Откусывая клецку, Мила проделала дырку в нежной кожице и наблюдала, как ароматный пар вырывается из ее рыхлых оболочек. Жирная, блестящая, наполненная супом середина дразнила ее своим мясистым пикантным вкусом, но годы опыта научили ее давать ему остыть, чтобы не опозориться, обжечь язык. С трудом отсчитывая секунды, она едва успела дойти до пяти, как сунула клецку в рот, после чего застонала от блаженного удовлетворения. «Вкусно», — сказала она, с полным ртом мяса, масла и трав. «Слишком вкусно. Мои комплименты талантливому шеф-повару.»
Сияя от восторга, глаза Тейта почти исчезли, когда он наслаждался ее похвалами, а его улыбка с открытым ртом заразила всех, кто ее видел. Сморщив нос, Тали протянула свою тарелку и сказала: «Попробуй мою, Ми-Ми, попробуй мою».
Счастливая, Мила проглотила свою первую клецку, сделала глоток чая, «чтобы прочистить нёбо», и осмотрела клецку Тали, так же, как она это сделала с клецками Тейта. Повторив свои действия без отклонений, она съела свой второй пельмень и превозносила его вкусность теми же словами. Как бы она ни была довольна, маленькая Тали не отговорила свой первоначальный вопрос, уперев крошечные кулачки в бедра, что, по ее мнению, было устрашающим взглядом. «Какой из них вкуснее? Рейни сказала, что Тейт приготовила больше пельменей, а мои выглядели лучше, но как насчет вкуса, а?
Кивнув с притворной строгостью, Мила ответила: «Весьма прискорбная оплошность». Демонстрируя намеренное созерцание, она вздохнула и покачала головой. «Извините, милые, но я не могу решить. Оба пельмени были одинаково вкусными». И они тоже должны это делать. Рейн не только сделал обертки и начинку, но и приготовил их на пару, пока близнецы играли со своими призами — двумя яркими куклами-львами. Подвешенные на веревочках, прикрепленных к перекладине, куклы в шелковых пеленах «танцевали», когда висели, и все это благодаря нескольким словам Рейна, небольшому количеству умных столярных работ от Чарока, большому количеству творческого шитья от Алсанцета и многим долгим часам напряженной работы. из двух последних, чтобы привести марионеток в рабочее состояние.
В очередной раз возлюбленный Милы недооценил усилия, необходимые для реализации одной из его «простых» идей.
Идиот.
Несмотря на вкусный завтрак и очаровательные выходки близнецов, вид счастливой беседы Рейн с Чжэн Ло испортил хорошее настроение Милы. Ничего не поделаешь, это было в ее природе. Даже вид, как он обнимается с Лин, заставил ее закипеть от ревности, не говоря уже о незнакомце, которого они встретили всего три дня назад. С ее нефритовой кожей, чувственной фигурой и глазами, похожими на чистую осеннюю воду, назвать Императорскую Слугу необычайно красивой было бы преуменьшением, но ни одной женщине не нравилось видеть, как ее мужчина заискивает перед кем-то другим.
Поедая очередные вкусные пельмени, Мила взглянула на пару потенциальных любовников и неохотно признала, что, возможно, «заискивание» было не совсем точным. Когда Балу растянулся у него на коленях, Рейн сосредоточился в первую очередь на массаже черепа ленивого медведя, в то время как Чжэн Ло сидел вне досягаемости как для человека, так и для медведя, отчитывая «Лорда Мужа» о его внешности. «Нравится вам это или нет, правильный уход и безупречный внешний вид являются ключом к завоеванию уважения со стороны ваших сверстников и низших», — заявила она, не обращая внимания на скрытый взгляд Рейна, выражающий раздражение. «Так же, как никто не доверяет тощему повару или болезненному Целителю, большинству трудно уважать неопрятного дворянина. Лорду Мужу не нужно прилагать ни малейших усилий, поскольку этот вопрос можно решить, наняв помощника, кого-то вроде слуги молодого магистрата Фуна.
«Ха!» Закатив глаза, Рейн ответил: «Невозможно. Даже если бы я захотел, я сомневаюсь, что нашел бы второго Фу Чжу Ли, сидящего без дела, кроме как стирать мою одежду и расчесывать волосы. Кроме того, — добавил он, пробежав взглядом по своему эскорту Корпуса Смерти, Гуань Суо, Тенджину, Турсинаю и гвардейцам Линя, — вокруг меня и так слишком много людей. Человеку нужно свое пространство».
Довольная их непониманием, Мила промолчала и продолжила есть пельмени, предоставив кому-то другому сообщить Чжэн Ло о… обширном наборе навыков Фу Чжу Ли. Спустя долгие секунды Мила поняла, что никто больше этого не заметил, поскольку Лин все еще полуспал, а Алсансет была занята починкой порванной марионетки Тали. Теперь было слишком поздно что-то объяснять, и чувство вины разъедало совесть Милы. Хотя она не могла заставить себя принять Чжэн Ло с распростертыми объятиями, избавиться от Императорского Слуги означало приговорить ее к смерти, а Мила не могла принять такого исхода. Ей не нравилось делить Рейн с еще одной женщиной, но не до такой степени, чтобы отправлять ее на смерть без причины.
Все было бы намного проще, если бы Чжэн Ло не была такой чертовски идеальной, с ее безупречными манерами и изящной осанкой…
Миле было больно признавать, что Чжэн Ло ей нравилась больше, когда Рейн относился к ней безразлично, но этим утром все изменилось. Не думайте, что Мила не заметила ее распущенного воротника и покрасневшей кожи, не говоря уже о том, как Рейн случайно упомянул, что они вдвоем «общались» наедине в его юрте и «лучше узнавали друг друга». Этот неисправимый, развратный, прелюбодейный мужчина… даже если он еще не распробовал свою новую наложницу, Мила видела, как быстро он проникся симпатией к этой красивой и восторженной женщине, сидя к ней спиной в подсознательной демонстрации доверия и поиска она просила совета, хотя Мила могла бы сказать ему то же самое. Она никогда не спорила с ним по поводу его внешности, потому что находила его растрепанный и растрепанный вид очаровательным, а кого волнует уважение незнакомцев? Если одной незаправленной рубашки было достаточно, чтобы вас уволили, значит, их дружба не стоила того. Внешность была обманчива, а действия говорили правду.
Точно так же, как похотливое поведение Рэйн с Ло-Ло, когда она искала оправдания, чтобы провести с ней время наедине…
Наконец, заметив ее скверный характер и гневные взгляды, Рейн подошел к ней и сверкнул надоедливой красивой ухмылкой. — Не ревнуй, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в плечо, пока Балу нюхал ее тарелку с пельменями.
Не желая, чтобы ее дразнили, Мила отмахнулась от него и отвернулась, запихивая в рот остатки своих клецок, чтобы ей не пришлось говорить или делиться. Глупый человек, неужели он не видел, как она расстроена? И все же он испытал ее терпение. Проглотив еду, она отложила тарелку и взяла на руки стоящую рядом Тейт. — Помни, сладкий, — сказала она, даже не пытаясь понизить голос. «Когда ты вырастешь, ты должен быть больше похож на своего папу, а не на дядю, понимаешь?»
«Хорошо.» Такой милый и приятный, Тейт кивнул, удобно устроившись в ее объятиях. — Ми-Ми, ты злишься на Рейни?
«Хмф. Почему я должен злиться?»
— Не знаю, но ты звучишь безумно, да? Рейни сделал что-то не так?
— Неважно, просто запомни, что я сказал.
«Хорошо, Ми-Ми. Я буду больше похож на папу, а не на Рейни». Задумчиво поджав губы, Тейт на мгновение замолчал, прежде чем заговорить снова. «…Но я не люблю готовить, так могу ли я вместо этого быть как дедушка?»
«Даже лучше.» Любовь Чарока к Алсанцету могла превзойти только преданность Баатара Сарнаю. Мила никогда не поймет, как Рейн превратился в такого развратного дурака, когда у него было два прекрасных достойных примера, на которых можно было поучиться.
Все еще способный смеяться над гневом Милы, Рейн ущипнул Тейт за румяную щеку. «Умный ребенок. Будь то твой папа или дедушка, оба являются лучшим примером для подражания, чем я». Обратив свое внимание на Милу, он спросил: «В восторге от конкурса? Может, мне прийти и подбодрить тебя со стороны?»
«Точно нет.» Раздраженная его неразумностью, она оттолкнула его руку от лица бедного Тейта. «Надо тебе напоминать, кто-то уже дважды пытался тебя убить».
— Не совсем правда, любовь моя. Ухмыляясь, он обнял ее за талию и снова и снова пытался поцеловать ее плечо, но она отмахивалась от него. «Вполне возможно, что на меня напали два разных человека, которые хотят моей смерти. У твоего жениха много врагов.
Закатив глаза, она наклонилась к нему в объятия, прежде чем вспомнить, что все еще злится на него, но осталась там, несмотря на это, наслаждаясь его теплом. «В любом случае, последнее, что вам следует сделать, это ускользнуть и дать врагам больше возможностей убить вас. Даже слепой лучник иногда попадает в цель.
«Справедливо.» Прижавшись к ней, он с любовью посмотрел на Тейт, хотя она заметила, что его взгляд также задержался на ее груди. Большую часть дней она поджимала губы и хмурилась, но сегодня она позволила ему быть в покое. «Однако грустно, но я хотел увидеть восхождение к славе моего любимого жениха. Воин, стратег, кузнец и чародейка, Сага о Сумиле начинается сегодня». Подавив зевок, он добавил: «Я просто останусь здесь и вздремну, как только найду Забу и его очаровательных щенков. Он их от меня прячет, я знаю, этот жадный маленький поросенок.
Отбросив негодование на Яна за то, что тот вернул обручальный подарок Рейну, Мила проглотила гнев и сосредоточилась на Рейне. Он никогда не был склонен к лени или безделью, и хотя вчерашний долгий послеобеденный сон можно было отнести к насыщенному событиями дню открытия Великой Императорской Конференции, для него спать два дня подряд было… не то чтобы тревожно, но касательно. Ее бедный возлюбленный был таким сильным, но таким хрупким. Рейн заслужил все свои похвалы и даже больше, поскольку, хотя он и начал позже большинства, вскоре он превзошел своих так называемых сверстников и теперь мог соперничать с обычными воинами, которые были на десять лет старше его. Мало кто знал темную тайну его успеха, того, как его сила основывалась на прошлом, полном невзгод и страданий. Рейн стремился к силе не из-за желания, а из-за принуждения, его целеустремленность и железная решимость проистекали из унизительного отказа когда-либо снова быть беспомощным.
Будучи талантом номер один в Империи и новейшим членом Имперского клана, возможно, бремя успеха расшатало его последний нерв, и он, наконец, сломался под давлением…
Прижавшись головой к его, она спросила: «С тобой все в порядке?» Переключившись на отправку, она добавила: «
Знай, я всегда рядом с тобой и люблю тебя независимо от звания и положения.
»
«Тоже тебя люблю.» С кривой признательной улыбкой он покачал головой и вздохнул. — Ничего серьезного, — сказал он, солгав сквозь зубы. «Я просто немного деморализован, вот и все. О э… книге и о том, что никому не нужен экземпляр. Я приложил много усилий к его исследованию и написанию, но не могу даже раздать копии».
Это было нечто большее, но если это все, что он хотел раскрыть, то она не стала бы требовать большего. Она предупреждала его, что это произойдет, но, надо отдать ей должное, Мила воздержалась от такого заявления. У Рейна были благие намерения, но многие из его идей были слишком абстрактными или громоздкими, чтобы их можно было использовать. Например, какими бы впечатляющими ни казались водяные часы, какие преимущества они принесут, которые могли бы оправдать затраты? Штангенциркуль был полезен для рисования карт, но картографы были высокомерной и замкнутой группой, вряд ли восприняли творческий инструмент Рейна, каким бы полезным он ни оказался. Его пряжки были умными и удобными, но завязывание узлов было не такой уж трудной задачей, а чугун уступал кованому по всем показателям, кроме стоимости. Самым полезным предметом в его книге было мыло, но это не значит, что мыла еще не существовало. Дождь лишь сделал мыло более мягким и пахнущим, но это не совсем революционная разработка. Бумага принадлежала к тому же руслу, поскольку те, кто мог позволить себе писать, вряд ли могли бы отпраздновать экономию нескольких десятков золотых монет каждый год.
И все это без упоминания незавершенных проектов, на добавлении которых он настаивал, веря не только в то, что его идеи осуществимы, но и в том, что был кто-то еще, столь же упрямый, как и он, и готовый тратить время и ресурсы на их изучение.
Не имея возможности придумать что-нибудь приятное, чтобы сказать, и не зная, как еще поднять ему настроение, колебание Милы стоило ей слишком дорого, когда Чжэн Ло заговорил во время затишья. «Книга Лорда Мужа принесет большие перемены в Империю, только… При всем уважении, этот человек считает, что Лорд Муж совершил ошибку, раздав свои знания бесплатно».
Хм, как будто кто-то за это заплатит…
Не обращая внимания на грубые мысли Милы, Рейн попросил Чжэн Ло объясниться, и соблазнительница была очень рада ему помочь. «Это просто человеческая природа. Даже бесценное произведение искусства можно принять за мусор, если оставить его на обочине улицы рядом с кучей мусора. При раздаче книги воспринимаемая ценность содержащихся в ней знаний становится равной нулю, потому что именно такова ценность, присвоенная ей. Даже самые бедные граждане подумают дважды, прежде чем копаться в мусоре в поисках сокровищ, в то время как люди, способные использовать знания Лорда Мужа, потеряют лицо, если сделают то же самое».
«Значит… никто не верит, что у меня есть какие-то полезные знания… потому что я раздаю их бесплатно?» Скривившись, Рейн заныл: «Но я отправил копии Южену, отцу Фуна, Учителю и другим тоже. Они все это прочитали, но никто из них не нашел ничего особенно полезного». Еще раз вздохнув, Рейн продолжил: «Я думал, это потому, что они не поняли, но, возможно, они правы. Возможно, мои идеи
являются
глупый.»
«Абсолютно нет, Лорд Муж — блестящий человек, стоящий на голову выше своих сверстников». Глаза, полные уверенности, и непоколебимая поддержка Рейна со стороны Чжэн Ло заставляли Милу чувствовать себя некомфортно. Они встречались всего несколько дней, как она могла так сильно ему доверять?
Обеспокоенная, что Рейн готовится к еще большему разочарованию, Мила прервала их разговор. — Тогда как бы вы предложили нам это исправить? Теперь Чжэн Ло была вынуждена предложить что-то существенное, помимо оправданий и предложений, чтобы Рейн не увидел в ней шарлатана, которым она была.
«Если Лорд Муж непреклонен в распространении этих знаний, то у Ло-Ло есть предложение». С понимающей улыбкой и неторопливым пожатием плеч Чжэн Ло объяснил: «Господину Мужу нужно только показать, что есть преимущества, которые можно получить, и оппортунисты придут, как гром, и уйдут, как ветер, слишком стремясь получить прибыль от ваших блестящих идей».
«Да, но если бы я знал, как зарабатывать на этом деньги, я бы не прибегал к идеям краудсорсинга». Ухмыляясь, он пошутил: «Я трачу монеты быстрее, чем зарабатываю их, и только… значительный непредвиденный доход удержал меня от разорения. Я отдал бумагу легату, потому что от логистики создания бумажной промышленности у меня закружилась голова, но остальные мои изобретения не приносят больших денег. Пряжки почти ничего не стоят, как и мыло и все те маленькие инструменты, которые я сделал. Несколько золотых монет здесь и там, но вряд ли они сделают кого-то неприлично богатым, и они по-прежнему слишком дороги для большинства людей. Учитывая текущую ситуацию в Империи, я пытался придумать что-нибудь полезное для военных, но пока ничего. Мы не смогли придумать, как безопасно сконцентрировать и удержать ротанговый газ в смертельных дозах, и мы никогда не вызывали взрывов с помощью желтого красителя. Жидкий камень оказался провалом, и почему-то никто не думает, что арбалеты полезны.
Не в силах промолчать, Мила объяснила: «Ваши арбалеты либо обладают впечатляющей скорострельностью и не имеют мощности и дальности, либо стреляют слишком медленно и могут использоваться только избранными. Кроме того, их изготовление непомерно дорого и требует опыта, превосходящего большинство опытных мастеров, не говоря уже о любителях».
«Мышление лорда-мужа слишком узкое». Вытащив из-за пазухи копию книги Рейн, Чжэн Ло открыла книгу на чугунной странице и протянула ее Рейну.
…Держала ли она его на уровне груди, потому что хотела выставить напоказ свою грудь, или потому, что Рейн была оптимальной высоты для чтения?
Что еще более важно… «Чугун?» – спросила Мила, в ее голосе слышалось сомнение. «Он слишком хрупок и негибок для оружия или инструментов и может разбиться при неправильном ударе. Это дешево и просто, но я бы отправил солдат на смерть, если бы дал им чугунное оружие. Это интересное открытие, но его применение ограничено».
«Действительно, как отмечено в книге лорда Хасбенда». Губы все еще были подняты в терпеливой, проницательной улыбке, Чжэн Ло продолжила: «Но Ло-Ло не согласна с выводом сестры Милы. Учитывая, что для изготовления чугуна требуется всего лишь простая печь и практически нет опыта, возможности многочисленны, как звезды на небе. Чугун мог бы заменить все предметы, используемые в нашей повседневной жизни, например, дешевые железные сковороды и чайники, или более сложные и дорогие предметы, такие как большие колокола или более прочные рамы и колеса телег». Преподнеся Миле с сидячим поклоном, Чжэн Ло прекрасно изобразила скромную, но достойную женщину, настолько правильную и утонченную, что могла бы быть дочерью Самой Матери. «Ло-Ло не имеет глубоких знаний в металлургии и подчиняется сестре Миле, но могут ли укрепленные двери или стены подойти?»
— …Могло бы, и это тоже сработало бы. Чертовски хорошо. Обдумав все, Мила высказала свои мысли вслух. «Даже если бы заточенное оружие могло прорезать его насквозь, две кирпичные стены с чугунной пластиной между ними было бы достаточно просто изготовить и замедлить всех воинов, кроме самых сильных. Если бы железо было достаточно толстым и тяжелым, оно стало бы проблемой даже для экспертов высшего уровня, при условии, что они не смогут через него перепрыгнуть».
После того, как Чжэн Ло рассказал об использовании чугуна для изготовления обычных предметов, Мила не могла перестать придумывать примеры. Мебель, украшения, фонари и плуги, если они не предназначены для использования в тяжелых условиях, чугун может сделать их лучше. Черт, арбалеты, которые, как она только что утверждала, были непомерно дорогими, резко упали бы в цене, если бы шестерни и внутренние детали были изготовлены из чугунных форм. Даже такое оружие, как метательные копья и древки стрел, может выиграть от хрупкости чугуна, осыпая врага изнурительным дождем металлических осколков при ударе. Тьфу, с учетом того, как дешево можно производить чугун, его можно даже использовать для строительства более высоких зданий и более длинных мостов с гораздо меньшими затратами, соединяющих части Империи, которые долгое время оставались непроходимыми или недоступными…
Задумавшись, Мила пришла в себя и обнаружила, что Рейн и Чжэн Ло с увлеченным вниманием слушают ее праздные размышления. Закричав от радости, Рейн крепко обняла ее и поцеловала в щеку, но Мила не почувствовала ни радости, ни гордости. Покрасневшая от унижения, она оставила Рейна и Чжэн Ло обсуждать, брать ли взаймы деньги и основать собственный литейный завод или стать партнером известного торгового предприятия.
Она сомневалась, что они вообще заметили ее отсутствие, а если и так, то, вероятно, испытали облегчение, избавившись от этой неприятности в их многообещающем романе.
Зарывшись лицом в шерсть Атира, Мила направилась к окраине города и обругала себя дурой. Чжэн Ло, блестящая, ненавистная, идеальная Чжэн Ло, как Мила должна была соответствовать этому уровню? Почему эта ненавистная женщина была такой чертовски умной? Разве дворянки не должны были быть простогрудыми простушками, которые только и делали, что тратили свою жизнь на трату монет и игру в маджонг?
Хм. Независимо от того. В случае необходимости Мила была не против применить силу, чтобы запугать соперницу и заставить ее подчиниться. Если бы «Ло-Ло» все время настаивал на том, чтобы вести себя самодовольно и высокомерно, тогда Мила удерживала бы ее и избивала бы прутом, а если бы она осмелилась жаловаться «Лорду-мужу», тогда Мила избила бы и его.
Когда дело касалось любви и войны, Мила не проявляла милосердия. Милосердие к врагам было жестокостью к самому себе.
Прибыв на место проведения соревнований, она легко пробралась сквозь толпу вместе с Атиром, лошади уклонялись от большого голодного хищника или, возможно, испугались разъяренного лица Милы. Ей почти хотелось, чтобы какой-нибудь нахальный молодой дурак сделал комментарий относительно ее возраста, пола или происхождения, просто чтобы у нее был повод причинить кому-нибудь боль. Зарегистрировав свое имя у клерка, она заставила Атира ждать одного в стороне, приветствуя несколько знакомых лиц, но отказываясь к ним приближаться. Подробности конкурса еще не были объявлены, поэтому вполне понятно, что теперь все здесь были соперниками, тысячи талантов капитанского ранга собрались вместе и все соперничали за славу и продвижение по службе.
Она почти сразу заметила Цзяня, Бо Шуя и Фунга, стоящих среди растущей толпы потенциальных подхалимов и лакеев. С ними были Рё Геом-Чи и Союн, но их старшей сестры Даин нигде не было. И хорошо, что Мила лишь поделилась с ними кратким разговором во время свадебного банкета Рейна, но она чувствовала, что к старшему брату Ре нельзя относиться легкомысленно. Хуу стоял в тени со своим новым квином, хотя был слишком сосредоточен в своих мыслях, чтобы заметить тонкое приветствие Милы. Куен Дьенн и двое его товарищей также присутствовали: двое последних сидели на однорогих носорогах, а первый сидел на огромном неповоротливом слоне. Всем участникам было сказано взять с собой своих животных, дорожные сумки, а также дневной запас пайков и корма, но не было никаких ограничений относительно того, что еще можно было взять с собой. Дьенн в полной мере воспользовался преимуществами размера и силы своего зверя: его спина была утыканна багажом, снаряжением и пайками, достаточными для того, чтобы накормить десять и более человек вместе с его прислужниками.
Слава Богу, что более высокий ранг Матери Дождя лишил его права участвовать, поскольку он был достаточно бесстыдным, чтобы объявить Пинг-Пин своим ездовым животным…
Заметив других членов Хваранга, Мила перестала искать, потому что больше никого не знала. На самом деле она намеренно не обращала внимания на Яна и совершенно игнорировала ее, все еще разъяренная тем, что она отказалась от предложения Рейна без каких-либо объяснений или заметок. Ду Мин Ян, член Хваранга и недавно получивший звание прапорщика третьего ранга, очевидно, был слишком хорош для Рейна и остальных.
Люди
сейчас. Типичная для его глупости, Рейн был слишком очарован пятью щенками квин и своей новой наложницей, чтобы понять, что означало возвращение Забу и Шаны, отказ от еще одной женщины, которую он, несомненно, любил. У Милы не хватило духу сказать ему об этом, и, по правде говоря, она была одновременно опечалена и рада, узнав, что Ян не хочет жениться на Рейне. Их узы были скованы в пылу битвы, сначала против Общества, а затем с Оскверненными, но гарем Рейна и так был достаточно переполнен. Хуже того, если бы Ян присоединился, Мила опустилась бы с третьего фаворита на четвертое.
Сможет ли девушка с оленьими рогами превзойти Чжэн Ло и занять второе место, было загадкой, но ни одна женщина никогда не смогла бы сбить Линь с места номер один в сердце Рейна.
«Конкурсанты». Стоя на спине своего льва, Королевский Страж поднял руки, и толпа замолчала, его голос был слышен даже без усиления Чи. «Каждый из вас, собравшихся здесь сегодня, имеет звание капитана или его эквивалент, командующего сотней воинов. Поднимитесь на одну ступень выше в звании, и вы получите привилегию командовать в десять раз большим числом, тысячей воинов Империи, что ни в коем случае не является незначительной силой. Таким образом, единственный шаг между капитаном и старшим капитаном всегда был трудным, поскольку на поле боя тысяча человек могла определить разницу между славной победой и позорным поражением». Торжественно и безрадостно Королевский страж оглядел участников, его взгляд задержался на некоторых избранных, включая Милу. «В конце Великой конференции некоторые из вас будут награждены повышением за ваши действия в этих конкурсах и испытаниях, но я уверяю вас, вы будете проверены во всех аспектах, будь то сила, интеллект, лидерство или хитрость. . Если вы выйдете победителем и получите повышение по службе, будьте спокойны, зная, что у вас есть
заработано
это.» Последнее было произнесено как угроза, зловещее предзнаменование грядущих событий. Сделав паузу, чтобы слова осознались, Королевский страж вскоре продолжил. «Вы все воины Империи, поэтому убийство запрещено. Любой, кто будет уличен в намеренном саботаже своих товарищей, будет наказан по военным законам. Формируйте ряды.
Встав в строй, Мила оказалась рядом с двумя возвышавшимися над ней солдатами, ситуация не незнакомая, но все же неприятная. Похлопывая Атир по шее, чтобы она не съела лошадь, Мила наблюдала и ждала дальнейших указаний, но их не последовало. Вместо этого она заметила, как несколько Королевских Стражей в полной тишине пробирались сквозь ряды. Когда подошла очередь Милы, ее королевский страж послал: «Ваш командир наткнулся на планы неизбежного восстания в казармах. Не зная, кому доверять, он поручил вам и трем товарищам передать сообщение в ближайший гарнизон. У вас есть четыре часа на выполнение вашей миссии, и в случае успеха вы получите еще один от вашего контактного лица. Затем Миле дали место для встречи со своими товарищами и пароль для ее контакта, прежде чем Королевский Страж перешел к капитану рядом с ней.
Ухмыляясь в предвкушении, Мила стояла на месте и использовала это время, чтобы просмотреть свои приказы и изучить соперников. Хотя миссия казалась достаточно простой, кто мог сказать, что каждый участник получит одинаковые приказы? Возможно, ее соседу приказали выследить группу сбежавших преступников, и она станет его добычей. Кроме того, учитывая этот сценарий, один или несколько ее товарищей вполне могут быть замаскированными повстанцами, которым приказано заставить замолчать остальных, прежде чем они смогут добраться до места назначения.
Как весело.
Будучи преисполнена решимости победить и заработать звание старшего капитана, Мила отправилась в путь с огнем в животе и мыслями о победе. Независимо от того, насколько талантливой и трудолюбивой была Рейн, то, что ее обогнал возлюбленный, бесконечно ее раздражало, и это был ее шанс сбалансировать чашу весов. Когда-нибудь, когда она это заслужит, она снова нарушит баланс и заявит о своем месте таланта номер один в Империи.
Когда-нибудь.
