Среди суматохи битвы Зиан стоял один, его изогнутые сабли сверкали в кольце вращающейся смерти под звездным ночным небом. Его солдаты сражались вокруг него, но они знали достаточно, чтобы держаться в стороне и давать ему достаточно места, поскольку сражаться плечом к плечу было не в его стиле. Его вращающиеся клинки охраняли его лучше, чем когда-либо могли два союзника, и он показал своим солдатам, на что способен настоящий воин, показав цель, к которой нужно стремиться, и пример для подражания. Парирование и ответный удар правой, отклонение и колющий удар левой — это были его основные орудия убийства, пока он шел сквозь орду безликих Оскверненных, их яростные вопли и крики вызова оборвались с его появлением. Волнующий порыв триумфа угрожал преодолеть его хладнокровие, но он подавил желание поддаться празднованию и вместо этого цеплялся за спокойное спокойствие, задача становилась все труднее с каждым днем.
Уравновешенность и самообладание были его ориентирами на пути к Состоянию Просветления, но, пережив столько кровопролития и хаоса за последние три месяца, Зиан обнаружил, что его Путь стал извращенным и коварным. Другие воины, такие как Рейн или Фунг, могли позволить своим эмоциям управлять, сохраняя при этом Баланс, но Зиан обнаружил, что он ускользнет, если он поддастся гневу или ликованию, что является неопровержимым смертным приговором, если это произойдет с человеком в его нынешнем затруднительном положении. Хотя он жаждал поддаться возмущению или поддаться эйфории и убить Оскверненных в свое удовольствие, сделать это означало бы пойти против своего Дао и искать новый Путь к пику силы. Нет, лучше придерживаться выбранного курса, поскольку его Боевой Путь лежал в отстраненном спокойствии, спокойном уме и бесстрастном сердце в пылу битвы, его страсти и эмоции питались внутренней пустотой. Наставник Джукай хорошо направлял его в этом начинании, обучая тому, что гнев и счастье не являются врагом и не человеческой слабостью, а просто отвлечением ума. Зиан научился не подавлять и не устранять свои эмоции, а вместо этого оставаться незатронутыми ими, как ива, покачивающаяся на ветру, или цветок лотоса, скользящий по воде.
По крайней мере, пока битва не была выиграна. Тогда он мог сколько угодно праздновать свою победу или критиковать свои ошибки, ибо такова была жизнь. Любовь и ненависть, радость и гнев, переживание этих эмоций — все это часть человеческого состояния, и полное их подавление вывело бы его из равновесия так же неизбежно, как и чрезмерное потворство. Баланс во всем, не только когда это необходимо, таково было его Дао не только Боевой мощи, но и самой жизни. Тяжелый урок, за который он должен был быть благодарен Рейну, потому что, если бы не его поражение от рук коротышки, Зиан никогда бы не впал в немилость, а Мать никогда бы не позволила Джукаю встретиться с ним.
Мать Небесная, ему все еще не хотелось это признавать…
Уклоняясь от неуклюжей атаки, Зиан расправился с оскверненным, не нарушив ритма своих вращающихся клинков. Постоянное движение его парных сабель давало возможность как для защиты, так и для нападения, но ключом к их правильному использованию была экономия движений. Еще один урок, полученный от его наставника: пока Зиан изучал отчеты о боевом стиле своего отца, Джукай помогал Лу Ань Цзину совершенствовать свои навыки посредством бесчисленных часов спаррингов и размышлений. Два верных друга скромного происхождения работали вместе, чтобы разгадать Боевой Путь, и без отца Зиана, который мог бы направлять его, Джукай вмешался, чтобы занять место своего Боевого Брата.
Иногда Зиану хотелось, чтобы у него тоже был близкий боевой брат, на которого можно было положиться. Ближе всего к нему были Фунг, Бошуй и… Рейн.
Фу.
Резкий удар отвлек Зиана от мыслей, когда Оскверненное Оружие прервало его импульс, костяной катар с тремя лезвиями поймал его правую саблю и крепко удержал ее. Второй такой же катар пронзил его горло, и Зиан ослабил хватку и облегчил свое тело, перевернувшись в воздухе, чтобы избежать смертельного удара и высвободить саблю. Встав на ноги и больше не будучи пойманным, Зиан замедлил темп, чтобы снова не попасться противнику. Хотя его лицо было завернуто, как и у любого другого Оскверненного, его пирсинг указывал на то, что он является высокопоставленным членом своего дикого племени, хотя два Оскверненных Оружия уже говорили об этом. Наконец, это вызов, достойный Лу Цзя Цзяня, хотя и недостаточно заметный, чтобы оправдать отказ от своего нынешнего имени, Клана и Общества, чтобы встать на ноги.
С другой стороны, учитывая знаменитые достижения своих сверстников, Зиану придется без посторонней помощи уничтожить тысячу Оскверненных или убить Демона, прежде чем весь мир это заметит…
Один шаг за раз. Оказав своему противнику заслуженное уважение, Зиан выпустил шквал быстрых, извивающихся ударов, давая противнику возможность поймать его, чтобы он мог отразить попытку и оставить Чемпиона открытым и уязвимым для смертельного удара. Не поддавшись на наживку, Оскверненный Чемпион извивался и извивался, чтобы избежать ударов, его голова дико покачивалась, а ноги совершали серию извилистых и нелогичных шагов, которые приводили Зиан в замешательство и растерянность. Когда его противнику следовало сделать шаг вправо, Оскверненный Защитник отпрыгнул назад, а когда ему следовало удержаться на месте, он вместо этого уступил, его движения никогда не приписывали здравому смыслу или рациональной теории. Казалось, что вместо битвы Оскверненный Чемпион танцевал, двигаясь в неслышном ритме, из-за которого Зиан спотыкался о собственные ноги.
Не сумев приспособиться к ритмичным движениям, Зиан выбрал следующий лучший вариант: разобрать его на части. Вместо того, чтобы целиться в грудь, шею или голову, он нацеливался на конечности противника. Его клинки сверкнули и одновременно нанесли порез на одной руке и порез на противоположном бедре, ни разу не замедлившись, когда он развернул их для последнего двойного удара. Спотыкаясь под натиском, Оскверненный Защитник посмотрел на фигуру Зиана и увидел приближающуюся смерть, его глаза были дикими от безумия и неверия. Завывая в бессловесном отвержении, он бросился вперед и пронзил себя саблями Зиана, избегая мгновенной смерти и крепко захватывая их плотью и катарами. Дрыгая ногами и щелкая зубами, Чемпион поднял голову к Небесам и…
Рифленый.
По-другому это описать было невозможно. Словно тысяча жуков заползла под его кожу, мышцы Защитника дрожали и пульсировали, пока он висел на саблях Зиана, и как бы он ни старался, он не мог их освободить. Понимание сменилось жалким ужасом, когда он понял, что происходит, его усилия удвоились под нападающей Аурой, пока не стало слишком поздно. Рождение Демона, происходящее на его глазах, когда оба его оружия погребены в надвигающейся катастрофе. Дергая, пиная, оттачивая и отражая — ничто из того, что он пробовал, не могло освободить его сабли, и Зиан запаниковал при мысли о том, что потеряет их обоих. Мало что могло уничтожить Духовное Оружие, но одним из них было попадание в трансформирующуюся плоть нерожденного Демона. Живая легенда Сломанный Клинок Пичаи таким образом потерял свой ятаган, и хотя он пережил это испытание и в конечном итоге достиг вершины боевой мощи, ему потребовалась большая часть трех десятилетий, чтобы совершить такой подвиг, восхваляемый как исключение из правил. а не норма.
Был ли это конец восхождения Лу Цзя Цзяня к известности и славе, разрушенный еще до того, как он успел объявить свое новое имя?
«Выпустите свое оружие и отойдите, молодой мастер». Голос Джукая вывел Зиана из паники, и он сделал, как велел его наставник. «Продолжайте оттачивать свое оружие, а Ментор позаботится обо всем остальном».
Впервые вступив в бой, Джукай бросился в бой с грацией и уравновешенностью рыщущего тигра, его сабли сверкали в лунном свете быстрее, чем мог уследить глаз Зиана. Один удар оторвал руки развивающегося Демона от его тела, а второй вырвал отточенные сабли Зиана из его плоти, их рукоятки зацепились за изогнутые кончики соответствующих клинков Джукая. Легким движением его запястий поднятое оружие полетело обратно в воздух, высоко выгнулось, а затем рухнуло вниз и врезалось глубоко в грязь по обе стороны от Зиана, демонстрируя контроль, точность и мастерство, с которыми немногие могли когда-либо надеяться сравниться.
И все это было сделано за меньшее время, чем нужно, чтобы моргнуть.
Вытащив свои сабли из грязи, Зиан соскреб ихор с ближайшего трупа и испытал облегчение, обнаружив, что его оружие не пострадало. Полностью сформированные желто-белые телесные жидкости Демона не повредят Духовное Оружие, но если их захватить в процессе трансформации, трансформирующий Ихор сделает почти неразрушимый материал хрупким и слабым. Никто точно не знал почему, но большинство предположило, что это были злые намерения Отца, «защита», предлагаемая Его детям, когда они принимали физическую форму.
Во рту у него пересохло, а сердце колотилось, Зиан отступил назад и наблюдал, как Демон выходит из оскверненной плоти, превращаясь в гуманоидный кошмар, обретший форму. Серая плоть уступила место черному панцирю, а повязка из человеческой кожи упала, обнажив черты лица, достаточно человеческие, чтобы сбить с толку и нервировать всех, кто смотрел на его гротескное лицо. Кроваво-красные морщины окружали его светящиеся зеленые глаза, а плоское, пудрово-белое лицо почти казалось насмешкой над макияжем, столь любимым элитой Централа. Еще одна кровавая борозда разделила его лицо вдоль, пройдя через зияющую рану, заменившую нос, и бескровные черные губы, сжатые так тонко, что казалось, они растянулись в насмешливой ухмылке. Оторванные молниеносными действиями Джукая, трехлезвийные катары Оскверненных поднялись из земли и слились с обрубками запястий Демона, лезвия удлинились в извилистые пальцы, а его спина превратилась в мыс из вздымающихся, похожих на кинжалы придатков. Каждый из них, казалось, был способен к независимому движению, извиваясь и извиваясь, вставая на дыбы, словно кинжалоголовые змеи, чтобы броситься на терпеливо ожидающего Джукая.
Гротескное и до крайности сбивающее с толку рождение Демона положило конец хаосу на полях Синудзи, поскольку и Имперцы, и Оскверненные отошли назад, чтобы посмотреть на дуэль на века, и ни человек, ни Демон не собирались разочаровывать. В один момент оба стояли друг напротив друга, а в следующий раз они схлестнулись в кровавом бою, хотя расстояние между ними все еще было несколько метров. Совершенно игнорируя логику и рассуждения, две сабли Джукая отразили десятки кинжалоподобных придатков в какофонии звона стали, его ноги были прикованы к месту, а тело не пострадало под натиском Демона. Некоторые атаки были отражены самими саблями, в то время как другие были отброшены невидимой силой, вершина отклонения была полностью проявлена, когда один человек и две сабли стояли невредимыми под шквалом атак. Защита настолько безупречна, что непроницаемый воздух на расстоянии вытянутой руки находился между Джукаем и Демоном, демонстрация, по сравнению с которой попытки Зиана казались медленными и непрактичными.
Тупиковая ситуация длилась долгие секунды, прежде чем Джукай сделал первый шаг, и, к ужасу Зиана, это был шаг назад. Постоянный шквал клинков перемещался и отклонялся, исследуя защиту Джукая в поисках слабости, и нашел одну в его незащищенной спине, отсюда и необходимость отступить. Удвоив свои усилия, Демон рванул вперед, а Джукай отпрыгнул, зная, что если хотя бы один придаток проскользнет мимо его кружащейся защиты, это будет означать его поражение. Шаг за шагом Джукай уступал дорогу, а за ним имперские линии отступали от дуэли. Хотя Зиану не терпелось вмешаться, он проглотил свою гордость и отошел в сторону, зная, что, если он попытается помочь, Ментор умрет, пытаясь спасти его.
Вместо этого он приложил все усилия, чтобы запомнить эту битву, зная, что, если Джукай падет, Зиану придется раскрыть секреты, скрытые за каждым движением и решением. Чтобы связать Духовное Оружие, нужно стать Единым с Оружием, но чтобы использовать Внешнюю Ци в полной мере, необходимо стать Единым с Миром, и только тогда Ци останется Ци вне его тела, а не вернется на Небеса. Вот как это объяснил Джукай, и хотя Зиан еще не добился большого успеха, кроме отправки, он цеплялся за слова и изучал действия своего Наставника, надеясь найти Прозрение или даже простое понимание, которые помогут ему в этом. Отклонение было лишь самым очевидным из расходов Джукая Ци, и Зиану хотелось понять остальное. Существовала ли внешняя версия Молнии, которая позволяла Джукаю двигаться, как будто в гармонии с самой природой? Всегда отступая, но никогда не спотыкаясь, идя по грязи и трупам, он бросался влево и скользил вправо со сверхъестественной скоростью и ловкостью, непревзойденными ничем, что Зиан когда-либо видел. Такая быстрота требовала точности и практики, но также и грубой силы, так существовала ли внешняя версия «Подкрепления», которая расширяла пределы этого навыка? Или вместо этого он усиливал каждый шаг и поворот, чтобы поддерживать бешеный темп — подвиг, в возможности которого Зиан не был уверен, учитывая, сколько внимания это потребует. Одно неверное движение — и лодыжка подвернется, или колено сломается, не говоря уже о нагрузке на мышцы…
Несмотря на эту непревзойденную демонстрацию мастерства, Джукай утверждал, что он все еще уступает Лу Ань Цзингу, когда он умер в возрасте тридцати одного года, всего на шесть лет старше, чем сейчас был Цзянь. Был ли старик дураком или отец Зиана действительно был драконом среди людей?
Сдавленный крик сорвался с его губ, когда его Наставник получил первую рану, всего лишь неглубокий порез в плече, но как только насыпь рушилась под наводнением, незначительная рана предвещала приближение катастрофы. Несмотря на всю свою работу ног и отражение, Джукай больше не мог отражать тотальную атаку, Демон, нагруженный кинжалами, сокращал расстояние между ними и наносил все больше ударов с каждой секундой. Царапина на бедре или рана на щеке — ни одно из его попаданий не имело решающего значения, но это было лишь вопросом времени.
По крайней мере, так думал Зиан.
Поменявшись ролями, Джукай с торжествующим ревом отразил все придатки волнообразной волной тьмы. Между ними оставалось всего три метра, но Наставник Зиана заплатил огромную цену в Чи, чтобы прорваться через этот разрыв, и вложения окупились, поскольку его двойные сабли глубоко вонзились в бронированный панцирь. За одно мгновение Джукай нанес полдюжины критических ударов и нанес множество глубоких ран на животе, груди и лице Демона, прежде чем его острые конечности восстановились достаточно, чтобы защитить его. Теперь настала очередь Демона отступать, расстояние между ними увеличилось до двадцати метров, а Джукай стоял на месте, размахивая саблями со спокойным высокомерием и нескрываемым пренебрежением.
Из тонких, почерневших губ вырвался нечеловеческий визг, и лицо Демона теперь покрывало новая серия морщин по диагонали. Еще на сантиметр выше, и Джукай ослепил бы существо, хотя некоторые считали, что чувства Демонов не имеют ничего общего с их физическими органами. Было зарегистрировано, что более чем у одного Демона не было глаз или ушей, и их зрение и слух от этого не пострадали, но, тем не менее, плоды усилий Джукая стали вдохновляющим зрелищем. Имперские солдаты разразились ободряющими аплодисментами, отмечая его проявление превосходства, и Оскверненные отшатнулись, увидев, что их уважаемое существо получило громкую порку от рук Джукая.
Осторожно продвигаясь вперед, чтобы снова атаковать, белолицый Демон остановился и повернулся на запад, его тело замерло на полпути. Долгие секунды прошли в полной тишине, прежде чем он повернулся к Джукаю, его зеленые глаза светились ненавистью и нежеланием. Его удлиненные пальцы превратились в пальцы нормальной длины, а волнистые отростки катара замерли и обвились вокруг плеч Демона, как кожаная накидка. Выпрямившись во весь рост, он развернулся на пятках и пошёл прочь, преодолевая на каждом шагу десятки метров, небрежно пренебрегая законами природы.
Воспользовавшись случаем, Зиан поднял свое оружие и сигнализировал об атаке бессловесным ревом, его крик подхватили его товарищи и союзники, ринувшиеся вперед навстречу врагу. Отступление Демона мало что помогло разубедить племенных дикарей, но победа Джукая подняла моральный дух Империи на рекордно высокий уровень, и они быстро расправились с оставшимися Оскверненными. Имея победу в руках, Зиан отказался от Баланса и позволил восторгу взять верх, когда он подбежал, чтобы обнять своего Наставника. Смеясь, как сумасшедший, он крикнул: «Давайте послушаем полковника Джукая, дракона-близнеца Шэнь Биня!»
Солдаты приветствовали своего победоносного героя, раздавались аплодисменты, но Посылка Джукая прорвала все это. «Ба. Двойной Дракон, моя задница. Твой отец был драконом, а я всего лишь змеей, путешествующей на его восходящей звезде. Мой боевой брат пронзил бы этого птенца вдвое меньшими усилиями, чем мне, чтобы ранить его, даже не имея двадцати с чем-то лет практики. Поморщившись, глядя на запад, Джукай отправил: «Странно, что Демон отступил. Я слышал намеки на то, что другие новорожденные Демоны делают то же самое, но я вижу это впервые, и еще ни разу не было замечено ни одного Демона, идущего на восток. В этом нет никаких сомнений, молодой господин, Враг собирает свои силы. Приближается война, не похожая ни на одну из тех, что Империя когда-либо видела, поэтому вы должны поторопиться и реализовать свои врожденные таланты».
Сопротивляясь желанию проклясть Джукая за то, что он дурак, застрявший в прошлом, Зиан взял себя в руки и отступил назад, задаваясь вопросом, возможно ли вообще догнать своего Наставника, если дать ему столетие, а тем более несколько месяцев. Оставшись там достаточно долго, чтобы наблюдать за уборкой, он вернулся в лагерь усталым и обеспокоенным человеком, надеясь, что сможет оправдать требовательные ожидания своего Наставника. Как ему сделать следующий шаг и стать «Единым с Миром»?
Когда он проскользнул в палатку, его ждала горячая ванна, где его возлюбленная наложница и команда прекрасных служанок были готовы помочь ему смыть тяготы битвы. Наученный опытом, Цзянь смотрел вперед и держа руки при себе, пока служанки занимались своей работой, прекрасно осознавая склонность Цзин Фэй к насилию, если ее гнев был спровоцирован. Почему она настаивала на том, чтобы держать таких великолепных служанок, Зиан не мог сказать, но он искренне верил, что она закончит его жизнь в ревнивой ярости, если он когда-нибудь улыбнется служанкам, и он будет молить о смерти, если когда-нибудь переспит с одной из них. .
О, как он любил эту смертоносную и опасную женщину…
Сидя в ванне с четырьмя обнаженными служанками, Цзянь изо всех сил пыталась сохранить контроль, в то время как Цзин Фэй кружил, как ястреб, в поисках добычи. Остановившись позади него, она положила руки ему на плечи и помассировала их, следя за тем, чтобы он хорошо видел ее острые, покрытые ядом ногти. «Попробуй расслабиться», — послала она, как будто не она была причиной его напряжения. «На случай, если кто-то захочет предсказать нас. Ты не должен бояться своей Фей-Фей, помнишь?
Ее глупая игра, в которой она играла роль обиженной и презираемой наложницы, чтобы заслужить сочувствие слуг его врагов. «Зачем беспокоиться?» он послал, хотя все равно изо всех сил старался повиноваться. — Последние ближайшие силы Общества отправились в патруль сегодня утром.
«Они сделали, но Цзи Цзин вернулся как раз перед тем, как вы отправились в бой».
Это означало, что с ним был Гулонг, маленький двоюродный брат Зяня и главный соперник за титул молодого патриарха. Не то чтобы его волновал титул, но Гулонг с радостью перерезал бы за него горло Зиану. Жаль, учитывая, что когда-то они были ближе, чем братья, но это исчезло после того, как Гулонг потерпел позорное поражение от рук Падающего Дождя, и Зиан не смог отомстить за него. «Почему?»
«Похоже, Ранг Мин желает для своего драгоценного наследника новую жену, с большим приданым и более значительным влиянием». Цзин Фэй Сент, ее пальцы впились ему в плечи, когда он случайно посмотрел в глаза служанке. К счастью, она не повредила кожу, иначе Зиан вполне мог утонуть в ванне без посторонней помощи, поэтому он закрыл глаза, а она продолжила говорить, не пропуская ни секунды. «Они наткнулись на двухтысячный отряд Оскверненных и оставили маленькую Джи Ён умирать вместе с семьюстами солдат, чтобы это выглядело реалистично».
Бедная девушка. Ее мать приходилась двоюродной сестрой матери Зиана, а это означало, что по крови Джи Ён и Джи Цзин были его ближайшими родственниками в клане Ситу, но они никогда не ладили. Цзи Цзин всегда завидовал достижениям Зиана, и их отец держал Джи Ён подальше от плейбоя-развратника Цзя Цзяня. «Позор. Я удивлен, что Цзи Цзин согласился с этим».
— Вероятно, по приказу их отца, хотя я сомневаюсь, что их мать знает. Она так любит свою драгоценную Джи Ён, но, увы, Гулону нужна дополнительная поддержка, если он хочет отобрать титул молодого патриарха у моего героического мужа, а жена из того же клана не приносит богатства». Предупреждая свои вопросы, Цзин Фэй объяснил: «Чи Ён пользуется большим благосклонностью своего дяди, Линь Сян Гу, который также является лейтенантом-маршалом и самым близким человеком Общества с маршалом Юйчжэнем. Несмотря на то, что отец Джи Ён дружелюбен к разводу, если это расстроит Линь Сян Гу, то вместо этого толстый торговец может перейти на другую сторону и поддержать вас. Он богатый человек с глубокими карманами и широким влиянием, у которого, несмотря на все его усилия, нет собственных детей, поэтому он очень любит Джи Ён».
«И ее смерть, хоть и прискорбная, должна быть более или менее ожидаемой для солдата на передовой. Умный. Жалко девушке, она была застенчивой, робкой девчонкой, не склонной к политике, но Гулонг был увлечен ее красотой и потребовал женитьбы».
«Тогда, возможно, дорогой муж захочет хлопнуть глазами и спасти ее из коварных когтей Гулонга».
Хоть он и дразнил, в тоне Цзин Фэя была скрытая нотка, которая так возбудила Зяня, что он почти упустил смысл. — Она еще жива?
«Действительно. Спасен Падающим Дождем, не меньше. В этот момент ее «массаж» превратился в простое оскорбление, поскольку ее мощная хватка грозила оторвать плоть от костей. «Удача или замысел, сложно сказать. Маленький коротышка — самый опасный враг, с которым я когда-либо сталкивался.
Слегка постукивая по ее руке, умоляя о пощаде, Зиан отправила: «Удачи, без сомнения. Он не из тех, кто строит планы или замышляет, следуя любой дурацкой идее, которая приходит ему в голову. Вы слышали о его кавалерии, конной на скоте? Нелепый.»
Ослабив хватку, Цзин Фэй вместо этого переключилась на массаж его головы, так как для отправки ей все еще требовался физический контакт. «Вы слишком недооцениваете своего «друга», если верите его фасаду. На первый взгляд он выглядит глупым придурком, которого не интересует политика, однако он неоднократно переигрывал всех своих оппонентов. Ему было шестнадцать лет, когда я видел, как он подтолкнул сорокалетнего воина-ветерана к потере Баланса, и всего на год старше, когда он унизил Гулонга и победил тебя в единоборстве. Давайте не будем забывать, как он заметил мои ногти и определил вероятный яд или свою книгу и чудеса, содержащиеся в ней. «Падающий дождь» — это не что иное, как гениальное произведение, и верить в обратное — глупость».
Подавив желание посмеяться, Зиан отправил: «Ты придаешь слишком много значения его действиям. Итак, Рейн наткнулся на силы Джи Ён и спас их. Это не первая сила, которую он спас, и не последняя. Его разведчики-бехаи действуют дальше, чем любые другие, поэтому он находит так много Оскверненных, которых нужно убить. Это чистое совпадение, что он сорвал заговор Гулуна и Цзи Цзина».
«Это также чистое совпадение, что Рэйн сопровождал Чжи Ён в целости и сохранности?
принес отчет о битве, который противоречил отчету Цзи Цзина?» Зиан мог представить себе ее ухмылку, когда он ерзал в воде, уже не такой уверенный, как раньше. «Я считаю, что Рэйн знала о проблемах Джи Ён и понимала, что она не может позволить себе ссориться со своим братом и невестой, пока здесь, в Синуджи. Если бы она сделала что-нибудь, кроме кивка головы и следования той истории, которую они представили, она бы споткнулась и упала на свой меч в темноте ночи, но теперь, благодаря отчету Рейна, она может искать убежища у полковника Хунцзи, и никого нет. могу сделать, чтобы остановить ее. Мне сказали, что полковник даже позволил Цзи Цзину выкопать себе могилу и солгать о численности врага, прежде чем зачитать отчет Рейна вслух, что я сомневаюсь, что он сделал бы это, если бы Рейн не попросил этого. У полковника нет причин враждовать с Обществом, и у него нет для этого поддержки, а это означает, что ваш друг дергает за ниточки и хочет сделать вас Патриархом клана Ситу.
Ха. Будто. — Рэйн никогда в жизни не писал отчетов, он оставляет это своему секунданту. Никакого заговора нет, и он не подталкивает меня стать Патриархом. Хватит, мы больше не будем об этом говорить». Это был единственный предмет разногласий между ними, поскольку она не хотела оставлять все в покое. «Я не хочу иметь ничего общего с кланом или обществом. Я намерен отказаться от своего места молодого патриарха и принять имя моего отца, и ничто из того, что ты скажешь, не сможет убедить меня в обратном».
«О, идиот, мой муж». Ее осуждение звучало почти нежно, пока она не ударила его костяшками пальцев по вискам. «Ты как ребенок, который отказывается играть в игру, потому что не понимает правил. Неважно, твоя дорогая Фей-Фей здесь, чтобы объяснить вещи простыми словами, чтобы ты знал, что делать.
«Я сказал достаточно! Мною не будут манипулировать, заставляя выполнять ваши приказы». Давление на его виски еще не утихло, но Лу Цзя Цзянь не был быком, которого можно водить за нос.
«То, что вы называете манипуляцией, я говорю, это всего лишь осмысленная речь». Сменив тактику, Цзин Фэй приподнял виски и снова прижал голову к ее груди. «Отлично. Вы хотите стать независимым боевым воином. Как ты справишься? Ваш дядя отказался от командования и теперь служит под началом Нянь Цзу. Хватит ли его поддержки, чтобы уберечь тебя от Общества? Вряд ли, даже если вы добавите к этому влияние вашей Матери как магистрата. Так на кого же вы будете полагаться? Падающий дождь? Пойдешь ли ты к другу и попросишь его приютить тебя? Попросите ли вы его также заплатить вашим солдатам и купить вам оружие? Разве такой человек Лу Цзя Цзянь?»
— Конечно нет, но…
— Да, да, — послала она, говоря прямо поверх него. «Вы совершите великий подвиг и сделаете себе имя. Лу Цзя Цзянь, а не Ситу Цзя Цзянь, и люди по всей Империи будут ослеплены и перейдут на вашу сторону. Ты думаешь, именно это и произойдет?»
— Ну… да, но это звучит смешно, когда ты…
«Твое имя будет у всех на устах, но не так, как ты думаешь. Хуже того, Лу Цзя Цзянь будет печально известен как дурак, который выбросил богатство, чтобы стать недолговечным нищим. Вы хотите отомстить и признать своего отца? Тогда стань Патриархом и возьми это! Одно твое слово, и Гулонг умрет сегодня вечером, и его кончина не будет связана ни с кем из нас. Пока он жив, ваше положение как молодого патриарха в лучшем случае непрочно, так что действуйте сейчас и одержите победу!»
«Я не позволю отравить Гулуна». Отпустив служанок взмахом руки, он подождал, пока они уйдут, прежде чем открыть глаза и обратить свой взгляд на Цзин Фэя. «Соперник или нет, он все равно мой двоюродный брат. Если ему суждено умереть, то это будет от моей руки, а не от твоей. Понял?»
— Как прикажешь, муж мой. Ухмыляясь, как будто она одержала великую победу, она ударила его по лицу достаточно сильно, чтобы затмить его зрение, и послала: «Теперь избей меня на случай, если кто-то все еще Гадит, чтобы мы могли заняться своими супружескими обязанностями. Свекровь, понятное дело, расстроена. Я до сих пор бездетна, поэтому ближайшие несколько дней я буду усердно работать над тобой».
Небеса выше, Зиан любил эту женщину больше, чем могли бы описать слова.
