Сидя в пустоте, которая является моим Натальным Дворцом, я закрываюсь от мира в целом и размышляю о своих успехах в тренировках. Боевые воины имеют большое значение в Империи, особенно если учесть, что процесс приема настолько прост. Все, что вам нужно сделать, это закрыть глаза, достичь Баланса и втянуть первые порции Небесной Энергии в свое тело. Выполните эти три простых шага, чтобы естественным образом сформировать свое ядро и официально вступить в ряды других боевых воинов, проходящих обучение. Хотя это не кажется трудным, 99% населения никогда не добираются до этого места, и это ощутимый барьер, отделяющий плебеев от высшего общества.
Это своего рода бездарная сделка для простых крестьян, костяка общества, которых никогда не ценят по достоинству их сверхчеловеческие повелители. Без них Боевые Воины умирали бы от голода на улицах, поскольку им требуется в два-пять раз больше еды, чем обычному простолюдину. В каком-то смысле это хорошо, что не каждый может стать Боевым Воином, но я не уверен, что экономическая жизнеспособность является причиной того, что большинству людей не удается сформировать Ядро.
Я никогда не забуду, как впервые стал воином-воином. Через шесть месяцев тренировок я впервые нашел Баланса, сидя на скале с видом на деревню, которая меня приняла. Это было так же просто, как закрыть глаза и дышать, что я делал бесчисленное количество раз раньше, но никогда по-настоящему не преуспел. Этот мир был настоящим кошмаром, когда я впервые прибыл, но Баатар и Сарнай, Алсанцет и Чарок, Тадук и Мэй Лин — все они приняли меня, дали мне место, которое я мог назвать домом, и наполнили его людьми, которых можно назвать семьей. Они показали мне, что я принадлежу деревне, что я в безопасности и, что более важно, меня любят.
Для сравнения, Тали и Тейт нашли Бэланса в нежном шестилетнем возрасте, всего через четыре месяца после начала обучения, и это одна из причин, по которой мне стыдно, когда кто-то говорит о том, насколько я талантлив или одарён. Все, что я делаю, это быстро подбираю новое, в этом нет ничего удивительного. Мне все еще требуется целая вечность, чтобы овладеть ими.
Обретение Баланса было похоже на открытие того, что кто-то любит меня, только этот «кто-то» — это мир. Адская дыра планеты раскрыла свои метафорические объятия и приветствовала меня любящими объятиями, что вызывает несколько противоречивых эмоций. В любом случае, у меня было ядро. Это был не посторонний предмет, застрявший внутри меня, а естественная часть моего тела, такая же, как любой орган или мышца. У меня даже развилось шестое чувство, которое позволило мне это воспринимать, и хотя у меня нет показателей, которыми можно было бы это измерить, я всегда знаю, пусто ли мое Ядро или полно, так же, как я знаю, голоден ли я или устал. Когда я медитирую, это похоже на сидение в прохладной тени в теплый летний день, когда Небесная Энергия устремляется в мое Сердце, заставляя меня чувствовать себя в безопасности и любимой. Я стал частью чего-то большего, чем я сам, более гармоничного с окружающей меня природой, поскольку мой разум обрабатывал множество деталей, которые я никогда раньше не замечал. Я мог видеть дальше, лучше слышать, больше чувствовать, обонять и ощущать вкус, и все потому, что я сделал первый шаг на своем боевом пути и присоединился к 1%.
Ура!
Хотя формирование Ядра является фундаментальным первым шагом на пути к тому, чтобы стать Боевым Воином, вы могли бы с таким же успехом отпраздновать умение дышать, потому что, по сути, это все, что вам нужно. Вы дышите не воздухом, а Небесной Энергией, пассивно преобразующей ее в Ци для вашего использования. Конечно, ваши перспективы значительно улучшатся после формирования вашего Ядра, позволяющего вам найти работу охотника, охранника, наемника или солдата, но в мирной жизни вам навсегда отказано. Боевой Воин идет по Боевому Пути, направляясь к вершине Боевого Пути.
Называть его Боевым Путем — неправильно. Путь подразумевает след или тропу, проложенную для других. Будь то изношенная грунтовая дорожка в густом лесу или мощеная аллея в центре города, дорога облегчает движение транспорта и облегчает жизнь тем, кто следует по ней.
Военный Путь не делает ничего из этого.
Они называют это путем, потому что это путь, по которому вы идете к силе, который вы прокладываете, преодолевая невзгоды и трудности. Перед вами гора бесконечной высоты, и цель вашей жизни — покорить ее, вырезая шаг за шагом из ее несокрушимой поверхности. Советы помогают, но лишь до определенной степени, потому что не бывает двух людей, идущих по одному и тому же Пути, используя одни и те же инструменты. Каждый человек рождается уникальным, с разными способностями и способностями, которые вы используете для формирования своего Пути. Например, Боевой Путь Баатара хорошо соответствует личности Баледага: гиперагрессивный, властный подход к бою, полагающийся на инстинкты и реакцию. Дело в том, что Баледа не может делать то, что делает Баатар, потому что, хотя они и похожи по характеру, они не один и тот же человек. У них разные мыслительные процессы и инстинкты, и они приходят к разным выводам. Хотя некоторым вещам можно научить, всегда лучше найти то, что работает для вас, а не идти по чужому Пути.
Империя поступает по-другому: многие семьи или фракции принимают определенный стиль, как, например, Бошуй и его дядя Бохай. Как бы мне ни хотелось следовать жестким правилам, стиль преподавания Баатара и Аканаи в «свободной форме», похоже, очень хорошо работает для детей.
Люди
, поэтому я стараюсь изо всех сил.
Как обычно, дела идут не очень хорошо.
Внутри моего Натального Дворца у меня как будто есть седьмое чувство, которое позволяет мне не только ощущать поток Ци, но и визуализировать его. Это потрясающий инструмент для диагностики и тестирования, но проблема в том, что все, что я изучаю, приводит к еще большему количеству вопросов, которые через некоторое время становятся запутанными. Я работал над определением правил и свойств Небесной Энергии и, как следствие, Ци. Если предположить, что Небесная Энергия — это естественное явление, а не что-то эзотерическое, например, всемогущая сущность, дающая нам силу, тогда само собой разумеется, что Небесная Энергия следует набору правил и поведения, например, как вода течет вниз по склону или ветер дует от высокого давления к низкому давлению. . К сожалению, мне еще предстоит правильно определить, что это за правила.
Сложность задачи не влияет на сложность использования Ци. Возьмем, к примеру, Хонингование, первый настоящий навык, который я освоил. Я хочу разрезать, я визуализирую разрез, и Пис разрезает металл, как масло. Просто, легко, эффективно, вот только это совсем не то. Когда я затачиваю, моя Ци течет вокруг лезвия, как бензопила, но Баатар описывает заточку по-другому. Его Ци затвердевает на мече и образует настолько тонкое лезвие, что можно услышать, как оно разрезает воздух, а не разрезает его. Для него не существует движущейся цепочки, а это значит, что мы делаем две разные вещи для достижения одних и тех же результатов и называем это Хонингованием. Поскольку мы оба способны копировать методы друг друга, это говорит мне о том, что Ци сильно зависит от визуальных образов. Это не значит, что я могу делать все, что воображаю, но если я хочу добиться успеха, важно знать, что визуализировать.
Но это не так.
Показательный пример: усиление. Это не пассивное увеличение силы, как я изначально предполагал, а активная техника, которую вы поддерживаете бесконечно. Результат тот же, но на практике гораздо сложнее. Вместо того, чтобы щелкнуть выключателем для получения дополнительной силы и забыть об этом, это больше похоже на постоянное вращение баскетбольного мяча над вашей головой, предполагая, что баскетбол дает вам сверхчеловеческую силу во время вращения. Сложно, но со временем привыкаешь и результат того стоит. Когда я укрепляю свое тело, Ци течет ко всем моим мышцам и органам, поддерживая их. Я могу бить сильнее, прыгать выше и бегать быстрее, потому что Ци усиливает основные способности моего тела. Увеличение является мультипликативным, поэтому чем сильнее ваше тело от природы, тем больше пользы вы получите от подкрепления. Это не обязательно означает, что больше всегда лучше, но усиленный удар массой 700 кг с эффективностью в 1,5 раза равен усиленному удару массой 1 тонну с эффективностью 1,05. Если вам не хочется тратить все свое внимание и Ци на подкрепление, тогда лучше всего пойти в спортзал.
Дело в том, что, если оставить в стороне этот навык, подкрепление — один из самых простых в освоении навыков, несмотря на то, что это чрезвычайно сложная манипуляция Ци. Человеческое тело — сложная машина, состоящая из миллионов и миллионов отдельных частей, которые работают согласованно, чтобы поддерживать вашу жизнь. При вдохе ваша диафрагма сокращается, а мышцы живота растягиваются, подтягивая грудную клетку вверх и давая легким возможность расшириться. Под руководством мышцы горла, которая не дает вам вдыхать пищу или наполнять желудок газами, воздух устремляется через нос или рот в легкие, где ваша кровь подхватывает этот драгоценный груз для доставки. Затем ваше сердце посылает питательную кровь через сеть артерий и капилляров, охватывающую каждый миллиметр вашего тела, распределяя живительный воздух туда, где он необходим, и собирая отходы. Проходя через вторую сеть вен, ваша кровь возвращается в легкие и выбрасывает отходы, которые нужно выдохнуть, прежде чем набрать новую порцию драгоценного воздуха.
И все это просто для того, чтобы сделать что-то такое простое, как дыхание, которое вы можете усилить Ци, очень, очень сильно концентрируясь. Даже движение руки вверх и вниз требует скоординированной работы множества мышц, и Чи каким-то волшебным образом точно знает, что делать при подкреплении. Это похоже на ношение невидимого, неосязаемого костюма, сделанного из Ци, который впитывается в ваше тело и усиливает все, что он делает. Научиться подкреплению может быть легко, но сам процесс подкрепления совсем не прост. Держу пари, что Рал почти ничего не знает о том, как работает его тело, но он невероятно искусен в подкреплении, если не сказать больше, что эффективно опровергает мою теорию о важности визуализации для манипулирования Ци.
Моя текущая теория заключается в том, что Ци действует на основе намерения. Я хочу резать, моя Ци помогает мне резать. Я хочу быть сильнее, моя Ци делает мое тело сильнее. Я хочу взбежать по крутому склону, моя Ци облегчает мое тело и помогает мне подняться. Проблема в том, что я также хочу парить в небе, как птица, и обрушивать огонь и молнии на своих врагов, но этого не происходит, а это значит, что есть пределы возможностей Чи, например, невозможность привить или создать медвежье оружие для сам.
Но опять же, это неправда.
Звери-предки полностью переделывают в себе все: от кролика, крысы, медведя и т. д. до звероухого гуманоида. По правде говоря, я как бы хочу разрезать голову предкового зверя или полузверя, чтобы посмотреть, как работают их животные уши. На самом деле, они не должны этого делать, поскольку им придется прорываться сквозь мозг, чтобы подключиться к ушным каналам или освободить место для второй пары барабанных перепонок. Уши Лин дергаются в ответ на звук, даже когда она закрывает свои человеческие уши, что ошеломляет. Мало того, хвост Милы трясется, когда она нервничает или лжет, уши Баатара, кажется, постоянно прижаты к его голове, поскольку Сарнаи находится в коме, а макушка черепа Тейт толще и крепче, чем обычно, чтобы поддерживать вьющиеся рога с обеих сторон. головы.
Рога Тали не такие большие и не вьющиеся, но ее лоб немного шире, чем обычно, что делает ее еще милее.
В любом случае, мы все знаем, что Небесная Энергия допускает некоторые довольно безумные модификации, которые Чи не может. Но, вероятно, это возможно, и мы просто не поняли, как это сделать. Самая большая проблема в философии «без медвежьего оружия» — это постоянный психопат-каннибал Саншу, генерал. Если оставить в стороне метание огня, что у него с руками? Каким-то образом Ген превратил свои обычные человеческие руки в металлические, меняющие форму руки-мечники, что должно было быть невозможно, но это не так. Принято считать, что это означает, что он манипулирует чистой Небесной Энергией (или ее демоническим аналогом), но Ген превратился из обычного охотника в элитного, бросающего пламя, убивающего солдата, контролирующего демонов, владеющего мечом, осквернившегося за считанные недели, если не дни. Невозможно, чтобы он так быстро стал «человеком-предком», а это значит, что должен быть способ повторить его успех как простого смертного. Я не говорю, что мне нужны металлические, меняющие форму руки или даже постоянные медвежьи руки. Во-первых, из-за них было бы намного сложнее выполнять… определенные действия, но мне любопытно, как Гену удалось совершить подвиг, который раньше совершался только предками-зверями, и только после тысяч лет практики.
Моя лучшая догадка? Он не знал, что это невозможно, поэтому это сработало.
Может быть, именно поэтому у всех вырастают зубы, даже у простых людей, которые не могут контролировать Ци. Они рождаются беззубыми, у них вырастает несколько молочных зубов, они теряют их все, а затем их организм естественным образом заменяет молочные зубы постоянными взрослыми зубами. Затем, когда кто-то теряет еще один, предположительно постоянный зуб, он не осознает, что он не должен вырасти снова, поэтому Небесная Энергия обязывает и выскакивает новый зуб. В лучшем случае это шаткая теория, и если она верна, то от нее практически нет никакой пользы. Как я могу заставить себя не верить такой фундаментальной истине, как неспособность человека летать?
Несмотря на все мои вопросы, мои навыки использования Ци улучшились за последние несколько месяцев, хотя я ни на шаг не приблизился к использованию Ци вовне. Мила так и не получила обратно мое Послание в Саньшу, а Отклонение не является внешним применением Ци. Он использует внутреннюю Ци для перемещения объектов за пределы моего тела, и это объяснение заставило меня смотреть, как олень, в свет фар. Хуже того, в процессе изучения своих навыков я также узнал об их ограничениях, что никогда не доставляло удовольствия.
Я всегда верил, что в мире есть нечто большее, завеса, за которой скрываются все чудесно причудливые манипуляции и использование Ци. Я имею в виду, что есть навыки, которые мне еще предстоит понять, а тем более попробовать, но большинство из них, о которых я слышал, довольно… скучные. Большинство навыков Ци носят почти обыденный характер: это такие вещи, как Отправка, Говорение, Наблюдение или Слушание. Почти все, что может сделать человек, Чи может помочь вам сделать лучше, что, хотя и полезно, меня не интересует. Не говоря уже о лучших специалистах
не мочь
делают удивительные вещи, например, бегают по воде или создают ударные волны с помощью хлопка, но они этого не делают, потому что это «неэффективно».
Так разочаровывающе. Где романтика?
Хотя я понимаю, откуда они берутся. Когда мы работаем в тандеме, я могу усилить Баледага, пока он не врежется, как грузовик, что довольно эффективно при убийстве. По общему признанию, есть предел тому, что может вынести наше тело, но даже поддержания этих пределов достаточно, чтобы превратить нас в машину для убийств.
При моем верхнем пределе Подкрепления удара воздуха достаточно, чтобы порвать связки на руках и выбить локоть из сустава. Если оставить в стороне физические последствия, то для того, чтобы вложить так много в Подкрепление, требуется минутное время для разгона, в течение которого мне нужно полностью сосредоточиться на задаче, а это означает, что в это время я бесполезен ни для чего другого. Это тоже длится недолго, за несколько ударов сердца я теряю заряд Ци, из-за чего мне становится стыдно, а мое Ядро становится пустым и вялым.
Хитрость подкрепления заключается в том, чтобы постоянно поддерживать его на таком уровне, который вы можете поддерживать бесконечно. Таким образом, навык не только становится вашей второй натурой, но и позволяет вам привыкнуть к дополнительной силе. В этом есть смысл: младенцы и подростки неуклюжи, потому что они приспосабливаются к своим быстро меняющимся телам, поэтому вполне понятно, что воин не захочет иметь дело с внезапным изменением силы в середине боя.
Понимая, что я не моргнул, кажется, несколько часов, я возвращаю мир вокруг себя в фокус. Потирание висков облегчает мой дискомфорт, несмотря на то, что у меня нет настоящего физического тела, мой разум создает иллюзию облегчения, вызванную моими действиями. С глубоким вздохом я смотрю на пустую пустоту, где Блобби плавает, словно крошечная капля воды, которой он и является.
Да, я решил, что аморфная капля воды — это он. Меня никак не устраивает, что Блобби — женщина, даже если он родился из слезных протоков потусторонней богини, в чем я до сих пор не уверен на 100%. Я также решил, что ему не следует притворяться больше, чем он есть, кружась вокруг меня и Баледы, пока мы находимся внутри нашего Наталского дворца. Он капелька, поэтому и действовать должен соответственно.
Призвав капельку на ладонь, я наблюдаю, как Блобби… становится водой. он не делает
делать
многое из всего, что сейчас вяло дрейфует днем и ночью, внутри которого находится комната, которую я создал для Баледага. Моему младшему брату нравится водная среда, он говорит, что там ему тепло и безопасно, поэтому я позволяю ему быть в покое. Я мог бы придумать свое окружение, но считаю, что для тренировок необходимо полное и абсолютное отсутствие отвлекающих факторов, поскольку у меня концентрация внимания шестилетнего ребенка, подсевшего на сахар и кокаин. Как и сейчас, мне следует практиковаться, но вместо этого я анализирую все свои неудачи, потому что я закрытый мазохист.
Ну… учитывая мой режим тренировок, возможно, он не такой закрытый. Я, Падающий Дождь, откровенный мазохист. Я имею в виду, что Мила сломала мне руку во время нашей первой страстной встречи, и я не могу перестать улыбаться по этому поводу. Мне нравится, как она растерялась и извинялась после этого, нежно и старательно помогая мне вымыть и наложить шину на мою травмированную руку. Оглядываясь назад, можно сказать, что она, вероятно, пыталась избавиться от запаха, чтобы Лин не поняла, что мы задумали, но я отвлекся.
Отвлекаясь от своих отвлечений, я снова сосредотачиваюсь на Блобби. Возможно, дело в нехватке еды, но после того, как Блобби послужил источником вдохновения для моей Beyblade Aura, он не ответил ни на одну из моих попыток уговорить, уговорить или шантажировать его, чтобы он заплатил больше арендной платы. Я ничего не могу сделать. Испорченных трудно найти, а это означает, что либо они были более распространены в Саншу, чем обычно, либо все Призраки поднялись и ушли, предположительно вместе с армией Оскверненных, которая исчезла с наших порогов. Возможно, они решили, что будет проще пройти долгим путём в Западную провинцию, но мой опыт не подсказывает мне, что Осквернённые когда-либо отступят от боя. Я ожидаю, что война возобновится в любой день, поскольку зима подходит к концу, а до весны осталось всего несколько недель. Блобби — мой лучший шанс совершить огромный скачок в силе, что является обязательным условием, если я хочу оказать большее влияние на войну.
Fighting Defiled — это меньшее, что я могу сделать для этих людей, которые приняли меня и подарили мне семью. Я бы предпочел внести свой вклад другими способами, но с тех пор, как в те первые несколько дней после моего возвращения Сарнай не подавал никаких признаков улучшения. Во всяком случае, здоровье ее тела, как и ожидалось, ухудшается из-за длительного периода бездействия, а отсутствие Испорченных или Демонов действительно мешает моим усилиям по сбору Небесной Энергии. Самая умная домохозяйка не сможет приготовить еду без риса, а величайший целитель не сможет вернуть мертвых к жизни. Возможно, Тадук был прав, возможно, Сарнаи уже скончался, и последние месяцы мы ухаживали за живым трупом. Даже Баатар не может так долго сохранять надежду, и меня убивает то, что он испытывает такую сильную боль.
Я хотел стать героем и совершить невозможное, но мне это не удалось.
История моей жизни.
Остальная часть моей практики проходит без значительных достижений или прозрений. Не в силах вынести умственного напряжения из-за полной оторванности от физического тела, я нарушаю добровольное уединение и воссоединяюсь с Баледагом. — Привет, братишка, — говорю я с мысленной улыбкой. «Как прошло чаепитие с Лин и близнецами?»
«Пожалуйста, перестань присылать меня на эти свидания, брат», — отвечает он, ни капельки не благодарный. «Я нахожу их чрезвычайно неудобными. Кроме того, мы столкнулись с проблемой».
«Ой, расслабься, это не свидания. Я прямо сказал Лин, что ей нельзя быть навязчивой на публике или перед близнецами, а у тебя было и то, и другое. Это полдник в чайном домике, а не прогулка по пляжу на закате». Я решил, что Баледаху будет полезно увидеть, как очаровательные близнецы едят в свое удовольствие, а если нет, то, по крайней мере, он сможет попробовать вкусные десерты. У них есть это миндальное желе, которое должно умереть, и я, хоть убей, не могу придумать, как его дублировать. Нахмурившись, когда его слова доходят до меня, я спрашиваю: «Подожди, какая проблема? Это общественная чайная, с какой проблемой вы столкнулись?» Пожалуйста, не говорите мне, что он затеял очередную вражду…
«Проблема возникла позже. Ты знаешь, какую доставку рабов ты ждал?
«Да, из Яжу. Я подумал, что ты можешь проверить, есть ли там испорченные, и подписаться на поставку. Что случилось?» Яжу очень рекомендовал отец Рустрама и показался мне достаточно приличным человеком для работорговца.
«Ребята, которые его доставили, пытались нас убить. Не Яжу, если только это не тот парень, которого я ударил ножом в лицо. Два убийцы, оба мертвы. Я пытался взять их в плен, но у них ничего не вышло. В любом случае, я сейчас просто жду охранников. Ой, а что случилось с нашей рукой, Брат? Правой рукой было бы гораздо легче драться».
На этот раз массаж висков не облегчил мои страдания.
Только Баледа может превратить послеобеденный поход в чайную в двойное убийство.
