Солнце ярко светило над головой, когда Зиан попятился от грохота битвы со свинцовыми руками и фонарем в голове. Грудь горела с каждым вздохом, с каждой секундой он обнаруживал новую боль, напряжение или травму, но не мог оторвать глаз от кровавой сцены, представшей перед ним. Топчась по свежевспаханной земле, Оскверненные бросились на ожидающие кончики имперских мечей и копий, не испугавшись смерти своих товарищей и все еще жаждущие пролить кровь. До потрясающего землетрясения Эксцентрика Гама мертвецы лежали как минимум в три тела толщиной, ковер из трупов, по которому Оскверненные без колебаний пробежали, чтобы принести смерть своим ненавистным врагам. Теперь эта гора мертвецов лежала погребенная под ногами Зиана, но вскоре она сформировалась заново, поскольку Враг продолжал свое неумолимое нападение.
Каким бы впечатляющим ни было мастерство Эксцентрика Гама, Зиану не нравилось, когда хороших солдат Империи хоронили под землей, где черви, падальщики и, возможно, даже Оскверненные одинаково пировали как погребенных героев, так и грешников. Эти воины заслуживали лучшего, и когда битва будет выиграна, Зиан поговорит с экспертом по пикам-полулисой, чтобы обсудить, как раскопать этих стойких защитников Империи для надлежащих проводов. Превратить их смертные оболочки в пепел, чтобы их земные останки не могли быть осквернены, было наименьшим, что он мог сделать в свете их доблестной жертвы, и если Чудак откажется, то Зиан, если понадобится, выкопает их вручную.
Табурет появился под его задницей, как раз в тот момент, когда к его губам подошел бурдюк с водой, удерживаемый там его прекрасной Цзин Фей. «Сиди, мой муж, и пей», — сказала она, ее глаза блуждали по его телу, как они это часто делали, хотя ее обычная признательность сменилась нежной заботой и мучительным предчувствием. Это понятно, учитывая различные ранения, которые он получил в хаотичной схватке, поскольку он не привык сражаться плечом к плечу со своими солдатами. Ничего не поделаешь; если бы они дали ему достаточно места, чтобы свободно сражаться, это было бы равносильно тому, чтобы оставить его умирать перед бесконечной ордой оскверненных. Собравшись так плотно вместе, Зиан мало что мог сделать, кроме как колоть и быть пронзенным, но это занятие ему не нравилось, учитывая, что его изогнутые сабли не были созданы для колющих ударов, и у него не было комплекта рунических доспехов.
Нет, его рунический нагрудник носила полукошка-рабыня Падающего Дождя, красиво сидящая на своем квине к северу отсюда, на открытых полях Синудзи.
В раздражении цокнув языком, Цзин Фэй опрокинула бурдюк с водой и вылила его содержимое в рот Зианю, и только тогда он понял, насколько ему на самом деле хотелось пить. Отдав свои мечи служанкам, он схватил бурдюк с водой и жадно пил, пока Цзин Фэй снимал доспехи и обрабатывал его раны. Рана на щеке, порез вдоль ребер, колотая рана на бедре — Цзин Фэй относился к каждой из своих травм с нежной, хотя и неопытной, заботой. Изо всех сил стараясь не вздрогнуть от ее неумелого рукоделия, Зиан опорожнил бурдюк с водой и оглядел линию фронта. Несмотря на свои первоначальные сомнения по поводу выполнения приказов секунданта Рейна, мистер Рустрам проделал замечательную работу, командуя ими в бою, особенно если только что он координировал действия Эксцентрика Гама, и, судя по всему, так и было. Не теряя времени даром, мистер Рустрам был готов дать шквал быстрых приказов продвинуть линию фронта вперед, одновременно отводя уставшие части в резерв. Хотя свита Зиана присоединилась к битве поздно, многие солдаты вокруг него сражались с момента прибытия армии Оскверненных, почти два часа назад, и их изнеможение было полным и очевидным.
Мать Небесная, неужели прошло всего два часа?
Прочистив голову теперь, когда у него была возможность отдохнуть, он оглядел свою свиту и обнаружил, что они устали, но невредимы, их настроение приподнято после такого невероятного зрелища. Большинство из них лечили свои раны и, казалось, стремились вернуться в бой как можно скорее, зрелище, которое наполнило Зианя гордостью и лишь намеком на стыд, поскольку он уже давно опустошил свои запасы ци и выносливости, и ему потребуется как минимум половина час, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Даже сейчас он цеплялся за Баланс тонкой нитью, его разум был спокоен, но сердце изо всех сил старалось оставаться бесстрастным к утрате и страданиям, окружающим его. «Время горя и возмещения ущерба может прийти позже», — сказал он себе, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Теперь настало время отдохнуть и быть готовым снова вступить в бой, поскольку битва только началась.
Быстрый опрос показал ему, что Ян, У Гам и Бо Шуй также ушли отдохнуть, что заставило его почувствовать себя немного лучше из-за недостатка выносливости, особенно в свете самого господина Рустрама. В отличие от Зиана и его коллег, мистер Рустрам сражался на передовой с самого начала битвы и все еще находился там, перемещаясь вверх и вниз с отрядом Корпуса Смерти и оказывая помощь там, где это необходимо. Каким образом этому человеку все еще хватало энергии двигаться, оставалось загадкой, но, если не считать покрытой кровью доспехов, он казался свежим, как маргаритка, когда он проскользнул сквозь солдат, нанося смертельные удары и громкие слова поддержки, при этом контролируя общую ситуацию. сражаться с его бесценными командами. Хотя мистер Рустрам и не был несравненным фехтовальщиком, он казался прирожденным лидером людей, тогда как Зиан просто знал, как ими командовать. Солдаты его свиты находились здесь по приказу его матери или присоединились к Ментору, а не из-за преданности «Сыту Цзя Цзянь». Они прислушались к его указаниям, но господин Рустрам говорил авторитетно, и солдаты поспешили повиноваться, их лояльность и уважение были завоеваны мастерством и компетентностью.
— Молодой господин, — сказал Ментор, появляясь рядом с Зианом. «Берегите себя, потому что я ухожу, чтобы присоединиться к битве. Смотри внимательно и запомни мои действия, ведь если я упаду сегодня, это будет последний урок, который я преподам тебе. Не волнуйтесь, ведь нам осталось не так многому учить. Ты стоишь на пропасти величия, и я уверен, что даже без моего руководства ты достигнешь Пика».
Сжав руку Ментора, Зиан посмотрел на человека, который так многому его научил, и сказал: «Мать, присмотри за тобой, Наставник. Ты говоришь, что тебе мало чему меня научить, но даже если бы это было правдой, ты все равно был бы рядом со мной. Вернуться живым. Это все, что я прошу».
«Я сделаю все, что смогу, но скрытый Демон — это не тот враг, которого я могу победить без затрат». С затуманенной улыбкой Ментор раздулся от гордости и сказал: «Твой отец гордился бы тем человеком, которым ты стал». Прочистив горло, он отпустил руку Зиана и добавил: — Очисти свой разум, наполни эмоции пустотой и внимательно наблюдай, ибо Прозрение может нанести удар в любой момент. Вы считаете, что споткнулись и застопорились, но от величия вас отделяет всего один шаг. Хотя многие великие воины в истории застопорились и потерпели неудачу в этот критический момент, вы легко победите его, потому что вы — Лу Цзя Цзянь, дракон среди людей».
С этими словами Ментор отправился навстречу своему врагу, Демону с катарными руками, который всего две недели назад чуть не уничтожил сабли Зиана. Блуждая по скопившейся орде Оскверненных, светящиеся зеленые глаза белолицого Демона были прикованы к Ментору, когда тот двигался прямо к нему, его накидка из клинков развевалась позади, ложно имитируя ветер. Несмотря на то, что Ментор был одет в тусклые, неукрашенные доспехи и преждевременно поседел, он представлял собой впечатляющее зрелище, когда он шел навстречу своему врагу, обнажая свои сдвоенные сабли и размахивая ими в отработанном жесте. И Имперцы, и Оскверненные уступили место двум грозным бойцам, хотя Оскверненные это было скорее из чувства самосохранения, чем что-либо еще, поскольку вздымающаяся накидка Демона превратилась в гнездо кинжалоголовых змей, щелкающих и пронзающих все, что попадалось им в руки. путь. Сабли поют, свистя в воздухе, Ментор перемещал их в оборонительной схеме, готовясь к сокрушительной атаке Демона, воин и Демон приближались друг к другу шаг за шагом.
Только теперь Зиан понял, почему его Наставник счел необходимым попрощаться с ним. Не будет никаких осторожных сделок или тщательных испытаний, поскольку он уже принял меру Демона во время их предыдущей встречи и обнаружил, что его не хватает. Бой еще не начался, а Ментор уже отступил, обдумывая оборонительную позицию перед первым обменом ударами. Не видя способа прорваться сквозь извилистую массу клинков, Наставник Зиана отказался от убийства Демона и возложил свои надежды на победу на промедление, достаточное для того, чтобы его союзники могли помочь. Как долго он сможет танцевать в рядах Оскверненных под многосторонней атакой Демона? Минута? Два? Единственное пропущенное парирование или ошибочный шаг могут означать гибель наставника Зиана, потому что…
Пролетая по воздуху, коричневый предмет врезался в белолицого Демона и отбросил его в толпу. Кудахча от восторга, Эксцентрик Гам прорвался сквозь ряды Оскверненных, держа свой посох перед собой, сбивая с ног любого, кому не повезло оказаться на его пути, и оставляя за собой отчетливую пустоту. — Поменяй Демонов вместе со мной, — крикнул Гам, пробегая мимо удивлённого Наставника. «Ненавижу драться со скользкими ублюдками, это слишком утомительно и совсем не весело». И с этими словами он бросился вперед с безумным смехом, не обращая внимания на мечи, копья, топоры и кинжалообразные придатки, прорывающиеся сквозь его крысиную одежду и отрывающиеся от его ничем не отмеченной кожи.
…Несправедливый. Совершенно несправедливо.
Ради поддержания боевого духа Зиан заставил себя прекратить смотреть «Эксцентрика Гама» и сосредоточился на матче своего Наставника с новым врагом, гибким гуманоидным существом, напоминающим дерево со слишком длинными конечностями и скрюченной головой на плечах. Учитывая его извилистое, гибкое тело и непредсказуемые, волнообразные движения, это было гораздо лучше для обоих Экспертов, и быстрая смена Гама, возможно, только что спасла жизнь Ментора, и этот факт наполнил Зиан благодарностью и облегчением. Каким бы эксцентричным он ни был, полулис был опытным экспертом по вершинам, заслуживающим уважения и восхищения. Отбросив блуждающие мысли из головы, он наблюдал, как Ментор танцует сквозь Формы против своего древовидного врага, отрубая существо шквалом ударов, одновременно уклоняясь от его атак с почти небрежной легкостью.
Один шаг, чтобы возобновить свое путешествие к Боевой Пике. Зиан знал, что он должен стать Единым с Миром, но вопрос был в том: как?
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Несмотря на то, что Бо Шуй был полон энергии и стремился снова вступить в битву, он выполнил приказ и отступил, чтобы дать своим войскам время отдохнуть. Мистер Рустрам был хорошим человеком и способным командиром, потому что, отведя Зиана, У Гама, Ду Мин Яня и его самого от битвы, это позволило их экспертам полностью сосредоточиться на своих противниках-демонах, вместо того, чтобы беспокоиться о своих подопечных. Несмотря на то, что у Бо Шуя все еще были другие эксперты, которые присматривали за ним, остальным троим повезло меньше. У Зиана был только наставник, который охранял его, что было любопытно, учитывая, как его мать обожала его, а обстоятельства У Гама были такими же, хотя, несомненно, по другим причинам. В то время как у Зиана, вероятно, были защитники, тайно охранявшие его как от Оскверненных, так и от Общества, У Гам едва мог найти достаточно воинов, чтобы присоединиться к своей свите, не говоря уже о доверенных экспертах, которые могли бы обеспечить его безопасность. Жаль, что столь талантливому человеку так повсеместно пренебрегают, но учитывая, что его наставника называли «Эксцентриком», возможно, это не совсем необоснованно. Что касается Ду Мин Янь, то ее уважаемый дедушка имел достаточно влияния, чтобы наполнить ее свиту экспертами и ничем иным, даже если бы она была прапорщиком второго класса, но живая легенда верила в то, что его ученики и ученики должны позволить своим ученикам и ученикам продвигаться вверх от нижних чинов. , поэтому он оставил ей одного эксперта-раба-полукота, чтобы открыто охранять ее.
Напротив, Бо Шуй теперь открыто охранял его восемь экспертов, в то время как у большинства капитанов и прапорщиков третьего ранга был только один или два. Четверых ему предоставил дядя Бохай, доверенные воины, служившие вместе с ним у Северной стены, а остальные четверо… они были старыми «знакомыми» того солдата или того офицера, с которым Бошуй был знаком, и по совпадению, все четверо по отдельности попросили присоединиться к его свите в Нань Пине. На первый взгляд, все четверо новичков были чужими друг другу, однако все они были опытными в Сокрытии и вели себя с одинаковой параноидальной отстраненностью. Прекрасно зная, что они были шпионами или претендентами, Бо Шуй все же принял их с распростертыми объятиями, либо для того, чтобы использовать, либо для реформирования, но он не мог позволить этому фарсу продолжаться, как только узнал об их скрытых намерениях. Оторвав взгляд от Кандидата, сражающегося с медвежьим Демоном, Бошуй повернулся к Муяну и послал: «Кто-нибудь из вас служил с ней?»
Моргнув в притворном замешательстве и скрытой панике, Муян наклонил голову и ответил: «Кому служить, молодой господин?»
Поступок был почти убедительным, за исключением того, что рука Муяна скользнула к мечу, а глаза метнулись к другим претендентам рядом с ним, готовым взять Бошуя в заложники, если понадобится. Отмахнувшись от своих верных экспертов, он встал в окружении трех собак Исповедника и послал: «Мой кузен БоЛао. Вы когда-нибудь служили с ней? Я предполагаю, что да, поскольку она сыграла роль в фабрикации всех ваших историй, но я могу ошибаться.
Отказавшись от этой затеи, Муян опустил плечи и вздохнул, хотя его рука все еще сжимала меч. «Да. Я был с Жрицей в Саншу, пока она не приказала нам разойтись и принести Исповеднице известие о предательстве Бехая. Я бы с радостью умер, чтобы защитить ее, но Империю нужно было предупредить». Сплюнув в грязь, он добавил: «Как ни крути, это сделано. Я почувствовал испорченную ауру Падающего Дождя на собственном опыте, но тем не менее он признан талантом номер один в Империи и считается образцом народа. Мы все были обмануты имперской ложью и обманом, даже вы, молодой господин.
Не обращая внимания на растущее напряжение, пока Муян спокойно готовился к худшему, Бошуй отпил воды и вздохнул. Спустя долгую секунду он спросил: «Какая она была? До меня доходили слухи, но даже сейчас я не вижу в ней никого, кроме моей бойкой кузины, которая читала мне сказки во дворе. Была ли она действительно такой ужасной и порочной, как говорят?»
Озадаченный вопросом, Муян изучал выражение лица Бо Шуя в поисках подсказок, но в конце концов ответил: «Нет. Они изображали Жрицу Кровожадным Сорокопутом, сумасшедшей женщиной, живущей ради пыток и кровопролития, но это было далеко от истины. Она была… она была лучшей из нас, женщиной, наполненной любовью и состраданием Матери. Она проделала огромную работу с Кандидатами не только во время чисток, но и во времена чумы и голода. Да, она курировала несколько чисток и хорошо справлялась со своей работой, но это еще не все, что она делала. Хотя она знала, что это все, за что ее будут помнить, и ее действия причинили ей такую боль, она также знала, что ее дело было справедливым, но, что более важно,
необходимый
. Когда она узнала правду о Падающем Дожде, она отдала свою жизнь, чтобы раскрыть его предательские тайны, но вы все еще служите на его стороне. Почему?»
«Потому что она ошиблась. Падающий дождь не является осквернением, и это совсем не так». Бошуй не был уверен, был ли он рад услышать, что она не полный монстр и не опустошена, потому что ее все еще можно было спасти. Отвернувшись от Муяна, Бо Шуй принял свою боль и вспомнил время, проведенное со странным Сыном Неба, особенно их встречу в шахтах под островом Йо Линга. Он был настолько обезумел из-за убийства БоЛао, что пил изо дня в день, пытаясь забыть то, что он сделал. Сердце, полное ненависти и сожаления, он почти поддался лжи Отца, но затем Падающий Дождь столкнул его в воду и вырвал из когтей Отца, очистив душу Бо Шуя от грязной оскверненной порчи. Как мог человек, столь любимый Матерью, быть оскверненным? Жаль, что Бо Шуй поклялся хранить молчание, иначе он распространил бы информацию на всеобщее обозрение. Талант номер один в Империи был плохим титулом для Избранного Матери Сына.
Прошли долгие секунды, пока битва продолжалась, но, к удивлению Бо Шуя, Муян и его товарищи-претенденты не взяли его в заложники. Это тоже хорошо, потому что ему не хотелось бы их убивать, особенно здесь и сейчас, на виду у армии. Плохо для морального духа иметь дело с предателями на виду, но он не был до конца уверен, действительно ли Муян предал Империю или был просто заблудшей душой. «Она не ошиблась, молодой господин», — сказал Муян, все еще надеясь убедить Бо Шуя в обратном. «Все четверо из нас могут принести на нем клятву. Мы все чувствовали ауру Падающего Дождя, и она была столь же зловредной, как и у любого Оскверненного Чемпиона. Империя прогнила до глубины души, и мы должны действовать, пока не стало слишком поздно. Под руководством Исповедника мы возвестим новую эру мира и процветания, без безудержной коррупции и коварной имперской лжи, которая могла бы нас запятнать».
«И я могу поклясться в обратном», — отправил Бошуй, передав сообщение не только Муяну, но и двум другим праздным претендентам. Небольшой трюк, который он освоил за последние несколько недель, который был очень нужен, чтобы держать своих настоящих охранников в курсе, чтобы Муян не вызывал подозрений. Судя по всему, то же самое мог сделать и подчиненный Дастана Сахб, хотя и не без физического контакта, очередным чудом лежа у ног Падающего Дождя. «У меня есть неоспоримое доказательство того, что Падающий Дождь не осквернен, но я поклялся хранить тайну, поэтому, если мы оба поклянемся в противоположных фактах и оба продолжаем дышать, что тогда нам останется?»
«…В тупике, пока вы не приведете нас к тому, кто сможет поделиться доказательствами, о которых вы говорите».
Бо Шуй был рад, что ему не пришлось это объяснять. Было бы обидно потерять МуЯна только из-за этого, потому что компетентных воинов не хватало. «Это был бы сам Падающий Дождь».
«Тогда не о чем говорить», — прорычал Муян, достаточно забыв себя, чтобы заговорить вслух, что привлекло странные взгляды солдат вокруг них. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он обуздал свой гнев и отправил: «Я не буду вести ложных дел с оскверненным самозванцем. Даже сейчас он оставляет нас умирать от рук своих собратьев, сидя в безопасности на флангах, пока орда уничтожает наши силы.
«Как и мы, кавалерия зашла в тупик. Ты видишь это так же хорошо, как и я».
Не имея возможности опровергнуть, Муян изменил свою тактику и отправил: «Я видел, что Молодой Мастер — избранный сын Матери. Ваш талант, ваше поведение, ваше сострадание — все это и многое другое вы делите со Жрицей. Я не умею говорить, но если ты поговоришь с Исповедником, он все объяснит…
— Исповедник, — прервал его Бо Шуй, сжав кулаки и челюсти от гнева, — взял мою милую, беззаботную кузину и превратил ее в Шрайка. Я поговорю с ним, но не раньше, чем буду готов. После разговора с Дастаном Бо Шуй стал на шаг ближе, но все еще далек от уровня такого пикового эксперта, как Гуцзян. «Ты называешь меня избранным сыном Матери, но ты очень далеко от истины. Как насчет этого. Поскольку Рейн здесь, а Гуджиана нет, то как насчет того, чтобы сначала поговорить с Рейном, и если ты не убежден, то я охотно пойду с тобой к Исповеднице. Хотя бы для того, чтобы положить конец жизни этого кровожадного ублюдка или умереть, пытаясь. — Что ты скажешь?
— …А как насчет того, чтобы вместо этого поговорить с тем, с кем мы встретимся первым?
Не потребовалось много усилий, чтобы понять, почему Муян хотел внести такую поправку. «Он здесь, не так ли? Гуджиан едет рядом с армией Оскверненных, пока они убивают имперских солдат и граждан. Это тот человек, который, как вы утверждаете, откроет новую эру мира и процветания?»
«Нужно, молодой господин. Внезапное наводнение обнажает плодородную почву, а лесной пожар уничтожает удушающий подлесок. Великие перемены требуют великих жертв, и пока хорошие мужчины и женщины не знают об имперской лжи, они будут умирать, защищая тех, кого следует убить».
Переманить Муяна и остальных на свою сторону оказалось труднее, чем ожидалось, но хотя именно этого и хотел Рейн, Бошуя больше не волновало теперь, когда он знал, что Исповедник был рядом. Бо Шуй намеревался увидеть, как Исповедник умрет, будь то от его рук или от чужой руки, и любой, кто встанет на его пути, присоединится к Гуцзяну в смерти. Указав на орду Оскверненных, Бо Шуй послал: «Если ты действительно веришь, что это лучший вариант действий, то ты не тот человек, которым я тебя считал, и я хочу, чтобы ты ушел до того, как я вернусь. Если ты все еще питаешь сомнения и хочешь поговорить с Падающим Дождем, то клянусь жизнью, он не причинит тебе никакого вреда. Если нет, то уходи сейчас и скажи Исповеднику, чтобы он вымыл шею и подождал. Увидев, что последний претендент все еще сражается с Демоном, Бо Шуй двинулся навстречу битве со своими четырьмя верными экспертами на буксире, оставив Муяна и остальных позади.
Остались они или ушли, это уже не имело значения. Исповедник был здесь, и Бо Шуй горел жаждой мести.
Теперь к нему легко пришло равновесие: мирное спокойствие среди бушующего натиска суматохи и эмоций. Когда он рос, никто никогда не называл его талантливым или блестящим, в лучшем случае просто сносным воином. Даже несмотря на то, что дядя Бохай направлял его на каждом этапе пути, Бошуй считался одним из худших среди своих сверстников и едва смог сконцентрировать ауру в свои двадцать четыре года, настолько нестабильный Зиан мог сокрушить ее с минимальным усилием. Конечно, Бо Шуй едва ли был самым прилежным из учеников, но даже после того, как Рейн очистил его от порчи Отца и Бо Шуй посвятил все свои усилия тренировкам, он мало продвинулся на Боевом Пути.
Все изменилось после пьяной оговорки Рейна, в которой он заговорил о расщеплении фокуса из-за раздвоения сознания. Используя эти знания, Бо Шуй изолировал себя в своей тренировочной комнате, и две недели прошли в мгновение ока, прежде чем он сформировал свою Натальную Душу и Дворец, начинание, которое чуть не стоило ему жизни. С этого момента его боевое мастерство стремительно улучшалось по мере того, как он медленно превращался в человека, по образцу которого он смоделировал свою натальную душу, Хань Бо Шуя, которым он стремился быть. Поначалу изменения были едва заметными, вспышка Прозрения здесь или откровение там, но затем его охватил голод, и он пировал утром, в полдень и вечером. Дядя БоХай беспокоился, что Бошуй переутомляется, но он чувствовал себя лучше, чем когда-либо, и продолжал без конца пировать и тренироваться. Всего за два года он превратился из неуклюжего, тощего, третьеразрядного воина в человека, которым он был сегодня, Эксперта Империи, стоящего в авангарде среди своих сверстников. Это уже не бумажный тигр, а настоящий тигр, человек, который мог бы сравниться с такими первоклассными воинами, как Там Тэун и Ситу Цзя Цзянь.
До недавнего времени Бо Шуй никогда не задумывался слишком много о своей трансформации, потому что он никогда не был из тех, кто слишком много анализирует. У Матери был план для всех своих детей, хотя они часто сбивались с ее Пути, поэтому он всегда считал, что напоминание Рейн было Ее способом вернуть Бо Шуй на правильный путь. Ситуация изменилась после того, как он вернулся с экстренного собрания Общества и поговорил с Дастаном о Натальных Душах и их различных причудах. Дядя Бохай всегда предостерегал его от обсуждения Боевого Дао с друзьями и сверстниками, поскольку каждый Боевой Воин должен проложить свой собственный Путь к Боевой Вершине, но Дастан нуждался в его помощи, а Бо Шуй был не из тех людей, которые отвернутся от друга в час его отчаяния. нуждаться. Это тоже хорошо, потому что Дастан много думал о Натальных Душах и преимуществах, которые они приносят, поэтому чем больше он говорил о Натальных Душах, различных личностях, ложных развилках и тупиках, тем больше Бошуй был уверен в том, что делать дальше.
Мать действует таинственным образом. Пытаясь помочь Дастану решить проблему, он наткнулся на решение проблемы, о которой даже не подозревал.
Было любопытно услышать о том, как другие развили свои Натальные Души. Дастан был невинен и простодушен, тогда как Сахб был бесчувственным и крайне зависимым, до такой степени, что был скорее статуей, чем душой. Ван Бао казался прямым и дисциплинированным, совершенно не похожим на своего предыдущего, более дикого «я», но Ульфсаар был убийственным и властным, его образ дикого бандита усиливался в десять раз. Душа Ниры была любящей и заботливой Душой, которая оказывала женщине-полумедведю эмоциональную помощь и поддержку, что было ближе всего к тому, что создал БоШуй, но все же далеко не так.
Потому что, в конце концов, Бошуй рассматривал свою натальную душу не как отдельное существо, а скорее как отражение своих сокровенных желаний, и то же самое можно сказать и о других. Сахб стремился стать идеальным подчиненным, а Ван Бао — идеальным солдатом. Ульфсаар считал, что ему нужны его ярость и ненависть, чтобы выжить в бою, и Нира молилась о силе духа, необходимой для того, чтобы привязать своего любимого мужа к его более доброму и нежному «я». Затем был Дастан, чьи проблемы во многом повторяли проблемы Бо Шуя. Там, где Дастан отверг себя из-за своих недостатков, Бошуй отверг недостатки внутри себя. Он никогда раньше даже не пытался слиться со своей натальной душой, потому что, по его мнению, он был недостоин этого. Натальная Душа была тем человеком, которым он должен был быть, а не тем ущербным человеком, которым он стал, его связью с Небесами и алтарем, у которого он молился. Никакое самосовершенствование не изменит того факта, что он напился до ступора после смерти БоЛао и почти восстал против света Матери, и он все еще ненавидел своего отца за то, что он настроил его против своих братьев и сестер и отдал БоЛао Исповеднику. Если бы у него был выбор, он все равно предпочел бы гулять со своими друзьями вместо того, чтобы тренироваться в одиночку, и ему нравилось общество женщин больше, чем большинство считало уместным, но он был таким, каким он был.
Представив это совершенное «я», оно стало каналом, через который он обратился к Матери наверху и через него получил ее благословение и Прозрение. Только… каким бы ущербным он ни был, Мать все еще любила его, БоЛао все еще любил его, а дядя Бохай все еще любил его, так почему же он не мог любить себя?
Оставив Дастана наедине со своими мыслями, Бо Шуй нашел тихое место для медитации и устранил различие между тем человеком, которым он был, и человеком, которым он стремился быть, поскольку они были одним и тем же. Он, Хань Бо Шуй, принял свои недостатки, но стремился стать лучше с каждым днем. Если этого все еще было недостаточно, чтобы преодолеть предстоящие ему испытания и невзгоды, тогда он мог бы отправиться в теплые объятия Матери, зная, что он старался изо всех сил.
Он был его Натальной Душой, а его Натальной Душой был он сам. Единение с самим собой — любопытная концепция, но важная.
Теперь, когда он прошел мимо линии сражающихся солдат, чтобы присоединиться к битве, Бо Шуй также сидел в тихой медитации в своем Натальном дворце, два отдельных разума, управляемые одной волей. Один разум сосредоточился на внутреннем, другой на внешнем, но, сведя их вместе, линии, отделяющие одно от другого, стали размытыми и нечеткими. Отступил ли его внешний разум или он вывел наружу свой внутренний разум? Любопытная загадка, над которой он боролся несколько дней до сегодняшнего утра, когда после тихой ночи медитации снова пришло Прозрение.
Внутреннее и внешнее, зачем придираться к разнице? Он по-прежнему оставался Хань Бо Шуем, и в том же духе Чи по-прежнему оставался Чи.
Первый оскверненный воин, приблизившийся к нему, умер, когда его сердце взорвалось в груди, за доли секунды до того, как кулак Бо Шуя ударил его. Не желая быть покрытым кровью и внутренностями, Бошуй отразил удар по трупу и отправил его в орду Оскверненных, убив еще двоих и сбив с толку нескольких других. Вокруг воцарилась тишина, когда и Империал, и Оскверненный отступили, давая ему свободный путь к цели, Кандидату, сражающемуся с Медвежьим Демоном. Не сказать, что он мог перебраться туда нетронутым, но никто не осмеливался встать прямо на его пути, и на то были веские причины.
Одним ударом Бо Шуй продемонстрировал состояние своего Боевого Пути, воина, который стал единым целым с Миром, ибо что такое мир, как не еще одно дитя Матери? Внутреннее или внешнее, это не имело значения, потому что, приняв себя, Бо Шуй, в свою очередь, был принят миром и предоставил единоличное господство над ним, насколько позволяла его сила. Хотя его Домен едва простирался за пределы его кожи, этого было достаточно, чтобы возвысить его не только над своими сверстниками, но и над любым экспертом в Империи, не имеющим Домена, соответствующего его. Стремясь проверить пределы своей вновь обретенной силы, Бо Шуй сказал своим охранникам: «Держитесь поближе, но не вмешивайтесь, если я не умру». Затем он взревел, бросая вызов Медвежьему Демону, отбрасывая в сторону всех Оскверненных, находящихся в пределах досягаемости.
Он, Хань Бошуй, теперь действительно был на пути к Боевой Пике, но чтобы прогрессировать, ему нужно было проверить себя, а что может быть лучше подопытного, чем Демон?
