«Что для тебя значит Дао?»
Достаточно простой вопрос, но Хидео изо всех сил пытался ответить. По словам его старого глупого наставника Джуичи, Боевой Путь был средством, с помощью которого Боевые Воины использовали Энергию Небес против Врага, но Монах Брови, озвучивший вопрос, спрашивал не о Боевом Пути, а скорее о самом Дао. Эта тема рассматривалась в начале жизни каждого воина-воина, но ожидалось, что дети просто примут объяснение истины, не подвергая его сомнению. Насколько Хидео понимал это, Дао можно было найти во всем и вся, поскольку это была основная сущность, составляющая реальность, какой ее знали все, и изучение Дао открыло бы Путь к Божественности, но, опять же, ответ из этого учебника был это не то, о чем просил Монк Брови. Долговязый, толстобровый учитель специально спрашивал, что лично Дао имел в виду.
Хидео
, и хоть убей, он не смог придумать подходящего ответа.
Дао просто было, и на этом все закончилось. Оно существовало, но только как абстрактная концепция, а не как то, над чем он размышлял или размышлял. Хотя Боевой Путь был написан «У Дао (
武道
)’, он никогда особо не задумывался об этимологии, как и не задавался вопросом, почему чай называют чаем или почему дом также можно назвать поместьем, жилищем, резиденцией или многими другими разными терминами. Это были просто слова, используемые для описания чего-либо, а для Хидео «Боевой путь» был просто термином, который он приписывал своему стремлению к боевой силе, принципам боя и манипулированию Ци, которые он использовал, чтобы подняться над своими сверстниками и вступить в ряды. из Хваранга. За гранью этого? Почему это имело значение?
Таков был образ мышления Мицуэ Хидео, Имперского воина и ученика Мицуэ Джуичи, но этого человека больше не существовало. Сегодняшний Хидео был совершенно другим существом, просвещенным человеком, который увидел ложь, распространяемую Имперским кланом, и вступил на новый Путь, что сделало этот вопрос достойным размышления. Что для него значило Дао? «Я не знаю», — застенчиво ответил Хидео, опустив голову от смущения.
Если бы напротив него был Джуичи, старый дурак вздохнул бы и сделал какой-нибудь содержательный комментарий о том, как ценно его время, а Хидео недостает понимания, но Монах Брови просто одобрительно кивнул. «Хорошо хорошо. В невежестве нет ничего постыдного, Младший Брат, ведь столькому нужно научиться, как может один человек знать все? Однако признать невежество и ничего не сделать, чтобы его исправить, значит принять умышленное невежество, поэтому этот монах постарается помочь вам прийти к обоснованному выводу».
Так они проводили большую часть вечеров, обсуждая всё, что приходило на ум в поисках Истины. Большая часть этого была связана с теологическими доктринами, такими как «Три желания», «Четыре благородные истины», «Благородный восьмеричный путь» и так далее, но аргументы Брови всегда были основаны на истине и логике, а в конце добавлялись его религиозные размышления. Однако сегодня Монк Брови удивил Хидео, начав вместо этого с богословской части. «Давайте сначала покончим с идеей Матери и Отца», — нараспев произнес он, и Хидео, хоть убей, не мог понять почему. Какой монах начал спор, покончив со своими религиозными деятелями? Улыбнувшись удивлению Хидео, Монк Брови объяснил: «Мы, люди, — гордый народ, поэтому мы склонны смотреть на все с нашей уникальной человеческой точки зрения, но кто может сказать, что Мать и Отец когда-либо были людьми? Даже если бы они были, кто может с уверенностью сказать, что они являются создателями этого мира? Эту историю рассказывают во всех уголках Империи о том, как Мать породила четыре Элемента: Землю, Огонь, Ветер и Воду, и работала с этими первобытными силами, чтобы создать мир, каким мы его знаем. Она начала с Огня в ядре, Земли для суши, Ветра для воздуха и Воды для океанов, и оттуда, посредством слияния всех четырех элементов, Она подарила миру жизнь. Это история, которую тебя учили, верно?
Хидео кивнул, но затем его поразило явное несоответствие, к которому, несомненно, вел Монах Брови. «Если Мать создала Мир и подарила ему жизнь, то как могла Она быть человеком, как мы? Она не могла вознестись из этого мира и создать его, только то или другое».
«Действительно.» Сияя и одобрительно кивнув, Монах Брови почесал недавно отросшую щетину, покрывающую его подбородок, и на мгновение Хидео удивился тому, насколько молодым выглядит этот мудрый монах. Большинство монахов, дезертировавших из Братства, были в лучшем случае пожилыми людьми, в то время как их лидер и подставное лицо были явно дряхлыми, но Монаха Брови можно было принять за мужчину лет тридцати с небольшим, достаточно молодого, чтобы быть старшим братом Хидео, а не его Учителем и, возможно, Наставник. Несмотря на его юный вид, глаза Монаха Брови раскрывали глубину его опыта, как и уважение, которое он вызывал у своих собратьев, поэтому Хидео подозревал, что его юношеская внешность была именно такой, и что Монах был намного старше, чем казался. «Как ты говоришь, Матери не имеет смысла быть одновременно Творцом и вознесенной Божественностью, ибо если Она сотворила мир, то откуда Она впервые вознеслась? Были высказаны аргументы, что Мать Наверху
является
Создателя, и что она вознеслась с другого плана существования или создала новый мир из небытия, причины для чего различаются. Некоторые говорят, что наша реальность существует внутри Натального Дворца Матери, и каждый из нас — лишь плод Ее священного воображения. Другие утверждают, что этот мир — тюрьма для проклятых душ, желающих искупить свою вину, или даже тренировочная площадка для Боевых Воинов, конечная цель которой — вознестись к Божественности и помочь Матери в Небесной битве против мерзких приспешников Отца, но это для нашего обсуждения. сегодня происхождение и цель нашего мира не имеют никакого отношения к этой теме, поэтому давайте отложим ее на другой раз. Все, что имеет значение, это то, что есть Небеса наверху, земля внизу, а мы всего лишь простые смертные, стремящиеся вознестись».
Хотя он кивнул в знак согласия, Хидео спрятал все, что только что упомянул Монах Брови, чтобы иметь возможность просмотреть его позже на досуге, поскольку он находил все это до крайности увлекательным. Знание или незнание никак не повлияло бы на его боевую силу, но Монах Брови призвал Хидео потакать своему любопытству и сказал, что он должен испытать все, что может предложить жизнь, что было странно говорить аскету. Будучи всего лишь посвященным, Хидео намеревался со временем пополнить ряды Братства, поэтому изо всех сил старался жить по их заветам, но, видимо, это был не тот путь. Он всем сердцем верил в учение Братства и лично пришел к выводу, которым поделились с ним Монк Брови, Ген и некоторые другие, что Путь к Божественности заключается не в избавлении себя от эмоций, а в понимании и переживании всей широты человеческого существа. опыт, не теряя контроля над собой. Острие Бритвы, как называли его Джен и его таинственный Наставник, логика и эмоции в совершенной гармонии, снисходительность, уравновешенная сдержанностью, — это был его новый Боевой Путь, который он должен был завершить.
Таким образом, когда его спросили, почему он побудил Хидео игнорировать заповеди и потакать своему любопытству, Монах Брови многозначительно посмотрел на Хидео и объяснил: «Этот монах живет жизнью аскета по двум причинам. Первая причина — это пятый аспект Благородного Восьмеричного Пути, Правильный образ жизни, который сам по себе является продолжением Первого аспекта, Правильного Воззрения. Правильная точка зрения заключается в том, что наши действия имеют последствия, поэтому мы должны стараться не причинять вреда. Правильный образ жизни означает жить жизнью, в которой нет
вред наносится нашими решениями, будь то прямые действия или непреднамеренные последствия. Помимо прочего, это означает воздержание от употребления мяса, ковки оружия и употребления любых продуктов, произведенных рабством или каким-либо другим способом принуждения, ибо все это может причинить вред, будь то оружие, используемое для убийства, или рабство. избили на работу. Таким образом, это не относится к вам, тому, кто еще не принял обеты Братства и не вступил на Благородный Восьмеричный Путь, поэтому вам пока не нужно беспокоиться об этом, поскольку вы должны сначала научиться идти. прежде чем ты сможешь бежать. Во-вторых, что более уместно в вашей ситуации, этот монах воздерживается от мирских удовольствий, потому что он подпадает под действие одного из Трех Ядов, Раги, или жадности и чувственной привязанности. Однако этот монах призывает тебя, Младший Брат, пойти дальше и испытать красную пыль мира смертных, чтобы лучше подготовить тебя к тому, чтобы оставить все это позади, ибо как можно отпустить то, чего они никогда не держали? Как можно узнать истинное бремя жертвы, даже не зная, от чего они отказались? Только тогда ваши страдания обретут смысл и поведут вас по Пути к Божественности».
Все это идеально соответствовало новому боевому пути Хидео, поэтому он решил поступить в соответствии с инструкциями, потворствуя своему любопытству, где бы он ни был, прежде чем каждое утро каяться вместе со своими собратьями-братьями, распевая Сутры, пока они коллективно хлестали и били свою собственную плоть, размышляя о прошлый опыт. Откусывая толстый, сочный кусок и чувствуя, как теплые соки текут по его языку, бросаясь в бой с пьянящим приливом возбуждения, пробегающим по его венам, отдыхая в объятиях возлюбленного и слушая, как бьется ее сердце, то медленно, то медленно. тем не менее, Хидео переживал эти моменты каждый день, пока не оцепенел от тех переживаний, которые когда-то ошеломили его сверх всякой меры. Иногда он сосредотачивался на других, более темных эмоциях: на унижении, которое он перенес от рук Дастана Жандоса, или на предательстве, которое он почувствовал, когда его отец Хироши раскрыл свою истинную силу, и в те моменты, когда он размышлял о взлетах и падениях своей жизни. в то время как Хидео был втянут в физические страдания, он нашел новый Баланс, превосходящий Баланс, и хотя ему еще предстояло раскрыть какие-либо тайны Небес, он знал, что это будет только вопросом времени.
Если простой фермерский мальчик-выскочка, такой как Ген, или раб племени, такой как Падающий Дождь, мог это сделать, то почему не Мицуэ Хидео?
— Очень хорошо, — сказал Хидео, возвращаясь мыслями к рассматриваемому вопросу, к тому, что для него значило Дао. «Если мы покончим с концепцией Матери, то что у нас останется?»
«Дао». Сияя понимающей полуулыбкой, Монах Бровь указал на землю внизу, небо вверху и все остальное между ними. «Дао во всем, в каждой травинке и порыве ветра, в каждой пылинке и пятнышке света. Думайте об Огне, Земле, Ветре и Воде не такими, какими вы их знаете, а скорее как о представлении всех фундаментальных сил вселенной, движущихся по велению Дао, чтобы создать все под Небесами. Дао внутри тебя, внутри меня, внутри всех живых существ и снаружи, ибо без Дао нет ничего, кроме Пустоты».
Увидев, как он нахмурился, Монах Брови приостановил проповедь и подождал, пока Хидео выразит словами свой вопрос, который он изо всех сил пытался озвучить. В конце концов он нашел то, что его беспокоило, и спросил: «Если Дао — это все, то почему так важно знать, что конкретно Дао значит для меня? Разве это не твой ответ?»
«Это
а
ответ, — ответил Монах Брови, все еще с той же полуулыбкой, — Но это не так.
твой
ответ, и он не мой, потому что ваша интерпретация «всего» не такая же, как моя, точно так же, как мое Дао отличается от вашего. Это не критика, а факт жизни. Ранее этот монах сказал, что мы, люди, обладаем уникальными человеческими взглядами, но каждый из нас, в свою очередь, имеет свой собственный уникальный опыт, который еще больше окрашивает наше личное восприятие. Я видел больше и прожил дольше, чем ты, но я никогда не узнаю, что значит родиться в семье Мицуэ, так же, как ты никогда не узнаешь детство оскверненного соплеменника.
Отшатнувшись от неожиданного заявления, Хидео почти вскочил на ноги и выхватил оружие, но в последний момент сдержался. — Извиняюсь, старший брат, — сказал он, смущенно поклонившись Монаху Брови. «Это просто…»
«Имперская идеологическая обработка?» С усмешкой, благодаря которой он выглядел еще моложе, Монах Брови отмахнулся от извинений Хидео и продолжил: — Полагаю, ты ожидал, что я буду выглядеть иначе? Изуродованная кожа, выступающая бровь, гигантские клыки и тому подобное, чудовищный, извращенный человек или, по крайней мере, физически отличимый от народа Империи, без сомнения, но, увы, наши народы связаны более тесно, чем это могло бы волновать вашего Императора. признавать. Да, я родился за пределами Лазурной Империи, и говорю это без гордости и пренебрежения, но твои грехи меркнут по сравнению с моими, Младший Брат. Я попал в Империю по чистой случайности, и, оказавшись здесь, я совершал набеги, грабил и грабил всю Западную провинцию, пока все мое племя не было истреблено, и мне пришлось бежать в Засушливые пустоши, чтобы избежать верной смерти. . Именно там Мудрость нашла меня, вовлеченного в гонку за смертью от жажды, голода или незащищенности. Он принял меня, помог мне справиться со своими порывами, показал мне пути Братства и убедил меня встать на Благородный Восьмеричный Путь». Протянув руку и похлопав Хидео по плечу теплым, знакомым жестом, Монах Брови добавил: «И теперь этот монах надеется сделать для тебя то, что Мудрость сделала для меня, поэтому я благодарю тебя за предложение мне этой возможности».
То, что Монах Брови поблагодарил Хидео за возможность учить его, согрело его сердце так, как он никогда не ожидал. Именно таким должен был быть наставник: полезным и заботливым, а не надменным и обидчивым, как Джуичи, или отсутствующим, как Хироши. Сохранив все эти чувства, чтобы проанализировать их позже, Хидео сдержал слезы и молча кивнул в ответ, не в силах говорить из-за страха быть подавленным. Это было любопытное чувство, смесь дружбы, товарищества и почти отцовской привязанности, поэтому по всем правилам ему следовало предаваться ему и испытать его, но он не мог заставить себя сделать это, потому что… ну, он не был уверен, почему . Просто за всеми этими теплыми, счастливыми ощущениями скрывалось дурное предчувствие, и голос предупреждал его отвернуться и никогда не оглядываться назад.
Он так и сделал, потому что боялся того, что может обнаружить дальнейший самоанализ, и не хотел рисковать счастьем, которое у него было сейчас.
Отбросив все свои тревожные мысли, Хидео задумался о сообщении, которое пытался передать Монах Брови. Это был просто другой способ сказать: «Каждый Воин должен проложить свой собственный путь», за исключением того, что он относился ко всем, а не только к Боевым Воинам, и на самом деле объяснял почему, вместо того, чтобы отмахиваться от рассуждений, говоря: «Таков способ Боевое Дао», как так любил делать Джуичи. Дао у всех было разное, потому что все воспринимали его по-разному. Это было так просто. «Вот почему вы всегда отклоняетесь от других возможных теорий», — воскликнул Хидео, только что уловивший это. «Чтобы сказать мне, что есть другие возможности, чтобы не искажать мое восприятие».
Посмеиваясь, покачивая своим густым тезкой, Монах Брови ответил: «Конечно. Человек всегда должен быть открыт для других возможностей, Младший Брат, потому что то, что Истинно для одного, может не быть Истиной для другого, и от тебя зависит открытие твоей личной Истины. Вот почему мы — Культиваторы, потому что мы преследуем Истину и посредством этого стремимся понять все Даос под Небесами и вознестись к Божественности».
«Все Дао под Небесами». Это был первый раз, когда Хидео слышал, чтобы это было сформулировано в такой манере. По сути, Монк Брови говорил, что для продвижения по Пути к Божественности необходимо изучить все Дао под Небесами или, проще говоря, Дао в целом. Это объясняло, почему Братство обучалось такому множеству различных предметов, не только Боевому Дао, которое они хорошо использовали в Целительстве, но также Дао Искусства, Поэзии, Каллиграфии, Музыки, Кулинарии, Деревообработки, Астрономии и многого другого. Вместе с Монахом Брови из Братства вышли всего около тридцати монахов, но вместе они овладели почти всеми ремеслами и занятиями под Небесами или, по крайней мере, пытались это сделать. Расширив глаза от масштаба их амбиций, Хидео спросил: «Как вообще возможно, чтобы один человек понимал все Дао под Небесами?»
«Даже целой жизни учебы недостаточно». Его улыбка растаяла, брови монаха приобрели меланхоличное выражение. «Вот почему существует цикл реинкарнаций, чтобы дать нашим вечным душам время, необходимое для обучения и роста. Хотя наши воспоминания стираются при каждом проходе колеса, наши души, основная грань самого нашего существования, остаются нетронутыми и неизменными, за исключением тех изменений, которые мы навлекаем на себя. Это источник наших Озарений, Вдохновений, Пробуждений и многого другого, плоды труда из прошлых жизней вернулись к нам заново. Посредством этих постепенных усилий Небесный план состоит в том, чтобы мы, простые смертные, полностью изучили Дао в течение бесчисленных жизней и, в конечном итоге, овладели ими всеми и вознеслись к Истинной Божественности и запредельной Нирване».
Хидео показалось странным, как Монах Брови так сдержанно объяснял столь грандиозную работу, цель жизни и саму реинкарнацию, и Хидео не мог не спросить: «Что-то не так? Ты выглядишь… разочарованным.
«Потому что он считает стоящую перед ним задачу бесполезной и оплакивает свои напрасные усилия». Появившись рядом с ним без предупреждения, престарелая Мудрость, которая вела их, похлопала Монаха Брови по плечу, прежде чем сесть рядом с ними. Хотя он двигался осторожно и размеренно, как пожилой человек, Хидео знал, что Мудрость Вьякья, или «Ясность мысли», как он так любил говорить, была гораздо более могущественной, чем он казался. На полях Синудзи Хидео дрожал при виде шести Божеств, готовых к битве, и Мудрость Вьякья стояла среди них, хотя теперь он выглядел более усталым и слабым, чем раньше. Без сомнения, он заплатил огромную цену в этой битве, чтобы убить Гуань Суо и низвергнуть двух других Божеств, но с тех пор Мудрость мало что сделала, кроме как направлять их в их ежедневном покаянии. Почему он решил отказаться от традиции Братства никогда не называть имен, Хидео не мог сказать, но другие монахи, включая Брови, казалось, были шокированы его решением.
Тем не менее, Мудрость Вяхья по-прежнему оставалась их лидером, а Монах Брови не противоречил его заявлению, заставляя Хидео задаваться вопросом, почему. Приняв позу со скрещенными ногами, престарелый Уиздом помассировал колено тонкими узловатыми пальцами и окинул Хидео одобрительным взглядом. — Хорошо, хорошо, — пропел старший монах, и Брови монаха даже засияли от легкой похвалы. «Мой ученик хорошо научил вас за последние месяцы, как я и предполагал, но боюсь, что ему еще предстоит снова найти свою страсть. Неважно, мы будем над этим работать вместе, но перед этим я должен указать, что ему не удалось объяснить, почему мы расстались с Братством, и соответствующим образом адаптировать свои уроки. Таков правильный взгляд, ученик, подходить ко всему с правильным мышлением и адаптироваться к меняющимся обстоятельствам по мере того, как открываются новые Истины».
«Ученик понимает и признает свои недостатки».
Одарив Монаха Брови отеческой улыбкой, Премудрость сказала: «Мой ученик раскрыл свое прошлое и происхождение, так что ты понимаешь, как далеко он продвинулся с тех пор, да? От чужеземца из племени до образованного аскета, немногие могут утверждать, что совершили подобное путешествие. Несмотря на многочисленные усилия этого монаха, мой ученик — единственный чужеземец, который последовал нашим путем, по той единственной причине, что он единственный из всех, кого я встретил, кто
в розыске
изменить.»
— Ты пробовал с другими Оскверненными?
Нахмурившись, Мудрость покачала головой со строгим упреком. «Оскверненная. Ба. Вы видите трудности, с которыми мы сталкиваемся в поисках Истины? Даже сейчас, после всего, что вы видели и сделали, вы все еще верите в эту имперскую ложь, ваша точка зрения не изменилась, несмотря на имеющиеся перед вами доказательства. Оскверненный? Нет, они просто чужеземцы, которые в целом следуют другим Путем, но даже в этом есть некоторое совпадение. Ваш товарищ, вождь Витар, один из таких примеров: чужеземец, который сохраняет контроль над своими мыслями и действиями даже после того, как поддался низменным эмоциям. Фактически, этот монах заметил, что большинство вождей и пиковых экспертов похожи на Витар, в том, что они проявляют больше контроля, чем любой из членов их клана, но трудно сказать, происходит ли это потому, что это высший Путь, или потому, что их роль как лидеры
требовать
это. Это также может быть предвзятость подтверждения, поскольку Путь Капитуляции имеет гораздо более крутую кривую обучения, где неудача сурово наказывается смертью или демонизацией, и поэтому немногие выживают достаточно долго, чтобы достичь вершины».
Поняв реплику Монаха Брови, Хидео подавил свою гордость и склонил голову. «Посвященный понимает и признает свои недостатки».
«Хорошо хорошо. Трудное дело — признать свою неправоту, и еще труднее сделать это без обиды». Посмеиваясь, он жестом показал Хидео поднять голову, Мудрость добавил: «Хотя кажется, что тебе еще предстоит овладеть последним. Гордость — такая хрупкая вещь, удивительно сложная эмоция, но со временем вы научитесь откладывать ее в сторону, как и все остальные эмоции». Помахав стенам замка, стоящим вдалеке, Мудрость фыркнула и пробормотала: «Удивительно, что любой из нас может что-то сделать со всей этой суетой. Все это бессмысленное позерство стало еще более ненужным, когда наш союзник мог просто положить конец всему этому взмахом руки, такому греху, таким страданиям».
Словно по сигналу, Хидео заметил движение со стен замка: единственная катапульта качнулась на месте и подняла свой груз высоко в воздух. Рефлекторно вздрогнув от воображаемого звука, он дважды проверил, находится ли он далеко за пределами досягаемости, но даже этого было недостаточно, чтобы успокоить его нервы. Кто знал, придумал ли хитрый раб какую-нибудь модификацию, чтобы улучшить свои катапульты, будь то более длинные лучи, более легкие боеприпасы или что-то еще. Проследив за единственной дугой снаряда в воздухе, он заметил, что он кувыркается в воздухе странным и неровным образом, и понял, что что-то не так, но так продолжалось до тех пор, пока Монк Брови не сбросил звуковой барьер, и Хидео не услышал крики, которые он слышал. понял, что это все-таки не каменный снаряд, а живой, дышащий человек, которого выпустили из стен замка.
Что ж, они не дышали долго, пока тело несчастного ублюдка рассыпалось по травянистым равнинам, и в течение долгих секунд гнетущее спокойствие потрясенной тишины тяжело давило на их плечи, пока большое количество Оскверненных соплеменников и Избранных Воинов не разразились смехом.
Хидео мог понять Оскверненных, но Избранные должны были быть лучше Оскверненных, теми, кто видел Истину и которым суждено было подняться над имперской ложью и Оскверненными недостатками. Однако то, что обе группы разразились смехом при виде ужасной смерти своего товарища, показало Хидео две вещи: Оскверненные и Избранные были вырезаны из одной ткани, и он был дураком, не увидев этого раньше. Когда второй человеческий снаряд пролетел в воздухе, его крики усилились тем, что устроили Демоны Гена, работающие Чи, Хидео понял, что намерение Падающего Дождя заключалось в том, чтобы показать защитникам Замка ЦзянХу и Оскверненным пленникам, что Избранные, большинство из которых наслаждались это грандиозное зрелище безмерно ничем не отличалось от Оскверненного. Как бы ему не хотелось это признавать, тот, кто дергал за ниточки раба, был не менее искусным, чем Объединитель, стоящий за Геном, поскольку это был урок, в котором крайне нуждались Имперские Воины и пленники. Так много заключенных обратились к Избранным, потому что они казались более приемлемой альтернативой Оскверненным, но теперь всем присутствующим было ясно, что они были одним и тем же.
«Позорно», — провозгласил Мудрость, совершенно разгневанный сценой, развернувшейся перед ним. «Это от человека, которого аббат сам рукоположил в Братство, и которого невидимо подняли до ранга первой из Пяти Мудростей. Если бы наши бывшие Братья могли сами это увидеть, то они тоже сочли бы настоятеля дураком.
Раскол Братства также во многом был связан с Падающим Дождем, и Хидео задавался вопросом, как один человек мог быть источником такого количества разногласий и раздоров. Меньше чем через неделю этот коротышка едва не привел Империю к разрушению своим несвоевременным восстанием, и, несмотря на то, что его намерения и статус были раскрыты для всеобщего сведения, овцы Империи все еще преклонялись перед его требованиями. Империю теперь уже невозможно было спасти, больное, искалеченное животное все еще боролось за выживание, поэтому меньшее, что Хидео мог сделать, — это сыграть свою роль в том, чтобы лишить ее милости.
Установив новый звуковой барьер взмахом руки, Мудрость жестом предложил Хидео отвернуться от отвлекающих факторов, чтобы они могли возобновить обсуждение. «Время драгоценно, поэтому его нельзя тратить на пустые страдания». Проведя рукой по лысине, Мудрость вздохнула и объяснила: «Видишь? У этого человека не было другого выбора, кроме как расстаться с Братством, поскольку настоятель неизбежно втянул бы нас в этот бесполезный конфликт.
Это был не первый раз, когда Мудрость упоминала о тщетности этой борьбы, и Хидео не мог не спросить: «Что ты имел в виду ранее, когда сказал, что наш союзник может положить конец всему взмахом руки?»
«Объединитель обнаружил… своего рода инструмент, средство положить конец всем страданиям, какими мы их знаем». Приняв задумчивое выражение, голос Мудрости понизился до шепота. «Анафема. Это решение проблемы, которая нас беспокоит, — непрерывного цикла ненужных страданий. Сотрите все с чистого листа и начните заново, поскольку цепи кармы связывают нас всех слишком туго, и никто не может освободиться, кроме как через овладение Дао. Однако если нет Дао, то нет и цепей кармы и нет барьера на пути к Божественности, и тогда наши вечные души смогут свободно вырваться из этого бессмысленного цикла страданий и вознестись в Нирвану».
С этим заявлением Мудрость замолчала и вскоре исчезла в Сокрытии. Не понимая, что он имел в виду, Хидео посмотрел на Монаха Брови в поисках объяснений, но юный монах просто задумался поджал губы. После долгих минут тихого размышления Монах Брови вздохнул и сказал: «Наставник не упомянул бы об этом, если бы не поверил, что вы готовы. Ранее мы говорили о цикле реинкарнации и о том, что потребуется много жизней, чтобы полностью овладеть Дао». Хидео кивнул, хотя это вряд ли было необходимо, поскольку Монах Брови продолжил: «Однако это основано на том, что мы, смертные, активно преследуем Дао в каждой нашей жизни. Посмотрите на Братство и на то, как мы посвящаем всю свою жизнь изучению Дао, и все же даже настоятель или мой уважаемый Наставник не могут утверждать, что овладели ни одним аспектом Дао. В общей сложности существует более 108 000 меньших Дао, которые мы, члены Братства, определили, и если одной целой жизни недостаточно, чтобы овладеть одним, то сколько жизней потребуется, чтобы овладеть ими всеми? Сколько тысячелетий должно пройти, прежде чем хотя бы одной душе будет предложено отпущение грехов? Более того, кто может сказать, что каждая жизнь будет посвящена учебе или, что еще хуже, даже человеку, а тем более Воину? У животных есть свое собственное Дао, а это значит, что его тоже необходимо освоить, прежде чем наши души смогут двигаться дальше, но с незапамятных времен у нас есть только свидетельства единой Животной Божественности, Истинной Божественности, заметьте, которой является недавно вознесшаяся Божественная Черепаха. Если мы предположим, что Мать и Отец существовали и когда-то сами были смертными, то это означает, что только двое смертных когда-либо добились успеха, и теперь, возможно, черепаха готова пойти по их стопам, если она добьется успеха.
Объяснять больше не было нужды, поскольку Хидео понял, почему Монах Брови был разочарован. «Два Вознесения, возможно, и третье в процессе подготовки», — сказал он, задумчиво нахмурив брови. «Шансы на успех, похоже, сильно против нас».
«Но теперь у Uniter есть возможность изменить эти шансы к лучшему». Наклонившись ближе, несмотря на звуковой барьер вокруг них, Монах Брови прошептал: «Мой Наставник слишком зациклен на Анафеме и стирает все с чистого листа, что не видит преимуществ продолжения нашей вечной борьбы. Молодой Ген говорил об улучшении Боевого Пути, даже о его совершенствовании, устранении всех недостатков, от которых мы так глубоко зависим, и доведении этих знаний до сведения всех. Возьмем, к примеру, то, как мы грабим природные сокровища, чтобы выковать Духовное Оружие, что создает дихотомию в наших усилиях стать Едиными с Оружием и, в свою очередь, Едиными с Миром. Янг Ген также указал на ошибочность методов Братства, когда мы стремимся стать Едиными с Небесами, но при этом бичуем и калечим наши тела, чтобы подавить наши естественные желания. Слова имеют смысл, но заповеди по-прежнему верны, и этот монах не уверен, какая Истина подходит ему лучше всего, точно так же, как Младший Брат изо всех сил пытается определить свое Дао. Ищу ли я новый Путь, превосходный Боевой Путь, подходящий для каждого человека под Небесами, тем самым резко увеличивая шансы в конечном итоге достичь Божественности в другой жизни, или мне следует довериться суждению моего Наставника и следовать за ним, куда бы он нас ни повел?» Извиняюще улыбнувшись, Монах Брови пожал плечами и сказал: «Теперь ты понимаешь, почему я поблагодарил Младшего Брата за эту возможность? Обучая вас, этот монах ищет ответа на свои сомнения, поскольку его восприятию больше нельзя доверять. Мои собратья-братья завидуют мне этой возможности, поскольку они не могут найти добровольных посвященных, с которыми они могли бы обсудить Восьмеричный Путь и подтвердить свои убеждения». Указывая на оскверненных соплеменников вдалеке, Монах Брови усмехнулся своим собратьям-чужеземцам и покачал головой. «Как сказал Ментор, большинству людей не хватает желания меняться, поскольку их преследуют грехи прошлого. В отличие от вас, они отказываются признавать свои действия, потакая всем прихотям и инстинктам, пока не станут не лучше безмозглых зверей, к которым они склонны. В этом разница между нами и ими, Младший Брат, и тебе следует помнить об этом.
По какой-то причине последнее утверждение показалось Хидео особенно важным, но он быстро отмахнулся от него, чтобы обдумать свою дилемму. Все это время он верил, что учение Братства приведет его к Истине, но теперь Монах Брови говорил ему, что это может быть не так, поскольку он сам сомневался и был открыт для других вариантов. Опять же, это хорошо сочетается с Восьмеричным Путем, как только что заявили и Монах Брови, и Мудрость Вяхья. Сохраняйте непредвзятость и адаптируйтесь к меняющимся обстоятельствам, поскольку, хотя Истина во всей своей полноте была неизменной, человеческое восприятие было ограниченным и постоянно меняющимся.
Так куда же идти дальше? Продолжать слепо следовать заветам Братства или проложить свой собственный Путь? Ответ был прост, по крайней мере, так думал Хидео, но на всякий случай он спросил: «Какова цель Восьмеричного Пути?»
Озадаченный вопросом, Монах Брови тщательно обдумал свой ответ, прежде чем ответить. «Согласно Четвертой Благородной Истине, путь к Нирване лежит в том, чтобы прожить свою жизнь в соответствии с Восьмеричным Путем».
«Который?»
«Высший план существования».
«А почему ты ищешь Нирвану?»
«Освободиться от оков смертности и избежать цикла перевоплощений, вознесшись к Божественности».
Они уже все это обсудили, но теперь, когда Хидео это подтвердил, он задал еще один вопрос. «Зная то, что вы знаете сейчас, если бы вы приближались к концу своей жизни и еще не приблизились к вознесению, что бы вы предпочли? Вступить в цикл реинкарнации и продолжить двигаться вперед в новой жизни или стереть все с чистого листа и начать заново, освободившись от связывающей вас кармы?»
На лице Монаха Брови появилось понимание, и он погрузился в молчаливое созерцание. — Ты умный посвященный, — пробормотал он, взглянув на то место, где они в последний раз видели Мудрость. «Подумать только, этот монах не учел точку зрения своего Наставника». Действительно, как Хидео видел на примере Джуичи, чем старше был человек, тем больше они боялись смерти, поскольку им было что терять. «Мне нужно еще подумать об этом», — сказал Монах Брови, извиняясь, — «Но сейчас этот монах предпочел бы стереть все с чистого листа». Его глаза приобрели затравленное выражение, когда он размышлял о своем прошлом, и Хидео искренне верил, что грехи монаха превзошли его собственные. «Мои первые уроки были не в языке или числах, а в том, как использовать каждую часть человеческого тела. Я превращал жир в мазь, чтобы защитить нас от палящего солнца, копченое мясо — в вяленое мясо, чтобы наполнить наши животы, собирал кости, чтобы сделать орудия убийства, и дублил содранную кожу, чтобы сделать повязки для наших лиц, часто пока мои жертвы еще дышали. Все это было до того, как я научился сражаться, и в последующие годы я узнал гораздо больше, но я бы забыл все это в мгновение ока, если бы у меня была такая возможность. Когда я приехал в Империю, я думал, что это рай на земле, земля изобилия, где все могут процветать и процветать, но как я ошибался, ведь здесь есть только страдания в другой форме. Теперь я ищу Нирвану в надежде, что она даст то, чего не смогли дать земли Империи, но зная, что моя цель никогда не была в пределах досягаемости…» Остановившись, чтобы взглянуть на небо, Хидео увидел блеск слез, стекающих по щекам Монаха Брови. . «Будучи рабом своих инстинктов, запятнанным кровью своих грехов, и страдая на протяжении многих лет, чтобы не согрешить снова, я считаю, что забвение было бы предпочтительнее другой жизни, подобной моей. Жестоко со стороны Небес ожидать столь многого от нас, таких обремененных. Возможно, я совершил какой-то отвратительный грех в прошлой жизни, за что был наказан тем, что родился Оскверненным и подвергся всем своим испытаниям, но если такова Воля Небес, то, возможно, было бы лучше, если бы Небес вообще не было.
То же самое чувствовал и Хидео, поскольку, несмотря на то, что он каждый день переживал и страдал от этого опыта, он все еще жаждал еще раз попробовать плоть Эри-Химэ и почувствовать, как ее сердце все еще бьется на своей щеке. Да, это воспоминание преследовало его, но оно также и соблазняло его, и он боялся, что проживет так до конца своих лет. Его также будет преследовать мучительное разочарование и безграничная любовь в глазах отца, а также осознание того, что его действия привели к смерти Мицуэ Хироши. Все могло бы пойти по-другому, если бы Хироши и Хидео работали как отец и сын, чтобы поддержать семью Мицуэ после смерти Джуичи, но это было уже невозможно, и все из-за единственной ошибки.
Падающий Дождь должен был жить и умереть как раб, но, отвергнув свою судьбу, он, в свою очередь, разрушил судьбу Хидео. Небеса были жестокими и несправедливыми, поскольку Хидео не сделал ничего плохого и теперь страдал за грехи другого, и он отказался страдать под ними дольше, чем необходимо. «Расскажи мне об Анафеме», — потребовал он, жаждущий новых знаний. «Что это такое? Как он очистит все с чистого листа?»
— Это так, как звучит, — прошептал Монах Брови, все еще тихо плача к небу. «…субстанция, за неимением лучшего слова, которая поглощает Дао, где бы оно ни было, и превращает то, что осталось, в ничто. Это полная противоположность Небесам, Разрушитель и Разрушитель, и Объединитель хранит тайну его… создания. Почему он не использует это против Империи и не превращает реальность в ничто, этот монах не может сказать, только то, что Объединитель видит некоторую ценность в продлении этих бессмысленных страданий.
Попросив плачущего монаха узнать подробности, Хидео остановился, чтобы успокоить Монка Брови, обдумывая то, что он только что узнал. Хидео уже мог придумать несколько причин, по которым Объединитель не будет использовать Анафему для победы над Империей, самая очевидная из которых заключалась в том, что у него еще недостаточно сил. Анафема была инертна, пока не активировалась солнечным светом, но быстро вымирала, если ее не хватало для потребления, а это означало, что для эффективного использования такого оружия было бы лучше накопить достаточно, чтобы положить конец Империи одним махом. Учитывая, что Божество Щетинистого Кабана принимало участие в его создании, Хидео пришел к выводу, что для создания Анафемы потребовалось некоторое количество смертей или страданий, судя по слухам о замученных, измученных рабах, оставленных в его владениях, которых пришлось усыпить после убийства Чжу Чаньчжу. бегство из Империи.
Зная это, Хидео выступил с новой целью, хотя на первый взгляд она ничем не отличалась от старой. Он будет сражаться бок о бок с Объединителем и поможет ему завоевать Империю, после чего Оскверненные и Избранные разорвутся на части, не оставив после себя почти ничего. Если к этому моменту Объединителю еще предстоит развернуть Анафему, то Хидео украдет секрет для себя и превратит мир в Пустоту с помощью своих братьев и Мудрости.
Не только для себя, но и для мира и всех душ, страдающих внутри, ибо пришло время положить конец бесконечным испытаниям и невзгодам.
Прогуливаясь по лагерю в поисках Гена, Хидео обнаружил, что тот усердно работает, убеждая имперских заключенных перевернуться против Империи, но, судя по всему, ему это не очень удалось. Было время, когда Ген произносил речь перед целым Городом, наполненным Имперскими Гражданами, и к концу его речи аудитория собиралась толпами, чтобы присоединиться к Избранным, но, увы, те дни давно прошли. Теперь Гена считали бы счастливчиком, если бы он смог убедить лошадь напиться, а тем более склонить имперского солдата на сторону Врага. По мнению Мудрости Вяхья, Орате нужна была страсть, искренняя вера в свое дело, но даже самый страстный ревнитель со временем утомлялся, и казалось, что страсть Гена угасает. Было время, когда Хидео считал Гена своим соперником, но с тех пор фермерский мальчик потерял контроль, и он начал трещать по швам. «Что?» — огрызнулся он, едва заметив присутствие Хидео, несмотря на то, что некоторое время стоял на расстоянии удара.
Не то чтобы он напал бы, учитывая двойные формы Демонов в доспехах, стоящих рядом с Дженом. «Вождь Витар», — заявил Хидео, задаваясь вопросом, что кто-то увидел в этой пустой оболочке человека, наполненного яростью, ненавистью и ничем другим. «Куда он был направлен? Я стремлюсь присоединиться к нему на поле боя вместе со своей свитой». Хидео потребовалось бы больше союзников, чем просто раздробленные остатки Братства, чтобы свергнуть Объединителя, и Витар был таким же хорошим местом для начала, как и любой другой.
«Ой?» Появившись из тени в сопровождении стражи Избранных по бокам, командующий армией взглянул на Хидео с некоторым любопытством, его нежный голос и добрые глаза полностью противоречили его порочной репутации. — Значит, своенравный сын Централа думает, что сможет командовать войсками в моей армии? Что ты знаешь о тактике, мальчик?
Будь это кто-то другой, Хидео проклял бы его за дурака, но этот человек с медовой кожей сам по себе был Живой Легендой и поэтому достоин уважения. Более того, он почувствовал родственную душу в этом мудром командире, престарелом герое, который больше не мог мириться со зверствами Империи и решил действовать самостоятельно. В глазах этого человека не было никаких признаков капитуляции, никакой потери контроля или изменения в поведении, несмотря на его новую преданность, и хотя Хидео пробыл в своей армии всего несколько недель, было ясно, что командующий не был Оскверненным Империалом.
Нет, он был во многом похож на Хидео и Брови, человека, который согрешил и исправил курс, пока не стало слишком поздно. Теперь он был обременен сожалениями, но достаточно силен, чтобы еще раз противостоять искушению, отправляясь в путь с новой целью. Если бы Хидео был более знаком с этим человеком, он бы искал место рядом с командиром, а не с Витаром, но теперь у Хидео появился шанс проявить себя перед этим самым знаменитым из западных генералов. «По сравнению с Лордом Военного Мира, этот ничего не знает, но он жаждет учиться и просит только о шансе проявить себя».
«Смирение и амбиции сослужат добрую службу человеку, независимо от профессии». Похлопав Хидео по плечу, генерал-полковник Гунсунь Ци улыбнулся и сказал: «Тогда приходи, Мицуэ Хидео, и позволь нам поговорить о твоем уважаемом наставнике. Я скоро подраюсь с ним и мне хотелось бы заранее его изучить. Ответьте на мои вопросы, чтобы я был удовлетворен, и я передам вам командование пятью тысячами Избранных, и вместе мы принесем вечный мир в Империю».
Инстинкты Хидео были правы. Этот человек станет грозным союзником, как только с Империей будет покончено, поскольку их цели были твердо согласованы, и кто может лучше возвестить новую эпоху ничтожности, чем сам Лорд Военного Мира?
