У меня было это с этими чертовыми Призраками в этой чертовой свите.
Как бы хорошо ни было иметь постоянный запас Призраков, я слишком многого не знаю о процессе родов, чтобы чувствовать себя комфортно. Это им как-то вредит? Теряют ли они часть своей души? Что, если мои люди полностью осквернятся прежде, чем я смогу их спасти? Пока Тадук проверяет Авдар, я пытаюсь придумать неконкретные вопросы, которые можно задать Джорани. — Рал сказал, что дела обстоят плохо?
Заламывая руки и отказываясь смотреть мне в глаза, Джорани наблюдает за Авдаром, сжав губы и сжав кулаки. «Клянусь жизнью, ему стало хуже. Рыдал и метался так, словно завтра не наступит, он был болен, как собака. Что-то было не так, поэтому я послал за вами, но он успокоился, как только вы пришли сюда. Взрываясь от смеха, Джорани добавляет: «После того, как ты снова ушел, он понюхал твой суп и почувствовал себя совершенно новым человеком. Должно быть, там какие-то настоящие чудодейственные травы, а, босс?
«Нет, это обычный куриный суп». Дважды отваренные и приготовленные из самых вкусных и ароматных цыплят, которые я когда-либо ел, но без волшебных трав или специй, только самые обычные. «Вы сказали, что он плакал и его рвало до того, как я приехал. Что-нибудь еще?»
Собравшаяся толпа разбегается при пристальном взгляде Джорани — навыку, которому я завидую и которому желаю. «Дело в том, — говорит он, понизив голос, несмотря на нашу новомодную конфиденциальность, — я не могу точно сказать, что это было, но что-то было не так. Он продолжал говорить о том, что он плохой человек и что Мама Наверху не хочет его из-за всех убийств, которые он совершил. Сказал, что его преследуют мертвецы, и это знак того, что он заслуживает наказания, и это казалось… неправильным. Вздрагивая от воспоминаний, Джорани пытается еще раз отшутиться. «Может быть, у меня стали немного длинными зубы и мягкой головой. Извините, что беспокою вас по пустякам, и вдвойне за то, что побеспокоил Святого Врача.
Ах да, вина и самообвинение, восхитительная приманка Призрака, приготовленная для них на пиру. «Вы были обеспокоены и руководствовались своей интуицией. Не нужно извиняться». Тем более, что его интуиция была права. Авдар успокоился прямо перед моим прибытием, потому что я сожрал новорожденного Призрака, как только увидел его. От долларов к пончикам неправильность, которую чувствовала Джорани, заключалась в самих родах, инциденте, который я рад, что пропустил, и надеюсь, что никогда больше не переживу этого. Тем не менее, учитывая, что меня не было рядом, чтобы увидеть это воочию, я только предполагаю, что Призрак родился, потому что в последний раз, когда я проверял, Авдар был свободен от Призрака, и вокруг не бродило никаких призраков, которые могли бы его заразить. Это второй раз, когда я был близок к рождению Призрака, что поднимает целый ряд новых вопросов, на которые у меня нет ответов. Я ходячий источник уныния и отчаяния, способствующий рождению Призраков, или виноват Джорани? Возможно, рождение Призрака может произойти в любое время и в любом месте, и мне не повезло иметь в своей свите двух носителей, но если кто-то
является
виноват, что я могу сделать, чтобы снизить частоту инцидентов?
Или поднять. Я имею в виду, что у меня есть бесплатный Spectre, и Авдар выглядит намного лучше по сравнению с тем, когда я видел его в последний раз. Это мало что говорит, учитывая, что он был безутешным, измотанным бестолком, но любое улучшение – это победа. Прижимая к груди пустое ведро для рвоты, долговязый наркоман выражает спокойствие и безмятежность, его глаза остекленели и отстраненный взгляд, пока Тадук продолжает осмотр. Симптомы абстиненции Авдара практически исчезли, его сердцебиение стало ровным, а тело неподвижным, его больше не терзала непроизвольная дрожь зависимости. Нет никаких признаков внутреннего смятения и самообвинений, свидетелем которых Джорани был лично, и если бы не его покрытый рвотой воротник, потрескавшиеся губы и налитые кровью глаза, я мог бы подумать, что Авдар находится в глубоком медитативном трансе.
Даже для боевого воина так быстро восстановиться после отступления — это просто смешно.
Опять же, возможно, Авдар изначально не собирался отступать. Симптомы проявились слишком быстро, всего через час после того, как мы сожгли его запасы, но я списал это на эффективность Dream Smoke. Возможно ли, что его зависимость и последующий уход были в основном психическими, что привело к нисходящей спирали, кульминацией которой стало рождение Призрака?
Или что-то. Я не знаю.
Если это правда, то это может объяснить, почему Авдар сейчас выглядит намного лучше. Раньше я не придавал этому особого значения, но Джорани остался прежним после того, как я поглотил его рожденного Призрака, и продолжал выполнять свои обязанности с новой концентрацией, как будто он избавился от всех своих тревог и отчаяния. Если Призраки рождаются из негативных эмоций, то вполне понятно, что эти негативные эмоции уменьшатся после того, как «Я пожираю», сказал Призрак, в некотором смысле своего рода катарсическое освобождение. Это не идеальное предположение, потому что эмоции не поддаются количественной оценке, а Призраки предположительно — это странствующие души или что-то в этом роде, но это лучшее предположение, которое у меня есть. Возможно, именно поэтому Оскверненные так любят пытки и кровопролитие: они вынуждены сеять страх и страдания, чтобы рождалось больше Призраков.
Наконец… аргумент в пользу прекращения рабства, который Империя могла бы принять. Лучшие условия труда — более счастливые люди — меньшее количество дерьмовых призраков, плавающих вокруг. Теперь мне просто нужно придумать, как доказать это, не будучи осужденным как еретик или что-то в этом роде.
…Ждать.
Что, если начальство уже знает, и их решение состоит в том, чтобы гарантировать, что рабы, с которыми плохо обращаются, не проживут достаточно долго, чтобы стать проблемой? Это было бы в порядке вещей для этой дерьмовой Империи…
Пока я изо всех сил пытаюсь игнорировать сонм Призраков, обитающих в моем мозгу, Тадук отступает с усталым вздохом в результате того, что утром он проводит в охоте за духовными растениями, а после обеда лечит моих раненых солдат. Есть веская причина, по которой целители не лечат большинство травм, потому что затраты и выгоды сильно перекошены в пользу первых. Если предположить, что самоисцеление травмы потребует одной единицы Ци, Тадуку это может стоить от трех до десяти единиц, в зависимости от сложности травмы. Это не учитывает сосредоточенность, необходимую для направления и контроля Исцеления, как я сам испытал до того, как придумал Панацею, а также умственную усталость, возникающую в результате длительных приступов интенсивной концентрации. Хотя Тадук также может использовать «Панацею» для исцеления других, его преимущества в основном теряются, если использовать его на ком-то, кроме вас. В то время как Традиционное Целительство может быть более интенсивным по Ци, Панацея Исцеление требует гораздо больше времени для работы, а времени у моего учителя очень мало.
Несмотря на то, что он занят и большинство моих солдат выздоравливают самостоятельно, он по-прежнему настаивает на том, чтобы осматривать всех и исцелять всех, кто в этом нуждается, — это его способ помочь мне вести добрый бой. Поглаживая Авдара по голове, как ребенка, Тадук говорит: «Самое худшее уже позади. Ешьте и пейте столько, сколько можете, но не нужно заставлять. Избегайте наркотиков и алкоголя в течение нескольких дней, а после отдыха вы быстро вернетесь в полную силу». Повернувшись к Джорани, он добавляет: «Если его будет рвать всю ночь, тогда найди меня или мальчика, да?»
— Да, сир, святой-медик сир, спасибо вам большое. Поклоняясь и скребясь, как будто лицом к лицу с самим легатом, Джорани говорит: — Прости, что потратил твое время, Святой Медицинский. Как я уже говорил боссу, я не могу правильно сказать, что на меня нашло, позволив своим глупым беспокойствам дойти до меня вот так. Извините и еще раз спасибо».
Отмахнувшись от извинений, Тадук обнимает меня за плечо, и мы уходим. — Что-то не так с Авдаром, — отправляет он, задумчиво нахмурив брови. «Хотя у него наблюдаются симптомы абстиненции, в его крови все еще присутствуют следы наркотика. Каким бы зависимым он ни был, его реакция слишком резкая для человека в его состоянии, и я не нашел физиологического объяснения его внезапной болезни».
«У меня есть теория», — отправляю я. Кратко изложив собранную мной информацию о Призраках и о том, как они создаются, я держу свои полусырые выводы при себе, пока у Тадука не будет времени просмотреть факты. «…так что, возможно, внезапное появление его симптомов было вызвано намеренно, чтобы стимулировать рождение нового Призрака».
Потирая глаза свободной рукой, Тадук вознаграждает мою осторожность полезным прозрением. «Вы сказали, что никаких Призраков поблизости не было, да? Тогда кто или что руководило внезапным расстройством и страданиями Авдара?»
Это одна из лучших особенностей Тадука. Несмотря на то, что он верит, что это Сам Отец дергает за ниточки на заднем плане, он достаточно непредубежден, чтобы рассмотреть другие возможности. Как бы я ни старался, мне трудно принять, что всемогущий дуэт Богов был бы настолько мелочным и скучным, что вмешивался бы в жизнь нас, ничтожных смертных. Опять же, насколько я знаю, мы все — фигуры космической настольной игры в пятимерные шахматы или что-то в этом роде. После некоторого раздумья я отправил: «Я думаю, что Авдар виноват в этом сам. Когда его наркотики сгорели, он понял, что больше не может скрываться, и был вынужден встретиться лицом к лицу со своими прошлыми действиями. Его вина и стыд заставили его поверить, что он заслуживает страданий за свои грехи, и, поступая так, он заставил себя страдать от воображаемого отстранения».
«…Правдоподобно». Задумчиво кивая, Тадук бормочет через Отправку, возможно, даже не осознавая, что делает это. «Вера — мощная сила, и знание Авдаром Целительства помогло бы подсознательно повлиять на его физическое благополучие. Это объясняет, почему у него была лихорадка, но не было проблем с дыханием или необъяснимых синяков, что нетипично, и почему физическое движение не причиняло ему дискомфорта, несмотря на мучительную боль. Он знал только, что абстиненция причинит боль, но не знал, почему это будет больно, поэтому у него наблюдалась общая пульсирующая боль, а не специфическая боль в мышцах и суставах».
«Это была психосоматика», — услужливо добавляю я, найдя это слово в пыльной старой книге среди его коллекции. «Состояние или недуг, вызванное или усугубленное психическим фактором, таким как стресс или депрессия».
«Это заслуживает внимания, хотя я не знаю, как можно бороться с психическими заболеваниями». Опустив плечи, Тадук выглядит более уставшим и побежденным, чем я когда-либо его видел, его улыбка насмешлива и полна ненависти к себе. «В своем высокомерии я когда-то верил, что могу исцелить любую болезнь, кроме смерти, но теперь я вижу, что был всего лишь лягушкой в колодце».
Обняв его немного крепче, пока мы идем рука об руку, я посылаю: «Разум — сложная штука, и миру еще предстоит раскрыть его тайны. Вряд ли можно винить себя за непонимание того, чего не понимает никто другой. Кроме того, откуда тебе знать, что все не так, как кажется, если ты не можешь воспринимать Призраков?
«Правда правда.» Наклонив голову, он посылает: «Хм… Оскверненные, они видят этих Призраков, да?»
О, нет. «Не превращайте Оскверненного ради любопытства, Учитель. Вряд ли оно того стоит».
— Чепуха, Рейн, мой мальчик, я буду в полной безопасности рядом с тобой. Мне нужно только… как ты это сказал? Пригласить Призраков на чай? Думая о грустных или злых мыслях, верно? Достаточно просто. Закрыв глаза, Тадук целых две секунды дрожит от сосредоточенности, прежде чем снова открыть их. «Какой чай они бы предпочли? Красный или зеленый? Или, возможно, они предпочтут что-нибудь цветочное или фруктовое?»
Мой учитель не может быть таким милым. «Учитель, хотя меня согревает ваша вера в меня, меня беспокоит ваше отсутствие благоразумия. Кроме того, чай — это метафора, и вокруг нет Призраков, которых можно было бы пригласить, так что вопрос спорный.
«Хм. Неудачно. Оправившись от недолгого приступа жалости к себе, Тадук улыбается и наклоняется вбок, прижавшись щекой к моей голове, пока мы идем. — Тогда мы попробуем еще раз в другой раз.
Попробуйте и потерпите неудачу. Мой учитель — второй самый жизнерадостный и позитивный человек, которого я знаю, он следует за Лином по пятам. Возможно, полузайцы предрасположены к веселому поведению, хотя вы этого не узнаете, глядя на Блэкджек. Твердо сидя на голове Сун, крошечный зайчонок хмурится и смотрит со своего насеста, в то время как очаровательный полукот чистит свою квин, Эрдэнэ. Заметив мое прибытие, Мама Булочка подпрыгивает, чтобы поприветствовать меня, ударив головой в грудь, а затем плюхается мне на руки, как пушистый, толстый ребенок. Зевая, прижимаясь ко мне, она поглаживает воздух лапой, тихо, но настойчиво требуя почесать живот. Я слишком рад услужить, и я балую себя сладкой едой, одновременно проверяя множество кастрюль с супом, который готовится на костре, и все это приготовлено с помощью поваров, нанятых Ло-Ло. По правде говоря, она поступила скорее правильно, чем неправильно, выбрав это место для лагеря моей свиты, и я не могу не чувствовать, что излишне осуждаю разносторонне талантливого Имперского Слугу. Частично это ревность, а другая большая часть — страх, но я полагаю, что жениться на ней — не самое худшее в мире.
Когда супы уже готовы, я звоню в пресловутый колокольчик к обеду и призываю своих солдат поесть, хотя лично доставляю несколько кастрюль в качестве предлога, чтобы проверить самое проблемное из них. Лан Эр сейчас выглядит немного лучше, но все еще имеет тенденцию впадать в ступор, в то время как Корпус Смерти в значительной степени восстановился во время нашего благополучного возвращения в Суйхуа. Это выносливая группа, хотя я понятия не имею, как они могут оставаться свободными от Призраков, надевая столько тяжелой брони в такую летнюю жару. Доставка супа в Протекторат приносит мне много ударов по руке, их любимый способ сказать спасибо, в то время как Дастан, как обычно, мрачен и угрюм. Если приготовленный вручную завтрак, принесенный влюбленными Сорьей и Анри, не смог поднять ему настроение, я не уверен, что сможет. Как ни странно, он, кажется, счастливее получить от меня кастрюлю супа, что заставляет меня задуматься, предпочтет ли он ухаживания Красного, а не милых близнецов-полукрыс. В этом нет ничего плохого, любовь прекрасна, какую бы форму она ни принимала, так что, возможно, я смогу что-то сделать.
Только после того, как я закончу обход, я направляюсь за Пинг Пинг, большой девочкой, счастливо плескающейся на мелководье после двух месяцев страданий вне выхода к морю. Вместе с Понг-Понгом, сэром Инки и большинством квинов Гуань Суо бросает вызов законам природы и наблюдает за игривыми резвушками без улыбки на лице. Поприветствовав самую сварливую полукрасную панду на свете, я зову Пинг Пинг, и она с радостью соглашается, и она даже берет с собой сэра Инки на своем клюве, чтобы он мог плюхнуться в свою кастрюлю. С Понг-Понгом работать сложнее, но обещание еще креветок заставляет его броситься в объятия Мамы Булочки.
Неприятное чувство, когда черепаха вымогает у него деньги.
Чтобы противостоять своему недовольству, я заманиваю с собой милейшего щенка квина, пока мы возвращаемся в поместье. Ее родители не будут возражать, над бедной девочкой издевались ее братья и сестры, и злой старый Забу позволил этому случиться. Даже милую Шану это не слишком заботило, и я задавался вопросом, не смоделировали ли Бехаи свои родительские практики по образцу поведения голубей; заботливые и ласковые в молодости, а затем, когда они достаточно взрослые, чтобы сражаться, их оставляют на произвол судьбы, хотя и под пристальным наблюдением.
По крайней мере, я надеюсь, что я под пристальным наблюдением…
По прибытии в поместье ждет роскошный пир, приготовленный Чароком, Сорьей и Анри. Кён, Гуан Суо и даже лидер стражи присоединяются к нам за столом, и на этот раз я не возражаю против вторжения. Помимо моего скудного вклада в виде супа из зимней дыни, мы все едим вкусную еду, пока мухи обедают во дворе снаружи, а раздвижные двери столовой широко распахнулись, чтобы поймать ветерок и свести к минимуму разлуку. Семейные встречи — это всегда радостное событие, и даже несмотря на то, что я предпочитаю одиночество, я бы не отказался от того, чтобы групповые ужины стали обычным явлением. Для завершения набора не хватает нескольких жизненно важных близких, поэтому я провожу ужин, балуя близнецов, одновременно выпивая и болтая с Чароком о том, как поживают наши отсутствующие члены семьи.
Короче говоря, им скучно. Сарнаи и Алсансету мало что остается делать, кроме как писать письма и жаловаться, пока Аканай и Баатар исследуют земли, проводят бесконечные учения и ждут завершения строительства своей крепости. Я искренне верю, что это одна из трех огромных суперкрепостей, построенных вдоль новой границы. Это огромная трата времени, ресурсов и жизней. Крепость приятно иметь, когда она расположена в узком месте или если ваш враг обеспокоен линиями снабжения и чем-то еще, но когда вместо этого есть буквально тысяча километров стены, которую они могут атаковать, эти крепости становятся так же полезны, как соски на нагруднике. . Даже если бы мы могли позволить себе укомплектовать всю стену людьми, один сконцентрированный удар Оскверненных, вероятно, обрушит целую секцию до прибытия подкрепления, что сделает все усилия по строительству бесплодными.
Ну, не совсем бесплодно. Я позорно наживаюсь на всем этом, но от этого очень много пользы. На что, черт возьми, я должен тратить свои монеты, пока Оскверненные буйствуют в Центре? Поскольку действует Военное положение, я даже не могу купить броню для своей свиты, если армия не отдаст свои излишки, а они всегда достаются людям с лучшими связями, чем у меня. Я бы купил мастеров и сделал их сам, но разве вы не знаете, что квалифицированной рабочей силы тоже не хватает, как и стали, кожи, продуктов питания и почти всего, что только можно придумать.
Если бы не чугун, практически не требующий навыков, у меня бы не хватило даже болтов и стрел…
Надеясь решить эти проблемы, я подхожу к Ло-Ло, как только ужин готов. Счастливо болтая с Яном, Милой и Лином, моя великолепная девственная наложница не обращает внимания на мое присутствие, хотя я стою прямо в ее поле зрения. Я не против, и на самом деле я даже рад видеть, что Ло-Ло так хорошо ладит с остальными, поскольку последнее, что мне нужно, это кошачьи драки в моем гареме. По правде говоря, я беспокоился о том, что милая Линь подвергается издевательствам со стороны хитрой и злобной наложницы, и я сомневаюсь, что смогу защитить Ло-Ло от Милы или Яна, а тем более от обоих, работающих вместе, так что в интересах всех, если они все хорошо ладят. .
После моего возвращения у меня было много интимных моментов с Яном, я подхожу к Миле сзади и кладу руки ей на плечи. Осторожно, чтобы не стянуть с нее слишком большую тунику, я энергично разминаю узлы на ее стальных плечах и поражаюсь тому, как ее мягкая кожа и стройное телосложение могут скрывать под собой столько силы. К счастью, большая часть ее огромной силы исходит от магии Ци, за что я милостиво благодарю Мать. Несмотря на спортивное телосложение, Мила далека от того, что я бы назвал мускулистой: она скорее подтянутая и подтянутая, чем мускулистая и крепкая. Широкие плечи и тонкая талия, я бы даже назвал ее изящной, если бы у меня были мысли о самоубийстве, и вид ее едва прикрытых и очень стройных бедер заставляет меня мечтать о звуконепроницаемой кузнице, куда можно было бы сбежать.
Успокойся, Дождь. Сейчас не время и не место резвиться, особенно когда твой устрашающий будущий тесть хмурится с другого конца комнаты. Конечно, он, вероятно, хмурится, потому что проигрывает в шахматы другому твоему будущему тестю, сидящему напротив него, но ты действительно готов рискнуть?
Полностью наслаждаясь нежной любовной заботой, Мила выпивает еще одну чашку вина, а затем откидывает голову назад и сверкает сонной улыбкой. Это еще не все, что она светит, настолько очарованная моими волшебными пальцами, что она забыла, что на ней нет ничего, кроме свободной туники, которая позволяет мне прямо видеть ее мешковатую рубашку и спрятанные под ней веснушчатые двойные пики с вишневыми кончиками. Опять же, возможно, ее это не волнует, учитывая, что нагота не имеет большого значения среди бекаев, но проблеск рая почему-то кажется более эротичным, чем обнажение всего этого. «
негодяй
— посылает Мила, чтобы не прерывать разговор Яна, Линя и Ло-Ло. «
Что ты такого сделал, что так разозлил Чжэн Ло?
?»
«…
Она злится?
»
«
Разве ты не видишь, что она игнорирует тебя?
»
«
…Я не могу придумать никакой причины, по которой она могла бы разозлиться. Вы уверены, что это так?
?»
Закатив глаза, Мила трясет плечами и перенаправляет мои руки с ее плеч на верхнюю часть спины. «
Должно быть, она злится, иначе она бы остановилась на полуслове, чтобы поприветствовать вас.
». Взмахнув ресницами, она издает кокетливый фальцет и посылает:
Чего может желать Господь Муж? Может, Ми-Ми наденет безвкусное платье и потанцует для удовольствия лорда-мужчины?
Не буду врать… это было жарко. Глаз трепещет, а не фальцет. Это было ужасно.
«
Не ревнуй
— отвечаю я, сжимая кулак и завязывая им особенно тугой узел на лопатке Милы. «
Хотя я бы не отказался от танца.
»
«
Извращенец
».
«
Вы предложили. Ты уверен, что она злится
?»
«
Позитивный. Расстраивает ли это Лорда Мужа? Возможно, Ми-Ми сможет это компенсировать.
»
Я не знаю, то ли это время, проведенное врозь, то ли алкоголь, который она пила, или мой массаж, превративший Милу в собаку, но мне это нравится. «
И что ты имел в виду
?»
«…
Извращенец
». Надув щеки в знак поражения, Мила меняет тему. «
Почему ты продолжаешь на нее смотреть? Разве меня недостаточно, чтобы удержать твое внимание? Или, может быть, ты так очарован Яном. Считаешь секунды, пока вы двое не сможете скрыться на своем добрачном ложе греха?
»
«
Моя милая, ревнивая, любимая Мила
». Не обнаружив больше узлов на ее верхней части спины, я опускаюсь на колени и начинаю работать над ее поясницей, получая тихое кряхтение удовольствия за свои самоотверженные усилия. «
Ты можешь не? Я жду только, пока Ло-Ло закончит говорить, чтобы поговорить с ней о доспехах и оружии для моей свиты.
»
«
Хмф
». Положив голову мне на плечо, Мила настолько расслаблена, что это почти смешно, но на ее лице все еще сохраняется привычное хмурое выражение. «
Зачем тебе просить Ло-Ло о чем-то подобном? Является
она
кузнец? Нет она не.
»
«
Она не кузнец, но она
является
торговец, так что, если только ты и твой папа не сможете изготовить несколько сотен стальных копий и нагрудников, прежде чем я отправлюсь обратно в патруль…
»
Пренебрежительное фырканье Милы привлекает всеобщее внимание, но она остается в блаженном неведении, потому что ее глаза закрыты, и она полностью наслаждается массажем. «
Как будто я буду тратить время на изготовление обычного оружия. Слушайте внимательно, возлюбленные: мирская работа — для мирских кузнецов, понятно.
?»
«
Да, любимый, но это не так –
»
«
Даже несмотря на то, что все заняты встречами, если бы я предложил в обмен даже самое простое духовное оружие, я мог бы собрать тысячу комплектов брони и оружия в течение недели.
Открыв глаза, Мила улыбается и медленно моргает, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. «
Так почему. Не могли бы вы. Спросите Ло-Ло. Вместо. Сам
?»
Поскольку Мила уже настолько расслаблена, продолжать массаж нет смысла, поэтому я тяну ее к себе на колени, и она радостно прижимается ко мне в объятия. «
Мои самые скромные и искренние извинения, мой талантливый и умный возлюбленный. Я должен был знать лучше и сначала пойти к тебе
». Возможно, она сможет помочь с другими моими проблемами. «
Вы случайно не знаете, как я запрашиваю подкрепление? Мне повесить плакат или что-то в этом роде?
?»
«
стоооо-пид
.
Если вам нужно подкрепление, поговорите с Юженом. Если вам нужны более сильные, то, возможно, спросите Фунга, Чу Тунцзу или, еще лучше, Нянь Цзу. Если вам нужна элита, проглотите свою гордость и поговорите с мамой. Имея под своим командованием настоящих Хишигов, вы вселите страх в сердца никчемных Оскверненных.
»
Фунг на передовой, и я не знаю, где его отец, но Чу Тунцзу должен быть в Суйхуа…»
Как бы это ни было заманчиво, я сомневаюсь, что кто-то из хишигов захочет присоединиться к моей свите.
».
«
О, возлюбленные, возможно, я ошибался. Ты не глупый, а безмозглый. Вы не горды, а простодушны.
— Кусая меня для акцента за подбородок, Мила рычит и посылает: —
Думаете, никто не хочет присоединиться к вашей свите? Вы — талант номер один в Империи, но, к нашему разочарованию, вы представляете Бекая, а под вашим командованием нет ни одного Бекая. Позорно то, что это есть, и вы бесстыдны, что допустили это.
— Освободив свою зубастую хватку, она лучше целует его, прежде чем продолжить. «
Вы достаточно долго стояли сами по себе, и почему вы отказываетесь просить о помощи, я не знаю, но вам давно пора опустить голову и попросить своих людей сражаться на вашей стороне.
»
«
Но… после Саншу все хишиги покинули мою свиту вместе с тобой, а совсем недавно я подумал, что никто не захочет присоединяться из-за всего…
Почти изгнанная вещь.
«
Идиот. Ты помнишь
как
ты собрал людей в свою первую свиту?
»
«
…Гранд-Наставник возложил на меня финансовую ответственность за них.
»
«
Нет, ты идиот! Ну да, но это было еще не все. Ты
спросил
им присоединиться к вам и сражаться на вашей стороне. Вы когда-нибудь спрашивали кого-нибудь из Бехаев?
«
…Нет.
Черт, это было так просто?
«
Так почему бы не попробовать?
»
«…
Присоединишься ли ты к моей свите, любимый?
?»
Ирония, потерянная для Милы, мой вопрос приносит мне удар локтем по ребрам. «
Точно нет. Перестаньте спрашивать. Я не буду сражаться в твоей тени и под твоим командованием, потому что я поднимусь к славе сам. И я хочу, чтобы Сонг вернулся, когда я это сделаю. Кто знает, какие извращенные мысли посещали тебя во время патрулирования, когда бедная, беззащитная Сун была рядом, чтобы искушать тебя. Вам обоим пришлось нелегко, так что будет лучше, если она сражается на моей стороне…
»
Смеясь себе под нос, я обнимаюсь с Милой и слушаю ее ругательства с улыбкой на лице, полностью довольный тем, что снова вернулся к своим близким. Поскольку война нависла над нашими головами, кто знает, сколько еще мирных дней у нас впереди, потому что будущее действительно выглядит мрачным и темным. У меня есть много возможностей для роста и многому, чему можно научиться, но даже с избытком Небесной Энергии и способностью отправлять Оскверненных в бегство с помощью Пожирающих Призраков, я не могу представить себе будущее, в котором Империя выйдет победителем.
Я мало что могу сделать в одиночку, поэтому, если я не найду обычное оружие массового уничтожения, это только вопрос времени, когда Оскверненные соберутся и прорвутся в Центр, и когда это наконец произойдет, я… Я сделаю все возможное, чтобы моя семья осталась целой и невредимой.
Даже если для этого мне придется пожертвовать остальной частью Империи.
— Конец тома 23 —
