Когда дело доходит до крупных боев, я видел кое-что настоящее дерьмо.
У меня были места в первом ряду на дуэли Аканаи против Демона Вивека Даатея. Когда меч ублюдка Лю вырвался из живота Йо Лина, я болтался в зоне брызг. В Синудзи Нянь Цзу обрушил «Падающую звезду» на Чжу Чанцзуя, и последовавшие за этим толчки чуть не сбили меня с ног. Все это было невероятно впечатляюще, но затем, в той же битве, я стал свидетелем того, как Предковая Леди-Крот подняла высокую волну земли, а Гуань Суо рассеяла ее гораздо меньшим облаком пепла, и я подумал: «Ух ты. Благословения слишком сильны».
Это были величайшие хиты, которые я когда-либо имел несчастье испытать на собственном опыте, но, если не считать явной стойкости Big Poppa Piggy, ни один из обычных боевых воинов не произвел особенного впечатления. Честно говоря, каждый из ранее перечисленных бойцов мог с легкостью убить меня, даже когда я был на пике своей силы, но я всегда считал, что между Благословенными Боевыми Воинами и их мирскими собратьями существует резкая разница. . Несмотря на попытки папы убедить меня в обратном, все, что я когда-либо видел, указывало на один и тот же неоспоримый факт: сосредоточиться на Благословении было намного лучше, чем сосредоточиться на Формах, потому что разница в уровнях силы в эндшпиле слишком велика. Это как бойцы и волшебники в видеоиграх; боец силен в начале и падает поздно, а волшебник — наоборот, и… ну… поздняя игра — это все, что имеет значение, верно? Плюс, я думал, что было бы круто стрелять водяными пулями и создавать водные щиты, но когда дело дошло до этого, я всегда считал, что на самых высоких уровнях Боевого Пути Благословение Стихий является преимуществом, которого можно достичь с помощью простой физической силы. никогда не преодолеть.
Оказывается, я просто никогда не видел, чтобы Пиковый Эксперт по-настоящему вырвался на свободу.
«Падающая звезда» Нянь Цзу впечатляет и все такое, но, учитывая, что он не смог победить Гуцзяна в единоборстве, я испытываю легкое презрение к его физическому мастерству. Однако действия Легата затмевают все, что я знаю, и я подозреваю, что на самом деле он может быть полушагом Божества, воином, более сильным, чем Пиковые Эксперты, но не совсем готовым сразиться с Предковыми Зверями. На десятую долю секунды он почти исчезает из поля зрения, когда я тянусь к Просветлению, но там, где обычно это замедляло бы ход событий, битва Легата сводится к простым вспышкам золота и черного. Это похоже на просмотр плохо сделанной книжки-раскладушки, где сцены переходят от одной к другой практически без перехода, а легат в золотой мантии мигает по комнате, а по пятам у него по пятам идет множество обсидиановых пятен. Я все еще могу проанализировать ход битвы благодаря контекстным подсказкам и тому подобному, но мой разум едва успевает за этим, не говоря уже о происходящих, казалось бы, невозможных подвигах. Гравитация кажется запоздалой мыслью, поскольку Легат ставит ноги, куда ему заблагорассудится, прыгая с кровати на подоконник, прежде чем взбежать по стенам и на крышу, после чего он перепрыгивает через своих врагов и обменивается ударами в воздухе в впечатляющей попытке удержать их с его спины. Никогда прежде я не видел, чтобы кто-нибудь двигался с такой скоростью, до такой степени, что я даже не могу определить тип меча, которым он владеет, или откуда он его вытащил, когда металлическое пятно скользит по его стройному телу, ослепительно демонстрируя мастерство и изящество. . Если не считать угольно-черного кинжала, торчащего из его груди, оружие Призраков не способно пробить стальную защиту Легата, и рана, кажется, даже не замедляет его, поскольку он сражается с грацией и элегантностью данного бога. плоть.
И все же… Призраки все еще стоят, даже тот, кого вылетели из комнаты во время их первого обмена, сжимая единственный обсидиановый кинжал, в то время как его другая рука свободно свисает сбоку. Мало того, что эти замаскированные убийцы способны сравниться с Легатом по скорости и навыкам, их отточенная координация, похоже, сбивает его с толку. Это сочетание их развевающихся плащей и сбивающих с толку движений, струящихся по комнате кольцом черной смерти. Даже их открытая кожа темна, как ночь, покрыта пеплом или чернилами, чтобы лучше прятаться в тени, а их плавные, скользящие движения не позволяют мне уследить за каждым отдельным Призраком. На мой взгляд, они почти сливаются друг с другом, сталкиваясь без удара, как невесомые тени, перемещающиеся по комнате с невероятной скоростью и грацией.
Все это происходит в мгновение ока, десятки разговоров раздаются настолько последовательно, что их почти можно принять за одну ноту. Затем, еще до того, как кинжалы в моих рукавах еще наполовину вылезают из ножен, в бой вступает Сенешаль, и я уже много раз сожалею, что так много раз высказывался перед этим старым пердуном. Хотя остальные быстры, Сенешаль еще быстрее, поскольку его ослепительный меч с легкостью рассекает Призрака пополам, и мои глаза не могут даже следить за его движениями, за исключением тех кратких мгновений, когда он замедляется, чтобы развернуться. Если «Легат» и «Призраки» были раскладной книгой, то «Сенешаль» больше похож на статичный комикс с панелями, плохо расположенными для иллюстрации потока и, казалось бы, выполняющими невозможные движения. В один момент он стоит рядом с Легатом, повернувшись спиной к своим врагам, а в следующий момент он стоит позади Призраков и смотрит на своих врагов с обнаженным оружием, затем снова возвращается к Легату, когда тела падают на пол. Обоюдоострый Цзянь, напевая, покрытый болезненно-зеленой кровью своих врагов, Одинокий Меч готов защитить своего повелителя, но больше нет врагов, кроме единственного раздвоенного тела, лежащего мертвым на полу моей спальни.
И так же быстро, как начался весь хаос, битва подходит к неопределенному концу. Проходит несколько секунд, прежде чем я осознаю, что все кончено и мои кинжалы совершенно бесполезны, и этот период времени кажется длиннее, чем сама битва. Когда пыль оседает, я обнаруживаю, что моя комната полностью разрушена: пол, стены и мебель разобраны на куски и разбросаны повсюду, а из трупа выливается зеленоватая ихорная лужа, медленно растекающаяся по деревянному полу. Стражи и Корпус Смерти молча появляются толпами, их оружие наготове, но они опоздали на несколько секунд, чтобы защитить своего сюзерена, который отбарабанивает команды, не заботясь об оружии, застрявшем у него в грудине. «На свободе пять Призраков Пикового Эксперта. Заблокируйте Цитадель и удвойте охрану всех генералов. Пиковые эксперты должны собираться вместе и путешествовать группами, а также обеспечивать безопасность наших больниц, мастеров и других важных ремесленников, чтобы гарантировать, что их не убьют».
В приказах Легата есть нечто большее, но мой мир становится тихим и нечетким, когда я замечаю в своем сознании зияющее отсутствие, с присутствием которого я только что смирился. Шаркая на месте, я оборачиваюсь и пытаюсь сориентироваться в руинах своей старой комнаты, но даже после полного круга не могу сориентироваться. Что-то не так, что-то не так с моим восприятием, и затем это ударило меня, как молот, когда я столкнулся лицом к лицу с зияющей дырой в стене, через которую, должно быть, прошел меч Сенешаля. Когда-то в стене хранились остатки моего Духовного оружия, но не более того. Бурная битва превратила мое хрупкое оружие в мелкий металлический песок, рассыпанный по полкам, на которых оно с любовью выставлено. Они были символами лучших времен, когда я ехал в бой с этим оружием в руках, и обнадеживающего будущего, в котором я смогу отремонтировать и вернуть его, чтобы использовать против ненавистного Врага.
Прошлое, которое существует только в памяти, и будущее, на которое я больше не могу надеяться.
Спотыкаясь под громоздкой тяжестью истины, я спотыкаюсь на месте и падаю на колени. Тени смыкаются вокруг меня, душит и душит меня, пока я пытаюсь дышать, и я ничего не делаю, кроме как молюсь о грубом пробуждении от этого кошмара или о теплом приеме смерти. Ни того, ни другого не происходит, и мне приходится столкнуться с холодной и суровой реальностью: мое оружие пропало навсегда, и его больше никогда не увидят. Шанс, что я когда-нибудь верну их обратно, был невелик, даже если я каким-то чудесным образом выздоровею, но мечта была тем, что поддерживало меня, и даже в этом мне было отказано. Я предвидел это уже несколько месяцев, знал, что мое оружие не восстанавливается так же, как я, но осознание этого причиняет мне такую боль, к которой я не был готов. Двигаясь бессознательно, я проникаю в растущую кучу того, что когда-то было Миром, и пробегаю пальцами по смеси металла, пыли, шерсти животных и бог знает чего еще, и убеждаюсь, что связь прервана и пропала.
Сегодня я потерял часть себя, столь же реальную, как любая конечность или орган. Мир, Спокойствие и Единство были названы в честь вещей, которые я надеялся однажды обрести, идеалов, которые я стремился принести в этот неспокойный мир, но теперь кажется, что эти мечты оказались напрасными. Несмотря на все мои протесты против этого, я всегда верил, что у меня есть цель в этом мире, что я пришел сюда по определенной причине, не из-за высокомерия или самомнения, а потому, что… мне нужно было в это поверить. Как еще я мог объяснить свое существование? Иначе почему бы мне пришлось пережить столько страданий? Это то, что заставило меня вынести все эти суровые тренировки и пройти через весь этот ужасный опыт, продолжать идти вперед, несмотря на все горе и невзгоды, испытания и невзгоды, потому что я верил, что все это было не просто так, чтобы подготовить меня к тому, что меня ждало. впереди, но это все ложь, и я не могу больше этого жить. Я не герой судьбы или Избранный Сын Матери. Я просто перепуганный человек, которого бросили в обстоятельства, недоступные его пониманию, и это больше всего наполняет меня страхом и ужасом.
Костлявые пальцы сжимают мое плечо и поднимают на ноги, где я оказываюсь лицом к лицу с Сенешалем. Одиночный меч Чжан Цзюнь Бао, современник дедушки Ду, но судя по двум… или, может быть, трем атакам, которые я видел, он совершал, похоже, что сенешаль оставил своего старого соперника далеко позади. Легата тоже, так как даже в состоянии Просвещения я не мог до конца разобрать его движения, а такие яркие акробатические трюки, как у него, я видел только тогда, когда члены Железного Знамени возятся, чтобы определить свой рейтинг. Губы Сенешаля шевелятся, но мой мозг не в состоянии уловить его смысл, звуки искажены и бессмысленны, словно приглушенные трели труб, перекрывающие речь. Нахмурившись, морщинистый сенешаль трясет меня и повторяет, заставляя что-то вставать на свои места, когда мой мозг снова включается. «— Что с тобой не так? Вы были ранены?
«Нет», — отвечаю я, мой тон на удивление нейтральный, учитывая обстоятельства. «Я в порядке.» Глядя на остальную часть себя, я дважды проверяю, чтобы убедиться, но Призраки даже не посмотрели на меня искоса за все время покушения. Странный. Однако мои записи пережили этот хаос, как исправленные копии, так и окончательный продукт, который я отказался от своих кинжалов. Сейчас они немного помялись, но все равно должны быть разборчивы, так что благодарите Небеса за небольшие милости. «Ага. Все в одном куске. Однако я потерял свое духовное оружие. Пыльный. Ушел.»
Последняя фраза просто ускользает, поскольку я не собирался ничего говорить, но Сенешаль просто игнорирует это и тащит меня за собой. «Пока ты невредим. Теперь делай, что хочешь». Указывая на раздвоенного Призрака, лежащего, прижав голову к лодыжкам, сенешаль берет мои записи, подталкивает меня к трупу и отходит назад, чтобы посмотреть, но я понятия не имею, чего он ожидает. Морщась от раздражения, он объясняет: «Икор, мальчик. Делайте все, что вы делаете, и сохраняйте ясный ум. У молодого мастера будут к вам вопросы, и он ожидает вразумительных ответов.
Глядя на легата, я вижу, как он пристально наблюдает за мной из испорченного остатка моего матраса. Каркас кровати где-то во время всего этого хаоса был разбит и не подлежал ремонту, но матрас был лишь немного порезан и все еще более или менее цел, чего достаточно, чтобы Легат мог лежать на нем, пока Имперский Целитель в мантии Семьи Лян лечит свои раны. Если не считать легкой капли пота на его лбу и единственной пряди волос, выпавшей не на своем месте, в его отчужденном выражении нет никаких признаков напряжения или каких-либо признаков боли. Неплохо для чувака, у которого в груди только что застрял отравленный кинжал, но, судя по его практически чистой мантии, он смог почти мгновенно остановить кровотечение. Вся битва закончилась, может быть, за две секунды, но я увидел более чем достаточно, чтобы понять, что императорский титул легата Шэнь ЧжэньУ не является незаслуженным.
«Божественный Истинный Воин» — это точный перевод, но «Истинный Божественный Воин», вероятно, более точно передаст его значение. Небольшая разница, но языковые махинации и раньше доставляли мне неприятности.
Подгоняемый нетерпеливым шумом Сенешаля, я возвращаюсь к поставленной задаче, хотя мой разум все еще оплакивает потерю моего оружия. Видя вокруг только солдат Корпуса Смерти, я решил, что больше нет смысла что-либо скрывать, и окунул пальцы в грязный желто-зеленый ихор, скопившийся вокруг трупа Призрака, что, как я только сейчас понял, означало, что это не Призрак, а Демон в человеческая форма. Я, конечно же, сразу же оказался не прав, поскольку вязкая жидкость не делает абсолютно ничего, кроме того, что воняет в комнате и цепляется за мои пальцы. Никакого покалывания Энергии, вливающейся в мое тело, никакой утечки чего бы то ни было из этой отвратительной жидкости, и все, что я могу сделать, это не размахивать рукой в отчаянной попытке освободиться от ее прикосновения. «Фу. Это не Ихор. Вытирая руки о свободную западную мантию мертвого Призрака, я срываю одежду, чтобы лучше вытереть руки, и обнаруживаю под ней изможденное туловище, его потрескавшаяся кожа, лишенная влаги, но все же свободно свисающая с его тела. Несмотря на то, что труп Призрака только что убит, он выглядит так, как будто он был мертв уже некоторое время, а затем частично мумифицировался кем-то, кто не знает, что он делает. Темные, невидящие шары выглядывают из открытых глаз, глаз, которые, насколько я вижу, являются черными, как смоль, и, сняв вуаль, обнажается хрупкая серая кожа в тени пасмурного неба. С течением времени более темные цвета исчезают, обнажая бледный, бледный цвет лица, а затемненные глаза начинают проясняться и проявлять оттенки белого по краям. Это наводит меня на мысль, что эта чернильная темнота вызвана Ци, но опять же, технически все является выражением Небесной Энергии, так что же еще нового? Однако одно можно сказать наверняка. «Это не Демон. Это мужчина. Оскверненный человек, но тем не менее человек.
«Невозможно», — заявляет сенешаль, хотя и совершенно не убежден в этом. «Должно быть, это Демон, принявший человеческий облик. Я сам разрубил это чудовище и смотрел, как Ихор извергается. Ихор, не кровь, а Демонический Ихор.
«Как я уже сказал, это не Ихор». Пожав плечами, промокая лужу плащом Призрака, я поднимаю влажную каплю, чтобы Сенешаль мог ее увидеть. «Он выглядит и ощущается похожим, но он не едкий и никогда им не был. Половицы внизу все еще целы, и я не помню, чтобы Ихор так сильно вонял. Плюс к этому полное отсутствие Сукка, а это значит, что в этой мерзкой гадости нет никакой Небесной Энергии или чего-то еще. Еще раз взглянув на труп, я замечаю след алой крови, стекающий из уголка его рта, привлекаю к нему внимание Сенешаля и пожимаю плечами.
Мне следовало бы быть более обеспокоенным, но мне кажется, что все это происходит с кем-то другим, а я всего лишь сторонний наблюдатель, запертый в собственной плоти и наблюдающий, как все это происходит. Вырвав кинжал Призрака из его безжизненной хватки, я вонзаю его ему в грудь чуть ниже шеи и пробиваю кость и сухожилие. Вонючая, тошнотворная зеленая слизь вытекает наружу, но я работаю кинжалом взад и вперед, «прокачивая» рану, пока вместо этого из нее не начинает течь кровь, две жидкости вытекают, но никогда не смешиваются, как вода и масло. «Видеть? Он истекает кровью и слизью. Возможно, наш враг нашел способ усилить свои Призраки с помощью инъекции какого-нибудь производного Демонического Ихора, поскольку настоящее вещество расплавило бы его подопытных изнутри. Надеюсь, у него их не слишком много, потому что они выглядели настоящей горсткой, с которой нужно иметь дело. Опять же, учитывая то, как Демоны потребляют трупы для пропитания, и то, что мы уже видели в производстве Анафемы, я предполагаю, что смерть и страдания занимают видное место в списке ингредиентов этой чуши, а у наших врагов под рукой достаточно и того, и другого.
Оторвавшись от работы, я обнаружил, что легат, сенешаль, имперский целитель и даже несколько представителей Корпуса Смерти странно смотрят на меня, но я не могу найти в себе силы беспокоиться. Возможно, позже я пожалею об этом и потеряю сон, пытаясь убедить всех, что я — это я, а не мясная марионетка Чжэнь Ши, но я думаю, что я в шоке или что-то в этом роде, как будто мой мозг все еще отстает от попыток обработать это. Чушь о боевых искусствах, свидетелем которой я только что стал. «Может кто-нибудь принести мне умывальник, пожалуйста, и полотенце для рук?» Я также хотел бы вернуть свои записи, но не раньше, чем мои руки снова станут чистыми и сухими. Не хотелось бы испортить страницы.
На этот раз никто из Корпуса Смерти не поспешил подчиниться и вместо этого обратился за приказами к Сенешалю, который, в свою очередь, обратился к Легату. Он кивает, и охранник Корпуса Смерти убегает, но я начинаю думать, что все не так плохо, как я подозревал изначально, потому что Имперский Целитель закончил работу, а Легат все еще лежит ничком на матрасе. Зная его любовь к силовым играм, я сомневаюсь, что ему нравится казаться передо мной уязвимым, но, в отличие от него, я не буду осуждать его за слабость. Вместо того, чтобы встретиться с ним взглядом или изучить его раны, я оглядываюсь в поисках еще одного кинжала Призрака, поскольку они всегда бывают парами, но оказывается, что мертвый Призрак — это тот самый, который зарезал Легата. «Ну, по крайней мере, ты отомстил», — язвительно говорю я, прежде чем одуматься. «Яд тоже другой? Хуже, чем обычно?»
«…Да.» Ответ односложный, и притом с напряжением, но легату все равно удается выглядеть спокойным и надменным. «Намного хуже. Я верю, что я парализован».
…Хм. Ну блин. Битва длилась всего несколько секунд, а это значит, что этот яд Призраков не только более мощный, но и более быстрый. Почему тогда Призраки бежали? Это был просто пробный запуск? Предупреждение? «Должен ли я послать кого-нибудь за моим Учителем?» — спрашиваю я, подходя к легату, чтобы осмотреть его раны, но сенешаль пытается перехватить его. Ах да, они все еще подозревают меня в том, что меня контролирует Чжэнь Ши.
«Незачем.» Все еще изучая меня с нечитаемым выражением лица, он делает паузу на несколько мгновений, прежде чем сказать: «Подозрительный человек может заметить, что Призраки полностью тебя проигнорировали».
— Он также отметил бы, что Призраки лишили тебя права, несмотря на быструю защиту Сенешаля. Пожав плечами, я развел руками, чтобы показать, что мне нечего скрывать, потому что в данном случае мне действительно нечего скрывать. «Я понятия не имею, почему они меня проигнорировали, но я с ними не в союзе».
У меня нет никаких доказательств, но, к счастью, легат, похоже… не сопротивляется, не колеблется, но не желает отдать приказ о моей смерти, хотя это, вероятно, было бы самым простым решением. Хотя кто-то, должно быть, видел, что я стою здесь невредимым, легат легко мог солгать и сказать, что Призраки вернулись для второй атаки. У них даже есть кинжал Призрака, которым они могли бы отравить меня, потому что, если он сможет парализовать Легата, добросовестного Пикового Эксперта и, возможно, полушаговую Божественность, он наверняка убьет меня, простого простолюдина, на месте.
Может быть, он мне верит, или, может быть, трюк, который я проделал в чайном домике «Пионовый павильон» в Централе, заставил его думать, что я устойчив к яду и буду слишком медленно умирать, но в любом случае Легат не отдает приказа меня убьют, а вместо этого сенешаль вернет мои записи на мой еще нетронутый стол. Желая подбородком, Легат говорит: «В ваших записях одна вопиющая ошибка. Ядро не является движущей силой Боевого Воина».
…Черт побери. Это было… единственное, в чем я был уверен. «Как же так?»
«Наша сила исходит с небес», — посылает легат, кряхтя, когда сенешаль поднимает его на руки. «Ядро — это всего лишь среда, с помощью которой мы его используем. В этом ключ к успеху человечества, юный Рейн, а также к тому, что может стать нашим окончательным крахом».
Хотя он намеревается сказать больше, легата одолевает приступ кашля и он не может отправить сообщение, и в этот момент вмешивается сенешаль. «Хватит», — говорит он вслух, чтобы все могли услышать. «Вы переутомляете себя. Отдыхайте, молодой господин, а ваш верный слуга позаботится о вас. Впервые с тех пор, как я их встретил, я могу заглянуть за кулисы их личных отношений и вижу нежную заботу и привязанность во взгляде старика, так похожее на то, как отец может смотреть на своего раненого сына. Эта любовь отражается в абсолютном доверии легата к своему сенешалю, который кивает и закрывает глаза, погружаясь в блаженный сон. Учитывая, что Чжан Цзюнь Бао исчез около пяти десятилетий назад, вполне возможно, что он служил легату со дня своего рождения, наблюдал, как он вырос из мальчика в мужчину, которым он является сегодня, и я нахожу это… тревожным. Гораздо легче защититься от них, когда они холодные, расчетливые убийцы, которые держат мою судьбу в своих руках, и очеловечивание их заставляет меня хотеть доверять им еще больше.
Хотя я не могу. Между «Блобби», «Пинг-Пинг» и «Понг-Понг» — это три секрета, за которые они были бы готовы убить, плюс есть еще вся штука с дайвингом в Натальском дворце, которую Махакала предупредил меня никогда не раскрывать. Вероятно, есть еще вещи, которые я сейчас не помню, но любого из этих секретов было бы достаточно, чтобы помешать мне им доверять, потому что, в конце концов, независимо от того, какую пользу я могу принести или сколько причудливыми титулами, которые он мне бросает, я все еще и всегда буду пешкой в глазах Шэнь ЧжэньУ.
Прижимая свои записи к груди, я крепко держу их и наблюдаю, как Корпус Смерти выводит Сенешаля, и в этот момент моя семья врывается, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Мама, папа, Аканай, Хусолт, Сон и дедушка Ду прибывают в полном составе, с оружием в руках и эскортом в полной боевой готовности. Бомбардируя меня вопросами о моем здоровье и благополучии, их теплая забота наполняет меня вполне заслуженным чувством вины, потому что, хотя я знал, что пять суперпризраков скрываются повсюду, я ни разу не перестал беспокоиться о своей семье.
Потому что я был слишком занят, оплакивая пару хрупких оружий, вместо того, чтобы беспокоиться о своих близких. Отличные приоритеты, приятель. Ты стойкий парень.
Напряжение остается высоким до конца ночи, пока я рассказываю всем о том, что произошло за ужином в моем поместье. Чарок и близнецы вернулись с Тадуком и Лин-Лин, чтобы отпраздновать мое возвращение в сознание, но теперь, когда он здесь, никто из нас не чувствует себя в безопасности, позволяя ему вернуться одному, особенно когда здесь так много наших сильнейших воинов, охраняющих Пин Пин или встреча с Алсанцетом, Милой и Яном. К счастью, в моем поместье достаточно дополнительных комнат, так как я держу не так уж много слуг, которых достаточно, чтобы у каждого была своя комната. Мама и папа занимают комнату через двор, а Аканай и Хусолт забирают комнату рядом, в то время как Сонг пытается занять комнату Милы и требует тонкого убеждения, чтобы вместо этого занять свободную комнату. Последнее, что мне нужно сегодня вечером, это чтобы кто-то спросил о стальном чудовище, которое мы с Милой используем для безопасного и веселого времяпрепровождения, но, к счастью, Сон легко поддается очарованию окна во дворе с видом на красную панду, которая предположительно играет на качелях по ночам. Даже Тадук и Лин-Лин остаются, хотя Лидер стражи ясно дает понять, что она останется с моей милой женушкой, и что если меня обнаружат, что я крадусь, будут ужасные последствия.
Я до сих пор не могу понять ее родство с Лин-Лин, но я почти уверен, что она — предковый зверь. Еще неизвестно, является ли она Лин-Лин и Матерью Тадука, но я знаю, что буду чувствовать себя лучше, если рядом будет Божественность. Я имею в виду, что Призраки ждали момента, чтобы нанести удар до тех пор, пока Враждебное Божество не отвлекло Вождя Болди, а это значит, что они, вероятно, тоже будут избегать моего дома. То есть, конечно, если Лидер Стражи не является Божеством, а просто очень сильным и напористым полузверем, но в любом случае я не буду жаловаться, если она захочет остаться здесь.
Сегодняшний день полностью изменил мое восприятие уровней мощности, и я больше не уверен, кто находится на весах. Было время, когда Аканай была пределом всего, будучи полной силы, но теперь я даже не знаю, находится ли она на более высоком уровне Пикового Эксперта. Я никогда не видел, чтобы ее давили в бою, за исключением битвы с Демоном Вивеком, но ей очень мешала необходимость создать мысленный барьер против его странных атак во сне, и при этом легко сбить его с ног. Ей было трудно нанести смертельный удар, не получив травм самой, но ей также мешала необходимость держать его подальше от спящих солдат, поэтому трудно сказать, сможет ли она сравниться с силой Легата. Никогда не стесняясь задавать вопросы, я поднимаю этот вопрос после того, как описал силу Легата в меру своих способностей, но Аканаи просто поджимает губы и хмурится. «Невозможно сказать, кто из нас сильнее, не обмениваясь ударами». Хоть и неуверенно, она ободряюще улыбается мне и гладит меня по голове. — Но не бойся, маленькая Рейн. Даже если моей силы не хватает, есть еще более высокие плечи, которые смогут поддержать Небеса. Ваше выздоровление идет быстрее, чем кто-либо из нас ожидал, но даже если вам понадобится еще одно столетие,
Люди
гарантирует, что у вас будет столько времени, сколько вам нужно».
Это моя семья. Всегда здесь, чтобы присмотреть за мной, но никогда не хочет сказать мне, как это сделать. Это прекрасно и расстраивает одновременно, но я бы ничего в них не менял.
Несмотря на угрозу со стороны убийц с Демоническим соком, нависших над нашими головами, мы все равно пытаемся извлечь максимальную выгоду из ситуации и проводим вечер в компании друг друга, в основном сидя во дворе и наблюдая за играющими близнецами и животными. На этот раз я не могу заставить себя насладиться их жеманными и нелепыми выходками не потому, что мои мысли зациклены на событиях дня или загадочных, непрочитанных заметках, а потому, что я не могу смириться с потерей своего оружия. Глупо и глупо так расстраиваться из-за нескольких сломанных кусков металла, но они значили для меня целый мир. Не только сила, которую они представляли, или концепции, которые они воплощали, но и воспоминания, которые пришли с ними.
Я помню, как я был взволнован получением Мира, царственного подарка, которого я тогда даже не совсем понимал, и всего разочарования, которое последовало за ним. Моя любимая жена обмотала рукоять, мой суровый отец нашел нужные материалы, и они вместе с Хусольтом помогли мне найти свой путь по Боевому Пути и связать оружие для моего использования. Я назвал его Миром, потому что знал, что покой меча — единственный покой, который я когда-либо познаю в этой жизни. Сила дает право, поэтому без силы я бы всегда ждал, чтобы меня потоптали, как и сейчас. Не заблуждайтесь, несмотря на мои высокие титулы и восходящую звезду, без силы
Люди
позади меня я был бы давно мертв и забыт. Даже тогда, если затраты на мое содержание когда-нибудь начнут перевешивать выгоды, я не сомневаюсь, что легат избавится от меня в одно мгновение. Сегодня я видел это в его глазах, то, как он спокойно и логично обдумывал плюсы и минусы моего убийства, и я до сих пор не уверен, что он принял окончательное решение.
Итак, без моего меча, без силы я никогда не узнаю мира в этой жизни и навсегда останусь в одном шаге от катастрофы, пока я дышу.
Следующим было Спокойствие, подарок Яна и дедушки Ду. Также созданный Хусолтом, он вложил все свое сердце и душу в уникальный щит, подходящий для моего боевого стиля. Несмотря на все мои страхи и сомнения, я сражаюсь близко и грязно, потому что я так предпочитаю, и «Спокойствие» идеально подходило для моих нужд. Это дополняло мои агрессивные наклонности, но в то же время давало мне роскошь сражаться в обороне, если это будет необходимо. Мне всегда казалось странным, как я ассоциировал щит с более агрессивной стороной моей личности, но Спокойствие идеально подходило «Баледаху», усиливая его сильные стороны и усиливая его слабости. Имея в руках этот щит, я мог сделать все возможное и при этом иметь на что положиться в случае катастрофы, и я не могу сосчитать, сколько раз щит спасал мне жизнь. Не просто блокируя атаку или забирая жизнь, но и просто находясь рядом, это давало мне возможности, которых в противном случае у меня могло бы не быть.
Я назвал это «Спокойствием», потому что оно дало мне возможность спокойно сделать шаг назад и найти столь необходимый момент спокойствия в хаосе битвы. С этим оружием в руках я знал, что буду защищен от худших ошибок, но теперь я живу на острие бритвы, и у меня нет места для ошибки в любом направлении, в котором я поворачиваюсь.
Последним был Unity. Единство разума и единство цели, трансформирующаяся глефа была недостающей частью головоломки. Мир и Спокойствие — это хорошо и прекрасно, но Конфликты и Беспорядки практически неизбежны. Я хотел быть самим собой и держать Воина отдельно, защитить себя от ужасов войны и оставаться верным своей современной морали и убеждениям, и хотя Махакала показал мне, что я сделал, именно Единство показало мне, почему мои методы были ошибочными. . Даже современный человек должен взять в руки оружие и убивать, когда этого требует ситуация, ради права на свободу, свободу, жизнь и, возможно, многое другое, но нам всем нравится притворяться, что мир — это единственный путь. Это не. Мир требует компромисса, и даже без Оскверненных есть лишь некоторые люди, которые не способны пойти на компромисс, и именно тогда насилие становится необходимостью. Ведите достойную борьбу и приспосабливайтесь к новым обстоятельствам, когда это необходимо, но не теряйте себя на этом пути — вот урок, который преподала мне Юнити. Я безжалостный воин, но я также глупый любитель животных, и я могу быть и тем, и другим, не жертвуя ни одним, ни другим.
И теперь все мое оружие пропало, и все, что у меня осталось, — это пыль и воспоминания. Скоро и они исчезнут, и что тогда?
Когда ночь становится поздней, все отправляются спать, хотя я задерживаюсь, чтобы убедиться, что всем животным есть место на ночь. Дедушка Ду тоже задерживается позади, подбирая сладкую, храпящую Киши, как если бы она была крошечным ребенком, а не стокилограммовым зверем, которым она является. Дедушка Ду, нянчащий испорченную квину, жестом предлагает мне пройти рядом с ним, а сам направляется в свою комнату. «Когда я впервые стал калекой, — начинает он, начиная историю из ниоткуда, — все целители, травники и врачи, с которыми я встречался, рекомендовали одно и то же. Ампутируйте бесполезную ногу, потому что она только причиняет боль. Я, конечно, отказался, потому что это была моя нога. Как я мог с этим расстаться? Вместо этого я лечил боль и цеплялся за надежду на выздоровление, и к чему это меня привело? Пристрастился к дыму во сне и испытывал постоянную боль в течение нескольких десятилетий. Святой Врач мог бы восстановить мою ногу, даже если бы ее не было, поэтому единственной причиной сохранить ногу была гордость и только гордость. Покачав головой с грустной улыбкой, он пристально смотрит на меня понимающим взглядом. «Я понимаю, почему ты так долго хранил свое духовное оружие, но не повторяй ту же ошибку, что и я. Надежда — это одновременно сладкий нектар и смертельный яд. Оружия больше нет, вы должны это принять. Когда вы выздоровеете, у вас будет выковано новое оружие, и это будет день, который стоит отпраздновать, но не цепляйтесь за надежду без причины. Не позволяйте надежде отравить себя».
Невольно улыбаясь, я обнимаю дедушку Ду и спрашиваю: «Это так очевидно?»
«Конечно. Ты просидел всю ночь вместо того, чтобы корпеть над своими заметками в поисках ответов». Взъерошивая мои волосы, которые все еще покрыты средством и выглядят менее отвратительно, чем я ожидал, дедушка Ду говорит: «Мой совет, который вы, вероятно, проигнорируете, — хорошо выспаться ночью, чтобы у вас были ясные глаза и свежее лицо, когда ты прочитаешь свои записи завтра. Вы делаете большие успехи в своем выздоровлении, поэтому не стоит слишком торопиться, а спешка приводит к потерям даже в самых лучших обстоятельствах». Надуваясь гордостью, он говорит: «Остальные слишком напыщены, чтобы говорить это часто, но ты чудо, маленький Рейн, и не из-за твоей силы или блеска. Даже если ты никогда не выздоровеешь и впадешь в немилость, этот старик гордится тем, что ты его внук, потому что ты хороший человек».
«Хороший человек», — повторяю я криво и не впечатленно. — И посмотри, что это мне дало.
«По моим подсчетам, любящая семья, две любящие жены, преданная наложница и очаровательная молодая жена». Ухмыляясь, прогоняя меня, дедушка Ду добавляет: «Не стоит недооценивать ценность любви, маленький Рейн. Любовь делает из нас героев и монстров».
«…Любовь делает из нас героев и монстров». Я еще раз повторяю про себя слова дедушки Ду, возвращаясь в свою комнату. Любящая Аура Пин Пин в полном разгаре, она с толпой писков тащит меня к кровати, в то время как красная панда пристально смотрит на нас с высоты деревьев, чтобы наконец-то иметь возможность свободно качаться. «Любовь делает из нас героев и монстров». Ускорив темп, я врываюсь в свою комнату и делаю именно то, что и ожидал дедушка Ду, садясь за стол и лихорадочно пролистывая свои записи. Информация буквально слетает со страницы, пока я ищу соответствующие разделы, ответ вертится на кончике моего языка, но еще не слился в реальную мысль. «Любовь делает из нас героев и монстров», — бормочу я снова и снова, тем более, что не забываю, пока, наконец…
«Ебена мать! Вот и все!»
