«Подведем итоги: дисциплина — дерьмо, поэтому я хочу, чтобы на отряд из ста человек приходилось по два сержанта, по выбору командира. Сообщите господину Рустраму о своем выборе и приступайте к работе, знакомя своих людей с новой политикой и формациями. Будут учения и публичное порицание тех, кто не соответствует моим строгим стандартам. Также могут быть награды для тех, кто превысит его, при условии, что любой из вас вообще способен на такой подвиг. Понятно? Хороший. Сделай это.»
Пока мои офицеры расходятся, чтобы сообщить о моем недовольстве своим подчиненным, мое настроение портится из-за заметного отсутствия Джорани и удушающего присутствия Даксиана. Еще одна причина не любить этого напыщенного солдата, ставшего бандитом, потому что он похож на более высокую, красивую и успешную версию Джорани. Я сочувствую этому маленькому парню. Ситуация у них почти такая же, как у меня с Герель, если бы Герель была популярнее и менее лысой, но я отвлекся. Бедный Джорани прошел через ад и вернулся в Винный завод, где ему достались места в первом ряду для эксперта, которого любезно избил уродливый Крот-предок-зверь. Теперь, когда Договор нарушен, вполне возможно, что мы окажемся между сражающимися Божествами и превратимся в массу до неузнаваемости. Это не пессимизм, а прагматизм. Что я должен был сделать, соврать об этом?
Ну… наверное, да, я полагаю, из-за морального духа и еще чего-то.
Ладно, я облажался, и из психики Джорани возник Призрак. Что бы ни. Я справился с этим. У нас все хорошо, и теперь я знаю, кто эта кротовая сука и почему мама Гам так разозлилась, что не убила ее. Мне любопытно, почему так много предков-зверей преследовали Милу и ее коллег-капитанов, но сомневаюсь, что когда-нибудь получу ответ. Джорани слышал нескольких предков-зверей и может указать на месте происшествия Ганшу и Маму Гам, но кто были остальные? Кровожадный Бык определенно был там, как и Законопослушный Носорог, но кто такой Недовольный Старожил или Красноречивый Мучитель? Сколько предков-зверей было в Нань Пине и его окрестностях? Горстка? Дюжина? Более?
Это возвращает меня к теме «Мы все умрем», особенно учитывая, что Ган Шу настаивает, чтобы он остался здесь. Я имею в виду, что если бы я хотел не попасть под перекрестный огонь, то торчать рядом с ходячей, дышащей, разрушающей города катастрофой — это не лучший вариант. Я даже не могу заставить Лэй Гуна или Тирана поддержать мою свиту. Неряшливый старый пьяница не выглядит таким уж большим, но он добросовестный пробудившийся эксперт, который достаточно дружелюбен, чтобы, возможно, ответить на пару вопросов по этому поводу. Что касается Тирана, ее Рунический Жезл поставил Кротовую суку на колени, и она вытащила двух из них, когда Гуань Суо угрожал убить ее, так что я знаю, что она набирает серьезный пыл. К сожалению, я не видел ни одного из них после всего фиаско «Понг-Понг», и это, я полагаю, хорошо. Понг-Понг достаточно умен, чтобы распознать их, но слишком глуп, чтобы залечь на дно, и я бы предпочел не узнавать, что чувствует Ган Шу, потеряв не одну, а две капли небесной воды из-за такого бесполезного отродья, как я.
Наверное, с возмущением и кровопролитием, если можно предположить. Ган Шу кажется достаточно дружелюбным, но, учитывая то, как он увлекается бандитизмом, я бы не назвал его образцом добродетели.
Стремясь проведать своего нового спектрального гостя, я возвращаюсь в свою юрту для более спокойной медитации, но меняю свои планы, как только приезжаю. С пользой проводя время перед сном, моя очаровательная жена Лин приманивает и уговаривает Саранхо и Джимджама наброситься на их любимую игрушку — пучок перьев, привязанных на веревочке. Оправившись от своей обычной морской болезни, медведи борются с Мафу, в то время как булочки и детеныши квин прыгают и бьются вокруг них, не обращая внимания на их разницу в размерах или питании. Свернувшийся у огня, Ло-Ло дрожит в объятиях Сории, в то время как Анри мешает моей трусливой наложнице и самому дружелюбному придурку, Аури, который, кажется, непреклонен в том, чтобы пробраться сюда и получить заслуженные шлепки.
Оставив Ло-Ло наедине с Аури еще на некоторое время, я обнимаю Линь за талию и целую ее в щеку. «Привет, женушка».
«Привет, муженек». Всегда счастливая покоиться в моих объятиях, Лин наклоняется ко мне и продолжает играть с дикими кошками. Взмахнув запястьем, пучок перьев дрожит на месте, и Джимджем бросается на убийство, но моя жена дергается перья вне его досягаемости. Ожидая этого момента, умный Саранхо набрасывается, как только перья останавливаются, но Лин использует свою ногу как блок и тащит перья в безопасное место, танцуя по песку, как насмешливая птица. готовы сдаться, и Лин отправляет их в веселую погоню по пляжу, что намного сложнее, чем кажется. Я должен знать, потому что, когда я держу веревку, пройдет всего несколько секунд, прежде чем перья поймаются.
Озорно ухмыляясь, Линь ведет диких кошек к Ло-Ло и Сорье, оставляя перья на расстоянии вытянутой руки от их ног. Не ожидая, что его жертва остановится, Джимджам пролетает мимо своей цели, но разворачивается в воздухе, ударяя по перьям, и аккуратно приземляется рядом с двумя женщинами, хотя и прикладом к ним. Плечи трясутся от веселья, приглушенный смех Лина теряется в криках Ло-Ло, и даже бедная Сория шокирована шокирующим выходом Джимджама, начинающим задницей. Изо всех сил пытаясь скрыть улыбку, я целую Лин в висок и говорю: «Это было не очень приятно, женушка».
— Я знаю, Муженек. Ее глаза остановились на Ло-Ло, Линь шепчет: «Но я ничего не могу с этим поделать. Это так весело издеваться над Ло-Ло, да?
Разве я этого не знаю. Есть что-то такое в том, как чопорный и порядочный Имперский Слуга съеживается и съеживается, что действительно заводит мой двигатель, и, похоже, Лин разделяет мои слегка садистские наклонности. «Я понимаю, но она и так боится диких кошек. Нет необходимости травмировать ее еще больше.
— Я знаю, поэтому помогаю ей преодолеть страх, глупышка. Позволив Саранхо бить на другом конце струны, Лин усмехается и говорит: «Посмотрите, какой милый ДжимДжем, катающийся по песку со своей игрушкой. Ло-Ло увидит это и поймет, что ей нечего бояться.
Хотя я также считаю его очаровательным, я понимаю, почему других могут напугать выходки Джимджема. Лежа на боку, дикая кошка кромсает перья клыками и когтями, в то время как его задние лапы дергаются, отрабатывая убийственные удары, что одновременно глупо и устрашающе. «Жена…»
Мой строгий тон показывает Лин, что меня не обманывают ее оправдания, и она надувает щеки в ответ. «Злая Рэйни издевается над Лин-Лин, потому что Ми-Ми, Ли-Ли и Ян-Ян здесь нет, чтобы защитить ее. Подожди, муженек, я им всем расскажу, как ты меня издевался, и тогда ты увидишь.
«Я бы не посмел. Моя милая женушка слишком драгоценна, чтобы ее можно было запугивать. Резким похлопыванием по заднице я подталкиваю Линя к Ло-Ло. «А теперь иди, сделай красиво».
Оглянувшись через плечо, Линь морщит нос и произносит «Извращенец», а затем с улыбкой подбегает к Ло-Ло. Когда я подхожу к ним, мое присутствие освобождает Анри от ее обязанностей по просмотру, а Ори ныряет головой вперед мне в живот и сжимает лапы вокруг моей талии. Хотя я мог бы легко сопротивляться, я устраиваюсь на песке и позволяю Ори думать, что он меня сбил, на что он отвечает урчащим в груди восторгом. Оставив свои игрушки, Саранхо и Джимджам вскоре присоединяются к нам, чтобы получить изрядную долю привязанности, возможно, чувствуя себя голодными из-за отсутствия Милы и Ли Сонг, а также моего недавнего пренебрежения.
В последнее время я слишком отвлекался на восстановление конечностей и создание краеугольных камней, но с сегодняшнего дня все меняется. Прежде всего мне нужно привести в порядок свою свиту, потому что, как ни странно, бывшие бандиты не являются самыми дисциплинированными солдатами. Что ж, с людьми Ван Бао все в порядке, и мне никогда не придется беспокоиться о команде Дастана, но остальные — это шумная и неистовая компания, не привыкшая к дисциплине или, как в случае Лан И и его бывших соотечественников-рабов, слишком снисходительная к своей свободе. . Мне также следует уделять больше внимания своим хулиганам, потому что с каждым днем они становятся все больше и смертоноснее, и я бы предпочел не участвовать в убийственных ударах Джимджема. Что еще мне нужно сделать? Ах да, возобновите ежедневные спарринги и получите практический опыт использования Ключевых камней. Если есть проблема, лучше выяснить это сейчас, а не в бою с Оскверненными.
Столько всего нужно сделать за столь мало времени. Мы должны достичь пункта назначения через семь дней, портового города на границе с Центральным регионом под названием СуйХуа, где я должен получить дальнейшие приказы. Кто отдает эти приказы и что они могут повлечь за собой, остается загадкой, поскольку легат не счел нужным поделиться своими планами со мной, малышкой. Меня могут поставить на караульную службу и иметь недели, если не месяцы, чтобы продолжить подготовку, или меня могут отправить на передовую, чтобы отбиваться от армий вторгшихся Оскверненных. Кто знает. Так что я мог бы также максимально использовать время, которое у меня есть, и наслаждаться мелочами жизни, пока я еще могу, например, обниматься с Ори, бить Джимджема головой и тыкать носом в Саранхо, пока моя жена нянчится и утешает мою плачущую наложницу.
Боже, есть что-то такое возбуждающее в заплаканном макияже и вздымающейся груди Ло-Ло… Она мне даже не очень нравится, но я не могу перестать думать о том, чтобы переспать с ней. У меня три любящие невесты, и все равно этого недостаточно, чтобы утолить мой аппетит.
Возвращаясь к более насущным делам, я понимаю, что упустил важное дело из своего списка дел, которые нужно сделать. Мне нужно будет присматривать за Джорани и следить за тем, чтобы он не продолжал волей-неволей рожать Призраков, хотя эта концепция меня заинтриговала. Если люди и полузвери могут создавать Призраков, пребывая в должном унынии, могу ли я использовать это в свою пользу? Как бы тревожно ни было видеть появление Призрака, теперь, когда я знаю, как создавать Водяную Ци, они не представляют угрозы. На самом деле, мне бы очень хотелось найти больше и превратить их в пригодную для использования Небесную Энергию, но до сих пор в Центре наблюдается удивительная нехватка Призраков. Могу ли я создавать призраков, а затем пожирать их, создавая тем самым бесконечный цикл Небесной Энергии, питаемый тоской и депрессией? Почему-то мне кажется, что это нарушит законы физики, что касается сохранения энергии, а что нет.
Опять же, какой вред в попытке?
Ну хорошо тогда. Пришло время применить годы практики на практике. Вы можете сделать это. Быть
депрессивный. Станьте воплощением самого отчаяния, мрачной и безрадостной душой, скрепленной только болью и страданиями, пустой оболочкой, не содержащей ни радости, ни надежды внутри. Погрузитесь в свои печали и позвольте меланхолии поглотить вас, ведь впереди только страдания. По сути, жизнь — отстой, потому что испытания, невзгоды и все такое, понимаете? Дела плохи и будут еще хуже, как будто тебя съест Оскверненный или что-то в этом роде, и э-э… в мрачной тьме мрачного темного будущего есть только тьма и… мрачная тьма…
Это не работает. Честно говоря, я чувствую себя немного глупо, пытаясь вызвать депрессию, и моя лужа в объятиях дикой кошки не помогает. Не знаю, несмотря на мой пессимистический прогноз, в последнее время я на самом деле не слишком подавлен. По крайней мере, я так не думаю. Жизнь по-прежнему не является чем-то удивительным, но я имею в виду, что я справляюсь с ней достаточно хорошо. На моей стороне Лин, и, если повезет, я достаточно скоро воссоединюсь с Яном и Милой, и мы будем убивать Оскверненных в свое удовольствие наряду с другими романтическими приключениями или чем-то еще.
Итак, какие у меня есть варианты? Если отбросить в сторону этику, ферма Призраков может оказаться полезной, хотя я не уверен, что смогу вынести необходимые страдания и страдания, необходимые для ее эксплуатации. Полагаю, если бы мне пришлось смоделировать это по образцу моего времени, проведенного в шахтах, и заставить бедные души выполнять монотонный, изнурительный труд, подвергая их случайным пыткам и страданиям.
…
Подожди. Это то, что задумала Canston Trading Group? Я думал, что они пытаются осквернить меня и других рабов, но что, если их целью было причинить еще больше страданий и родить больше Призраков? Сияр сказал, что на винодельне живет много рабов, но им негде работать. Являются ли новорожденные призраки ингредиентом Анафемы? Зачем еще им держать на территории так много рабов?
Мысленно запомните: обсудите это с аббатом, при условии, что он когда-нибудь покажет свою толстую лысую голову. Какого черта он так долго? Будучи раненым, Махакала пробежал от Синуджи до Нань Пинга за полдня, поездка, которая заняла у меня десять дней на лодке и пять дней на лошади, что в общей сложности составило полмесяца пути. На таких скоростях аббат уже должен был появиться, а это означает, что он либо не божество, как его покойный старший брат, либо он не торопится добираться сюда. Я надеюсь, что это последнее, потому что мне бы очень хотелось, чтобы рядом была вторая Divinity, чтобы держать GangShu под контролем, даже если это сделает мою свиту более привлекательной мишенью для вражеских сил. Я застрял с одним ядерным оружием, так что я мог бы с таким же успехом пойти и собрать как можно больше.
Надо их всех поймать, предковый зверь!
«Лорд Муж?» Оправившись от испуга Линь, Ло-Ло приветствует меня издалека, подкрашивая макияж, пока я погружаюсь в умышленную депрессию. — Можем ли мы поговорить?
«Конечно. Садитесь.
Хотя ни один из моих котят даже не смотрит в ее сторону, Ло-Ло вздрагивает при мысли приблизиться к моим кошачьим яйцам. «Ло-Ло надеялся поговорить наедине». Обеспокоенная тем, что я не пойму, она добавляет: «Без животных, если лорду Мужу будет угодно».
Вздох. Если это еще одна из ее вопиющих попыток меня соблазнить, я собираюсь… не знаю. Ничего не делайте, я полагаю. В любом случае, я не хочу прекращать обниматься со своими котятами. «Послушай, я сочувствую тебе, но ты никогда не преодолеешь свои страхи, если не столкнешься с ними. Присядьте и расслабьтесь, это совершенно безопасно. Не выдержав, добавляю: «При условии, что вы не повернетесь к ним спиной и не сделаете резких движений».
Честно говоря, если так будет продолжаться, я могу потерять контроль и утащить ее в свою юрту…
С широко раскрытыми глазами, полными слез, Ло-Ло смотрит умоляющим взглядом, крепко сжимая плащ. Чтобы пойти на компромисс, я отправляю Саранхо и Джимджама к Лин и крепко обнимаю Ори, бросая на нее многозначительный взгляд, чтобы сказать ей, что на этом я не пойду. Напрягая нервы, она кружит вокруг, так что я сажусь между ней и Ори, но ее осторожность дает обратный эффект, когда ее развевающийся меховой плащ привлекает внимание моей милой девчонки. Зрачки переходят от узких щелей к широким широким блюдцам, Ори включает свое диснеевское обаяние, вырываясь из моей хватки, а Ло-Ло вскрикивает от страха и пятится. Опять же, это работает против нее, поскольку инстинкты преследователя Ори срабатывают, набрасываясь на меня и аккуратно приземляясь на плащ Ло-Ло. Пойманный очаровательным хищником, Ло-Ло с визгом падает на песок под взрыв смеха Линя, а Сория и Анри бросаются на помощь, но я машу служанкам-близняшкам в ответ, так как Аури довольствуется тереться лицом о мех.
Ожидая, пока Ло-Ло успокоится, я готов вмешаться, если понадобится, хотя меня больше беспокоит, что Ло-Ло причинит вред Аури, чем наоборот. В панике Ло-Ло пытается вырваться, но ее плащ застегнут на шее, а другой конец Аури придавлен своим весом. Проходят долгие секунды, пока Ло-Ло воет и плачет, но безрезультатно, кроме как собрать толпу. Не только моя свита, но даже животные обеспокоены действиями моей наложницы, хотя их интерес, кажется, сдерживается намеком на кровожадность. Не самая умная вещь в мире — показаться раненым перед хищником, но Ло-Ло — самый тупой умный человек, которого я когда-либо встречал.
Наконец не выдержав этого, я отталкиваю Ори и помогаю Ло-Ло подняться. — Все в порядке, — говорю я, чувствуя себя виноватым за то, что позволил этому продолжаться так долго, но, честно говоря, я не думал, что все будет настолько плохо. «Вы в безопасности и невредимы. Бояться нечего, Ори просто хочет поиграть. Тсс, все в порядке, давай, пойдем внутрь, я приготовлю чай. Десять минут спустя Ло-Ло сидит, съежившись, за моим столом и попивает чашку чая, а мои инстинкты кричат мне, чтобы я утешал ее. Силой воли я остаюсь на месте, сложив руки на столе, и спрашиваю: «Итак, о чем ты хотел поговорить?»
Сделав глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, Ло-Ло начинает: «У этой женщины есть определенные проблемы, которые она надеется довести до сведения лорда-мужа, начиная с обращения с сэром Даксианом. Хотя этот человек уверен, что у лорда Мужа есть свои причины, враждовать с таким человеком, как сэр Даксиан, опрометчиво. Даже если Лорду Мужу нечего его бояться, другие увидят такое обращение и будут смотреть свысока на силу сэра Даксиана. От откровенной враждебности лорда-мужа нет никакой пользы».
Ой. Итак, это еще одна критика. Фу. «Отмеченный. Что-нибудь еще?»
Съёжившись от того, что мне показалось нейтральным тоном, Ло-Ло продолжает: «Возможно, Лорд Муж мог бы просветить этого человека о его намерениях? Какой бы ни была цель, может быть другой способ достичь ее, не оттолкнув сэра Даксиана.
— Возможно, но тебе не обязательно знать почему.
Хорошо, это проверено. Я ужасно умею подбадривать людей. Чем меньше людей знает об истинной природе Понг Понга, тем лучше, но Ло-Ло плохо воспринимает мое отрицание. Сгорбившись над чашкой чая со слезами, льющимися по щекам, Ло-Ло выглядит такой жалкой, что я чуть не заплакала, но я напоминаю себе, что нужно оставаться сильной, потому что она все еще может быть имперской шпионкой. Даже если это не так, кто знает, в чем заключается ее истинная преданность? Она говорит
она верная и преданная, но как я могу поверить ей на слово? — Слушай, — говорю я, стараясь звучать как можно добрее и нежнее. «Как ты и сказал, у меня есть причины, но я не могу ими поделиться, ясно?» Я даже не должен никому упоминать о существовании Ганшу, потому что, видимо, это негласное правило. К предковым зверям и божествам относятся с уважением, но вы не должны никому рассказывать о том, кто они, потому что они не любят, когда им напоминают об огромной пропасти между ними и остальным человечеством. Они делают все возможное, чтобы приспособиться, и подчеркивание того, насколько они разные, только усугубляет их и без того трудное положение.
Фу-фу-фу. Не хотелось бы ранить чувства ходячей ядерной бомбы.
Надувшись, несмотря на мои усилия, Ло-Ло выпаливает между рыданиями: «П-почему Господь Муж ненавидит Ло-Ло?»
Это снова. «Я не ненавижу тебя».
«Тогда почему ты так холодно относишься к Ло-Ло?» Очаровательно икая, заплаканная красавица пьет чай и ждет ответа, ее умоляющий взгляд трогает струны моего сердца.
«Мы уже говорили об этом раньше. Я не отношусь к тебе холодно, я отношусь к тебе так же, как ко всем другим незнакомцам в моей жизни, и не заблуждайся, ты
незнакомец.»
Еще одна заминка. «Ло-Ло не чужой!» — заявляет она с огнем в глазах и сталью в голосе. «Ло-Ло — наложница господина мужа».
Наконец, она еще раз показывает свою истинную сущность. Не робкой, послушной служанкой, которую она пытается изобразить, а избалованной маленькой принцессой, которая закатывает истерику, когда ей не удается добиться своего. «Оба верны. Ты моя наложница и к тому же совершенно незнакомая женщина, потому что отказываешься прекратить притворство и быть собой. Кто такой Чжэн Ло? Какова ваша цель здесь? Твои настоящие цели тебя не интересуют, потому что только идиот поверит, что ты очарован моим мужественным обаянием и жаждешь согреть мою постель.
Ее алые щеки показывают, что у нее есть хоть какой-то стыд, но вскоре он переходит в неприкрытую ярость. «Значит, вы заметили мои усилия! И ты их проигнорировал? Что ты за мужчина, чтобы отказываться от отчаянных ухаживаний женщины?
Глупый. «Человек, который не хочет ввязываться в брак без любви. Это та жизнь, которую ты хочешь? Согреть постель человека, который использует тебя для удовлетворения своей похоти?
«Я — Имперская Слуга», — рявкает Луо-Ло, наконец-то избавившись от своей надоедливой привычки обращаться к себе в третьем лице. «Моя жизнь была отдана служению Империи, и было решено, что я буду твоей наложницей. Ты мой Господь Муж, и моя цель, нет, моя цель — доставить тебе удовольствие, но я желаю, чтобы ты любила меня так, как ты любишь других своих жен. Это так ужасно?»
… Я сейчас так возбужден. Я тоже чувствую себя ужасно, но в основном возбужден.
Отстраняясь от грани безумия, прежде чем погрузиться в похоть, я прочищаю горло и молюсь, чтобы никто снаружи не услышал ее напыщенную речь. «Мне жаль, если я плохо с вами обращался, но в свою защиту скажу, что я не понимаю вашего образа мыслей. Как вы можете быть настолько готовы служить? Почему ты не расстроен тем, что тебя отдали в качестве приза?»
«Такова жизнь», — отвечает Ло-Ло, и ее глаза опускаются в застенчивом застенчивости. «Хотя быть наложницей лорда-мужа — это не испытание и не беда, а благословение в глазах этого человека».
Уф. Мое сердце. — Э-э… я не… недовольна тобой, просто сбита с толку. Браво, Ромео. Смахни ее с ног своим серебряным языком. «Ты мне очень помогаешь, и я сочувствую твоим опасениям, но я не собираюсь спать с тобой только для того, чтобы успокоить твои нервы». Нет, я сделаю это, чтобы удовлетворить свою животную похоть. Нет, я не буду. Прекрати это. «Послушай, я говорил это раньше, но потребуется время, чтобы к этому привыкнуть».
«Сколько?»
Ее жалобный тон почти невыносим, тем более, что я не привыкла быть… желанной. «Я не знаю. Год? По крайней мере, девять месяцев. Если я пересплю с тобой раньше Милы, она может разозлиться от ревности и превратить нас обоих в мясной фарш.
Моргая в замешательстве широко раскрытыми глазами, Ло-Ло спрашивает: «Мила — это…»
«Да.» Более или менее. «Как и Лин. У бехаев есть обычай не вступать в половую связь до свадьбы в двадцатилетнем возрасте. Не все его придерживаются, но Мила и Лин были в этом непреклонны». Не так уж и много для Яны, благослови ее горячее сердце и круглую сочную попку. «Так… э… да. Вот и все, я думаю. Пожалуйста, уходи, пока я не потерял контроль. Быстро подумайте о мрачных темных мыслях…
Утешенная нашей небольшой беседой, Ло-Ло поправляет макияж, прежде чем отправиться присоединиться к Линь и служанкам-близняшкам. К счастью, похоже, что никто не подслушал нашу небольшую беседу, и Лин-Лин не из ревнивых или любознательных типов, которые рады сидеть рядом со мной, а не у меня на коленях, и не задавать вопросы, почему.
Ну, и еще кое-что, что можно добавить к списку, но я справлюсь с этим перед сном. С другой стороны, если честно, я, вероятно, все равно собирался мастурбировать.
