Я мало что помню из своей прошлой жизни, но почему-то мне не кажется, что я сильно изменился.
Конечно, я, вероятно, никогда никого не убивал до своего переселения, и даже не убивал животное, судя по тому, как сильно я плакал, когда Алсансет впервые привел меня на охоту. Учитывая огромное количество паранойи и беспокойства, которое требуется, чтобы вытащить мою задницу из постели каждое утро, я, вероятно, тоже был намного ленивее, но в остальном я, вероятно, точная копия самого себя в прошлом. Я люблю животных, глупо шучу, у меня короткая концентрация внимания, склонность к монологам и здоровая склонность к извращениям, что никоим образом не является чем-то ненормальным.
Однако чего мне не хватает в этой жизни, и я предполагаю, что в последней, так это уважения к искусству, а это означает, что музыкальные таланты Ло-Ло полностью потрачены на меня.
Приятная мелодия доносится из окон ванной комнаты, когда она играет на своей цитре во дворе, но хотя кома перезагрузила мои рецепторы и позволила мне снова почувствовать Ауру и связанные с ней навыки, я по-прежнему ничего не чувствую, слушая ее музыку. Не поймите меня неправильно, это звучит красиво и приятно, но это не сопровождается никаким всплеском эмоций или наплывом ощущений. К настоящему моменту я слышал «Rise to Glory» Luo-Luo по крайней мере сто раз, и до сих пор чувствую то же самое, что и всегда: это классная песня, которая звучит технически сложно играть, но слишком скучна для исполнения. только один инструмент. Для меня, по общему признанию, невежественного в музыкальном плане, цитра — это всего лишь горизонтальная гитара, которая способна нести песню сама по себе, но я никогда не был большим поклонником акустических каверов. С другой стороны, я, вероятно, никогда не был большим поклонником музыки, поскольку я никогда не ощущал ее отсутствия за те восемь лет, которые провел в этом мире до того, как Ло-Ло вошла в мою жизнь. Звучит грубо, но музыка Луо-Ло с таким же успехом может быть фоновым шумом, заполняющим тишину, и хотя я ценю тяжелую работу и усилия, вложенные в ее игру, я недостаточно разбираюсь в музыке, чтобы понять, почему все называет ее удивительным музыкальным талантом.
Это все равно что пойти на лекцию по продвинутой квантовой физике, имея только начальное школьное образование. Вы узнаете слова и понимаете, что лектор говорит на языке, который вы понимаете, но вы недостаточно знаете предмет, чтобы судить, блестящий ли докладчик, посредственный или несет тарабарщину. Возможно, именно поэтому музыка Луо-Луо подходит не всем, потому что музыка — это очень личный опыт, и для меня музыка — это просто то, что можно слушать, не слишком заботясь о содержании.
А если серьезно… если бы Цзисин хотел от Ло-Ло только музыки, он мог бы просто так и сказать. Я уверен, что она была бы рада играть за него всякий раз, когда бы она ни потребовалась. Кто знает, возможно, они нашли бы общий язык после нескольких недель частных выступлений, и она бы поняла, что хочет жить с настоящим имперцем, который относился бы к ней как к удивительной женщине, которой она является, а не придерживался бы невысокий калека, который топит ее в бумажной работе и не ценит ее художественных талантов.
…
То, что этот воображаемый сценарий вызывает у меня иррациональную ревность, говорит о моем характере, причем не в выгодном свете. Не то чтобы у меня были какие-то серьезные претензии к Ло-Ло, и я до сих пор не уверен, что чувствую по поводу женитьбы на ней. По большей части она просто рядом, деловой партнер и неотъемлемая часть моей жизни, без которой я не мог бы функционировать. То есть в профессиональном плане, хотя я признаю, что не ненавижу иметь красивую женщину, которой можно восхищаться, пока мои жены на войне. Однако у Ло-Ло не просто красивое лицо: ее упорный труд и блестящие действия в одиночку удерживают наши деловые предприятия на плаву, а также она сыграла ключевую роль в создании и успешном внедрении военных облигаций. Без нее я бы никогда не подумал нарядить Военные облигации так, чтобы они выглядели модно и важно, или пойти лично посетить влиятельных торговцев, дворян и чиновников, чтобы лично объяснить концепцию заранее. Военные облигации были бы выпущены в виде одностраничных контрактов, и никто бы их не купил, кроме моей семьи, которая до сих пор не совсем понимает, что они собой представляют, хотя я объяснял это тысячу раз. Конечно, изначально я представлял их в качестве подходящего инвестиционного инструмента, а теперь они стали чем-то совершенно другим, но Ло-Ло был тем, кто увидел потенциал этой идеи и объяснил, почему все будут бороться за то, чтобы купить их за лицо. Все богатейшие дворяне Империи имеют свои коллекции военных облигаций в стеклянных рамах и «скромно» выставлены напоказ, вслед за Южен, чья огромная коллекция загромождает стены ее офиса и конференц-залов.
Аканай и папа, напротив, отдали мне свои военные облигации на «хранение», но в основном потому, что они не знали, что еще с ними делать.
Короче говоря, я очень многим обязан Луо-Ло, и хотя иногда мне кажется, что у нас не так много общего, я подозреваю, что она на самом деле понимает «современную» часть меня лучше, чем кто-либо другой. Для большинства мои идеи — это просто странные маленькие идеи, которые не имеют никакого смысла и быстро забываются, но Ло-Ло — единственный, кто удосуживается задавать вопросы и пытается понять, о чем я говорю. Приятно, когда кто-то воспринимает тебя серьезно, тогда как Мила просто закатывает глаза, а Ян и Лин-Лин склонны подшучивать надо мной, пока разговор не становится скучным. Не для того, чтобы бросить на них тень или что-то в этом роде, потому что все они терпят больше, чем любой человек должен, но иногда мне трудно принять этот мир таким, какой он есть, и мне нравится, когда есть кто-то, с кем я могу поговорить о том, чтобы, возможно, изменить мою «странную» ‘представления в реальность.
Жаль, что она мгновенно отвергла мое предложение объявить рабство вне закона. Не по моральным соображениям, а по прагматическим соображениям, заявляя, что рабство настолько укоренилось в повседневной жизни Империи, что все развалится, если я когда-нибудь попытаюсь форсировать проблему. Судя по всему, почти все повсюду в основном производится рабами или включает в себя усилия рабов каким-то жизненно важным образом, будь то аренда рабов для помощи в сезонных работах или составление большого процента рабочей силы в виде неквалифицированного труда, Империя никогда бы в финансовом отношении не сделала этого. оправиться от объявления рабства вне закона без многолетней, если не десятилетия, подготовки к этому.
Что снова вызывает у меня желание перевернуть доску и оставить Чжэнь Ши и Императора сражаться, чтобы я мог восстановить все с нуля, но сохранение статус-кво, несомненно, является меньшим из двух зол. Невозможно поддерживать безумного массового убийцу, чья жизненная цель состоит в том, чтобы вызвать бесконечное кровопролитие и конфликты, чтобы поднять силу человечества в целом, и угроза того, что гражданские лица станут Оскверненными в периоды потрясений, по-прежнему остается весьма реальной проблемой. Можно утверждать, что Империя является причиной всей боли и страданий, которые испытывают миллионы несчастных в этом мире, но это меньшее из двух зол. Даже игнорируя все их усилия по поддержанию высокого боевого духа и уничтожению Оскверненных, где бы они ни находились, они также не поддерживают активно армию психопатических каннибалов, подстрекаемых к насилию странными призрачными существами, созданными из темных эмоций Боевых Воинов.
Если только это не так, а я просто не знаю этого, в этом случае мы все по-настоящему облажались.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нарастающие нервы, я устраиваюсь в кресле для ванны и делаю, как посоветовал Син Юн Вэй, ищу утешения и облегчаю свою беспокойную совесть. Я нахожу это не в музыке моей преданной наложницы или в объятиях моих отсутствующих жен, а, скорее, в присутствии другой женщины в моей жизни, той, которая следовала за мной в баню, чтобы немного развлечься и поиграть. Улыбаясь до ушей, я тихо хихикаю, когда Пин Пин в восторге трясет своей задницей, в то время как я провожу щеткой с жесткой щетиной по ее панцирю, полностью наслаждаясь нежной заботой и не стесняясь показать это, излучая теплую и счастливую ауру. Как и я, Пин Пин, кажется, не слишком в восторге от музыки Ло-Ло, и хотя это не обычное развлечение, которое я получаю в ванне с Яном и Милой, это успокаивает в другом смысле. Есть что-то чрезвычайно приятное в том, чтобы приносить радость и счастье в чью-то жизнь, даже если этот кто-то — животное. Иметь домашних животных — это тяжелая работа, и еще труднее без команды слуг, которые следят за тем, чтобы за всеми помещениями правильно ухаживали, но я могу честно сказать, что никогда не испытывал ничего более полезного. Простое расчесывание домашнего животного приносит мне столько радости, что я не могу хоть убей понять, почему другие люди не любят животных так сильно, как я. Возможно, что-то изменится, когда я сама вырасту детей, но я в этом сомневаюсь. Я потратил немало времени на воспитание близнецов, и, как бы я ни любил их, я все еще больше люблю пуховиков, и я говорю это не только потому, что близнецы теперь старше и уже не такие очаровательные.
Ладно, это во многом связано с этим, но неважно. Я до сих пор безумно люблю Тали и Тейт, но мило — это справедливость!
После тщательного мытья и ополаскивания мы с Пин Пин отправляемся в ванну, чтобы хорошенько полежать и поплавать, слегка брызгаясь. Одно предостережение относительно радости общения с домашними животными заключается в том, что не все домашние животные одинаково полезны. Пинг-Пинг — замечательный человек, который почти слишком привязан, тогда как Понг-Понг слишком крут, чтобы тусоваться сейчас, когда он знает, что может заглядывать в сад Тадука за тремя порциями креветок каждый день, живя в тихой реке возле фермы. Я понимаю, он сильная, независимая черепаха, которой не нужен ни один мужчина, но мне бы хотелось, чтобы он проявлял больше беспокойства после того, как увидел, как я впадаю в кому, и, возможно, время от времени навещал меня. Опять же, может быть, он был напуган восхождением Пин Пин и не понял, что со мной случилось, но держу пари, что он отлично проведет время, плескаясь в ванне с Пин Пинг. Тем не менее, я не могу его винить, если ему нравится жить в дикой природе, а не обниматься с Мамой Булочкой каждую ночь, так что мне придется найти время, чтобы на днях посетить бамбуковую рощу и проверить, как там маленькая парень.
Хотя не в ближайшее время. На меня сейчас слишком много нападок, дворяне, имперцы и оскверненные следят за каждым моим шагом, так что даже если бы судьба Империи не лежала на моих плечах, было бы глупо тратить на это несколько дней. отправился в развлекательную поездку.
Почувствовав мою меланхолию, Пин Пин подплывает и нежно бьет меня головой по лицу, и это неизменно вызывает у меня улыбку. Не потому, что мне особенно нравится сам этот номер, а из-за того, как она отстраняется, чтобы увидеть результаты своей работы. Хотя Пинг Пинг умнее большинства животных и многих людей, которых я встречал, она по-прежнему остается черепахой, действующей на основе черепашьей логики, поэтому забавно попытаться выяснить, как она видит мир. Я сразу понял, что она бьет меня головой, потому что она видела, как я бодаю головой медведей, кроликов и диких кошек, поэтому она думает
я
наслаждайтесь ударами головой, поэтому она подыгрывает. Проще говоря, она здесь, чтобы подбодрить меня, и это крайне необходимо, потому что я боюсь, что сбиваюсь с пути.
Сохраняя голос чуть громче шепота, я наклоняюсь ближе и глажу ее по щекам, доверяясь этой милой, дружелюбной черепахе. «Сегодня я приговорил многих людей к смертной казни, и я не уверен, что все они этого заслужили. Я должен чувствовать себя ужасно, чувствовать, как это терзает мою совесть, и ожидать, что буду плохо спать в ближайшие дни, но я знаю, что как только я вернусь в свою комнату и закончу работу на ночь, я лягу вниз, закрою глаза и засну через несколько секунд. Так и будет, потому что мне никогда не придется видеть этих жителей деревни, этих проповедников, этих возможных невиновных и задумываться о последствиях моих действий. Мне не придется слышать, как они молят о пощаде, или смотреть, как они испускают последний вздох, потому что все, что я сделал, это подписал какие-то бумаги и передал их кому-то другому». Выдохнув, я погружаюсь в воду и говорю: «Это не должно быть так легко, но это так, и я боюсь того, что это со мной сделает в долгосрочной перспективе. Смогу ли я однажды просто перестать заботиться? Или, что еще хуже, воспринимать мою работу как надоедливое отвлечение и уделять ей меньше внимания, чем следовало бы? Я даже не узнаю, правильно ли я приняла решения, и хотя меня это сейчас беспокоит, я, наверное, забуду об этом через несколько дней и никогда больше о них не подумаю. Это не правильно. Так быть не должно, но я не вижу альтернативы».
В ответ Пин Пин предлагает мне еще раз ударить головой, но на этот раз я глажу ее по щекам и прижимаю голову к ее голове, потому что не хочу, чтобы она увидела, как я плачу, и подумала, что это все ее вина.
Спустя короткий крик я отбрасываю свои меланхоличные размышления и возвращаюсь к поискам утешения. Хотя она так же неуловима, как всегда, теплая вода творит чудеса с напряжением в моей шее и плечах, а счастливые плески и беззаботные скрипы Пин Пин — бальзам на душу. Оставаясь там до тех пор, пока мои пальцы не станут сухими, я в конце концов нахожу в себе силы выйти и вытереться, прежде чем присоединиться к остальным домочадцам во дворе в поисках большего утешения. Мне больше всего нравится в усадьбах с внутренним двором: центральная открытая территория становится общим жилым пространством. Мама и Аканай отдыхают с чаем на веранде, а дедушка Ду и Сон играют с Киши и принцессой в саду. Любимая Лин-Лин составляет компанию Ло-Ло, пока она играет, прижимая к себе Ори, Маму Булочку и Блэкджек рядом с Сорьей и Анри, в то время как остальные животные наслаждаются музыкой в плененной тишине. Все еще полная игривой энергии, Пин-Пин уезжает, чтобы присоединиться к Киши в ее игре в «принеси», совершенно очарованная молодой квин, которая примерно ее размера. Что касается меня, я устраиваюсь рядом со своей милой женушкой, которая заметно светлеет в моем присутствии, когда она обнимает меня за плечо и прижимается к моим объятиям. Единственное, что могло бы сделать это лучше, — это если бы остальные мои близкие тоже были здесь с нами, потому что, хотя я и наслаждаюсь своим одиночеством, я полюбил эти мирные ночи вместе еще больше.
Может быть, это потому, что у меня уже есть и то, и другое, но мне очень жаль, что так много людей так высоко ценят богатство и славу. Чтобы быть счастливым, вам не нужны деньги или признание, достаточно любить семью и очаровательных девчонок.
Пока играет музыка, я размышляю о значении Ауры и своей способности ораторствовать во времена страсти и стресса, что ведет меня в долгое, извилистое мысленное путешествие по исследованию Боевого Пути. Я проходил через это так много раз, собрал воедино так много подсказок, и мне кажется, что я так долго был на пороге ключевого осознания, но я просто не могу понять, как все части сочетаются друг с другом. чтобы я мог починить свое разбитое Ядро. Некоторое время назад я сел с папой и обрисовал детали Ядра, которые позже добавил в свои заметки, но я все еще потерян, как и прежде. Папа сказал: «Ядро находится в Пустоте, но Пустота — это не Ядро. Пустота существует за пределами вашего Ядра, и ваше Ядро — это то, что отделяет вас от Небес за его пределами. Да, ваше Ядро — это барьер, но оно не только удерживает Ци, но и удерживает внутри ваше существо, вашу смертность и, вполне возможно, вашу вечную душу».
Я понял это так, что мое Ядро сформировано из моей души или, возможно, даже из моей души в целом, что имеет примерно такой же смысл, как и все остальное, связанное с душами. Кто знает, что такое душа? Я считаю, что душа — это сумма всего нашего опыта, не только наших воспоминаний, но и всего остального, что мы забыли на своем пути, каждой улыбки, слезы, гримасы и стоны. Весь этот опыт составляет то, кем мы являемся, и формирует человека, которым мы становимся. Я не помню большую часть своей прошлой жизни, но глубоко внутри я все еще знаю, кто я, и верю, что то же самое касается и всех остальных, даже если они не осознают этого сознательно. Попытка дать определение душе – это скользкий путь, поскольку по большей части это всего лишь слово, которое мы придумали, чтобы объяснить невыразимую концепцию жизни после смерти, так что это примерно столько же, сколько я об этом подумал, и это кажется правильным. Душа — это то, кто вы есть, вот так просто, сама суть вашего существа, и мне не нужно знать больше.
Это не значит, что мы, люди, никогда не сможем измениться, но когда мы меняемся, наша душа меняется вместе с нами. Больше всего на свете это то, что значит быть человеком, иметь способность размышлять о своей природе и улучшать ее или отказываться от нее. В отличие от волка, который знает только, что он должен охотиться на оленя, или тигра, защищающего свою гору, мы, люди, можем размышлять о своих действиях и выбирать быть другими. Мы можем стать вегетарианцами, как Братство, предаться кровопролитию и насилию, как Оскверненные, выбрать играть в игры во время кризиса, как Легат, или выбрать придерживаться более высоких стандартов, как многие герои Империя. Вот что значит быть человеком, иметь свободу и способность выбирать, и хотя мы не всегда можем делать лучший выбор, сам акт выбора вести себя иначе, чем того требуют наши инстинкты, — это то, что возвышает нас над большинством других животных. там.
Как это поможет мне восстановить мое ядро? Не знаю, но все это соответствует тому, что я понял во время дискуссии с Чжу Чаньцзуем. Человеческие понятия, такие как справедливость, честь и честность, важны, потому что мы, люди, придерживаемся их, стремимся быть лучше, чем животные, которыми мы родились, и я думаю, именно поэтому некоторые животные превращаются в предковых зверей, потому что они тоже стремятся к чему-то более высокому. чем быть рабом инстинктов и укоренившегося поведения. Вот как я это вижу, и, возможно, это немного романтизирует, но я думаю, что если бы Чжу Чаньцзуй был найден и воспитан
Люди,
или, по крайней мере, с лучшими людьми, чем те, в которых он был воспитан, сегодня он был бы совсем другим человеком.
Я все равно собираюсь убить его или, по крайней мере, плюнуть на его холодный мертвый труп. Человеку свойственно ошибаться; прощать божественно, и я настолько человек, насколько это возможно.
Еще один интересный момент в моих заметках — то, как все вращается вокруг эмоций. Дедушка Ду и все остальные как бы замалчивали это, но я продолжаю возвращаться к этому, потому что это кажется ключевым для моего понимания. Преобладающая теория состоит в том, что Небесная энергия привлекает эмоции, и именно поэтому и Оскверненные, и Империалы могут владеть ею, казалось бы, противоположными способами. Оскверненные принимают эмоции и теряются в их выражении, тогда как имперцы подавляют и отбрасывают эмоции, чтобы достичь Баланса. В любом случае, я подозреваю, что это выражение эмоций, которое притягивает Небесную Энергию в наши Ядра и связывает ее для нашего использования. Внутри наших Ядер, наших душ, Небесная Энергия обладает всеми желаемыми эмоциями, потому что, опять же, наши души состоят из самой ткани нашего метафизического существа, которое включает в себя Эмоции. За пределами Ядра эта эмоция поглощается, тем самым «освобождая» нашу Ци, чтобы она снова стала несвязанной Небесной Энергией, пока она снова не будет втянута в эмоции.
Это объясняет, почему я мог использовать «Речь» в Синудзи и снова, когда Чжу Чаньцзуй появился в Цитадели, потому что в обоих случаях меня буквально разрывало от эмоций. Мне еще не удалось добиться успеха в Оратории, когда я активно его пробовал, но оно получается тогда, когда я меньше всего этого ожидаю, а это значит, что надежда еще есть. Опять же, как это поможет мне исправить мое ядро? Без понятия. Пичаи Сломанного Клинка сказал, что его Ядро восстановилось само по себе, но его опыт сильно отличался от моего. Он был ослаблен, но никогда не до такой степени, как я: хлопчатобумажная одежда могла превратить мою кожу в дорожную сыпь после целого дня прогулок и неправильных ласк, оставляющих мне окровавленную руку с подушечками для булавок. Ему также потребовалась большая часть десятилетия, чтобы получить какую-либо полезную функцию из своего Ядра, и он до сих пор «утекает» Ци по сей день, тогда как прошло чуть больше года с тех пор, как я был искалечен, и я уже использую Ци без слишком много хлопот, хотя и с невероятно ограниченной функцией.
Я делаю что-то, чтобы ускорить процесс, чем это сделал Пичаи, но понятия не имею, что именно. Может быть, духовный тофу? Или, может быть, это то, как мы собираемся это сделать. Считая себя безнадежным, он провел десятилетия в качестве отшельника вдали от глаз общественности, живя за счет земли среди простолюдинов в поисках нового Пути, но, в конце концов, это в конечном итоге привело его обратно к Боевому Дао. Мне? Я здесь изо всех сил пытаюсь не только остаться в живых, но и помочь Империи пережить грядущее бедствие, которое полностью отличается от того, что задумал Пичаи. Для меня Боевой Путь никогда не был страстью, а средством для достижения цели, так что, возможно, у меня дела идут лучше, чем у него, потому что я все еще иду по тому же Пути, что и раньше, для которого у меня нет названия или на самом деле любые слова для описания. Я просто… пытаюсь удержать голову над водой в мире смерти, к которому я не принадлежу, поэтому могу только заключить, что «Живая легенда Юга» ничем не помогла.
Что не должно вызывать удивления. Когда что-нибудь было легко?
Жалобное «мвар» выводит меня из размышлений, и я возвращаюсь к реальности и обнаруживаю, что Ори положил голову мне на колени и лежит на спине в траве, пока я глажу его грудь. Теперь его полные печали глаза смотрят на меня с скорбным вопросом, спрашивая, почему царапины прекратились, в то время как его мясистые лапы подняты вверх, где раньше они ничего не мяли. Только сейчас я замечаю, что музыка остановилась, и все смотрят на меня с беспокойством, хотя во взгляде Ло-Ло есть оттенок досады из-за того, что ее выступление почти проигнорировали.
Ущипнув меня за щеку двумя изящными пальцами, Лин-Лин хмурит брови и говорит: «Плохой Рейни. Это время релаксации. Тебе не следует беспокоиться о работе и прочем».
— Прости, женушка. Сверкая улыбкой, я целую ее в лоб и говорю: «В последнее время много забот, и осталось не так уж много времени, чтобы задуматься о своем личном здоровье».
«Ах!» Засветившись от восторга, моя жена грубо бросает Маму Булочку мне на колени и убегает в свою комнату, крича: «Подожди там!» Не пожимая плечами ни на кого конкретно, я обнимаю Маму Булочку и успокаиваю ее поток недовольного ворчания, которое слишком очаровательно, чтобы его не любить. Опечаленный недостатком внимания, Аури ищет утешения у Ло-Ло, который приветствует его с распростертыми объятиями и красивой улыбкой. К тому времени, когда Линь-Лин возвращается, не прошло и минуты, мой милый золотой дикий кот уже мурчит, а пальцы Ло-Ло пробегают по его длинной лохматой шерсти. Неся высоко над головой деревянную коробку для завтрака с крышкой, Лин-Лин легко плюхается рядом со мной с веселой улыбкой и говорит: «Вот, муженек. Духовный пудинг с тофу, восемнадцатая версия».
Мне бы очень хотелось, чтобы она была осторожнее в своих словах, поскольку неосторожное слово может обернуться катастрофой, но нет смысла лишний раз ее предупреждать. Хихикая, открывая коробку для завтрака, она тут же захлопывает ее снова, когда Мама Булочка в мгновение ока переходит от нуля до ста и выбегает из моих объятий, чтобы попросить Лин-Лин угощения. Вскоре к ней присоединяется рой кроликов, все они стоят на задних лапах и решительно трясут передними, как будто молятся на высокой скорости — жест, который должен был имитировать сжатое приветствие, но больше похож на то, что делают нищие, когда просят для милостыни.
Протягивая мне коробку, Лин-Лин отвлекает просящих милостыню кроликов пакетом с черенками духовных растений, которые она достает из рукава, и вручает каждому кролику по одному щедрому куску. Без сомнения, они были доставлены в Центральную Цитадель экспертами по ступлению в облака вместе с пудингом из тофу. Мне кажется забавным, что Тадук стал гораздо более щедрым с ними теперь, когда у него есть способность выращивать духовные растения по своему желанию, но это не так просто, как можно подумать. Сад Тадука требует повторных вливаний фекалий Понг-Понга, чтобы Духовное растение выросло до зрелости, иначе семена просто прорастут и останутся такими, пока не умрут немного позже из-за недостатка Небесной Энергии. Как только растение созреет, оно не умрет без дальнейшего вливания фекалий, но оно также не будет продолжать расти, что имеет смысл, если учесть, что растения не стали Духовными растениями, естественным образом впитав Небесную Энергию, а были вместо этого питается Небесной Энергией в виде какашек.
Это забавно на многих уровнях. Сила созидания, проявленная в форме какашек. Боже, этот мир иногда…
Банджо, Балу и Киши также приходят, чтобы разобраться, а Пинг Пинг идет рядом с ней, но пока медведи и куин сходят с ума от своих угощений, Божественная Черепаха берет свое угощение в рот и спешит на поиски своего друга. Прежде чем выйти за пределы досягаемости, я чувствую, как аура Пин Пинг пульсирует в дружеском вопросе, ее способ передать свои намерения, и довольно скоро сварливая красная панда спускается со своего дерева и принимает подарок милой девочки. Пока он ест, Пинг-Пинг защищает его от прожорливых булочек, отклоняя их, когда они заканчивают свои угощения и прыгают, чтобы исследовать, но Духовным растениям не требуется много времени, чтобы они начали действовать. Зевнув и потянувшись достаточно, чтобы довести меня до перегрузки милотой, кролики собираются в кучку на плаву и засыпают посреди двора, за исключением Мамы Булочки, которая сворачивается калачиком на коленях у Лин-Лин и мило смотрит на мою жену в надежде получить еще немного.
Наконец, получив возможность насладиться своим Небесным десертом, я открываю коробку для завтрака и вынимаю изнутри защищенную дорожную миску с плотно зажатой крышкой и привязанным рядом с ней небольшим стеклянным контейнером с золотисто-коричневым сиропом, настоянным на имбире. Пудинг с тофу выглядит как тофу в воде, а в сиропе больше воды, чем сиропа, но вместе эти два продукта представляют собой кульминацию садоводческой работы Тадука, с небольшой помощью Чарока, который смешал все это вместе, поскольку мой милый Учитель едва может зажечь костер, а тем более кипятить воду самостоятельно. Желудок урчит при виде этого восхитительного лакомства, и я с любовью вспоминаю свой первый вкус духовного пудинга с тофу, аппетитного наслаждения, которое Шэнь ЧжэньУ привез с Востока и, вероятно, положило начало всему моему процессу исцеления. Жаль, что Тадук и Чарок пока не смогли повторить это, но надеемся, что в восемнадцатый раз это будет очаровательно.
Не обращая внимания на тот факт, что эти соевые бобы были выращены в черепашьем дерьме, я закапываю их и наслаждаюсь первым кусочком. К сожалению, я уже знал, что это будет провал, потому что нос Мамы Булочки даже не дернулся в мою сторону, а это значит, что в процессе приготовления теряется что-то важное и волшебное. Не поймите меня неправильно, пудинг с тофу — вкусное лакомство, но не более вкусное, чем любой обычный десерт, в отличие от возвышенного духовного пудинга с тофу, которым меня угостил Шэнь ЧжэньУ. Тем не менее, меня это не слишком расстраивает, поскольку даже если мы никогда не придумаем, как сделать Духовные растения пригодными для употребления в пищу человеком, не разрушая их магические свойства, я всегда могу зайти на ближайшее поле битвы, пронизанное демонами, и быстро добиться успеха. если я когда-нибудь почувствую метафизический голод.
Хотя это действительно поднимает целый ряд вопросов, но они по большей части отложены на второй план, поскольку у меня есть более важные вещи, о которых нужно подумать. Почему люди не получают пользы от употребления в пищу Духовных растений, хотя кажется, что кроликам и другим травоядным явно приносят пользу? Также кажется странным, что плотоядные животные не заботятся о Духовных растениях, что возвращает меня к тому, о чем говорил настоятель, обсуждая Духовных Зверей и формирование Духовных Сердец. Я почти уверен, что Оскверненные набирают силу благодаря каннибализму, а животные набираются силы, поедая других животных или Духовные растения. Однако на самом деле это не объясняет, как так много травоядных животных становятся Духовными Зверями, поскольку я предполагаю, что Духовных Растений мало и они далеко друг от друга, или почему люди не становятся сильнее, поедая Духовных Зверей, но незнание вещей вряд ли ново. В любом случае, я доедаю свою тарелку пудинга с тофу, не предлагая поделиться, не потому, что я жадный, а потому, что, по словам Тадука, я его подопытный, и никто другой не может попробовать это, потому что он хочет сохранить переменные в пределах заданного значения. минимум.
Не самая худшая идея, но я думаю, он настоял на этом, потому что знал, что я бы хотел, чтобы у всех было немного. Выращивание духовных соевых бобов было большой работой, и прежде всего он хочет, чтобы я снова был счастлив и здоров. Согретая его добрыми намерениями, я наслаждаюсь сладким угощением таким, какое оно есть, и стараюсь не слишком разочаровываться из-за отсутствия волшебных событий или оргазмической сладости. Просто чего-то не хватает, и я не знаю чего, но надо отдать должное этим имперским поварам. Они наверняка знают, как приготовить духовные растения, если предположить, что из них был сделан тофу-пудинг легата.
Ждать. Духовные растения.
Императорские повара.
— В чем дело, муженек?
Глядя на меня со смесью любопытства и беспокойства, Лин-Лин ожидает моего окончательного вердикта, поэтому я скорбно улыбаюсь и качаю головой. «Ничего не случилось. Пудинг с тофу был вкусным, но все равно не таким».
— Ммм, тогда что это за лицо у тебя было?
Нахмурившись в преувеличенной насмешке над моим выражением лица, Лин-Лин изображает самый уродливый вид, который я когда-либо видел, с чрезмерно поджатыми губами и опущенными плечами. Сжимая ее щеки между большим и указательным пальцами, я обычно хмурюсь и говорю: «Я не так выгляжу, и я сделала это, потому что я идиот». Повторив все, что Син Юн Вэй рассказал мне о Высших Семьях, и заключить: «Я думал, что семья Ди занимается сельским хозяйством, потому что они названы в честь Земли, но я только что понял, что они, вероятно, специализируются на выращивании духовных растений и переработке их для людей. потребление.»
Сочувствующие взгляды Ло-Ло, Линь-Лин, Сорьи и Анри серьезно ранили меня, и я еще раз напомнил, что я огромный идиот. — Подожди, — говорит Лин-Лин, на этот раз хмурясь по-настоящему, и это восхитительно, хотя я все еще сжимаю ее щеки. «Означает ли это, что у них тоже есть Божественные животные? Имеет смысл, да?»
«О, возможно». Обдумывая это, я пожимаю плечами и говорю: «Ну, мы не можем исключать возможность того, что у них есть другой способ выращивания Духовных растений». Или специализируются на приготовлении длинного поросенка, а-ля Defiled. Я знаю, что в каннибализме есть сила, но как и почему? Может быть, семья Ди удобряет свои поля мертвыми Оскверненными или чем-то в этом роде. Ух, мне следовало больше поковыряться в мозгу Аббата, когда он был рядом, и расспросить его о том, как он вырастил трех духовных зверей. Он не сказал бы, но я думаю, что по крайней мере одно из его животных сформировало Духовное Сердце, поедая Оскверненное, что еще раз подтверждает мои подозрения.
Так что же такого особенного в Defiled? Почему люди не получают Духовные Сердца, поедая Духовных Зверей? Я съел змею, которая предоставила Духовное Сердце для щита Яна, но на вкус она ничем не отличалась от обычной змеи и не сделала меня сильнее. Если только это не произошло, а я просто этого не заметил, очень похоже на эликсир, который я выиграл на злополучных конкурсах общества. А если серьезно, какого черта, мир? Имейте некоторую последовательность. Почему оскверненные становятся сильнее, поедая человеческие трупы, а хищники становятся сильнее, поедая свою добычу, а обычные старики не становятся сильнее, поедая рис и говядину?
Столько вопросов и ни одного ответа. Иногда мне хочется просто отключить свой мозг и принять вещи такими, какие они есть, как я сделал в роли Баледы. Вопросы все еще оставались без ответа, но он мог использовать Ци и Небесную Энергию лучше, чем Брат, потому что у Брата были проблемы с отстранением от себя неизвестного, как и у меня сейчас. Я начинаю понимать беспокойство Гереля по поводу моего неверия, потому что наконец вижу, как это все время влияло на меня. Он признает, что его сила исходит от Матери Наверху, которая дает ему возможность победить Оскверненных, но мне не хватает веры и я подвергаю сомнению все, что, в свою очередь, ограничивает мои возможности. Это руководство снова и снова. Я использовал его безупречно в течение нескольких недель, прежде чем Мила указала мне, что я делаю, а затем мне пришлось с трудом снова овладеть Наставничеством, пока я не научился доверять своим инстинктам и просто бросать свой чертов меч. Ненавижу не знать ответов, но я недостаточно умен, чтобы разобраться во всем самостоятельно.
Таково мое проклятие, проклятие знания ровно настолько, чтобы знать, что я ни черта не знаю.
Прерванный еще одним щипком по щеке, Лин-Лин отчитывает меня за то, что я снова зациклился на своих мыслях, и утаскивает меня и Ло-Ло прочь, чтобы поиграть с Ори, Саранхо и Джимджамом. Ночь проходит быстро, и вскоре наступает время спать, поэтому я подхожу, чтобы поднять спящую красную панду и обнять ее бессознательное тело. Кажется неправильным делать это без его согласия, но он слишком очарователен, чтобы сопротивляться, и Пин Пинг, кажется, не возражает, когда она идет следом за нами обратно в мою комнату. Как только мы все укрылись под одеялом, а Ори растянулась у меня на ногах, я глажу Пин Пин по голове и прижимаюсь к ней носом, гадая, не в эту ли ночь я еще раз посещу ее Натальный дворец. Я не возвращался с тех пор, как вышел из комы, но не уверен, потому ли это, что я больше не могу этого делать, или у нее нет Натального дворца, а без Понг-Понга это невозможно подтвердить. . Возможно, у Принцессы есть Натальный Дворец, но она отказывается покидать Сун, а Канкин, старый, угрюмый квин Аканаи, наверняка нет, поскольку я уже пробовал вздремнуть с ним во время поездки сюда и чуть не потерял руку в процесс.
Опять же, возможно, у Канкина действительно есть Натальный дворец, а меня просто не пригласили туда. Кто знает. Не я, вот кто, и я ненавижу, что рядом не у кого спросить.
Вопреки моим прежним ожиданиям, сон какое-то время ускользает от меня, пока я размышляю о Дао и своих мирских проблемах, но в конце концов тьма приходит забрать меня. Однако не призрачная тишина сна, а безграничное небытие пустоты требует меня. Мое сердце колотится, когда я открываю «глаза», чтобы увидеть Пустоту вокруг себя, но пустота исчезает и заменяется бесшовной, бесконечной границей белого цвета. Осознание приходит, когда я поворачиваюсь лицом к Чжэнь Ши, сидящему высоко надо мной в своих вышитых одеждах, изображающих всевозможные зверства в движении, словно отвратительный живой гобелен, наброшенный на его тело. Еще больше меня беспокоит то, что он пьет чай за столом, точно таким же, за которым сидели мама и Аканаи, с идеальными деталями, вплоть до узоров на богато украшенных фарфоровых чашках и сладким, ароматным ароматом чая.
Черт побери. Мне действительно нужно разобраться с блокировкой вызовов или чем-то в этом роде, потому что я не хочу, чтобы восьмисотлетний массовый убийца сидел в моей голове на быстром наборе…
