Аканаи спешилась и пошла вперед, ее муж был рядом с ней. Охранники подняли оружие, чтобы остановить их, и умерли, не успев произнести ни слова. Двойные двери слетели с петель от одного удара посоха ее мужа, сталь не могла устоять перед божественным кузнецом. Они вдвоем прошли внутрь, осматривая двор, шестеро ее Стражей следовали за ней, с мрачным выражением на лицах. Вышло еще больше стражников, крича им, чтобы они остановились, и часовые быстро расправились со всеми ними, новые стражи оказывали не больше сопротивления, чем те, что стояли у ворот, их было легко уничтожить, их кровь окрасила сад в красный цвет. Восемь из них разделились, каждый занял разные здания в поисках своей добычи. Врезавшись в главный дом, Аканай схватила убегающего слугу и спросила сквозь зубы: «ДуГу Рен?»
Слуга лепечет, не в силах сформулировать слова. На его штанах образуется мокрое пятно, и запах мочи заполняет ее ноздри. С грохотом отбросив его в сторону, Аканаи зарычала. Бесполезный. Она схватила второго слугу, который прятался под столом.
«Хозяйская спальня! Скрытый проход!» Новый слуга завизжал, хотя его даже не спросили. Бесхребетные трусы, все они. Аканаи уронила ее и повернулась, чтобы уйти. По ее сигналу ее муж и Стражи последовали за ней, топая вверх по лестнице в главную спальню так быстро, как только могли.
Они пришли ради крови и мести, и Аканай не могла в этом отказать.
Выбив дверь, восемь охранников стояли, готовые защищаться. Она атаковала без колебаний, безрассудно размахивая копьем топора, убивая каждым ударом. Через несколько секунд все охранники были мертвы, и она бросилась через открытую стену вниз по скрытой деревянной лестнице. Она поймала подонка на полпути вниз и с силой толкнула его в стену. Коробки, которые он нес, упали, упали с лестницы, разбились и рассыпали золото и драгоценности. Она повернула его лицом к себе, его лицо кровоточило, несколько зубов было выбито от удара, он стонал и скулил от боли.
— Вы, кажется, ждали меня. — прошипела Аканаи. — Ты думал, что сможешь убежать от моей мести, мышонок?
ДуГу Рен мог только жалобно мяукать, не в силах говорить из-за боли. Этот никчемный щеголь был источником всех ее бед: глупый ребенок с глупыми планами, считающий себя умнее, чем был на самом деле. Она фыркнула, сняла с него оружие, потащила его вверх по лестнице и обратно во двор, пройдя через сломанные ворота. Бросив его на Канкина, она села на лошадь и уехала, ее люди следовали за ней. Плавной походкой она провела их через каждый контрольно-пропускной пункт, не останавливаясь, размахивая перед собой своим жетоном, как будто собиралась дубасить их им, если они посмеют здесь остановиться. Никто этого не сделал, будь то из-за ее жетона, выражения лица или их кровавого оружия в руках, Аканаи не волновало, почему.
Подонок продолжал стонать и плакать, заявляя о своей невиновности. Аканаи еще ни в чем не обвинила его, что еще больше укрепило ее убежденность в его вине. Она подумала о том, чтобы вытащить его, потащить за собой, пока она едет, наслаждаясь его криками, когда его ноги были разорваны до крови. Она покачала головой. Она была не такой, и, кроме того, это не будет и десятой части той боли, которую он испытает в ближайшие дни. Империя была сурова к тем, кто нарушал ее законы.
Они прибыли на виллу Тадука и въехали прямо во двор. Аканай швырнула ДуГу Рена на землю к ногам магистрата. «Он убегал, когда мы прибыли, унося с собой монеты и драгоценности».
Лицо Тонг Да Хая побагровело от ярости, и он направил кинжалы в сторону скулящего Рена. Он говорил сбивчиво, неестественно. «Смелый. Осмелиться подумать, что ты можешь напасть на мою собственную плоть и кровь? В МОЕМ ГОРОДЕ?!
«Со мной поступили несправедливо, я невиновен, твой верный подданный, ДуГу Рен невиновен. Я не имел никакого отношения к аллигаторам. Рен умолял, стоя на коленях, слова выходили невнятными. «Пожалуйста! Не оставляй меня с этими дикарями. Его голос был высоким, почти визгливым.
«О аллигаторах не упоминалось». Аканаи усмехнулась. Идиот выдал себя. Слухи о нападениях не распространились бы так быстро и так быстро.
Рен проигнорировал ее, продолжая умолять и плакать перед судьей. Слёзы текли по его лицу, когда он ползал на коленях. «Пожалуйста, вы не можете оставить меня с ними, они все монстры!»
«Отрежь ему язык. Его голос оскорбляет мою Императорскую сущность, так как он оскорбляет Вестника и ее народ.
Двое охранников шагнули вперед и поставили Рена на колени, наступив ему на икры. Он кричал, больше никаких слов, только первобытные крики ужаса.
— Разрешите мне, пожалуйста.
Мила шагнула вперед с блеском в глазах и охотничьим ножом в руке. Охранники держали рот Рена открытым, и Мила высунула ему язык, отрезав его одним движением. Она бросила его Канкину, и тот съел его с удовольствием, причмокивая и с нетерпением желая еще. Глаза Рена закатились, кровь текла изо рта. По приказу магистрата вперед выступил целитель и приступил к работе, чтобы не дать Рену умереть от кровотечения. Мила отступила назад, на ее лице отобразилось мрачное удовлетворение. Хорошо, что она могла справиться со своим гневом, чтобы он не поглотил ее или, что еще хуже, не покалечил ее.
— Я бы попросил вас оставить его мне, Геральд. Я понимаю твой гнев, но он мне… нужен. Мировой судья поклонился Аканай, его взгляд ожесточился. «Это не будет нежно, и его последние дни будут публичными. В качестве предупреждения всем, кто осмелится.
Аканай кивнула. — Я навещу его на территории позже. Я скоро вернусь домой, так что береги себя, маленький Хай. То, что этот ребенок действует так опрометчиво, должно означать, что у тебя много врагов, и я не могу оставаться, чтобы защитить тебя. Отправьте сообщение, если вам снова понадобится мое присутствие. Она похлопала его по плечу. «Я не брошу старого товарища».
Его грудь надулась, и он улыбнулся ей с благодарностью. «Вестник, вы предоставили мне и моей семье мою постоянную должность на 100 лет. Без ваших соплеменников мой единственный сын и наследник был бы мертв. Если бы твоя помощь все еще была нужна, я бы просто перерезал себе горло и передал эту должность другому». Его глаза стали стальными. «Я навсегда останусь у тебя в долгу. Проси чего-нибудь, и не попросишь этого от меня». Он повернулся и пошел к своим носилкам, его охранники несли за собой неподвижного Рена.
Аканаи обняла Милу за плечи. «Моя маленькая Мила, тебе пора отдохнуть. Для тебя это было трудное утро. Мила кивнула, сосредоточившись на вытирании рук от крови. Аканай поцеловала ее в висок. «Ты была очень храброй сегодня, дочь моя. Я очень горжусь тобой. Ты хорошо сделал, что вернулся ко мне». Ее первое столкновение со смертью, и она прекрасно вела себя.
Мила заплакала, рыдания вырвались наружу, несмотря на все ее попытки сдержать их. Аканаи держала свою маленькую девочку на руках, успокаивая ее и бормоча: «Все будет хорошо, дитя».
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ~~~
Я сажусь на кровати, тяжело дыша, со спины капает пот. Какого черта! Моя рука. Я хватаю свою правую руку, ощущая ее, кожу и плоть, боль, пронизывающую ее. О, слава богу, у меня все еще есть две руки. Подняв простыню, я шевелю пальцами ног, наблюдая, как они ходят взад и вперед. Две ноги. Ебена мать. Откинувшись на подушку, я смотрю в потолок. Все еще жив.
Подожди, я не умер, верно? Я снова перевоплотился? Я сильно щипаю себя за щеку, вздрагивая от ощущения. Мне нужно найти зеркало, чтобы убедиться, что я все еще Рейн. О, пожалуйста, пусть это будет что-то лучше, чем в прошлый раз. Не будь снова рабом, я не вынесу этого во второй раз. Вскакивая с кровати, я пытаюсь встать и падаю на пол, когда судороги пронизывают мою левую ногу и я кричу в агонии. Моя рука тоже вспыхивает от боли, и я лежу, плача и задыхаясь, едва сохраняя сознание и жалея, что не могу. Подобно тому, как лезвия царапают внутреннюю часть моей левой ноги и правой руки, это не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше.
— Клянусь Матерью, мальчик, что ты делаешь? Тадук нежно обнимает меня и укладывает обратно в кровать. Он вытирает мне лицо носовым платком, успокаивая меня своими словами. Это Тадук. Я пытаюсь говорить, но слов не выходит, выдыхаю все, на что способен. «Ты в порядке, мальчик, ты в порядке. Просто иди спать. Ты не умер, я тебе говорил, не так ли? Я могу исцелить что угодно. Все в порядке. Тебе просто нужно отдохнуть». Он гладит меня по голове, стоит на коленях у моей кровати, держит меня за руку и тихо говорит со мной. Боль утихает, и я закрываю глаза, засыпая.
Проснувшись еще раз, на этот раз гораздо более мирно, я чувствую себя ужасно голодным. На этот раз моя рука на перевязи. Я проверяю свои травмы глазами и ци. Ничто не является неуместным. Всё хорошо. «Привет?» Я кричу слабо.
Я слышу бегущие шаги, и в комнату врывается Мэй Линь. «Дождливо! Наконец-то ты проснулся. Она прыгает вверх и вниз у моей кровати, слишком беспокоясь, чтобы оставаться на месте, улыбаясь и плача одновременно.
Я улыбаюсь ей. «Я так рада, что с тобой все в порядке. Что случилось? Как мы сбежали? С Сумилой все в порядке? А что насчет Фунга?
Из-за двери доносится фырканье. Сумила стоит там и смотрит внутрь. Она говорит точь-в-точь как Баатар и Аканай. Как будто у Аканаи есть план урока о том, как правильно фыркать. «По крайней мере, ты спросил обо мне, прежде чем спрашивать об этом бабнике. Он тоже в порядке».
Мэй Линь сияет, вытирая слезы и приступая к рассказу. «После того, как ты убил второго аллигатора, мы оттащили тебя к лодкам, и охранники доставили в лодку и Фунга. Большинство из них остались, чтобы попытаться удержать аллигаторов от преследования. Мы ушли достаточно далеко, чтобы они не последовали за нами. Они слишком боялись заурофагов. Так какого хрена мы оказались там на лодке?! Она хлопает в ладоши, прижимая их к щеке. «Рэйни и Ми-Ми были такими героическими, сражаясь с аллигаторами». Ее лицо сильно хмурится. «Ты продолжаешь почти умирать, Рейни. Я беспокоюсь о тебе.» Она суетится, разглаживая мои одеяла. — Тебе нужно быть осторожнее, да? Может быть, останусь в деревне еще немного. Она нежно похлопывает меня по щеке.
«Я продолжаю почти умирать, не так ли?» Я начинаю смеяться. Я не могу остановиться, я этого не понимаю.
Мэй Линь вытирает мне слезы носовым платком. — Все в порядке, Рейни, я не против, если ты поплачешь. Блин, это обидно. Я отворачиваюсь от нее, пытаясь сдержать слезы. «Ты чуть не умер, очень близко. Папа говорит, что когда человек, находящийся на грани смерти, исцеляется, его разуму иногда трудно приспособиться. Она похлопывает меня по спине. — Хотя с тобой все будет в порядке. Ты уже делал это раньше, помнишь? Рейни сильный.
Так и остаёмся, пока я не успокоюсь и не потру глаза левой рукой. «Как долго я спал?» Я сажусь и собираюсь встать с кровати. «Я умираю с голоду. Пойдем искать еды.
«Дождливо! Нет, ложись обратно, — Мэй Линь осторожно толкает меня на плечи. — Ты еще не можешь ходить или двигать рукой, Рейни. Вырастающие новые конечности делают их очень нежными. Постарайтесь не использовать их, пока не сможете потратить некоторое время на совершенствование. Это займет несколько недель, но потом вы будете как новенькая». Она улыбается и тянется за бурдюком с водой, открывая его. — А до тех пор просто полагайся на меня, да? Она подносит воду к моим губам, и я понимаю, насколько я пересох. Я хватаю его левой рукой и пью глубоко, прохладно и освежающе. Сделав несколько глотков, я возвращаю его обратно, тяжело дыша.
Я смотрю на Сумилу, склонившуюся в дверном проеме. Она внушала трепет, сражаясь на острове. «Как ты вкладываешь такую силу в свои удары с такими тощими девичьими руками?» Она ест много шпината или что-то в этом роде? Я начинаю смеяться над мысленным образом Сумилы с гигантскими предплечьями и трубкой во рту.
«Что смешного?» Сумила корчит мне рожу. — Сплю больше суток, а у тебя для меня только вопросы и истерический смех.
«Я силен до конца, потому что ем шпинат». Я пою и продолжаю смеяться. Я даже не думаю, что это так уж смешно, но я не могу остановиться.
«Он просто немного сошел с ума от исцеляющей Ми-Ми. Возможно, тебе стоит вернуться позже. Мэй Линь смотрит на меня так, будто я сошел с ума. Возможно, у меня есть.
Сумила улыбается. «Не мочь. Приказы мамы. Если он проснется, она захочет, чтобы я привел его к ней, несмотря ни на что. Она отходит в сторону, и входят двое часовых с носилками. Я следую их указаниям, и они укладывают меня на носилки, выносят наружу, где переносят на рикшу с мягкой подставкой для ног для моей новой ноги. Мэй Линь забирается ко мне и закутывает в одеяло. Водитель выводит нас из виллы, Сумилу, Токту и двух часовых, едущих рядом. Мне стоит узнать их имена, может быть, они не станут такими, как все краснорубашечники. Бедные охранники.
Я чувствую прохладный воздух на своем лице и глубоко дышу, наблюдая за закатом. Все еще жив. Чуть не умер снова. То есть… 4 раза за последний месяц. Я слишком слаб. Прошло больше трех лет, а я все еще слишком слаб. На моих глазах снова появляются слезы. Мэй Линь вытирает мне лицо носовым платком. — Не волнуйся, Рейни, это только от исцеления. Плачь сколько хочешь. Еще несколько дней отдыха, и ты поправишься, весь сильный и лихой.
— А я нет. Голос у меня хриплый, слова застревают в горле. «Сумила сильная. Она была спокойна и контролировала ситуацию, убивая аллигаторов направо и налево. Даже ты был такой же, почти расслабленный, стреляя стрелами. Я засунул руку в открытую пасть аллигатора. Я усмехаюсь. «Я запаниковал и стал бесполезен. Три года тренировок, а я все еще обуза». Слезы беспрепятственно текут по моему лицу.
«Не хмурьтесь. Ты не обуза. Ты очень хорош в бою. Ты был таким героическим, сражаясь с Тянь И и шлепая аллигаторов одной рукой». Она нежно похлопывает меня по спине. «Ми-Ми — это особый случай. Ты еще потренируешься, Рейни, тебе просто нужно больше времени.
Рядом с нами фыркает Сумила. «Идиот. Думайте ясно. Ты не увернулся от палача, потому что, если бы ты отошел в сторону, он бы убил меня или Мэй Линь. Вместо этого вы просто нанесли ему удар и убили, не задумываясь пожертвовав своей рукой. Ты спас нас, дурак. Не будьте настолько тщеславны, чтобы думать, что вы могли бы сделать больше». Она улыбается мне. «Может быть, ты и идиот, но ты, по крайней мере, храбрый идиот».
«Ты лучший, Рейни. Будь более уверенным в себе и менее глупым». Мэй Линь осторожно наклоняется ко мне на плечо и начинает петь небольшую бессмысленную песенку, которую я обычно пел близнецам. Однако они ошибаются. Мне нужно стать сильнее. Этого недостаточно. Хотя приятно, что они пытаются заставить меня чувствовать себя лучше. Хорошо иметь друзей. Я закрываю глаза, слушая звук ее голоса и погружаясь в сон.
Преследуемый острыми как бритва зубами, обвиняющими зелеными глазами и молодым человеком с дырой в груди, я просыпаюсь в холодном поту.
Чертовы кошмары.
