«Не делай этого».
Едва ли это был самый красноречивый призыв Южен, но, учитывая обстоятельства, это было все, что она могла придумать. В тот момент, когда она получила известие об аресте Баатара, она поняла, что это бедствие, которое может привести к расколу Империи или, по крайней мере, Северной Цитадели. Таким образом, невольно поделившись новостями с собравшимися представителями северных магистратов, Южен покинула собрание и свою охрану через ближайшее окно и побежала по крышам в отчаянной попытке предотвратить катастрофу.
Это тоже хорошо, потому что она прибыла домой как раз вовремя, чтобы остановить Герела у ворот поместья, но, выпалив паническую мольбу, она потеряла дар речи от его трансформации. Одетый с головы до ног в свои серебристо-черные рунические доспехи, он представлял собой грозное зрелище, и Южен уделила себе минутку, чтобы впитать все это. В официальной или повседневной одежде стройное тело Гереля казалось почти гибким и стройным, но хотя она и знала, что скрывается под его вычурной верхней одеждой, свободными шелковыми рубашками и блестящими украшениями, вид его одетым для битвы заставил ее задуматься, как она вообще могла описать его как нечто менее солидное. Лучшего слова для этого не найти, потому что, хотя он и был рожден воином, он не был ни достаточно большим, чтобы его можно было считать неповоротливым, ни настолько маленьким, чтобы считаться слабым. Будь то его рост или телосложение, Южен когда-то охарактеризовал бы и то, и другое как средние, но теперь она решила назвать его оптимальным, с его толстыми, жилистыми мышцами, напрягающимися из-под его мерцающих, облегающих доспехов, настолько идеально сшитых по фигуре. с тем же успехом это может быть вторая кожа.
Тиран взимал непомерные цены за изготовление рунического снаряжения, но она заслуживала каждую уплаченную медь, что касается Южен.
Держа обнаженный меч в левой руке и массивную глефу в правой, Герел навис над ней со своего огромного, рычащего квина и пристально посмотрел на нее тихим взглядом, брошенным противоречивыми янтарными глазами, горящими неконтролируемой яростью. Поблагодарив за то, что его гнев никогда не будет направлен на нее, Южен задался вопросом, где ее муж спрятал такую… интенсивность. Она знала его как страстного мужчину и вспыльчивого воина, но это… это было что-то совершенно другое, первобытное проявление грубого, интуитивного насилия, сторону, которую она видела раньше только один раз, в течение нескольких минут после Обвинение Рейна и чудесное очищение много лет назад в Саншу. Когда-то она объясняла дикое поведение своего любимого мужа влиянием этих коварных приспешников Отца, но теперь она знала, что все это было неотъемлемой частью мужчины, которого она любила, и не отступала перед лицом этого. На самом деле, видя эту его сторону, она очаровывалась, потому что, хотя романтика и страсть были хороши, никогда не мешало время от времени приправлять ситуацию небольшим количеством гнева и конфликтов, как в спальне, так и за ее пределами. После нескольких месяцев сглаживания его острых углов и обучения его тому, как общаться с высшим обществом, она, наконец, превратила его в образцового мужа для настоящего маршала, или, скорее, традиционной жены маршала, и теперь она увидела в этом ошибку. Ючжэнь не была традиционной, и хотя она наслаждалась вниманием и привязанностью своего любящего, послушного мужа, ей нужен был настоящий партнер и товарищ по оружию, а не кроткий супруг, который согревал бы ее постель.
А какой лучший партнер, чем Жнец Демонов Герел?
Подумать только, она каким-то образом забыла, что вышла замуж за Дракона среди мужчин, а это означало, что ее союзники и враги не относились к нему с тем уважением, которого он заслуживал. О, они слышали о его подвигах на поле битвы и видели его матч против Королевского Стража, но истории и показательные матчи были не тем же, что видеть этого человека перед ней, ощетинившегося праведной яростью и едва сдерживаемым насилием, когда он был готов увидеть, как восторжествует справедливость. . Юйчжэнь должен был отдать должное Ян Цзисину, потому что только настоящий идиот мог вот так развалить осиное гнездо и устроить такой грандиозный беспорядок всего через несколько мгновений после прихода к власти.
«Почему?»
Настолько отвлеченная этим пиршеством для своих глаз, что ей потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в вопросе, Южен выпрямилась и сказала: «Выезд с обнаженными мечами и натянутыми луками не поможет Баатару. Ради матери, я имею достоверные сведения, что он добровольно попал под стражу в Дисциплинарный корпус. Его не заставили подчиниться и не взяли в плен, поэтому дайте мне возможность решить все мирным путем, через соответствующие каналы, и я вас уверяю, что все получится. Новый легат, скорее всего, делает это, чтобы продемонстрировать свою силу, утвердить свое господство над существующими офицерами и показать, что его не запугают
Люди
и их союзники. Конечно, это ошибка, но ее мы сможем не заметить, как только все будет должным образом улажено.
Почти ожидая, что он спрыгнет с квина и капитулирует, Южен был сбит с толку, когда Герел покачал головой и ухмыльнулся. «Время политики давно прошло. Вы не хуже меня знаете, чего желает Цзисин, и мы не выдадим Чжэн Ло. Она одна из
Люди
теперь он ничем не отличается от Баатара, и мы прольем реку крови, если кто-нибудь осмелится тронуть пальцем кого-либо из них».
Эта племенная преданность имела свои преимущества, но прямо сейчас она испытывала терпение Южена. «Я понимаю, что вы рассматриваете это как посягательство на ваш суверенитет, но в глазах Империи
Люди
такие же граждане, как и все остальные, и поэтому у вас их нет. Это был законный арест по подозрению, обвинения предъявлены, но приговор еще не вынесен. Если вы едете, обнажая клыки и размахивая когтями, через несколько минут после его ареста, общественное мнение обернется против вас, и все будут задаваться вопросом, почему
Люди
так бурно отреагировал на простые обвинения». Видя, что он все еще не убежден, Южен надавил еще сильнее в надежде предотвратить катастрофу. «И не заблуждайтесь, общественное мнение
воля
будь с нами, пока ты остаешься рукой. Баатар пользуется преданностью своих солдат и поддержкой своих союзников, таких могущественных союзников, как я, Нянь Цзу и Общество». Последнее не было полностью определенным, но, несмотря на все неудачи, с которыми они столкнулись за последние пять лет, Общество по-прежнему оставалось мощнейшей военной и торговой силой в Северной провинции, поэтому их присутствие нельзя было игнорировать. Были и другие важные союзники, в основном фракции с Юга и Центра, но почти все они отсутствовали в Северной Цитадели, за исключением номинального присутствия. Даже если бы другие маршалы или генерал-полковники захотели помочь, вполне вероятно, что они даже не услышали бы об этом вопросе вовремя, чтобы высказаться, не говоря уже о том, чтобы появиться лично, поэтому наибольшее значение имело бы мнение северных фракций.
— Да, — сказал Герель, кивнув в знак согласия, но затем у Южена свело желудок, когда он добавил: — Вот почему мы должны ковать железо, пока оно горячо. Между Корпусом Смерти, Королевскими Стражами и Дисциплинарным корпусом Цзисин не может иметь более десяти тысяч верных бойцов, размещенных в Цитадели, включая почетный караул Рейна, с которым мы можем легко разобраться в первую очередь.
Мать спаси Южена от дураков и идеалистов. «А что потом? Вы бежите в свои горные дома и прячетесь?
«
Мы
уйти в
наш
дома, — поправил Герель, его гнев и гордость вспыхнули из-за ее неосторожного обвинения, — и сражаться, чтобы защитить их. Если понадобится, мы будем защищать всю Северную провинцию, но мы не будем служить Империи, которая считает нужным попирать наши права».
«А что из
Люди
сейчас служите на второй линии?» Это наконец заставило Герела моргнуть, поскольку было ясно, что он в пылу гнева забыл о них, и Южен воспользовалась своим преимуществом. «Вы просто оставите их позади, как оставили бы остальную часть Империи? Ваша вражда ведется с одним человеком, а на что вы обрекаете миллионы невинных? Нетерпение? Более того, — продолжил Юйчжэнь, приближаясь к Герелю и молясь, чтобы его злобная квин не огрызнулась, — буквально вчера мы получили проверенные военные отчеты от Чэнь Хунцзи, которые не содержали ничего, кроме похвалы в адрес
Люди
и их союзников, — отчеты, которые герольды читали и повторяли во всех уголках Империи, а некоторые до сих пор читают эти отчеты. Граждане и солдаты одинаково радовались хорошим новостям и узнавали о великих героях среди
Люди
, герои
такие как Мила, Алсанцет, Туршинай и другие». Подавив свой страх, Южен сжала его руку, сжимавшую побелевшие костяшки меча, и сказала: «Подумай, любимый муж. Все в Цитадели знают Баатара в лицо. Они видели, как он неустанно работал с самого начала войны, планируя оборону, обучая солдат и, самое главное, празднуя свадьбу своего сына на улицах. Они знают его имя, видели его лицо, знают, что его люди сражаются, защищая их, но этого нельзя сказать о Ян Цзисине, никем, который просто появился из ниоткуда, чтобы арестовать любимого военного генерала». Не совсем так, поскольку она знала, что Цзисин действовал во внешних провинциях больше года, но он не появлялся на публике и держал свое присутствие в секрете, так что для большинства это был первый раз, когда они услышали его имя. «Я могу заставить Цзисина образумиться и убедить его снять эти обвинения», — заключил Южен, видя, как гнев улетучивается из прекрасных глаз Гереля. — Тебе просто нужно дать мне время.
Кроме того, если она потерпит неудачу, еще не поздно пролить кровь. Каким бы некомпетентным он ни казался, Цзисин наверняка не допустил бы, чтобы Баатара, генерал-лейтенанта Имперской армии и отца министра финансов, казнили без публичного суда.
…Вероятно.
С надеждой…
Хватка Гереля почти незаметно ослабла, но Южен знала, что она до него достучалась, и ее охватила волна сладкого облегчения. Затем ее муж испортил все, открыв рот и сказав: «Очень хорошо. Хотя моя честь и совесть требуют этого, я не присоединяюсь к остальным».
Что. В. Ебать. «…Какие еще?»
«
Стражи
выехал в ответ на зов Рейна. Видя ее потрясение, Герел дважды моргнул и сказал: «Я думал, ты уже знаешь. Мальчик ударил в барабаны и призвал копья, потому что он задумал силой вернуть отца».
«Дождь на тропе войны?» Из всех людей Южен ожидала, что Рейн будет наименьшей из ее проблем, особенно в такой политически взрывоопасной ситуации, как эта. Он был умнее этого, по крайней мере, она так думала. «Почему Ло-Ло или Сарнаи не убедили его отступить?»
Озадаченный вопросом, Герель имел наглость посмеяться над ее глупостью. «Ах. Я понимаю.» Жестом приказав Южену сесть на свою квину, Герель привела зверя в движение еще до того, как она уселась, и выехала за ворота, чтобы доставить ее к Рейну без необходимости просить. — Дождь обычно сохраняет спокойствие, — объяснил Герель, совершенно позабавленный непониманием Южена. «Значит, вы думали, что он, как всегда, будет действовать рационально, но семья — это его обратная шкала. Вы можете пинать его весь день, и он все равно попытается все обсудить, но прикоснитесь к тому, кого он любит, и вы увидите, как появляется Воин». С неохотной ухмылкой восхищения Герел покачал головой и вздохнул. «Он родился Воином, полон энергии и энергии, как и любой другой. Вы когда-нибудь слышали, как Аканай рассказывал историю о том, как он атаковал Демона ничем, кроме обычного копья? Она умеет обращаться со словами, заставляет вас чувствовать, что вы находитесь рядом с ней. Рейну было семнадцать лет, но он мог бы сойти за двенадцать, весь в костях и ярости, когда он с воем бежал к Демону. Врезался в него и тут же отскочил, ни на йоту не сдвинул монстра и заслужил себе грязную дремоту за свои неприятности, но, ей-богу, в тот день он показал свой истинный характер. Молодой дракон, но тем не менее дракон, и Цзисин скоро поймет, что даже клыки искалеченного дракона все еще могут кусать.
Мать Небесная, Герель, казалось, почти гордилась мальчиком за то, что он сделал здесь совершенно неправильный поступок, и Южен не могла понять этого. Если оставить в стороне текущие проблемы, отношения ее мужа с Рейном всегда были загадочной загадкой, которую она не могла разгадать. Вместе они были настолько антагонистичны, насколько это возможно для двух людей, не прибегая к кулакам или мечам, и по отдельности они были не лучше, редко взаимодействуя без крайней необходимости. Ни один из них, казалось, не особо заботился о компании другого, но имя Герела часто было первым именем, которое Рейн упоминал при обсуждении «Воинов мира».
Люди
, хотя многие решения ее мужа можно было отнести к Рейну, и ей было любопытно узнать, почему. Это не могло быть просто столкновением двух быков, потому что Рейн, похоже, никогда не относился к Герелу как к сопернику и даже неосознанно ставил себя ниже своего старшего члена клана, несмотря на огромную разницу в их социальных статусах. Напротив, Герел проводил свои дни, притворяясь, что Рейна не существует, но он быстро защищал своего младшего члена клана мечом и ботинком всякий раз, когда тот сталкивался с какими-либо клеветническими или уничижительными замечаниями.
Политика была легкой по сравнению со странными, запутанными связями между людьми. Почему они не могли просто посмеяться и поладить, как разумные люди?
«Маршал Южен. Маршал Южен! За тобой.» Гнусавый, слегка испуганный голос Тан Юя, капитана ее гвардии, вывел Ючжэнь из оцепенения, и она осмотрелась в поисках источника Послания и нашла его достаточно легко, скачавшего по пятам за Герель в сопровождении десяти-пятнадцати своих охранников. . Красивый пожилой джентльмен пятидесяти семи лет, он происходил из поколения, в котором безбородые навощенные усы были в моде и никогда не выходили за рамки этого. С тем, что с таким же успехом могло быть двумя беличьими хвостами, приклеенными к верхней губе, щеголеватый и щеголеватый джентльмен казался слишком взволнованным, когда он ехал за Юженем верхом на своем доблестном белом жеребце, одетый только в нагрудник и шлем своей станции поверх повседневной шелковой мантии. «Маршал Южен, я и ваша охрана стоим рядом с вами и
Люди
! Я призвал их всех, и они немедленно будут здесь, чтобы поддержать дело своими клинками, если у вас нет других приказов? Могу ли я предложить обезопасить Восточные ворота? Не хотелось бы, чтобы эти негодяи отступили вместе с генерал-лейтенантом.
Одолжить свои клинки делу? Что? Нет, в клинках не возникнет никакой необходимости, если она добьется своего, и когда она готовила посылку, чтобы исправить Тан Юя, она заметила, что некоторые из ее охранников ехали вдвоем, и поняла, почему ее капитан стражи так ужасно ошибался. . С точки зрения постороннего, казалось, что она получила известие об аресте Баатара, вернулась домой, чтобы забрать своего мужа, и теперь ехала с ним во всеоружии и доспехах, чтобы спасти Баатара. К своему ужасу, она заметила, что где-то по пути Герель подобрал эскорт
Стражи
кроме того, топот копыт и когтей кинжала сохранялся тихим сквозь целевые звуковые барьеры, как убийцы, передвигающиеся в ночи. Что еще хуже, на ее глазах их окружение росло: солдаты и
Стражи
на лошадях, квинах, экипажах, повозках и пешком направлялись к этому ошибочному делу, несомненно, созванному сюда самим Рейном.
Или сплотиться на стороне Баатара. Каким бы стойким и молчаливым ни был этот человек, Баатар умел обращаться с солдатами под своим командованием, завоевывая лояльность короткими кивками и простыми приветствиями или грубыми выговорами и неодобрительными взглядами. На свадьбе Рейна Баатар впервые улыбнулся публично, и бары и рестораны обсуждали это в течение нескольких недель, к большому удовольствию и зависти Южена. Несмотря на меньшие эмоции, чем у большинства камней, Баатар излучал харизму, которой мало кто мог подражать, и Южен отдал бы все, чтобы научиться этому. Даже у Нянь Цзу не было таких последователей, поскольку разгневанные солдаты и граждане одинаково вышли на улицы и выразили свое возмущение, не опасаясь последствий, много трута для Падающего Дождя, чтобы лучше зажечь искру восстания.
События быстро выходили из-под контроля Южен, и она больше не была уверена, сможет ли это остановить. Даже если Рейн увидит причину и решит отступить, некоторые из его союзников и сторонников могут не получить сообщение вовремя и привести к тому, что ситуация перерастет точку невозврата. Тем не менее, ей пришлось попытаться, поэтому она объяснила все Тан Юю через отправку и попросила его передать сообщение всем, кто будет слушать. Собирайтесь для поддержки, но не делайте никаких действий, если только вам не прикажут, под угрозой казни. Это было лучшее, что она могла сделать, что было немного, учитывая, что эти Воины уже проявили готовность восстать против Империи, которая несла гораздо более суровое наказание в виде уничтожения девяти семей, но она молилась, чтобы этого было достаточно.
Южен даже не знал, где держат Баатара, но похоже, что Рейн знал, поскольку он позвонил
Люди
собраться на главной площади Цитадели. Когда Герель подъехала к устрашающе тихой площади, Южен увидел значительное количество
Стражи
уже прибыли, заполнив площадь на вершине своих квинов, в то время как Корпус Смерти в черных доспехах взялся за оружие на сцене недалеко от командного центра. Технически она называлась так только потому, что легат выбрал верхний этаж в качестве своей квартиры, в то время как большая часть военных офисов была разбросана по Цитадели. Защитная мера, призванная не дать Призракам, Демонам и Экспертам Врагов узнать, где собрались высокопоставленные офицеры, но все были более чем счастливы позволить Легату привлечь все внимание Врага. Оглядываясь назад, возможно, им следовало охранять его личность более тщательно, поскольку именно покушение на его жизнь привело к разворачиванию этого бедствия, но оглядываться назад всегда было слишком поздно, чтобы помочь.
Заметив Ситу Цзя Яна, Ючжэнь воспользовался возможностью, чтобы отправить: «Я поговорю с Рейном и попрошу его убедить своих людей отступить. Пожалуйста, помогите мне и сделайте все возможное, чтобы взять этих солдат под контроль, прежде чем вспыхнет бунт».
Крупный мужчина с внушительной манерой поведения, Цзя Ян обратил свой ястребиный взгляд на Юйчжэня и медленно покачал головой. — Боюсь, вы требуете от меня слишком многого, маршал, — послал он, его постоянная растяжка придавала вес его убеждениям. «Ибо, если новый легат не даст мне должного юридического объяснения ареста генерал-лейтенанта Баатара, то я буду одним из первых, кто потребует его освобождения, кровью и сталью, если потребуется». Прочитав недоверие на ее лице, Цзя Ян слегка улыбнулась и отправила: «У меня было время подумать о своих действиях и увидеть
Люди
такими, какие они есть на самом деле. Герои и патриоты, все до одного, и я, например, не потерплю, чтобы моего хорошего друга оклеветали. Я в долгу перед Баатаром, который никогда не смогу выплатить, не только за то, что он и его коллеги сделали для меня и моих, но и за то, что я не смог. Если бы не он, Оскверненные прорвались бы через Северную стену, и провинция впоследствии была бы заброшена, как и Запад, покинута Империей, которой мы служим и защищаем». Прищурив глаза и переведя взгляд на командный центр, Цзя Ян неосознанно стиснул зубы и схватил саблю. «Я не одинок в этом мнении, поэтому из доброй воли предупреждаю вас: есть те, кто считает, что Северу будет лучше, если его лишить имперских интересов, поэтому будьте осторожны с тем, где вы находитесь. Потоп сметает все на своем пути, равнодушный к добрым намерениям».
…Ох, как меняются времена. Харизмы Баатара хватило даже на то, чтобы превратить его некогда величайшего врага в этого стойкого сторонника, хотя Юйчжэнь опасался, что Цзя Ян будет слишком оптимистичен. Север падет в ту же секунду, когда Оскверненные закончат опустошение Юга и Центра, поскольку, несмотря на защищенные двойные узкие места — Шэнь Цзинь и штаб-квартиру Общества, на Севере не было достаточно солдат, чтобы долго их удерживать.
Оглянувшись в поисках Нянь Цзу, Ючжэнь не увидела ни шкуры, ни волос старой Живой Легенды и смирилась с тем, что сделает это без поддержки. Узнав Южена, или, скорее, Гереля,
Стражи
расступились, пропуская их, хотя Тан Юй и остальные остались позади. Отдав им приказ стоять наготове, Ючжэнь собрала нервы, подошла к толпе и посмотрела на жалкий двадцатиметровый промежуток между Стражами и сценой, где буквально в прошлые годы Ло-Ло давала концерт. для всей элиты Централа, а Герел показал себя тридцатитрехлетним высшим экспертом Империи.
И теперь Герель может снова выйти на эту сцену, но на этот раз, чтобы поднять флаг восстания, с такими людьми, как Цзя Ян, Хань Бохай, Падающий Дождь и Мать знает кто еще на его стороне…
Оторвав взгляд от сцены и стоящих за ними охранников Корпуса Смерти, Южен достаточно легко нашла Рейн. Там он стоял в пяти шагах впереди толпы, рядом с ним были только Куан Бяо и Сарнаи. Если бы кто-то увидел его там и никого другого, они могли бы подумать, что он здесь и ждет начала представления, его волосы были свеже подстрижены и уложены с тех пор, как она видела его в последний раз, и он на этот раз выглядел как настоящий императорский дворянин. Дело было не только в его длинных, гладких волосах, украшенных единственным украшением из драгоценных камней, или в сдержанной, но модной одежде, которую сшила для него мать. Это были не его исправные солдатские ботинки, прошедшие много километров, не украшенный стальной меч на бедре и не простое копье и щит, которые он держал в руке, но небрежно держал за спиной. Если не считать крошечного вышитого Императорского Дракона размером с ноготь, сидящего на нагрудном кармане, ни у кого не было никаких оснований полагать, что Падающий Дождь был дворянином, но, увидев его здесь, Южен не мог поверить ни во что, кроме как.
Как и в случае с Баатаром, от Рейна исходила невидимая сила личности, но вместо харизмы это было чувство самообладания. В то время как все остальные варьировались от тревожных и испуганных до злых и взволнованных, Рейн был спокоен и безмятежен, насколько это возможно, его поза была широко согнута, колени согнуты, плечи расслаблены, а выражение лица было нечитаемым, когда он стоял и изучал командный центр перед собой. Южен думал, что она застанет его вне себя от ярости, но если так оно и было, то он хорошо это скрывал, казался спокойным и неторопливым, стоя рядом с тысячами солдат и
Стражи
за его спиной, и Мать знает, сколько Корпуса Смерти напротив него. Выпрямив спину и подняв голову, он высоко вытянул шею, как будто наблюдая, как проплывают облака, но его янтарные глаза были устремлены на самое центральное окно самого верхнего этажа командного центра, которое, как знал Южен, выходило в личную комнату для собраний легата. .
Как бы она ни старалась, Южен понятия не имела, о чем может думать Рейн. Как он мог быть настолько расслабленным, когда рядом с ним был Куан Бяо, Пиковый эксперт, который, несомненно, встал на сторону Имперского клана? Ючжэнь предположил, что именно поэтому Сарнай была здесь с ними, чтобы гарантировать, что Куан Бяо не взял Рейн в заложники, но какой бы грозной ни была Сарнай, могла ли она действительно помешать другому пиковому эксперту схватить ее сына, когда он был всего на расстоянии вытянутой руки от него? ? Почему он просто не приказал своим охранникам из Корпуса Смерти совершить однодневную поездку из Цитадели? Не то чтобы он мог приказать Корпусу Смерти атаковать законно назначенного генерала армии, и таким образом он мог бы, по крайней мере, спасти их жизни. Это был тот Рейн, которого знала Южень, беспокойный, планирующий, а иногда и коварный интриган и идеалистический радикал, но этот Рейн… это была новая его сторона, которую она никогда не видела.
Теперь, когда она подумала об этом, она поняла, что знала, что эта сторона Рейна существует с тех пор, как впервые встретила его, когда она приветствовала его у ворот Северной стены и думала, что он не более чем очаровательный луноглазый ребенок, которому суждено за раннюю смерть. Этот Дождь, стоящий перед ней, этот спокойный, уверенный, невозмутимый Дождь? Это был Дракон, Избранный Сын Матери, который, не задумываясь, атаковал Демонов и отправил орды Оскверненных бежать в холмы, чудотворец, который одним махом Пожирал Призраков и Очищал Боевых Воинов. Образец, видимый раз в тысячу лет, он преуспел в военном деле, как в личном бою, так и в общем командовании, а когда бедствие лишило его сил, он продемонстрировал свое превосходство также в вопросах торговли и политики. Было странно, что, несмотря на все его достижения, как прошлые, так и нынешние, было так легко не заметить Рейна, потому что… ну, потому что он редко соответствовал образу того, кем он был на самом деле. Как и в случае с Герелем, рассказы и репортажи были не тем же, что видеть его в действии, и это был первый раз, когда мы видели настоящий Падающий Дождь, Воина, готового к битве. В течение стольких лет она видела в нем невинного, слабого на вид ребенка, который затем стал калекой и хрупким существом, и даже когда он больше не был хилым, он предался ребяческим действиям, таким как коллекционирование домашних животных и игра на качелях, и этого было достаточно. заставить Южена забыть, кем он был на самом деле.
Как глупо с ее стороны. Падающий Дождь был человеком, который плакал о незнакомцах во время Чистки и был готов рискнуть как Осквернением, так и смертью, чтобы попытаться спасти их. Конечно, он не отказался бы восстать, чтобы спасти своего отца, так как же Южен должен был убедить его отступить?
Словно способный прочитать ее мысли, Рейн отвел взгляд от верхних окон, когда Южен приблизился, и встретился с ней взглядом с призрачной улыбкой. «Я не отступлю», — сказал он, не заботясь о том, что все его услышат. «Я здесь, чтобы потребовать освобождения моего отца и не меньше, потому что обвинения, выдвинутые против него, в лучшем случае абсурдны, а в худшем — злонамеренны». Повысив голос, его тон изменился, но не по высоте, а по серьезности, что каким-то образом заставило Южена ловить каждое его слово. «Ян Цзисин. Я знаю, что ты меня слышишь. Освободите моего отца, и давайте покончим с этим».
«
Ты. Дерзайте?!
»
Слова, доносившиеся эхом из самой верхней комнаты командного центра, врезались в Южен, как ледяной зимний ветер, ожидающий за дверями ее поместья на севере. Было что-то в этом словесном обмене, чего она не понимала, похожее на то, как речи легата когда-то вдохновляли и волновали толпы в Нань Пине, но… более того. Не только ответ Ян Цзисина, из-за которого он покраснел и затаил дыхание, когда он появился в окне наверху, но и тихий вопрос Рейна, произнесенный с нормальной громкостью разговора, но каким-то образом достигший верхнего этажа, и, судя по взглядам, в том числе и остальная толпа вокруг Южена. Повернувшись к Рейну со смесью трепета и ужаса, Южен не знала, что делать с этим не таким уж искалеченным драконом, стоящим перед ней. Она искренне поверила ему, когда он заявил, что он не Боевой Воин, и видела достаточно доказательств, подтверждающих эти утверждения, но она также слышала несколько рассказов о том, как он убивал Демонов голыми руками в последний раз, когда был в Синудзи, поэтому она больше не знала, что думать, и могла только молиться о лучшем.
Не тронутый взволнованным видом Цзисина, Рейн слегка склонил голову и спросил: «Почему бы и нет? Я говорю только правду. Мой отец не имел никакого отношения к несчастью Шэнь Чжэньу, поэтому у вас нет оснований арестовывать его. Отпустите его сейчас, и я посмотрю в другую сторону.
«
Ты смеешь диктовать мне условия? К. Команда. Мне?
Все еще наполняя свой голос Чи, Цзисин взревел на толпу с такой силой, что Юйчжэнь отступила на шаг, и она была не единственным Боевым Воином, на которого это повлияло. Пиковые эксперты, такие как Сарнай, Куанг Бяо и Герел, только вздрогнули, но почти все остальные отшатнулись от словесных нападок.
Все, кроме Рейна, который даже не моргнул, такой же спокойный и расслабленный, как всегда. Что с ним происходило? Он был калекой или нет?
«На самом деле это было скорее предложение». Хотя Южен все еще говорил разговорным тоном, он мог видеть каждое лицо в толпе, ловившее каждое слово Рейна, и знал, что они каким-то образом все могли слышать его так же ясно, как и она. Это не было невозможным для Боевых Воинов, но это не было результатом каких-либо усилий с их стороны, и Южен подозревал, что Рейн делал что-то, чтобы заставить себя быть услышанным. Каким-то образом он сделал то же самое и в Синудзи, и теперь создавались драмы, рассказывающие истории о Падающем Дожде и Ай Цин, хотя, по крайней мере, у драматургов хватило приличия подождать до окончания свадьбы Рейна, чтобы разыграть их. По-видимому, не осознавая, какой эффект он оказывает на окружающих, Рейн обменялся взглядами с Цзисин и спросил: «Значит, ты отказываешься освободить моего отца? Скажите мне, какое преступление он совершил, чтобы оправдать его арест?
Так разгневанный неповиновением Рейна, Цзисин с трудом находил подходящие слова, и прошло несколько секунд, прежде чем он снова обрел дыхание и голос, и хотя его слова все еще были наполнены Ци, они не заставляли уши Ючжэня чувствовать себя так, как будто они кровотечение. «
Баатар
Люди
арестован и лишен звания по подозрению в государственной измене
». Даже с высоты пяти этажей Ючжэнь мог видеть ненавистную ухмылку на лице Ян Цзисина, юного хулигана, который получал огромное удовольствие, произнося это заявление. До этого Баатар все еще был генерал-лейтенантом, но теперь Цзисин лишил его и этого звания. Даже если бы все прошло хорошо, обвинения были сняты и его звание было восстановлено, Баатару навсегда пришлось бы нести позор из-за того, что он вынес это подозрение. Черная метка на его репутации, конечно, и хотя солдаты и
Стражи
В толпе выразили свое недоверие и негодование, Рейн просто продолжал смотреть на Цзисина, который колебался, видя, что его заявление не привело к желаемому эффекту. Поскольку Рейн не хотел играть по его правилам, Имперский Паршивец обратился напрямую к толпе, вместо этого желая от нее удовлетворения. «
Я, Ян Цзисин, временный легат Восточной провинции, с сожалением сообщаю вам, что Шэнь Чжэньу, ваш предыдущий легат, попал в засаду и подвергся нападению в доме этого предателя, Баатара
Люди
. Шэнь ЧжэньУ получил тяжелую травму, но он жив и здоров и с тех пор вернулся на родину, чтобы оправиться от своего изнурительного тяжелого положения. Я не оставлю это преступление безнаказанным и позабочусь о том, чтобы предатель и все его сообщники были наказаны по всей строгости Имперского закона.
»
Это была подстава. Цзисин хотел, чтобы Север восстал, и выталкивал их за пределы своих возможностей, другого логического объяснения не было, но зачем ему это делать? Гражданская война даст Оскверненным свободный путь в Центр, а оттуда Север и Юг также станут уязвимыми. Неужели Имперскому клану действительно было все равно, что произойдет с внешними провинциями? Как мог кто-то у власти позволить этому Цзсину вести себя так, как он? В любую секунду Южен ожидал, что начнется кровопролитие, но Рейн снова был совершенно невозмутим. «Ой?» Единственный слог прорвался сквозь бормотание толпы и мгновенно заставил замолчать все голоса, подавив желание обнажить клинки и пролить кровь, как воду на горячие угли. — Сначала вы говорите, что мой отец был арестован «по подозрению» в государственной измене, — протянул Рейн, делая тот ненавистный поступок, когда он притворялся идиотом, хотя на самом деле это было не так. «Но потом вы начали говорить так, будто он уже был осужден. Юстикарий уже вынес решение? Как это могло быть возможно? Моего отца арестовали всего несколько минут назад. Неужели судебное разбирательство такой серьезности займет больше времени?»
«
Хмф
». Явно поймав на ошибке и не желая этого признавать, Цзисин усилил свое заявление и сказал: «
Доказательства неопровержимы, а вердикт очевиден.
».
— Так ты теперь юстикар? Присягнувший императорскому слуге, обладающий полномочиями выносить приговор?
Это было интересно… Хотя Южен знала, что все члены Дисциплинарного Корпуса принесли Присягу, она не знала, что они считают себя Имперскими Слугами. Если бы она знала, она, возможно, относилась бы к ним с большей подозрительностью, потому что даже при идеальных обстоятельствах были определенные вещи, которые она предпочла бы сохранить в секрете от имперских интересов. Раньше она думала, что любому юстикару или судье можно доверять любую информацию, если только она не имеет криминального значения, но теперь она не была в этом так уверена.
Вопрос Рейна затронул Цзисина, его щеки запылали, а ответ он произнес сквозь стиснутые зубы. «
Сейчас идет суд, но приговор очевиден
».
Вот и все, но этого было достаточно, чтобы все присутствующие поняли, что он наговаривает свою задницу, и отлично подготовили Рейна к следующему удару, который Южен предвидел и почувствовал головокружение, наблюдая за происходящим. «Частный суд? Как можно представить доказательства своей невиновности на частном суде?»
«
Ты ничего не можешь сказать, чтобы спасти его.
». Усмешка вернулась, и Ючжэнь не могла не покачать головой в ответ на глупость Цзисина, пренебрегая его ликованием и очевидными намерениями, даже не пытаясь это скрыть. «
Как я уже сказал, доказательства против него неопровержимы.
».
«Тогда давайте послушаем это. Какие у вас есть доказательства?» Не ожидая ответа, Рейн покачал головой и продолжил. «Вы обвиняете моего отца в измене, в сговоре с Врагом, в нанесении вреда моему Покровителю, и вы ожидаете, что мы все поверим вам на слово, не выслушав доказательств, выдвинутых против него? Я не хуже вас знаю, что доказательств нет, потому что мой отец не принимал участия в нападении. Вы действительно так отчаянно пытаетесь довести дело до испытания боем? Сын премьер-министра использует Дисциплинарный корпус как политический инструмент, что поистине позорит правосудие».
Очевидно, не ожидая, что Рейн просто выболтает правду, Ючжэнь наслаждался просмотром того, как Цзисин учится играть в политику с Рейном, что отличалось от игры в политику с кем-либо еще в Империи, потому что его не заботило лицо. Его заявления и обвинения были черной меткой на императорском достоинстве, и там, где другие могли бы воздержаться от публичного выражения своей личной вражды, Падающий Дождь растоптал бы Самого Императора, если бы счел это оправданным. Он умел говорить и имел склонность держать своих противников врасплох и, следовательно, защищаться, поэтому Цзисин так не решался ответить. Высказать свое мнение и раскрыть его уловку, или отрицать это и быть вынужденным объявить Баатара виновным и подкрепить приговор фальсифицированными фактами, или ничего не делать и в конечном итоге быть вынужденным освободить своего пленника, ни один из вариантов не был желателен, и Цзисин не знал, как поступить. продолжить.
Это дало Рейну достаточно времени для продолжения наступления. «Мой отец может опровергнуть ваши обвинения одним заявлением и клятвой. Травмы Шэнь Чжэньу не имели к нему никакого отношения. Мой Покровитель нанес мне незапланированный, импровизированный визит, чтобы поговорить по важным вопросам, и я так уж случилось, что работал в поместье моего отца. Призраки, напавшие на нас, скорее всего, сделали это потому, что увидели благоприятную цель. Как я сказал в своем отчете, эти Призраки были могущественными противниками, непохожими ни на одного из тех, кого мы когда-либо видели раньше, и вполне могли бы все еще находиться в Цитадели прямо сейчас, но вместо того, чтобы прикладывать усилия для задержания этих преступников, вы тратите свое время на притворство. суд, который вы организовали, чтобы усилить свою личную обиду на меня в это кризисное время, и по какому поводу? Жадность и зависть, вот что. Дав толпе время обдумать его слова, Рейн вытянулся в полный рост и ударил рукояткой копья по булыжному полу. Когда мягкий стук эхом разнесся по тихой площади, Южена охватила волна эмоций, когда Рейн показал свою ярость на всеобщее обозрение, его губы скривились в крайнем презрении, а глаза сверкали от возмущения. «Ян Цзисин. Это ваш последний шанс. Освободите моего отца, немедленно. Я не предъявляю никаких требований или угроз, я только прошу вас делать то, что правильно, иначе то, что будет дальше, лежит на вашей голове, и только на вашей».
И помоги ей Мать, Ючжэнь поверила ему всем своим сердцем и будет сражаться до смерти, чтобы привлечь Цзисина к ответственности.
Воин, торговец, министр, а сейчас? Похоже, Падающий Дождь был на пороге добавления «лидера повстанцев» в свой список профессий, и не было недостатка в солдатах, готовых последовать за ним.
