«Лорд Муж, это… эта позиция верна?»
Нет, даже немного. Тем не менее, вид моей сладострастной наложницы, стоящей на четвереньках, заставляет мое сердце колотиться, во рту пересохнуть, ее голова склонена, глаза закрыты, а руки дрожат. Подавив своего внутреннего садиста, я игнорирую желание критиковать или осуждать и продолжаю давать инструкции. «Раздвиньте колени и опустите зад».
Колени все еще соединены вместе, пухлая задница Ло-Ло опускается на сантиметр или два, прежде чем подняться выше, чем была раньше. «Так?»
Удивительно, как такой великолепный человек может выглядеть так неловко. — Знаешь, было бы легче, если бы ты открыл глаза. И увидел, как нелепо ты выглядишь.
Заметно вздрогнув от мягкой критики, она шепчет: «Но… Ло-Ло напугана, она никогда раньше не делала этого или чего-то подобного…»
Не могу поверить, что я ради этого отказался от сна. Подавив мать всех вздохов, я иду против своих инстинктов сержанта-инструктора и пытаюсь говорить добрым и поддерживающим тоном. «Посмотри на меня.» Карие глаза наполняются слезами, грудь Ло-Ло содрогается, когда она пытается сдержать рыдания, она настолько несчастна и напугана, что заставляет меня усомниться в своих мотивах. Я здесь неправ? Нет, я предложил, но она не хотела ждать, чуть ли не умоляла меня начать прямо сейчас. «Я знаю, что это что-то новое и необычное, но вы можете это сделать. Нечего бояться. Ты не пострадаешь, я обещаю.
Она может пострадать, но если она это сделает, ей некого будет винить, кроме самой себя. Впрочем, в этом нет ничего страшного: юрта Тадука находится в нескольких минутах ходьбы, и он починит ее в мгновение ока.
«Просто… Он такой большой, это пугает…»
«Да, он крупнее большинства, но дело не в размере». Что это ты топчешь? О, это просто моя гордость, ничего страшного. «У него милый и нежный темперамент, идеальный выбор для вашего первого ребенка». И это не то чтобы она какая-то изящная маленькая девочка, мне приходится поднимать глаза, чтобы увидеть нижнюю часть ее подбородка. «Может быть, это для вас ново, но он делал это тысячи раз раньше. Он знает, как это происходит, так что доверься ему, ладно?» Сопротивляясь желанию раздвинуть ее ноги, я повторяю еще раз. «Теперь раздвинь колени, опусти зад и наслаждайся поездкой». Заметив ее хватку, в которой побелели костяшки пальцев, я хмурюсь и добавляю: — Ослабь свою мертвую хватку, ладно? Он там нежный. Не нужно сжимать или дергать».
Пять минут спустя Ло-Ло все еще не готов к работе. Теряя терпение, ее партнер в знак протеста шаркает ногами, и это движение повергает ее в панику, возвращая нас туда, где мы начали, с подвернутой головой и задницей, как будто она готова нырнуть в любой момент. Поддерживая ее одной рукой, я бормочу новые заверения, в то время как Линь и близнецы воют от смеха, отказавшись от своих планов запускать воздушных змеев ради наблюдения за унизительным испытанием Ло-Ло.
Когда ее смех утихает до простого хихиканья, Линь подбегает, чтобы протянуть руку, сжимая себя под руками Ло-Ло, чтобы присоединиться. «Не бойся, Ло-Ло, это действительно легко и очень весело, да? » Осторожно выпрямив спину, сидя на бедрах Ло-Ло, Линь использует свое тело, чтобы привести более высокую женщину в правильную позу: она сидит не совсем прямо, но достаточно близко. «Перестань так сильно сжимать икры, ему это не нравится. Не правда ли, Мафу-фу?
Издав обиженный писк, Мафу опускает голову и массирует щеки — верный признак разочарования, если я его когда-либо видел. Крайне раздосадованный своим новым неуклюжим наездником, мой бедный, милый квин так рычал, что у него устало лицо. Обхватив его одной рукой за подбородок, я притягиваю его к себе, уткнувшись носом, и молча извиняюсь за то, что заставила его пройти через это мучительное испытание. Менее терпимый куин уже бы отшвырнул Ло-Ло, но Мафу — настоящий святой, хотя даже его терпение на исходе.
Мой бедный, милый, пухлый болван. После возвращения Забу Мафу был переведен в запасной куин, потому что, и мне даже больно об этом думать, Забу
объективно
лучшее крепление. В отличие от Мафу, Забу обучен сражаться и ведет себя гораздо более уверенно среди хаоса и кровопролития битвы, чем когда-либо будет Мафу. Конечно, Мафу преуспел во время моего пребывания в Саншу, но я в основном сражался пешком.
потому что
Я знал, что он будет ненадежным. Это не его вина, он милый, нежный квин, который любит обниматься и целоваться, а Забу — это гнев и ярость, облеченные в физическую форму.
Хорошо, мне нравится Мафу
маленький
больше, чем Забу. Кто сказал, что мне нельзя выбирать фаворитов?
Поскольку у Мафу больше нет наездника, я решил, что он станет хорошей парой для Ло-Ло, потому что ее паланкин не только движется медленно, но и я чувствую себя ужасно из-за солдат Корпуса Смерти, вынужденных нести его. Хотя я планирую подарить ей рикшу, как у Тадука, чтобы она могла путешествовать с комфортом, ей все равно придется научиться ездить верхом. Она не знает, как облегчиться, поэтому слишком тяжела, чтобы ехать вдвоем с кем-либо, кроме Линь или, может быть, Алсанцета, а это значит, что будет лучше, если Ло-Ло умеет ездить самостоятельно. Самое главное, я думал, что это поможет ей чувствовать себя более вовлеченной и менее изолированной от семьи и Бехаи в целом.
Через пятнадцать минут после начала нашего первого урока я всем сердцем сожалею обо всем.
Серьезно, это не ракетная хирургия. Все, что ей нужно сделать, это перестать кричать и сесть задницей на квин.
Видя, как Линь добивается реального прогресса в уроке, я оставляю их наедине и сажусь на траву рядом, но не рядом с Ли Сун. Тали и Тейт приводят своих квинов, чтобы присоединиться к веселью, щенки-подростки Пафу и Сурет носятся по поляне, в то время как кудахчущие близнецы цепляются изо всех сил. Медведи и дикие кошки также вступают в бой, и Мафу жалобным визгом выражает свое недовольство, объявляя о своем желании выбросить Ло-Ло, чтобы пойти поиграть, но Линь дает ему знак держаться устойчиво, и послушный квин остается на месте. Глядя на меня так, будто я бросил его на обочине дороги, Мафу с несчастным видом опускает голову и издает скорбный, душераздирающий писк.
Мне очень жаль, Мафу. Папа все еще любит тебя.
Жена — гораздо лучший инструктор по верховой езде, чем я, и вскоре она ведет Мафу на медленную прогулку, сохраняя спокойствие Ло-Ло, успокаивая его похлопываниями и улыбками. Две дамы представляют собой странную пару, но они быстро становятся друзьями, что неудивительно. Линь ладит со всеми: яркая, жизнерадостная, милая молодая женщина, способная заставить даже самого угрюмого сварливого человека Гуань Суо слегка улыбнуться. Такая яркая и полная жизни, появление моей жены всегда скрашивает мой день, и я не знаю, что бы я делал без нее.
Для сравнения: каждый раз, когда я вижу Ло-Ло, мое настроение резко падает. Я признаю, что она приятна для глаз, но внешность – это еще не все. Я никогда не встречал человека настолько умного, но в то же время настолько неумелого. Ей потребовалось меньше пяти минут, чтобы выучить систему счисления, но ей все еще нужна помощь в переодевании. На ней блузка с широкими рукавами и свободные брюки-клеш. В чем ей могла понадобиться помощь и почему это заняло так много времени? Ей придется вшиваться в одежду или что-то в этом роде?
Возможно, я не честен, но я не вижу в ней ничего, кроме избалованного, избалованного, взрослого мальчишки. Конечно, она занимается музыкой, читает стихи или что-то еще, но какая от этого польза? Сможет ли она защититься от бандитов песней или убедить Оскверненных уйти стихотворением? Даже Линь, какой бы избалованной она ни была, обладает навыками выживания в одиночку, но если бы я оставил Ло-Ло одну на целый день, я, вероятно, нашел бы ее холодный, безжизненный труп, лежащий там же, где я ее оставил.
Не поймите меня неправильно, мне нравится баловать Лин и Милу, но это потому, что мне приятно знать, что мои способные и трудолюбивые будущие невесты полагаются на меня в определенных вещах. Мила усердно работает в кузнице и усерднее тренируется каждый день, отдавая все свои силы стремлению к Боевому Пути, и хотя может показаться, что Лин проводит дни, спит и играя, она молодая целительница, которая только формируется и часто проводит часы с Тадуком, обучая моих солдат тому, как лечить ранения в полевых условиях.
Опять же, видя, насколько расслаблена и счастлива Ло-Ло, когда она едет вдвоем с Линь, я могу быть проблемой в наших новомодных отношениях. Может быть, я слишком строг с Ло-Ло, настроен враждебно, потому что был вынужден приспосабливаться к ней в трудный период жизни, или потому, что она чертовски высокая, что мне неловко стоять рядом с ней. Какова бы ни была причина, я не дал ей справедливого шанса, назвав ее коварной и манипулирующей женщиной только потому, что она хотела показать себя с лучшей стороны и стремилась угодить мужчине, который, в ее глазах, будет контролировать всю ее жизнь. Она — продукт своего воспитания, выросшая в роскоши и обученная видеть себя аксессуаром и создательницей детей, а не реальным человеком, поэтому ей нужно время, чтобы преодолеть это мышление и понять, кто она на самом деле. Я не могу списать ее на титулованную и никчемную только потому, что она привыкла к горничным или ужасно боится квинов.
Как бы мне ни хотелось…
Подбежав, чтобы поприветствовать меня потоком счастливого ворчания, Банджо и Балу бросаются мне в руки и заставляют взглянуть правде в глаза. Я не хочу на этом останавливаться, но в интересах психического здоровья я думаю, что пришло время признаться во всем.
Мне не нравится Ло-Ло, потому что она напоминает мне Цин-Цин.
Это глупо и нелогично. Они не могли быть более разными. Помимо девичьих имен и черных волос, единственное сходство, которое у них есть, — это родинка под одним глазом. Это даже не тот глаз, но его достаточно, чтобы вытащить старые воспоминания, которые я предпочел бы забыть. Воспоминания о прилежной, трудолюбивой, солью земли Цин-Цин, которая, несмотря на то, что у нее почти ничего не было, приняла раненого незнакомца и не позволила ему умереть. Она провела недели, леча мои раны, чистя мое грязное постельное белье и делясь тем немногими продуктами, которые ей удалось собрать, только для того, чтобы заслужить презрение своих односельчан. Затем, после того, как я проснулся, я пожаловался на еду, назвал ее деревню дерьмовой дырой и усилил разрыв между ней и ее народом, потому что я хотел спасти эту «бедную деревенскую девушку» и забрать ее как свою жену.
Добрая, прекрасная Ай Цин, напевающая свою заунывную мелодию, занимаясь рукоделием при лунном свете, такая безмятежная и ангельская в своей грубой, выцветшей одежде…
Цин-Цин провела несколько недель, вылечивая меня, но после того, как выяснилось, что большинство людей, которых она знала и с которыми она выросла, вероятно, умерли, я не смог уделить и двух минут, чтобы утешить ее. Я был слишком поглощен собственными заблуждениями, слишком занят притворством кем-то, кем я не был, чтобы как следует все обдумать. Я не могу винить ее за то, что она не доверяла мне и хотела все увидеть сама, и я все равно мог бы спасти ее, если бы не был так занят, играя с Геном. В конце концов, она умерла от рук Демона Бэя. , но мои действия привели ее туда. Причинить смерть Цин-Цин — это самая глупая вещь, которую я когда-либо делал, и я никогда себе не прощу.
Никогда.
На этой яркой ноте я закрываю глаза и тянусь к Балансу, но он остается вне досягаемости из-за печали и ненависти к себе. Сдавшись со вздохом поражения, я хватаю Балу и тяну его к себе на колени, зная, что ревнивый Банджо будет ходить вокруг и прислоняться к моей спине, кладя свою большую голову мне на плечо в знак внимания. Трудно грустить, когда ты наполняешь бутерброд с медвежонком, но это временное решение, и не потому, что медведи скоро вырастут слишком большими, чтобы с ними можно было справиться. Будь то медведи, кролики, птицы, куины или котята, в конце концов мне придется перестать прятаться и столкнуться со своими проблемами.
Помимо эмоциональных последствий, есть и другие вопросы, которые необходимо задать и ответить на них относительно моей психической нестабильности. Учитывая, что я не духовный паразит, посланный сюда из другого мира, чтобы сожрать первоначального обитателя этого тела, что случилось с «воспоминаниями» Баледага о жизни до шахт? Они никогда не были чем-то конкретным, вроде имени или лица, а просто смесью эмоций и слабыми воспоминаниями о конкретных ощущениях. В основном темнота, холод, голод и усталость. Боль тоже, но не боль от пыток или издевательств, а просто физические страдания. Порезы на ногах, ссадины на коже и синяки повсюду, но странно то, что это было просто… там. Казалось, часть жизни — фоновый шум, о котором не стоит беспокоиться. Суровая жизнь для ребенка, но являются ли эти воспоминания искренними или я сфальсифицировал их, чтобы история происхождения Бэйледы казалась более реальной?
Брэйн, зачем ты это делаешь?
«Привет, муженек!» Восторженное приветствие Лин вырывает меня из моих мыслей, ее зубастая ухмылка и неистовое махание руками так милы, когда она медленно приближается, катаясь в тандеме с Ло-Ло. Настроение моего пухлого квина значительно улучшилось, когда он осторожно делал один осторожный шаг за раз, его голова и хвост с каждым шагом раскачивались в противоположных направлениях. Покрасневший от стыда, Ло-Ло застенчиво кивает, пытаясь спрятаться за Линь. Улыбаясь сквозь боль и сожаление, я говорю себе, что Ло-Ло не пытается заменить Цин-Цин, и ее существование каким-то образом не делает недействительной мою первую настоящую любовь.
Боль от этого не становится меньше, но я не могу возлагать на Ло-Ло ответственность за мои ошибки.
Зубастая ухмылка Лина превращается в дьявольскую ухмылку, и долю секунды спустя Мафу бросается бежать. Испуганный вопль Ло-Ло затихает, когда он на полной скорости мчится по поляне, в восторге от того, что наконец получил разрешение вырваться на свободу. В третий раз мне наконец удается вытащить пригоршню сушеной рыбы, и жадный куин замедляет шаг, чтобы воспользоваться угощением. Ее блузка пропитана холодным потом, Ло-Ло вырывается из ремней безопасности и падает на землю, задыхаясь от страха, цепляясь за траву, готовая бороться изо всех сил, если кто-то попытается поставить ее обратно на квин. Скрывая улыбку, я качаю головой и предупреждаю: «Женушка, это было не очень приятно».
Моргая, представляя идеальную картину невиновности, Лин качает головой и говорит: «Нет, муженек, ты не понимаешь. Я сделал это, чтобы помочь Ло-Ло преодолеть свой страх, да? Теперь, когда она испытала скорость Мафу и выжила, ей больше не о чем беспокоиться, верно, Ло-Ло?
Бросив беглый взгляд на широко раскрытую Луо-Ло, я думаю, она не согласится. «Я не думаю, что она тебя услышала, женушка». Надеюсь, Лин не напугал ее до чертиков. Один инцидент в ванной был достаточно ужасен, я сомневаюсь, что здравомыслие бедного Ло-Ло выдержит и секунду. Жестикулируя руками, Линь убеждает меня успокоить ее, прежде чем снова уехать с Мафу, на этот раз уведя с собой близнецов, домашних животных и Ли Сун, а меня оставив наедине с моей, возможно, страдающей недержанием наложницей.
К счастью, никаких происшествий с уборкой не произошло. Используя нежные уговоры и небольшой сильный толчок, я привожу Ло-Ло обратно в лагерь и в свою юрту на чай. Не то чтобы мне особенно нравилось оставаться с ней наедине и страдать от ее неуклюжих попыток соблазнения, но щенки квин думают, что кролики — их маленькие кузены, поэтому они все свернулись калачиком в кроличьем вольере. Чтобы защитить их, Забу и Шана захватили территорию вокруг вольера и яростно охраняют ее, пока Мама Бан ухаживает за своими пятью новыми, огромными малышами. Обычно это не было бы проблемой, если бы чрезмерно опекающий папа Забу все еще не считал Ло-Ло злоумышленницей, пытающейся украсть его детей, и, учитывая ее недавнюю травму, я подумал, что будет лучше держать их отдельно.
Я не знаю почему, но животные так делают.
нет
как Ло-Ло. Кролики кричат и убегают, медведи стоят и рычат, а дружелюбная и милая Ори любит бить ее по лодыжкам. Может быть, от нее странно пахнет или что-то в этом роде, но что бы это ни было, ее присутствие серьезно мешает моему безрассудному образу жизни.
Взяв теплую чашку чая обеими руками, Ло-Ло отпивает ее с отсутствующим взглядом, как солдат, только что переживший свою первую битву. Немного мелодраматично, но я оставлю это без внимания. Дав ей достаточно времени на восстановление, я достаю пачку бумаг с подробным описанием ежедневных расходов в лагере и объясняю каждый раздел, надеясь, что она рано или поздно освоится в роли моего финансового консультанта. Я ненавижу иметь дело с такими вещами, и она умная девушка, но я не настолько доверчива, чтобы передать полный контроль над моим кровно заработанным богатством тому, кого я встретил несколько дней назад. Что, если она потратит все мои деньги на очередной банкет или новое платье? Как я буду есть, если у меня нет денег? Как бы мне ни нравилось подшучивать над ее изнеженным образом жизни, я скорее умру, чем снова буду есть коричневую кашу два раза в день.
Вернувшись в свою стихию, настроение Ло-Ло быстро улучшается, когда мы проверяем мои финансы. Она не предлагает никаких предложений и не пытается что-то изменить, что я считаю хорошим. Если бы она захотела произвести скоростную переделку, прежде чем понять всю операцию, я бы знал, что она полная дерьмо, образно говоря.
Потребуется неделя, чтобы восполнить то, что она потеряла во время нашего тандемного туалета.
«Лорд Муж улыбается». Сияя от восторга, Ло-Ло наполняет мою чашку, затем свою, прежде чем спросить: «Не хотел бы он поделиться своими мыслями?»
Он бы сделал это, но он не хочет, чтобы ты снова разрыдалась. — Э-э… Нет, я в порядке. Подбирая тему, чтобы заполнить неловкое молчание, я спрашиваю: — Итак… Что ты мне не рассказал о легате?
Поперхнувшись чаем, Ло-Ло кашляет и бормочет, пытаясь прочистить горло, что является весьма подозрительной реакцией на мой зондирующий вопрос. Выздоровев, она пытается сыграть, если выключена, и спрашивает: «Что ты имеешь в виду?»
«Да брось. Вы сказали мне не доверять ему, потому что ни один имперец ничего не делает без определенной цели, и я цитирую: «тем более тот, у кого такой грозный титул, как Шэнь Чжэньу». Звучит достаточно безобидно, но я думаю, что в легате есть нечто большее, чем вы показываете. Я был слишком отвлечен Инки, чтобы заметить это поначалу, но после сна (дважды) и обдумывания ее выбора слов (для очень
очень
, давно), я спросил об этом Тадука, и он сказал, что мне следует спросить Ло-Ло.
Итак… вот мы и здесь.
Намеренно отставив чашку в сторону, Ло-Ло складывает руки на столе и наклоняется вперед, так что мы смотрим в глаза. Подавив раздражение, я изучаю выражение ее лица, пока она внимательно отвечает на мой вопрос. «Ло-Ло извиняется, но ей нечего сказать ни о Покровителе лорда-мужа, ни о его личности». Посмотрев на меня понимающим взглядом, она добавляет: «Но мы, как народ, почитаем силу, поэтому такой титул, как «Истинный воин», не будет дан легкомысленно».
Больше нечего добавить, Ло-Ло извиняется, чтобы подготовиться к нашей чугунной деловой встрече/ужину с семьей Йо, а я устраиваюсь вздремнуть и внимательно обдумываю ее предупреждение. Если бы она ничего не знала о Легате, ей не пришлось бы отвечать столь окольно, а значит… она что-то знает, но не может сказать, да?
Я также заметил, что она никогда не называет его Легатом, всегда называя его моим Покровителем или Шэнь Чжэньу. Это кажется важным, потому что она невероятно разборчива в отношении титулов. Несмотря на то, что я просил ее не делать этого, она все еще называет меня Лордом-мужем, поэтому, с ее точки зрения, титул «Легат» — слишком скромный титул для Шэнь Чжэньу. Он важная персона, но я хочу знать: насколько он большой на самом деле?
…
Это вышло не так…
Что касается последнего момента, она уже говорила об этом раньше, но я списал это на стандартное благородное тщеславие. Полагаю, боевые навыки легата вполне реальны, а это значит, что его опасения по поводу моего «уменьшенного» Натального дворца серьезнее, чем я думал. Какую пользу принесет увеличение размера Натальского дворца? Как вообще измерить Натальный дворец? Я имею в виду, что технически это мысленная конструкция, поэтому ее размер вряд ли стабилен. Когда Баледа был рядом, он в мгновение ока превращался из размера ладони в деревню, потому что мне нравилось притворяться, что у каждого из нас есть свои отдельные пространства. Опять же, изначально оно не было размером с деревню. Когда я впервые сформировал свой Наталский дворец, он был не больше моей спальни, а остальную часть поместья приходилось создавать вручную каждый раз, когда я заходил туда.
Думаю, это была… аппаратная проблема. У меня была оперативная память для создания поместья, но места на жестком диске хватило только на одну комнату. Каждый раз, когда я уходил, система перезагружалась и очищала оперативную память. После этого мой Натальский дворец снова превратился в однокомнатную конструкцию, потому что это все, что я сохранил на жестком диске. Оставив Баледаха там, система не могла перезагрузиться и стереть все, но я бы предпочел не создавать другую личность без крайней необходимости. Опять же, кто знает. Может быть, теперь у меня на жестком диске хватит места, чтобы спасти всю провинцию, кто знает.
…Что за херня такое ОЗУ и почему она стирается при перезагрузке? Клянусь, я помню самые бесполезные вещи…
В то время я даже не знал, что у меня есть Натальский дворец или что это такое. Я думал об этом как о своем счастливом месте, воспоминании, которое я использовал, чтобы успокоиться и сосредоточиться. Я построил это место только потому, что мне нравилось смотреть на пейзажи и размышлять о более счастливых временах. Сколько времени ушло на то, чтобы собраться воедино? Год? Два? Более? Меньше? Я не могу вспомнить, но минимум полгода, и я не заметил изменений в силе, по крайней мере, ничего, что я мог бы отнести к более крупной умственной площадке. Возможно, дело не в самом размере, но больший Натальный дворец означает, что вы лучше справляетесь с несколькими задачами, а это значит, что вы лучше используете несколько навыков Ци одновременно.
Ба. Это все догадки, тем более, что я не могу зайти и все проверить. У Тадука не было ответов, и я больше никого не спрашивал, но это не имеет значения. Я не вижу причин, почему чем больше, тем лучше, и нет ничего постыдного в том, чтобы иметь Натал Палас совершенно среднего размера, вообще нет стыда.
…Не то
я
иметь небольшой Натальский дворец или что-то в этом роде. Я выращиваю, а не принимаю душ. Усадка носит временный характер. Замолчи. Почему я вообще должен защищать размер моего Натального дворца? Легату следует заняться своими делами и перестать подглядывать. «Божественный истинный воин», моя задница. Больше похоже на «Божественный истинный извращенец». Отвратительный.
Что бы ни. Имеет ли это значение? Мне следует сосредоточиться на более важных вещах, таких как поиск Баланса и Блобби.
Словно вызванный этой мыслью, Тадук вошел без стука. — Дождь, мой мальчик, я решил. Отдадим осьминогу его камень. Пойдем, пойдем, нам нельзя медлить. Наконец, заметив, что я укладываюсь в постель, Тадук кладет руку мне на лоб и спрашивает: «Ты себя хорошо чувствуешь, мой мальчик? Это не похоже на тебя, когда ты дремлешь.
Да, ну, депрессия очень утомительна. «Я в порядке, Учитель. Спасибо. Пойдем посмотрим на осьминога о каких-нибудь водорослях».
Мне бы очень пригодилась победа прямо сейчас, особенно если Блобби снова в моем углу. По крайней мере, тогда мне не придется беспокоиться о полном Осквернении.
…Интересно, что легат делает с винодельней Canston Trading Group?
