В мире, ограниченном потребностью в Балансе, нет ничего лучше беспрепятственного выражения радости при воссоединении с шлюхой.
Я мог бы исчезнуть на пять минут, и Ори был бы рад меня видеть, но после двадцати с лишним дней комы мой милый дикий кот настолько одурманен моим присутствием, что буквально не может оставаться на месте. Проносясь по двору с невиданной прежде скоростью, Аури делает три полных круга, прежде чем, наконец, чувствует себя достаточно спокойно, чтобы не раздавить меня любовью, но к тому времени меня уже окружили другие флоуфы. Булочки бьются головами и прыгают от восторга, в то время как Банджо и Балу тянут меня к траве, булькая и тыча носом изо всех сил. Саранхо приносит мне свою любимую игрушку, а Джимджам спускается со своего насеста на верхушке дерева, чтобы предложить мне несколько дружеских шлепков, и даже Рок и Смеющиеся птицы порхают вниз, чтобы немного меня уткнуть носом, но хаос слишком велик, чтобы они могли с этим справиться. и вскоре они уходят на крыши, чтобы наблюдать за происходящим издалека.
Что касается Пин Пинг, то она все это время была со мной, но это не мешает ей принимать участие в празднике. Какой бы старой и умной она ни была, во всех ее действиях есть оттенок детского, поскольку она подражает животным вокруг нее, сначала гоняясь за Ори, чтобы посмотреть, куда он идет, только чтобы сдаться, когда он ее обходит. Затем она делает несколько пробных прыжков и вращений с булочками, прежде чем решить, что прыжки — это больше усилий, чем того стоит, только для того, чтобы подойти, втиснуться под банджо и пищать, яростно требуя своей справедливой доли объятий и поцелуев. Все это время ее округлый клюв и выразительные глаза остаются широкими и ликующими, настолько полными удивления и восторга, что я завидую ее радостному и ликующему взгляду. Она любит жизнь маленькой черепахи и бегает по большому старому мячу со всеми своими новыми друзьями, и я вижу, что другие животные тоже ее любят. Я так рад за нее, что чуть не заплакал, и мне больно осознавать, насколько одинокой она, должно быть, была в течение стольких лет, день за днем сидя на берегу реки, и никто не мог составить ей компанию.
Никто, кроме Гуань Суо, который теперь мертв и ушел.
Ну… может быть, не совсем исчезло. При мысли об умершей Божественности мои глаза обращены к моей вишне, красиво выглядящей в осенних красках красных и желтых оттенков. Там, среди редкой россыпи разноцветных листьев, прячется самая коренастая и сварливая красная панда, которую я когда-либо видел, и пристально наблюдает за происходящим со своего насеста высоко над головой. Каким бы милым он ни был, я не могу полностью оценить его очаровательное выражение лица или сердито-милые манеры, потому что Ло-Ло испортил все, сказав мне, что все думают, и теперь я не могу не думать об этом. Насколько я могу судить, после того, как я крикнул Миле, чтобы она была готова к бою, она проснулась, поднялась на ноги, и следующее, что она осознала, это то, что она стояла над моим бессознательным телом с миниатюрным Пинг Пинг и сварливой красной пандой. рядом со мной.
И никакого мертвого Гуань Суо, трубки и всего остального, не обнаружено.
Итак… что, черт возьми, я сделал? Был ли это даже я, или Пин Пинг сделала остановку во время своего вознесения на Божественность и вернула свою подругу из мертвых? Я помню все, что привело к призыву Милы проснуться, но ничего после этого практически не существовало, за исключением того, что я испытал в ловушке снов Чжэнь Ши. Пин-Пин собиралась превратиться в демона, и я пытался ее спасти. Это все, что я знаю. Должно быть, мне это удалось, учитывая, что она сейчас здесь в своей очаровательной Божественной форме, но я понятия не имею, что я сделал и как я помог. Я помню, как чувствовал себя хорошо от достижения чего-то во сне, но сейчас я в этом не уверен.
был
мечта. На данный момент я могу предположить, что я вывел ее из эмоционального состояния, и оттуда она сама нашла Путь к Божественности. Она была близка, и я полагаю, что бы ни пытались сделать Призраки, это помогло ей преодолеть это последнее препятствие, но с этой теорией есть проблемы.
Во-первых, согласно записям Чжэнь Ши, Демоны приводят своих хозяев к Вершине Боевого Пути, но всегда не могут «разрушить пустоту», что является последним известным шагом перед Божественностью. Зная это, мы можем предположить, что Демонификация — это тупиковый путь в отношении достижения Божественности, и это хорошо, поскольку это означает, что Чжэнь Ши не может приготовить Демонических Божеств, как горячие пирожки. Однако, если это правда, то как неудачная Демонификация может указать Пинг Пинг правильный путь к Божественности? Означает ли это, что я сделал что-то, чтобы помочь ей? Я имею в виду, он отслеживает, верно? Возможно, я забыл, что я сделал, но я помню, как выполнил
что-нибудь
, что-то связанное с… кислотой и Панацеей? Затем, после того, как я застрял в иллюзии Чжэнь Ши, я страдал от бессонницы, затуманенных мыслей, мигреней и апатии — всех явных признаков перенапряжения Ци. Должно быть, я совершил что-то, связанное с Ци или Небесной Энергией, что-то большее, а что может быть больше, чем помочь черепахе вознестись к Божественности?
Возможно, воскресить кого-то из мертвых, поэтому возникает вопрос: возродилась ли эта красная панда Гуань Суо, и если да, что я к этому отношусь?
Странно. Я так чувствую. Как я могу обнимать сварливого придурка, зная, что когда-то он был Гуань Суо? Боже, как Мила относится к тому, что ее недавно умерший отец вернулся в образе очаровательного зверька? Опять же, действительно ли это Гуань Суо? Луо-Ло рассказал мне, что красная панда не проявляет никаких признаков того, что когда-то была предковым зверем, и ведет себя так, как вел бы молодая красная панда. Ему нравится цепляться за Пинг-Пин, но он ускользает, чтобы ловить жуков, валяться в траве или дремать на деревьях, когда думает, что рядом никого нет. Он даже будет бороться с булочками и совершать набеги на кухню в поисках яиц и фруктов, когда чувствует себя особенно предприимчивым, и мне не терпится увидеть это. Более того, он не проявляет признаков Духовного Зверя, как я узнал из первых рук по его слабым маленьким любовным кранам, и по сути является не чем иным, как неваляшкой красной пандой, которой он кажется. .
Я имею в виду серьезно, он настолько слаб, что над ним даже издевается Блэкджек, сбивает его с самых высоких ветвей, чтобы Заяц-охотник за облаками мог стоять выше всех остальных. Хорошая новость в том, что теперь я знаю, что маленький Блэкджек — сторонник превосходства зайцев и ненавидит равенство, поэтому я полагаю, что не могу осуждать Тадука за то, что он стал жертвой своих звериных инстинктов.
Какой бы очаровательной ни была красная панда, я не могу смириться с тем фактом, что Пин Пин или я, возможно, случайно превратили Гуань Суо в болвана. Я имею в виду, это звучит смешно, но, учитывая, что Небесная Энергия должна быть Энергией Большого Исправления, я не могу полностью исключить воскрешение. Я люблю животных, но это слишком даже для меня. Если бы у меня действительно была сила воскрешать людей как болванов, я бы ни за что не использовал ее в моральных целях. Я бы почти всех превратил в болванов, потому что люди — отстой, а животные почти всегда лучшая компания. Застрял благородно? Нахлынул. Напористый торговец? Нахлынул. Коварный враг? Нахлынул.
Конечно, было бы лучше, если бы я мог сделать это, не убивая сначала человека…
О боже… а что, если я выпущу ВСЕХ Оскверненных? Превратить этих сумасшедших убийц в… ну, домашних кошек, наверное, будет самым подходящим выбором. Все еще безумный и убийственный, но управляемый и очаровательный. Угу, вот о чем я говорю. Я даже не уверен, есть ли у меня эта сила, а уже представляю, как бы ее использовал. Безответственно, вот так.
Но подумайте обо всех этих ерундах…
Если оставить в стороне необъяснимые загадки, самой неприятной частью всего этого опыта является тот факт, что я все еще калека. Попытки войти в мой Натальный Дворец заставляли меня смотреть на заднюю часть век, а моя ночная рубашка промокла от пота после короткой пятиминутной Демонстрации Форм. Если бы на какое-то мгновение у меня действительно была феноменальная космическая сила, я наверняка не был бы всеведущим, потому что я забыл починить свое Ядро и вернуть себя в боевую форму. Если оставить в стороне шутки о моей глупости, это заставляет меня думать, что я просто помогал Пин Пин в восхождении, пока она выполняла большую часть тяжелой работы, потому что я не могу представить себе никаких обстоятельств, при которых я бы остался разбитой оболочкой Боевого Воина. Во всяком случае, я бы слишком компенсировал это и дал себе стальные кости и непроницаемую кожу, чтобы помочь пережить любовные ухаживания Милы, не говоря уже о выносливости тяжеловоза, чтобы справиться с ненасытным аппетитом Яна.
А может быть… еще пять-десять сантиметров в высоту. Не слишком сильно, потому что тогда я был бы слишком высоким, чтобы как следует обнять Лин-Лин, но типа… просто немного выше, чтобы я мог видеть сквозь толпу нормальных людей.
И понеси руки, если у меня остался сок.
…На самом деле, давайте поменяем местами два последних приоритета. Кому нужен высокий рост, если у тебя медвежьи руки? Растерзайтесь, ублюдки!
Беглая попытка медитации и краткая Демонстрация Форм — это все, что я успел сделать, прежде чем мама зашла с Тадуком, чтобы проверить меня, а затем остаток утра я провел, рассказывая то, что вспомнил, и изучая то, что я понял. г пропустил. Однако они не могли оставаться там слишком долго, потому что не только настоятель и Ганшу все еще восстанавливаются после травм в разных, нераскрытых местах, но и активность осквернения возросла по всей линии фронта всего через несколько дней после того, как я потерял сознание, так что все понятное дело, на грани. Три большие армии Оскверненных выдвигаются с запада, в то время как значительные кочующие отряды проносятся по территориям между ними, а это означает, что каждый форт на линии фронта находится под сильным давлением, включая места, где не велись боевые действия в течение нескольких недель.
Сначала я подумал, что Чжэнь Ши поступил глупо, применив такой широкомасштабный подход вместо того, чтобы пробить одну точку, но потом я потратил секунду или две, подумав об этом, и решил, что это блестяще. Имперцы никогда не стали бы сражаться с одной-единственной, неудержимой ордой Оскверненных, и даже не имели бы мер, чтобы справиться с ними, если бы они попытались сделать что-то подобное. С другой стороны, эти широкомасштабные сражения выгодны Врагу гораздо больше, чем Империи. Во-первых, Оскверненных на чертову тонну больше, чем имперских солдат, и хотя обучение, тактика, оборонительные позиции и снаряжение во многом сводят шансы на нет, даже если каждое сражение пойдет в нашу пользу, мы можем в конечном итоге проиграть в в долгосрочной перспективе только из-за истощения. Какой бы сокрушительной ни была победа, хорошие солдаты все равно умирают, и у нас нет огромного количества нежелающих рекрутов, в которых можно было бы окунуться, и наши новобранцы не могут превратиться из Джо Шмо в компетентного воина за считанные месяцы. Продолжая этот ход мыслей, кровавые, тяжелые сражения способствуют созданию Демонов и, возможно, даже еще большего количества Оскверненных, поскольку имперские солдаты выходят из этих травматических событий с невидимыми душевными шрамами. Наконец, эти сражения дают Чжэнь Ши возможность обучить своих недавно завербованных Избранных солдат и генералов, которые больше похожи на традиционных имперских солдат, чем большинство людей готовы признать. Это новая глава в войне против Врага, цель которой – не быстро сокрушить Империю, а обескровить нас и сломить наш дух очень медленно, в то время как Враг становится сильнее и умнее с каждым днем.
Чтобы насыпать еще больше дерьма на бутерброд, нам придется беспокоиться не только о западной границе. Поступали сообщения о сборе Оскверненных на перевалах к югу от Шэнь Цзинь, которые охраняют единственный известный сухопутный проход, соединяющий Северную и Западную провинции. Это означает, что вскоре мы можем сражаться еще на два фронта, если Чжэнь Ши решит продвинуться на север, что он мог бы сделать по суше или по морю. Хотя на Западе не хватает древесины и других природных ресурсов, во время первого вторжения Оскверненных в провинции было пришвартовано множество лодок и кораблей, так что, если западные имперцы не смогли поджечь свои флоты до прибытия захватчиков, тогда нас всех ждут плохие времена. И Мать поможет нам всем, если Оскверненные найдут путь через Засушливые пустоши, потому что тогда Юг будет потерян, поскольку у них нет укреплений, построенных для защиты от Врага, идущего с этого направления.
По этим и многим другим причинам папа не пришел ко мне, так как всю ночь был занят, наблюдая за выводом всей линии фронта. Вскоре после пробуждения я услышал, что прозвучал призыв сдать позиции и отступить ко второй линии обороны, но боюсь, что наступление врага только началось. Прежде чем уйти, чтобы принести папе завтрак в сопровождении охраны, мама сообщила мне, что в Цитадели действуют Призраки и что за последние две недели было совершено множество покушений на жизнь выдающихся воинов боевых искусств, в том числе полдюжины покушений. в моем поместье. Это заставляет меня задаться вопросом, был ли кошмарный сценарий Чжэнь Ши создан для того, чтобы держать меня в коме, чтобы я был беспомощен и сдерживался, пока он посылал за мной убийц в реальной жизни, но это не совсем рассчитано. Зачем идти на все эти неприятности только для того, чтобы не мешать мне или чтобы меня убили? Конечно, «Военные облигации» принесли много пользы, получив деньги туда, где их нужно было потратить, но для того, чтобы мои усилия дали результат, требуется время, а с учетом того, что война набирает обороты, времени — это то, чего мне не хватает больше всего.
Опять же, может быть, он и не пытался меня убить. Возможно, его цель — Пин Пинг, что имеет гораздо больше смысла. Теперь она божество, и гораздо более дружелюбное, чем Понг-Понг, а это значит, что она действительно может сражаться, чтобы защитить меня. Не знаю, как я отношусь к тому, чтобы подвергнуть ее опасности из-за чужого дела, тем более, что она кажется очень слабой и на самом деле менее физически сильной, чем была раньше, но, по крайней мере, это вариант.
Ох! В моих грандиозных планах по флофикации есть еще один плюс. Мощные и очаровательные мухи, которые защитят меня от всего страшного дерьма. Флуфы не могут стать Оскверненными, потому что они слишком чисты для чуши Отца или чего-то в этом роде. Я не знаю. Какой бы ни была причина, это плюс, верно?
…
Да, мне действительно нельзя доверять такую большую власть. Абсолютная власть развращает абсолютно. Во всяком случае, это должен быть Пинг-Пинг с Floofy Touch, потому что она будет использовать его ответственно. Вероятно. А может и нет. Может быть, она бы выставила напоказ все, что попадалось на глаза, потому что, насколько я могу судить, она любит все глупое. В настоящее время, отдыхая на упругом животе Балу, маленькая девочка издает радостные звуки, терясь лицом о медвежий мех, что одновременно очень мило и странно маниакально. Заметив мой взгляд, она шаркает и не слишком нежно опускается мне на грудь, уткнувшись носом в мой подбородок и со вздохом удовлетворения погружается в объятия.
Да, это намного лучше, чем человеческий Пинг-Пинг. Это было бы странно. Какие черты животного вообще могли быть у предковой черепахи? Наверное, лысина, которую я не люблю, или крепкая спина, которую я ненавижу. Что, если бы у нее тоже была зеленовато-черная кожа? О, это было бы очень странно. Нет, это к лучшему. Пинг-Пинг, может быть, и не глупа физически, но в душе она глупа, и это действительно важно. Даже самый глупый лев мне не поможет, если он слишком убийственный, чтобы его можно было обнять. Это просто здравый смысл.
Хотя я
воля
в какой-то момент обниму льва, даже если это будет последнее, что я когда-либо сделаю…
Поцеловав Пинг-Пин в клюв, я глажу ее по голове и обнимаю свои волосы в надежде развеять все свои страхи, но, увы, они все еще остаются в глубине моего сознания. Не нужно многого, чтобы превратить упорядоченный отход в массовое разгром, и, насколько я понял, именно Хунджи сделал это предложение. Это означает, что Синуджи столкнулся с серьезной угрозой, что, в свою очередь, означает, что Алсанцет, Мила, Ян и Хуу находятся в серьезной опасности. Рустрам и моя свита тоже, а также
Стражи
катаюсь с Алсанцетом и бесчисленным количеством других людей, которых я знаю и которые мне небезразличны, но я ничем не могу им помочь. Мне нужно придумать что-то гениальное, чтобы переломить ход войны, что-то настолько мощное, что даже Божествам придется дважды подумать, прежде чем сделать шаг.
Духовные пистолеты Милы с пружинным приводом были многообещающим началом, но она прекратила их производство, потому что не верила, что их конструкция «оптимальна» или «совершенна», и с тех пор она ждала, что Божественное вдохновение укажет ей правильное направление. А еще я занимаюсь руническими пушками, но пока что Тиран дал мне только счета и бупки. О порохе не может быть и речи, так как невозможно хранить указанный порох, не давая Не-Гену и любому другому Благословенному Огнем Оскверненному или Демону чрезмерное количество взрывчатого топлива для их Хи-Огней. Колесницы, арбалеты и катапульты — чуть ли не единственное настоящее оружие, которое я предоставил, и о них даже не слышали. Империя перестала использовать колесницы, потому что обычная кавалерия более универсальна и почти столь же эффективна, а это означало, что использование обученных боевых коней для буксировки прославленных повозок рассматривалось как пустая трата ресурсов. Арбалеты и катапульты тоже уже использовались, так как я видел, как солдаты стреляли из них с Северной стены, а деревенские охотники вооружались пращами и длинными луками, но мышление таково, что воины-воины сражаются в ближнем бою, а все остальное — для крестьян или трусов. .
Я просто не могу придумать никакого другого оружия, которое я мог бы использовать против Оскверненных. Я знаю, что существуют негорючие взрывчатые вещества, но понятия не имею, с чего начать их исследование. Паровые двигатели могут быть полезны, но, учитывая, что любой придурок с Духовным оружием может превратить танк в металлолом, я почти уверен, что даже я не могу себе позволить массово производить военные машины с паровым двигателем и выйти вперед. Что бы они вообще сделали? Перегнать Оскверненных? Колесницы могут сделать это гораздо дешевле и, вероятно, более эффективны, если принять во внимание разгневанного быка или корову, тянущую ее.
Итак, куда мне идти дальше? Какое еще технологическое чудо я могу использовать, чтобы помочь Империи выиграть эту войну?
…Может быть, Чжэнь Ши прав в том, что мои методы и образ мышления ошибочны. Я не имею в виду то, что он пытался донести до меня, что я ослабляю человечество в целом, потому что это было полное дерьмо, но это другой, случайный, но, тем не менее, важный момент. Все это время я был настолько сосредоточен на технологиях, что упустил из виду жизненно важное оружие в войне с Врагом — сам Военный Путь. Или Боевое Дао. Что бы ни. Дао всеобъемлюще, но мы сосредотачиваемся на боевых аспектах, потому что это то, что нам нужно, но наше понимание Дао почти равно нулю. Человечеству в целом не хватает стольких частей головоломки, что мы даже не знаем, почему 99% населения терпят неудачу в Создании Ядра. Это буквально первый шаг, который, во всяком случае,
доказывает
что мы не можем идти по правильному пути. Если Мать, во всей Своей бесконечной мудрости, решила, что один процент человечества будет нести ответственность за защиту остальных, то Она серьезно помешала нам в Войне против Врага, и я просто не считаю, что это правда. Оставляя в стороне все религиозные аспекты Боевого Пути, я должен поверить, что причина, по которой так много людей терпят неудачу в Создании Ядра, заключается в том, что мы не совсем понимаем, что влечет за собой этот первый шаг. Те, кому это удается, делают это благодаря удаче, но поскольку у Defiled вероятность успеха составляет 100%, очевидно, есть один фактор, который мы, имперцы, упускаем. Я имею в виду, что мы даже не можем объяснить, как это происходит, кроме «найти баланс», потому что для большинства боевых воинов это так же легко, как дышать. В одну секунду мы обычные, обычные люди, а в следующую — мы направляем Энергию Небес в наши недавно Созданные Ядра.
Так было со мной, так было с близнецами, и так было почти со всеми, кого я знаю, за исключением Лан И и его товарищей, бывших рабов. Все они были обычными гражданами Империи, пока не появился Йо Линг и его мясники, и, как и большинство обычных граждан, многие из них также пытались создать ядра, но потерпели неудачу. Затем, после месяцев или лет мучений и страданий от рук бандитов из Бухты Мясника, Лан И и его товарищи превратились в полноценных боевых воинов лишь с небольшим руководством со стороны Джучи и Аргата. Конечно, Лан И и компания. по пути чуть не осквернились, но это не объясняет, почему они не смогли создать ядра в детстве и преуспели в этом в считанные дни или недели после того, как пережили свои ужасные испытания.
Если посмотреть на вещи с другой стороны, Имперская догма гласит, что если вы найдете Баланс, вы сможете добиться успеха в Создании Ядра. Означает ли это, что каждый, кто терпит неудачу, неуравновешен? Абсолютно нет, потому что, во всяком случае, дисбаланс приблизит их к Созданию Ядра, как это произошло с Лан И. Учитывая то, что я испытал и прочитал в заметках Чжэнь Ши, нет никакой фундаментальной разницы между Оскверненным Боевым Путем и Имперским. Оскверненные имеют лишь сомнительную выгоду от того, что Призраки помогают им, с легкостью передавая Проницательность и Благословения, одновременно заставляя своих хозяев потакать своим самым низменным инстинктам. Я сам видел это воочию, когда я легко постиг Боевой Путь, медитируя как Баледа, но мне не хватало какого-либо понимания того, что я делал и как я это делал.
В этом разница между пониманием и пониманием. Даже величайшие Боевые Воины нашего времени могут только утверждать, что понимают Боевое Дао, потому что никто по-настоящему не понимает его. Возможно, именно на это мне следует обратить свое внимание, разгадывая тайны Боевого Дао, чтобы возвысить человечество в целом, во многом так же, как якобы пытался сделать Чжэнь Ши, прежде чем стать врагом общества номер один.
Я просто… должен объяснить глубокую, мистическую концепцию, которая оставалась невыразимой на протяжении всей человеческой истории, не подвергаясь влиянию злых призраков-убийц и не сойдя с ума. О, мне также нужно надеяться, что мое объяснение каким-то образом позволит Империи выпускать Боевых Воинов достаточно быстро, чтобы отбросить Врага, и мне нужно сделать это до того, как Имперская оборона будет прорвана, а Оскверненные будут пытать и обращать миллионы беспомощных мирных жителей. одновременно убивая бесчисленное множество людей. Легко, правда?
…Наверное, было бы проще разработать обычное оружие массового поражения.
Тем не менее, не помешает рассмотреть такую возможность, поскольку мне больше нечего делать. Мама занята, помогая Аканай сохранить
Страж
семьи успокаиваются, пока Луо-Ло отправляется в свой офис на работу. Дедушка Ду, без сомнения, наезжает папе на задницу, чтобы узнать новости о Яне, в то время как Тэдди уехал на ферму, а Лин-Лин все еще лежит в постели. Я не могу навестить Ганшу или настоятеля, потому что их люди увезли их Мать знает куда. Наконец, легат находится в Центральной цитадели, так что я не встречусь с ним в ближайшее время, и это хорошо, потому что я не жду этого обсуждения. Итак, когда заняться больше нечем, почему бы не поразмыслить над тайнами Сотворения Ядра? Кроме того, то, что я узнаю, может помочь мне также понять, как починить Ядро, поэтому вместо того, чтобы делать что-то продуктивное, я провожу время впустую, размышляя о природе Боевого Дао.
Именно здесь дедушка Ду находит меня несколько часов спустя, по моим карманным часам, почти в восемь утра, хотя кажется, что гораздо позже, благодаря тому, как рано я проснулся. «Хорошие новости», — говорит он, сияя от уха до уха, когда милый Киши присоединяется к моей луже для объятий. «Отвод прошел успешно. Бригадир Хунцзи получил серьезное ранение, но он выживет, и все его силы сейчас находятся в безопасности за крепостными стенами. Более того, Ян выступила лучше всех ожиданий и в будущем получит много заслуженных похвал».
Даже учитывая склонность дедушки Ду к преувеличениям, похоже, что Ян совершил чудо и теперь его называют «Сангвинической бурей». Небольшая производная от титула дедушки Ду, «Сангвиническая буря», но, тем не менее, титул вполне заслуженный. Она не только почти в одиночку прорвалась сквозь перехватывающие силы Оскверненных, но и даже совершила добросовестное убийство Демона, сохраняя при этом номинальное командование над основной частью отступающих сил. Это хет-трик достижений, если он когда-либо был, но она была не единственным человеком, который преуспел. Судя по всему, Хунцзи прислал обратно список героев, которые превзошли служебный долг, список, который даже сейчас ходит по миру. Многие из этих героев теперь мертвы, имена, которые я узнаю мимоходом, например, Сюэ Бицянь, высокомерный дворянин из Общества, которого Фунг кроваво избил во время Состязания, или Жу Минсу, добрый старый воин, который в тот же день принес Аканай письменные извинения. мы впервые прибыли в Нань Пин, который признал проступки, совершенные против нее его старейшинами около пяти десятилетий назад, и предложил раскаяние и возмещение ущерба. Еще есть Цзинь Чжилань, милый, кокетливый, амбициозный и, в конечном счете, добросердечный прапорщик, с которым я сражался вместе в Саньшу, который даже сейчас, возможно, лежит мертвым на погребальном костре, который еще не зажжен, никогда не смеялся и не улыбался. снова.
Список погибших продолжается, и я узнаю там каждое имя, потому что каждый из них был прославленным героем Империи, с которым я когда-то пересекался. К моему огромному облегчению, мои близкие в списке
нет
помечены как умершие, поэтому я могу гордиться их достижениями. Хотя имя Яна выделяется больше всего, Мила и Алсанцет также упоминаются по именам за их участие в борьбе с оскверненной кавалерией и сдерживании концентрированной атаки Демонов. Моя свирепая сестра совершила три собственных убийства Демонов, и ее рекомендуют для повышения до подполковника, а моя пылкая жена получила особое упоминание за помощь в гибели семи Демонов. Утверждается, что, хотя Мила не убила ни одного из Демонов, ее «уникальное» оружие сыграло важную роль в их связывании, что позволило другим Боевым Воинам нанести смертельный удар.
Хуушал и Ульфсаар также заслуживают похвалы, как и господин Рустрам, Чу Синь Юэ, Джорани, Рал, Чей, Ван Бао, Гурда, Нааран, Тенджин, Турсинай и даже нерегулярные войска, моя веселая группа простых каторжников, собрали себе небольшую Упоминание, но самое удивительное имя в списке — имя Сияра. Тихий, одинокий убийца, по-видимому, сконденсировал свою ауру, чтобы отбиться от одинокого Демона, сеющего хаос в рядах Империи, и не только продержался до прибытия подкрепления, но даже сделал то, что у него получается лучше всего, — перерезал горло своему врагу от уха до уха. Хотя он чуть не погиб в процессе, в самый последний момент прибыло подкрепление, чтобы вырвать его задницу из Ихора и спасти остальную часть осажденных сил Хунцзи, подкрепление, возглавляемое никем иным, как самим Зианем. Почти в последнюю очередь Хунцзи завершает свой список словами: «И Лу Цзя Цзянь, который более чем выполнил требования своего временного звания, в одиночку убив двух Демонов и помогая убить еще пятерых, образцовый молодой герой и модель императорского дворянства, которой мы все должны стремиться подражать».
Несмотря на то, что появление Зиана там было запланировано, похоже, что это было близко к тому, что на поле боя вышло так много Демонов. Однако силы Хунцзи устояли, и, как бы я ни был рад за всех, я не могу не чувствовать, что меня оставили позади, хотя я маскирую свое унылое настроение заботой о мертвых. Конечно, мне от этого становится еще хуже, поскольку я должен как следует оплакивать умерших, особенно учитывая тот факт, что в списке Хунцзи указаны только имена тех, кого он считал важными. Кто знает, сколько еще погибло? В Синуджи было дислоцировано пятьдесят тысяч солдат, но многие из них пали за несколько дней до вывода войск, а еще больше – во время самого вывода. Похоже, битва была кровавой, и я ненавижу себя за то, что не смог помочь, поэтому следующие несколько часов я провожу, погрязая в жалости к себе и беспокоясь о будущем.
Именно так Лин-Лин находит меня позже тем утром, свернувшись калачиком в куче настилов посреди моего двора. Визжа от восторга, бросаясь на меня, моя милая женушка с медовой кожей пробирается мимо Банджо и Ори и скользит в мои объятия. «Привет, муженек», — говорит она после долгого влажного поцелуя в щеку. «Добро пожаловать.»
Вот и все. У нее нет острых вопросов или проблем, которые она хотела бы решить, потому что она просто счастлива, что я снова проснулся и наслаждаюсь своей компанией. Я завидую взглядам Лин-Лин на жизнь, такую счастливую и беззаботную, потому что она фокусируется на хорошем и не позволяет плохому сломить ее. Вероятно, она так же беспокоится о Миле, Яне и остальных, как и я, но она не позволяет этому повлиять на ее счастье в данный момент или в любой другой момент. Некоторые могут подумать, что она проста, но ничто не может быть дальше от истины, потому что она знает обо всех тех же проблемах, которые я выявил и о которых беспокоюсь, но для нее эти проблемы просто существуют, не влияя на нее негативным образом. Она готовится к худшему сценарию развития событий, не позволяя гибели или унынию вторгнуться в ее счастливое мышление, и мне бы хотелось это сделать.
Чувствуя мое внутреннее смятение, Лин-Лин насмешливо нахмурилась, что так противоречило ее величественной короне из кос и элегантной женственной внешности. Раскрыв знакомую улыбку, она почесала Пин Пин по голове и сказала: «Глупый муженек. Ты не спал несколько часов и уже закрутился в узлы».
«Я ничего не могу с этим поделать. Это в моей природе».
Хихикая, когда Банджо кладет подбородок ей на голову, Лин-Лин выскальзывает из-под медведя и меняет их позиции, положив голову на его большую медвежью морду, прежде чем взять мою руку в свою. — Ну, тебе стоит переодеться, муженек. Что бы ни было, то будет, но мы справимся с этим вместе». Тыкая меня в щеку, она хлопает ресницами и смотрит на меня из-за своих больших прекрасных глаз, сидящих на ее пухлых, округлых скулах, которые я так люблю целовать. «Теперь, почему бы не
мы
позавтракать, да? Даже если ты будешь волноваться, не стоит делать это натощак, а мне нужно поесть, прежде чем уйти помогать папе в рощу. Упакованные ланчи не такие вкусные, и я не могу каждый день приставать к Чар-Чару за обедом.
— …Я уверен, он не возражает, но откуда ты узнал, что я пропустил завтрак?
«Хе-хе. Ло-Ло рассказала мне. Поднявшись на ноги с удивительной легкостью, Лин-Лин тянет меня за руку, но ей не удается поднять меня рядом с собой. Не только потому, что я лежу здесь, как мешок с картошкой, но и потому, что Балу крепко спит и храпит, хотя Пин Пинг услышал слово «завтрак» и уже носился вокруг лодыжек моей жены, наверняка жаждя объедков. Не в силах отказаться ни от одного из их умоляющих взглядов, я осторожно вылезаю из-под туши Балу и направляюсь на кухню с Лин-Лин на руке и своими лодочками за пятками. Она права, что принимает вещи такими, какие они есть, как обычно, но держать свои неврозы под контролем нелегко. Из любопытства я спрашиваю: «Я думал о Создании Сущности и о том, что никто на самом деле не понимает этого, потому что на самом деле это опыт «все или ничего». Либо вы найдете баланс и создадите ядро, либо нет. У вас это было так? Или вы были больше похожи на Яна, и у вас были проблемы в течение нескольких лет, пока это просто… волшебным образом не обрело смысл.
«Не знаю», — отвечает Лин-Лин, даже не задумываясь. «Я был слишком молод и не помню. Папа говорит, что мне было четыре года, когда это произошло, но он также говорит, что именно тогда я начал ходить и говорить, так что я думаю, что это просто тот возраст, который он дает, когда не помнит правду.
Да, это похоже на то, что сделал бы Тэдди. Вероятно, он праздновал ее первый шаг так же, как праздновал ее десятитысячный юбилей, не потому, что он не был в восторге от ее первого шага, а потому, что он восторгался всем, что она делает, с таким же энтузиазмом. Честно говоря, я не знаю, как он это делает, но я восхищаюсь этим в нем, и я больше восхищаюсь Лин-Лин за то, что он не избалованная принцесса, потому что с таким отцом, как Тадук, это, должно быть, было чрезвычайно сложно.
Проводить время с Лин-Лин полезно для души, поскольку мы едим, кормим хомяков и вообще наслаждаемся обществом друг друга. Тем временем новости с фронта продолжают поступать, что вызывает у меня смешанные чувства. Бо Шуй также превосходно показал себя на поле боя, хотя и в другом сражении примерно в ста пятидесяти километрах к северу от Синудзи, в то время как Рё Даин, братья Иссин и Гулонг добились чего-то, что могло бы выделиться, но новости в значительной степени ухудшились. там. Основная часть имперских сил, дислоцированных на передовой, смогла вернуться на вторую линию обороны, но потери были нелегкими. Предварительный отчет, к которому у меня не должно было быть доступа, оценивает потери где-то выше двадцати процентов, а это означает, что каждый пятый солдат, дислоцированный на передовой, не вернулся на вторую линию. Хотя в процессе мы убили абсурдное количество Оскверненных и Избранных, как я уже указывал ранее, у Чжэнь Ши их более чем достаточно, и большинство атакующих Демонов остались живы, включая одного чрезвычайно опасного Демона Хунцзи, прозванного «Темным Дитя». . Монстр Эзотерического Благословения, ответственный за убийство восьми Пиковых Экспертов и многих других Убийц Демонов, он даже тяжело ранил экзархов Брэлтона и Эриена в тяжелой битве, которая длилась несколько часов. К счастью, грозная пара мужа и жены продержалась достаточно долго, чтобы прибыло подкрепление и, как ожидается, полностью выздоровеет, но это был только один опасный Демон, и почти половина Демонов, напавших на силы Хунцзи, спаслись бегством. Что еще хуже, кто знает, сколько еще могущественных демонов ждет своего часа у Чжэнь Ши?
Никаких Призраков, чтобы испортить мне настроение, не нужно, потому что мрачной реальности ситуации достаточно, чтобы сделать это самостоятельно. Империя, возможно, празднует успешный уход, но все, что я вижу, это надвигающееся падение цивилизации и будущее, в котором человечеством будет управлять безумный, казалось бы, бессмертный монстр в человеческой плоти, который считает своей религией выживание сильнейших.
И, как он сказал, если я — защитник судьбы, готовый противостоять ему, то Чжэнь Ши почти победил.
