Проклиная свою глупую гордость и изнеженный образ жизни, Ян боялась боли в бедрах и синяков на ягодицах, которые она скоро испытает. Если бы она знала, что это произойдет, она бы никогда не протащила Шану и Забу в хижину Рейна — поспешное решение, принятое в порыве досады и необоснованной ревности. Чего она ожидала? Чтобы квины испортили брачную ночь Рейна и заставили его новую наложницу кричать в ночи? Что он, настолько расстроенный отсутствием секса, поедет через город и ворвется в ее комнату, чтобы потребовать объяснений за ее действия? Тогда в пылу гнева и в муках страсти они дрались голыми кулаками, дергая и срывая друг с друга одежду, пока…
Нелепый. Теперь она поплатилась за свои действия, вынужденная терпеть бесчеловечное издевательство над своей нижней половиной на глазах у толпы своих сверстников и простолюдинов.
Не было ничего хуже, чем сидеть прямо на жестком, комковатом седле и подпрыгивать на спине лошади.
Потеря места на мягких, устойчивых задних конечностях Шаны была еще не самым худшим, Янь также потеряла этих очаровательных щенков, с которыми можно было играть, и их свирепого папу-куина, который защищал ее. Она обменяла их на капризного, пугливого мерина, который, казалось, был склонен убежать при первых признаках опасности. Если бы она только приложила больше усилий к занятиям верховой ездой, но после того, как дедушка взял ее к себе, она ездила только на Шане или в карете. Как кто-то мог часами подпрыгивать на этих высоких созданиях со стальными спинами и уходить целыми, было выше ее понимания: ее внутренняя поверхность бедер уже болела от напряжения после нескольких минут езды.
Зачем кому-то ездить на лошадях, если квины были объективно лучшим средством передвижения? Более устойчивая походка и более мягкая посадка были наименьшим из них, квинам также требовалось меньше ухода и меньше припасов, чем этим пугливым четвероногим чудовищам. Недостаточно быть травоядными животными с рассеянным мозгом: у лошадей также были чувствительные ноги и избирательный рацион. Слишком вкусная, чтобы есть обильную траву вокруг них, ее аказийский рысак не ел ничего, кроме лучшего зерна, которое можно было купить за деньги, и вдобавок в изобилии. Пятикилограммового тюка, уложенного в седельные сумки, хватит лошади только на один день, а если это дурацкое соревнование продлится дольше, ей придется покупать больше зерна, а не отправлять его на корм себе самой.
Учитывая, как часто они съедали огромное, гнилое дерьмо на ходу, они могли бы съесть немного меньше.
Подавив свою враждебность, Ян неловко похлопала своего скакуна по шее, извиняясь, и помолилась, чтобы оно не встало на дыбы и не сбросило ее, если испугается. Безмятежное существо не заметило ее попыток вести себя вежливо, но это заставило Яна почувствовать себя немного лучше из-за ее грубого внутреннего монолога. Поскольку это не помогло ее больным мышцам и плохому характеру, вместо этого она сосредоточилась на поставленной задаче, на состязании, из которого надеялась выйти победителем, хотя и не имела ни малейшего представления, как ей следует выполнить такую монументальную задачу.
Глупый легат и его глупые состязания. Когда восточный красавчик объявил о своих «подвигах силы, мастерства, скорости и духа», она представила себе что-то больше похожее на массовую схватку или какой-то бег в беге, что-то воинственное и пылкое. Вместо этого ей было назначено место встречи, где она должна была встретиться со своей командой и Имперским стражем, маскирующимся под гражданского торговца. Затем им нужно было отправиться в пустыню и выполнить какое-нибудь глупое задание, прежде чем перейти к следующей части состязания. Все это казалось бессмысленной тратой времени, но, поскольку дедушки нет в городе, ей больше нечего было делать, так что она могла бы подыграть и посмотреть, какой глупый фарс состряпали люди легата.
По пути к месту назначения Ян представила себе мучительный побег по каменистым городским улицам и переулкам, таща за собой Стража в отчаянной борьбе со второй группой участников, которым было поручено остановить их. В воображаемом сценарии она выйдет вперед и возьмет на себя командование своими товарищами-капитанами и прапорщиками, приказав им присматривать за Стражем, в то время как она в одиночку побеждает своих противников, демонстрируя потрясающие боевые навыки, аккуратно доказывая свое мастерство и спасая себя от пыток, связанных с ездой на лошади весь день.
Единственный способ, которым она могла бы чувствовать себя более некомфортно, это если бы ее привязали лицом вверх к животу лошади, а ее рот оказался прямо под его задницей. Лошади были худшими.
Прибыв на окраину города, Ян нашла каменный указатель, на котором она должна была встретиться со своей командой. Несмотря на свои плохие навыки верховой езды и медленный темп, она приехала не последней, а даже одной из первых. Стоя со скрещенными руками и нахмурив брови, пожилой, дородный, темнокожий южанин с тщательно уложенными усами приветствовал ее холодным и молчаливым взглядом. В отличие от других южан, которых она видела, этот был гораздо менее колоритным, одетым во все стандартное, вплоть до стандартных ботинок и стандартной прически. В то время это был профессиональный солдат, рядовой солдат, не связанный с кланом, сектой или фракцией, но все же талантливый и достаточно удачливый, чтобы подняться по служебной лестнице и даже получить духовное оружие — зловеще изогнутый одноручный ятаган, привязанный к его поясу. Хотя другие могли смотреть свысока на отсутствие у него поддержки, Ян сразу почувствовал невысказанное родство с этим человеком. Если бы не удача и не встреча с дедушкой, она, несомненно, пошла бы по стопам этого скромного солдата и сама стала бы кадровым военным или, по крайней мере, карьеристом.
Страж
.
Рядом с ним стоял высокий мужчина с некрасивым лицом, узкого телосложения и бесстрастным выражением лица. Королевский страж, судя по его плохо сидящей дорожной мантии, повернулся к дневной стороне. Неуклюже соскользнув с седла, она подняла поводья и поприветствовала двоих мужчин сжатыми кулаками и дружеской улыбкой. «Это Ду Мин Ян. Рад знакомству.
«Это Цян», — ответил Страж, которого настолько не интересовала ее улыбка, что он, казалось, был готов заснуть. «Мы обсудим параметры вашей миссии, как только прибудет остальная часть вашей команды».
Видя, что ему больше нечего сказать, Ян повернулся к суровому южанину и улыбнулся. «Похоже, мы временно будем работать вместе, капитан…?»
Южанин нахмурился и молчал, казалось, целую вечность, прежде чем неохотно открыл рот, чтобы произнести: «Сутах». Не самый дружелюбный мужчина в округе, но опять же, она здесь не для того, чтобы заводить друзей. Тем не менее, не было ничего плохого в том, чтобы вести себя вежливо, поэтому она продолжала улыбаться и вежливо кивать, прежде чем встать слева от Цяна, держа свой щит наготове, если он ей понадобится. Быстро осмотрев окрестности, она обнаружила, что смотреть там особо не на что, кроме оживленной Имперской дороги, с городом на юге, Лазурным морем на западе и бесконечными полосами травы, простирающимися во всех других направлениях. исчезая за горизонтом, где небо встречалось с землей самым дезориентирующим образом.
Даже прожив в Центре больше года, Янь все еще часто нервничала из-за того, насколько все здесь плоско. Не было гор, усеивающих горизонт, или густых лесов, закрывающих солнце, только небольшие холмики травы, считавшиеся холмами, и странное дерево, разбавляющее монотонный пейзаж. Нельзя сказать, что Центральный был скучным и уродливым, здесь была красота, но это была ухоженная красота, аккуратные маленькие сады или тщательно спроектированные поместья, лишенные по сравнению с дикой, дикой красотой Севера.
Как бы она ни любила дедушку Ду и Ын, она скучала по жизни в деревне и по тому, чтобы быть частью сплоченного сообщества, где все заботились о своих соседях. Будем надеяться, что когда ее время в Центре подойдет к концу, для нее все еще найдется место среди
Люди
,
хотя, учитывая, как Мила и Большой Хуу пренебрегли ею ранее, Ян не был полностью оптимистичен в отношении ее шансов. Мила, как она поняла, темпераментная красная панда была расстроена «отказом» Яна, но в ее защиту Рейн никогда не хотел, чтобы Забу был подарком на помолвку. Вернуть его вместе с щенками было правильным поступком, и Ян все еще мог сказать, что Шана была там только взаймы, пока ее щенки не подрастут достаточно, чтобы их разлучить.
Что касается Большого Хуу… Надеюсь, большой человечек был слишком отвлечен, чтобы заметить ее приветствие. До Рейна Большой Хуу был ее ближайшим другом, спарринг-партнером и доверенным лицом, всегда рад помочь ей в тренировках и готов терпеть ее словесные колкости. Она даже была влюблена в него целую неделю, пока не поняла, насколько скучным и сварливым он может быть.
Может быть, он все еще злился из-за того, что она случайно рассказала о его добрачном свидании с прекрасными сестрами-близняшками его воинственной и сильнорукой Матери Гурде…
Остальная часть компании Яна не торопилась с прибытием: трое богатых щеголей лет тридцати с небольшим смеялись и заискивали перед своей последней спутницей, прекрасной молодой женщиной-воином. Никто из них не был одет соответствующим образом для военной миссии: мужчины носили красочно расшитые туники с широкими рукавами, яркие расклешенные леггинсы и украшали широкий ассортимент свисающих украшений для волос и украшений из перьев. Чтобы не отставать, у женщины была настоящая тиара, дополнявшая полный набор украшений, включая семь колец и бесчисленное количество браслетов на предплечьях и лодыжках. Ее туника с глубоким вырезом и короткая юбка оставляли обнаженной большую часть кожи, хотя, по крайней мере, у нее хватило ума сидеть в седле вместо того, чтобы выставлять напоказ свои нижние части на всеобщее обозрение. Другой вопрос, как она собиралась сражаться верхом на лошади, но, судя по тому, что мог видеть Ян, никто из опоздавших не был слишком обеспокоен победой в состязании.
Просто ей повезло: она застряла в компании щеголей и щеголей ради развлечения. Они даже остановились, чтобы купить тыквы вина, видимо, поэтому так опоздали…
Никто из опоздавших не спешился и не представился, вместо этого болтая и заискивая перед молодой леди, которая притворялась скромной, но делала все возможное, чтобы разжечь их соперничество. Никто из них, казалось, не заметил недовольства Яна и Суты, но, видя, что Цян не выразил возражений, она придержала язык и подождала, пока они успокоятся. Уловив паузу в их разговоре, Ян улыбнулся и поприветствовал их в духе сотрудничества. «Хорошо встрече, коллеги-офицеры. Этот -«
«Хмф». Ведущая прервала ее приветствие громкой усмешкой. «Мы знаем, кто ты,
блудница
».
Посмотрев вниз, как будто ей подарили кучу мусора, женщина отстранилась от Яна и сказала: «Пользоваться престарелым героем Империи, как отвратительно». Демонстрируя изучение рогов и груди Яна, она добавила: «Неудивительно, что он так и не женился. Кто знал, что у знаменитого Ду Мин Гю будут такие… уникальные вкусы.
Ну и к черту сотрудничество. Прежде чем Ян успел стащить суку с лошади и довести ее до потери сознания, Цян заговорил. «Это королевский страж Цян». Наконец, заметив его, опоздавшие остались верхом и кивнули в ответ, вероятно, полагая, что простой солдат не достоин их дружбы и вежливости. Никто из них не назвал своих имен, поэтому Ян назвал их Понсе с первого по третий, а женщина заслужила высокое звание Шлюха Прайм.
Не испугавшись их холодного приема, Цян более подробно объяснил параметры их миссии. Они должны были сопроводить его на военную заставу к северу от города, где он затем передаст новости «важной военной разведки». Почему он не мог рассказать кому-то в Нань Пине, оставалось загадкой, но Ян решил, что лучше подыграть повествованию. Цян предупредил их, что «могут» быть покушения на его жизнь, на что Понсе Один фыркнул и сказал: «Если придет один убийца, я убью одного, если придет десять, убью десять. Это будет так же легко, как повернуть мою руку.
Не в силах сдержаться, Ян улыбнулась и спросила: «Кто-то засунул твои шпильки слишком глубоко? Это упражнение, помните? Убийство запрещено».
Поразив Яна еще одной насмешкой, он парировал: «Наглая дворняга. Не считайте себя непревзойденным, потому что вас удостоили звания за спарринги с другими детьми на сцене. Молодое поколение становится хуже с каждым годом, позволяя настоящему ребенку завоевать титул Таланта номер один в Империи, а тем более двум полузверям войти в тройку лучших. Полный позор».
Понсес Два и Третий выразили свое согласие и предложили поставить Янь на ее место, если она проявит «наглость», и она молилась, чтобы они нашли в себе смелость сделать шаг. Не обращая внимания на их угрозы и неуважение, Цян спросил, есть ли у кого-нибудь вопросы, и Сута заговорил. «Карта?»
По крайней мере, теперь Ян знал, что Сутах был последователен в своих односложных высказываниях.
«У меня его нет, — ответил Цян деревянным и ровным голосом, как будто читал по сценарию, — но я бывал там много раз. Идите на север по Имперской дороге до двадцать седьмого каменного маркера, и наш пункт назначения будет в двух часах езды прямо на восток оттуда.
Янь почти тут же ушла, ее настроение было подавлено перспективой путешествовать более четырех часов верхом. Даже дольше, учитывая, насколько загружены были дороги, с постоянным потоком фургонов и рабочих, въезжающих и выезжающих из Наньпина. Если бы не возможность повышения на один ранг, Ян вполне могла бы сдаться, но, как так любезно продемонстрировали Ponce One и Floozy Prime, ее провальное выступление на сцене и новое повышение едва ли были достаточными, чтобы заглушить слухи, вызванные ужасным дедушкиным поведением. родственники. Несколько лет назад о двадцатилетнем прапорщике третьего ранга говорили бы во всей провинции, но «Падающий дождь» недавно установил новый стандарт выдающихся способностей и затмил все подвиги Яна.
Даже после полутора лет разлуки Рейн все еще мог бесконечно расстраивать Яна.
— Если вопросов больше нет, то лучше уйти сейчас. Играя свою роль со всей харизмой камня, Цян еще раз подчеркнул: «Информация, которую я несу, имеет первостепенное значение и касается безопасности самого Нань Пина. Многие хотели бы заставить меня замолчать и не допустить, чтобы эта информация дошла до нужных ушей».
«Очень хорошо.» Все еще важничая, Понсе Один вообразил себя командующим и сказал: «Поднимайтесь. Давай покончим с этим».
Сопротивляясь желанию бросить вызов его авторитету, Ян снова села на лошадь и напомнила себе, почему она здесь. Ей нужно было проявить себя и заставить замолчать болтающие языки Централа, показать всем, что она заслуживает быть последней ученицей дедушки Ду, и склонить общественное мнение на свою сторону. Что касается его внучки, то они все могли есть дерьмо. Какое им было дело, если дедушка Ду принял ее как семью? Она любила старика, как отца, и только его упрямая настойчивость в отношении его старости удерживала ее от того, чтобы называть его так.
Опять же, она не сделала
иметь
доказать что-либо, особенно после того, как легат только что прослушивал дедушку для выполнения какой-то сверхсекретной миссии. Он не мог сказать, что будет делать, но он был так взволнован, что проигнорировал все приличия и стильно вышел, спрыгнув с балкона семьи Ре.
Когда-нибудь она тоже полетит по небу, и ей больше никогда не придется ездить верхом…
Заняв свое место в качестве их славного лидера, Понсе Один увел свою свиту, оставив Яна, Суту и Цяна позади себя. Покачав головой с веселой ухмылкой, Янь неловко направила лошадь слева от Цяна, в то время как Сутах повторила ее действия справа от него, что было оптимальной позицией для обоих, чтобы защитить свою подопечную. Сидя на месте, пока Ян не жестом пригласил его следовать за собой, Цян вел себя точно так же, как вел бы торговец, не беря на себя инициативу и не стремясь покинуть сторону своего эскорта, пока они вели его к дороге.
Незнакомый с протоколом путешествия, Понсе Один попытался вывести их на обочину Имперской дороги, предназначенную для военного и благородного использования, но быстро обнаружил, что у Цяна нет надлежащего знака власти, необходимого для их использования. После короткого спора с охранниками, во время которого он произнес имя своего отца не менее четырех раз, Понсе Один со стыдливым лицом, к большому удовольствию Яна, перешел на «крестьянскую» сторону дороги. Она уже давно заметила еще одну группу участников со своим подопечным на медленно движущейся стороне дороги и была только рада позволить Понсе Один унижаться до бесконечности. Сута и Цян вряд ли были удивлены, но улыбка Яна не могла быть шире, несмотря на далеко не идеальные обстоятельства.
Минуты прошли в напряженном молчании, пока их группа двигалась медленным и устойчивым темпом, увязнув в плотном потоке машин и позднем старте. Большинство путешественников шли пешком или ехали в повозках, и, хотя Ян следила за другими гонщиками, она заметила, что все они были такими же участниками соревнований, попавшими в одинаковые затруднения. Если «убийца» хотел остаться незамеченным, ему пришлось идти пешком, а это означало, что любой из этих путешественников мог ждать, чтобы нанести удар, когда они проходят. Высказав свое мнение, она попросила Суту наблюдать за путешественниками, идущими вместе с ними, в то время как Ян взял на себя более сложную задачу — наблюдать за теми, кто ковыляет к ним.
Остальные четверо были более чем бесполезны, двигаясь вперед, не заботясь о чьей-либо безопасности, будь то собственная безопасность, безопасность подопечных или даже попутчиков. Тем не менее, наблюдать было не так уж и сложно, и Ян прибег к старой охотничьей технике, чтобы оставаться сосредоточенным часами напролет. Хитрость заключалась в том, чтобы позволить своему разуму расслабиться, но не блуждать, мысленно перечисляя все, что представляет интерес, не отвлекаясь на это. Движущаяся ветка, шелест листа, вой ветра или крик птицы — все это поддерживало активность вашего ума, не переутомляя его, спокойная сосредоточенность, в которой ничего не искали, но находили все.
Грубый мужчина, тянущийся за оружием, спрятанным за поясом, пожилая женщина, роющаяся в сундуке в поисках лука, странствующий аптекарь в слишком большой спешке, Ян отмечал всех и каждого, кто мог представлять угрозу, и позволял своему телу ответить не думая. Конечно, все это было бессмысленно: грубый мужчина просто чесал яйца, пожилая женщина искала зонтик, а аптекарь, вероятно, спешил спасти чью-то жизнь, но осторожность никогда не помешала. Даже тогда, после девяноста минут утомительного путешествия, Ян быстро приближалась к пределу своего терпения.
Это было смешно. Как это должно было доказать ее ценность? Скучная поездка без событий до ближайшей военной заставы и обратно, действительно утомительная. Опять же, ей следует поблагодарить Мать за небольшие услуги. Ян содрогнулась при мысли о том, что ее бедный зад будет справляться со скоростью, превышающей скорость ходьбы. Кроме того, поездка была не совсем напрасной; Ухмылка Яна стала шире, когда она увидела, как у Понсе Уан украли сумочку и седельные сумки вытащили прямо у него из-под носа. Когда смелый, но красивый вор заметил, что его поймали, Ян просто подмигнул и отмахнулся от него, слишком счастливый, что позволил идиоту-молодому дворянину понести убытки.
Достигнув двадцать седьмого маркера, Цян услужливо напомнил Понсе Один, что застава находится прямо на востоке, хотя Ян был готов незаметно оставить их позади. Ее действия не ускользнули от внимания Понсе Один, но она просто улыбнулась и продолжила свой путь, осматривая мощеную каменную дорожку и окружающие луга на предмет признаков опасности или засады. Бессмысленная попытка, ведь любую засаду можно было заметить за километр, но она все равно сохраняла бдительность.
Несмотря на протестующий пах, Янь ускорила шаг в надежде достичь места назначения или какого-то сюрприза, который Цян запланировал для них немного раньше. В конце концов, ее надежды рухнули вместе с тем, что осталось от ее таза, когда они прибыли на заставу без происшествий и волнений. Боясь обратного пути, она осталась рядом с Цяном, пока они присоединились к очереди участников, ожидающих у ворот, где Королевский страж, выступавший сегодня с речью, оценивал прогресс каждой команды.
Заметив в начале очереди знакомую макушку с вьющимися рыжими волосами, Яну захотелось подойти, поздороваться и объяснить свои действия Миле. Дело не в том, что она не хотела встречаться или разговаривать с
Люди
, но она не могла. Семья дедушки уже заявила, что Ян был марионеткой Севера, чтобы украсть богатство и власть семьи Ду, поэтому для всех участников было бы лучше, если бы они держались отдельно. Центральная знать представляла собой гордую и замкнутую группу, готовую объединиться при первом же намеке на «иностранное» вторжение на их местные рынки. К сожалению, по тем же причинам Ян
не мог
подойдите и пообщайтесь с Милой, или ответьте на их письма, или даже вас увидят верхом на Шане или Забу.
Мила бы поняла, да?
«Что?» Недоверчивое заявление прозвучало от одного из спутников Милы, его лицо покраснело от гнева. «Мы все выполнили одно и то же задание в одной команде, так почему же она проходит, — спросил он, указывая на Милу, — в то время как мы трое терпим неудачу?
Вздохнув, главный Страж закатил глаза и ответил: «Ваша цель состояла в том, чтобы избежать преследования и принести новости о неизбежном восстании на этот аванпост, верно? Так почему же, несмотря на протесты капитана Сумилы, вы остановились и вызвали своих преследователей на единоборство? Не дожидаясь ответа, Guardian продолжил. «Мало того, что все трое из вас проиграли своим противникам, вы также пытались сбежать во время боя с капитаном Сумилой, несмотря на то, что были «выведены из строя». Ты добился успеха только потому, что
она
победила всех шестерых преследователей в массированном бою, увела вас и отразила еще две атаки и засаду из лука». Кивнув Миле в знак признательности, он добавил: «Этот хвалит вас за ваше мастерство и сдержанность. Даже затупленные стрелы могут нанести серьезную травму, но худшее, что пострадали ваши преследователи, — это удар по их гордости. Капитан Сумила, я приглашаю вас войти на заставу.
Сияя от радости, Мила гордо подняла голову и повела Атира на аванпост, в то время как трое ее товарищей по команде ускользнули прочь. Как бы Ян ни была рада за свою подругу, она не могла не задаться вопросом, почему тест Милы был намного более захватывающим, чем ее собственный.
Когда пришло время судить группу Яна, Цян приветствовал Стража приветствием, а Ян и Сута последовали его примеру. Понсе Один не только не отдал честь, но даже имел наглость шагнуть вперед и указать на Стража. «Что это значит?» — спросил он, погрозив пальцем в сторону Guardian. «Наш конкурс был – ой, ой, ой, ойууу!»
Последнее было произнесено, когда Королевский страж схватил палец Понсе Один и вывернул его, уронив изнеженного денди на колени, а его лицо исказилось от боли. Не обращая внимания на его крики, Королевский страж спокойно кивнул Цяну и сказал: «Доложи».
«Эти четверо, — сказал Цян, указывая на всех, кроме Яна и Суты, — проиграют. За время нашего путешествия они выпили пять тыкв вина и умерли семнадцать раз».
«Что?»
«Ваша одежда», — ответил Цян, не удосуживаясь даже взглянуть на Шлюшку Прайм. «Убийцы отмечали тебя красным мелом каждый раз, когда приближались». Пока остальные проверяли свою одежду на наличие характерных знаков, Цян указал на Понсе-Один и добавил: «Этот был настолько неумел, что убийцы взяли себе еду, вино и монеты без его ведома».
Чувство тошноты поселилось в животе Яна, когда главный Страж спросил: «А эти двое?»
«Оба продемонстрировали достаточную осведомленность в выявлении угроз, но полное отсутствие лидерских качеств. Она, — сказал Цян, указывая на Яна, — поймала одного убийцу, роющегося в вещах ее товарища, и отмахнулась от преступника, в то время как он все время вел себя как подчиненный. Этот человек считает, что ни один из них не подходит для продвижения по службе в настоящее время, и поэтому рекомендует провалить оба».
Ну… блин.
«Разочаровывает», — сказал главный страж, сосредоточив взгляд на Яне. «Я возлагал на это большие надежды. Редкий талант, пусть и возвращенный на родину. Была ли у нее причина отпустить убийцу?
«Детские игры», — ответил Цян. «Обменялись словесными колкостями, но тысячный офицер должен подняться над такими вещами или решить их железной рукой».
«Не будет ли слишком поздно его сейчас бить?» — спросил Ян, криво улыбаясь упущенной возможности. «И если да, то ты не будешь сильно возражать, если я все равно его побью?»
С громким смехом главный Страж покачал головой. «Незачем. Я считаю приговор Цяна слишком суровым. Лидерству научить легче, чем бдительности и осторожности. Вы оба проходите, но будьте осторожны: следующая часть конкурса будет не такой простой. Уорент-офицер Ду Мин Ян, капитан Сутах, я приглашаю вас обоих войти». Глядя на Понсе Один, чей палец все еще был зажат в его руке, Королевский страж сказал: «Я приглашаю остальных уйти».
Прогуливаясь к аванпосту, Ян не могла удержаться от ухмылки через плечо, когда ее бывшие товарищи по команде убегали от разгневанного Стража, а их лошади поднимали облако пыли после отступления. Когда она снова посмотрела вперед, то обнаружила Милу, стоящую перед ней со скрещенными руками и холодной улыбкой. «Мне нравится твоя лошадь», — сказала Мила, стиснув зубы и сверкая глазами. «Такая красивая и высокая. Я надеюсь, что его скорость обеспечит вашу безопасность в ближайшие дни». Выстрелив в существо взглядом, как будто оно лично ее обидело, Мила, не говоря больше ни слова, потопала прочь, а милый Атир последовал за ней. Хорошее настроение ускользнуло, Ян вздохнула и смирилась с судьбой. Даже если бы она исправила их недоразумение, шансов на победу было мало.
Не тогда, когда он соревнуется с настоящим талантом номер один Империи, Сумилой из
Люди
, женщина настолько превосходящая себя, Янь даже не заслуживала того, чтобы ее называли соперницей.
