Неудивительно, что мои идеи не всегда воплощаются в действенные решения, но, учитывая, что я намерен искоренить полтора миллиона семей и расселить их вдоль тысячекилометровой границы, я не могу позволить себе использовать свои проверенные методы. и верная тактика «помирись по ходу дела».
Хорошо, что я настроен на успех. Мое самое большое преимущество как государственного служащего — это воспоминания моей прошлой жизни. Какими бы разрозненными и неточными они ни были, они предлагают мне работающую модель эффективного общества, которую можно не только подражать, но и совершенствовать, поскольку я практически работаю с чистого листа. Деньги тоже помогают, но десять миллионов золотых — это не так далеко, как мне хотелось бы, учитывая, что получается всего шесть золотых и шесть серебряных на семью. Все было бы хорошо, если бы я следовал своему первоначальному плану, установив цену на землю в два раза выше той, за которую я заплатил, но легат настоял на том, чтобы взимать в шесть раз больше первоначальной цены, чтобы получить большую долю, а это означает, что на земле меньше денег. бюджет на такие вещи, как еда, одежда, инструменты, строительные материалы и многое другое.
К счастью, как влиятельный министр финансов, я могу обратиться к своим союзникам с просьбой предоставить мне большие мозговые планировщики, которые помогут проработать все эти привередливые детали, стоящие на пути к успеху. Помимо сотни королевских стражей, которых он послал охранять мои деньги, легат также предоставил мне армию толкателей карандашей, чтобы помочь с документами. Оказывается, Восточная провинция — это настоящий рай для благородной элиты, где Имперские пэры встречаются так же часто, как облака, и даже у самых низших отпрысков, не относящихся к Верховному Семейству, есть кадры обученных рабов, которые справляются с повседневной тяжелой работой, оставляя этих избалованных дворян свободно продолжать образование и Боевой Путь. Помимо того, что они являются Воинами-любителями, многие из моих новых клерков также являются «дворянами» в девятом поколении, поэтому, если они не окажут достаточно заслуг, чтобы гарантировать новый титул, их семейные линии прекратятся вместе с ними, потому что десятое поколение обязано поступить на Имперскую Службу. .
Ло-Ло затронула эту тему в первый день, когда я ее встретил, но я никогда особо не задумывался об этом. Это ужасно, вот что это такое: целое поколение было отдано в рабство, будь то Имперский Слуга, Гвардеец Корпуса Смерти или просто старый раб, которого с рождения внушали считать себя ниже «настоящих» Имперских Дворян, несмотря на факт, что они сами были бы дворянами, если бы не небольшая причуда судьбы. У всех моих охранников Корпуса Смерти есть предки, которые были Имперской знатью, некоторые из них были такими же недавними, как и их родители, а другие насчитывали сто поколений или больше. Как только вы впадаете в немилость, уже невозможно подняться обратно, даже для такого исключительного человека, как Ло-Ло. Ее благородные родители отдали ее на императорскую службу, и лучшее, на что она может надеяться, — это чтобы ее дети стали дворянами, над которыми будут смеяться из-за того, что их матерью является императорская служанка.
Несмотря на этот чудовищный и проницательный взгляд на жизнь в Восточной провинции, на самом деле несколько приятно встретить Имперских Отпрысков, которые имеют более низкий ранг, чем я, хотя, насколько я могу судить, правила иерархии довольно быстрые и свободные. Помимо Высших Семей, здесь нет установленных уровней или уровней, которых нужно придерживаться, а скорее негласная иерархия, основанная на том, кого вы знаете. Быть министром финансов для этих надменных имперских отпрысков ничего не значит, но будучи золотым мальчиком легата, я попадаю в высшую стратосферу индивидуального рейтинга. И наоборот, все мои толкатели карандашей находятся на нижней ступеньке лестницы и рассматриваются как всего лишь одна ступень выше рабов, что прискорбно видеть, поскольку большинство из них более компетентны, чем мой де-факто руководитель и начальник, администратор Лян Инь Хан.
Возьмем, к примеру, Лю Сюаньдэ, Имперского Наследника в девятом поколении, который быстро стал моей правой рукой или, по крайней мере, одним из моих правых людей, если вы включаете Ло-Ло, Рустрама, Муяна, Джуниора и других моих соратников. без которого я не мог жить. Тихий человек с самой великолепной бородой, которой я когда-либо имел удовольствие завидовать, Сюаньдэ — умный учёный с сообразительностью и лёгкой улыбкой, а также один из немногих Имперских Отпрысков, который не относится к рабы и простолюдины любят мусор. Не совсем высокая похвала, но мне пришлось значительно снизить свои стандарты с тех пор, как я попал в беспощадный мир политики и управления, и он кажется достаточно приличным человеком. Более того, Сюандэ — эксперт по боевым искусствам, который использует свой Натальный дворец для запоминания огромных объемов данных и может решать сложные математические уравнения быстрее, чем я могу прочитать их полностью. Рядом с ним мне никогда не придется перебирать стопки документов, чтобы найти нужную информацию, поскольку Сюаньдэ и три его помощника-эксперта, Гуань Юньчан, Чжан Идэ и Цзянь Сяньхэ, все запоминают и могут не только пересказать нужную мне информацию, а также найти соответствующие документы в рекордно короткие сроки.
Между тем, администратору Лян Инь Хану трудно обрабатывать одно предложение за раз, но он пользуется высоким статусом из-за своей фамилии и близкого родства с Великим Маршалом и Легатом. Это чушь, но такова жизнь.
Самое приятное то, что мне не нужно никому платить. Фактически, Сюандэ и другие категорически отказались от моего предложения о зарплате, поскольку все они здесь работают для «разоблачения», то есть легат пообещал им, что они смогут воспользоваться моим преимуществом и добиться успеха и получить собственные императорские титулы. Жаждущие успеха, им потребовался всего один целый день, чтобы просмотреть мои записи и составить план действий, и они приступили к составлению списков, контрактов и стандартизированных форм, которые я должен был проштамповать и передать маршалам. Забавный факт: оказывается, что маркировка чего-либо императорской печатью делает незаконным подделку или изменение документа без специального разрешения. Это означает, что штамп «Черепаха-хранитель», который я сделал для дерьма и смеха, а «Легат», официально оформленный, как я полагаю, по тем же причинам, исключительно полезен для придания этим стандартизированным формам «официальности». Добавление необходимой информации в официальные документы — это совершенно нормально, но изменение условий контракта с целью воспользоваться неграмотным населением карается смертью, что очень полезно при работе с таким большим количеством документов.
Мой новый печатный станок также сыграл важную роль, и Сюаньдэ быстро подружился с изобретателем, клерком из дальней провинции по имени Би Шэн. Это был первый намек на то, что Сюандэ был хорошим человеком, потому что большинство других Имперских Отпрысков не обращают внимания на кого-то из отдаленных провинций, но великодушного Сюандэ мало заботит происхождение или статус. Тем не менее, я недооценивал Би Шэна, потому что считал его печатный станок каким-то мусором, поскольку он не совсем соответствовал моему представлению о том, какой должна быть печатная машина. Это просто целая тонна глиняных штампов с символами, которые вручную тщательно расставляются, чтобы получился один гигантский штамп на всю страницу, но для моих целей он достаточно хорош, так что, думаю, он сойдет.
Я не знаю, чего я ожидал от печатного станка, но я всегда думал, что каким-то образом будет задействован нагрев, из-за фразы «горячий от печатного станка». Кроме того, было бы очень хорошо, если бы мне не приходилось все штамповать вручную, потому что повторять одни и те же движения час за часом и скучно, и болезненно. Это была моя работа в течение нескольких дней: просто штамповать стопки документов, и если бы не «Исцеление Тадука», я вполне мог бы получить повторяющуюся стрессовую травму из тех скучных, кошмарных дней.
Это моя жизнь сейчас. Работа в офисе днем и изучение дневника исследования человека, страдающего манией величия, ночью. Веселье, веселье, веселье.
Помимо моих высокообразованных и неоплачиваемых имперских стажеров, мне также повезло, что моя любимая жена помогает мне в моих начинаниях. Вместо того, чтобы каждый день бегать в бамбуковую рощу, моя любимая Мила впервые заинтересовалась моей работой и проводила два-три дня в неделю, составив мне компанию в офисе, а также несколько часов после ужина корпела над документами, чтобы убедиться, что я не сделал ничего слишком глупого. Еще раз доказав, что она не такая уж и мускулистая и безмозглая, она оказалась чрезвычайно хорошо разбирающейся в логистике, что не должно было стать сюрпризом, учитывая, что она выросла, наблюдая, как ее мать управляет хозяйством.
Стражи
и ее отец управляют успешным кузнечным предприятием. Хотя цифры и документы не для Милы, она интуитивно понимает, как координировать действия между несколькими организациями и маршрутами доставки, чтобы вещи доставлялись не только своевременно, но и в том порядке, который имеет смысл.
Для меня все это черная магия, но Мила просто заставляет это работать, и она даже помогает мне понять инструкции Цао Цо, которые для меня просто брехня. Нет ничего, чего бы эта женщина не могла сделать, и я в полном восторге от ее способностей. Хорошо, что у нее ужасное суждение, потому что иначе она бы никогда не вышла за меня замуж.
Хе-хе. Моя жена. У меня есть жена. Кажется сумасшедшим, но потрясающе.
Еще одним преимуществом, которое у меня есть, является разнородная группа друзей и подчиненных, на которых можно опираться из богатого жизненного опыта. Обычно я обращаюсь к Рустраму по таким вопросам, но, поскольку он родился и вырос в городе, он был бесполезен в выяснении того, что понадобится фермерам на границе. Вместо этого я нашел помощь в другом месте, в самых удивительных людях. Мало кто хочет путешествовать по неизведанным диким местам Севера, но будучи контрабандистом, Сияр путешествовал по местам, не тронутым человечеством до своего прибытия. Он знает о кустарном ремесле больше, чем большинство людей узнает за всю жизнь, и точно знает, чего не следует делать при обустройстве домов и деревень. Таким образом, он мог замечать проблемы, которые не могли обнаружить даже планировщики Маршалов, поэтому я назначил его своим главным градостроителем и заставил его корпеть над картами изо дня в день.
Лан И был еще одним ценным ресурсом, поскольку он зарабатывал на жизнь рыбаком в кишащих бандитами дебрях Саньшу и знал кое-что о выживании. Однажды, во время редкой поездки на тренировочную площадку, чтобы посмотреть спарринг Милы и моих друзей, мне пришлось жаловаться на то, что мне приходится выбирать между покупкой дерева, камня или кожи для надлежащего жилья. Прервав тренировку с Аргатом, Лан И отвел меня в сторону и сказал: «Босс, они простолюдины, а не дети. Не стоит так сильно беспокоиться».
Что мне показалось довольно бессердечным. Когда я спросил его, как он ожидал, что фермеры и торговцы будут строить дома без инструментов и материалов, Лан И нахмурился и на долгую минуту замолчал, прежде чем на его каменном лице появилось понимание. «Не все дома сделаны из дерева и камня, Босс», — сказал он. «Они будут обходиться тем, что имеют».
И оказывается, он был прав. Изучив этот вопрос, я обнаружил, что, хотя в городах Центрального региона много деревянных и каменных построек, это происходит только потому, что именно в этих районах сосредоточено богатство. В отличие от Севера, здесь не так уж много опасных диких зверей, вынуждающих население собираться вокруг городов, чтобы оставаться в безопасности, поэтому популяция гораздо более разбросана, чем я когда-то думал. На самом деле, я никогда раньше не видел настоящей центральной деревни, потому что, учитывая нехватку древесины здесь, на равнинах, большинство простолюдинов в провинции строят свои дома из дерна, травы, грязи или глины. Было немного неловко упустить из виду такую элементарную вещь, как земля, используемую в качестве строительного материала, но я был не единственным, поскольку Ло-Ло и мои имперские стажеры также не смогли этого понять, но это вряд ли обнадеживает. Я страдал легкой формой изобилия, так сказать, неспособным заглянуть за пределы своей богатой точки зрения и понять, как живут остальные девяносто девять процентов.
Лан И был прав во многом. Мне не нужно было раздавать одежду, инструменты или даже скот, как я думал, потому что большинство фермеров могли обойтись самостоятельно. Если они не владели или не могли изготавливать инструменты самостоятельно, то они могли обменивать рабочую силу на инструменты других семей, которые могли, или даже обещать долю своего урожая в обмен на товары и услуги. Что касается раздачи скота, я когда-либо задумывался об этом только потому, что Мила указала, что у меня есть сотни му-му, которых я никогда не встречала, занимая место на моем ранчо, но теперь мне не нужно от них отказываться, и я могу свободно встретьтесь и назовите их.
И это хорошо, потому что Ло-Ло чуть не закатила истерику, когда я впервые поднял этот вопрос. Бедная девочка любит этот скот, но мне нужно что-то с ним делать, потому что они размножаются, как кролики, и мне не хватает места, чтобы их содержать. Я признаю, что у меня проблема с накоплением животных, и, вероятно, к лучшему, что только один человек подарил мне домашнее животное на моей свадьбе, но пока все мои и почетные шлюхи счастливы и о них хорошо заботятся, я не вижу в этом необходимости. изменить.
А еще детеныши крупного рогатого скота такие очаровательные… Я ничего не могу с этим поделать.
В течение пятнадцати дней я работал день и ночь, чтобы убедиться, что была учтена каждая деталь, за исключением нескольких ночей, чтобы побаловать себя с моей красивой краснеющей Милой после того, как она установила новые ограничители, и одной безумной, страстной ночи с Яном перед тем, как она отправился на передовую вместе с Хуу. Я также устроил банкет для носителей военных облигаций, на котором присутствовал легат, и вознаградил своих сторонников, выступив на публичных мероприятиях и отдав предпочтение им при заключении контрактов, но в целом большая часть моего времени была посвящена тому, чтобы убедиться, что все было в порядке для Первая группа поселенцев, двадцать тысяч семей, доставленных маршалом Йо на окраину Центральной Цитадели через две недели после моей свадьбы.
И я, охваченный ошибочным чувством вины и беспокойства, решил, что должен быть там, чтобы поприветствовать хотя бы одну группу из них и познакомить их со всеми новыми трудностями, с которыми им предстоит столкнуться.
Хотя передо мной здесь лишь небольшая часть, у меня болит сердце, когда я наблюдаю, как усталые массы выходят из своих повозок, сжимая в руках все свое мирское имущество. У меньшинства есть мулы, куры, овцы или другой домашний скот, в том числе одна большая семья с огромным стадом овец, и все они суетятся, чтобы всех расселить по местам. Некоторые люди останавливаются, чтобы помолиться перед Пин Пинг, которая возвышается над головой с новой короной из тканевых цветов, потому что я подумал, что она слишком милая, чтобы обойтись без нее. Другие нервно смотрят на Цитадель позади меня и прижимаются ближе к своим близким в поисках комфорта и безопасности. Большинство поселенцев, однако, выпучивают глаза при виде моей официальной мантии Имперского Наследника и чуть не спотыкаются, пытаясь низко поклониться, но я уже давно усвоил, что попытки помочь им подняться только ухудшают ситуацию. «Не нужно кланяться», — кричу я, махая им рукой. «Поэтому, пожалуйста, пройдите на площадь, чтобы все могли вовремя высадиться».
Никогда раньше я не видел, чтобы толпа организовывалась так быстро и тихо: матери шикали на своих детей, а отцы пристально смотрели на сыновей. В считанные минуты все восемьсот семей собираются на площади, где остается достаточно места, и это хорошо, потому что это огромное открытое поле, отмеченное пучками тростника, является их будущим убежищем. «Привет. Я министр финансов Падающего Дождя, — начинаю я, улыбаясь изо всех сил, пока Сюандэ повторяет мои слова. Он гораздо более эмоциональный оратор, чем Куан Бяо, и хотя он не может произнести свой голос достаточно громко, чтобы его можно было услышать в грохоте битвы, обращаться к тихой толпе таким образом совершенно нормально. «Позвольте мне быть первым, кто поприветствует вас в ваших новых домах».
Аплодисментов нет, так как большая часть толпы смотрит на свои туфли, хотя несколько любопытных молодых людей осмеливаются поднять голову и заслужить улыбку и помахать рукой от вашего покорного слуги. «Я уверен, что вы все устали от долгого путешествия и хотите начать новую жизнь, но я хотел бы вкратце остановиться на некоторых ключевых деталях, прежде чем показать вам вашу новую недвижимость». Сделав паузу на мгновение, чтобы обдумать, как это сформулировать, я отклоняюсь от своего сценария и добавляю: «Если бы вы все могли посмотреть вверх и следить за моими жестами, я был бы очень признателен».
Даже при вежливо сформулированном приказе простые люди боятся встретиться со мной взглядом, и я делаю пометку, чтобы быть более публичной фигурой, и оставляю объяснения другим. Я имею в виду, что это не единственная группа, которой придется услышать эту речь сегодня, поскольку я написал ее и поручил своим людям рассмотреть те же самые моменты, но я хотел быть частью момента и не рассматривал как мое присутствие может напугать некоторых людей. Что ж, уже слишком поздно сожалеть, и просьба о том, чтобы Сюандэ взял на себя управление, вероятно, не будет иметь никакого значения, поскольку он также является Имперским Отпрыском и намного выше этих простых людей, поэтому я продолжаю писать сценарий.
Указывая на тростниковые маркеры, я говорю: «Эта площадь обозначена как первый район и будет служить центральным узлом для кварталов с первого по четвертый, именно здесь вы все будете считать домом». Как и ожидалось, эти слова ничего не значат для этих людей, поэтому я объясняю: «Думайте об этом как о своей городской площади, городе, состоящем из окружающих вас прекрасных людей, в то время как каждый квартал — это меньший квартал внутри города, где вы купили землю. сидит». Это приносит мне несколько кивок, хотя есть и много сомнительных взглядов, поскольку они больше привыкли жить вместе и каждый день ездить на свои фермы, но это неэффективно, когда так много людей собралось в одном месте. «Непосредственно к югу расположены кварталы с пятого по восьмой, окружающие второй район, а к югу от него — кварталы с девятого по двенадцатый, окружающие третий район, и так далее, и тому подобное. Вы все можете свободно путешествовать куда пожелаете и посещать другие кварталы или районы, но имейте в виду, что эти земли принадлежат другим людям, таким же, как вы, поэтому, пожалуйста, помните об их частной жизни и придерживайтесь обозначенных путей. Посягательство на частную собственность без разрешения карается законом, но я предостерегаю вас от взятия закона в свои руки».
Делая паузу, ожидая вопроса, я продолжаю, когда никто не говорит, потому что послушание и подчинение запечатлены в их костях. «Если вам нужно сообщить о каких-либо преступлениях, будь то незаконное проникновение, кража, насилие или что-то еще, вы можете сделать это здесь, в своем округе». Указывая на угрюмого, запятнанного чернилами щеголя, стоящего справа от меня, я представляю его как их нового мэра, Янбо. «Хотя в настоящее время мэр Янбо живет в юрте, он является должным образом назначенным представителем первого округа, и в конечном итоге здесь, на этой площади, будет построен подходящий офис». Я хотел одного мэра на квартал, но для этой должности необходима грамотность, и я едва мог найти достаточно мэров и так. Большинство из них — сыновья и дочери благородных домов, и Янбо на самом деле был одним из идиотов-денди, которые смеялись надо мной как над калекой. Я предполагаю, что на него и многих его товарищей заставили эту работу, потому что их семьи боялись, что я хочу отомстить, но я не уверен, что это лучший ход. Здесь существует огромный потенциал для злоупотребления властью, но я надеюсь, что надзор и постоянные отчеты Дисциплинарного корпуса будут держать Янбо и ему подобных в узде. «Принесите свои жалобы мэру, и он либо сам разберется с ними, либо передаст их в соответствующие органы».
После объяснения основ правоохранительной деятельности и способов защиты я добавляю: «Мэр Янбо также отвечает за сбор налогов и платежей, а также за обеспечение соблюдения всеми условий вашего контракта». Мое зловещее заявление заставляет толпу ворчать, поэтому я ухмыляюсь и киваю в знак их неудовольствия. «Я знаю, знаю, никто не любит платить налоги или следовать правилам, но они — необходимое зло». Эта шутка вызывает у меня смех и хихиканье, поэтому я жду, пока их веселье утихнет, прежде чем снова указать на стены Цитадели. «Там стоит Центральная Цитадель, где герои Имперской Армии стоят на страже, защищаясь от угрозы Осквернения. Сделайте один шаг к западу от Цитадели, и вы окажетесь на территории Врага, где мерзкие приспешники Отца стремятся прорвать нашу оборону и безудержно прорваться через Центр. Вы все слышали о трагической судьбе Западной провинции; Я говорю вам сейчас: если Оскверненные прорвутся через Цитадель в достаточном количестве, то Централ разделит ту же участь.
Теперь нет ни улыбок, ни смеха, ни ухмылок, только ощутимое напряжение, поскольку каждый человек в толпе осознает, что на самом деле означает жизнь здесь, на границе. Я стою перед толпой и смотрю в глаза тем, кто встретится со мной взглядом. «Я говорю это не для того, чтобы напугать вас, а для того, чтобы вы поняли правду. Этот кредит не предоставляется бесплатно, и ваша земля не может использоваться по вашему усмотрению. Мой офис одолжил монеты, необходимые для покупки ваших земель и переезда сюда, потому что я рассматриваю это как инвестицию, цену, которую нужно заплатить, чтобы обеспечить безопасность и благополучие Империи на долгие годы. Большинство из вас фермеры, поэтому ожидается, что вы будете выращивать на своей земле урожай, половина из которого
должен
быть засеяны тем, что диктует мой офис каждый сезон, и впоследствии выставлены на продажу. Для вас это означает выращивание соевых бобов, семена которых будут предоставлены каждому дому позже сегодня, вместе с вашим рационом на первую неделю».
Кормить их — это одно, но мне никогда не приходило в голову, что я не могу просто позволить каждому фермеру решать, что ему выращивать, потому что, если они будут выращивать в соответствии с тем, что наиболее прибыльно, переизбыток предложения приведет к перенасыщению рынка, и цены упадут до минимума. . Тогда у меня останется кучка бедных фермеров со складами свеклы или любой другой товарной культуры, которую они не смогут продать, что далеко не идеально. Лан И был тем, кто предложил эту систему, поскольку большинство владельцев крупных ферм специализируются в зависимости от местоположения. Половина вновь прибывших сеют соевые бобы, а другая половина — рис, потому что обе культуры растут быстро и являются основными продуктами питания среднестатистического человека.
По правде говоря, я не совсем уверен, что такая обязательная работа — правильное дело, поскольку от нее пахнет кабальным рабством, но лучшего решения я придумать не смог. Еще больше меня беспокоит то, что не все участки земли одинаковы, но я, опять же, старался изо всех сил. Есть много вещей, которые мне не нравятся, например, то, как мы отметили, где на своих полях землевладельцам разрешено строить свои дома, на общей границе со своим соседом и через дорогу от других соседей. Четыре дома, затем два поля, затем четыре дома, вот так и будет при движении с севера на юг от одного конца Стены к другому, потому что маршал Йо полагал, что держать свои дома близко друг к другу позволит простолюдинам держаться друг за друга. честны и не позволяют одиноким Оскверненным гражданам избежать пристального внимания. Неплохая идея, но и каждая ферма не такая уж большая. Я представил себе огромные участки земли, принадлежащие одной семье, но оказалось, что ручное земледелие — это тяжелая работа, и люди не могут покрыть столько земли без современной техники.
Напугав до смерти свою аудиторию, я протягиваю свою совершенно неадекватную оливковую ветвь. «Я не буду лгать тебе; жить здесь, на границе, опасно, но если бы это было не так, то у вас всех не было бы этой возможности владеть землей. Более того, я не намерен оставлять вас без защиты. Сегодня эта площадь пустует, и я уже обещал построить мэрию, но в будущем на этой площади также будут заниматься своим ремеслом некоторые торговцы, окруженные высокими стенами, которые я построю. Более того, каждый десятый район будет в четыре раза больше стандартного района и будет превращен в настоящий форт, в котором разместится множество имперских солдат, а также представители более разрушительных профессий, таких как кузнецы, кожевенные заводы и тому подобное». Это была большая часть дополнительных расходов, но я думаю, что мой новый строительный материал действительно сократит расходы.
Это вина легата, который продолжает использовать жителей деревни в качестве отвлечения для врага. Если Оскверненные прорвутся через Стену или Цитадель, колокольни должны стать хорошим предупреждением для живущих здесь простолюдинов. Недостаточно, чтобы убежать, даже если все Оскверненные будут пешими, но если они спрячутся за запертыми укреплениями с арбалетами, чтобы защитить себя, то между этим и часовым временем пути между Стеной и ближайшим районом может возникнуть будет достаточно времени, чтобы прибыло армейское подкрепление и спасло всех от верной смерти.
Это подводит меня к следующему пункту. «Полагаю, вы все слышали мою историю. Когда-то я был Боевым Воином, но мое Ядро было разрушено, и теперь я не сильнее любого из вас. Однако это не значит, что я беспомощен перед Оскверненными, как и любой из вас». Принимая арбалет от Куан Бяо, я поднимаю его на обозрение публики. «Оскверненные воины сильнее и выносливее, чем вы или я, но они дышат и истекают кровью, а значит, их можно убить. Они могли бы отмахнуться от одного болта или двух, возможно, даже от дюжины, но я стою здесь перед вами и вижу сотни здоровых мужчин и женщин, которые так же способны, как и я, и даже самые могущественные Оскверненные умрут, когда усыпанный сотнями болтов». Так приятно видеть, как толпа выпрямляется, их глаза горят мужеством и надеждой, и я молюсь, чтобы не ошибиться. «С этой целью я отправлю солдат, чтобы они обучили вас использованию этих арбалетов, и те, кто будет признан способным, получат один из них в конце обучения».
Наконец толпа аплодирует, и я остаюсь улыбающимся, пока мои люди сортируют их по группам и выводят осматривать свои новые земли. Я планировал заплатить за это своими личными средствами, но легат был настолько любезен, что позволил мне использовать деньги по военным облигациям для оплаты этого, а также еще необъявленную стипендию воинам, которые хотят проводить занятия по обучению простолюдинов Формы. Конечно, это означает, что он получает часть прибыли, которая значительна, поскольку он также настаивал на том, чтобы мы взимали гораздо большую плату, чем необходимо. Я полагаю, что ему нужна монета для нового рунического гульфика, поскольку его нынешний недостаточно фаллический или что-то в этом роде, но, независимо от его причин, мне трудно жаловаться. Это не невозможно, потому что я всегда могу пожаловаться, но я могу потратить лишнюю монету с пользой, снабдив всех своих жен руническими доспехами.
Даже Лин-Лин, почему бы и нет? Могут ли животные использовать руническую броню? Может быть, я мог бы купить Маме Булочке рунический шлем с подходящими шипами, которыми она сможет бить, вместо ее пухлых маленьких рожек…
Закончив свою речь, мне больше нечего делать здесь, в палках, поэтому я возвращаюсь в Цитадель, чтобы отпраздновать хорошо выполненную работу с маршалом Йо. Я пришел сюда в основном один, так как Ло-Ло занят присмотром за следующей группой поселенцев, а Мила и Лин-Лин подумали, что это звучит скучно, поэтому впервые за всю жизнь у меня нет возлюбленной, которая могла бы составить мне компанию, только мои охранники Корпуса Смерти и Сун, у которых не было другого выбора, кроме как пойти с нами, а также Ори, Мама Булочка и медведи, которых я украл у Лин-Линя.
Честно говоря, хотя я и ненавидел, когда меня постоянно окружало так много охранников, было приятно, когда моя семья следовала за мной, куда бы я ни пошел, так что, полагаю, я чувствую себя немного одиноким. Две недели в браке, а я уже в командировке, но такова жизнь, наверное.
В течение следующих нескольких дней я пользуюсь гостеприимством маршала Йо и в свободное время проверяю различные районы и поражаюсь изобретательности и выносливости простых людей. Когда я услышал «дерновой дом», я представил себе грязную лачугу, в которой едва можно даже стоять, но после вспашки полей (в основном вручную) и посева урожая, семьи наконец начинают собирать свои дома, и это зрелище вот. Их называют дерновыми домами, потому что это не просто земля, а листы травы, стянутые целыми полосами, как ковер. Хотя сама трава уже собрана, листы земли скрепляются корнями травы и при тщательной подготовке и щедром применении ила, грязи и глины образуют удивительно прочные «кирпичики», из которых они строят свои дома. дома. Большинство домов из дерна строятся низко над землей, но они уходят глубоко под землю, что обеспечивает достаточное охлаждение летом и изоляцию зимой. В довершение всего, в переносном и буквальном смысле, фермеры покрывают свои дома слоем земли и травы, которые настолько хорошо сливают архитектуру с окружающей средой, что можно пройти мимо дома, даже не заметив его.
Возможно, путешествуя по Центральному региону, я проезжал мимо целых деревень, не видя их, потому что они были так хорошо спрятаны на обширных пространствах равнины. Некоторые из этих семей, вероятно, смогут спрятаться в своих домах в случае нападения Оскверненных, и у них будет хороший шанс остаться незамеченными.
Спустя несколько дней трансформация поразительна. Веревочные заборы и каменные указатели возвышаются по всей центральной равнине, простираясь от одного конца горизонта до другого, пока я стою на вершине восточных ворот. Борозды в траве были истерты пешеходами, а шумные кварталы и районы наполняются надеждой и оптимизмом, когда эти отважные люди начинают новую жизнь. Более того, было внесено двадцать тысяч авансовых платежей, и легат забрал свою монету, несомненно, отправившись дать взятки тому, кому он их обещал, хотя он этого не сказал, а я не спрашивал. Таким образом, я становлюсь богаче с каждым днем, но монета также тратится, поскольку мои люди в Консорциуме Весны и Осени скупают права на будущие урожаи и фиксируют цену у этих недавно поселившихся фермеров. Немного монеты сегодня за право купить свой урожай через шесть недель — это в их глазах довольно выгодная сделка, и эта монета возвращается обратно в мой карман, когда они покупают у Консорциума ткань, инструменты, скот, материалы, лекарства и многое другое. торговцы, торгующие моим товаром. Через несколько дней мы начнем цикл заново с еще сорока тысячами центральных семей, а через неделю Южен и маршал Куен доставят своих первых тридцать тысяч поселенцев, и я буду на юге, приветствуя их.
Затем, через несколько дней, состоится моя свадьба с Яном, и это будет потрясающе. Гарем по-настоящему, а не то, что неприятно напоминает измену Миле…
Нет, это глупо. Мила знает и одобряет. Перестаньте винить себя и сосредоточьтесь на своей работе. Может быть, мне стоит нанять местных жителей, чтобы они научили иностранцев строить дома из дерна. Возможно, мне даже стоит построить такой для Тадука, потому что он любит свои подземные дома, хотя я понятия не имею, почему. Возможно, это как-то связано с тем, что я наполовину заяц-охотник за облаками, хотя, честно говоря, я понятия не имею, почему заяц, прыгающий с парашютом, может жить под землей.
Отказавшись от сосредоточенности на следующее мгновение, я стою на воротах Цитадели и смотрю на свою работу, наполненный странным чувством принадлежности, которого я никогда не испытывал с тех пор, как пришел в этот мир. Деревня приняла меня, но не меня, потому что если бы не мои янтарные глаза, Баатар, наверное, отправил бы меня обратно на рудники. Я его не виню, потому что зачем ему высовываться и рисковать жизнью ради беспривязанного раба? Но это? Там, на Центральных равнинах, находится сообщество, которое я помог спланировать и собрать, наполненное людьми, которых я привез сюда и которым помог. Они здесь благодаря мне, у них есть земля и средства к существованию, от которых они могут зависеть благодаря мне, и я должен сказать, что это очень приятное чувство.
Я, Падающий Дождь, наконец-то меняю этот мир к лучшему, и это прекрасно.
…Конечно, теперь, когда я это подтвердил, Вселенная должна меня уничтожить. До сих пор так происходит, но, возможно, на этот раз все будет по-другому.
Ну, наверное, нет, но человек может надеяться…
