Проснувшись от трелей смеющихся птиц, Сун встала, чтобы поприветствовать утро долгим и томным потягиванием. Все еще крепко спящие рядом с ней, Лин и Сестра лежали в объятиях друг друга, а вокруг них мирно храпели медведи и дикие кошки. Даже Джимджем, обычно такой тревожный и бдительный, лежал без сознания на боку, его дыхание было тяжелым, а живот раздулся от вчерашнего приступа обжорства. Воспользовавшись этой редкой возможностью, Сонг отложила расчесывание волос и подошла к Джимджаму, нежно поглаживая его по щеке и улыбаясь, пока он медленно просыпался. Расширив глаза от удивления, он тихо взвыл, словно спрашивая, как она подошла так близко. Потирая живот, чтобы успокоить его, Сонг проверил его уши, десны и лапы на предмет неровностей — трудная задача, учитывая нормальный, тревожный характер Джимджама.
С раздраженным раздражением Джимджам закрыл глаза и великодушно принял помощь Сонга. Когда она закончила, она не смогла удержаться от того, чтобы лечь рядом с драматичным, перекормленным диким котом, погладить его шею и собрать с его шерсти засохшее мясо и запекшуюся кровь. Делить юрту с сестрой и Лином было не так уж и плохо, особенно учитывая, что здесь все животные составляли им компанию. Хотя Саранхо всегда был доступен для объятий, Джимджаму редко нравилось обниматься, а Ори и медведи почти никогда не отходили от Рейна. Несмотря на все это, небольшая часть Сун все еще возмущалась необходимостью отказаться от своей частной юрты, хотя в основном потому, что она была уверена, что коварная Ло-Ло никогда не воспользуется ею.
Когда она услышала, что новая наложница Рейна стала Имперской Слугой, Сонг обрадовалась мысли о том, что у нее есть кто-то, кто поможет заботиться о домашних животных Рейна. Как бы она ни наслаждалась их компанией, уход за тремя дикими кошками, двумя медведями и двадцатью кроликами отнимал у нее слишком много времени. К сожалению, наивный взгляд и двуличный характер Ло-Ло доказали, что «Императорская Слуга» была просто другим способом сказать «испорченный благородный», ожидая, что ее будут ждать на руках и ногах, вчитываясь в каждое слово и жест окружающих. Сонг встречала множество таких женщин, как она, расчетливого социального хамелеона, который менял характер так же легко, как другие меняют одежду. С Линь Ло-Ло изображала детское удивление и безграничный восторг, но с невесткой Сарнай она вела себя как чопорная и порядочная дама, стремящаяся угодить своему новому мужу. Учитывая ее лживый и коварный характер, Ло-Ло нужно было многое сделать, прежде чем завоевать доверие Сун, но сейчас «Слуга» будет слишком занята победой над своим мужем, чтобы беспокоиться о ком-либо еще.
Плюсом является то, что, имея выход для своей похоти, развратные поступки Рейна могут быть ограничены одним Ло-Ло, оставив Сун, Сестру и Линь в полном одиночестве.
Тем не менее, вчерашний банкет был на удивление приятным, это первое публичное мероприятие Сон со всей ее семьей. Наряды мамы и сестры были прекрасны, но Сун никогда не могла заставить себя надеть что-то столь откровенное, по крайней мере, по собственному выбору. Нет, солдатская туника и брюки были достаточно хороши, с удобными руническими доспехами поверх нее и верной саблей на бедре. Как показало вчерашнее отравление, никогда нельзя быть слишком осторожным, имея дело с привилегированными представителями знати. Хотя мама и папа никогда бы этого не позволили, Сун не могла забыть ни все общественные мероприятия, которые она посещала в Центре после того, как Учитель Ду подарил ее Мастеру Каю, ни то, как она страдала от рук этих развратных аристократов…
Если отбросить несчастливые воспоминания, когда Плакса представила маму, папу, сестру и себя как одну семью, сердце Сун наполнилось радостью, и это было только начало. Красивые декорации, вкусная еда, расслабляющая эмбиент-музыка и очаровательные выходки животных — ночь прошла идеально, пока Рейн не потерял сознание от яда. Даже тогда, видя, что он выздоровел без происшествий, Сун отметил, что банкет имел потрясающий успех. Дворяне поели, встретились с наложницей Рейна, и никто не умер, что было гораздо более скромным событием, чем она ожидала. Рейн редко добивался чего-либо незаметно, и хотя кто-то пытался его убить, его быстрота мышления, сомнительные решения, замечательная сила духа и небрежное игнорирование боли и смерти доказали, что он заслужил свое новое звание императорского пэра.
Было странно одобрять действия Рейна, и хотя вскоре могли возникнуть незначительные проблемы, связанные с негативным общественным мнением, Сун не мог отрицать, насколько впечатляющей и эффективной была его демонстрация. Едва поморщившись, когда брат Баатар разрезал ему живот, Рейн даже не моргнул глазом, пока Святой Врач рылся в его внутренностях. Затем, как только он закончил Исцеление, Рейн вздрогнул и пошутил о своем пустом желудке, прежде чем сожрать полноценный обед на глазах у своих благоговейных гостей, что было наиболее подходящим, хотя и грубым, проявлением силы и выносливости. Хотя его новый титул защищал его от вреда, его действия заставят даже самого озлобленного дворянина дважды подумать, прежде чем оскорбить бехая.
Исполнение, наиболее подходящее для Undying Savage.
Просидев достаточно долго, Сун поспешно заплела волосы и надела доспехи, прежде чем вынести медлительных медведей и диких кошек спать на траву. Таким образом, сестра и Лин могли спокойно отдыхать или, что более вероятно, не проснуться от вонючего сюрприза, оставленного пойманными животными.
Заметив толпу квинов, собравшуюся у двери Рейна, Сонг направился посмотреть, из-за чего весь этот шум. Когда она приблизилась, дверь Рейна задребезжала, и изнутри раздалось приглушенное тревожное чириканье, заставившее всех собравшихся квинов ответить тем же. Возможно, Мафу оказался в ловушке внутри, хотя Сун не хотел останавливаться на том, почему Рейн пригласил квин в свою юрту накануне свадьбы.
Какой извращенный девиант… И если подумать, Сун начал его уважать…
Вопреки здравому смыслу Сун протиснулась мимо толпы квинов и открыла дверь. В отличие от радостного приема, которого она ожидала, она удивленно моргнула, когда дверь распахнулась, обнажив рычащую, незнакомую квин. Рыча, удерживаясь на месте, она предупреждающе подняла одну ладонь вверх, а другая крепко покоилась на рукоятке сабли. Запугав защищающегося квина своей непреклонной манерой поведения и молчаливой угрозой, его гнев утих, когда он начал метаться из стороны в сторону, обнюхивая ее ладонь и облизывая щеки, прежде чем вырваться на свободу с жалобным воем. Бедняжка казалась такой расстроенной, что Сун захотелось погладить ее по носу, но, видя ее длинные, кинжалообразные клыки и явное волнение, Сун мудро держала руки при себе. Поскольку куин отказывался отступать, а Сун не могла сделать это, не активируя при этом инстинкты охотника, она оказалась в тупике. Откуда взялось это нелюдимое существо? Почему это было в юрте Рейна? Было ли враждебное поведение квина результатом того разврата, который Рейн устроил прошлой ночью?
К счастью, их неловкое противостояние длилось недолго, поскольку Мафу метался вокруг Сонга, мимо разгневанного квина и в юрту, все время его хвост метался взад и вперед. Появившись через несколько секунд с щенком квина на руках, Мафу убежал, щебеча вместе с очаровательным созданием, и оставил Сонга в ошеломленном замешательстве. Вскоре появился второй, взрослый квин, неся еще двух щенков, бегло принюхав Сонга, прежде чем броситься за похитителем щенков Мафу, издавая громкий писк, когда стая следовала за ним. Разгневанный квин также исчез и вернулся с двумя спящими щенками, не обращая внимания на Сун, который убежал и последовал за своим партнером.
Из самосохранения и, возможно, даже из болезненного любопытства Сун стоял в дверном проеме и всматривался в тускло освещенную комнату. Спящий на полу, Рейн был одет в ту же одежду, в которой Сонг видела его в последний раз, его кровать никогда не спала, а новенькой девушки нигде не было видно. Неужели вкусы Рейна были настолько извращены, что даже Имперский Слуга не мог их переварить? Нет, несмотря на все разговоры о превосходстве и величии, дворяне были грязной и выродившейся группой, поэтому было сомнительно, что обучение Ло-Ло не подготовит ее к худшему. Возможно, он отослал ее потому, что яд и последующее исцеление подействовали на него, или иначе почему он все еще спал? У Рейна было много недостатков, но праздность к ним не причислялась. Учитывая, что он слишком устал, чтобы переодеться, вполне возможно, что Рейн оставил свою наложницу нетронутой и неиспорченной, что, по мнению Сун, было небольшим милосердием, хотя Ло-Ло определенно смотрел на вещи по-другому.
Оставался вопрос: где Рэйн нашел выводок детенышей квина, к которым можно было прижаться?
Ее любопытство было удовлетворено, Сун закрыла дверь и оставила Рейн спать. Войдя в кроличий вольер, она улыбнулась, когда милые создания прекратили играть и собрались вокруг, чтобы поприветствовать ее, встав на задние лапы, подергивая носами и глядя с надеждой. По какой-то странной причине Рок тоже был в вольере, прыгая и хлопая руками, избегая игривых кроликов с возмущенным выражением в глазах, хотя он был слишком напуган, чтобы нападать, а Мама Булочка следила за каждым его движением. Раздраженный неоднократными попытками сбить его с толку, Рок подпрыгнул к Сонгу с распростертыми крыльями в тщетной попытке взлететь. Поймав его в середине прыжка, Сун подвел его поближе, чтобы осмотреть на предмет травм, но обнаружил, что он в идеальном состоянии: его крылья открываются и закрываются без признаков боли или дискомфорта. Неверяще покачивая головой, Сонг позволила Року сесть себе на плечо, пока она кормила и расчесывала кроликов, одновременно размышляя над тем, как помочь птице похудеть.
Только Рейн мог вырастить птицу, слишком толстую, чтобы летать. Как Рок вообще вернулся в лагерь вчера вечером?
Когда кролики были накормлены, а Блэкджек присоединился к Року на ее плече, Сонг направилась к их общему костру и по ее указанию села рядом с племянницей Альсансет. «Маленькому Дождю повезло с твоей помощью», — сказала Алсансет, ухмыляясь, передавая Сонгу тарелку с едой. «В противном случае, боюсь, вскоре мы столкнемся с кроличьим восстанием». Не зная, как ответить, Сонг просто кивнула и уставилась на свою тарелку, молча едя, пока Рок и Блэкджек наблюдали за ней. Несмотря на то, что ее племянница-полутигр всегда была теплой и дружелюбной, Сун чувствовала себя неполноценной во всех отношениях, будь то происхождение, внешний вид, сила или навыки. Уверенная и свирепая, Алсансет воплотила в себе все, чем Сон надеялась быть, но боялась, что ей никогда не соответствовать.
Не обращая внимания на такой вялый ответ, пожилая женщина наклонилась и прошептала: «Я видела, как ты заглянул в юрту Маленького Дождя. Я хотел сделать то же самое, но Возлюбленный отругал меня за любопытство. Скажите, как поживают молодожены?
Проглотив восхитительный рот ароматной мясной булочки, Сун ответила: «Рейн спал на полу в своей одежде. Ло-Ло не присутствовал, но компанию ему составляли пара квинов и пять щенков».
«Тц». Племянница Альсансет нахмурилась и спросила: «Но почему? Она такая милая, я думала, он утомится…» Заметив, что ее дети подслушивают рядом, она изменила тон вопроса. «Скажи мне, ты был там, когда они встретились. Был ли он недоволен Ло-Ло? Это потому, что она намного выше? Или… Дождик имеет что-нибудь против чистокровных женщин?
— Оставь это, мой цветок, — предупредил Чарок, с улыбкой покачивая головой. «Вы знаете, как он ведет себя с незнакомцами. Даже если бы она была самой красивой женщиной в мире, Маленький Дождь все равно отказался бы принять незнакомца в свою жизнь. Помните, мы пытались помочь ему завести друзей? Ни для кого это не закончилось хорошо, особенно для этих бедных детей».
«Эти отродья это заслужили». Скрестив руки и раздраженно надув губы, племянница Альсансет, как всегда, защищала Рейна. «Я предупреждал их, чтобы они вели себя хорошо, но они все равно пугали его своими жестокими шутками». Закатив глаза, Чарок больше ничего не сказал, а племянница Альсансет кипела от гнева. Нахмурившись, глядя на юрту Ло-Ло, она понизила голос до шепота. «И тут я подумал, что девушка счастлива присоединиться к нам, такая упорная и решительная завоевать расположение Рейна. Какое разочарование, особенно после того, как мама потратила целое состояние на организацию роскошного банкета, а Возлюбленный работал до костей, готовя пир.
Не зная, почему она почувствовала необходимость защищать Ло-Ло, Сун заговорила, не раздумывая. — Возможно, Рейн отослал ее.
— Думаешь, ее обаяние не привлекло внимания Рейна? Подумав немного, Алсансет усмехнулась и покачала головой. «Невозможный. С ее красотой и его развратным характером ей достаточно было выразить лишь намек на интерес, и Рейн сорвал бы с нее одежду и…» Запоздало вспомнив снова о своих детях, племянница Альсансет кашлянула, чтобы скрыть то, что собиралась сказать. . — Нет, возможно, я недооценил ее. Возможно, она такая же, как и все другие аристократы, которых мы встречали, еще один ленивый, избалованный ребенок, ожидающий, чтобы его баловали и баловали. Я дал ей преимущество сомнения, но ее предубеждения выдают ее. Ты слышал ее вчера? «У Тали больше всего
безупречный
манеры». Хм. Это так удивительно, потому что мы, бехаи, в ее глазах — бесцеремонные дикари. Вероятно, она придумала какое-то оправдание, но Рейн был слишком любезен, чтобы настаивать на этом вопросе. С скорбным вздохом племянница Альсансет пожаловалась: «Ох, как я так волнуюсь за маленького Рейна. Три жены и ни одна не способна позаботиться о моем младшем брате. Мне никогда не следовало позволять Яну уйти с этим старым, трясущимся дураком. Теперь это была девушка с надлежащей трудовой этикой и желанием работать. Я только надеюсь, что она все еще заинтересована, иначе Маленькому Дождю суждено стать мужем-подкаблучником. С скорбным вздохом племянница Алсансет похлопала Сун по щеке и открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала и вместо этого придержала язык.
Недовольная оценкой Учителя Ду племянницей Альсансет и недовольная направлением их одностороннего разговора, Сун поспешно закончила завтрак и сбежала. Какой бы вкусной ни была еда, разговоры о Ду Мин Янь оставили у нее во рту кислый привкус. Учитель Ду, не раздумывая, отказался от Суна, однако ходило множество слухов о том, что он потерял все, усыновив Яня. Что у нее было такого, чего не хватало Сонгу? Было ли это исключительно связано с пробуждением Яна или было что-то большее? Несмотря на то, что выступление Яна на сцене было впечатляющим, его было недостаточно, чтобы привести Сун в трепет, в отличие от сестры или племянницы Альсансет. Если бы она имела доступ к безраздельному вниманию Учителя Ду в течение восемнадцати месяцев, Сун была уверена, что могла бы легко победить и У Гама, и Рейна.
Почему Мать была так несправедлива к своим детям? Какой грех совершил Сун, раз с ним обошлись так несправедливо?
Впервые на моей памяти Сун прибыла на тренировочное поле, и мистер Рустрам не ждал ее с мечом в руке, чтобы поприветствовать ее. Не зная, как действовать, она стояла на месте и ждала прибытия партнера, стремясь очистить разум и сосредоточиться на практике. При обучении с господином Рустрамом не было никаких сложностей, никакой необходимости в разговорах или вежливых манерах, только обмен мечами для их взаимной выгоды, прежде чем разойтись. Это было именно то, что нужно Сун: простая и понятная задача, которую нужно было выполнить и отвлечь ее от размышлений о том, что могло бы быть, если бы Мать сочла нужным улыбнуться ей.
«Леди Сонг». Прервав ее размышления, Дастан слегка поклонился ей и сказал: «Мистер Рустрам с сожалением сообщает вам, что, поскольку его Наставник требует его присутствия каждое утро, у него больше нет времени тренироваться с вами, уважаемый». Высветив то, что он считал очаровательной улыбкой, Дастан продолжил: «Он попросил меня вмешаться, или, если вы предпочитаете кого-то другого, вы можете выбрать свиту».
Ой? Счастливая за мистера Рустрама, но опечаленная потерей своего партнера по тренировкам, Сонг кивнула и последовала за Дастаном на поле. Господин Рустрам обычно выбирал более уединенное место, и Сун одобрял его выбор. Как однажды сказал Учитель Ду: «Знание — это оружие более грозное, чем любой клинок», и поскольку тренировочное поле находилось на краю лагеря, вокруг всегда слонялись незнакомцы. Смешанная группа: от любопытных гражданских лиц до предприимчивых разносчиков и шпионов, сообщающих обо всем, что они видели, своим хозяевам. До сих пор импровизированный забор, императорский указ и общее недоверие Бехая к незнакомцам не позволяли никому проскользнуть внутрь, но, видя, как враги Рейна были достаточно смелы, чтобы отравить его во дворце магистрата, Сун не ожидал, что их поверхностные меры безопасности сохранятся в течение длительного времени. намного длиннее.
Что еще хуже, сегодняшняя толпа была больше, чем когда-либо прежде, ее число пополнилось слугами мелкой знати и богатыми торговцами, надевшимися привлечь внимание «Императорской Супруги Падающего Дождя». Некоторые даже доходили до того, что выкрикивали приглашения и предложения в надежде, что они достигнут ушей Рейна, в то время как другие узнавали Дастана по его Руническому Щиту и требовали его внимания. Хоть он и симулировал безразличие, Дастан наслаждался вниманием, держа спину прямо и высоко подняв голову, глядя куда угодно, только не на толпу. Вот что его выдало: он слишком старался казаться незаинтересованным, что только показывало, насколько он на самом деле заинтересован. Доказав, что интуиция Сун верна, Дастан остановился недалеко от края поля, хотя для них было много других открытых площадок для тренировок. Толпа подошла как можно ближе к баррикадам и привлекла внимание Дастана, задавая скучные вопросы вроде , «Ты бросишь вызов кому-нибудь из других Хварангов?», «Ты сильнее Падающего Дождя?», «Это (указывает на Сон) твоя возлюбленная?» и другие бессмысленные вопросы.
Оставив его отвечать на их вопросы и греться во внимании, Сун заняла свое место и приготовилась к их матчу, ее губы сжались от неудовольствия, когда он представил ее как «дочь генерал-лейтенанта Аканаи». Не то чтобы это было неправдой, но он упустил гораздо больше. Сонг также была дочерью божественного кузнеца Хусолта и сестрой Милы, настоящего таланта номер один в Империи. Хуже того, по озадаченным взглядам, направленным ей в сторону, она поняла, что по крайней мере некоторые в толпе узнали ее зеленые глаза и кошачьи уши с коричневой шерстью, которые выдавали в ней полузверя-рабыню из Централа, позоря и маму, и папу. Хотя Дастан также был присягнувшим, мало кто был посвящен в этот факт, и, как хорошо Рейн относился к нему, если только кто-то намеренно не раскрыл его статус, никто никогда не узнает его постыдную тайну.
Почти четверть часа спустя Дастан все еще болтал с толпой, а терпение Сун почти подошло к концу. Дастан даже не был идеальным партнером по тренировкам, они оба были слишком неравны друг другу, чтобы заниматься чем-либо, кроме спаррингов. Хотя спарринг был формой тренировки, зачем спарринговаться с Дастаном, когда у нее есть сестра, племянница Алсансет или даже Рейн, с которыми можно состязаться по клинкам? Напротив, мистера Рустрама идеальным партнером по тренировкам делала не его сила, навыки или проницательность, а то, что он постоянно совершал ошибки. Выявляя и исправляя свои ошибки, Сун обнаружила недостатки в своем собственном стиле, и это принесло пользу им обоим.
«Хватит, хватит, я заставил своего партнера ждать достаточно долго». Улыбаясь, отвернувшись от толпы, Дастан наконец занял свое место напротив Сун, его тело расслабилось, а губы повернулись вверх в самодовольной, самодовольной улыбке. Для них было опасно спарринговаться с использованием духовного оружия, но Сун не собирался откладывать этот фарс ни на секунду. После сегодняшнего дня у нее появится возможность заняться утренним распорядком дня, поскольку высокомерие Дастана было слишком сильным, чтобы его можно было переварить.
Он не понимал, насколько ему повезло иметь такого мастера, как Падающий Дождь. Почему Мать любила всех, кроме нее?
«Мои извинения, леди Сон. Всякий раз, когда будешь готов.
В ответ сабля Сун загудела в воздухе, когда она открыла удар нисходящим ударом, готовясь к лобовому столкновению с руническим щитом. Хотя она и не была уверена, что щиты работают одинаково, она знала, что ее руническая броня обладает эффектом, смягчающим удары, и предполагала, что щит будет делать то же самое. Вооруженная этими знаниями, Сун намеревалась воспользоваться эффектом амортизации, чтобы превратить свой удар в удар, что позволит ей мгновенно завершить матч.
Вот только каким-то образом ее сабля рассекла пустой воздух, когда Дастан отступил в сторону и уклонился от атаки, его движения были настолько плавными и проворными, что это выглядело почти нечеловечески.
Проклиная свою небрежность, Сун отстранилась и отступила, чтобы переоценить своего противника. Как она могла забыть, почему толпа так жаждала его увидеть? Только вчера Дастан продемонстрировал свою истинную силу, победив Мицуэ Хидео, продемонстрировав непревзойденное мастерство и ловкость — подвиг, который Сонг не была уверена, что сможет повторить. Более того, хотя она побеждала его снова и снова за последние шесть месяцев, в этих лонжеронах они использовали обычное тренировочное оружие. Это был первый раз, когда она столкнулась с ним с духовным оружием в руке, и он казался совсем другим воином. Во время их предыдущих спаррингов он всегда казался целеустремленным и нетерпеливым, безрассудно бросаясь в бой в надежде на победу, но не более того. Сегодня он стоял перед ней изменившимся человеком, спокойным и собранным, с радостным блеском в глазах. То, что она приняла за высокомерие, на самом деле было детским ликованием, когда она наслаждалась вызовом, которого он стоил, не заботясь о победе или поражении.
Интересный.
Отказавшись от своих предвзятых представлений о его силе, Сун двинулась вперед, чтобы обменяться ударами и проверить этого нового Дастана, впитывая и анализируя каждое его мгновение, пока они кружили по полю. Они ходили взад и вперед, и ни один из них не взял верх, их матч молчал, если не считать топота сапог и тяжелого дыхания. Сначала десять, затем двадцать, затем тридцать обменов без звона сабли, встречающейся с топором или щитом, и не из-за отсутствия попытки с обеих сторон. Во время их сорок седьмого разговора раздался звон металла о металл, когда сабля Сун оторвалась от рунического щита Дастана, и она прокляла себя в прошлом. Рунический щит не смог смягчить удар, и ее клинок отскочил от его поверхности, а это означало, что щит уступал ее доспехам. К сожалению, это также означало, что если бы он ответил активным парированием на ее первую атаку, матч закончился бы после единственного обмена, как она и надеялась, только ее поражением, а не его.
После более чем сотни обменов мнениями Сун наконец понял свои движения. Форма волка – кружение по траве, форма иволги – восходящие шаги и форма змеи – скользящее преследование, три разных движения из трех разных форм, все с упором на работу ног. Хотя Дастан и не объединил их во что-то новое, он использовал все три в тонкой гармонии, делая свои постоянно меняющиеся движения непредсказуемыми и беспорядочными, не жертвуя при этом балансом и уравновешенностью. Чтобы контролировать эти странные движения, Дастан постоянно перемещал свой центр тяжести, чередуя Молнию и Стабильность с разной силой. Трудная задача даже без отвлечения, но Дастан справился с ней в разгар битвы так же легко, как повернуть руку.
Когда он стал настолько искусным в манипулировании Ци? Было ли это преимуществом, которое давал Натальский дворец?
Бросив в спичку все, что у нее было, их оружие зазвенело в ускоренном стальном концерте. Преследуя Дракона, Устремляя порывы, Обратив поток в Клыкастую Клатчу, самая надежная комбинация Сун не смогла найти брешь в его защите, хотя и позволила ей схватить его щит. Отдернув его в сторону усилием чистой силы, она вскочила и изогнула свое тело в воздухе, прежде чем сильно вонзить оба ботинка в открытое лицо Дастана. Склонив голову, она перекатилась по грязи и поднялась на ноги с саблей наперевес, но рангоут уже закончился. Подняв руки в знак поражения, Дастан сказал: «Помилуй, Леди Сонг». С кровавой, но искренней улыбкой он сложил руки и почтительно поклонился. «Как всегда, я восхищаюсь твоим мастерством и силой».
После минуты молчания потрясенная толпа разразилась аплодисментами и аплодисментами, восхищенная демонстрацией боевых навыков. Запыхавшаяся и пристыженная, Сун отсалютовала Дастану и ушла, ноги унесли ее так быстро, как только могли, не перейдя на бег. Ее победный прием был тем, что мама запретила ей использовать, потому что в последний раз, когда Сун попробовала это сделать, Рейн ударил ее по затылку, прежде чем она успела повернуться. Судя по тому, как быстро Дастан пришел в себя, он также успел отрубить ей голову, но вместо этого не смог пощадить ее эго. Сонг считала, что она по-прежнему находится в авангарде своих сверстников, но значительное улучшение Дастана доказало, что она ошибалась. Что бы ни утверждала мама, без сил Сун не служила никакой цели, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как как можно скорее сплотить свой Натальный дворец.
Только… она не умела, а мама была слишком занята, чтобы ее учить. Что ей было делать?
Однако две вещи были очевидны. Завтра утром она снова вернется на спарринг с Дастаном, но не раньше, чем скажет Рейну, чтобы тот взял на себя больше ответственности за своих питомцев.
