Было время, когда Ян находила побег на встречу со своим возлюбленным захватывающей игрой, но после того, как она столько раз повторяла эти движения, это стало еще более отягчающим неудобством.
Ожидание было худшим, потому что, хотя все знали, что она задумала, «приличие должно быть соблюдено». Ян не могла просто читать книгу или играть с кроликами, пока не пришло время уходить, потому что если бы она это сделала, то Ын, Кён, дедушка Ду или один из его охранников будут сопровождать ее, пока она не спит. На самом деле это было глупо — притворяться ради притворства, но если Ян не даст им так много, то ее никогда не оставят одну и не позволят уйти в гости к Рейну. Нет, сначала ее пришлось отправить спать, и даже тогда глупости не закончились, потому что если бы кто-нибудь поймал ее на побеге из поместья Святого Врача, то ее бы снова отправили обратно в постель.
Все знали, что Ян проводила большую часть ночей в постели Рейн, но ради приличия ей все равно приходилось вести себя сдержанно. Несмотря на то, что рис был приготовлен, дедушке Ду все равно нужно было показать, что он делает все возможное, чтобы защитить ее «целомудрие». Если ей удалось ускользнуть, несмотря на все его усилия, то он не виноват, потому что взрослую дочь невозможно удержать, но мама запретила Рейну когда-либо пытаться проникнуть в ее комнату. Единственный раз, когда он попробовал это, он получил легкое избиение от Кёна, за которым последовало непроизвольное купание в пруду, когда он отказался сдаваться, и все из-за восприятия. Ускользнувший Ян был молодой женщиной, охотно идущей к своему возлюбленному, но прокравшийся Рэйн был расценен как одурачение дедушки Ду. Это глупо, но такова была жизнь.
Или, по крайней мере, так она сказала себе, сжимаясь между двумя балками крыши, пытаясь избежать патрулирующих охранников. Она проделала точно такой же маневр всего три дня назад и думала, что ее присутствие осталось незамеченным, но кто-то принял меры, чтобы помешать ее побегу. Все остальные деревянные балки были удалены, поэтому вместо того, чтобы удобно лежать поверх пары балок, она вытянулась между ними, подбоченившись руками и ногами, все время молясь изо всех сил, чтобы не упасть. Охранники, Сяо Ци и КагеТака, судя по звукам, остановились, чтобы поболтать прямо вне поля зрения Яна, но она слышала, как они шепотом говорили о какой-то художественной выставке, которую они планировали посетить. Они знали, что она здесь, им пришлось это сделать, и это был их способ насмехаться над ней, не позволяя дедушке потерять лицо.
По правде говоря, ей бы это показалось забавным, если бы не ее шаткое положение.
Дедушка Ду с удовольствием проверял ее во время этих ночных побегов, заставляя ее думать на ходу, чтобы избежать Кёна и охранников. Это была хорошая практика для скрытности и разведки, но Ян жаждала того дня, когда она научится скрываться и сможет просто незаметно перепрыгнуть через стену поместья. С другой стороны, дедушка Ду, вероятно, воспользуется этим как возможностью обучить ее методам борьбы с сокрытием, хотя, надеюсь, Ян к тому времени выйдет замуж и ему больше не придется скрываться.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Сяо Ци и КагеТака возобновили свой патруль, но прошло не более нескольких минут. У Янь болели конечности и болела голова, ей хотелось прилечь и отдохнуть, но она знала, что лучше не терять бдительность так быстро. Вместо этого она оттолкнулась вправо и устроилась на единственной балке, что было гораздо проще, чем встать между ними, но слишком опасно, чтобы пытаться, когда охранники были в пределах слышимости. Долгие секунды прошли в осязаемой тишине, пока она изо всех сил пыталась успокоить дыхание и не пробормотать себе под нос непристойности.
По мнению Ына, это было неженственно, и Ян не был достаточно смел, чтобы снова перечить этой женщине.
После ста секунд ожидания ее терпение окупилось. Бесшумно проскользнув сквозь тени, Кён прошёл по коридорам и остановился почти прямо под Яном. Там он стоял, всматриваясь в темноту, прежде чем издать почти незаметное раздражение и продолжить свой патруль, чуть менее незаметно, половицы скрипели под его ногами, а его шаги эхом разносились по коридорам.
Какой милый этот ее угрюмый брат. Это был его способ сказать ей, что она ошиблась, но только на этот раз он не обратил на это внимания. Проблема была в том, что Ян понятия не имел, как он ее заметил, но каким-то образом выбрал правильный луч и оказался прямо в ее поле зрения, даже не поднимая головы, значит, что-то, должно быть, выдало ее.
Однако это загадка для другого раза, поскольку добрая воля Кёна была ограничена, и он наверняка скоро вернется. Полный круг вокруг внутреннего двора занял всего три минуты и пятнадцать секунд, так что Яну лучше уйти до этого, иначе ее выгонят обратно в свою комнату и она начнет побег заново. Тихо забравшись на балку, она дошла до конца коридора, чтобы ее не увидели через окна, а затем медленно опустила голову, чтобы проверить, свободен ли путь. Так и было, но обстоятельства могли измениться в мгновение ока, поэтому она держала глаза открытыми и осторожно опускалась на пол. Держась в тени, она дошла до угла двора и в мгновение ока перелезла на него, давно запомнив расположение всех пальцев рук и ног.
То, что человек делает ради любви…
Как только она перелезла через стену, необходимость в скрытности была практически устранена, поскольку никого в доме Рейна не волновало, поймают ли Яна, пробирающегося внутрь. Чтобы облегчить себе проход, она приказала Рейну установить решетчатый каркас на одной стороне стен поместья, который она забирался на крышу своей комнаты, чтобы никого не потревожить своим уходом. Он мог бы просто оставить окно открытым для нее, но снаружи постоянно дежурил охранник Корпуса Смерти, и хотя у него был строгий приказ не обращать внимания на кончину Яна, было неловко лезть через окна вместе со зрителями. По правде говоря, она могла бы пройти прямо к входным дверям, и охранники впустили бы ее, но это означало бы отбросить лицо дедушки Ду, поскольку утром половина цитадели будет говорить о ее «скандальном поведении». . Не то, чтобы Ян, спящий с Рейном, стал чем-то неожиданным, поскольку его семья постоянно находилась под пристальным вниманием, но опять же, лицо, приличия, репутация, мораль и все такое, показывая, что мужчинам снова было легко, а женщинам приходилось страдать из-за своей глупости.
К сожалению, вскоре она обнаружила, что вся ее тяжелая работа была напрасной, поскольку она обнаружила Рейна сидящим за столом, а Мама Бан, Аури и еще два кролика храпели в его постели. Это сразу же подсказало ей, что ласки сегодня вечером не будет, потому что ни одному из них не хотелось заниматься любовью с животными в комнате. Трудно поднять настроение, когда ворчливые кролики рычат из-за того, что их разбудили, или милая, невежественная Ори вмешивается, чтобы его включили в их «игру».
То небольшое разочарование, которое питал Ян, быстро исчезло, когда лицо Рейн озарилось улыбкой, такой теплой и естественной, что она красноречиво говорила о его любви к ней. Отложив ручку, он поднялся, чтобы поприветствовать ее объятиями и поцелуями, и она с радостью бросилась в оба, наслаждаясь ощущением его сильных рук, обнимающих ее за талию и поддерживающих ее вес, в то время как ее голодные губы встретились с его. Когда их поцелуй наконец закончился, пальцы ее ног были поджаты, а ступни подняты, и она прижимала к себе задыхающегося возлюбленного. — Привет, незнакомец, — начала она и еще раз поцеловала его на всякий случай, пока держала его на руках. «Я вижу, что работаю допоздна. Проблемы в офисе?»
«Нет.» Обняв одной рукой ее за талию, он поднял ее ноги и усадил ее в переноску принцессы, прежде чем занять место за своим столом, где он показал ей беспорядочно исписанный пергамент с надписью «Рассадка», с именами, перечисленными в группах «наиболее важно» на «наименее важно», и можно увидеть множество исправлений. «Ну да, но я сейчас этим не занимаюсь. Это свадебные штучки.
Быстрый взгляд выявил одно имя, которое особенно выделялось, поскольку «Хуушал» было написано и вычеркнуто не менее полудюжины раз. Раньше они были такими близкими друзьями, и Большой Хуу ездил с Рейном в последний раз, когда был в Синуджи, но теперь они редко проводили время друг с другом. Между ними что-то произошло, не то чтобы ссора, но Хуу держался на расстоянии, а Рейн уважал это, и никто даже не признавал, что что-то произошло. Что бы это ни было, это было что-то со стороны Хуу, потому что, когда Ян очнулась от тумана Проницательности, она обнаружила, что Хуу уже покинула Цитадель и живет в юрте на свекольной ферме Рейна рядом с бамбуковой рощей Святого Врача. Более того, Большой Хуу почти никогда не покидал свою юрту в эти дни и еще ни разу не бывал на передовой с тех пор, как его повысили до прапорщика второго класса, что было странно, поскольку офицеры были настолько редки среди солдат.
Люди
. Хуу даже отклонил предложение Яна служить вместе, что было странно, потому что в детстве они договорились, что первый из них, добившийся успеха, возьмет другого в качестве своего заместителя, и это был первый раз. между их рядами существовал явный разрыв.
В чем бы ни заключалась проблема, пришло время нанести Большому Ху еще один визит, поэтому Ян сделала мысленную пометку и запрятала ее в глубине своего сознания, прежде чем исправить Рейн, игриво надув губы. «Как грубо. Планируешь свадьбу с одной женщиной, ожидая другую». Положив голову на плечо Рейна, Ян осторожно ущипнула его за шею, прежде чем еще раз просмотреть список. «Выясняем, кто где будет сидеть? У вас даже не выбрано место проведения, так почему бы не оставить это на усмотрение Ло-Ло?»
«Потому что… это подло — заставлять Ло-Ло планировать свадьбу Милы, понимаешь? Все в порядке, я могу многое выдержать. Вероятно. Или я могу найти кого-нибудь, кто поможет». Прижавшись щекой к ее лбу, он вздохнул и одной свободной рукой начал убирать свои вещи, другая крепко прижалась к ее талии и не грозила высвободиться. «Извини. Вы, вероятно, тоже не хотите об этом слышать. Мне следовало убрать все это до того, как ты пришел, но ты очень хорошо умеешь красться. Обычно я слышу тебя на крыше еще до того, как ты попадаешь внутрь.
«У меня была правильная мотивация учиться». Отодвинув зубами его воротник, она поцеловала его в ключицу и добавила: «Кроме того, нет ничего плохого в том, чтобы говорить о свадьбе». Прижавшись ближе к теплым объятиям Рейна, Ян издал небольшой удовлетворенный вздох, закончив убирать свои вещи, и погладил ее по щеке. «Итак, Мила проснулась, и ты наконец выбрал свидание». Эффектным и скандальным образом, согласно яркому образу Ло-Ло.
«Да, середина лета. На подготовку не остается много времени, но это значит, что мы с тобой можем сыграть свадьбу в осеннее солнцестояние.
«Мм. Полагая, что дедушка уже жаловался, что двух месяцев недостаточно, чтобы все спланировать. Он хочет знать, сможете ли вы предоставить нам тот большой банкетный зал в Центральной Цитадели, тот самый, который Легат использовал для последнего банкетного зала.
«Конечно. Утром я напишу письмо генерал-полковнику Ре». Яну было приятно слышать, как Рейн небрежно рассказывает об обмене перепиской с генерал-полковником, поэтому она прокралась в еще один поцелуй, в то время как ее свободная рука лениво исследовала его широкие плечи, прежде чем нырнуть под его мантию, чтобы осмотреть его мускулистую грудь и живот. Теперь, когда он был в лучшем состоянии, свет свечей не воздавал должное тому, что было под его мантией, и утром не было достаточно времени, чтобы должным образом оценить его стройное, точеное тело, поскольку ей пришлось пробраться обратно в свою комнату до прибытия Ын. найти ее пропавшую.
«Эй, Ян, не мог бы ты попросить дедушку Ду… эээ… солгать маме и папе о стоимости свадьбы? Как и все, что ему нужно, пусть он попросит половину или даже четверть, когда поговорит с моими родителями, а я заплачу остальное. С учетом того, сколько людей нам придется пригласить, и той явной расточительности, которую ожидают от Имперского Отпрыска, свадьбы станут очень дорогими, а мама и папа не позволят мне помочь с оплатой. Расширив глаза в запоздалой тревоге, он добавил: «Я не прошу вас экономить на свадьбе или чем-то еще, я не пожалею денег, я просто не хочу, чтобы мои родители оплачивали весь счет за такое количество свадеб».
И чья вина, что ему понадобилось столько свадеб? «Среди
Люди
, это традиционно
чтобы родители жениха оплатили свадьбу, это дело чести, чтобы продемонстрировать, что их семья может поддержать свою новую невестку». Ян начала с урока главным образом потому, что ей нравилось видеть, как он надувается, но также и потому, что он был идиотом, и его родители-эксперты, вероятно, могли услышать его заговор, о чем она сразу рассказала ему через отправку. Выражение его пучеглазых глаз было не таким очаровательным, как его надутые губы, но все же достаточно привлекательным для поцелуя. «Кроме того», — добавила она вслух, хотя бы для того, чтобы заработать очки перед своей устрашающей драконоподобной свекровью, — «тебе не следует пытаться обмануть своих родителей. Они разумные люди, и если расходы выйдут из-под контроля, они что-нибудь скажут своему ох такому богатому и успешному сыну».
Жаль, что Сарнаи было гораздо труднее завоевать расположение, чем ее мужа. Кровавый Клыкастый волк был более застенчивым щенком в общении с Яном, поскольку он допустил ту же оплошность, что и его сын, и принял ее за мужчину. В отличие от Рейна, Баатар не мог купить прощение своим телом, хотя это был бы интересный опыт. Жаль, что ни отец, ни сын на это не пошли, ханжи…
— Ладно, ладно, моя ошибка. Закатив свои красивые янтарные глаза, Рейн добавил: — Но не позволяй этому сдерживать тебя. Тебе не следует соглашаться на что-то меньшее, чем свадьба твоей мечты, потому что ты заслуживаешь лучшего».
«Я простая девушка с простыми вкусами». Слегка пожав плечами, Ян подавил зевок и сказал: «Церемония не так уж и важна, а банкет доставляет больше неприятностей, чем что-либо еще. Я люблю тебя, и ты любишь меня, поэтому несколько чашек чая ничего не изменят, но дедушка хочет большую церемонию и банкет, поэтому он его получит». Переключившись на отправку, она добавила: «
Меня больше интересует то, что будет дальше, потому что это означает, что больше не нужно красться по ночам.
»
— Я тоже этого жду. После небольшой паузы Рейн спросил: «Как его здоровье?»
— Нехорошо, — прошептала она, ее сердце болело от горя. «У него все время болят колени, и я думаю, что слух начинает ухудшаться, но в остальном у него все в порядке для человека, которому сто одиннадцать лет». Зная, что Рейн скажет дальше, Ян покачала головой и сказала себе, что это не предательство. «Вы не можете. Ты знаешь, что не можешь, потому что я тебе так сказал.
«Но -«
«Никаких «но.» Прижавшись ближе к его объятиям, она глубоко вздохнула и на всякий случай переключилась на отправку. «
Мы уже это обсуждали. Если вы научите дедушку пользоваться Панацеей, он никогда не сможет сохранить это в секрете. Ему нравится притворяться иначе, но он мягкосердечный старик, который не может не позволять другим использовать его в своих интересах, потому что он обеспокоен тем, что у него недостаточно времени, чтобы примириться со своей семьей. Вы видели, как удобно он просил вас одолжить десять тысяч золотых, потому что они нужны ему для погашения игровых долгов Джин Тока. По крайней мере, он так думает, но мы с тобой оба знаем, что Джин Ток солгал ему. Никогда не было никаких игровых долгов или ростовщиков, угрожающих сломать ему колени, все это была слезливая история, придуманная им и его коварной матерью.
»
«Да, и мы сказали Джин Току, что знаем, и предупредили его. С тех пор он больше не показывался, и деньги меня не волнуют».
«
Не в этом дело. Джин Ток держится подальше, потому что у него есть деньги и он еще не в отчаянии, но рано или поздно он вернется. Он знает, что дедушка никогда его не бросит, что бы он ни сделал. Любовь иррациональна в этом плане
». Хотя ей было больно говорить это, Ян знал, что это к лучшему. «
Вы даже не знаете, может ли Панацея продлить чью-то жизнь. Это всего лишь теория, верно
?» Рейн кивнул, и ей вспомнились его многоречивые объяснения о том, почему тело стареет и как Панацея может помочь вернуть его вспять или, по крайней мере, сохранить тело в более стабильном состоянии. Что-то о несовершенных копиях и порче информации, но он использовал множество терминов, с которыми она не была знакома, и практически не имел доказательств. «
Вот и все. Вы не можете научить дедушку, потому что он расскажет об этом первому «близкому другу» или члену семьи, которому это понадобится. Он не будет этого делать, он просто настойчиво намекнет, что вы или Святой Врач Тадук можете знать что-то, что может помочь, и что тогда?
?
Просто взгляните на скольких друзей, на которых он попросил присмотреть Святого Врача, друзей, которые почти бросили его, когда он в них больше всего нуждался. Ему пришлось занять у вас деньги, потому что его семья так и не вернула ему состояние, которое они у него украли, но у них все еще хватает наглости просить его об одолжении, одолжении, которое он более чем счастлив оказать. Я люблю его всем сердцем, но как бы мне ни хотелось иначе, ему нельзя доверить эту тайну.
»
«Знаю, знаю.» Вот оно, его очаровательные надутые губы, но на этот раз у Яна не хватило духу восхищаться этим. Как и дедушка, Рейн был мягкосердечным дураком, потому что, несмотря на то, что он знал, что раскрытие Панацеи может навлечь на человечество серьезную опасность,
Люди
, он все еще пытался придумать новые и умные способы распространения этой техники. Не ради славы или выгоды, нет, он хотел раздать его свободно, потому что это было правильно, будь то через анонимные письма знаменитым Целителям со всей Империи или через Каянующееся Братство, которому у него почти не было причин писать. доверять. К счастью, у него все еще хватило присутствия духа заранее спросить Аканай, потому что, если бы это зависело от него, он с радостью дал бы каждому боевому воину возможность жить вечно, и где бы они тогда были? «Я просто хочу… Я хочу, чтобы все было по-другому. Что этот мир был другим».
Странный способ выразить это, но Рейн был странным. — Мы все так делаем, любовь моя. Мысль о потере дедушки так напугала Яна, потому что у нее было всего несколько лет, чтобы лелеять его любовь и привязанность. Она могла только надеяться, что еженедельных осмотров Святого Врача Тадука будет достаточно, чтобы поддержать его слабое здоровье, или, возможно, даже какое-то чудодейственное лекарство из цветущего сада Духовных Растений спасет ее любимого дедушку от окончательного и неизбежного Объятия Матери. «Все мы делаем.»
Нежно поцеловав ее, он замолчал, и она почти почувствовала, как он борется с нерешительностью. У него на уме было что-то еще, но он не был уверен, хочет ли он об этом говорить. Отвлечение его только убедило бы его отказаться от этого вопроса, а вопрос только заставил бы его отрицать это, поэтому она обуздала свои страсти и удобно устроилась у него на коленях, вместо того, чтобы без конца дразнить и расстраивать их обоих. Как бы она ни любила его, бывали времена, когда ей хотелось, чтобы он был более открыт в своих мыслях и чувствах, вместо того, чтобы тратить все свое время на круговые потоки мыслей, но ничего не поделаешь. Он был просто тем, кем он был, и она приняла его таким, какой он есть, к лучшему или к худшему.
По счастливой случайности, Рейн, наконец, принял решение всего за несколько секунд до того, как Ян заснул. — Эй, — начал он, прижимаясь своим лбом к ее лбу, ища утешения. «Я ужасный человек?»
«Абсолютно», — ответила она, не упуская ни секунды, — «хотя вам нужно быть более конкретным, если вы хотите, чтобы я вдавалась в подробности».
«Тч. Замолчи.»
«Вы спрашивали.» Ухмыляясь, она глубоко поцеловала его, чтобы компенсировать колючку, и прижалась основанием своих рогов к его лбу, потому что ее руки все еще были заняты, скользя по его жилистому телу, и она не могла удержать их, чтобы ущипнуть его за щеки. — Так что же у тебя сейчас внутри запуталось?
«Ну… я попросил Ло-Ло выйти за меня замуж».
Это препятствовало ее тактильному исследованию, и она отстранилась, поджав губы. Так что вскоре Яну придется не только делить своего возлюбленного с Милой, но, возможно, ей придется поделиться и с великолепной Ло-Ло. — И ты в противоречии, потому что она согласилась? Не уверен, что она действительно любит тебя? Или ты любишь ее? К этому моменту все это уже было устаревшим, так как он прошел через это несколько раз и никогда не принимал чьи-либо советы близко к сердцу. Тем не менее, она попыталась еще раз и сказала: «Просто отведи ее в постель, и ты очень скоро влюбишься. Вот как я тебя покорил».
— Насколько я помню, я выпалил, что люблю тебя, еще до того, как ты затащил меня в постель.
— Только потому, что ты был пьян. Ты бы никогда не признался в этом, если бы был трезв. Я сказал Ло-Ло напоить тебя, но она считает, что это слишком возмутительно, хотя она была настолько бесстыдна, что ждала обнаженной на твоей кровати.
«…Верно, но это всё равно не то. Кроме того, она отклонила мое предложение руки и сердца».
Это наконец привлекло ее внимание, и она выпрямилась, чтобы изучить выражение его лица. Немного разочарования, но в основном растерянность. «Действительно? Ло-Ло не хочет выйти за тебя замуж? Ему заслуженно за то, что он так плохо с ней обращался. Ло-Ло была стимулом его эго, красивой куртизанкой, которая отчаянно хотела его, и ему нравилось отказывать ей почти в садистской манере. Бедняга Ло-Ло, но отчаяние никого не привлекало, даже куртизанок с классическим и эротическим образованием, которые слишком много знали о сексе для тех, кто все еще был девственником. Янь пыталась помочь им обоим в их отношениях, но Ло-Ло кипела в отчаянии каждую секунду каждого дня, а у Янь не было мотивации очень стараться, потому что она наслаждалась своей исключительной властью над телом Рейна в прошлом году. — Как ты думаешь, почему она отказалась?
«Ну… это сложно. Видите ли, мне было плохо, потому что я сделал предложение Миле, пока Ло-Ло была в комнате, поэтому, хотя мы говорили об этом и решили, что я подожду, я решил, что не будет ничего плохого, если я сообщу ей о своих планах. Пока Рейн рассказывал Ло-Ло о своем катастрофическом предложении, Яну было все труднее сохранять невозмутимое выражение лица, и к тому времени, как он закончил, ее плечи тряслись от веселья. «Рад видеть, что ты находишь мое смущение забавным», — сказал он кривым, но любящим тоном.
«Извини, но я ничего не могу с собой поделать. Это все равно, что наблюдать за очаровательным маленьким олененком, слоняющимся по полю и спотыкающимся о собственные ноги. Это слишком ценно, чтобы не смеяться». Бодая его головой так нежно, как только могла, она продолжила: «Однако она была права, отказав тебе, что касается твоих обещаний и возможностей. Едва ли это самое романтичное предложение, и она заслуживает лучшего. И она даже сказала тебе, что любит тебя, и это большой шаг вперед. В конце концов, я сомневаюсь, что она стала бы лгать Имперскому Отпрыску.
— Да… об этом… — Мрачная и несчастная, несмотря на радостные события дня и дразнящую манеру Яна, Рейн вздохнула и опустилась на стул, в результате чего ее сиденье переместилось в гораздо более интересное положение на его коленях. — Это заставило меня задуматься о любви, браке и многом другом, и… ну… ты когда-нибудь обижался на меня за… ну, знаешь… у меня так много женихов?
«Все время.» Даже не потрудившись скрыть своего раздражения, Ян закатила глаза и нахмурилась. «Что? Ты думаешь, что я
счастливый
влюбиться в похотливого развратника и постоянно делить мужа с четырьмя другими женщинами?» Рейн по-прежнему не числил Сун среди своих завоеваний, но их связывала тесная связь, которая была всего в одном шаге от плотской любви, и признание этого было лишь вопросом времени. «Я очень люблю тебя, мой глупый, глупый человек, но если бы у меня был какой-то способ завладеть тобой всем, я бы с радостью воспользовался им».
— …Тогда почему ты никогда не пробовал?
«Потому что я тебя люблю.» Поцеловав его, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она на короткую секунду наслаждалась его замешательством, прежде чем продолжить: «И ты любишь меня, но ты также любишь Милу и Лин-Лин. В конце концов ты тоже влюбишься в Ло-Ло, потому что если бы ты этого не сделал, ты бы не был тем мужчиной, которого я люблю». И Сун тоже, но если они скажут это, это принесет им больше вреда, чем пользы.
«…Я в замешательстве.»
«Я ошибся?» — спросила она, улыбаясь и обхватив его щеки ладонями, чтобы лучше подчеркнуть выражение его лица. — Если да, то кого из нас ты не любишь?
«Я люблю тебя, Ян, и да, я тоже люблю Милу и Лин-Лин. Мне жаль.»
«Почему ты извиняешься?» Заглянув ему глубоко в глаза, Ян наклонился так близко, что их носы соприкоснулись, чтобы лучше видеть ее искренность. «Я уже говорил вам ранее, любовь иррациональна. Ты не можешь контролировать, в кого ты влюбляешься, иначе я бы вряд ли выбрал тощего, сквернословящего извращенца, который принял меня за мужчину».
— Ты никогда не отпустишь это, не так ли?
«Никогда.» По какой-то причине, говоря об этом, ей захотелось сорвать с себя всю одежду и еще раз энергично доказать, что он неправ, но вместо этого она согласилась сжать руки вокруг его шеи. «Я люблю тебя и знаю тебя лучше, чем ты знаешь себя. Если бы я украл тебя у Милы и Лин-Лин, ты бы никогда не простила себе, что бросила их. Это разорвало бы тебя изнутри, и ты бы возненавидел меня. Тогда эта обида отравит все, что у нас было общего, поэтому я не хочу рисковать. Я люблю тебя, несмотря на твои недостатки, и я согласен поделиться тобой, потому что это единственный способ обладать тобой, не разрушая тебя полностью». Мужчины и женщины прошли Осквернение за меньшие деньги, и для всех участников было бы лучше, если бы они все могли просто ладить. «Я подумывала найти себе еще одного красивого молодого человека, в которого можно было бы влюбиться, но я не встречала никого, у кого было бы твое…»
«Лихая внешность? Весёлое чувство юмора?» Он пошевелил бровями. «Командное присутствие в спальне?»
«Очарование. Давайте действовать с шармом». Удивленная тем, как быстро он сменил настроение, она улыбнулась, чтобы он понял, что она говорит несерьезно. «Такова цена, которую я плачу за любовь и счастье».
«…Извини.»
— Опять же, почему ты извиняешься? Пожав плечами, она сказала: «Это не твоя вина, что мужчин в Централе так не хватает, они не смогли заставить меня забыть мою любовь к тебе». Это была идеальная возможность для Рейна рассказать о том, какой он потрясающий, но на этот раз он не уловил реплику. Она видела, как он снова варится, погружаясь в свои мысли, разбирая все, что она сказала, и то, как она это сказала. Вот почему общение с людьми было для него таким утомительным: что-то заставляло его обдумывать каждое взаимодействие. Он был из тех людей, которые проводили долгие минуты, раздумывая, следует ли ему поприветствовать кого-то словами «добрый вечер» или «привет», одновременно анализируя множество тонких нюансов, которые может передать каждое приветствие. Поскольку он так думал, он также думал, что и все остальные такие же, поэтому все, что они говорят, возможно, может иметь множество нюансов значения. Этот привкус неврозов был благом в крайне напряженных политических ситуациях, но здесь, в их спальне, он только ухудшал ситуацию.
Вот кем он был, Падающий Дождь по своей сути, испуганный, неуверенный молодой человек, который боялся разочаровать людей, которых любил, и, в свою очередь, боялся, что они причинят ему боль или бросят его. Вот почему он стал целью Призраков, и вот почему…
…Ой!
«Что происходит?» — спросил Рейн, все еще обеспокоенный их разговором. «Ты выглядишь так, будто тебя только что осенило».
— Да, но не об этом. Ударив его головой еще раз только потому, что она сказала: «Хватит страданий и опасений. Вы неисправимый человек с ненасытным аппетитом, и я давно с этим смирился, и вам следует тоже. Женись на Миле, женись на Лин-Лин, женись на Ло-Ло и женись… еще на одном человеке, но если ты выйдешь замуж за кого-нибудь другого или нарушишь наши брачные клятвы, я сам тебя кастрирую. Понял?»
«…Да, любовь моя.» С этими словами они прижались ближе друг к другу и издали общий вздох удовлетворения, находя утешение в тепле и присутствии друг друга. «Я счастливый человек».
«Тебе лучше поверить в это. А теперь отвези меня в постель.
В тот вечер не было никаких ласк, но они провели слишком много времени, прижимаясь к Ори и булочкам. В мгновение ока наступило утро, и Ян оплакивал кончину своей прошлой ночи с монополией на Рейн, поскольку она решила, что это будет ее последний визит до конца недели после свадьбы. Свадебный подарок для Милы, так что Рейн будет сдерживаться и рваться вперед в их брачную ночь, и если между ними дела пойдут плохо, он, вероятно, все равно не будет в состоянии делать что-либо, связанное со спальней, в течение следующей недели. Держа под каждой мышкой по спящему кролику, Ян поцеловала любимого на прощание, оставила туфли и направилась к углу стены двора. Босиком, чтобы улучшить хватку, она легко преодолела это расстояние, прыгнув между двумя стенами, а поскольку охранники дедушки вряд ли подняли бы шум из-за ее возвращения, Ян просто прыгнула со стены Рейна во двор Лин-Лин, прежде чем неторопливо вернуться обратно. ее комнату, настолько смело, насколько это возможно. Прежде чем она успела дойти до своей кровати, появилась Ын, как обычно, стиснув зубы и глядя с молчаливым неодобрением. Успокаивая почтенную женщину, вручив ей одного из кроликов, они сели вместе и ворковали с очаровательными маленькими булочками, Бастером и Бэбс, судя по всему, поскольку они были единственными кроликами с белыми мордочками и серыми отметинами над глазами. . Багс и Лола были противоположностью: серые лица с белыми отметинами, но какое бы значение ни имели их имена и отметины, оно было потеряно для всех, кроме Рейна.
Такой глупый, милый человек. Вот почему Ян без колебаний делился им, потому что она знала, что в его сердце было так много любви, и что даже с дюжиной жен и двумя сотнями домашних животных у него все равно была бы лишняя любовь.
Времени и энергии не так уж и много, поэтому Линь-Лин поступила умно, установив ограничения, а Сарнай был гением в распространении слухов о том, что дарение живого животного считается оскорблением среди
Люди
, иначе Ян содрогнулся бы при мысли о том, насколько большим уже был бы зверинец Рейна…
Как обычно, она вкусно позавтракала с дедушкой, Кёном и Ын, прежде чем отправиться на ферму с Милой, Сонгом, Дастаном, Сахбом и многими другими, все они соперничали за возможность медитировать в бамбуковой роще. По иронии судьбы, Мила сейчас выглядела менее настороженной, чем тогда, когда она потерялась в Инсайте, полусонная в упряжи и раздражительная, несмотря на полноценный ночной отдых. По правде говоря, Ян был удивлен, что Мила вообще встала так рано или так хотела вернуться в рощу, учитывая, что она потратила более трех месяцев на формирование своего Натального Дворца. Ян не могла быть более ревнивой, поскольку все, что она получила от своих «Озарений», — это несколько смутных наблюдений и идея попытаться сделать ветер тяжелым и легким или быстрым и медленным одновременно, что не имело никакого смысла. Даже сейчас, спустя несколько месяцев, она все еще понятия не имела, о чем идет речь, но спешка приводит к потере, как любил говорить дедушка Ду, поэтому Янь проводила большую часть своего времени, лелея любящую семью, о которой она всегда мечтала. Не только дедушка, но и Ын, Кён, Альсансет, Чарок, близнецы и, конечно же, ее любимый жених.
К которому она вскоре потеряет эксклюзивный доступ…
Хотя она была готова поделиться с Рейном, Ян очень недооценивала, насколько она ревновала к многочисленным любовницам Рейна, и она ненавидела те чувства, которые это вызывало у нее. Особенно с Милой, лучшей подругой Яна, которая всегда была сговорчивой в их непростых отношениях. Рыжеволосый веснушчатый явно занимал самое большое место в сердце Рейна, потому что, хотя он был счастливее всего с Лин-Лин и чувствовал себя комфортно рядом с Яном, для любого, у кого есть глаза, было очевидно, что он любит Милу больше всего.
В конце концов, именно поэтому ему пришлось сначала на ней жениться. Даже Мать Небесная предпочитала Милу Яну, так почему же не Рейн?
Если оставить в стороне ее собственничество, Ян вряд ли могла завидовать Рейну за то, что у него есть любимчик, хотя она и надеялась на Мать Высшую, что она не заняла последнее место. Это была еще одна причина, по которой она была готова поделиться им: она не была уверена, что сможет когда-нибудь украсть его. Во всем виноват Рейн, что поднял все это. Большинство мужчин знали бы достаточно, чтобы просто быть благодарными и держать язык за зубами, но не он. Большой Хуу, вероятно, никогда не спрашивал Есуи и Ёсая, почему они хотят разделить его…
И на этой ноте Ян отделился от Милы и Сун по прибытии на ферму. Вместо того, чтобы идти прямо в бамбуковую рощу, она направилась на окраину
Страж
лагерь и разыскала юрту своей старой подруги, которая за последние несколько месяцев посетила ее несколько раз, просто чтобы поддерживать связь. Большой Хуу был не очень восприимчив к ее визитам, а Рэйн почти отказывалась идти с ними, но Есуи, Ёсай и Гурда призывали Яна и ее друзей навещать их как можно чаще. Ей было стыдно признавать это, но она поняла почему только вчера вечером, изо всех сил стараясь не задушить Рейна из-за его глубоко укоренившихся проблем с доверием.
«Ах, как я живу и дышу». Приветствуя ее у двери сердечной улыбкой, неповоротливый полугризли Гурда заключил Яна в энергичные медвежьи объятия. «Ты уже ешь, девочка? Ба, неважно, если бы вы это сделали, вам не помешало бы больше мяса на ваших птичьих костях. Большинство женщин этого не признают, но мы находимся в крайне невыгодном положении, когда дело касается массы. На один килограмм тяжелее — на один килограмм сильнее, и мужчин не ограничивают такие глупые вещи, как оставаться красивыми и худыми».
«Ты такая же красивая, как и все остальные, тетя Гурда», — сказал Ян, ухмыляясь от уха до уха здоровенной, гостеприимной женщине. «Не позволяй никому говорить тебе обратное».
«Ах, ты такая милая девочка, что врешь». Поцеловав Яна в обе щеки, Гурда улыбнулась и сказала: «Рада тебя видеть».
«Извини, я не бывал здесь чаще. Я понял это только вчера вечером.
Глаза Гурды слегка расширились, и на короткое мгновение Ян увидел, как тяжесть мира давит на плечи пожилой женщины. «Это настолько очевидно?»
«Нет, совсем нет. Я не думаю, что кто-то еще знает, но беспокоиться не о чем». Видя замешательство Гурды, Ян покачала головой и улыбнулась. «Лучше, если я поговорю с ним наедине».
«…Вы уверены? У него бывают хорошие и плохие дни, но после банкета больше плохих, чем хороших. Мне не следовало брать его с собой, я думал, что у него все так хорошо, и так оно и было, вплоть до того, как он проиграл…»
И он очень любил останавливаться на своих неудачах. «Не волнуйтесь, тетя Гурда. Я справлюсь с Хуушалом. Не могли бы вы убедиться, что нас не подслушивают?
«…Благослови твое сердце, девочка».
К этому моменту Есуи и Ёсай выходили из юрты Хуу, которая стояла рядом с юртой тети Гурды. Сам Большой Хуу вышел позади них, и его волосы заметно ощетинились при виде Яна. «Что ты здесь делаешь?»
Было время, когда Гурда, Чакта или даже милая Элия потрепали бы Хуу по лбу за столь грубое приветствие гостя, но никто из них даже глазом не моргнул. Как она не заметила этого раньше? Не обращая внимания на его хмурый взгляд, Ян вместо этого обнял жен-полумедведей Хуу, про себя смеясь над тем, насколько они похожи на его мать-полугризли. Они не были такими широкими и высокими, но имели такое же полное телосложение, с пышным телосложением и всеми правильными изгибами, которым Ян очень завидовал. — Есуи, Ёсай, вы оба хорошо выглядите, — начала Ян, но вырвалась прежде, чем сплетницы успели утащить ее на завтрак. «Не возражаешь, если я одолжу на время твою юрту и мужа? Нам нужно поговорить.»
— Мы можем поговорить здесь, — прорычал Хуушал. Он не был Большим Хуу, не сейчас, потому что ей не нужно было напоминать о том, насколько он стал больше. На один килограмм тяжелее – на один килограмм сильнее…
«Все в порядке», — сказала тетя Гурда, нежно прижавшись к груди Хуу, и его вздрагивание не ускользнуло от внимания Яна. Так что дело дошло до обмена ударами. Идиот Рейн, он, должно быть, знал, но никогда ей не говорил. Ну, она разберется с ним позже. «Зайди внутрь и поговори со своим другом», — продолжил Гурда, подчеркивая слово «друг». — Я подожду завтрак, когда ты выйдешь.
Вместо того, чтобы посмотреть, подчинится ли он, Ян прошёл мимо него в свою на удивление пустую юрту. Примерно через пятнадцать секунд Хуушал последовал за ней внутрь, но это говорило о том, как он следил за тем, чтобы дверь оставалась открытой, когда он бочком пробирался вдоль стен, держась как можно дальше от нее, не блокируя выход. Итак, он был Большим Хуу, тем же дураком, с которым она выросла и даже когда-то думала, что может выйти замуж. Слава Матери, что этого никогда не произошло; Большой Хуу был слишком серьезным, на ее вкус.
«Что ты хочешь?» — прорычал он, не в силах оторвать взгляд от двери. «Зачем Ма поставила звуковой барьер?»
Он мог это почувствовать? Ян не смог, но Послание Гурды прибыло достаточно скоро, чтобы подтвердить заявление Хуу. «
Что я хочу
— начала Ян, используя язык народа, скрестив руки на груди, чтобы успокоить его, —
Стоит поговорить. Звуковой барьер предназначен для того, чтобы нас не беспокоили.
».
«
Тогда говори
».
Не самое лучшее начало, но Ян сделал больше с меньшими затратами. «
Я тебя не боюсь
».
Хуу фыркнул. «
Ты всегда был бесстрашен. Вот почему ты постоянно попадал в неприятности, откусывая больше, чем мог прожевать.
».
Это правда, но сейчас не стоит об этом напоминать. «
Слушай внимательно, Хуу.
Сказал Ян, подходя к двери, чтобы посмотреть ей в глаза.
. «Я не боюсь тебя
».
«
Вы должны быть
». Губы скривились в рыке, Хуу принялся расхаживать по юрте, его неповоротливое тело поглощало просторное пространство, где бы он ни проходил. «
Тебе следовало бы бояться многих вещей, но ты всегда был слишком глуп, чтобы слушать. Я должен научить тебя бояться, научить тебя слушать, когда говорят другие.
».
«
Ох, Хуу…
Она почти могла слышать, как ему шепчут Призраки, что было настолько очевидно теперь, когда она знала, как работает Враг. Сделав еще один шаг ближе, она вздрогнула, когда он отступил от нее на шаг назад, и он мог бы двигаться дальше, если бы его спина не была плотно прижата к стене. Это было бы почти комично, если бы не его рычание, наполовину злое, наполовину испуганное, но полное Хуу. И что, если он был неповоротливым мини-гигантом? Внутри он оставался тем же человеком. «
Я собираюсь сказать это еще раз. Я не боюсь, и ты тоже не должен бояться
».
«
Что ты знаешь
?» Его тон застал ее врасплох, полный ярости и ненависти. «
Я не боюсь. Разве ты не слышал? Я участвовал в величайших битвах прошлого года и был бы там сейчас, если бы не Ма, удерживающая меня. Я сражался и выстоял против Куиена Дьена. Я один из сильнейших воинов нашего поколения, как и ты и Рейн.
». Мрачно посмеиваясь, Хуу ухмыльнулся, и это было неприятно. «
Ну… Не Рейн. Уже нет. И сейчас я достаточно силен, чтобы победить Дьена, потому что он выиграл с минимальным перевесом. Что касается тебя, Ян, я мог бы раздавить тебя одной рукой, связанной за спиной. Может, мне стоит это сделать, тогда все перестанут смотреть на меня свысока.
».
«
Смелые слова
— ответил Ян, не обращая внимания на оскорбления, потому что Хуу был не в своем уме. «
Для испуганного мальчика
».
«
Не я. Испуганный
!”
Сделав полшага вперед, Хуу оскалился и поднял кулаки, словно собираясь атаковать, но Ян подавил желание защититься от него и спокойно стоял, скрестив руки на груди. «
Ты можешь лгать самому себе».
— сказала она, качая головой с ухмылкой,
— Но ты не сможешь меня обмануть. Я знаю тебя слишком хорошо. Ты помнишь, как мы встретились
?»
«…
Да
.
Ты избил Алтана и Муги, когда обнаружил, что они издеваются надо мной.
На секунду Хуу снова стал похож на себя, его губы растянулись в знакомой застенчивой улыбке, когда он опустил руки, но затем его гнев вернулся в полную силу. «
Тогда я был слаб, но я больше не слаб
».
«
Бред сивой кобылы
— фыркнул Ян.
«Тогда ты был большим, как бык, вдвое больше тех идиотов.
Ты мог бы избить их обоих, не вспотев, но вместо этого ты стоял, сложа руки, пока я брал свои шишки и тер костяшки пальцев, снимая их с твоей спины.
»
«
Как я уже сказал, я был слаб. я больше не слабый
».
«
Бред сивой кобылы
— поправил Ян и постарался не вздрогнуть, ожив от ярости от отрицания. Все говорили, что на банкете он выглядел спокойным и собранным, так почему же его так легко разозлить сейчас? «
Ты мог бы сбить Алтана и Муги, не вспотев, но ты этого не сделал. Ты никогда не был слабым по сравнению с окружающими тебя людьми. Однако ты боялся, беспокоился, что можешь причинить вред другим. Ты всегда был таким осторожным во время игры, всегда таким робким и напуганным, потому что знал, что может случиться, если ты вырвешься из игры.
».
«
Ну и что? Теперь это все в прошлом
».
«
Не так выглядит, не с того места, где я стою.
». Указав на нее, Ян сказал: «
Почему ты живешь здесь, а не внутри Цитадели? Почему ты отключил всех своих друзей и отказался видеться с Рейном? Потому что ты напуган, совершенно в ужасе от того, что можешь сделать. Вы беспокоитесь, что сломаетесь и причините кому-нибудь вред, что может обрушиться на всю вашу семью и друзей, поэтому вы изолируете себя и отталкиваете всех остальных. В последний раз Хуу, я тебя не боюсь.
Протянув ему руку, она жестом пригласила его подойти ближе, и ей было больно видеть, как он в страхе отшатнулся.
«
Ты не понимаешь
— прошептал он, и весь его гнев улетучился. «
Ты не знаешь, о чем говоришь
».
«
Не глупи, Хуу. Хватит слушать
их
и послушайте
мне
. Подумай о том, с кем ты разговариваешь и о чем я говорил все это время. Я знаю.»
Встретившись с ним взглядом, она кивнула и повторила свои слова. «
Я знаю, Хуу. Ты боишься, что они превратят тебя в монстра, но я знаю, что этого не произойдет. Это невозможно. Они никогда не отвернутся от тебя, потому что в глубине души ты все тот же нежный мальчик, который скорее предпочтет, чтобы его дразнили и издевались, чем сопротивлялись и рисковали причинить боль тому, кого он едва знает.
». Подойдя ближе, пока она не осталась всего в одном шаге, она отправила:
Спектрам нечего бояться. Они могут шептать тебе на ухо все, что хотят, но ты Хуушал Народа, и Отец никогда не получит тебя. Эта изоляция? Это то, чего они хотят, чтобы лучше обмануть вас ложью и обманом. Вам не обязательно оставаться в стороне, чтобы обезопасить нас. Вам нужно прийти к нам, чтобы мы могли защитить вас. Возьми меня за руку, Хуу. Я скучал по тебе. Твои друзья скучают по тебе. Твоя семья скучает по тебе.
— Взглянув на него, тот взгляд, которым Ын все время тихо выражала свое терпение, иссякал, но ее любовь была безгранична, — сказал Ян: —
Так почему бы тебе не перестать быть упрямым идиотом и не позволить нам помочь тебе в этом? Мы все должны проложить свой собственный путь, но это не значит, что вы должны делать это без поддержки».
Сколько бы лет ни прошло, Ян никогда не забудет выражение облегчения в глазах Хуу, вплоть до дня ее смерти. «
Хорошо
— сказал он, осторожно взяв ее за руку и застыв на месте, словно боясь того, что может случиться дальше. Ничего не произошло, Ян просто стоял и улыбался, ожидая, пока он сделает следующий шаг. «
Да… Хорошо,
— сказал он, тяжело сглотнув, прежде чем улыбнуться в ответ, такой глупый и извиняющийся, поразительное изменение по сравнению с едва сдерживаемым насилием, которое было минуту назад. «
Спасибо, Ян. За то, что снова присматриваешь за мной
».
«
Для чего друзья?
Ему потребуется время, чтобы прийти в себя, но это был взгляд на того, кого Хуу Янь знал и с кем вырос, на идиота, который всегда поддерживал ее, несмотря ни на что, и теперь знал, что она всегда будет рядом с ним. Призраки могли лгать сколько угодно, но Хуу никогда не причинил бы вред своей семье или друзьям, потому что он был именно таким человеком, и пришло время ему разобраться во всем самостоятельно.
Глупый Хуу. Глупый дождь. Глупые люди, всегда думающие, что они могут справиться со всем самостоятельно и что все остальные должны делать то же самое.
Честно говоря, если бы не женщины, весь мир давно бы упал в Отцовскую пасть, но, возможно, все это было частью Ее замысла.
