Бывают хорошие дни, бывают плохие дни, а бывают такие дни, как сегодня, когда мое «открытое восстание» против Империи считается вторым худшим событием дня.
Я понимаю, что испытания и невзгоды – это вся фишка этого мира, но я был бы признателен, если бы мы могли ограничиться одним катастрофическим происшествием за раз. Мне еще предстояло даже подтвердить, жив ли еще папа, прежде чем из дерева начали выскакивать Пиковые Призраки-Эксперты во главе с самим Кровавым Исповедником, а теперь мы набираем число до двенадцати с приходом Вражеского Божества, потому что почему, черт возьми, нет? К счастью, меньший бородатый Цзисин не полный идиот, просто большинство из них видят, как он наконец приказал Корпусу Смерти отступить. По крайней мере, я предполагаю, что да, поскольку никаких звуковых приказов не было отдано, но охранники в черных доспехах снова выстроились в строй перед командным центром, подняв алебарды и готовые броситься в Большого Папу-Свинку. По приказу Аканаи, отданному вслух, чтобы все остальные стороны могли услышать,
Стражи
а также отступить вместе со мной рядом с ними, мама оттащила их в один угол площади, что, как я могу только представить, является правильным мексиканским протоколом противостояния.
Стражи
в одном углу, Корпус Смерти в другом, и Большой Папа Свинка, стоящий в небе и выглядящий таким же толстым и глупым, насколько я помню.
Хорошо, жир — это не слишком щедро, поскольку кажется, что это в основном мышцы. Это как если бы кто-то взял неповоротливого борца сумо и дал его дородной фигуре точеное определение профессионального бодибилдера, что одновременно примечательно и тревожно. Стоя высоко над толпой с высоко поднятым ирокезом, Чжу Чаньцзуй смотрит на собравшуюся толпу с явным пренебрежением, совершенно не обращая внимания на тот факт, что он стоит один и без посторонней помощи в самом сердце Северной Цитадели. Ненавижу это говорить, но у него есть камни, хотя это неудивительно, учитывая его послужной список в матчах с Divinities. Махакала умер из-за Чанцуя, и хотя никто толком не рассказал о том, что произошло в расширенном матче «Три на три» в Divinities, я считаю, что жирная свинья также ответственна за смерть Гуань Суо. По моим подсчетам, счет 2:0 в пользу человека-свиньи против Империи, что, полагаю, и дало ему право на дерзость.
Чего бы я не отдал, чтобы прямо сейчас иметь под рукой Мир или Единство, чтобы нанести Управляемый бросок или подпружиненную пулю прямо в его толстую свиную морду. Конечно, новое Духовное Пистолет-Копье Муяна не убило Гуцзяна, а это значит, что Большой Папа Свинка, вероятно, проигнорировал бы мои лучшие удары, даже не моргнув, но я никогда не узнаю, если не попробую, и сомневаюсь, что когда-нибудь это произойдет. будет лучшее время, чем сейчас.
Главным образом потому, что вероятность того, что мы все здесь умрем, более чем велика.
Зловещая аура Большой Папы Свинки, хотя и ощущается лишь на мгновение, еще раз напоминает мне о моей уязвимости, прежде чем дружелюбная, поддерживающая Аура сметает ее прочь. Поскольку я сомневаюсь, что бородатое Божество там, наверху, будет столь милостиво, чтобы защитить нас, «мятежную грязь» от ауры Чанзуя, это подтверждает мою теорию о том, что у Народа есть лишние Божества, поскольку я отослал Лидера стражи вместе с Линь-Лин, Ло- Ло и домашние животные перед маршем к командному центру. В то время это казалось разумным, поскольку я боялся, что Цзисин может попытаться украсть Ло-Ло во всем этом хаосе, и я не хотел, чтобы моя жена или придурки попали под перекрестный огонь. Если предположить, что они нашли выход из Цитадели, это также означает, что Пинг Пинг в безопасности от обнаружения и направляется к воссоединению с Понг Понг в бамбуковой роще, и, если им повезет, они могут даже все выбраться из Центра впереди. волны дерьма, которая вот-вот обрушится.
Несмотря на присутствие Вражеского Божества, стоящего на виду, проходят долгие секунды, а Имперское Божество не выходит, чтобы противостоять ему. Совершенно уверен, что некомпетентный бородач в комнате Легата тоже является Божеством, учитывая, что он был одним из трех таких бородатых имперцев, сидевших рядом с Легатом во время той большой встречи Божеств, но между тем, что он был слишком медленным, чтобы спасти Цзисина, и слишком глупым, чтобы зафиксировать его гнев справа. Враг, похоже, не хочет больше иметь ничего общего с сегодняшним разбирательством. Он даже больше не стоит у окна, и хотя его можно было просто спрятать, я почему-то в этом сомневаюсь. Вероятно, он уже давно ушел, без сомнения, с телом своего мертвого подопечного, и отправился оправдываться и кричать о бунте, чтобы снять с себя ответственность. Я мало что о нем знаю, но, похоже, он именно такой.
Если бы мне пришлось догадываться, то бороду Цзисина, вероятно, зовут Ян, а главного бородатого Шэнь ЧжэньУ — Лян. На самом деле у меня нет никаких доказательств, только предположение, основанное на том факте, что они оба готовы играть роль телохранителей для своих наследников семьи, и я не могу себе представить, что Divinities действительно нужна дневная работа, чтобы оплачивать счета. Понятия не имею, из какой Верховной семьи родом третий бородач, но, как и Ян Борода наверху, я не видел ни шкуры, ни волос таинственного третьего Божества с той ночи, когда умер Махакала.
И теперь преступник, убивший его, стоит перед моими глазами, высоко в воздухе, как бог среди смертных, одновременно в пределах моей досягаемости и совершенно неприкосновенный.
«
Разве это не зрелище, которое вдохновляет?
— говорит Чанзуи, его голос разносится по молчаливой Цитадели, в то время как каждый мужчина, женщина и ребенок слушают, затаив дыхание. «
Идиоты убивают идиотов средь бела дня, позволяя вашим врагам приходить и уходить, когда им заблагорассудится. Из-за вас почти слишком легко убить вас всех, даже слишком легко
».
Этот чертов акцент. Я ненавижу это, и не только потому, что это возвращает меня в мои времена в шахтах, но и потому, что это чертовски бесит. Такое ощущение, что он говорит с полным ртом дерьма, которое продолжает плескать по щекам для вкуса, и мне хочется дать ему пощечину и выбить его чертовы зубы, чтобы мне больше не приходилось слушать его растяжку.
Ладно, возможно, меня беспокоит не только акцент, и у меня есть нерешенные проблемы с гневом, но тем не менее моя точка зрения остается в силе.
Не получив никакого опровержения, Родовая Свинья воспринимает это как приглашение к монологу. «
Глупые смертные, ведущие свою бессмысленную жизнь и мелкие ссоры, в то время как смерть висит за горизонтом. Думаешь, твоя Стена защитит тебя? Думаешь, твой Император защитит тебя? Ваши западные братья думали то же самое, и теперь они маршируют под нашим знаменем, неся меч и копье во имя Истины. Вы называете нас Оскверненными и верите, что мы пали, но чего вы не знаете, чего вы не можете постичь, так это того, что вас всех обманули. Вы, рожденные волками, превратились в овец, и все для того, чтобы те, кто ставит себя выше вас, могли продолжать играть в драконов.
…Он не прав, но мне не нравится соглашаться с ним в основных принципах. Мне надоело слушать его чушь, и я говорю об этом прежде, чем кто-нибудь успеет меня остановить. «О, пожалуйста.» Все глаза на площади обращаются на меня, но я поднимаю глаза, чтобы встретиться с Чанзуи, впервые в жизни глядя на своего самого ненавистного врага. Я видел его раньше, но это первый раз, когда мы встречаемся лицом к лицу, и, насколько я могу судить, его, похоже, больше забавляет мое вмешательство, чем что-либо еще. Игнорируя посланные мамой и Аканаи предупреждения, я успокаиваю нервы и молюсь, чтобы мой голос не дрожал слишком сильно, когда я парирую: — И я полагаю, ты здесь, чтобы рассказать нам, как жизнь станет лучше под твоим сапогом? Под пятой Оскверненных?
Грохочущий смешок Папы Пигги ударил меня, как отбойный молоток, в грудь, когда он смотрел на меня сверху вниз. «
И когда я это сказал?
Его ненавистная ухмылка наполняет меня необузданной яростью, и только маминая стальная хватка вокруг моего бицепса удерживает меня от того, чтобы выйти перед
Сентинел’с
охраняя меня. Возможно, это не самый умный шаг в нападении на Божественность, но если Большой Пигги хочет моей смерти, я сомневаюсь, что мои охранники смогут его остановить. Насколько я могу судить, большая часть урона, нанесенного во время битвы между Божествами, является вспомогательной, а это означает, что я, вероятно, умру от побочного ущерба, даже если дружественная Божественность заблокирует саму прямую атаку. Как свидетельствует борода Цзисина, убить гораздо легче, чем защитить, и даже ударных волн, возникших в битве между Хань Бохаем и Исповедником, было достаточно, чтобы заставить меня плюнуть кровью, оставив у меня ощущение, будто я уже прошел через это. восемь раундов боксерского поединка, несмотря на то, что он ничего не делал, кроме как наблюдал со стороны. Сражения между пиковыми экспертами — это не то, к чему стоит относиться с пренебрежением, и мне приходится переоценивать то, что я знаю, каждый раз, когда вижу кого-то вблизи.
Видя, что ответа не последовало, Папа Пигги качает головой и улыбается. «
Я здесь не для того, чтобы баловать вас и говорить, что все будет хорошо, или для того, чтобы привлечь вас на свою сторону и ослабить Империю еще сильнее, чем она есть сейчас. Нет, не надо никаких утомительных уловок и стратегий, нет смысла потворствовать политике или популярности. Кровавая расплата приближается, и вам всем не повезло, что вы стоите на ее пути. Вот и все, и ваш Император не скажет вам об этом, но независимо от того, будете ли вы все раздроблены или объединены, в любом случае это не будет иметь значения. Даже если бы вы прямо сейчас отправились обратно в свои провинции, мы бы все равно пришли за вами после того, как свели счеты с этими восточными имперцами. Север, Юг или Центр, мы постучимся, когда придет время, так что просто подождите.
Отпустив меня с фырканьем, он снова обращается к жителям Цитадели, проповедуя сверху простым смертным внизу. «
Вы все слишком хорошо живете. У вас есть стены и армии, чтобы обеспечить вашу безопасность, и из-за этого человечество сделало поворот в худшую сторону. Миллионы из вас довольны тем, что живут в своих лачугах и лачугах, платят налоги и преклоняют колени, как добрые маленькие овцы, которыми вы и являетесь, но те дворяне и купцы, которые возвышаются над вами, ничуть не лучше вас. Заберите у вас одежду и инструменты и бросьте вас в яму, а вы всего лишь два голых человека, которым не на что положиться, кроме зубов и кулака. Никакой разницы между ними нет, если не считать обстоятельств их рождения, но поскольку Империя ценит родословную выше достоинств, они говорят вам, что одна лучше другой, даже если вы никогда этого не узнаете, взглянув на это.
».
Я ненавижу, когда мои враги говорят логично, но я знаю, что лучше не верить его приятным словам. Однако, поскольку кажется очевидным, что ему еще есть что сказать, и я не совсем склонен к суициду, я прикусываю язык и составляю опровержение, в то время как Папа Пигги сжимает кулак и продолжает. «
Видите ли, вы всегда слышите, как люди говорят: «Сильный значит правильный», но за все годы я не встречал никого, кто бы жил по этому принципу. Когда я был молодым, я принял правила Империи и жил по ним, заводил связи, оказывал услуги и создал торговую компанию, чтобы получить богатство, и купил все, что могло пожелать мое сердце. По вашим меркам, такой должна быть жизнь, и там я стоял на вершине со всем, о чем человек может мечтать, но вот одна вещь, которую они никогда не говорят всем вам, простолюдинам, мечтающим разбогатеть: богатство должно быть таким же пустым и бездушен, как монета, которая его представляет. «Испытания и невзгоды», — плачете вы все, думая, что весь ваш труд и страдания когда-нибудь принесут какую-то пользу, но большинство даже не может себе представить, что такое истинное страдание.
Его широкие губы раскрылись в зубастой ухмылке, когда он окинул взглядом площадь, и когда он говорит еще раз, я чувствую убежденность в его словах и безумие в его разуме. «
Но не волнуйтесь. Твой дедушка собирается тебя научить, и тогда ты поймешь. Сила дает право, это естественный порядок вещей в мире, к которому мы скоро вернемся, расчистив мусор и обломки. Мы — очищающий огонь, бушующий торнадо, разрушительное цунами и разрушительное землетрясение — все в одном, и ничто нас не остановит. Ни твои стены, ни твои герои, и даже не твой Император и его слабые Божества.
».
Бросив мешок на сцену небрежным движением его запястья, я прыгаю один раз, чтобы окинуть взглядом стоящих передо мной Стражей и посмотреть, что в мешке. Когда он неровно катится по сцене, я понимаю, что это был не мешок, а скорее окровавленный обрубок головы, обернутый собственными волосами. По чистой случайности я отчетливо вижу лицо во время моего короткого прыжка, и у меня перехватывает дыхание, когда я сталкиваюсь лицом к лицу с вождем Бородой, которого в последний раз видел всего за несколько минут до того, как суперпризраки атаковали Шэнь ЧжэньУ.
«Угрозы и позерство», — сказал легат. «Мы знаем, что их Божества не нападут». Показывает, как много он знает. Я очень надеюсь, что в Имперском клане будет больше трех Божеств, иначе нам будет пиздец. Покойся с миром, шеф Борода, чье имя я так и не узнал, но в мою защиту скажу, что ты проводил почти все свое время Скрытым, так что я так и не узнал, был ли ты там.
«
Это знаменует собой три Божества, которых этот дедушка убил только за последний год.
— хвастается Чжу Чаньцзуй, от гордости ударяя себя в грудь. «
И именно так выглядит принцип «сильный дает право», как должна была проживаться жизнь. Слабые умирают, а сильные выживают — это Истинный Путь, которому мы все должны следовать. Тебе что-то нужно? Тогда прими это или умри, пытаясь. Ты что-то хочешь? Тогда тебе лучше всего быть достаточно сильным, чтобы удержать его. Так и должно быть, потому что только через конфликт и соревнование мы можем продвигаться по Пути. Мы, ищущие Истину, пришли бросить вам вызов, и до сих пор вашим защитникам не хватало сил.
»
Ну блин. Так что Поппа Пигги не только чертовски силен, но и безумно верит в учение Чжэнь Ши. Проблема в том, что теперь вся Цитадель знает, что с начала войны мы потеряли трёх Божеств, и все они погибли от рук одного безумного Древнего Зверя. Здесь не о чем спорить, нет места разуму, потому что он пришел не для того, чтобы умаслить или убедить нас в том, что его путь правильный. Нет, он здесь, чтобы изложить свою миссию, сказать нам, что мир, который мы знаем, рушится вокруг нас, и что на смену ему приходит новый мировой порядок.
Это не война. Это Чистка, поскольку Враг намерен совершить геноцид, и ничто не изменит его решения.
Зная это, я игнорирую предупреждения мамы и Аканай молчать и спрашиваю: «Значит, ты сказал все, что пришел сказать?» Изо всех сил стараясь не вздрогнуть под его взглядом, я переосмысливаю свой выбор слов, но понимаю, что лучше всего сделать сообщение коротким и приятным, чтобы суть была донесена. «Хороший. Тогда, пожалуйста, отвали.
Наступает тишина, напряжение нарастает, пока я едва могу дышать, но я выпрямляюсь перед невидимым давлением нарастающей ярости Папы Пигги и высоко держу голову. Ну и что, что он может убить меня так же легко, как раздавить муравья? В этом нет ничего нового. Я была маленькой рыбкой в этом гигантском океане с того дня, как прибыла сюда, и я не позволю такой мелочи, как угроза смерти, заставить меня подчиниться.
…Ой, кого я шучу? Это была ужасная идея. Мне следовало послушать маму и Аканаи…
Ко всеобщему удивлению, Чжу Чаньцзуй не набрасывается в ярости, а вместо этого запрокидывает голову и воет от безудержного смеха. «Да, Истинный, да», — говорит он, и меня охватывает паника, когда я слышу в его словах заглавную «Т Правда» и понимаю, что он имеет в виду. Оглядываясь вокруг, чтобы увидеть, слышал ли это кто-нибудь еще, я запоздало понимаю, что он говорит через Отправку, а не транслирует свои слова на всеобщее обозрение. «Непокорный даже перед лицом смерти». Покачав головой, он улыбается мне сверху, улыбкой с оттенком жалости, как будто я сумасшедший. «Тебе здесь не место», — посылает он, и мое сердце снова замирает, задаваясь вопросом, как много он знает о моем прошлом. «Вы видели Истину, знайте ее до глубины души, но ваше воспитание подсказывает вам, что вы ошибаетесь, и это разрывает вас изнутри. Вы знаете, что мы таковы, какими и должны быть вещи, и вы станете намного счастливее, если примете их. Перестань сопротивляться и сдайся, дитя. Не мне или Объединителю, а твоим внутренним желаниям. Сбросьте оковы вежливости и морали и будьте верны существу внутри. Стань снова Пожирателем, человеком, которым ты должен был быть, а не этим слабым претендентом, играющим по правилам, придуманным давно умершими людьми.
Несмотря на то, что я знаю, что мои аргументы его не поколеблют, я все равно решаю их озвучить, потому что это необходимо сказать. «Сила не значит право», — начинаю я, веселье моего ненавистного врага только подпитывает мою убежденность. «Вы не правы в силу силы, ваша сила позволяет вам лишь подавлять волю других. Если вы утверждаете, что верх — это низ, а низ — это верх, перевернется ли мир? Нет, самое большее, мы поменяем значения двух слов под угрозой смерти, и мир останется таким, какой он есть. Вверх по-прежнему вверх, а вниз по-прежнему вниз, просто теперь мы называем их по-другому. Что твоя сила там сделала? Ничего.» Ударив его своей лучшей усмешкой, я продолжаю: «Вы говорите, что человечество ослабло, потому что мы в безопасности, но то, что вы говорите, не делает это правдой, независимо от того, насколько сильными вы можете быть. Я верю, что человечество сильнее, чем когда-либо прежде, и готово к рывку вперед в целом, но то, что я говорю это, не делает это ложью, каким бы слабым я ни был. Личная сила не имеет никакого отношения к Истине, поскольку Истина просто существует такая, какая есть, и каждый из нас может видеть и интерпретировать ее по-своему, уникально».
Как ни странно, Чжу Шаньцзуй действительно нашел время, чтобы внимательно обдумать мои слова, даже повторяя их части про себя. «
Истина просто существует такая, какая есть
— говорит он, пробуя слова на языке и снова делясь ими со всей Цитаделью. «
Там каждый из нас может увидеть и интерпретировать. Слова для размышления и рассмотрения, но как-нибудь в другой раз.
». Указывая на командный центр напротив него, Папа Пигги говорит:
Разве это не доказывает, что твоя логика ошибочна? Твой отец арестован за преступление, которого он не совершал, и все для того, чтобы какой-то ублюдок мог, что? Забрать твою женщину? Вот о чем речь, не так ли? Если бы ты был достаточно силен, никто бы даже не подумал прикоснуться к твоей женщине.
»
Да, но откуда он, черт возьми, это знает? Кроме того, тот факт, что он защищает меня, вероятно, настроит людей против меня, потому что зачем Оскверненной Божественности говорить в мою защиту, если я не был с ним в союзе? Фу. Именно то, что мне нужно, еще больше политического дерьма, брошенного мне на пути. Вместо того, чтобы подтвердить или опровергнуть его слова, я рассматриваю его аргументы. «Значит, жены всех сильных мужчин верны? Мужья сильных женщин вечно преданы? Вы, должно быть, не так уж много времени провели в высшем обществе, иначе вы бы поняли, насколько смешно звучат ваши аргументы. То, что здесь произошло, было судебной ошибкой, потому что там, где сила — господин, справедливость — слуга, но ошибки в исполнении не делают концепцию справедливости бесполезной».
«
Ба. Справедливость
». В ответ на усмешку Папа Пигги выплеснул это слово, как неаппетитный кусок. «
Честь. Честность. Ложные концепции, созданные скучающими людьми, сидящими в безопасности и счастье в своих роскошных домах. Им не нужно было преодолевать препятствия или невзгоды, поэтому они создавали свои собственные. «Человек должен вести себя честно», — говорят дворяне, слепо грабя своих крестьян. «Человек должен быть честным», — утверждает торговец, одновременно обманывая клиентов и страну. То же самое и со справедливостью. Правила для крестьян, а для воинов другие правила, особые правила, которых они сами даже не придерживаются. Где в природе честь, честность и справедливость? Вызывает ли волк быка на единоборство и назначает время и дату их поединка? Оставляет ли лиса нетронутым куриное гнездо, когда собака засыпает, охраняя его? Требует ли кролик справедливости от тигра, съевшего свою подругу? Не говорите мне о справедливости, потому что ее не существует в природе.
»
«Ты прав.» Судя по резкому вздоху, раздавшемуся вокруг меня, мне, наверное, следовало начать с чего-то другого, но сейчас уже слишком поздно сожалеть. «Справедливость, честь и честность — это концепции, созданные людьми, и именно поэтому к ним стоит стремиться». В какой-то момент мама отпустила мою руку и позволила мне расхаживать, но она все еще рядом, поддерживая меня сбоку. То же самое и с Аканай, маячащей позади меня, одно ее присутствие напоминает мне, что всегда есть более высокие плечи, чтобы нести Небеса, и придает мне смелости высказать свое мнение. Мне бы хотелось, чтобы папа тоже был здесь со мной, но я знаю, что он будет гордиться мной, когда услышит, что я сказал. «Выражение «Сильный дает право» — это печальная истина, а не цель, к которой нужно стремиться. Вы хотите, чтобы мы вернулись во времена, когда наши предки бродили по дикой местности и заботились только о своем ежедневном выживании, потому что вы думаете, что это сделает нас сильными, но вы ошибаетесь. Мы не волки или овцы, быки или тигры, журавли или драконы или кто-то еще. Мы люди и мы сильные
потому что
у нас есть человеческие концепции, которые отличают нас от животных». На ум приходят мои записи, и я делаю паузу, чтобы вспомнить предупреждение покойного вождя Берди воздержаться от обнародования моих наблюдений, но здесь и сейчас его слова звучат фальшиво. Нет, есть еще одна причина, по которой он хотел, чтобы я молчал, связанная с его настороженной позицией и категорическим отказом приближаться ко мне, вплоть до того, что он швырял мои записи, вместо того, чтобы передать их.
Он, великое Божество, опасался меня, мальчика-калека, которого он мог бы убить, не вспотев, и все из-за того, что он прочитал в моих записях.
Итак, поделюсь ли я тем, что только что придумал, чтобы опровергнуть Чжу Чаньцзуя и рискнуть разрушить веру
Стражи
вокруг меня? Или я оставлю это при себе и пойду дальше?
Вместо того или другого я выбираю третий вариант и обхожу свою новомодную Истину, чтобы позволить другим прийти к своим собственным решениям. «Люди далеко не самые сильные существа в этом мире, но, тем не менее, мы его завоевали. Не мы живем в страхе перед волком и тигром, они живут в страхе перед нами. Мы приручили лошадь и быка, прогнали лису и кролика, расселили наш народ по землям не вопреки нашей слабости, а благодаря ей. Мы сами по себе слабы, но, объединившись в одно целое, мы представляем собой непреодолимую силу, которой может угрожать только такая же, как она». На этот раз моя очередь покачать головой Чжу Чанцую, и мне это приятно. «Вы говорите, что Истинный Путь — это «сила правит», что слабые умирают, а сильные выживают. Что ж, Оскверненные следовали вашим Истинным Путем еще до основания Империи, но только сейчас, спустя неизвестно сколько тысячелетий, они наконец представляют настоящую угрозу. Почему? Потому что еще недавно они были объединены под одним лидером, который подталкивал всех Оскверненных работать к одной цели. В этом сила человечества, в единстве, а не в конфликте, и ваш народ доказывает это».
Именно поэтому так много духовных зверей превращаются в предков-зверей. Потому что они тоже ищут человеческий Путь, чтобы жить в гармонии с окружающими их людьми и стремиться к благородным идеалам, таким как честь, справедливость и честность, поскольку именно эти человеческие концепции в конечном итоге возвысят нас до Божества.
Я не знаю, как и почему, но я просто знаю, что это Путь Человечества, отличный от того, по которому следуют Пинг-Пинг и Понг-Понг, но, тем не менее, жизнеспособный путь, потому что все Пути ведут к Дао.
Поскольку Папа Пигги, кажется, не готов говорить, я довожу свою точку зрения до конца. «Арест моего отца был вопиющей несправедливостью, и я пришел сюда, чтобы потребовать исправить это. Согласны ли они с тем, что мой отец невиновен, это другая история, но каждый человек в Цитадели может понять, что я чувствую, и сочувствовать тому, почему я хотел бы очистить его имя и добиться справедливости. Если вы не можете понять, то вам еще многое предстоит узнать о том, как быть человеком, но я ожидаю того же от монстра, который продает своих детей в рабство».
Этот последний момент вызвал реакцию Папы Пигги, и опять же, я не ожидал этого. Недоумение относительно того, почему я втянул в это его детей, потому что он действительно не понимает, почему это важно, и это меня огорчает. У Гуань Суо были родители, которые научили его тому, что значит быть человеком, но я не думаю, что Чжу Чаньцзую когда-либо так повезло. Я не могу представить себе события и переживания, которые превратили его в человека, которым он стал сегодня, и я не хочу знать, потому что даже если искупление не за пределами его досягаемости, я не хочу помочь ему найти его.
Потому что я человек и мстительный, поэтому я увижу его мертвым.
Гнев нарастает в моей груди, я изо всех сил пытаюсь его сдержать, пока мне не приходит в голову, что в этом нет смысла. Принимая поток эмоций, нахлынувший на меня, я анализирую их одну за другой, чтобы испытать их в полной мере. Жалко Чжу Чаньцзуя, но не сильно, потому что он не раскаивается и не хочет совершенствоваться, потому что верит в свою правоту. Ненависть тоже, не только потому, что его торговая компания поработила меня, но и потому, что мой отец все еще в опасности, и я вынужден тратить время с этим толстым ублюдком вместо того, чтобы штурмовать командный центр, чтобы спасти человека, который дал мне все. Нетерпение, потому что я хочу покончить с этим, и беспокойство по поводу неизвестной судьбы папы, поскольку он еще никому не сообщил о своем статусе, который совсем на него не похож. «Итак, как я уже говорил, если ты сказал все, что пришел сказать, то, пожалуйста, будь добр, иди нахер, потому что у меня есть дела поважнее, и я больше не могу о тебе беспокоиться».
И, наконец, добродушное веселье Чжу Чаньцзуя улетучивается, обнажая спрятанного под ним монстра. «
Ты умеешь обращаться со словами, мальчик, я тебе это отдам, но не принимай мое любопытство за доброжелательность. Вы меня забавляете, но не настолько, чтобы мириться с вашей наглостью.
».
«Доброжелательность и дерзость, еще два человеческих понятия». Пожимая плечами, я спрашиваю: «Почему это должно иметь значение, если я наглый, если сила дает право? Разве ты не должен просто убить меня, чтобы доказать, что я не прав? Вот только это не окажется дерьмом. Я был бы мертв, а ты все равно ошибался бы, даже если ты обманываешь себя, веря в обратное. Кстати, еще одно человеческое понятие – самообман. Тебе следует переосмыслить свою Истину, потому что, с моей точки зрения, она полна дыр». Подождав немного, чтобы посмотреть, есть ли у него что сказать, я наклоняю голову и спрашиваю: «Ну и что? Что это будет? Ты собираешься убить меня или собираешься уйти и перестать тратить мое время?»
«
Останавливаться. Насмешки. Божественность.
Посылка Аканаи почти слово в слово и такт за тактом такая же, как у Мамы, в то время как Южен и Бинеси предлагают аналогичную Общую Посылку. Есть еще несколько панических сообщений с тем же эффектом. Отправленные напуганными воинами, опасающимися, что я могу подтолкнуть Чжу Чаньцзуя к разрушению Цитадели, но я не думаю, что он это сделает. Конечно, он может убить меня и, возможно, сравнять с землей всех на сотне километров, но он этого не переживет. Имперские Божества наблюдают со стороны, готовые нанести удар в тот момент, когда он представит возможность, и хотя его присутствие здесь почти подталкивает их к атаке, он также знает, что он в безопасности, пока не делает ничего радикального, например, разрушает Цитадель. Все божества — это ходячие ядерные бомбы, и поэтому им нужно действовать осторожно, чтобы случайно не превратить весь мир в едва пригодную для жизни пустошь.
Плюс, в конце концов, что-то подсказывает мне, что Большой Папа Пигги до крайности эгоистичен и заботится только о своих собственных потребностях и желаниях. Работа с Оскверненными — это вопрос общих целей, а не альтруистического стремления, поэтому он никогда не променял бы свою жизнь на жизнь бесполезного искалеченного человека и не пожертвовал бы собой, чтобы нанести серьезный удар Империи. Он пришел сюда, чтобы попозлорадствовать и немного напугать нас, но я не буду запуган, потому что, несмотря на его небрежную приверженность Договору, он более чем счастлив воспользоваться его условиями, когда ему это удобно.
И если я ошибаюсь, то
Народный
Божества устроят кровавое возмездие, и меня это устраивает, потому что злоба — еще одно человеческое понятие, которому я с радостью поддаюсь.
Подойдя ближе, но не слишком близко, Папа Пигги улыбается, чтобы скрыть свой взгляд, но я вижу его насквозь. «
Искалеченный министр финансов, противостоящий божеству. Какой смелый и отважный
». Его тон наполнен сарказмом, что является еще одним человеческим понятием, он смотрит на меня с ног до головы с притворным восхищением. «
Как далеко вы ушли со времен, проведенных в шахтах.
Ухмылка становится шире, когда он наблюдает, как я замираю, он наслаждается моментом и замечает реакцию каждого, прежде чем продолжить. «
Вдохновляющая история, которой стоит поделиться со всеми. Видите ли, некоторые из вас, возможно, помнят его небольшую драку с моим торговым домом в Нань Пинге. Заставьте свою «Божественную» Черепаху разрушить это место и раскрыть мои отношения с новыми союзниками. Крайне неудобно, так как предстояло еще работать, и я хотел знать, почему маленький северный дикарь решился на мою компанию, поэтому я изучил это и обнаружил, что это была не первая моя драка с
Люди
.
Ухмыляясь от уха до уха в искреннем ликунии, он широко раскинул руки и обратился к толпе. «
Оказывается, почти десять лет назад одно из моих предприятий на севере купило раба, двенадцатилетнего ребенка с янтарными глазами. Из-за этого кто-то послал капитана спасти этого янтарноглазого раба и при этом перебил всех остальных рабов и охранников. По чистой случайности один из моих торговцев сбежал и сообщил, что капитан Баатар из
Люди
был ответственен за резню, и когда я узнал об этом, я понял, что Падающий Дождь, вероятно, тот раб, которого он спас. Какая трогательная история, вам не кажется? От раба до министра финансов, какое восхищение
».
Я уже слышу вздохи и шепот, чувствую взгляды и осуждение, обращенные на меня. Мама и Аканаи положили руки мне на плечо, и я глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы. Я думал об этом дне много лет, задаваясь вопросом, что произойдет, если эта тайна когда-нибудь раскроется. В Империи быть рабом было позорным знаком, который невозможно стереть, но хотя мне и снились кошмары о том, что меня изгнали из «правильного» общества из-за моего прошлого, теперь, когда оно раскрыто, все, что я чувствую это облегчение.
Потому что мне не стыдно, и теперь я наконец могу свободно говорить о том, через что мне пришлось пройти.
Глядя в глаза Папы Пигги, я могу сказать, что он поражен тем, что он видит: не страхом, паникой, ненавистью или чем-то еще, чего он мог ожидать, а холодным, равнодушным безразличием. — Да, — говорю я, игнорируя совет Южена Сента все отрицать. «Я был тем рабом, обычным двенадцатилетним мальчиком. В шахтах я работал, переправляя камни и руду в вагоны от восхода до захода солнца. Меня избивали, пытали, морили голодом и лишали всех и всех основных человеческих приличий, а также заставляли ежедневно смотреть, как других рабов избивают и пытают до смерти, и все это в рамках какого-то отвратительного, нечестивого эксперимента, который вы проводили, чтобы создать какую-то оскверненную смесь. Я страдал и терпел до того дня, пока моя сестра не нашла меня и не привела к моему отцу, который исправил нанесенное мне зло и привел меня домой, чтобы исцелиться».
Отвернувшись от свиньи, я поворачиваюсь лицом к
Стражи
вокруг меня. «
Люди
приняли меня как своего, и за это я всегда буду благодарен». Некоторые из этих знакомых лиц уже знали, но большинство — нет, и мне приятно видеть больше сочувствия, чем презрения, хотя последнее действительно существует. Вокруг тоже есть имперские солдаты, но большинство из них кажутся еще более озадаченными, как будто недоумевая, как такое вообще возможно. «Когда-то я был рабом,
Страж
, прапорщик и талант номер один Империи. Теперь я калека с разбитым Ядром и министр финансов, но это не меняет моего прошлого, и я не стыжусь этого, потому что это были испытания и невзгоды, уготованные мне, и благодаря этому я стал намного сильнее. » Как бы мне ни хотелось разглагольствовать о пороках рабства, сейчас не время, поэтому я возвращаюсь к Папе Свинке с насмешливой улыбкой. «Что касается тебя, то тебе действительно следует перестать противоречить себе. Если «сила делает право», все, что вам нужно сделать, это победить нас на поле битвы, а вы стоите здесь, хвастаясь своими достижениями, чтобы напугать нас, и играете в интеллектуальные игры, чтобы настроить нас друг против друга. Убил трех божеств? Возможно, но мы с тобой оба знаем, что ты победил не только благодаря силе. Махнув рукой, явно отказываясь, я добавляю: «Теперь в третий и последний раз, пошли на хер. Наступит день, когда Я приду с призывом исправить ошибки, которые вы совершили, но этот день не сегодня».
Даже сейчас, когда я это говорю, я понимаю, что зашел слишком далеко, потому что я только что открыто угрожал Божественности, и даже самый скромный воин воспринял бы это как вызов. Воздух сгущается, когда Чжу Чаньцзуй излучает угрозу и насилие из каждой поры своего тела, живой, дышащий двигатель разрушения на грани потери контроля. «
Хватит твоего неуважения
— рычит он, каждое слово сотрясает меня до костей. Мир колеблется, когда он в ярости сжимает кулаки, словно близнецы-Демоны рождаются на его ладонях без тревожного вихря Призраков вокруг него. «
Вы думаете, что знаете страдание? я покажу тебе
— ”
Бред Большого Поппы Пигги оборвался на полуслове, когда ему в лицо взорвался водяной шар и отбросил его громоздкое тело прочь. Преодолев десятки метров в мгновение ока, он вновь встает на ноги в воздухе и снова рычит, его плоть неиспорчена, но одежда изорвана, а волосы в беспорядке. «
Покажи себя! Думаешь, я не убью Еву –
»
И снова всемогущее Божество прерывается на полуслове взорвавшимся водяным шаром, но на этот раз он лишь опрокидывает его на пятки. После того, как атака вернулась к ее источнику, выражение его лица колеблется от шока до смятения или, возможно, даже от легкого страха, потому что Божество, которое противостоит ему, делает это на четырех коротких, кожистых ногах.
Там Пин Пин стоит во всем своем крошечном Божественном величии: ее живот опущен, плечи расправлены, шея поднята вверх, клюв широко раскрыт в том, что я называю «режимом осады». Сейчас это даже более очаровательно, чем было раньше, и хотя ее атаки, похоже, не причиняют вреда ее противнику, он, похоже, не желает сопротивляться и вскоре исчезает, не произнеся ни слова. Не знаю почему, но я предполагаю, что это связано с тем фактом, что Пин Пинг — Животное Божество, сила которого неизвестна, и ее действия не ограничены Договором или просто моралью в целом. В отличие от меня, человека, который умер раньше и который слишком готов рисковать сотней или около того лет жизни, которые ему остались, Чжу Чаньцзуй не склонен рисковать своей жизнью по прихоти, жизнью, которой, возможно, еще остались тысячелетия. жить.
Короче говоря, ему есть что терять гораздо больше, чем мне, поэтому я так хотел играть в курицу. Появление Пинг-Пин, чтобы спасти положение, это здорово и все такое, но мне почти хотелось бы, чтобы она этого не делала, потому что теперь черепаха вылезла из мешка, и я понятия не имею, как ее защитить.
Независимо от будущего, есть одна вещь, которую необходимо сделать. — Хорошая девочка, — напеваю я, поглаживая ее по голове и не называя ее имени, просто чтобы иметь правдоподобное отрицание. Божественная черепаха? Нет, это другая, другая мощная черепаха. Возможно, это сработает.
Ой, подожди.
Есть две вещи, которые мне нужно сделать.
Подхватив милую девочку на руки, я крепко обнимаю ее, пока она внимательно следит за опасностью, и поворачиваюсь к маме. «Ну давай же. Давай навестим папу и убедимся, что с ним все в порядке, а потом решим, что будем делать дальше». Подойдя к сцене с высоко поднятой головой, я внимательно слежу за верхними комнатами и молюсь, чтобы идиотская Божественность попыталась остановить меня, но никаких возражений не последовало, и Корпус Смерти позволил мне пройти без суеты.
Умный ход с его стороны, потому что я закончил заниматься политикой. Отныне я буду тихо ходить и нести Божественную Черепаху, потому что я молод, глуп и не боюсь умереть.
…
Я не большой поклонник этого слогана, но если туфли подходят…
