Сопротивляясь желанию нарушить приличия и обнять его, сердце Яна разбилось, когда она наблюдала, как дедушка борется со своими эмоциями, не зная, как действовать после того, как «демонстрация» Рейна заставила его действовать. Все еще лежа на полу, Джин Ток разинул рот, как рыба на суше, переводя широко раскрытые глаза то на Рейна, то на дедушку, то на толпу презрительной знати, не в силах понять нюансы того, что только что произошло, и почему никто не хочет выступить против. Действия Дождя. Высокомерие и глупость не позволили Джин Току увидеть правду, открытую для всеобщего обозрения. Дедушка больше не был просто уважаемым Учителем и бывшим героем, прошедшим расцвет, но восстановил свой статус Высшего Эксперта Империи, живой легенды, с которой мало кто мог надеяться сравниться, человека, почти выше критики и упреков. Более того, с тех пор, как они впервые встретились, Рейн превратился из безымянного «дикаря» в общепризнанного таланта номер один Империи и Имперской супруги, его положение настолько превосходило Джин Тока, что они были такими же разными, как Небеса и Земля.
Ребенок, рожденный в богатстве и репутации, Джин Ток был беспомощным полоумным тупицей, который еще не осознавал, как низко пала его семья. Его «героический» отец нажил много врагов в жизни, и дедушке приходилось использовать все оставшиеся у него милости и благосклонности, чтобы сохранить семью Чо, но все они были слишком тупы, чтобы это увидеть. Чего Джин Ток думал, что он сможет добиться, разрушив возвращение дедушки к славе, Ян никогда не поймет, но, несмотря на ненавистные действия хныкающего мешка с дерьмом, она знала, что дедушка простит его, ибо такова была цена любви.
Как бы она ни ненавидела Джин Тока, дедушка видел только ребенка, которого когда-то держал на руках и поклялся беречь и защищать, а не ненавистного человека, которым этот ребенок вырос. Ей разбилось сердце, когда она увидела, как дедушке так больно, поэтому, вопреки здравому смыслу, она протянула руку и легонько толкнула его, настолько легко, что это было больше похоже на похлопывание, но это было все, что ему было нужно. Идя решительно и решительно, он поднял Джин Тока на ноги резким взглядом, но испортил авторитарную атмосферу, поправив одежду мешка с дерьмом и пригладив его волосы, как это сделал бы настоящий заботливый дедушка. Что бы ни прислал дедушка, Джин Тока сжался, как черепаха, в панцире, но по его обиженному выражению лица Ян мог поспорить, что идиот ни черта не извлек из этого опыта.
Им всем было бы лучше, если бы Рейн перерезал Джин Току горло, но дедушка никогда бы ему этого не простил, тем более, что он уже был частично ответственен за разжигание вражды между Каем и Народом.
которое положило начало последовательности событий, приведших к смерти Кая.
Крепко держа Джин Тока за руку, как будто боясь, что тот бросится и убежит, дедушка извинился перед толпой и извинил их обоих, утащив мешок с дерьмом для словесных разглагольствований, но он был слишком мягкосердечен, чтобы сделать что-то большее. Настоящий позор, ведь Джин Ток мог справиться с палкой или двенадцатью, но, к сожалению, все, что Ян мог сделать, это научиться терпеть его присутствие, поскольку казалось, что он снова станет частью жизни дедушки. Выбросив это из головы, она приказала Шане отойти, пока она приближалась к главному ректору и кузнецу, надеясь пройти следующий этап без того, чтобы милая девочка стрекотала, требуя объятий и угощений. Осторожно остановившись на безопасном расстоянии, чтобы случайно не ткнуть кого-нибудь рогами, она выразила свое уважение полным поклоном, в то время как ее слова прояснили ее позицию. «Ду Мин Ян приветствует генерал-лейтенанта Аканай и божественного кузнеца Хусолта. От имени дедушки этот благодарит вас за то, что вы пришли, и приносит извинения за свой неожиданный уход.
Все еще не оправившись от срыва Джин Тока, толпа даже не притворялась, что не подслушивает разговор, ожидая, чтобы увидеть, возьмет ли главный проректор на себя ответственность за впечатляющее боевое мастерство Яна или иным образом очернит живую легенду. По правде говоря, Народ
заслуживала как минимум половину похвалы, потому что, хотя дедушкины учения ускоряли дело, по крайней мере раз в неделю он вздыхал и качал головой, признавая, что она преуспела бы даже без его руководства. Это был вопрос гордости, и его сильно ранило мысль, что он украл Яня у народа.
, но она знала, что они так не считали.
Ну… большинство этого не сделало.
С улыбкой и кивком главный проректор ответил: «Ваше время в Центре сослужило вам добрую службу. Я едва узнал тебя на сцене в первый день твоего феноменального выступления против У Гама». Ее напоминание заслужило насмешливое фырканье от угрюмого Чудака, сидевшего неподалеку, но главный проректор просто проигнорировал его и продолжил. «Такой молодой и уже использующий Внешнюю Ци, мастерство Ду Мин Гю как учителя может даже превзойти его и без того огромные навыки воина. Действительно, достойно восхищения». В то время как толпа выразила свое согласие, главный проректор написал: «Мое сердце радуется, когда я вижу тебя, процветающего ребенка. Я знаю, как трудно, должно быть, было женщине и получеловеку в Централе, поэтому позвольте мне выразить свое восхищение вашей силой воли и характером.
».
Ее щеки пылали от высокой похвалы, Ян пробормотала слова благодарности, а Кузнец подмигнул и кивнул на щит, свисающий с ее плеча. «Ваш веер — красивая вещь, но я уже говорил вам раньше, что ваш щит — это работа Inspired, одна из моих лучших. Не пренебрегай этим сейчас, иначе ты разобьешь мне сердце, девчонка.
»
Сияя от дружеского разговора, она кивнула и тщательно подбирала слова, чтобы не выдать их молчаливый разговор. «Спасибо за высокую оценку. Эта не достойна, и ей еще многому предстоит научиться, но она всегда будет помнить свои корни». Месяц назад она бы не осмелилась произнести эти последние слова, так как это вызвало бы публичное осуждение и ее, и дедушки, но теперь она могла с гордостью заявить о своем происхождении, а не скрывать его, как позорную тайну.
Было больно осознавать, что это произошло главным образом благодаря дедушке и Рейну, а не ее собственным усилиям, но она не стала бы слишком сильно жаловаться на это.
Как только главный проректор отпустил ее, толпа потеряла интерес к воссоединению Яна, и она позволила себе немного расслабиться. Стоя перед Кровавым Клыкастым Волком Баатаром, Ян могла думать только о том, как ее толсточерепный герой однажды принял ее за мальчика, поэтому она поздоровалась и пошла дальше, прежде чем разразиться нервным смехом. Хотя на ее лице появилось больше морщин, чем раньше, Спикер Сарнай по-прежнему выглядела частью холодной, зрелой красоты, ее взгляд острее, чем когда-либо, когда она сидела в своем кресле-каталке и изучала Яна, как ягненка на плахе. Полностью напуганная, Ян совершила второе поспешное отступление и была встречена с теплотой и радостью, поскольку Алсансет, проигнорировав все приличия и политику, заключила ее в объятия. Близнецы были в равной степени рады видеть ее, когда они прыгнули к ней на руки, крича обо всем, что она пропустила, демонстрируя своих кукол-львов.
О, как она скучала по их бледным, пухлым щекам и маленьким рожкам…
Пообещав скоро прийти в гости и поиграть, Ян высвободилась из их хватки и обменялась теплой улыбкой с Чароком, прежде чем преодолеть следующее препятствие. Не обращая внимания на угрюмую гримасу Милы, Ян вместо этого решил взглянуть на восхитительно застенчивое выражение лица Лин, милая девушка явно сдерживала себя из-за их нынешнего окружения. «Хорошо?» — спросила Ян, широко раскинув руки. «Теперь мне даже не нужны объятия?»
Хихикая от восторга, Линь бросилась в объятия Яна и сказала: «Привет, Ян-Ян. Я очень скучал по тебе. Я почти забыл, как приятно ты пахнешь, как теплый летний ветерок. Насладившись объятиями еще секунду, Лин вспомнила о себе и откинулась назад, хотя крепко обвила руками талию Яна. С милой и слезливой надутостью Лин прошептала: «Почему ты так и не ответил?»
«Мне жаль
— Ян Сент, крепко сжимая любимую девушку. «Я хотел, но все, что я написал, было бы перехвачено, изменено и использовано против меня или дедушки. Я даже не уверен, получил ли я все твои письма, первое пришло через шесть месяцев после моего отъезда.
Плохо нацарапанное письмо от Рейна, в котором слишком много говорилось, но при этом не было сказано ничего примечательного. «Вы только что слышали весь мусор, который излил Джин Ток, но год назад результат был бы намного хуже.
»
— Но теперь дела обстоят лучше, да?
Оптимистичный взгляд Линя был невыносим, и Янь чуть не расплакалась от радости, когда она кивнула в ответ, слишком задыхаясь, чтобы говорить. Какими бы замечательными ни были дедушка и Ын, бывали времена, когда Ян была так одинока в Центре, и ей не с кем было доверять и говорить с кем-то ее возраста. Несмотря на то, что они никогда не были лучшими друзьями, она сформировала глубокую связь с Лин и всеми остальными во время их путешествия на юг, чтобы увидеть Общество, связь, которую она глубоко лелеяла и жаждала с тех пор, как сделала свой первый шаг в своем поездка в Центральный.
Сверкая своей красивой зубастой ухмылкой, Лин еще раз крепко обняла Яна и сказала: «Хорошо. А теперь, хватит медлить, иди помирись с Ми-Ми, да? Не волнуйтесь, она выглядит сердитой, но на самом деле это не так. Ты знаешь, какая она: она несчастлива, если ей не из-за чего ворчать.
Верная словам Лин, Мила стояла со скрещенными руками и поджатыми губами, но Ян собрала нервы и обняла напряженную рыжую, крепко обнимая ее, еще раз объясняя все через Отправку. Изящно и насмешливо фыркнув, Мила наконец расслабилась и ответила на объятия Яна, сжимая так сильно, что у нее заскрипели ребра, а ноги оторвались от земли. «Политика,
— Мила Сент, ее тон с отвращением передал именно то, что она о них думает. «Я до сих пор еще не полностью простил тебя. О чём ты думал, возвращая Шану и Забу, как ты это сделал? Ты мог бы хотя бы оставить записку
. Я думала, ты отказалась от его помолвки, но Лин считает иначе. Что он?
»
Хороший вопрос. «… Я не знаю. Я не говорил об этом с дедушкой, но я уверен, что он не будет стоять у нас на пути, только…
Были ли у дедушки на нее другие планы, например, политический брак или, что еще хуже, брак с Джин Током? Нет, дедушка никогда не был бы настолько бессердечен, чтобы использовать ее таким образом, сам он никогда не женился, потому что его родители настаивали, чтобы он женился на «правильной» женщине, не заботясь о его мнении, но оставался вопрос, интересовался ли Рэйн все еще? «Мне очень жаль, что я заставил тебя волноваться, Мила. Я не все продумал, возвращение Шаны было рефлекторной реакцией после того, как я получил приглашение на его банкет в честь его новой наложницы.
». И с тех пор она сожалела об этом каждую секунду, едва в силах заставить себя проснуться утром без очаровательного писка щенков квина, приветствовавших ее. Кроме того, вокруг Рейна было достаточно очаровательных домашних животных: от дружелюбных длинношерстных диких кошек до круглых и пугливых черных медведей, не говоря уже о любимом зайце, сидящем на вершине Черепахи-Хранителя, который выглядел так привлекательно со своим шелковым галстуком-бабочкой и сердитым взглядом. . Сосредоточившись на ее разговоре, Ян храбро спросил: «Он был расстроен?
?»
Это был глупый вопрос. Либо он был опустошен ее недвусмысленным отказом, и она причинила ему боль, либо ему было все равно, и она больше ничего для него не значила, но независимо от того, как он это воспринял, она напрасно усложняла ситуацию своими действиями. Если бы она подождала хотя бы один день, то знала бы, что больше нет необходимости скрывать их связь, и могла бы открыто выставлять напоказ свою дружбу. Ее не волновали преимущества, которые принес его новый статус, а только то, что он позволял ей быть одновременно Ду Мин Яном и Адуджаном из Бехая.
«Ха
!” Закатив глаза, Мила послала: «Вы забыли, но он не самое острое копье в арсенале. Идиот с головой мула никогда не задумывался о ваших мотивах и по-прежнему невежественен, как всегда, слишком занят, глупо балуя этих щенков и разрушая все их шансы вырасти в настоящих боевых квинов.
».
Незаточенное копье, о котором идет речь, стояло немного поодаль, в центре внимания теперь, когда дедушки не было, и отбивалось от орды подхалимов-подхалимов со своей обычной бестактной, непреднамеренной невежливостью. Она уже заметила это во время его импровизированного стриптиз-шоу на улицах Нань Пина, но Рейн значительно изменился за время их разлуки. Исчез тощий, сутулый, оборванный юноша, и на его месте появился здоровенный молодой человек, одетый так, чтобы произвести впечатление, и полный уверенности в себе. Хотя ему еще многое предстоит сделать, прежде чем его можно будет назвать иначе, как худощавым, его жилистая спортивная форма хорошо дополняла тунику с высоким воротником, его плечи стали шире, а спина шире теперь, когда он стоял прямо, а его штаны были достаточно узкими, чтобы произвести впечатление на его милую попку и стройные икры. Хотя он был ниже ростом большинства, если не всех гостей, в нем чувствовалась властность, не требующая уважения, а ожидающая его, но все же дружелюбная и доступная благодаря своей легкой, обаятельной улыбке. Раньше, чем она помнила, его шелковистые черные волосы были зачесаны на одну сторону, в полной мере обнажая пронзительные янтарные глаза. Когда его острый взгляд остановился на ее глазах, холодок страха пробежал по ее спине, а по ее телу пробежала дрожь возбуждения, готовая последовать за ним в ближайшую комнату и сделать все, что он ей прикажет.
Мать Выше. Он не имел права выглядеть таким красивым, вообще не имел права. Как женщине было сопротивляться?
Освободившись из толпы с помощью охранников Корпуса Смерти, Рейн подошел к Миле и приветствовал Яна своей блестящей улыбкой, такой искренней и глупой, что ее сердце растаяло, увидев это. — Ян, — сказал он, обняв Милу за талию. «Так приятно видеть вас снова».
И это было все. Ни «Я скучал по тебе», ни «Я все еще люблю тебя», ни даже шутки о том, что она стала его четвертой женой. Просто «рад тебя видеть», будучи таким милым с Милой. Когда они успели стать такими близкими? Напряженная Мила, казалось, вполне устраивала такое публичное проявление привязанности, несмотря на то, что ее родители стояли всего в нескольких метрах от нее. В этом не было ничего откровенно непристойного или непристойного, просто одна рука лежала на ее бедре, но их действия были настолько непринужденными и отработанными, что это говорило о глубоком уровне доверия и привязанности, гораздо большем, чем они разделяли, когда Ян расстался. Что еще хуже, рядом с ними возвышалась новая наложница Рейна, великолепная богиня с длинными ногами и огромными сиськами, каждое действие которой излучало сексуальную привлекательность, когда она цеплялась за рукав своего «Лорда Мужа» и изучала Яна настороженным взглядом. С учетом неоспоримой харизмы Лин, было ли еще место для Яна в запутанной личной жизни Рейна?
Чертов ад. Какая разница за год…
Вызвав фальшивую улыбку, Ян проглотила разочарование и ответила: «Я тоже рада тебя видеть». Отвернувшись, она помахала рукой Даину и сказала: «Позволь мне познакомить тебя с моим новым… Как бы я тебя вообще назвала? Моя сестра-бог?»
Улыбка гибкой женщины имела соблазнительный оттенок, ее глаза были полуприкрыты, а голова слегка наклонена, создавая у нее иллюзию уязвимости, несмотря на то, что она была одной из самых опасных молодых женщин, которых знал Ян. — На самом деле, — протянула она, взявшись за руки с Яном, — мы встретились, и, поскольку ты называешь крестного отца «дедушкой», технически я буду твоей крестной тетей. Будь хорошей девочкой, Ян-Ян, и поприветствуй свою Богиню-тетю по-хорошему. С раздражительной улыбкой Даин переключился на отправку и сказал: «Ты непослушная, лживая соблазнительница. Подумать только, я провел все утро, бредя о том, каким смелым и дерзким был Падающий Дождь, но ты не счел нужным сказать мне, что он влюблен в тебя.
«Поражен?»
«Да, совершенно поражен и готов подчиняться вашему приказу. Ты видел, как он на тебя смотрит? Как голодный хищник, затаившийся в засаде. Я уже заставил тебя разделить любимого дедушку, чтобы твоя крестная тетя не стала бороться с тобой за твоего маленького любовника, даже после такой эффектной и соблазнительной демонстрации высокомерия и силы. Поджав губы, Даин добавила: «Тем не менее, он кажется человеком с ненасытным аппетитом, поэтому, если он хочет пополнить свой гарем, обязательно сначала подумай о своей дорогой тете-боге, хорошо? Я не согласна стать его наложницей, но и не буду настаивать на положении главной жены. Мать и отец уже много лет уговаривают меня выйти замуж, и я боюсь, что они подумывают о том, чтобы накачать меня наркотиками, заковать в цепи и продать моему будущему мужу.
Голодный хищник, да? Наполненный уверенностью благодаря точке зрения Даина, Ян завершил представление и отошел в сторону, чтобы поприветствовать Ли Сун, хотя они оба были не так уж близки. На самом деле, угрюмый дикий кот казался откровенно враждебным, и Ян понятия не имела, почему, но она не удосужилась выяснить, почему. Осознание того, что Рейн все еще заинтересована, наполняло Яна одновременно радостью и трепетом, ее сердце колотилось, а нервы трепетали, пока она боролась за контроль. Ему все еще не все равно, так что не облажайся, но ты больше не сирота, Адужан. Ты Ду Мин Ян, и ты не можешь позволить себе, чтобы тебя видели бросающейся на мужчин. Вы должны быть женственными и скромными, чтобы не опозорить фамилию Ду, даже если никто не моргнет дважды, когда мужчины Центральной проституции разгуливают с безрассудной страстью. Таким образом, ей пришлось хитро броситься на Рейна и дождаться наступления темноты, чтобы соблазнить его.
Еще несколько часов, а потом…
