Ну это странно…
Я бы не назвал себя социально развитым, но даже я вижу, что происходит что-то странное. Это никогда не является хорошим знаком, если после долгой разлуки ваш старый друг не сразу подходит к вам, чтобы поздороваться, а вместо этого приветствует всех вокруг вас. Еще один плохой знак — это когда подруга перестает улыбаться после того, как вы устали ждать и подходите к ней первым. Еще хуже, когда она нерешительно выдает «Я тоже рада тебя видеть» и тут же зовет свою пугающе напряжённую подругу, чтобы она ей помешала, а затем уходит, чтобы поговорить с кем-нибудь ещё.
Надпись на стене очевидна. Ян избегает меня, потому что она больше не питает никаких романтических чувств и беспокоится, что я плохо справлюсь с отказом.
Не буду врать, мне больно. Не столько отказ, который, как я знал, был реален и к которому я был готов, но главным образом то, что она так мало обо мне думает, ее беспокоит, как я отреагирую. Я думаю, она верит всем неприятным слухам, которые слышала обо мне, или думает, что я буду использовать свой новый статус Имперской шлюхи, чтобы оказать давление на Ду Мин Гю, или, может быть, она просто не в восторге от перспективы стать четвертой женщиной в отношениях, но, тем не менее, она верит всем неприятным слухам, которые слышала обо мне. из ее причин ясно, что искра между нами угасла, и она больше даже мне не доверяет.
Какая разница за год.
Все в порядке. Я буду в порядке. Так что Ян не хочет начинать с того места, на котором мы остановились. Большой возглас. Это был подростковый роман, движимый гормонами и инстинктами, и именно поэтому многие из них заканчиваются полным провалом. В этом возрасте это «с глаз долой, из головы», а это значит, что она, вероятно, боялась этого момента с момента прибытия в Нань Пин. Именно поэтому она все это время избегала тебя и ни разу не попыталась выйти на связь. Черт, если у нее и остались какие-то чувства, они, вероятно, испарились после того, как ты пригласил ее на банкет в честь своей наложницы. О боже, не поэтому ли она вернула Забу и Шану? Провести линию на песке и показать, где она стоит? Я такой идиот, что не увидел этого раньше и так волновался по поводу этого воссоединения.
Что бы ни. Все в порядке. Просто сохраняйте спокойствие и продолжайте. Покажите ей, что вас устраивает то, как обстоят дела, и, возможно, вы сможете хотя бы снова стать друзьями. Кроме того, ты даже не знаешь, что делать с четырьмя или пятью женами. Теоретически это хорошо, но посмотрите на факты. У тебя двое женихов и наложница, но при каждой возможности ты все равно добиваешься успеха в одиночку. Неудивительно, что Ян больше не хочет тебя, она, вероятно, упрекала себя за то, что была идиоткой, как только ее разум прояснился, задаваясь вопросом, с какой стати ее когда-либо привлекал такой бесхребетный, безмозглый неудачник, как ты.
…
Ну, это быстро обострилось. И еще раз, перестань разговаривать сам с собой, особенно если все, что ты собираешься сделать, это оскорбить меня. Э… ты. Что бы ни. Шаддап. Пожалуйста и спасибо.
Оставив Милу и Ло-Ло разбираться с устрашающей Ре Даин и ее проницательным взглядом, я направляюсь поприветствовать других почетных гостей на сегодняшнем празднике. В то время как Ду Мин Гю, несомненно, является звездой шоу, его стол стоит в передней части банкетного зала, а Эксцентрик Гам и Пичаи Сломанный Клинок имеют каждый свой столик рядом с ним. Одетый в пух и прах, в своих ярких, залитых кровью и потрепанных доспехах, Южный эксперт Пичаи сидит один в тихой медитации, с закрытыми глазами и нетронутой едой среди всего празднования, картина спокойствия и безмятежности, которая успокаивает меня. И наоборот, с другой стороны, Гам Прайм кажется воплощением хаоса и разрушения, вдыхая всю еду перед собой, как будто от этого зависит его жизнь, в то время как У Гам и другие гости наблюдают за происходящим со смесью ужаса и веселья. Видя, как этот пиковый эксперт ведет себя как животное, мне становится неловко за него, а другие гости не стесняются своих насмешек.
Если отбросить политику, что-то не складывается. Джорани был очень уклончив, описывая все испытание, и почти умалчивал о последних моментах битвы, закончившейся простым «тогда Оскверненные сломались и побежали». Оскверненные не ломаются. Они могут отступить или отступить, но никогда не сломаются, не так, как описали Джорани и Мила, бегая, как обезглавленные цыплята, по Центральным равнинам. Кроме того, Джорани ни разу не упомянул о травме Ду Мин Гю, но по дороге я услышал, как двое гостей размышляли о том, какие травмы получил Великий герой Ду, и упомянул об извинениях, которые он принес ранее этим вечером. Я не уверен, что скрывает Джорани, но он не стал бы лгать или упускать детали, если бы не смирился с этим. Увидев трещины и вмятины на доспехах Пичаи и то, как срочно Гам Прайм восполняет массу своего тела, становится ясно, что битва была не такой уж и сухой, как нам всем хотелось верить Легату.
Что произошло на винодельне Канстон и почему им не разрешено об этом говорить?
Отложив свое любопытство, я сначала подхожу к двум Гамам, поскольку у меня, по крайней мере, есть взаимопонимание с младшим. Удивительно, насколько они похожи не только физическими чертами, стройными телосложениями, пушистыми лисьими ушами и потертыми одеждами, но и манерами поведения: оба передвигаются, чтобы охранять свои тарелки, когда я приближаюсь, как будто боясь, что я украду еду. прямо из их уст. Испытывая желание в шутку попросить перекусить, я подавляю это желание, когда Гам буквально рычит, когда мои глаза устремляются на его тарелку, — несомненное предупреждение и угроза, какие я когда-либо слышал.
Теперь я понимаю, почему его называют «Чудак».
— Как ты это сделал?
Прерванный, когда я переводю дыхание, чтобы поприветствовать их, самый красноречивый ответ, который я могу дать, это: «Э, что?»
Положив кусок курицы в рот, Гам громко жует, указывая палочками для еды, чего не следует делать даже Тали и Тейт. «Маленькая пятерка говорит, что ты проник ему в голову, и он застыл, винит себя и слабые нервы в своей потере, но я не вырастил ни одного мышиного воина, поэтому я хочу знать, как ты это сделал?» Переключившись на отправку, он продолжает: «Как тебе удалось обмануть, чтобы никто не заметил? Вы с Легатом вместе в этом участвуете? Ты его внебрачный сын или что?
Боже, я бы хотел. Если бы я это сделал, все было бы намного проще, но, к сожалению, янтарные глаза передаются по наследству, а у Легата прекрасный оттенок коричневого. — Я не знаю, о чем ты говоришь. Ложь дается легко, но Гама не так-то легко убедить: он пристально смотрит на меня, чтобы запугать и заставить подчиниться. Выдерживая его взгляд с минимальными съеживаниями, мне трудно сохранять невозмутимое выражение лица, пока эксперт-полузверь жует с открытым ртом, испытание, на которое ужасно смотреть и слушать, особенно в стерео, когда У Гам делает то же самое рядом. ему. После мучительной паузы у меня не выдерживает последний нерв, и я говорю: «У меня нет иллюзий относительно наших сильных сторон. Хоть я и выиграл наш первый матч, кто скажет, что произойдет, если мы снова сразимся? Возможно, «маленькая пятерка» удивит всех и выйдет победителем».
…Почему? Почему вы добавили этот последний бит? Зачем насмехаться над большим и сильным воином, который может раздробить тебе череп одной рукой?
Ни одному из Гамов не понравился мой легкомысленный ответ, но толпе он понравился, и они не слишком тихо посмеивались на заднем плане, подслушивая наш разговор. Если бы не Гэм, удерживающий его, «маленькая пятерка», скорее всего, вскочила бы на ноги и потребовала бы дуэли прямо здесь и сейчас, чего я надеялся избежать… ну… навсегда. Стремясь сменить тему, я отдаю им военное приветствие, чтобы сгладить ситуацию и сказать то, что я пришел сказать. «Поздравляем с хорошо проведенной битвой и разоблачением коррупции, скрывающейся среди нас». Хотя я это обнаружил и преподнес честь на серебряном блюде.
Я хотел пойти убить свиней…
Следуя инструкциям Ло-Ло, я беру приготовленный подарок у сопровождающих из Корпуса Смерти и протягиваю его обеими руками, ожидая, пока Гам примет его, вместо того, чтобы положить перед ним. К счастью, причудливый полулис быстро прощает, и его глаза загораются, когда он выхватывает подарок, чтобы осмотреть его. Существует множество негласных правил дарения подарков, и хотя я хотел взять три произведения искусства из фургона, Ло-Ло настоял, чтобы я больше думал о своем подарке, поскольку все, что я подарю, будет тщательно изучено наблюдающей толпой и проанализировано на предмет скрытые смыслы и значения. Есть целый список общих вещей, которых следует избегать, таких как груши, зонтики, туфли, носовые платки и все, что связано с числом четыре, не потому, что это дерьмовые подарки, а потому, что это омонимы слов «расставание», «разрыв», «зло», «прощай», «прощай». и смерть соответственно, что, я думаю, рассматривается как завуалированное оскорбление или что-то в этом роде. Это была самая глупая ерунда, которую я когда-либо слышал.
А затем Ло-Ло продолжила говорить.
Острые предметы бесполезны, потому что это означает, что я разрываю отношения с человеком, а все черное или белое плохо, потому что это цвета, связанные с похоронами, как и цветы, благовония, свечи и многое другое. Точно так же зеленый — тоже не лучший цвет, особенно зеленые шляпы, по причинам, которые Ло-Ло не объяснила. Я также должен избегать дарения украшений или расчесок, потому что эти подарки имеют интимный подтекст, настолько интимный, что, подарив чужой жене ожерелье, вы можете сразиться с ее мужем на улице.
Это еще не все, но это все, что я смог осилить за один день. Именно по этой причине я ненавижу социальное взаимодействие. Какой смысл все так усложнять? Иногда подарок — это просто подарок, тем более, что я дарю только один, потому что нет.
Дарить подарок было бы грубостью и поводом для обиды. Следуя предложению Ло-Ло, я выбрал кучу травяных лекарств, пищевых добавок и средств общего ухода за телом для трех пожилых воинов, хотя, судя по жиру и грязи, скопившимся на бороде и волосах Чудака, у меня такое ощущение, что бомбочки для ванны и ароматизированное мыло останутся неиспользованными. Все это также упаковано в красивую нефритовую коробочку, потому что подарок, который выглядит дешевым, хуже, чем отсутствие подарка вообще. Неважно, что сами лекарственные ингредиенты достаточно дорогие, главное, чтобы они выглядели
дорогой.
Ускользая, пока Гам Прайм роется в своем даре (что, по мнению Ло-Ло, является явной социальной ошибкой), я приближаюсь к медитирующему Сломанному Клину Пичаю и обнаруживаю, что передо мной стоит своего рода вызов. Приличия требуют, чтобы я стоял и ждал, пока он примет подарок, но, поскольку его глаза закрыты и никакие откашливания не могут заставить его открыть их, я даже не уверен, знает ли он, что я здесь. Быстро теряя терпение в этих глупых силовых играх, я улыбаюсь и притворяюсь, что киваю Отправке, и веду фальшивый, молчаливый разговор, который внезапно обрывается, когда я кладу коробку на стол и ухожу, не сказав ни слова. , не заботясь о том, что толпа придаст этому слишком много значения. По крайней мере, так никто не сочтет меня грубым, поскольку единственный способ разоблачить меня Пичаи — это сначала признать, что он был груб.
Не могу поверить, что я придумал это только сейчас. Притвориться, что получаю инструкции через Отправку, — это чертовски гениально, это идеальный способ избежать ответственности за свои действия. Все, что мне нужно сделать, это смотреть в тень, улыбаться, кивать, а затем делать все, что захочу. Вуаля, ответственность свободна! Если мои действия кого-то оскорбят, они будут винить в этом скрытого эксперта, которого не смогут найти, поэтому они будут слишком напуганы, чтобы выместить свое разочарование на мне.
Я гений.
Поскольку Ду Мин Гю ушел с сопливым мальчишкой, а Ян изо всех сил старается избегать меня, я вручаю последний подарок сводному брату Сун, человеку настолько спокойному и бесстрастному, что он почти сливается с мебелью без каких-либо махинаций Чи. Пока толпа обсуждает содержимое моих подарков, беспорядочно разложенных вокруг стола разочарованным Гамом Праймом, я убегаю в безопасную тень Пин Пинга, куда ни у кого не хватает смелости приблизиться, иначе Божественная Черепаха сразит их на глазах у Самый лучший и самый толстый в Империи. Все еще приходя в себя после утренней схватки в Лазурном море, большая девочка игнорирует рыбу и капусту, разложенные для нее посреди банкетного зала, и вместо этого запирается в углу, лежа, раскинув руки и ноги во всех направлениях, пока она кладет голову на холодную твердую плитку.
Это грустная черепашья история, одновременно очаровательная и душераздирающая.
Устроившись у нее на плече, я использую свою Ауру Любви, чтобы поднять ей настроение, но безуспешно. С тех пор, как произошло смущающее разоблачение сэра Инки, я волей-неволей опасался бросать Лав куда-то, но Аура отчаяния Понг-Понга действительно подействовала на его будущую жену, поэтому я делаю все, что могу, чтобы вернуть ее воедино. Поблагодарив за этот жест, Пин Пин очень нежно ткнула меня носом, прежде чем с меланхоличным вздохом снова успокоиться.
В этом вся суть депрессии; это в основном одиночная, тяжелая битва. Хотя помощь никогда не помешает, вся любовь и поддержка мира не смогут спасти вас от самого себя.
Честно говоря, у меня дела идут не намного лучше. Поняв, что Ян отверг меня, я жажду вернуться в лагерь и прижаться к себе, но уйти до того, как попрощаться с почетным гостем, — это еще один повод для недовольства. Это глупо, что мне делать, когда почетный гость удирает первым? Спать на полу, пока он не вернется? Кроме того, очень нервно находиться здесь, общаясь, пока Понг-Понг дремлет в моей юрте, уютно устроившись в объятиях Мамы Булочки и охраняемый только ненадежными и невежественными Джучи и Аргатом. У меня не было особого выбора в этом вопросе, так как принести Понг-Понга было бы намного хуже, особенно если Пин Пин или Гуань Суо узнали бы крошечную черепаху такой, какая она есть. Два брата-полуобезьяны жаловались, что их оставили, но я что-то придумал насчет того, что нашел отравленный чай, и они уступили. Надеюсь, они выполнят приказы и не пущу всех, потому что я могу только представить, что произошло бы, если бы кто-то пробрался и потревожил крошечного черепахового тирана из его мирного сна.
Я предполагаю, что это были приливные волны ярости или что-то в этом роде.
Тадук посоветовал мне ничего не говорить и оставить все ему, поэтому я не уверен, кто знает о Понг-Понге, кроме него, Лина и лидера стражи. Надеюсь, мой легкомысленный Учитель решил поставить более надежную охрану моей юрты, так как я давал только 50/50 шансов на то, что Джучи и Аргат останутся рядом все время. Честно говоря, если бы не Ян, я бы даже не удосужился раскрыться, тем более, если бы заранее знал, как она ко мне относится. Чувствуя необходимость поддержать меня, я распространяю свою любящую ауру на Блэкджек и смеюсь, когда бесстрашный заяц сбегает с головы Пин-Пина и прыгает в мои ожидающие руки. Нос дергается, когда он поедает мясное лакомство, Блэкджек, кажется, не стал хуже после утренних испытаний, мой милый зайчонок слишком силен для…
«Падающий дождь?»
Вскрикнув от удивления, я вскакиваю на ноги и обнаруживаю, что надо мной нависает подлый незнакомец, находящийся на расстоянии досягаемости, если он нападет. Одетый с ног до головы в бригандиновые доспехи, красивое, угловатое лицо незнакомца украшено гримасой, которая, кажется, запечатлелась на нем навеки. Хотя копье в его руке привлекает большую часть моего внимания, я также замечаю нетипичное отсутствие реакции толпы на мой пронзительный вопль, и я не уверен, должен ли я испытывать облегчение или волноваться, что никто не заметил моей мужественной реакции.
«Оставь свою руку». Гримаса незнакомца становится глубже, когда я тянусь за своим оружием, и переходит в рычание, когда я его достаю, но затем его глаза расширяются от удивления. Как бы мне ни хотелось отдать должное, оказывается, что мой крик не остался совсем незамеченным, когда пальцы Гуань Суо обвили шею незнакомца, его густая белая бровь вопросительно приподнялась, словно прося разрешения на убийство.
Изучая незнакомца в поисках улик, я чувствую себя идиотом, когда замечаю гигантское слово «Добродетель», выгравированное на его нагруднике. — Эээ, не убивай его. Он с теми людьми, которых мы встретили сегодня утром, Лазурный Асцендент. Как его зовут еще раз? «Даксиан, верно? Извините, я вас не узнал. Что тебе нужно»
Пожалуйста, не говорите, что речь идет о Понг-Понге…
Потирая шею, щеки Даксиана горят красным, когда он хмуро смотрит на Гуань Суо, хотя и достаточно подавлен, чтобы ничего не сказать. «Я здесь, чтобы отвезти тебя к общему другу. Твой Учитель уже здесь».
Мой желудок сжимается от тонко завуалированной угрозы. Жестом показывая ему, чтобы он шел вперед, я следую за Даксианом вместе с Пин Пин и Гуань Суо, желая отослать их обоих и избавить от ярости Ган Шу, но Пин Пин отказывается оставаться позади, а Гуань Суо игнорирует все мое молчание. предупреждения. Как мы ускользнули так, чтобы никто не заметил, я никогда не узнаю, но с тяжелым сердцем иду навстречу своей судьбе.
Что еще это может быть? Ган Шу, должно быть, нашел Понг-Понга и был так разгневан моим обманом, что взял Тадука в заложники, чтобы выманить меня. Я не знаю, почему ему приходится преодолевать все эти препятствия, но если мне придется догадываться, то, вероятно, это из-за моего статуса Имперского Отпрыска. В любом случае, я сомневаюсь, что этого достаточно, чтобы защитить меня от гнева Древнего Зверя, хотя, возможно, я смогу умолять его пощадить Тадука, Гуань Суо и Пин Пин.
Что касается Блэкджека… Даже Ган Шу не стал бы убивать самого милого зайчонка, верно?
