«Кто
что
?»
Хотя Гуджян возлагал большие надежды на молодого Гена, потребовались значительные усилия, чтобы не дать этому невежливому несчастному ударить по лицу за его неуважение. Как Исповеднику, даже самые выдающиеся сановники и чиновники оказывали ему величайшее уважение, и как Учителю мальчика (по общему признанию самопровозглашенному), он не должен был требовать меньшего, но Ген был упрямым, упрямым мужланом, которому не хватало должного воспитание, чтобы ценить усилия Гуджяна. Мальчика скоро приведут в порядок, но с этим нельзя было торопиться, поэтому он оставил все как есть и ответил на вопрос Гена. «Он Хань Бо Шуй, Молодой Патриарх и Тигр клана Хань».
Зацикленный на битве между Бо Шуем и Медвежьим Трансцендентным, молодой Ген изучил очевидную угрозу и переоценил, на каком месте его личная сила по сравнению с его сверстниками. Хотя быстрое продвижение Бошуя по Боевому Пути стало неожиданностью, для Гуцзяна это было скрытым благословением. Управлять необузданным высокомерием молодого Гена было, мягко говоря, утомительно, так что, возможно, это грубое пробуждение научит его некоторой скромности. Убить воина, даже Пикового Эксперта, при правильном подходе можно было легко, как повернуть руку, но остаться в живых было гораздо сложнее. Несмотря на то, что у молодого генерала было достаточно силы, чтобы убить полковника в прямом столкновении, его защитных способностей катастрофически не хватало. У него не было шансов против Медвежьего Трансцендентного, если только он не убил его до того, как он достиг его, в то время как Бо Шуй танцевал невредимым рядом со своим могущественным противником. Даже Юаньинь имел шестидесятипроцентный шанс выйти победителем в битве не на жизнь, а на смерть против молодого Гена просто потому, что талантливый молодой человек уделял слишком много внимания своему Благословению Стихий и недостаточно своим боевым навыкам.
Огненные столпы, нерушимая кожа и перенаправление ударов — все это было прекрасно и шикарно, но будь то выносливость или концентрация, их эффективность оставляла желать лучшего. Достаточно было одного мгновения отвлечения, чтобы клинок проскользнул через горло молодого Гена, а его выносливость была во многом подобна огню, которым он так любил владеть, мощной вспышке, которая затем растворилась в небытие. Плохой соперник для Падающего Дождя, который так любил таскать спички и выставлять напоказ свое мастерство в Исцелении, но раздражительный генерал ничего об этом не слышал, не говоря уже о его недостатке опыта и крайне неадекватных боевых навыках, основах, на которых строится боевой воин. доблесть была построена.
Конечно, критика Гуджиана была несколько резкой, учитывая стремительный рост мальчика, но, как будущий Правитель Священной Лазурной Империи, молодой Ген должен был соответствовать более высоким стандартам. Используя Юаньинь в качестве контраста, Гоуцзянь использовал своего Ученика как предлог для обучения молодого Гэна, поскольку мальчик мог многому научиться у стиля Бо Шуя. «Ученик, обратите пристальное внимание на работу ног Бошуя: «Змея вьется вокруг своего гнезда» и «Богомол преследует цикаду». Снейк и Богомол — стандартные формы для такого экстремального специалиста по ближнему бою, как он. Видите, как он плетет свои атаки между каждым шагом? Он держится близко к своему более крупному противнику, но сохраняет полный контроль над ним, не просто избегая атак, но целенаправленно и намеренно уклоняясь, думая на три, пять или даже семь шагов впереди своего противника. «Пронзающий цветок», «Рука-копье», «Вращающийся выпад» и «Стреляющий клык» — все незначительные, почти несущественные удары, но они задают темп. Даже если его атаки не наносят урона, противник все равно должен следить за тем, чтобы обман не превратился в – вот! Он соскальзывает влево и бьет ногой по незащищенному колену, затем пятится назад, чтобы избежать контратаки, но его руки уже подняты для нанесения решающего удара, сокрушительного удара двуручного молота по черепу Трансцендента. Спланировано до совершенства, и его легко избежать при должной предусмотрительности и… А?
Удивленно остановившись, Гуджиан присмотрелся, чтобы рассмотреть его поближе. Тяжело раненный последним ударом, Трансцендентный пошатнулся, как будто готовый рухнуть, его жизненные силы истощились всего за несколько минут боя. Но как? Раньше его сравнивали с Гунаном, одним из самых преданных претендентов Гуцзяна, которому было приказано откладывать любой ценой, но теперь Трансцендентный отстал после короткого обмена мнениями с Бо Шуем. Медвежий Трансцендентный был далеко не самым слабым под командованием молодого Гена, это крепкое, мощное существо с толстой бронированной шкурой, так как же единственный удар Бо Шуя мог так повредить ему? Нет, не единичный удар, поскольку мастерство молодого тигра было гораздо более высоким, чем ожидалось. Достаточно впечатляюще для того, чтобы так рано создать Домен, но Бо Шуй также научился использовать разрушительную силу
Резонанс.
Хотя продвижение Бошуя по Воинному Пути все еще казалось естественным, Гоуцзянь теперь задавался вопросом, было ли ошеломляющее улучшение наследника Хань связано с имперским руководством. Для ранее неизвестных Экспертов не было ничего необычного в том, что они испытали внезапный и значительный скачок в силе благодаря слиянию случая и Проницательности, и одного только развития Домена было достаточно, чтобы поставить Экспертов намного выше своих сверстников, но для человека, когда-то известного как бумажный тигр клана Хань, превратившийся перед ними из ленивого слабака в необыкновенного воина, был почти непостижим. Если бы Ситу Цзя Цзянь сражался с Трансцендентным, Гоуцзян не стал бы думать об этом дважды, а был бы бесполезным маленьким кузеном БоЛао?
…О, БоЛао. Милая девушка часто говорила о Бошуй, пока другие ученики Гуцзяна не закипели от зависти. Она бы очень гордилась, если бы увидела его сегодня, доблестного, героического воина Империи. Жаль, что он оказался таким упрямым в попытках Му Яна увести его от соблазна Падающего Дождя, иначе он тоже оказался бы верным союзником против Императора Псов.
«Наставник, что такое Резонанс?»
Своевременный вопрос Юаньинь вывел Гоуцзяня из его размышлений, и он понял, что что-то бормотал, и замолчал на полуслове. Прочистив горло, он сказал: «Мои извинения, ученик, но раньше я ошибся. Те предыдущие «несущественные удары», о которых я упоминал? С такого расстояния я не смог увидеть истинную силу, стоящую за ними. Хотя казалось, что его атаки были отражены бронированной шкурой Трансцендента, Бошуй использовал Резонанс, чтобы передать силу своих ударов через поверхность и нанести внутренние повреждения. Сложная манипуляция Ци высшего порядка, но мощная, которая делает внешнюю защиту практически бесполезной. Это делало его серьезной угрозой для молодого Гена, поскольку вся его защита была внешней, поэтому лучше всего устранить Бо Шуя до того, как глупому ученику Гуцзяна придет в голову бросить вызов.
Рассказывая вслух более мелкие детали Резонанса, Гоуцзянь пошел на умеренный риск и обратился к Муяну через Отправку. «Хань Бошуй должен быть устранен. Принесите себя в жертву, если необходимо, но он должен умереть немедленно. Это должно быть несложно, поскольку рядом с Бо Шуем у Гуджиана было четыре претендента, и не потому, что он считал молодого тигра жизненно важным, а потому, что ему катастрофически не хватало других контактов, чтобы переправить своих экспертов в Синудзи.
Нарушив протокол, Муян отправил: «Учитель, этого нельзя сделать. Бо Шуй знает, что мы — претенденты, и усилил против нас свою бдительность». Как будто его некомпетентности было недостаточно, дурак даже имел наглость попытаться скрыть свои ошибки. «Однако есть нить надежды, поскольку молодой мастер предложил привести нас на встречу с Падающим Дождем. Мы можем использовать это, чтобы приблизиться к нему и…
«Бесполезно!» Гуджиан Сент, едва сдерживая гнев. «Твои собственные слова выдают тебя. Молодой мастер? Хань Бошуй — имперская марионетка, крепко обвившая палец Падающего Дождя. Убейте его, а затем себя. Сделай это сейчас, пока он не убил Трансцендентного!»
— …Вы имеете в виду Демона, Мастер?
«
Не стесняйтесь слов со мной! Бошуй представляет собой угрозу, так что убейте его сейчас и покончим с этим.
!”
Прошли долгие секунды без ответа, и Гуцзян подумал, что Муян узнал свое место, но ни он, ни его товарищи-претенденты не попытались нанести удар. Один за другим Гуджиан связался с ними, начиная с Гунана, затем Джадхара и даже наивного Канри, но ни один из них не ответил на его Послание, и они не попытались убить МуЯна или Бо Шуя. Ощетинившись яростью, Гуджиан по очереди осудил каждого из них как предателей и отступников и разослал предупреждение об их предательстве все еще верным претендентам в Синуджи, приказав убить всех четверых на месте. К сожалению, на северном фланге у него не было лояльных претендентов, поскольку большинство его агентов были разбросаны среди обычной рабочей силы и в настоящее время укрылись внутри самого форта.
Он мало что мог сделать, кроме как смотреть, как Хань Бо Шуй танцевал вокруг Трансцендентного и сводил на нет его силу. Один-единственный ошибочный удар означал бы конец жизни молодого тигра, но клан Хань славился своей неукротимой защитой, что было обязательным условием, когда их любимым оружием были кулак и нога. Медвежий Трансцендентный был не единственным, кто изо всех сил пытался справиться со своим врагом, и на поле боя остальные семь были должным образом подавлены различными Экспертами Империи. Они, как и Ген, были слишком молоды и непроверены, ни один из них не был старше трех месяцев, и, хотя они были наиболее грозными для недавно сформированных Трансцендентов, они не были достаточно сильны, чтобы противостоять таким, как Двойной Дракон Джукай или Эксцентричный Гам. Первый уже убил своего противника и вернулся на сторону Зиана, а второй с диким ликованием преследовал своего убегающего противника и оставлял за собой разрушения.
— Трое моих Трансцендентов умерли, — заявил Ген, как будто никто больше не мог видеть или сосчитать, — и Самат долго не протянет. Спаси его, УмиБозу. Спасите их всех». Последний был направлен на огромного Благословенного Водой Трансцендента, ожидавшего рядом с ним, единственного, кроме рупора Объединителя, который еще не предпринял никаких действий. Неуклюже продвигаясь вперед, чтобы подчиниться, УмиБозу выпустила пять водянистых снарядов в сражавшихся экспертов, выигрывая время для Трансцендентов для отступления, одновременно ранив Бошуя и еще одного младшего эксперта, сражавшихся на стенах форта. Увы, ни одному из них не угрожала смерть, и Бо Шуй даже отступил своим ходом, покинув поле, чтобы восстановить силы после тяжелого боя.
Повернувшись к Гуцзяну, молодой Ген зарычал на невысказанное порицание и сказал: «Хорошо. Так что мне не следовало задействовать Трансцендентов, но дела идут не так, как вы говорили. Имперцы стойко сопротивляются нашему нападению, и я устал ждать. Мы превосходим их численностью в десять раз, так почему же они до сих пор не рухнули?»
«Ни одно сражение не идет точно так, как планировалось, юный воин, хотя некоторые планы… более эффективны, чем другие». Бросив не слишком тонкий взгляд на Оскверненного командира, Годжиан возложил вину на ноги племенного примитива, неспособного произнести его имя, которое представляло собой не более чем серию ворчаний. Не меньше полузверя, с двумя спиральными рогами, торчащими из повязки на голове, общая сумма его команд была «нападать» и «нажимать на атаку», по словам их переводчика, раба, рожденного в Империи, который дезертировал. примитивам более десяти лет назад. К счастью, Оскверненный командующий, казалось, был не менее заинтересован в том, чтобы увидеть смерть Падающего Дождя, чем Годжиан, поскольку он отправил большую часть своих сил в северный лагерь после того, как спросил, где будет «Пожиратель». Почему его так назвали, никто не сказал, кроме как сказать ему, что так его называли «предки» и что ему нужно немедленно умереть.
Гуджиан предположил, что «предки» были частью какой-то темной магии, которую Объединитель использовал для контроля над племенными примитивами, потому что было бы абсурдно думать, что эти подлые, отвратительные существа могли когда-либо слышать команды Небес, а тем более подчиняться им. Как смешно…
К сожалению, коротышка Бехай все еще не показывался во время битвы, и Гуджиан не догадался спросить Муяна о местонахождении Рейна, прежде чем объявить Претендента предателем. Вполне возможно, что Рейн вышел из тупика вместе с остальной частью имперской кавалерии, но был ли он пешим или квинбэком, кто-то скрывал его присутствие. Укрытие ценных командиров и важных офицеров Сокрытием было стандартным боевым протоколом, и сам Гуджиан держал молодого Гена в тайне от глаз, но цель Падающего Дождя, как Имперской Марионетки, заключалась в том, чтобы его видели и боготворили, поэтому его вопиющее отсутствие противоречило ожиданиям.
Возможно, Общество наконец-то сделало что-то правильное и убрало Рейна с поля боя, хотя, наверное, на это было слишком много надежд…
По крайней мере, это означало, что молодой Ген еще не видел своего ненавистного соперника, и его все еще можно было обуздать. Чтобы свести свои жалобы к минимуму, Гуджиан заверил его, что имперцы отступили, и продолжил разъяснять тонкости Форм. Манипулирование Ци и элементарная тактика боя, произнесенная Юаньинь вслух. Несмотря на высокомерие и гордыню, молодой Ген обладал ненасытной жаждой знаний, поэтому косвенные уроки заставляли его молчать, пока битва не утихала. Прошел час, затем два, но вскоре голос Гуджиана стал хриплым и хриплым, поскольку у него закончились актуальные и интересные темы для освещения.
В ответ на его предложение прерваться на обед Ген нахмурился и заявил: «Сегодня я буду пировать плотью Падающего Дождя и ничем больше». Бросив мрачный взгляд на Оскверненного командира, он добавил: «Когда-то я думал, что они Истинно Просветленные, но теперь я вижу, что в их рядах тоже скрываются бесполезные отбросы». Оседлав гаджашию, он натянул лук и уехал, а Гуджиан поспешил скрыть его. «Приходить. Давно пора нам присоединиться к борьбе. Соберите моих охотников и позвольте нам сначала разобраться с их кавалерией, а затем эта славная армия Избранных пойдет вперед, чтобы завоевать Синуджи. Возможно, тогда трусливый Падающий Дождь соблаговолит показать свое лицо.
Будь то Небесное Руководство или интуиция Воина, Гуджиан сразу понял, что это катастрофическая идея. Падающий Дождь вполне мог быть спрятан среди кавалерии, а конный бой, по мнению Гуджиана, слишком сильно полагался на глупых животных, так что он не хотел, чтобы это был риск, на который пойдет будущий Владыка. Ломая голову в поисках оправдания, он не нашел более безопасной цели для кавалерии, кроме как обойти восточную сторону форта, что было долгой перспективой, учитывая массивные непроходимые траншеи, простирающиеся к северу и югу от лагерей, новое добавление с тех пор, как он покинул лагерь. три дня прошло. Несомненно, дело рук эксцентричного Гама, а ненавистный полулис так и не покинул поле боя с раннего утра. В отличие от большинства экспертов, которые предпочитали оставаться скрытыми, чтобы сохранить свои силы, Эксцентричный Гам практически пригласил убийцу…
Небесное вдохновение пришло в голову, когда Гуцзян понял, как еще раз задержать молодого Гена, но это будет сопряжено с большим личным риском. Хотя он никогда не играл в азартные игры, чем больше он думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея, поскольку Небеса никогда не представляли бы ему испытания, не оставив ему путь к победе. Даже если произойдет худшее, он был уверен в своей способности избежать смерти и спастись с неповрежденной головой, гораздо больше, чем в своей способности сохранить жизнь молодому Гену в хаосе конной битвы. — Еще один молодой воин, — сказал он, привлекая внимание Гена. «Могу ли я сделать предложение? Кавалерийское сражение, хотя и захватывающее, скорее всего, закончится тупиком. Оскверненные иррегулярные войска не имеют никакого значения, но ваши доблестные охотники немногочисленны и медленно поддаются обучению. Нет нужды тратить свои жизни на погоню за имперской кавалерией по полям Синуджи, поскольку они предназначены для более великих целей, чем это.
«Я уже потратил полдня, бездельничая, слушая, как ты все время бубнишь. Сколько еще, по-твоему, мне придется ждать?»
Выдавив улыбку, Гуджиан объяснил: «Имперские силы все еще держатся, потому что Оскверненные не могут использовать свои большие силы для борьбы с этой оборонительной позицией, но тупиковая ситуация не продлится долго. Их численность уменьшается, а их дух падает, а северный фланг удерживается с минимальным отрывом только потому, что Эксцентрик Гам все еще стоит среди них.
Обратив взгляд на далекого полулиса, молодой Ген, казалось, был готов атаковать самого Пикового Эксперта, что было бы поистине катастрофой. «Да, одна нога в могиле, а он все еще сопротивляется. Очень досадно.
Увидев, что он проглотил наживку, Гуджиан выпрямился в полный рост и сказал: «Поскольку старый полузверь не знает стыда, пусть этот выйдет, чтобы преподать ему урок и расчистить путь к победе».
«Ой?» Озадаченный предложением, молодой Ген едва мог скрыть свою насмешливую усмешку, но Гуджиан сделал вид, что не заметил. — Разве вы не советовали присылать Трансцендентов? Вы сказали, что лучше подождать и заставить подстерегавших Экспертов сначала изнурить себя против Оскверненных. Ты был прав, но теперь ты вызываешься добровольно выйти и сражаться? Хотя полулисица, скорее всего, израсходована, три Патриарха, о которых вы меня предупреждали, еще не показали свои лица, так зачем идти на такой риск? Ты способный советник, и ты мне еще нужен.
По крайней мере, мальчик слушал и беспокоился о благополучии Гуджиана. «Возможно, этого старика вдохновило ваше героическое поведение», — ответил он с улыбкой. «Кроме того, поскольку новые волны неизбежно настигают старые, старшее поколение должно научиться уступать дорогу молодым. Когда Эксцентрик Гам будет мертв, северный фланг рухнет, а Оскверненные приблизится к форту и растянет свои позиции. Победа будет за нами в течение часа». И если повезет, Падающий Дождь сбежит с поля битвы до того, как молодой Ген бросит свой вызов.
Ворча себе под нос, Ген обдумал варианты и вздохнул. «Значит, ты советуешь мне продолжать ждать, пока ты отправляешься в поисках славы? Мне это не нравится, но раньше я тебя игнорировал и потерял трёх Трансцендентов. Возможно, на этот раз мне стоит прислушаться к твоему совету. Покачав головой, он продолжил: «Тогда очень хорошо. Мы сделаем так, как вы говорите, но если вы потерпите неудачу, тогда я возглавлю атаку.
«Как пожелаешь, юный воин. Как всегда, этот здесь просто для того, чтобы дать совет. Объяснив свои намерения Оскверненному Командующему, надменный полузверь просто усмехнулся и отмахнулся от Гуджиана, как от нежелательной помехи, согласившись, чтобы кто-то скрывал молодого генерала, только после того, как ему напомнили о приказах Объединителя. Обезопасив свою атаку, Гуджиан прыгнул в небо и незаметно перешел на северный фланг. Окутанный мраком, он сполз на землю и пробирался сквозь толпу оскверненных тел, шагая через настоящую гору трупов, прежде чем, наконец, достичь линии фронта. Там Эксцентрик Гам сражался с непреодолимым упорством, отбрасывая в сторону низшего Оскверненного с почти скучающим выражением на залитом кровью лице, беспрепятственно перемещаясь по полю боя. Глупо оставлять себя открытым для засады, но еще глупее со стороны Оскверненного Командира не воспользоваться этим преимуществом.
Вместо того, чтобы рисковать разоблачением, Гуджиан не торопился и подождал, пока полулис отвернется, прежде чем сделать какое-либо движение, готовя свой меч с квадратным крючком для решающего смертельного удара. Как и молодой Ген, Эксцентрик Гам слишком полагался на свою Благословенную Землей защиту, но после полудня непрерывной битвы его запасы Ци, без сомнения, граничили с нулевым, что делало его легкой мишенью для клинка Гуджиана. Как это сделать? Обезглавливание было бы лучшим вариантом, но осуществить это было бы сложно, учитывая, насколько плотно было его окружение. У него не было бы проблем убить горстку Оскверненных или Империалов своей первой атакой, но их смерть могла бы дать Эксцентрику Гаму достаточно времени, чтобы отреагировать. Тогда удар сверху, но для этого потребуется тщательное позиционирование, поэтому он медленно, но верно пробирался близко к Эксперту Пика, пока вокруг него бушевала битва.
Заметив, что Бошуй возвращается на поле боя, Гуцзян подумывал убить двух зайцев одним выстрелом. Сначала убейте Чудака, затем Бошуя, но чтобы это сработало, им придется подойти ближе. Возможно, он мог бы…
Выставив перед собой меч, Гуджиан вонзил ноги и отразил приближающийся удар, но двойные удары все равно заставили его врезаться в толпу. Пойманный в ловушку идиотского Осквернения, он блокировал шквал последующих атак Двойного Дракона Джукая, его двойные сабли кружились, как будто одержимые собственной жизнью. Бросив заблудшего Оскверненного в своего противника, Гуджиан первой мыслью было бежать и выбраться из этой опасной ситуации, но затем он понял, что неудача означает риск для молодого генерала. Стиснув зубы, он перешел в наступательную форму Волка – Крутящий Щелчок и спиральный выпад. поймал обе сабли Джукая на сгиб меча. Почти так же удивленный, как и его противник, Гуджиан щелкнул запястьем и отдернул меч назад, одновременно нанося удар ладонью свободной руки. Двойные сабли пролетели в воздухе, когда рука Гоуджиана врезалась в грудь Джукая. Кости хрустнули, легкие разорвались, когда Джукай упал на колени, кровь брызнула изо рта, а глаза расширились от шока.
Затем его голова присоединилась к своим саблям в их путешествии по воздуху, Дракон-близнец был аккуратно обезглавлен крючковатым мечом Исповедника.
Все это произошло в мгновение ока, и Гуджиан замер в приглушенном недоверии. Раньше он видел, как Джукай сражался с трансцендентным, порожденным деревом, и был впечатлен мастерством молодого воина, но теперь этот эксперт лежал мертвым у его ног, его было легко победить, даже после того, как он застал его врасплох. Невероятно… Вот как далеко возросла его сила с тех пор, как он наткнулся на Истину. Подняв голову к небу, он захихикал от чистого удовольствия, поблагодарив Небеса за то, что они благословили его силой и целеустремленностью.
Яростный вой вернул Гуцзяня в бой, и он улыбнулся при виде Ситу Цзя Цзянь, мчавшегося к нему. Несомненно, он намеревался отомстить за своего павшего второго человека, чувство трогательное, хотя и крайне глупое. Стремясь взять голову молодого дракона и положить ее рядом с головой Джукая, инстинкты Гуджиана требовали отступить, и он сделал это, не раздумывая, оставив Зиана нетронутым, когда земля взорвалась столбом грязи и крови. — Тебе не следовало приходить сюда, — прорычал Эксцентрик Гам, выдергивая свой посох из кратера перед собой. «Теперь ты умрешь».
Выпрямившись, Гуджиан ухмыльнулся и взмахнул мечом. — Так ты думаешь, но я… Удар прервал его ответ, поскольку он едва отразил встречный выпад, так грубо прерванный воином-полукотом. Раб-опекун Ду Мин Яна, впечатляющий экземпляр, но даже не ровня Джукаю. «Вы смеете?» Гуджиан взревел, когда его ответный удар пробил жалкую защиту раба и сломал ему руку. «Простой раб думает, что он может…»
В очередной раз прерванный, Гуджиан был вынужден отступить перед яростной атакой Эксцентрика Гама, ускользнув сквозь толпу Оскверненных, в то время как полулис пронесся прямо над ними. Какой бы впечатляющей ни была сила Гуджиана, он не мог сравниться с Благословенным Землей полулисом по грубой силе, поэтому он повел его в веселую погоню по полю битвы, не заботясь о сопутствующем ущербе. Только когда Гуджиан привел его обратно к имперским позициям, Гам замедлил шаги, его грудь вздымалась, а лоб был мокрым от пота. Перехватив инициативу, он нанес серию пробивающих ударов и избежал столкновения с Гамом в лоб, танцуя нетронутым вокруг измученного воина и ведя его навстречу смерти. Его первый удар, направленный на прорыв защиты Гама, был отклонен в сторону, как и второй, и третий, но достаточно скоро он нанес удар, и его клинок соскользнул с невредимой плоти. Не испугавшись, он продолжил наступление и направил полулиса в имперскую толпу, убивая любого солдата, который подходил слишком близко, зная, что это лишь вопрос времени, когда его меч погрузится в нежную плоть. Увидев поблизости Бо Шуя, Гуцзян направил дуэль на него и нанес удар, чтобы отрубить ему голову, его разум уже представлял прекрасный фонтан крови, который вскоре извергнется.
Не было ни удара, ни отскока, ни лязга, ни грохота. Вместо этого клинок Гуцзяна просто остановился на месте, попав в стальные лапы Хань БоДина. Нет, даже нет, поскольку его оружие крепко держалось двумя пальцами, но как бы он ни тянул и ни крутил, он не мог даже сдвинуть с места лезвие. Подавив рычание, он решил урезонить неповоротливого медвежьего человека, который стоял там так спокойно и задумчиво поглаживал свою бороду. «Для этого большая честь соответствовать навыкам великого Патриарха клана Хань», — сказал Гоуцзянь, изо всех сил стараясь не звучать саркастически, — но я думал, вы бы поблагодарили меня, если бы я убил паршивую овцу клана Хань. »
«У всех благородных семей есть свои внутренние проблемы», — ответил БоДинг, его глубокий баритон звучал в ушах Гуцзяна, — «но, несмотря на наши разногласия, Бо Шуя по-прежнему зовут Хань». Подняв бровь в снисходительной ухмылке, он спросил: «Кто ты такой, чтобы вмешиваться в дела клана Хань?»
Отказавшись от меча, Гуцзян едва не увернулся от кулака и едва спасся жизнью. Холодный пот капал по его спине, он продолжал пятиться, хотя БоДинг оставался на месте, оставив между ними добрых пятьдесят метров и сотни Оскверненных. Как будто ему не хотелось продолжать преследование, БоДинг изучил крючковатый меч Гуцзяна и сказал: «Ах. Мне показалось, что ты выглядишь знакомо. Отбросив оружие назад, он послал: «Как низко пал могучий Исповедник. Действительно, это плохая инвестиция с моей стороны, но, возможно, я смогу компенсировать ее твоей головой.
Как только оружие оказалось в его руках, Гуджиан взлетел в небо и побежал, окутывая себя Сокрытием, прежде чем быстро изменить направление, чтобы отбросить преследователя. Позади него раздался хор криков, и он оглянулся и увидел еще одну воронку, образовавшуюся в грязи, берущую начало там, где он только что стоял. Монстры все до одного, эти проклятые Патриархи Общества, поэтому Гуджиан торопливо вернулся к молодому Джену. Каким бы могущественным он ни был, здесь наверняка были Оскверненные, которые могли бы сравниться с ним, а если нет, то УмиБозу мог бы, по крайней мере, выиграть им время. К счастью, Ханьский Патриарх не преследовал его, поэтому после долгих секунд осмотра окружающей обстановки Гоцзянь со вздохом облегчения вытер лоб.
Даже тогда он не чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы отказаться от Сокрытия, поэтому повернулся к Гену и отправил: «Чудак все еще жив, но…»
В четвертый раз за сегодня Гуджяна прервали на полуслове, но у него не было сил даже злиться. Глядя на древко, торчащее из его ребер, он по глупости задавался вопросом, как оно туда попало и почему ему так больно, затем повернулся к своему Ученику и задался вопросом, куда Юаньинь тащит его.
«
Формировать ранги
!” Голос молодого Гена прогремел сквозь грохот копыт, и мир снова стал в фокусе. Повернувшись на восток, он прикрыл глаза от солнца только для того, чтобы понять, что в этом нет необходимости, поскольку над головой проплывала темная туча. «
Спирс наготове
!”
Нет… Не облако, а град стрел. Столько стрел, как та, что застряла ему в ребрах, или другие, торчащие из трупов Оскверненных, Охотников, гаджашиа вокруг него.
«
Заряжать
!”
Хотя он хотел следовать за ним, чтобы обезопасить юного Гена, он не мог найти в себе силы держать глаза открытыми. Переосмыслив свою позицию в отношении оружия дальнего боя, он закрыл глаза на Хила и молился, чтобы молодой Ген выжил без него. Его травму будет трудно исправить, поскольку стрела раздробила ребра и пронзила легкое, но Гуджиан сделал достаточно за один день, так что Небесам пока придется обойтись без него.
И когда он снова открыл глаза, он надеялся, что молодой Ген поприветствует его и порадует рассказами о его великолепной победе над Падающим Дождем. Если нет… что ж… Возможно, Ген был не так уж и необходим, поскольку Гуджиан был в полном здравии и более чем способен стать отцом лучшего и более сговорчивого наследника.
Если такова была Воля Небес, то кто он такой, чтобы противостоять ей?
