза шире. С румяными щеками и коротко остриженными волосами его нельзя было назвать ни красивым, ни даже миловидным, но его темная, шелковистая, аккуратно подстриженная борода во всю физиономию придавала ему вид достоинства, особенно когда он сохранял ясные и ясные карие глаза. сосредоточен. Хотя она видела происходящее превращение собственными глазами, Мила с трудом могла поверить, что это тот самый Шут Ван, а не его младший, далекий, далекий кузен.
Приказав ему встать по стойке смирно, Рейн обошел бывшего бандита для осмотра, все время покачивая головой. «У вас неправильный прикус, но это будет хорошей практикой исправить его самостоятельно. Вам также нужно будет выработать совершенно новый набор привычек. Больше не нужно сутулиться и сутулиться, представьте, что у вас в заднице застрял стержень, и действуйте соответствующим образом. Плечи расправлены, голова поднята, взгляд всегда вперед, как у человека, прошедшего соответствующую подготовку. Исправьте и свою речь, никаких больше «да», «да», «фер», «нет» и тому подобное. Фактически, с этого момента схваток больше нет, говорите на общем языке. Если вы не можете справиться с этим, то держите рот на замке как можно дольше. Предположим, у вас нет конфиденциальности и что кто-то всегда наблюдает, потому что кто-то будет. Если ты оступишься, даже во сне, я воспользуюсь настоящей палкой, чтобы помочь тебе вспомнить.
Выглядя несчастным и ошеломленным, Шут Ван небрежно отдал честь и ответил: «Понял, босс, сойдет, но эм… а как насчет моего имени?»
«Что насчет этого?»
«Ну, я не могу называть себя… Нет, нет, подожди, пожалуйста, дай мне – позволь мне начать все сначала». Похлопав себя по щекам, когда Рейн потянулся за ближайшей бамбуковой тростью, Шут Ван говорил медленно, выговаривая каждое слово с большой тщательностью. «Я не могу
продолжайте использовать то же имя, если попытаемся
чтобы прикрыть мой
прошлое.»
«Почему нет? Кто-нибудь вообще знает ваше настоящее имя? Что это вообще такое?»
Выпрямившись, Шут Ван поколебался, прежде чем расплыться в улыбке. «Да, ты
верно. Я не
подумай об использовании моего
настоящее имя. Ван Бао, написано «хвала», на вашем
начальник службы».
«Хороший.» Поджав губы, Рейн добавил: — Ты говоришь смешно. Хорошо, используйте сокращения, но экономно. Когда мы вернемся, держись поближе к мистеру Рустраму и подражай его манерам речи и манерам. Мы хотим, чтобы первое впечатление о вас сложилось у всех как «образованных и дисциплинированных». Таким образом, даже если Зиан посмотрит вам прямо в глаза, он никогда не заподозрит, кто вы на самом деле. Лучше всего спрятаться на виду, эти дурацкие повязки только привлекут к тебе внимание.
Надув щеки, Мила швырнула Рейну в голову брошенный рулон «глупых» бинтов. «Ну, извини за попытку помочь. Мы не все такие опытные лжецы и обманщики, как ты.
Не в силах сдержаться, Лин разразилась приступом смеха. — Я знала это, — выдохнула она между хихиканиями. «Эти бинты были настолько неряшливыми, что, должно быть, это была работа Ми-Ми».
«Эээ, Ван Бао, иди и спрячь свой топор вместе с остальными вещами. Держите это в тайне и притворяйтесь, что у вас его нет, пока я не придумаю другое решение. Как только Ван Бао ушел, Рейн подбежал и обнял Милу. Наклонившись для поцелуя, его губы коснулись уха Милы, когда она отвернулась, все еще злящаяся, но недостаточно зла, чтобы оттолкнуть его. — Прости, любимая, — сказал он, целуя ее в щеку. «Я ценю ваш тяжелый труд и усилия, но я сказал вам не беспокоиться об этом. Я все это спланировал с Ли Сун». Не обращая внимания на ее «хмыканье», Рейн продолжил: «Я хотел пригласить целителя, чтобы тот попытался переставить кости на лице Ван Бао, но Ли Сун убедил меня, что в этом нет необходимости».
«Те, кто обладает властью, редко обращают внимание на простолюдинов», — сказал Сонг, поправляя жилет Джимджама, дуясь рядом с ней. Он выглядел щеголеватым в своей новой одежде и шляпе, в его глазах был убийственный взгляд, когда он молча страдал. Бедный малыш, но он был слишком очарователен в своей одежде, и она больше не могла видеть его без нее.
Откинув локти в сторону, Мила подошла и села рядом с Джимджемом, энергично почесывая угрюмому дикому коту голову. — Ты мог бы сказать мне, — проворчала она, лишенная настоящей свирепости. «Трату времени и бинтов…»
И Рейн, и Сонг извинились: первый скользнул рядом с ней, а второй с редкой улыбкой погладил ее по волосам. Не желая оставаться в стороне, Лин залезла на колени Милы и с удовлетворенным вздохом прижалась к ее груди. «Это здорово», — сказала Лин, прижимаясь к нему. «Прошло так много времени с тех пор, как мы все были наедине, одна счастливая маленькая семья».
Не решаясь оправдать надежды, Мила спросила: «О? Тебе больше не о чем заботиться?»
— Не думай, — сказал он, крепко обнимая ее. «Дети играют со щенками и медведями, пока все остальные обживаются в своих новых домах. До нашего отъезда еще есть время, так как мы не хотим возвращаться домой до смены охранников. Было бы плохо, если бы кто-то заметил «Мы возвращаемся с совершенно другой группой работников. Вот почему я пригласил вас с собой, чтобы мы могли провести время вместе. Я скучал по вам на прошлой неделе».
Все еще неуверенная в себе, Мила прислонилась к нему и послала: «И ТЫ НЕ ЗЛАЕШЬ, ЧТО ПОТЕРЯЛА СЕГОДНЯШНИЕ СПАРЫ».
?
»
«
Немного поздно беспокоиться о моей гордости, любимая.
Его кривой тон был заметен даже через Сендинга, его улыбка широкая и сияющая. «
Ты уже много лет побеждаешь меня до черноты, какое еще поражение? Кроме того, осознание того, что моя любовь так сильна, наполняет меня гордостью. И стыд, но главным образом гордость.
»
Его слова разожгли ее щеки, когда она сменила тему, спросив о его неделе. Вскоре все четверо сидели вместе и болтали о времени, проведенном в разлуке. Описание новых нарядов Рейном рассмешило всех: он предложил сшить одежду так, чтобы она выглядела как тело человека, в комплекте с рубашкой, искусственными руками и штанами, заходящими на передние лапы дикой кошки, и все это для того, чтобы создать впечатление кошачьего. возглавляемый человек.
Ее суженый мог быть временами абсурдным и легкомысленным, но у него были самые замечательные идеи.
Обычно.
Иногда.
На вкус Милы, время пролетело слишком быстро, и они вернулись на Мост без каких-либо происшествий, охранники едва взглянули на свиту Рейна. Оказавшись внутри, они отвезли вагоны обратно на склады, где мамины люди разгрузили их под покровом ночи. Отправив Сун и Лин с животными, Рейн и Мила забрали Дияко, прежде чем отправиться в кузницу Папы, где он сидел в темноте, с нетерпением ожидая их возвращения. «Хорошо?» — спросил он, прежде чем поприветствовать их, его здоровые глаза светились жадностью. — Ты принес что-нибудь из этого, парень?
— Э… да, но только маленький кусочек. Остальное тебе придется подождать до наступления темноты, как мы и планировали. Покопавшись в сумке, Рейн вытащил Духовное Сердце размером с ладонь и передал его.
«Хорошо, хорошо, есть умный парень, который дает мне представление о том, с чем мне придется работать». Посмеиваясь, Папа слишком сильно ударил Рейна по спине, прежде чем вырвать Духовное Сердце. Ужасная привычка, никогда толком не оценивавшая его невероятную силу, Мила взяла себе на заметку рассказать об этом наедине. Бедный
Рейн, синяки были не такими уж и серьезными, но что, если он подумал, что он не нравится папе?
Невозмутимый Рейн снова полез в сумку и вытащил смятый кусок пергамента, который развернул на всеобщее обозрение. «Я также хотел задать несколько вопросов о моем следующем оружии и привел сюда Дияко, чтобы высказать свое мнение. Видите ли, я думал сделать что-то немного другое».
— Ах, я должен был знать, — усмехнулся Папа, покачав головой. — Ты никогда не делаешь ничего надлежащего, парень? Ладно, покажи мне, какую дикую идею ты сейчас выдумал.
Глядя на рисунки Рейна, Мила не могла понять ни орел, ни решку. Похоже, это было полое цилиндрическое древковое оружие с гладкой ромбовидной головкой. По его каракулям она могла сказать, что быть пустым очень важно, но не могла понять, почему и почему ему нужна была тупая голова. Более того, Рейн нарисовал увеличенное поперечное сечение, показывающее маркировку внутри, а также странное пружинно-рычажное приспособление, расположенное в голове, хотя его назначение оставалось загадкой. Посмотрев на папу, чтобы узнать его реакцию, она увидела в его глазах то же замешательство.
Дияко заговорила первой. — Это то оружие дальнего боя, о котором ты говорил?
«Ага. Винтовка, названная в честь канавок на внутренней поверхности трубки, которые направляют снаряд по спирали, подобно тому, как полет стрелы заставляет ее вращаться. Оживленный и взволнованный, голос Рейна ускорился, когда он объяснил свою диаграмму. «Мы не можем использовать ничего легковоспламеняющегося в качестве топлива, и я не мог понять, как собрать или сохранить давление воздуха, поэтому я был готов сдаться. Тогда меня осенило: почему бы не использовать Чи? Видите ли, для этого оружия витая пружина является Духовным оружием, остальное можно сделать из обычной стали или железа. Пружина не обязательно должна быть очень сильной, но очевидно, что чем сильнее, тем лучше. Неважно, как мы ставим пружину, лебедку, рычаг, при необходимости можно даже палкой нажать, но спусковой крючок должен фиксировать пружину на месте, и должен быть паз для снаряда. отдых. Затем вы заряжаете снаряд, целитесь, нажимаете на спусковой крючок, усиливаете пружину и бац. Снаряд летит с нелепой скоростью». Остановившись, чтобы сдержать волнение, Рейн пожал плечами и сказал: — Или знаешь, это теория. Это означает, что моим следующим духовным оружием будет пружина, и у меня нет возможности проверить его перед созданием, но если оно сможет стрелять снарядами со скоростью пять или шестьсот метров в секунду, то это достойный компромисс. верно? Я имею в виду, ты стреляешь стрелами только во что? Половина этих скоростей? Меньше? В любом случае, как вы думаете, стоит попробовать? И можно ли отвязать духовное оружие? Знаешь… на случай, если это не сработает, в долгосрочной перспективе.
После всех его объяснений единственное, что узнала Мила, это то, что она смотрела на его оружие вверх тормашками. Ромбовидная «головка» на самом деле была торцом, а настоящая головка представляла собой открытый конец цилиндра. Сама не уверенная в ответе, она посмотрела на папу, ища подтверждения своему внутреннему предчувствию.
Она не заставила себя долго ждать.
Покачав головой, папа вздохнул и сказал: «Парень, ты сумасшедший, чем беличьи какашки. Тебе очень хочется весны
в качестве вашего следующего духовного оружия? Будьте разумны и попросите что-нибудь подходящее, например, гигантский меч или что-то в этом роде.
Увидев удрученное выражение лица Рейна, Мила взяла его за руку и успокаивающе сжала. «Это… уникальная идея», сказала она, не желая лгать, «но если она не сработает, вы застряли с ней. Отказаться от Духовного оружия — все равно, что отрубить конечность, только эта конечность не отрастет снова даже с помощью Тадука. Не говоря уже о сложности уничтожения духовного оружия. Если не считать бросания его в действующий вулкан или какой-нибудь другой подобной глупости, они были почти неразрушимы, пока связанный пользователь был жив. Что-то было связано с потоком Небесной Энергии, перемещающимся между оружием и владельцем, но никто толком не понимал, почему. «Раз уж ты вернулся, почему бы нам не провести больше времени, тренируясь с луком?»
Все еще не желая сдаваться, Рейн с тоской посмотрел на Милу. «Ты уверен, что это не сработает? Если вы так говорите, то я выслушаю, но никто из вас об этом не подумал. Дияко и его люди могут сделать его из обычных материалов, чтобы проверить теорию, но я хотел, чтобы вы двое взглянули, прежде чем тратить время и силы.
Вздохнув, Мила поджала губы и еще раз взглянула на его рисунки. — Ну… — протянула она, пытаясь выиграть время. «Ваша усиленная пружина может сработать, но время будет… в лучшем случае трудным. Я думаю… было бы не так плохо, если бы ты сделал… винтовку? Часть настоящего оружия, например топора или двузубого трезубца. Вместо просто пружины вы могли бы сделать большую часть этого Духовного Сердца. Спусковой крючок, пуля и приклад не обязательно должны быть в комплекте, но и все остальное не должно быть сделано из обычных материалов». Охваченная вдохновением, Мила взяла свежий лист пергамента и приготовила чернила, давая время мыслям сформироваться в связную идею. Широкими мазками она нарисовала свои мысли о том, как ей выковать это Духовное Оружие. Это будет непросто, сложнее, чем все, что она делала раньше, но это было возможно.
Вместо изготовления полой трубки лучше использовать форму для изготовления половины цилиндра. Затем она могла вставить зубы с каждой стороны и использовать вращающийся стержень, чтобы оставить спиральную бороздку по центру, как описал Рейн. Отсюда было бы просто разместить спиральную пружину в средней точке. Внешнюю толщину трубки придется отрегулировать, чтобы поддерживать лезвие топора на одном конце, что затруднит оставление отверстия для рычага. Как бы она его прикрепила? Возможно, шарнир с защелкой, чтобы облегчить замену рычага, если он сломается. Приклад был бы проще, простых пазов для его установки на место было бы достаточно. Затем она могла бы сложить полуцилиндр и сформировать целую винтовку, возможно, удерживая ее вместе сцепленными зубьями. Это было похоже на веревочное оружие Джорани, технически состоящее из дюжины длинных нитей, прикрепленных к одному основанию, и в развернутом виде выглядело как колесо с 12 спицами. Затем мастер скрутил все 12 нитей вместе, образовав толстое и гибкое оружие. Вдохновленная работа, она была в восторге от мастера, который ее сделал.
Нахмурившись, глядя на свои рисунки, Мила покачала головой. Она могла улучшить свой дизайн, она знала, что может. Может, укоротить трубку и вместо секиры создать ручной топор? Деталь, позволяющая попрактиковаться в ее технике, прежде чем создавать более крупное оружие. Пружину нужно будет крепко зажать, чтобы она не деформировалась, но не слишком сильно, чтобы замедлить ее. И никаких смыкающихся зубов, слишком сложно. А защелка была бы слишком хрупкой, это оружие должно было быть прочным, чтобы выдержать удар Усиленной пружины. Отбросив неудавшийся рисунок, она потянулась за другим куском пергамента и начала заново.
И опять.
И опять.
И опять.
Забыв обо всем, что ее окружало, она погрузилась в создание видения Рейна. Она знала, что это возможно, или, по крайней мере, ее инстинкт подсказывал ей это.
Ей просто нужно было придумать, как это сделать.
