С мечом в руке Гуцзян шагал по сухому песку пустыни и с небрежной легкостью приближался к своему врагу. Притворство, конечно, ведь только дурак осмелится легкомысленно относиться к Великому Генералу, а тем более к знаменитому Гао Чанггуну. О стойком генерал-майоре, прославившемся своим участием в единоличном прорыве осады Лояна, будут спеты новые песни и написаны драмы, если о его недавних подвигах станет известно. Избежав захвата, когда пал Западный мост, Чангонг двинул свою армию из пятидесяти тысяч солдат на восток, чтобы подкрепить Шэнь Ша, где шестидесятисемилетний Герой Империи продержался против орд Оскверненных два полных месяца. Когда ворота наконец пали, Оскверненные обнаружили ожидающую их пустую оболочку города, где все мужчины, женщины и дети уже давно эвакуировались Небесно знает куда.
Но на этом эпическая история Гао Чанггуна не закончилась. Две недели спустя генерал-майор появился возле удерживаемого Оскверненными прибрежного города Тактала, где он и его армия перебили защитников города и сровняли его с землей, лишив Врага огромного флота океанских траулеров и складов, полных грузов. сохранившиеся провизии. Хотя это и не стало таким сокрушительным ударом для каннибалов Оскверненных, эта единственная атака дала Чангонгу достаточно припасов, чтобы исчезнуть на несколько месяцев, и он исчез, но ненадолго. Как только слухи о его смелых подвигах распространились, многие стекались на его сторону, принося с собой оружие, провиант и местные знания, и все это этот Великий Генерал Запада использовал для организации партизанского сопротивления по всей провинции, которое оказалось занозой в глазу Объединителей для прошлый год. Базируясь на скрытых военных объектах, в бандитских лагерях или даже в уединенных деревнях, эти повстанцы убивали соплеменников и поджигали зернохранилища, воровали оружие и саботировали заводы, делая все возможное, чтобы плюнуть в глаза врагу, даже ценой их собственная жизнь.
Хотя многие Имперские Воины в прошлом году пришли к Истине, они могли сообщить только местонахождение лагерей, в которых они служили. Используя систему распределенной организации, каждый лагерь сопротивления действовал независимо в определенной области, обмениваясь только информацией. и ресурсы посредством слепого обмена и тайников, но сохраняя свою личность в тайне и никогда не делясь рабочей силой, чтобы минимизировать ущерб, который может нанести один-единственный предатель. Этот тайный, самостоятельный стиль сопротивления означал, что только ближайшие доверенные лица Чанггуна знали его местонахождение, что позволило ему оставаться скрытым более года.
До настоящего времени.
После их позорного поражения в Синудзи Гуджиан действовал согласно своим мыслям и предпринял шаги, чтобы дистанцироваться от молодого Гена, который показал себя недостойным позором. Вместо того, чтобы оставаться рядом с мальчиком и смотреть, как он превращается в развратного, прожорливого и негодяя, Гоуцзянь проверил свои навыки, выслеживая имперских повстанцев, — задача, с которой Мао Цзянхун был плохо подготовлен. В то время как уроженец Саншу одержал несколько незначительных побед на своем счету, Чангонг и его партизаны грубо бегали по Западной провинции до того, как Гуцзянь пришел к власти, но после целой жизни, потраченной на разоблачение скрытых Оскверненных, найти имперских солдат было так же легко, как повернуть руку.
Используя умелых шпионов, опытных следопытов и тщательно расставленные ловушки, Гуджян за последние месяцы обнаружил не менее восьми независимых бастионов имперского сопротивления, но вместо того, чтобы уничтожать каждое встреченное им гнездо имперцев, он держал их всех под наблюдением и посылал туда своих шпионов. проникнуть в их ряды. Большинство из них потерпели неудачу и были убиты на месте, но он выстоял. Спустя три месяца его усилия, наконец, принесли плоды, когда он поймал бригадного генерала, направлявшегося на встречу с местными повстанцами, высокопоставленного офицера по имени Шаойи, который тесно сотрудничал с Чанггуном.
Этот идиот-мальчик Ген схватил еще одного бригадира почти за месяц до Синудзи, но вместо того, чтобы допросить столь ценного пленника, он предался своей похоти и тут же убил женщину-офицера. Какая ошибка, Гуджиан, должно быть, был слеп, чтобы подумать, что у мальчика есть потенциал…
Чтобы получить нужную ему информацию, потребовалась почти целая неделя пыток, но у всех людей есть свои пределы, и Шаойи не стал исключением. Вооружившись местоположением самого Гао Чангуна, Гоцзянь привел армию Избранных и вспомогательных племен, чтобы окружить скрытую базу, расположенную у горного прохода между Северной и Западной провинциями, ловко замаскированную под предположительно заброшенной рыбацкой деревней на северо-западном побережье Лазурного моря. Море. Несмотря на то, что он не обнаружил никаких признаков жизни, а тем более скрытой армии, Гуцзянь приказал Благословенному Землей Трансценденту разрушить пути отхода, которые он извлек во время допроса Шаои, прежде чем бросить вызов «неизвестному командиру», надеясь выманить интересную цель и используйте его улучшенное боевое мастерство, чтобы застать Чангуна врасплох.
Еще несколько мгновений назад он даже не был уверен, что генерал-майор вообще здесь, но, поскольку имперцы оказались в ловушке и были в меньшинстве, у этого Великого генерала Запада не было другого выбора, кроме как выйти из укрытия и ответить на призыв Гуджиана к единоборству. лишь бы выиграть время. Со своей темной кожей, сильной линией подбородка, выдающимися бровями и густыми бровями Чангонг был насквозь жителем Запада, даже носил стандартные пехотные доспехи и держал в качестве оружия типичный западный посох. Однако, в отличие от ротанговых палок, найденных в руках пастухов и фермеров, Духовное оружие генерал-майора представляло собой трехметровый Духовный свинец в стальной оболочке, который весил не менее сорока килограммов, если не больше. Мощное оружие, которым могли владеть немногие, но Чанггун с легкостью использовал его, чтобы пробивать ворота, стены и оскверненных.
Прекрасное оружие, которым владел опытный воин Империи, что делало его идеальным объектом для измерения недавнего прогресса Гуджиана.
Когда их разделяло всего лишь двадцать метров, Гоцзян остановил свое продвижение, когда Чангонг предупреждающе поднял свой посох. «Итак, Исповедник наконец показывает свое истинное лицо», — сказал выдающийся герой, даже говоря, как типичный житель Запада с его медленной, протяжной речью, делая паузу каждые несколько слов, как будто думая, что сказать дальше. «Неудивительно видеть Бешеного пса, сражающегося вместе с Оскверненным, но, по крайней мере, этот Гао имеет честь отобрать твою голову». Глядя мимо Гоуцзяна, Чанггун хмуро изучал армию Избранных и спросил: «Я полагаю, бригадный генерал Шаои мертв? Или он тоже предал Империю?
Улыбаясь, Гуджиан покачал головой. «Победи меня, и, возможно, ты узнаешь». Нет смысла раздавать бесплатную информацию, ведь если бы Чанггун считал Шаои предателем, то это оказывало бы скрытое давление во время их дуэли и заставляло бы его задуматься обо всем, что бригадный генерал знал и чем мог поделиться, например, о привычках и недостатках в своем боевом стиле. Сделав шаг вперед, Гуджиан взмахнул своим крючковатым мечом и сказал: «Хватит медлить. Мой клинок жаждет крови предателей.
Разразившись громким смехом, Чангонг взвалил свой посох на плечо и сказал: «Блудный старый дурак. Ты сражаешься за Оскверненных, так кто из нас предатель?»
«Я сражаюсь за…» Он был настолько разгневан невежеством своего врага, что почти пропустил сигналы, когда посох Чанггуна пронзил его голову, обманчиво расслабленная поза скрывала истинные намерения генерал-майора. Не сумев парировать атаку, Гуджиан собрал свое Домен, чтобы отразить ее в сторону, и ему едва удалось сохранить голову нетронутой. Одной атаки было достаточно, чтобы показать разницу между ними, а Гуцзян сильно проигрывал в скорости и мощи. Посвятив все свое внимание обороне, он отступил перед властным Великим генералом и уклонился от мощных выпадов и взмахов посоха. Оружие двигалось по кругу, кружась, гипнотически демонстрируя мастерство и силу, пронзая воздух и врезаясь в грязь, пока Гуджиан танцевал прочь. Стилистически это был плохой матч, но даже без преимуществ в дальности и мощи Чангонг все равно оставался грозным противником, а это было именно то, чего хотел Гуцзян.
Хотя у него был лишь небольшой шанс на победу, он был уверен, что сможет сохранить свою жизнь и сбежать, если понадобится, поскольку тайны Небес стали ему ясны. Без сомнения, Гуджиан был наиболее искусен в Сокрытии, но в прямом бою он мало приносил пользы, о чем свидетельствует его почти смертельный опыт от рук Двойного Дракона Джукая. Несмотря на то, что грозный воин скрывался в хаотичной рукопашной схватке, он обнаружил присутствие Гуджиана и едва не лишил его жизни одним ударом, но после менее чем дюжины разменов он перевернул ситуацию и обезглавил своего более опытного противника. В то время он объяснил свою победу внезапным прозрением форм, но, поразмыслив, понял, что это нечто большее. Как следует из названия, Сокрытие использовалось, чтобы скрыть свое присутствие от зрителей, но почему оно должно ограничиваться всем или ничем? Не было причин, по которым Сокрытие не сработало бы в меньшем масштабе, а если так, то легко представить, что произойдет, если кто-то потеряет из виду оружие противника в разгар дуэли.
Именно это и произошло в его матче против Джукая: частичное сокрытие, метод, который он инстинктивно использовал, чтобы застать Джукая врасплох неожиданным наступлением.
Вместо того, чтобы скрывать всю свою форму, которая оставляла большую пустоту в восприятии его противника и практически выдавала его истинное местоположение проницательному противнику, он просто скрывал несколько движений, которые скрывали его движения и оставались по большей части незамеченными, пока не стало слишком поздно. Это был трудный навык для отработки, так как Сокрытие не повлияло на восприятие Гуджиана, но, по словам многих спарринг-партнеров, которых он нанял и впоследствии убил, чтобы сохранить свою тайну, у него было такое впечатление, как если бы у него было шесть рук и три оружия, его рука двигаясь по одной траектории, прежде чем быстро переключиться на другую и, по-видимому, удариться в неожиданный ориентир. Его скорость осталась такой же, как и раньше, но его частичное Сокрытие затуманило восприятие противника его движений ровно настолько, чтобы окутать тайной его следующий ход или даже ввести противника в заблуждение и заставить его просчитаться. У этого навыка не было недостатков, потому что, если бы он слишком сильно пытался Скрыть, его противник раскусил бы общий обман и был бы настороже, в то время как слишком малая часть оставляла бы его уловки раскрытыми. Игра в миллиметры, поскольку жизнь и смерть были разделены столь небольшой погрешностью, но после целой жизни, проведенной в изучении разума и привычек людей, Гуджян с легкостью шел по лезвию бритвы.
Ограничив свое частичное Сокрытие только руками, он придерживался резких, резких изменений в движениях, чтобы сбить противника с толку. Финт влево, движение вправо, имитация атаки и отступление. Покажите «открытие», когда он был готов ответить, или бросьте очевидную приманку, которая обернулась настоящей атакой, эти маленькие трюки позволили Гуджиану обмениваться ударами с Пиковым Экспертом, которому не может сравниться никто, кроме лучших из лучших. Фактически, это частичное сокрытие было более эффективным, когда оно использовалось против опытного противника, такого как Чангонг, поскольку меньший воин мог не увидеть «слабости» в защите Гуцзяна или принять «финт» за настоящую атаку. Он снова и снова обменивался ударами с Чанггоном, доводя до предела свои новые навыки, чтобы увидеть, как далеко они смогут его завести. Освоив его, он предполагал, что частичная маскировка может даже позволить ему вытащить меч, атаковать и снова вложить его в ножны так, чтобы никто не заметил, — техника настоящего убийцы, которая ему очень подошла.
Однако Гао Чанггун оправдал свою репутацию, разгадав тайну обманных движений Гуцзяня менее чем за двадцать разговоров, но даже тогда мало что можно было сделать, чтобы противостоять им. Неспособный отличать правду от лжи, Чанггону не оставалось иного выбора, кроме как относиться к каждому иллюзорному нападению или обнаруженному изъяну как к реальному, поскольку они вполне могли быть таковыми. Это было не так просто, как игнорировать руки Гуджиана и атаковать в другом месте, потому что генерал-майор сражался не только с целью победы. Если бы он был готов умереть вместе с Гуцзяном, то их судьбы были бы предрешены, но в своем высокомерии Чангонг полагал, что его жизнь слишком ценна, чтобы обменивать ее на жизнь Гуцзяна, ошибка, которая дорого обошлась бы ему, когда дуэль закончится.
Победа здесь никогда не была целью Гуджиана. Он просто использовал Чанггонг как точильный камень и занимал его, чтобы Благословенный Землей Трансцендент, прокладывающий туннель в подземную базу, остался незамеченным.
Сотня обменов прошла за считанные минуты, затем они обменялись еще двумя сотнями, не произнеся ни слова, но Чангонг все еще продолжал двигаться вперед, с неутомимой легкостью размахивая своим мощным посохом, в то время как руки Гоуцзяна тяжелели от усталости. Выражение лица Чангонга, вращавшего свое оружие со слышимым грохотом, было нечитаемым даже для такого старого человека, как Гуцзянь, но он знал, что выносливости генерал-майора не хватит надолго. Под Небесным Причастием он провел последние девять месяцев, медленно обновляя свое старое тело, и в сочетании с обильной едой для достаточного пропитания он находился в отличной физической форме, поэтому, если он устал, то Чангонг, несомненно, был близок к истощению.
Насколько хуже было бы положение Гуджиана, если бы он попытался противостоять генерал-майору удар за ударом? Чем Чангонг отличался от других великих генералов Империи, воинов, чьи имена были известны по всей стране как сильнейших воинов своего поколения? По возрасту Гоцзянь был ближе к таким людям, как Нянь Цзу, Шуай Цзяо и Ду Мин Гю, но он знал, что ему еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем составить им конкуренцию, а что насчет молодого поколения? Несмотря на то, что Чангонг не мог сравниться с ужасающим Крадущимся тигром Хан БоДином или Королём меча Рё Дэ Чжуном, он не мог быть слишком далеко, а это означало, что Гуцзян находился всего в нескольких шагах от достижения Пика. Оказавшись там, с его нестареющим телом, защищающим от разрушительного воздействия времени, и Небесным Причастием, направляющим его шаги, он может даже однажды разрушить Пустоту и сам стать Божеством.
А Гао Чанггун считал свою жизнь слишком драгоценной, чтобы обменивать ее на жизнь Гоуцзяня. Какое высокомерие смотреть свысока на Будущего Императора Лазурного Моря.
«Твоя улыбка», — сказал Чангонг, нарушив молчание впервые с начала матча, не замедляя своих атак. «Меня это оскорбляет». Затем посох стал большим в глазах Гуджиана, и он увидел свою смерть.
С грохотом его отбросило почти на тридцать метров, прежде чем он тяжело приземлился на ноги, его лодыжки и колени застонали от удара. Небольшая цена за то, что между ним и Чангонгом стоял Трансцендент в черной броне, человекоподобный воин Небес, который служил хранителем Гуцзяна и рупором Объединителя. Желто-зеленая жизненная кровь капала из его тяжких ран, его правая рука и плечо были потеряны в обмен на жизнь Гуджиана, сделка, которая показала, как далеко ему еще предстоит пройти, прежде чем достичь Военного Пика. «Ты… ты скрывал свою силу!»
«Хмф». Воткнув рукоять посоха в землю, Чангонг выпрямился и ухмыльнулся. «Кажись слабым, когда силен, и сильным, когда слаб, классический обман из Трех стратегий охоты, жертвой которого ты стал, не задумываясь. Стальные ворота и каменные стены, этот Гао разрушил, но дворняга-мучитель верит, что сможет встать на моем пути? Пей. Ты бешеная собака, и тебя боялись, только мы боялись не тебя, а хозяина, стоящего за тобой. Подняв четыре пальца, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он заявил: «Сорок ходов и ни одного больше вы бы продержались, лучше, чем этот Гао ожидал от трусливого Исповедника. Сейчас не больше десяти, поскольку этот Гао разглядел ваши трюки».
Части упали вместе. «Вы тянете время».
«Как и ты.» С насмешливой улыбкой, которая глубоко ранила Гоцзяна, Чангонг насмехался: «Лучше всего, если ты вернешься к своей прежней профессии, потому что ты можешь претендовать на превосходство только тогда, когда сталкиваешься со слабыми и необразованными. Бригадир, владеющий жизненно важной информацией, бесследно исчезает, и вы ожидаете, что этот Гао будет сидеть и ждать смерти? Глупец думает, что знает все, но мудрый человек знает, что он ничего не знает. Будь осторожен, дурак, если мы встретимся снова, этот Гао положит конец твоей жизни и сочтет это восторжествовавшим правосудием.
Поднявшись в небо, Гао Чанггун отступил в облако и рванул на юго-запад, прежде чем исчезнуть вдали. Все еще дрожа от близости со смертью, Гуджиан обратился к Трансцендентному за разъяснениями, и, как и ожидалось, Объединитель наблюдал.
Три месяца вы трудились, и что вы можете сказать за свои усилия? Ничего. Этот государь выразил бы разочарование, если бы у него были ожидания.
Язвительный упрек, и не только из-за болезненных средств общения Объединения. Поскольку Чангонг ожидалось, что его обнаружат, остальные восемь лагерей повстанцев тоже давно бы опустели, и выследить их всех снова было бы непростой задачей. Само собой разумеется, что Благословенный Землей Трансцендент уже был мертв вместе с авангардными силами Оскверненных соплеменников, но это были всего лишь гроши по сравнению с потраченными здесь временем и усилиями. Более трех месяцев напряженной работы ушло на выслеживание Гао Чанггуна, но теперь он и его армия снова были на ветру, так что кто знает, сколько времени потребуется, чтобы найти их снова? «Я немедленно примусь за работу по их следу. Чангонг бежал на юго-запад, но это была очевидная приманка. Я подозреваю, что его люди сбежали на корабле и направились на север в надежде найти безопасный проход в Северную провинцию.
Это не имеет значения. Небесная сеть широка, и никто не может выбраться из ее сети. Возвращайтесь, ибо у этого повелителя есть другая задача, более подходящая для ваших навыков.
«Понял.» Хотя ему и раздражало подчиняться приказам другого, у Гуджиана не было другого выбора, кроме как проглотить свою гордость и подчиниться. Даже несмотря на то, что его направляло Небесное Причастие, ему потребовалось время, чтобы вырасти в силе и превзойти Объединителя, по крайней мере, годы, если не десятилетия. А до тех пор он будет ждать своего часа и хорошо играть свою роль, что его вполне устраивало, поскольку ему еще предстояло найти подходящую Императрицу, которая родила бы его наследника, не говоря уже о том, чтобы собрать достаточно Избранных, преданных его делу. После предательства Муяна Гуцзянь не доверял горстке агентов, которые оставались на его стороне, и даже его любимый ученик Юань Инь в последнее время отдалился, но это неважно. Фундамент его будущей империи будет заложен тщательно, кирпичик за кирпичиком, и у Гуджиана было все время на подготовку.
На следующее утро он оставил свою армию и ушел в Облако в сопровождении Трансцендентов и Пиковых Экспертов. Когда он прибыл в приграничный город Шибэй, был ранний полдень, и новогодние празднования все еще были в самом разгаре — глупая идея, которую пустил в ход молодой Ген. С тех пор, как он вернулся из Синудзи, Ген снова и снова опозорил себя. , но его беспорядочное поведение подтвердило правильность решения Гуджяна бросить мальчика. Нанеся вред своему давно ненавистному врагу Падающему Дождю, Ген, казалось, потерял всякую мотивацию продолжать обучение и вместо этого решил предаться разврату. Не обращая внимания на возраст, пол или внешний вид, он собирал кучу игрушек и запирал их у себя в комнате на несколько дней. Затем, утолив свою похоть, молодой Ген обращался к другим удовольствиям и наслаждался своими уставшими игрушками, обычно пока они были еще живы. С точки зрения постороннего, он ничем не отличался от варварских оскверненных соплеменников, которыми он себя окружал, предпочитая их компанию Избранникам Небес, которые сохраняли полный контроль над своими способностями.
Позорно то, что это было, поистине позорно.
К сожалению, этот негодяй все еще пользовался благосклонностью Объединителя, так что Гуджиану ничего не оставалось, кроме как скрыть свое отвращение, когда он вошел в покои мальчика. Более трансцендентный, чем человек, Ген без рубашки развалился на своем мягком диване, выставляя на всеобщее обозрение свое темное металлическое туловище, а вокруг него обслуживали девочки и мальчики, готовые удовлетворить все его потребности. Даже Юаньинь был здесь, без рубашки и стыдясь, прикрывая пах подушкой и не желая смотреть своему Наставнику в глаза. — Гуцзян, — поприветствовал Гэн с вялой улыбкой. «Тебе нужна сила?»
Озадаченный неожиданным вопросом, Гуджян усмехнулся и ответил: «Конечно. Какой уважающий себя воин этого не делает?»
«Тогда прислушайтесь к совету этого Повелителя». Этот высокомерный засранец перенял многие привычки Объединителя, включая его эгоистичную манеру обращения. Указывая на игрушки, разбросанные по комнате, все на разной степени готовности и раздетости, Ген ухмыльнулся и сказал: «Выберите несколько ягнят и побалуйте себя, по-настоящему побалуйте себя. Вы многообещающий субъект, но слишком подавлен и ограничен своей моралью и угрызениями совести. Неудивительно, что вы всю жизнь цеплялись за ошибочные имперские убеждения в чести и этике, ослепляющие вас от Истины, но Баланс, настоящий Баланс, наступит только тогда, когда вы испытаете все, что может предложить жизнь, включая гедонистические излишества, которые вы так презираете. . Не стоит, потому что они такие замечательные, что этот Повелитель почти забыл, как можно весело провести время. Как будто это была запоздалая мысль, Ген добавил: «Лезвие бритвы», как называет это Ментор, говоря, что слишком большое потворство — это яд, но слишком малое делает душу слабой и истощенной, а Ментор — мудрый и могущественный человек.
По какой-то странной причине мальчик нашел свое заявление веселым и захихикал от восторга, а игрушки вокруг него смеялись вместе с ним, чтобы доставить удовольствие своему хозяину. Без сомнения, это признак ухудшения его психического состояния, но Гуджиана это нисколько не волновало. Казалось, Юаньинь тоже его разочарует, но такова была жизнь, поэтому он подождал, пока смех Гена утихнет, и сказал: «Мудрый совет, но этот здесь, чтобы сработать».
«Конечно, конечно.» Остановившись, чтобы подумать, Ген закрыл глаза и замер, словно крепко спал, но проснулся через несколько секунд. Это был не первый раз, когда он внезапно засыпал без предупреждения, но Гуджиан снова объяснил это своим растущим безумием и проигнорировал это. — Наставник, — сказал Ген, снова хихикая, — хочет, чтобы вы использовали свои связи, чтобы узнать, где на передовой будет располагаться Падающий Дождь и какие войска он привел с собой.
«Нелепый. Мальчик искалечен. Зачем ему где-то находиться?»
«Он будет там», — сказал Ген, улыбаясь, как ребенок с полным ртом конфеты. «События сложились против него, и теперь, когда он вышел из своей скорлупы, этот Повелитель намерен закончить то, что мы начали. Падающий Дождь либо присоединится к нам, либо погибнет, потому что он слишком полезный инструмент, чтобы его можно было отбросить, и слишком опасный враг, чтобы его можно было оставить расти.
Безумие, настоящее безумие. С тремя сломанными Духовными Оружиями Падающий Дождь даже не сможет ходить без посторонней помощи, но Ген и Объединитель все равно будут тратить на него свои усилия. — Очень хорошо, — сказал Гуджиан, хлопая рукавами в бессловесном неудовольствии. — Есть ли что-нибудь еще, что Объединитель требует от этого?
— Да, — сказал Ген, хихикая над шуткой, понятной только ему. «Объединитель хочет, чтобы вы подготовили свои вещи. Вы присоединитесь к этому Владыке в походе, но не раньше, чем все будет на своих местах. Пешки, которые нужно передвигать, и приготовления, которые нужно сделать. Неделю или две на всякий случай, ведь, как известно, спешка приводит к потерям.
«Понял.» Не обращая внимания на новый приступ маниакального кудахтанья Гена, Гоцзянь развернулся и вышел из комнаты, больше не глядя на Юаньинь. Разочарование и безнадежное дело, он должен был убить мальчика вместе со своими братьями, но было слишком поздно сожалеть. Лучше покончить с этой глупостью как можно быстрее, чтобы он мог вернуться к важным делам, таким как выслеживание Гао Чангуна. Несмотря на то, что большая часть разведывательной сети Гуджиана была разрушена горьким предательством Муяна, горстка информаторов Избранных все еще была разбросана по передовой, не говоря уже о тех немногих контактах, которые он установил, маскируясь под кузнеца в Синудзи, чтобы найти Падающего. Местоположение Рейна должно быть достаточно простым, и еще проще солгать Гену о силе защитников Рейна. Бехаи оказались опасным противником, и хотя Ген медленно сходил с ума, его потрясающий талант означал, что было бы лучше, если бы он умер раньше, чем позже. Фактически, чем дольше продлится эта тупиковая ситуация, тем счастливее будет Гуцзян, поскольку, когда кулик и моллюск вступают в войну, от этого выигрывает рыбак. Пусть Имперцы и Оскверненные тратят свои силы друг на друга, потому что, как только их силы будут исчерпаны, Гуджиан налетит и поможет себе захватить добычу.
А пока, возможно, немного снисходительности не помешало бы, потому что, если бы опыт чему-нибудь его научил, большинство его наследников разочаровали бы его, поэтому было бы лучше, если бы он обучал их партиями…
— Конец тома 27 —
