На протяжении более полувека Ду Мин Гю руководил бесчисленными учениками и горсткой учеников по четырем основополагающим вехам Боевого Пути. Создание Ядра, Конденсация Ауры, Формирование Натального Дворца и Развитие Доменов, он успешно руководил многими другими к этим целям, обучаясь, пока он учил, и совершенствуя то, что он знал, пока вскоре не стал известен как Великий Учитель Ду. Он был человеком, чьи лекции о Боевом Дао могли превратить безымянного Воина в журавля среди цыплят, и хотя ему еще предстоит родить дракона среди людей, многие полагали, что это произошло только потому, что он был слишком разборчив в приеме учеников.
Возьмем, к примеру, его крестницу Ре Даин, которая во многом объясняла свой успех его уроками, но он всегда читал ей лекции только по теоретическим вопросам, таким как лучшие углы атаки, когда наступать или отступать, как читать своего противника и разрабатывать стратегию атаки. что совершенно противоречит их стилю и тому подобное. Ни разу он не показывал Даин, как адаптировать Формы для ее собственного использования, и не помогал ей правильно использовать и оптимизировать ее навыки Ци, которые он считал основой ее силы. Никакая теория не могла помочь кролику одолеть льва, и с первого вздоха было ясно, что Ре Даин была рождена драконом.
Мин Гю уже давно смирился с тем фактом, что большая часть его репутации была раздутой и незаслуженной. Простолюдины так любили слышать о том, как угнетенные преодолевают свои испытания и невзгоды, поскольку это давало им надежду, что они смогут преодолеть свои собственные, но, что бы ни случилось, Мин Гю все еще считал, что он лучший учитель, чем большинство, просто потому, что он был одним из них. из немногих боевых воинов, которые посвятили свои усилия обучению, а не самосовершенствованию. Выделиться из небольшой толпы было несложно, но, поскольку Мин Гю был гордым человеком, он приложил огромные усилия, чтобы оправдать свою раздутую репутацию и стать по-настоящему великим учителем, и какое-то время он действительно верил, что ему это удалось.
До сегодняшнего дня, когда он обнаружил все, что знал о Боевом Пути, все, что он изучал и преподавал, было по своей сути неправильным, и он очень хотел узнать больше.
Что ж, «неправильно» было не совсем правильно, но многое из того, что он «знал», было построено на ошибочных предпосылках и могло быть пересмотрено и улучшено. В который раз мысленно просматривая записи юного Рейна, Мин Гю не торопился, впитывая и анализируя увлекательную информацию, содержащуюся в них. Хотя предположительно он был написан под влиянием Вдохновения, он не мог воспринимать все как неоспоримую истину, поскольку Мать была не из тех, кто дает что-то добровольно. Это был не Ее путь, и вместо этого Она направляла Своих детей, чтобы они сами могли найти правильный ответ, в надежде, что однажды они станут достаточно сильными и независимыми, чтобы постоять за себя. Напротив, Отец давал свободно, но не полностью, скармливая искаженную полуправду тем несчастным глупцам, которые пресмыкались у Его ног, чтобы Он мог сохранить контроль над своими зависимыми приспешниками.
По крайней мере, так на все смотрел Мин Гю, но Рейн был другого мнения. В его записях не было никакого благоговения, никаких упоминаний о Божественном, только утверждения, подкрепленные проверяемыми фактами, или догадки, основанные на его личном опыте. Его записи вызвали много вопросов и дали мало ответов, но с его логикой было трудно спорить, и Мин Гю понял, что здесь дело не в этом. Выводы Рейна не были представлены в качестве аргумента, а представляли собой просто собрание его личных знаний и опыта, лишенных каких-либо религиозных оттенков, но, несмотря на все усилия, чтобы сохранять непредвзятость, Мин Гю почти чувствовал себя обязанным защищать свои убеждения от того, что он воспринимал как атаковать. Боевой Путь был Божественным чудом, благословением, позволившим человечеству устоять перед грязными приспешниками Отца, и все это благодаря Матери Наверху. Как мог Рейн не видеть этого и попытаться все свести к фактам и теориям?
Было ли это испытанием веры Мин Гю? Мог ли Рейн быть Демоном в человеческой плоти, призванным вырвать его из объятий Матери? Или он потратил всю свою жизнь на ложь? Или, возможно, это было и то и другое, а не ни то, ни другое, и Рейн здесь выполнял работу Матери, обучая Мин Гю, как Она когда-то учила человечество. Враг был един и развивался с каждым днём, выставляя на вооружение армии дисциплинированных, хорошо экипированных, высококвалифицированных солдат в дополнение к своим ордам диких, звероподобных помощников, в то время как тактика, стратегия и политика Империи продолжали стагнировать. было на протяжении веков до этого. Трудно было увидеть злобу в словах и действиях Рейна, поскольку он всегда твердо верил в прогресс и распространение знаний, а это… демистификация Божественного было всего лишь побочным продуктом его любознательной натуры.
И эта природа подняла хороший вопрос. Почему было необходимо, чтобы Боевой Путь оставался окутанным тайной? На протяжении всей своей карьеры Мин Гю всегда старался не рассказывать слишком много о Боевом Пути своим ученикам, потому что он своими глазами видел, что происходило, когда Боевые Воины знали слишком много. Возьмем, к примеру, Формирование Наталского Дворца, которое было разграничивающей линией между обычным Воином и Экспертом Империи, титул, созданный исключительно для того, чтобы скрыть стоящую за ним веху. Натальный дворец был просто внутренним святилищем, убежищем для ума, которое искали в самых глубоких муках медитации, но что делало Натальный дворец особенным, так это его постоянство и реализм. Теоретически каждый человек в мире имел полный контроль над своим воображаемым внутренним миром и мог формировать что угодно внутри по своему желанию, но создание ментальной области, которая оставалась вечной и следовала законам естественного мира, позволяло Воинам практиковать свою Ци. навыки с капелькой реализма, не посвящая большую часть своего времени пополнению истощенных запасов Ци.
Наиболее распространенной проблемой, возникающей из-за слишком большого знания формирования Натальского дворца, были заявления боевых воинов о ложном успехе. Большинство из них не были злонамеренными, поскольку те, кто слишком много знал о дворцах Натала, также знали, что их существование легко доказать. Все, что нужно было сделать, — это запомнить содержимое страницы одним взглядом, и этого обычно было достаточно, чтобы развеять любые сомнения, но человеческий разум — мощный инструмент, и ошибки могут быть легко сделаны. Мин Гю слышал не об одном начинающем эксперте, чье будущее было разрушено из-за простого ментального блока. Обычно случалось, что эти люди знали слишком много и обманывали
сами себя
поверив, что они успешно сформировали Натальный дворец. Легко верить, когда хочется верить, и еще легче праздновать, прежде чем проверить всю правду. Отсюда было достаточно просто представить себе все остальное, поскольку от унижения ложного утверждения было трудно избавиться, независимо от того, насколько невинным или ошибочным оно могло быть. Тогда страх неудачи и экзистенциальный страх перед вторым ложным успехом могли легко психически парализовать всех, кроме самых решительных и волевых людей, а таких, увы, было немного.
Остальные вехи объяснить было еще труднее, и это совсем не помогло бы. Знать, что Аура была их единственной защитой от ощутимого и подавляющего намерения убийства, исходящего от Демонов, было хорошо и хорошо, но это объясняло только то, что делает Аура, а не то, чем она была, и даже это было бы бесполезно. Как мог тот, кто никогда раньше не сгущал ауру, понять, что это проявление мужества, божественный дар, призванный блокировать ощутимую нечестивость неестественного Демона, населяющего естественный мир? Та же самая дилемма возникла и в Развитии Домена, поскольку сообщение кому-то, что Домен является внешним выражением вашего внутреннего Натального Дворца, не помогло в его Развитии и даже могло сбить кого-то с пути, поскольку он сосредоточился на неправильных вопросах. На зарождающихся стадиях Домен было неузнаваемо как Внешний Натальный Дворец, и Мин Гю слышал, что его лучше всего описывать как слой Внешней Ци, покрывающий Боевого Воина. Лишь позже Домен приобрел намеки на Натальный Дворец, когда Боевой Воин смог воплотить его в реальность, но даже говорить об этом было своего рода неправильным употреблением, поскольку внешний Натальный Дворец был виден только сам практикующий.
По вышеуказанным и многим другим причинам Мин Гю всегда считал, что чем меньше говорить о Боевом Пути, тем лучше, но теперь он не был в этом так уверен. Это напомнило мне слова Рейна, сказанные несколько месяцев назад, когда Мин Гю и другие доверенные эксперты по вершинам собрались, чтобы попытаться помочь Рейну найти свой путь. Юный Герел только что закончил объяснять, что Боевой Путь является священным призванием, и Рейн в своей уникальной, приводящей в ярость манере просто пожал плечами и сказал: «Может быть. Возможно, нет. Возможно, Энергия Небес — это просто действующая природная сила, подобно тому, как солнечный свет способствует росту растений или гравитация удерживает наши ноги на земле. Нам еще предстоит это понять, но это не значит, что это совершенно непостижимо».
И, как и следовало ожидать, здесь он относился к Дао как к нерушимому правилу природы, поскольку, если бы существовали правила, их можно было бы изучить и понять. Кто знал, какие новые открытия могут ждать их впереди, особенно если мальчик сможет разгадать тайну Сотворения Ядра или любую другую веху? Было замечательно, как мальчик сохранял свои убеждения, даже несмотря на то, что многие другие говорили ему измениться, но, честно говоря, Мин Гю и его сверстники не совсем убедили всех своих разговоров о вере, используя одну неразборчивую концепцию для объяснения. другой. Это никогда не удовлетворило бы любопытство мальчика, поэтому он, конечно, пренебрег их советами и, судя по всему, возможно, был прав, но не по тем причинам, в которые он верил.
Ибо в этих записках была скрыта вера Падающего Дождя, которая, по мнению Мин Гю, была полностью подходящей для человека с его любознательным характером. Мальчик утверждал, что ему не хватает веры, но он ошибался, поскольку верил в человеческий разум и считал, что царит не сила рук, а острота ума. Наука и математика были его Дао, Дао того, что он мог проверить, измерить, воспринять и оценить, и это был Путь, который Мин Гю мог понять. Чудеса современного судостроения, о которых упоминал мальчик, возникли в его родном городе Яньтай, расположенном на берегу моря, и он также своими глазами видел, как Рейн делал шаги к открытию заново того, как строились стены в древности. Кроме того, речь шла обо всех новых открытиях, которые он помог сделать, таких как чугун, прозрачное стекло, дешевая бумага и многое другое, не говоря уже о его инновационных методах ведения бизнеса, таких как сложные проценты, фьючерсные контракты и военные облигации. Ни одна из его идей не была особенно странной или немыслимой, и о них никто не слышал только потому, что Рейн был первым, кто попробовал ее, а это означало, что Мин Гю был рад увидеть, куда может привести новый Путь мальчика. Таким образом, Мин Гю напомнил себе, что он здесь не для того, чтобы
спорить
с мальчиком о «правильном» Пути, а помочь ему вести его по этому новому пути, основные положения которого были аккуратно изложены в этих заставляющих задуматься заметках.
Молодой Герел однажды сказал Рейну: «Дао – это все, а Боевое Дао – это всего лишь средство, с помощью которого мы его исследуем», и теперь Рейн ответил: «Зачем ограничиваться Боевым Дао?» Действительно, зачем вообще себя ограничивать? Чжэн Луо уже доказала, что Дао Музыки живо и здорово, в то время как Черепаха-Хранительница была живым доказательством Дао Животных, и хотя ей не удалось продемонстрировать беспрецедентную Божественную Мощь, это подняло вопрос: какие еще забытые Пути могут существовать? быть? Все это было настолько увлекательно, что Мин Гю с трудом мог заставить себя сосредоточиться на поставленной задаче, поэтому он потратил это время на то, чтобы успокоить свое сердце и привести в порядок свои мысли. Хотя этот Путь был новым и неслыханным, каждый Воин должен был создать свой собственный, но Мин Гю был хорошо подготовлен, чтобы вести Рейн по его Пути, этому слиянию Оскверненного и Имперского. Это было то же самое, что и всегда; лучшие учителя помогали своим ученикам самостоятельно прийти к правильным ответам, поэтому не имело значения, если Мин Гю сам не знал ответов. Все, что ему нужно было сделать, это направить мысли Рейна в правильное русло.
Даже если при этом он потерял из виду свой собственный Путь. В конце концов, новые волны должны обогнать старые, и не было никого более многообещающего, чем Рейн.
Открыв глаза, Мин Гю оторвал взгляд от заметок, лежавших у него на коленях, и увидел нетерпеливые янтарные глаза этого самого многообещающего молодого человека перед ним. Там он сидел в травянистом дворе своего поместья с Божественной Черепахой на коленях и кроликом на пороге превращения в Духовного Зверя на руках. Было что-то в поведении мальчика, из-за чего он казался старше своих лет, ему совершенно не хватало неопытной невинности и голодных амбиций юности. Способный служитель и отважный герой, которого не заботили богатство или репутация, и если бы у него был выбор, мальчик скрывался бы в своих горах и учился бы в свое удовольствие, делясь тем, что он узнал, со всеми и всеми, кто слушал бы. Не было никого, похожего на него, или, по крайней мере, Мин Гю никогда не встречал и не слышал о нем, и он был вполне доволен этим сыновним внуком, который, несомненно, любил маленького Яна всем сердцем.
Жаль, что мальчик был таким похотливым и одержимым домашними животными, но никто не был идеальным…
Сделав глубокий вдох, Мин Гю сказал: «Давайте начнем с самого начала».
Кивнув в ответ на подсказку, Рейн без колебаний приступил к объяснению. «Ядро Творения».
«Нет.» Улыбнувшись, застигнув слишком умного мальчика врасплох, Мин Гю спросил: «Что для тебя значит Баланс?»
Теперь настала очередь Рейна замолчать и обдумать свои мысли, поэтому Мин Гю ждал, затаив дыхание. Баланс был стержнем Дао, поэтому без лучшего понимания того, как Рейн воспринимал Баланс, было бы трудно продвинуться дальше в этом рассуждении о Пути мальчика. — Долгое время, — начал Рейн, на этот раз нерешительно и неуверенно, — я думал, что Баланс — это о… добре и зле. Возьмите и удерживайте хорошие эмоции, избавляясь при этом от плохих». Распространенная ошибка, которую допускают многие дети, но ее обычно быстро исправляют. «Затем мне показали, что Баланс не имеет ничего общего с моралью, а все связано с… ну, всем. Баланс во всем, вот как это происходит, верно?»
Хотя мальчик искал у него подтверждения, Мин Гю старался ничего не выдать, поскольку его руководство еще не требовалось. Мальчик уже знал ответ, иначе он никогда бы не продвинулся так далеко по Боевому Пути, так что оставалось лишь выразить этот ответ словами. Не видя никаких комментариев, Рейн вернулся к своим мыслям, прежде чем повторить вопрос. «Что для меня значит Баланс? Баланс – это… Баланс – это прежде всего путь к свободе. Без силы ничто по-настоящему не принадлежит мне, даже моя жизнь, поэтому я должен быть сильным, чтобы быть свободным, оставаться свободным от конфликтов и борьбы, чтобы делать все, что я захочу, в соответствии с моей моралью и желаниями. Вот что для меня значит Баланс: способность быть верным себе и своим желаниям, независимо от того, чего от меня могут требовать другие».
В тоне мальчика была мрачная уверенность, и Мин Гю увидел в его затравленном выражении выражение печали и страдания, давно похороненных глубоко. Что случилось с Рейном, что так его ранило? Что бы это ни было, он хорошо это скрывал, но это по-прежнему подстегивало его вперед по сей день, подталкивало его стать тем воином, которым он был. Не заблуждайтесь, даже с разбитым Ядром Падающий Дождь был воином, в сознании Мин Гю не было никаких сомнений, и теперь он наконец-то догадался, что заставило мальчика искать силы. Свобода. О, какая это была высокая цель, ведь в этом мире было мало существ, обладающих такой свободой, к которой стремился Рейн, факт, который он уже знал, судя по его решительной, но пессимистической позе.
Не зная о мыслях Мин Гю, Рейн продолжил свое заявление, больше не отвечая на вопрос, но подтверждая свои убеждения. «Баланс во всем, но Баланс – это не количественные эффекты. Вы не можете иметь смелость в один день, а на следующий быть трусом и назвать это Равновесием, и вы не можете положить страх против смелости на невидимые весы и корректировать ситуацию, пока она не выровняется. Чарок однажды сказал мне, что страх не помешает мне достичь Баланса, но контроль над моим страхом помешает. Я никогда по-настоящему не понимал его раньше, но думаю, что понимаю сейчас. Страх всегда будет существовать во мне, как и гнев, ненависть, любовь и счастье, но чтобы сохранить Баланс, я должен владеть своими эмоциями так, чтобы это позволяло мне переживать их, не поддаваясь их прихотям». Вздохнув, Рейн закрыл глаза и крепко обнял своего кролика, ища утешения в его теплых объятиях, как другие искали утешения в Матери Наверху. «Это не означает, что я должен игнорировать все свои отрицательные эмоции и потакать только своим положительным, и это не означает, что я должен искать нейтральное, уравновешенное состояние, а скорее… Я должен делать то, что мне заблагорассудится, пока это укладывается в рамки моя мораль? Нет, это неправильно».
Именно здесь Мин Гю решил нанести укол, воспользовавшись представившейся ему возможностью. «Почему нет?» Глаза Рейн широко раскрылись, обнажая беспокойный разум, поэтому Мин Гю спросил: «Почему это неправильно? Разве это не то, что вы ищете? Свобода делать то, что хочешь?
«Потому что…» Смущенно нахмурив брови, мальчик на долгие секунды замолчал, прежде чем заговорить снова. «Потому что это… я не знаю. Это работает для одного человека, но если бы все существа делали все, что им заблагорассудится, то повсюду был бы хаос и анархия».
«Ой?» Внутренне смеясь, вопросительно приподняв бровь, Мин Гю спросил: «А что удерживает вас от создания широкомасштабного хаоса и анархии?»
— Э-э… последствия, я думаю. Пожав плечами, Рейн добавил: — А мораль? Но не у всех такая же мораль, как у меня, так что это не может быть правильным ответом».
«Оставляя в стороне тот факт, что не существует «правильного» ответа, почему ваш ответ должен быть подходящим для всех?» Было приятно видеть, как мальчик уловил то, что пытался сказать Мин Гю, поэтому он довел свою мысль до конца. «Я спросил, что для тебя значит Баланс, дитя. Ответ различается в зависимости от того, кого вы спрашиваете, потому что то, что сбалансировано для одного, обычно не сбалансировано для другого. Мы все уникальные существа с уникальными взглядами, так как же может быть один и тот же ответ, подходящий для всех нас?»
«…И именно поэтому совершенствование означает «искать истину». Его голос был почти шепотом, когда к нему пришло осознание, свет в глазах Рейна погас, когда он тихо скорбел по какой-то неизвестной причине. «Не существует неизменной истины, потому что то, что верно для одного, может быть неверным для другого. Речь идет не об определении Дао, а скорее о том, как вы лично вписываетесь в него, или, проще говоря, о поиске своего места в мире». Мальчик вздохнул, как будто ему было что сказать, но придержал язык и крепко обнял кролика.
Изменения произошли так быстро, что Мин Гю не понял, что пошло не так. Ответ мальчика был настолько совершенен, что казался почти отработанным, но каким-то образом это обескуражило его до такой степени, что даже ленивая Божественная Черепаха оживилась, чтобы предложить мальчику утешение в виде ободряющего писка и непонятного взрыва Ауры Любви. Озадаченный внезапным изменением и сбивающей с толку Аурой, Мин Гю замялся и запнулся, прежде чем снова обрести голос. «Действительно, это был прекрасный ответ, действительно прекрасный ответ». Зная, что он барахтается, он колебался между тем, чтобы спросить мальчика, что случилось, или пройти мимо, чтобы позволить ему разобраться с этим личным делом в одиночку, Мин Гю наконец остановился на первом варианте. «Есть ли… есть проблема, о которой я не знаю?»
Это дало мальчику достаточно места, чтобы согласиться, не вынуждая его раскрывать все свои секреты. Несмотря на то, что Мин Гю знал о нем так много убийственных тайн, он знал, что Рейн, Ян и Бекаи все еще скрывают еще больше тайн, но он не завидовал им за это. На самом деле, ему почти хотелось, чтобы они были более подозрительными, потому что он, конечно, мало что сделал, чтобы заслужить их доверие, и хотя он знал, что никогда не предаст их, это заставило его задуматься, есть ли другие ненадежные люди, которые знают слишком много.
Сверкая небольшой грустной улыбкой, Рейн встретился взглядом с Мин Гю и сказал: «Ну, я почти уверен, что мне на самом деле нет места в этом мире, потому что я здесь не принадлежу».
Несмотря на скорбные, мрачные слова и явную боль в глазах мальчика, Мин Гю не смог удержаться от смеха. Не просто лай, а хриплый смех, который зародился в животе и заставил его старое тело трястись. Вытирая слезы, Мин Гю ахнул и захрипел, прежде чем наконец сдержать смех, хотя это было трудно, учитывая то, каким обиженным и жалким выглядел мальчик. — Мне очень жаль, — сказал он, с улыбкой взъерошивая волосы Рейна. «Я не хочу преуменьшать ваше смятение, но оно просто застало меня врасплох. Всего несколько минут назад я поразился тому, каким зрелым и мудрым для своих лет ты казался только для того, чтобы поставить эту… эту… юношескую дилемму. Покачав головой, Мин Гю улыбнулся мальчику и сказал: «Мы все чувствуем это в какой-то момент нашей жизни, что нам негде отдохнуть и некуда принадлежать, но ты очень ошибаешься, мальчик. Вы — Падающий Дождь Бехай, и вы принадлежите своей семье и близким. Ничто другое не имеет значения: ни то, где вы были раньше, ни то, где вы будете в будущем. Одного этого должно быть достаточно, а если нет, то, я думаю, маленький Ян будет более чем рад вас прояснить.
Слова Мин Гю произвели на мальчика глубокое впечатление, большее, чем он ожидал. Глаза наполнились слезами, Рейн кивнул, тяжело сглотнул и сказал: «Спасибо, дедушка Ду. Приятно знать, что ты здесь с нами».
Не привыкший к проявлениям привязанности и семейной любви, Мин Гю еще немного взъерошил волосы мальчика, прежде чем откинуться и откашляться. — Хорошо, а где мы были? Жестом пригласив милого Киши сесть к нему на колени, он некоторое время возился с растущим квином, пытаясь привести свои мысли в порядок. «Верно. Баланс. Вы прекрасно понимаете, что это для вас значит, и я не сомневаюсь, что вы будете придерживаться этого, поэтому давайте перейдем к Сущностному Творению. Что такое ядро?»
Точно так же, придя в себя с помощью Мамы Булочки, мальчик кивнул и сказал: «По словам Легата, Ядро — это среда, с помощью которой Боевые Воины используют Небесную Энергию».
«Вы согласны?»
«Ну… ориентировочно да, но на самом деле это скорее описание функции Ядра, а не объяснение того, что это такое».
«Тогда что такое Ядро?»
«…Я действительно не знаю».
«Хороший.» Одобряя кивнув, Мин Гю улыбнулся замешательству Рейна и сказал: «Я рад видеть, что ты можешь признать невежество, особенно в вопросах, на которые нет общепринятого ответа. Ядро просто есть. Он отличает Боевых Воинов от простолюдинов и позволяет нам владеть Энергией Небес, преобразуя ее в Ци. Согласованный?»
«Да конечно.» Тон мальчика говорил об обратном, и по молчаливому настоянию Мин Гю он сказал: «Ну, я уже не так уверен насчет конвертации. Видите ли, у Аббата есть вся эта история с ярлыками, которые излишне усложняют вопросы Небесной Энергии, и я думаю, что согласен. Ци и Небесная Энергия — одно и то же, разница без различия».
Это тоже было в записях мальчика, но он не стал подробно останавливаться на этом вопросе, и Мин Гю с ним не согласился. «Как не может быть разницы? Существуют количественные пределы Ци, которые слишком многочисленны, чтобы их здесь перечислять, но вы видели их сами. Напротив, мы знаем, что Небесная Энергия позволяет Духовным Зверям создавать совершенно новые тела для обитания, что является лишь наиболее очевидным применением Небесной Энергии, на которое мы можем указать».
«Мм, часть «совершенно новых тел» — это еще один предмет спора». Указав на Пин Пина, который воспринял это как приглашение укусить его за пальцы, мальчик улыбнулся и сказал: «Имейте в виду, раньше здесь было намного больше черепах. Куда делась вся эта масса тела? Оно не просто исчезло, сгорело или испарилось, поэтому я думаю, что большая его часть была использована для ее трансформации».
«Имеется в виду…» Нахмурившись, глядя на глупую Божественную Черепаху, Мин Гю спросил: «Ты думаешь, она поглотила себя?» Но это было бы святотатством…
— Э-э, вроде того, но не так, как ты думаешь. Остановившись, чтобы подумать, Рейн выдохнул и сказал: «Уф. Ладно, это будет целая болтовня. Вы когда-нибудь слышали о «сохранении массы»? По сути, это принцип, который гласит, что в любой закрытой системе масса не может быть ни создана, ни уничтожена».
Уточнив, что мальчик имел в виду под «массой» и «закрытой системой», Мин Гю яростно покачал головой. «Невозможный. Ваш принцип оказывается ошибочным уже из-за одного лишь акта еды.
«Нет, поскольку масса остается постоянной, она просто превращается в энергию, которая не имеет веса, но наверняка имеет массу. Это как зажечь огонь. Древесина или топливо расходуются, а зола остается, но не вся древесина превращается в золу, так как некоторая ее часть была израсходована для производства тепла и света». Мин Гю все еще не совсем понимал концепцию массы и то, чем она отличается от веса, но он сравнил это с тем, что ветер бесформен, но обладает способностью проявлять силу, что соответствует объяснению массы Рейном. На данный момент было достаточно знать, что масса и вес различны, по крайней мере, так утверждал мальчик.
«В любом случае, — сказал Рейн, возвращаясь к обсуждаемой теме, — в этом вся цель еды — подпитывать наши тела и хранить лишнюю энергию в виде жира и мышц, которые мы сжигаем, когда напрягаемся. Это еще не все, но это в общих чертах, как я их понимаю». Потребовалось еще несколько вопросов и убеждений, но в конце концов Мин Гю пришел к выводу, что он хорошо вписывается в рамки Баланса, только в большем масштабе, чем он когда-либо мог себе представить. Мальчик был полон сюрпризов, и они могли бы потратить недели на изучение этой концепции массы, но хотя Мин Гю намеревался вернуться к этому когда-нибудь в будущем, ради краткости им пришлось двигаться дальше. «Именно поэтому я думаю, что животные инстинктивно растут без ограничений, потому что они накапливают энергию для подготовки к этой финальной стадии». Пожав плечами, Рейн добавил: «Возможно, именно поэтому Боевые Воины, как правило, намного крупнее обычных людей, но мы все знаем, что есть люди, которые противостоят этой тенденции, как я, Мила и Ян».
Даже сам Мин Гю не был особенно большим, хотя он все равно стоял на голову выше мальчика. Однако, несмотря на логический аргумент мальчика относительно массы и закрытой системы в масштабах Вселенной, Мин Гю все еще не был полностью убежден в том, что все это спровоцировало, а именно в том, что Ци и Небесная Энергия — это одно и то же. Когда он указал на это, Рейн улыбнулся и сказал: «Верно, верно, но все это связано воедино. Видите ли, я думаю, что Ци становится менее эффективной, потому что, когда мы собираем ее в наши Ядра, мы, по сути, удаляем энергию из закрытой системы, которой является мир вокруг нас».
Хотя Мин Гю вроде и понимал, к чему клонит мальчик, он не совсем понимал, что это значит. «Даже если это так, почему это так важно?»
«Потому что мы, как Боевые Воины, владеем не всей Небесной Энергией, а лишь ее ограниченным количеством». Пожав плечами, Рейн сказал: — У меня нет идеального объяснения этому, но, насколько я понимаю, это разница между полной тыквой и бушующей рекой. Оба они являются источниками воды, но потенциальная энергия каждого из них существенно различается. Мы можем сделать меньше с помощью Ци просто потому, что просто есть
меньше, и возможно, есть определенные… Я не знаю, пороги или точки останова, позволяющие Небесной Энергии совершать определенные действия, например, создавать новые тела. Это все равно, что пытаться вытащить тонущий корабль с помощью суповой ложки, что в какой-то момент становится просто физически невозможным».
Это был не первый раз, когда мальчик использовал воду в качестве метафоры, но до сих пор смысл, казалось, ускользал от него. Не Мин Гю, хотя он и держал это при себе, чтобы случайно не отправить мальчика по саморазрушительной спирали в поисках новых метафор. Мин Гю был виновен в том же преступлении, так как его первой мыслью было сравнить его с ветряной мельницей, неподвижно стоящей под легким ветерком. Поразмыслив, это привело его к параллельной мысли, и он поднял ее, не задумываясь. «Может быть, это еще одна функция Духовного Сердца животного? Не только для облегчения использования Небесной Энергии, но и для хранения ее в физической форме для последующего использования?»
«О, я никогда об этом не думал. Хотя это имеет смысл». Еще раз посмотрев на Божественную Черепаху, мальчик спросил: «Есть ли у Пин Пин еще духовное сердце?»
В какой-то момент Мин Гю бы сказал «да», но теперь он больше ни в чем не был уверен. «Трудно сказать без тестирования, и я боюсь, что ей может не понравиться, когда ее тыкают заточенными лезвиями, как бы нежно они ни были».
«О, Мать Небесная, ты так это проверяешь? Бедные животные. Поцеловав Маму Булочку, Рейн прошептала: «Мне очень жаль, сладкая Булочка. Я не позволю этому подлому Лидеру Гвардии снова испытать тебя».
Откашлявшись, Мин Гю и мальчик вскочили на ноги и были готовы сражаться, пока не заметили вышеупомянутого лидера стражи, стоящего неподалеку. Разъяренная женщина, которая всегда так крадется, каким-то образом даже уклоняясь от попыток Мин Гю найти ее с помощью Винд Чи. Насколько он мог судить, дело было не в том, что она избегала его зондирующих порывов Ветра, а в том, что она Скрывалась от них и обманывала его чувства, заставляя его поверить, что его Ци Ветра беспрепятственно проходит через нее. Хотя теоретически это возможно, поскольку некоторые мастера Сокрытия могли даже столкнуться с людьми и остаться незамеченными, Мин Гю понятия не имела, как ей это удалось, и возмущалась за ее отказ обсуждать это.
Достаточно запуганный, Рейн помог Мин Гю вернуться на свое место, прежде чем снова устроиться на траве, только для того, чтобы его милая «жена» Мэй Линь выскочила с балкона своей комнаты с крошечным зайцем-преследователем облаков на буксире. Говорили, что в период между детством и взрослением девушка меняется восемнадцать раз, но в глазах Мин Гю Мэй Линь, должно быть, изменилась втрое больше за то время, что он ее знал. Когда он впервые встретил ее у Северной стены около четырех лет назад, она была не чем иным, как очаровательной беспризорницей с косичками, которую он почти не заметил, если не считать ее черных заячьих ушей и медовой кожи, которые выдавали в ней родственницу Святого Врача. Теперь Мэй Линь превратилась в прекрасную молодую женщину, в которой было достаточно хорошего настроения и счастья как для нее, так и для Рейна, и, вероятно, именно поэтому она хранила ключ к его сердцу. Как бы он ни старался, Мин Гю не мог обижаться на девушку за то, что она забрала мужчину, которого любил маленький Ян, потому что она, безусловно, была сокровищем, как никто другой.
— Привет, муженек, — позвала Мэй Линь, обнимая мальчика сзади. «Привет, дедушка Ду. Что ты делаешь?
В то время как Мин Гю просто сказал бы ей, что они обсуждают Дао, Рейн приложил все усилия, чтобы объяснить все от начала до конца, одновременно разогревая завтрак Мэй Линь. Скрытый Лидер Стражи дал ей разрешение, поэтому Мин Гю воздержался от комментариев о возможном разрушении Боевого Пути девушки и провел время, играя с Киши и размышляя о своих собственных теориях о Пути Зверя и Эмоциональной Ауре. Он по-прежнему прислушивался к объяснениям Рейн, на случай, если он что-то пропустил в первый раз, но ответ Мэй Линь на эту сугубо теоретическую тему удивил его, поскольку она внимательно слушала и задавала проницательные вопросы, которые затрагивали суть рассматриваемых проблем. . В конце концов, Мин Гю даже пришлось прекратить играть с Киши, поскольку обзор Рейна и Мэй Линь вышел за рамки того, что они уже обсуждали, и все это благодаря быстрому пониманию концепций Мэй Линь и удивительно проницательным ответам.
Какая загадка, эта молодая и причудливая женщина, настолько талантливая в Осветлении, что могла бы сравниться со многими Пиковыми Экспертами в этой единственной задаче и достаточно проницательная, чтобы понять внутренние особенности Боевого Пути. «Итак, если Ядро находится в другой системе», — спросила она, говоря с полным ртом яичных блинов с зеленым луком, стоя на вершине Божественной Черепахи, которая радостно гонялась за одним концом шелкового шарфа девушки, — «И Ядро сидит в пустоте, означает ли это, что пустота обычно не имеет Небесной Энергии? Имеет смысл, не так ли?»
Мин Гю не уловил логического скачка, но Рейн наверняка это сделал. «Ха, я никогда не думал об этом таким образом». Не давая животным украсть первый завтрак Мэй Линь или второй завтрак Рейна, он откусил кусок мясной булочки и больше не говорил, пока не проглотил. «Это объясняет, почему восполнение Ци происходит быстро в пустом Ядре и медленно в полном Ядре. Мы буквально собираем Ци в вакууме, который постепенно заполняется Ци». Засунув в рот оставшуюся часть мясной булочки, мальчик потянулся за другой, что было хорошим знаком в глазах Мин Гю. Сегодня утром мальчик плотно позавтракал, съев больше всех за столом, и вот, спустя несколько часов, он уже снова был голоден. Если исходить из закона сохранения массы, разве это не было доказательством того, что энергия каким-то образом использовалась?
После долгой паузы мальчик сглотнул и сказал: «Хм… Если в Пустоте нет Небесной Энергии, то, возможно, именно поэтому Призраки так отчаянно пытаются ворваться и превратить Боевых Воинов в Демонов. Я имею в виду, насколько я могу судить, Призраки тусуются в Пустоте, но они не могут попасть в чье-либо Ядро или Натальный Дворец без приглашения. Почему это? Они рождены из отрицательных эмоций и Небесной Энергии, так почему же им чувствовать себя в Пустоте как дома?»
«Что?» Говоря резче, чем предполагалось, Мин Гю наклонился вперед и схватил Рейна за руку, прежде чем тот откусил еще один кусочек. «Рожденный от негативных эмоций и Небесной Энергии? Объяснять.»
«О, я никогда не говорил тебе? Видите ли, все началось, когда Джорани… ну, вы ведь знаете Джорани, верно? Полукрыса с веревочным оружием? В любом случае, он переживал нисходящую спираль и…»
Вслушиваясь в каждое слово мальчика, Мин Гю мельком увидел ту сторону Врага, о существовании которой он даже не подозревал. Воистину, человечество было проклятием их собственного существования, поскольку без Призраков и Оскверненных у Врага не было бы армий, с которыми можно было бы маршировать. Более того, если Призраки были порождением человеческих эмоций, то это придало правдоподобность идее мальчика о создании объединенного Человеческого Пути, поскольку теперь они действительно были двумя сторонами одной медали. Несмотря на все это, Мин Гю обнаружил, что его вера крепка, поскольку все по-прежнему соответствовало урокам, которые он усвоил. Отец отравил человечество против Матери, так говорили каждому ребенку в Империи, и теперь Мин Гю понял, как Он это сделал.
Это означало, что была надежда, что, возможно, только возможно, они смогут наконец положить конец циклу испытаний и невзгод, которые пришли в форме Врага, и все благодаря Падающему Дождю.
Как раз в тот момент, когда Мин Гю собиралась аплодировать и подбадривать, таинственный лидер стражи поднялся на ноги, оставив большую часть ее завтрака нетронутой. «Пойдем», — сказала она, и рядом с ней появились охранники поместья, все вооруженные и готовые к бою. — Ты нужен твоему отцу.
К его чести, Рейн не колебался, хотя все же нашел время спросить: «Что случилось?»
Лидер стражи не ответил, но Мин Гю получил послание от Нянь Цзу, которое прояснило ситуацию. «Баатар был арестован Дисциплинарным корпусом», — сказал он, и его сердце похолодело, когда он увидел, как на лице Рейна вспыхивает пламя ярости и ненависти. «По приказу временного легата Ян Цзисина».
Много испытаний и невзгод. Хотя Враг стоял лагерем за воротами, Империя вполне могла разорваться на части прежде, чем Оскверненные смогут прорваться через них…
