«Знаешь, когда Алсансет сказал, что мы собираемся драться, я имел в виду не это». Рейн поерзал на своем сидении на своем квине, постоянно проверяя свое снаряжение – судя по всему, это был предбоевой ритуал. «Я подумал, что она имела в виду бегство во время боя, а не нападение на врага. Это нелепо.»
Хуушал ухмыльнулся Рейну и похлопал его по спине. Лицо у него было изможденное, почти скелетное, слишком много лечения и недостаточно еды. Он был слишком странным персонажем, большую часть времени робким и осторожным, но безрассудным в разгар боя. Хуушал только что видел, как он чуть не умер дюжину раз на этом плато, смеясь и крича в лица своих противников, заканчивая их жизни в открытом бою, настоящий воин Народа, достойный похвалы. И все же он был здесь, менее чем через день, напуганный и нервный по поводу проведения ночного рейда. Непонятно. «Это будет простой Рейн: мы последуем примеру Алсансета и убьем столько, сколько сможем, освободим их лошадей, подожжем все, что найдем, и уйдем.
«Да, очень просто». Сарказм Рейна временами раздражал, его часто использовали в стрессовых ситуациях, и последние несколько дней все они постоянно страдали от этого сарказма. «За исключением той части, где они будут сопротивляться».
Проигнорировав это с улыбкой, Хуушал продолжил. «Если мы уничтожим матрицу слежения, прекрасно, если нет, то неважно. Мы вселим страх в их животы и окровавим их, пока они счастливо сидят в своем лагере». Как только наступит битва, Рейн будет ухмыляться и убивать, как лучшие из них, в этом Хуушал не сомневался. Рейн много жаловался, но почти всегда действовал первым.
Общество вело себя небрежно, каждая группа лениво разбивала лагерь в открытом поле, и лишь шеренга часовых следила за животными. Им даже в голову не пришло, что на них могут напасть, поскольку они высокомерны в своем положении охотников. То, что они относились к этому как к игре, привело Хуушала в ярость, потому что они так небрежно угрожали его семье, даже не выказав ему должного уважения как воина. Он был Стражем, учеником Гурды, опасным противником, которого они вскоре узнали. Они оба, Алсансет и Адужан, тоже ждали в лесу, скрытые от глаз. Для этого их было только четверо, остальные были спрятаны Чароком, отдыхая и ожидая своего триумфального возвращения, в то время как Сумила и Сун остались позади, вынуждая нападавших преследовать их в ночи. Неудивительно, что их ловушки сработали так хорошо, а преследователи были слишком заняты своими инструментами, чтобы видеть, что происходит вокруг них. Дураки.
Глаза Хуушала следили за Обществом, обслуживающим мужчин и женщин, развлекая их, пока они играли в пьяные игры и ели вкусную еду. Прошло несколько дней с тех пор, как он последний раз ел горячую пищу, а холодные фрукты не могли насытить его. Его первый опыт настоящего боя был воодушевляющим, но не против какого-то никчёмного бандита, а против настоящего искусного противника, члена клана, владеющего мечом даже больше, чем его собственный. Хуушал проиграл в мастерстве, но победил благодаря простой силе, снова и снова врезая свое оружие в противника, пока все, что от него не осталось, превратилось в месиво из крови и плоти. Хуушал испытал это волнение, это опьяняющее наслаждение, даже лучше, чем то, что он наслаждался в бане, лучше, чем все, что он когда-либо испытывал прежде. Он был расстроен, когда его не выбрали для сражения на плато, но Рейн был лучшим выбором, уже исцелившимся от ужасного танца с врагом. Прекрасный товарищ, Хуушал надеялся однажды напугать своих врагов так, как это мог сделать Рейн.
«Будьте готовы, мы движемся при первом же открытии, которое я увижу». Алсансет отправила им сообщение, и он огляделся вокруг, пытаясь ее заметить. Он думал, что она была на другой стороне лагеря, но такое сообщение означало, что она ближе. Этому трюку ему нужно было научиться. Хуушал ужасно умел манипулировать ци и мог использовать ее только для усиления себя. Его навыки бледнели по сравнению с навыками Рейна, который мог так много сделать со своей ци, заставляя ее выглядеть настолько естественно. Оттачивая свое оружие, направляя его при броске, исключительное исцеление, Рейн даже начал использовать его, чтобы облегчить свои шаги, носясь вокруг своего врага, похоже, чему-то научился во время дуэли на плато. Хуушал остался позади, и все, что он привёл в бой, — это чистая сила.
«Идти.» При единственном слове, посланном Алсанцетом, Хуушал молча прыгнул вперед на вершине Джаги, его сабля пронзила шею первого часового, разбив череп второму рукоятью. Он разрушил столбы, и Яга распылил свой аромат по всей территории, напугав восхитительных животных, разбросав перед собой лошадей, которые в страхе бросились прочь. Его мышцы нарастали с новой силой, когда ци наполняла его тело, каждый удар, который он наносил, имел силу в две тысячи килограммов, прокладывая себе путь по лагерю. Его меч кружил в хаосе, ломая плоть и кости, когда он выплеснул свой гнев. Он продолжал неистовствовать, сея страх, пока в некогда мирной ночи раздавались крики тревоги. Он наклонился вперед, на ходу швырял горящие поленья в палатки, поражая любого, кто попадал в его зону действия, его скорость и мобильность не позволяли нанести ответный удар. Острые ощущения от боя были хороши, но это было другое: охота, сбор неподготовленной добычи, которую он мог терроризировать. Это было развлечение, их смерть заслуживала его насмешек.
Несколько воинов призвали его встать и сражаться, но он проигнорировал их после единственного прохода, его долг не бросать боевой вызов, а сеять им разрушения. Лагерь вокруг него горел тлеющими углями, горящие шелковые палатки источали запах обугленного мяса, тени танцевали, когда он мчался вперед, маниакально смеясь, проходя сквозь врагов. Его стая скакала повсюду, терзая добычу, калеча и сжигая ее, ослабляя ее перед резней. Эти люди решили охотиться на волков, и теперь волки нанесли ответный удар. После сегодняшнего дня Общество познает страх, узнает истинную храбрость Народа и пожалеет о том, что пробудило в себе зверя.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Адужан пронзила щитом голову часового, потащив тело за собой, когда оно соскользнуло с шипа. Бросив щит под руку, он перевернулся, со свистом рассекая воздух, прорезав двух членов клана, прежде чем погрузиться глубоко в третьего. Она добралась до мертвеца до того, как он упал, вырывая свое оружие из трупа, когда она проходила, пробиваясь сквозь растерянных врагов, Шана топтала их ногами, пока Адужан прокладывал себе путь. Она избегала убийства полураздетых слуг, размышляя, стоит ли ей взять с собой домой одного из прекрасных мужчин, чтобы побаловать себя. У Рейн появилась симпатичная новая рабыня, почему бы и ей не иметь такую же? Нет, содержать рабов в чистоте и накорме было бы слишком тяжело, несмотря на то, насколько они все хороши.
Заметив знакомое лицо, она улыбнулась и направила к нему Шану. Маленький молодой мастер клана Ситу, восхитительно побежденный Рейном в соревновании. Его одежда была наполовину одета, поскольку он резвился, его раны полностью зажили, а это просто не годилось. Она бросилась на него, смеясь, когда Шана оторвала ему лицо, когда он закричал от боли и заметался, когда она проходила мимо, молниеносный удар оставил его живым позади нее. Пока она разъезжала, умело поджигая и разливая ламповое масло, убивая всех, кто сопротивлялся, она хватала все, что могла: стрелы и еду, которые были ее главным приоритетом. Возможно, ей удастся украсть немного золота, а затем вернуться за одним из рабов. Сколько будет стоить оставить одну себе?
В ее сторону просвистел удар глефы, едва перехваченный ее щитом, сбив ее с Шаны. Поднявшись на ноги и присев, она подняла свой щит, блокируя и уклоняясь от ударов противника, каждый из которых вызывал боль в ее теле. «Наглые дети! Я должен был схватить тебя на стадионе и избить до полусмерти! Вы по-настоящему смелы, если осмелились убить и ранить так много членов клана Ситу. Старейшина Болин, как всегда, лысый и краснолицый. Он атаковал, его удары яростные и мощные, сбивая ее с ног, пока она пыталась остаться в живых и убежать обратно к Шане, но он был слишком опытен, удерживая зверя на расстоянии, одновременно атакуя ее своим копьем.
Повернув щит, она поймала глефу Старейшины своими крючками, ее собственное копье направилось к его горлу, отклоняясь единственной ладонью. Крякнув, старейшина Болин вывернула свое оружие, ее рука вспыхнула в агонии, когда ее запястье сломалось от крутящего момента, выронив оружие. Она беспомощно смотрела на него, готовая нанести последний удар, зная, что ее смерть пришла.
Отказавшись от удара, чтобы блокировать приближающуюся атаку, Болин остановил мощный удар, едва не врезавшись ему в щеку. Большой Хуу взревел, оттолкнув Болина шквалом тяжелых ударов, с нестройным звоном стали о сталь. С бессловесным воплем ярости Хуушал нанес яростную атаку, которая должна была закончить бой, но Болин двинулся невозможно, скользя назад, как будто скользя по льду, и уклоняясь, отвечая, его клинок вонзился в плечо Хуушала, сбросив его с коня. Адужан перехватила глефу на ее возвращении, ее щит в правой руке, защищая Хуу, пока он восстанавливал свою стойку, они оба атаковали вместе, отталкивая Болина, который двигался как невесомый, симфония оружия звенела, пока они сражались между собой. хаос. Их сильно превзошли, и через несколько секунд она получила несколько тяжелых ран, а Хуу пришлось еще хуже, поскольку опытный Старейшина легко справился со всеми их атаками.
«Глупый! Думать, что сможешь победить меня? Талантливые дети встречаются как облака! Просто группа жаб, жаждущих лебединой плоти, вы смеете считать себя воинами? Я верну тебя в цепях после того, как заставлю тебя принести клятву раба и научу тебя истинным страданиям». Болин выбил ее из-под ног, швырнув на землю.
Из дыма и теней появился дождь, сверкнул клинок, когда его скакун проскочил мимо Болина и выколол ему глаз, а Старейшина ускользнул, крича от боли. Древковое оружие развернулось, Рейн блокировал основной удар атак, давая Хуу и ей время прийти в себя. Искры вспыхивали, когда они пересекали оружие, кольца эхом отдавались, когда Рейн медленно терял позиции перед Старейшим.
Адужан рванул вперед, не обращая внимания на цену. «Бежать!» Лезвие Старейшины отбросило ее в сторону, глубокая рана на ее плече пульсировала в агонии, когда она рухнула на пол. Ее глаза были прикованы к Рейну, когда он проигнорировал ее жертву и продолжал обмениваться ударами с Болином, каждый удар их оружия оставлял его все более и более раненым, поскольку Болин несколько раз был близок к тому, чтобы убить его, их тени мерцали в свете костра, как прыгающие танцоры. о.
Ее внимание привлекло какое-то движение: какой-то предмет метнулся вперед быстрее, чем она могла видеть, и вонзился в плечо Болина. Затем последовали второй и третий: Болин крутил свое оружие, чтобы отразить каждую стрелу, выпущенную в него Алсансет, когда она проезжала мимо, и при этом хватал Хуу. Забудьте об Аканаи, Алсансет был новым героем Адужана. Рейн подъехал к Адужану, схватил ее за ремень, поднял на Забу, как мешок с рисом, и уехал в лес. Крики Болина и свет горящих палаток быстро угасли позади них.
Рейн понятия не имел, как правильно обращаться с дамой. Адужан почувствовала слабость от потери крови, пытаясь правильно сесть на Забу, откинув голову назад. — Осторожнее, Адужан, ты собираешься выколоть мне глаз своими рогами. Рука Рейна обвила ее талию, прижалась к ее животу, его подбородок обхватил ее плечо. От него пахло дымом и мускусом, ее щека прижималась к его виску, пока они ехали вместе. Она устроилась в его удобных объятиях, почти прижавшись к нему на коленях, прижавшись к нему и откинувшись назад. Он был тощим, но чувствовал себя комфортно, его рука крепко обнимала ее за талию. И что с того, что он не интересовался ею? Было много других мужчин. Как Фунг. Она без проблем возьмет его в свой гарем, симпатичного на вид сына судьи.
«Почему ты продолжал сражаться? Тебе следовало оставить меня там, я был отвлечен и должен был заплатить цену». Она бессвязно говорила, наслаждаясь ощущением его прикосновения. С его стороны было глупо сражаться с Болином в одиночку, но это было смело. Хуу тоже был героем, таким крепким и сильным. Она впустит их обоих в свой гарем. И некоторые из этих симпатичных мальчиков-служанок тоже. Ей нужно было разнообразие в гареме.
«Я думал, что смогу победить. Он хотел, чтобы меня живым вернули к пыткам, и я это сделал. Кроме того, мне нужно было его оружие.
Она почувствовала, как он пожал плечами, представляя себе сводящую с ума ухмылку на его лице. Идиот. Он даже не мог сказать что-нибудь приятное, например: «Я не мог оставить тебя умирать, Ян». Тогда они могли бы полюбить друг друга, узы закрепились в пылу боя, соперники стали бы любовниками, как в одной из романтических историй, которые она так любила читать. Фыркая от смеха, она прижалась к нему спиной, наслаждаясь холодным ночным воздухом. Закрыв усталые глаза, она отдохнула, пока они вдвоем возвращались на гору, Шана следовала за ней. — Не спи, Адужан, поговори со мной. Придурок, теперь он хочет поговорить, когда она так устала.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Дерьмо.
Я чувствую теплую, липкую кровь, вытекающую из раны Адужан, когда прижимаю руку и предплечье к ее животу. Решив, что мы достаточно далеко от битвы, я останавливаю Забу и спешиваюсь, унося ее на землю. Срывая с нее броню, я быстро оцениваю ее травмы, начиная с самых худших. Источником крови является рана на животе, кишечник почти вываливается. Немного задыхаясь, я заталкиваю их обратно в рану и быстро хватаю остатки своего запаса трав. Мне нужно зашить рану на животе, а швы не подойдут. Слава Матери, что я не продал корни лисьей перчатки. Быстро измельчив корни в миску, я начинаю добавлять пригоршни обычных трав, превращая их в пасту. Если обильно нанести на плоть, он склеится, как суперклей. Это болезненное и не самое красивое решение, но лучше, чем альтернатива — смерть.
Распределяя смесь трав по ее животу, я сжимаю порез, ожидая, пока он срастется, прежде чем завернуть его. У нее еще больше ран, плечо и бедро, и они тоже склеились. Быстро и грязно, но эффективно. Мне пришлось снять с нее штаны, и она лежит передо мной, бледная и обнаженная, выглядящая такой слабой и уязвимой, что противоречит тому, насколько сильной и уверенной она обычно бывает. Несмотря на ее сквернословие и ужасное отношение, мне нравится, когда она рядом. Она представляет собой странное сочетание жестокости и милости, и я хочу назвать ее другом.
Без предупреждения у нее начинаются конвульсии, ее тело дергается, когда она схватывается. Я засовываю ей в рот полоску кожи, удерживая ее голову неподвижно, позволяя ей крутиться, и в то же время удерживая голову от ударов. Черт возьми, этот дерьмовый Старейшина, его атаки были невероятно жестокими. Мои внутренние органы кровоточат из-за каких-то манипуляций с его ци, и Адужан, вероятно, такой же. Ей нужно проснуться, чтобы залечить раны, но как она может это сделать, находясь в разгаре припадка? Не имея ничего другого, я сижу и смотрю, как она борется за жизнь, молясь, чтобы она выжила.
— шепчет мне Алсансет, и я изо всех сил стараюсь провести ее к нам. Вскоре она приходит, Хуушал позади нее, а я стою на коленях на полу, с головой Адухана у себя на коленях, а она лежит почти обнаженная передо мной. Как я вообще мог подумать, что она мужчина? Алсансет помогает мне обработать остальные ее травмы, прежде чем завернуть ее в одеяло, так же я лечу самые серьезные порезы Хуушала. Хотя травма не так тяжела, как у Адухана, она хорошо запечатывается, но оставляет шрам, поскольку соединение медленно разрушается после заживления травмы, и остается болезненным и нежным до тех пор, пока не заживет. Через несколько недель шрам можно будет залечить, но до тех пор он будет отвратительным напоминанием о сегодняшней битве. Я иду лечить Алсанцет, но она не тронута, ее волосы и одежда едва ли не неуместны. Как будто она отправилась в спокойную ночную поездку, а не в смертельный рейд. Невероятный.
Мы направляемся к заранее оговоренному месту встречи с Сумилой и Сонгом, небольшому скрытому выступу. Хуушал и Алсансет теперь засыпаны стрелами благодаря квину Адужана. Милое и ласковое животное, оно танцует взад и вперед на лапах, пока мы ждем, время от времени тыкаясь носом в своего хозяина, демонстрируя душераздирающую привязанность. Нет времени ценить дикую природу, нужно сосредоточиться. Нам еще предстоит многое сделать.
Вытащив свое черное кольцо, подаренное мне кланом ОуЯн, я надел его на большой палец и впал в состояние Баланса, делая все возможное со своими травмами в то короткое время, которое у нас есть. Энергия Небес хлынула в меня бушующим цунами вместо льющейся воды, и я изо всех сил пытаюсь направить ее, поскольку она бьет меня изнутри. Не плывите по течению, направляйте его. Держите под контролем и все будет хорошо.
Вот почему эти кольца — дерьмо, кто вообще с этой хренью справится? Пот начинает капать с моей шеи, когда я концентрируюсь, позволяя энергии обрушиваться на меня, разбивая ее на управляемые волны, и даже дальше вниз на небольшие целенаправленные потоки, пытаясь контролировать ее, позволяя ей исцелять и укреплять меня, придавая мне сил на долгое время. борьба впереди. Сумиле и Сонгу понадобится наша помощь, чтобы разобраться с новой группой преследователей. Мне нужна вся энергия, с которой я могу справиться, чтобы стать настолько сильным, насколько я могу. Энергия течет сквозь меня, жар и боль продолжают нарастать, но я все еще продолжаю расширять свои возможности, моя жажда силы гонит меня вперед. Я могу сделать это, обладая большей силой, я могу остановить наших врагов самостоятельно, заставить их преклонить колени передо мной, когда я манипулирую Энергиями Небес, обрушивая на них огонь и молнии, уничтожая Общество взмахом руки. Эти высокомерные ублюдки заплатят за это, а потом я выслежу этого проклятого торговца и распну его за то, что он все это начал. Энергия продолжает двигаться через меня, пока я связываю ее, наделяя меня силой, богом среди людей, мстительным, ужасным Богом.
Другая энергия вторгается в меня, останавливая поток и прерывая мою концентрацию, мои глаза резко открываются. Алсансет бьет меня по голове. «Дурак. Будьте более осторожны при использовании кольца. Ты чуть не умер, маленький Рейн, тебе нужно контролировать энергию, а не позволять ей контролировать тебя. Я чувствую одышку, мне не хватает воздуха, мои губы и кожа сохнут и трескаются. Она протягивает мне бурдюк с водой, и я делаю большой глоток, ощущая металлический привкус крови, глотая прохладную сладкую жидкость. Отполировав всю кожуру, принимаю вторую, выпиваю тоже половину. Должно быть, это было не менее двух литров, ближе к двум с половиной. Моя рубашка мокрая от пота и крови, кожа горячая на ощупь.
Черт возьми, я облажался, даже зная, как это будет сложно. По крайней мере, мои раны в основном зажили, мое тело почти как новое. Ну, насколько это возможно в нынешних обстоятельствах. И все же это было слишком рискованно. Я знал о грозящей опасности, но меня все еще соблазняла связанная с этим сила. К черту это кольцо. Если бы Алсансет не заметил, я бы заварил себя живьем. От этой мысли у меня пробегает дрожь, когда я кладу кольцо обратно в сумочку.
Быстро проверив травмы Хуу и Адужана, я устраиваюсь поудобнее и жду Сумилу и Сун, готовые устроить очередную засаду против наших врагов. Кажется, это еще не конец, но борьба означает, что я все еще жив.
Нам просто нужно выжить, а Аканай позаботится обо всем остальном.
