Было приятно вернуться в Северную Цитадель.
Скрип цепей, шелест ветра и журчание фонтанов — эти знакомые звуки успокоили Сун, пока она все утро бездельничала на качелях, как она делала каждое утро на прошлой неделе. Ничего не делать со своим временем все еще было непривычно, но, видя, что она не может отойти слишком далеко от человека Рейна, ей было трудно поддерживать продуктивность. Сестры Мила и Ян уехали сегодня рано утром вместе с Кёном и Учителем Ду, чтобы навестить племянницу Альсансет и помедитировать в бамбуковой роще. Хотя Сун не могла присоединиться к ним из-за того, что Рейн остался в Цитадели, она бы не захотела этого делать, даже если бы у нее была такая возможность, поскольку у нее все еще оставалось более чем достаточно идей и вдохновения, чтобы их переварить. Слишком много было так же плохо, как и недостаточно, поэтому было бы невнимательно просить Высшую Мать о большем, чем она могла вынести.
Обычно Сонг находила мистера Рустрама или кого-то еще из свиты Рейна, чтобы провести с ним спарринг, чтобы провести утро, но из-за дружеского соперничества, возникшего между свитой Рейна и быстро улучшающимся Штормстрадом, Мама взяла их всех с собой на тренировочную поездку. . Корпус Смерти был плохим спарринг-партнером, потому что без явного приказа Рейна или Ло-Ло они, как правило, сдерживались в спаррингах с кем-либо, кто не был другим охранником Корпуса Смерти. Они ничего не могли поделать, потому что были вынуждены сделать это из-за своих Клятв, которые включали в себя предостережение о том, чтобы не создавать проблем своему Учителю. Принуждение их к такой обширной Клятве было до крайности жестоким и злобным, поскольку «проблема» была настолько расплывчатой, что ее можно было интерпретировать практически как что угодно, включая проблемы с их кормлением и жильем.
Это лишь доказывало, что какой бы плохой ни была жизнь, всегда может стать еще хуже.
Охваченная приступом меланхолии, Сун отбросила свои мысли и бесцельно раскачивалась взад и вперед, поднимаясь все выше и выше, пока ей не пришлось приложить усилия, чтобы удержаться на своем месте. Дав волю своей инерции, она улыбнулась, заметив Блэкджека и красную панду, сидевших на ветвях, подползающих ближе с каждым проходом, словно слишком стесняясь, чтобы позволить ей увидеть их движение. Красная панда, по крайней мере, была застенчивой, а Блэкджек просто подыгрывал, счастливый от того, что у него появился новый друг, которого он мог безнаказанно запугивать. Замедлив движение до разумного темпа, Сонг протянула руку и сгустила свою ауру, чтобы передать дружеское приглашение, с оттенком приятного веселья и безобидного ликования.
Замечательная вещь, эта ее продвинутая аура, позволяющая Сонг передавать все эмоции, которые она не знала, как выразить словами, выражениями или действиями. Хотя люди не всегда реагировали на эту форму невербального и несоматического общения положительно, животные были совершенно иного типа, более чем счастливы принять ее сообщения за чистую монету и отреагировать соответствующим образом. Для Блэкджека это означало, что нужно было потратить время на то, чтобы рассчитать время своего прыжка, чтобы он приземлился на колени Сонг в верхней точке ее замаха, где она быстро взяла его под руку, чтобы убедиться, что он случайно не улетел. Красная панда колебалась больше, чем Блэкджек, но когда Сун замедлил ход, он набрался смелости и прыгнул, чтобы присоединиться к ним, подбоченившись и помчавшись по воздуху.
За исключением того, что он идеально рассчитал свой прыжок, чтобы не попасть на круг Сонга.
Спрыгнув с качелей, она поймала красную панду так осторожно, как только могла, и подавила смешок, увидев его озадаченную гримасу. Сжимая его лапы на своем предплечье в нервном ожидании, она могла видеть, как колеса вращаются внутри его маленькой головы, задаваясь вопросом, не выманили ли его из безопасного места, но Сун использовала свою ауру на полную мощность, чтобы успокоить опасающегося звериные нервы. Даже тогда он не расслаблялся, пока она не села обратно на качели и не заставила цепи снова скрипеть, после чего он ослабил хватку настолько, что Сонг усадила его к себе на колени, как малыша, обхватив его рукой. живот и Блэкджек рядом с ним, чтобы оба животного могли в полной мере насладиться ветром в их шерсти.
Жаль, что принцессе качели не понравились так же, как Блэкджеку и красной панде. Слегка покачивающийся диван уже проверял пределы ее терпимости, диван, который она претендовала на себя и изящно позволяла невестке Сарнай спокойно и неподвижно присутствовать рядом с ней. Медведям, диким кошкам и даже кроликам было запрещено присоединяться к ним, потому что ласке не нравилось, как они толкают качели, и она быстро выражала свое недовольство всякий раз, когда кто-либо из них пытался приблизиться. К счастью, брат Баатар был очень рад разделить второе раскачивание дивана, хотя только Саранхо и милый Джордж оказались достаточно смелыми, чтобы присоединиться к нему, поскольку ботинки брата Баатара при каждом взмахе касались крыши веранды над головой.
Хорошо, что окно там выходило в пустой коридор, а не в спальни Сун, Яна или Ло-Ло, иначе у невестки Сарнаи была бы своя шкура, даже несмотря на то, что у него был доступ к Гаданию и, следовательно, гораздо более простой метод подглядывать, если ему так хочется. Однако он был не из тех, ему совершенно не хватало блуждающего взгляда Рейн, и Сун опасался за ее личную жизнь, как и за личную жизнь всех женщин в Империи, как только он освоит этот трюк для себя.
Шутка по большей части, но не совсем. У Рейна всегда были проблемы с контролем импульсивности.
Нет, не делал. Делает. Хотя она не могла заглянуть в окно его спальни, она знала, что он лежит в постели, а рядом с ним Мама Булочка и Пинг-Пин, два послушных животного все еще ждут, когда он проснется. Никакой любви, утешения или принятия, выраженных через Ауру, не было достаточно, чтобы склонить кого-либо из них на сторону Рейна, а в последнее время Пин Пин даже стала выражать недовольство всякий раз, когда Сун поднимала этот вопрос, хотя милая черепаха всегда следовала за ней. — резко отвечает Аура со взрывом любящей Ауры, просто чтобы убедиться, что Сун знает, что ее все еще любят.
Восход солнца пришел и ушел, пока Сун тратил время впустую, а брат Баатар ушел с ним, чтобы удивить дежурную часть импровизированной проверкой. Вряд ли это лучшее использование своего времени, но после столкновения с пиратами Хуанхузи на поле боя около четырех недель назад он считал Имперскую Армию откровенным позором, поскольку она менее дисциплинирована и сплочена, чем Оскверненные бандиты. Солдаты и офицеры одинаково дрожали от его кончины, и хотя рядовых наказывали изнурительными физическими тренировками, брат Баатар не слишком стеснялся лишать офицеров командования. К настоящему моменту три майора и подполковник снова были исключены из рядов, и, судя по его ворчанию, произнесенному вчера вечером за обеденным столом, сегодняшнему «случайно» выбранному подразделению вскоре также понадобится новый офицер. Какое звание он так и не сказал, но Сун подозревал, что нацелился на кого-то с высоким статусом, возможно, даже на полковника или бригадного генерала, чтобы показать, что он действительно настроен серьезно.
Хорошее решение, большинство согласились, даже солдаты были наказаны за свои ошибки. Бывшие офицеры могли плакать и стонать, но в глубине души каждый солдат базы жаждал лидера, за которым стоит следовать, и в их рядах не было недостатка в талантах. После отказа от второй линии обороны Империя стала свидетелем появления новых талантов: как свежелицые новички, так и седые ветераны находили новое направление на Боевом Пути. Это было в дополнение к более чем трем тысячам нерегулярных солдат, вернувшихся в качестве боевых воинов, инцидент, который слишком быстро перерос в жаркие дебаты. Были те, кто считал бурю благословением и крещением Матери Наверху, в то время как другие, такие как Бошуй и Муян, настаивали на том, что вместо этого это была работа Рейна, и этот аргумент привел к большой путанице, когда он приводился в разговоре. Были и те, кому не хватало веры, и они считали, что все это уловка их легата, «явно фальшивое чудо», призванное укрепить репутацию Рейна, как будто этого было достаточно, чтобы объяснить все странные события, произошедшие за последний месяц.
Лично Сун разрывался между первыми двумя лагерями. Приписывать все эти чудеса Рейну казалось несколько надуманным, но было слишком много странных совпадений, чтобы сразу отрицать это.
Наверху Сун услышала, как Ло-Ло прокралась проверить, как там Рейн, и знала, что она скоро выйдет на завтрак. Хотя начало в восемь утра все еще было поздним, это было заметное улучшение по сравнению с теми днями, когда Императорская Слуга просыпалась за час до обеда, и когда она наконец прибыла во двор, Сун спрыгнула с качелей, чтобы поприветствовать ее кивком. — Доброе утро, Ли-Ли, — пропела Ло-Ло, ее голос был таким же мелодичным, как и ее цитра. «Вам действительно не нужно переставать получать удовольствие от моего аккаунта. Я всегда могу пойти на утреннюю практику в другое место». Покачав головой, Сун отогнала животных с дороги, используя свою ауру, чтобы заверить Ло-Ло, что она счастлива сделать это и что это не представляет собой настоящей проблемы, и Императорский Слуга быстро ответил, крепко обняв Сун. «О, Ли-Ли», — сказала она, поднимая Сун с ног на удивление сильными руками, — «Твое каменное выражение лица скрывает столько любви и привязанности, что я бы никогда не узнала, если бы у тебя не было этой чудесной Ауры».
Щеки вспыхнули от теплых объятий высокой женщины, Сун подумывала вырваться из объятий, но не была уверена, что сможет сделать это, не причинив вреда Ло-Ло. Когда они впервые встретились, Слуга Императора проиграла бы битву с Мамой Бан, но теперь она по-настоящему была Воином. Хотя она и не была достаточно сильна, чтобы служить спарринг-партнером Сун, возможно, вскоре Ло-Ло догнала ее, поскольку она была феноменальным талантом, особенно со своим скипетром в руке. Оружие было одной из причин, по которой Сун была рада расчистить двор для Ло-Ло, потому что чем меньше людей видели ее практику, тем лучше. Пока они считали ее слабым, хрупким легатом-заменителем, ее враги продолжали недооценивать ее решимость и думали, что над ней легко запугать, если дело дойдет до критической ситуации, а это означает, что их ждет грубое пробуждение, когда они, наконец, решат попытаться. .
Все еще неся Блэкджек и красную панду, Сонг схватила Тони-Один и присоединилась к принцессе и невестке Сарнай на диване. Пожилая женщина погрузилась в свои мысли, но все еще помнила, что приветствовала Сун с улыбкой, на что она ответила излиянием поддерживающей ауры. «Спасибо, дорогая», — сказала Сарнаи, обнимая Сонга одной рукой. Расстроенная тем, что ее оставили в стороне, принцесса осторожно легла на колени Сарнаи и положила подбородок на бедра Сун, вызвав тихий смешок у пожилой женщины. «Воистину чудесное чудо», — пробормотала она, прижавшись щекой к голове Сун, пока они все прижались друг к другу и наблюдали, как Ло-Ло демонстрирует формы, на что, по ее мнению, намекал Сарнай, пока она не продолжила: «Развлеки старого дурака еще раз». и расскажи мне, как работает твоя аура?»
Хотя это была всего лишь вежливая просьба, Сарнай сформулировала вопрос, и он звучал почти как требование, и Сун пришлось подавить волну мгновенного беспокойства, пытаясь рефлекторно подчиниться. Именно в такие моменты она скучала по Рейну больше всего, потому что он всегда тщательно подбирал слова, когда она была вовлечена, привычка, которую она начала ценить только сейчас, когда все остальные забывали делать то же самое. Тем не менее, это было немного, поскольку большая часть проблем была в голове Сун, и она с радостью ответила на вопрос Сарнаи. «Я не уверена, как это работает», — начала она, просто чтобы дать понять, что отвечает не объективной истиной, а скорее тем, как она ее воспринимает. Небольшое различие, но она видела, как рабы умирали за меньшее. «Я просто подключаюсь к любой эмоции, которую испытываю в данный момент, и оттуда зажигаю свою ауру, как будто зажигаю свечу от горящего пламени или черпаю воду из бурлящего источника».
«Или наполнить свою ауру ветром эмоций и плотно засыпать ее такой же почвой». Улыбнувшись, похлопав Сун по руке, Сарнаи сказала: «Я вижу, что ты усердно работал, придумывая лучшие объяснения. Какая ты милая и послушная девочка.
Щеки Сун снова покраснели, она больше не могла так легко скрывать свои эмоции, как раньше, и это был один из недостатков того, что она была в большей гармонии с ними. Еще одно необъяснимое чудо той невероятной битвы, одно из многих, которые невозможно назвать. Не в первый раз взгляд Сун устремился к окну спальни Рейн, и она лениво задавалась вопросом, имеет ли он какое-либо отношение к ее улучшенной Ауре, или к превращению Иррегулярных воинов в проверенных и истинных боевых воинов, или к широко распространенным идеям об исцелении на основе панацеи. с тех пор получили так много разных людей. Мир Martial Warriors переживал беспрецедентные потрясения: чудеса происходили почти каждый день, а общеизвестные знания подвергались сомнению на каждом шагу. Добавьте к этому внутренние раздоры, вызванные отсутствием Рейна, уходом Оскверненных с поля боя, растущим недовольством налогом на роскошь, рушащимся разрывом между дворянами и простолюдинами, вызванным растущим «средним классом» Рейна, и тысячей других факторов. заставили Сун поверить в то, что впереди ждут великие испытания и скорби.
Мать никогда не давала Своим детям больше, чем они могли вынести, но, учитывая то, как Она непосредственно действовала для увеличения силы человечества в целом, это означало, что грядущее бедствие вполне могло стать испытанием такого масштаба, которого они никогда раньше не видели.
Каким-то образом почувствовав трепет Сун, Сарнай успокоила ее нервы, похлопав ее по руке, максимум, что она могла сделать, пока они уже сжались в теплых объятиях. Нет, дело было не только в ее присутствии, но и в другом ощущении, что-то подсказавшее Сун, что у нее достаточно сил, чтобы вынести все, что может случиться, но она не знала источника этого утешения. И снова ее взгляд был обращен к окну спальни Рейна, каким-то образом подозревая, что она чувствовала именно его утешение.
Потому что… это просто было похоже на то, что он скажет, именно так, как он это скажет. «Не нужно об этом беспокоиться», — она почти услышала его слова, пожав плечами и добавив: «Все получится». И все это время он внутренне беспокоился об одной и той же проблеме, а также о тысяче других, о которых Сун даже не задумывался, одна или несколько из которых вполне могли неизбежно возникнуть. Общался ли он с ней каким-то образом, несмотря на кому? Это могло бы объяснить настойчивость Мамы Бун в попытках его разбудить, поскольку она никогда не беспокоила его так в последний раз, когда он впал в кому, сразу после вознесения Пин Пина к Божественности. Возможно, милый кролик знал что-то, чего не знали остальные: что Рейн осознавал мир вокруг себя и каким-то образом реагировал на него.
…
Как смешно. Сун прочитал слишком много цветистых проповедей Бо Шуя о «славе» Падающего Дождя.
«Это не смешно». Каким-то образом прочитав мысли Сун, Сарнай улыбнулась и покачала головой. «Вас не так сложно читать, как я когда-то думал». Повернув взгляд к окну Рейн, Сарнай повторила: «Это не смешно. Я тоже чувствую его присутствие вокруг нас, такое вдохновляющее, но совершенно лишенное энтузиазма и хорошего настроения. Я верю, что он там, запертый и дующийся во сне, но все же каким-то образом осознающий, что происходит вокруг него». Если бы кто-нибудь знал, то это была бы Сарнаи, видя, как она недавно провела шесть месяцев в коме, но Сун все еще не был полностью убежден. Увидев это, пожилая женщина улыбнулась и сказала: «Неважно, питаете ли вы сомнения, потому что моя вера не поколеблется. Он там, и ему нужна наша поддержка. Когда у вас будет время, поговорите с ним немного. Расскажите ему о том, что сделали животные, или о ваших опасениях по поводу Боевого Пути, или вообще о чем угодно. Это все, что я прошу».
И снова Сун потребовалось усилие воли, чтобы напомнить себе, что это не приказ, и что она не была обязана подчиняться, если это был приказ. Почувствовав ее дискомфорт, Сарнай вопросительно приподняла бровь, но Сун покачала головой и снова погрузилась в объятия доброй женщины, наблюдая, как Ло-Ло Демонстрирует Формы и вращает свою цепь головокружительными, гипнотическими узорами. В то время как сестры Мила и сестра Турсинай сражались одинаковым оружием, они продолжали кружить своими цепями по простым дугам, описывая большой круговой узор, обычно сверху. Напротив, цепь Ло-Ло была короче по длине, но Императорская Слуга оживила ее в своих руках, ее движения напоминали летящую змею. Он покачивался взад и вперед волнообразными движениями, по-видимому, скользя на месте, прежде чем броситься вперед, чтобы нанести удар без предупреждения, и все это было сделано легким движением ее запястья, которое не выдавало никакого намерения. Ее восстановление также было великолепным: голова змеи откинулась назад, прежде чем снова развернуться, на этот раз в горизонтальном взмахе, а не в стремительном рывке, и пока у нее было достаточно сил для атаки, Ло-Ло могла уничтожить дюжину оскверненных. с этой, казалось бы, неосторожной атакой. Это была величайшая опасность, которую она представляла, поскольку Демонстрация Ло-Ло выглядела элегантной и безобидной, пока не исчезла, а затем снова превратилась в спокойный и деликатный танец.
Столько прогресса за такое короткое время, а Сун томился в посредственности.
Если бы все человечество было таким же посредственным, как вы. У вас есть свои сильные стороны и таланты, так что не отчаивайтесь.
Согретая этим редким моментом уверенности в себе, Сун в который раз взглянул на окно Рейна. Вера Сарнаи была сильна, но Сун просто питал необоснованные подозрения. Ее подозрения усилились, когда она последовала за Сарнаем наверх со всеми домашними животными, чтобы помочь Рейну одеться для компании, поскольку, когда она поприветствовала Пин Пинга, Маму Бан, Сорью, Анри и его с оттенком дружелюбной Ауры, она обнаружила, что больше не может дотянуться до него, как если бы он был закрыт для нее через мгновение после того, как ее Аура соединилась. Она сказала то же самое, но Сарнай лишь нахмурился и пожал плечами, сказав: «Странно. Я думал, он преодолел свою неспособность чувствовать Ауру, но, возможно, проблема вернулась на поверхность. Независимо от того. Он исправил это раньше, он исправит это снова».
Положив Блэкджека, Тони-Один и красную панду на кровать, Сонг размышлял над проблемой, пока Сарнай возился с одеждой и волосами Рейна. Не сумев найти подходящего ответа, Сонг помассировала щеки Ори и вместо этого указала на красную панду. «Нехорошо продолжать называть его «красной пандой». Мы должны дать ему имя». Наблюдая за реакцией Рейна, она добавила: «Имя собственное, отличное от того, которое выбрал бы Рейн».
Он не ответил, но Сун этого и не ожидал. «У него действительно странное чувство именования», — признал Сарнаи, нежно поглаживая его по щекам. «Хотя я нахожу эти маленькие бессмысленные имена довольно милыми. Как Джордж и Флуфибанникинс, бессмысленная тарабарщина, но все равно забавная.
«Он красная панда, так почему бы нам не назвать его Красным?» Всегда готовый внести свой вклад, Сория перестал завязывать мантию Рейна и ткнул красную панду в хвост, только чтобы засмеяться, когда он подпрыгнул и крепко схватил ее за зад. «ХонХонг такой милый».
«Слишком обычно», — заявил Анри, и, судя по всему, Сарнаи согласился. «Зайдите в любую конюшню, и я гарантирую, что внутри вас ждет хун-хун».
«Как насчет…»
Пока близнецы обсуждали имена с Сарнаи, Сонг сосредоточился на Рейне и послал: «Какое имя ты бы ему дал?»
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Еще один день, еще одно сообщение. Или, может быть, это тот же день. Я еще не знаю.
Не отвечайте на это.
Просто игнорируйте это.
Я не вижу экрана, только свет, который он излучает, и он скоро погаснет, если я оставлю его в покое.
Тем не менее, телефон не засветился бы, если бы это не было чем-то важным, например, безопасностью и благополучием моих близких. Я так все это устроил. Компьютер — это большая связь с внешним миром, ограниченное всеведение и все такое, в то время как телефон… меньше по размеру, с меньшей вычислительной мощностью и приложениями, в основном это просто способ для внешнего мира связаться со мной. Технически я мог бы использовать любой из них, чтобы сделать и то, и другое, но разделение намерений важно при создании ключевых камней, даже тех, которые были поспешно собраны вместе из-за неосознанной необходимости.
А это значит, что это важно. Это может быть жизнь и смерть.
Я должен просто проверить.
Это не может причинить слишком много боли.
Если понадобится, я всегда могу высвободить больше эмоций.
Кроме того, кто знает, как долго я сижу здесь, во тьме Пустоты? Может быть, секунды. Могут пройти годы. Не узнаю, пока не проверю телефон, да?
В тот момент, когда я решаю проверить, телефон появляется в моей руке, хотя я не помню, чтобы потянулся к нему или даже пошевелил рукой. Это хорошо. Это значит, что я все больше отстраняюсь от своего физического тела, что мой разум адаптируется к забвению. Прогресс. Однако один шаг вперед, два шага назад, пока я просматриваю все селфи Мамы Булочки. Слишком мило, но я не могу ее утешать, потому что, наверное, именно так она и поняла, что я все еще здесь. Пока что она единственная, кто это заметил, так что это хорошо. Страсть и тоска Яна, нежное разочарование Милы, искренняя преданность Ло-Ло, любовь и банальности мамы — по сути, все работает. Теплые и нечеткие чувства, разрывать которые мне больно, но я делаю это, несмотря на свои сомнения. Единственные другие примечательные сообщения — это несколько случайных мыслей Сорьи и Анри, которые оба сильнее, чем кажутся. Не физически сильнее, а морально, потому что иногда даже я забываю, что технически они оба рабы. Они всегда такие бодрые и счастливые, что легко упустить из виду тот факт, что они оба прожили суровую жизнь, но никогда не сдавались. Они никогда не сдавались. Они улыбнулись и пошли дальше, потому что больше ничего не могли сделать.
Не как я. Я сдался. Вот почему я здесь. Потому что я не могу вырезать это там, в реальном или воображаемом мире. Я должен был бы чувствовать стыд или вину, но я этого не чувствую. Они ушли, отделенные от остальных моих эмоций. Теперь я выше всего этого. Я принял свою слабость, потому что это единственный способ выжить.
Всплеск эмоций сопровождает следующий текст, и я неосознанно обрываю его. Я пытаюсь избавиться от всех эмоций, чтобы не волей-неволей принимать их от других людей, иначе я никогда не доберусь до забвения. Аура от Сонг, дружеское приветствие, и я могу сказать, что в последнее время она стала чаще использовать свою Ауру. Это мило, она не умеет выражать эмоции ни словами, ни действиями, поэтому делает это просто через Ауру. Неплохой способ сделать это, поскольку вы действительно можете делиться искренними эмоциями только через Ауру, точно так же, как вы можете говорить только с искренней страстью. Эмоция. Это то, чего жаждет Небесная Энергия, и именно поэтому мне нужно избавиться от всего своего. Пустота внутри, в сочетании с пустотой…
Ебена мать. Сонг хочет дать имя красной панде.
…Хорошо. Это очень важно. Это важно. Как мы его назовем? Гуань Суо? Это кажется бестактным и даже не совсем точным. Мне следовало подумать об этом, пока я был всеведущим, но я не подумал, поэтому понятия не имею, кем на самом деле является эта красная панда. Полагаю, это парадокс Корабля Тесея. Красная панда вполне может быть возрожденным Гуань Суо, но если от первоначального Гуань Суо ничего не осталось, то остается ли он Гуань Суо? Это также могла быть просто натальная душа Пин Пин, обретшая физическую форму, гигантская красная панда, которую она приводила меня в гости каждый раз, когда я был там. Хм. Натальная Душа. Да, это кажется правильным. Означает ли это, что все остальные живые существа в Натальном дворце Пин Пин тоже были натальными душами? Или она создавала внеконфессиональных призраков, отрезанные части своей души, сформированные с помощью намерения и наполненные эмоциями, теми самыми эмоциями, которые она чувствовала, встречая их реальных аналогов?
Это кажется… опасным. Разве одна из этих Натальных Душ не могла взять верх? Стоит ли мне проверить Натальный дворец Пин Пин? Она наверняка уже исправила его. Нет. О чем я думаю? Это может быть ловушка. После того, что случилось в прошлый раз, зачем мне снова уходить? Почему я такой глупый? Вероятно, это еще одна хитрая уловка Чжэнь Ши, снова пытающаяся меня выманить. Черт, возможно, я даже не в безопасности. Кто сказал, что он не может прийти и вытащить меня? То, что он не делал этого раньше, не означает, что это невозможно. Возможно, было бы проще убедить меня уйти самостоятельно.
Закрой это. Закройте все это. Забудьте дать имя красной панде, забудьте проверить Пинг-Пин, забудьте все мои вопросы и любопытство. Забудь мой страх, мой стыд, мой гнев и ненависть к себе, забудь мою любовь, мою привязанность, мою тоску и многое другое. Разорвите все это, ищите пустоту внутри, и последуют мир и спокойствие.
Телефон отключается, и я снова существую в Пустоте.
Я никто, ничего.
Это то, чему я принадлежу.
Здесь, наедине с небытием.
Время проходит. Минута, час, день, я не знаю сколько.
Мои нервы покалывают, от головы до пальцев ног.
Поры на моей коже открываются.
Теплый освежающий ветерок пронизывает меня.
Оно оседает в моем желудке, успокаивающее чувство.
Тот, который усиливает мое беспокойство.
Небесная энергия. Это Небесная Энергия, поселившаяся не в моем Ядре, которое находится разрушенным и опустошенным, а в самом моем физическом теле. В отчаянии я обнаружил, что не могу перекрыть поток, потому что я уже разорвал всю связь со своей физической формой, по крайней мере, мне так казалось. Нет, я
делал
разорвите эти связи, но Небесная Энергия восстанавливает их, и в моем нынешнем, полуспящем состоянии у меня нет сил разорвать их еще раз. Небесная Энергия просачивается в меня, и мне ничего не остается, как наблюдать за ее развитием и оплакивать свою неудачу, пока мне не приходит в голову проверить телефон. Там нет ничего, что могло бы объяснить происходящее, кроме присутствия нескольких старых друзей, и мне не остается другого выбора, кроме как включить компьютер и снова надеть гарнитуру, чтобы попытаться найти выход из этой неразберихи.
Долгое ожидание мучает меня своей мучительной вялостью, компьютер медленно загружается, потому что я так сделал. Это часть пакета услуг колл-центра, где мечты умирают, и как бы мило ни было сделать это подлинным опытом, сейчас это действительно кусает меня за задницу.
Чертов ад. Я провел все это время, избавляясь от эмоций, памяти и личности, но теперь все это снова вернулось в избытке.
Монитор вспыхивает, и мое обновленное ограниченное всезнание говорит мне, что я добился не такого успеха, как мне казалось, потому что мои способности отрицания и самообмана снова завели меня далеко. Я только думал, что продвигаюсь к забвению, но я не продвинулся дальше того, что начал, и все из-за моего постоянно гудящего телефона. Мне пришлось притвориться, будто я принимаю только самые важные сообщения, но вместо этого я почти ничего не отфильтровывал, кроме ауры любви Пин Пин. Бедная девочка вне себя от горя, но, по крайней мере, она не дошла до того, чтобы поддаться слабости, и даже весело плавает в эту самую минуту. Призраки ее разума — это не то, что я первоначально думал, и на самом деле они могут быть более полезными, чем вредными, но только потому, что она такое чистое и добросердечное существо. Неудивительно, что Натальный Дворец Понг Понга был лишен жизни, потому что любые Призраки, которые он создал, были бы испорчены его собственным опытом, как бы плодом отравленного дерева. То же самое и со мной, поэтому я неосознанно находил всех жителей деревни Натал Палас жуткими и тревожными, хотя, к счастью, в конце концов я избавился от них всех.
Ну… все, кроме одного, за которого я цеплялся, пока не стало слишком поздно. Махакала спас меня во многих отношениях, и я только сейчас осознаю это.
Пока одна часть меня борется с этой вновь обретенной истиной, другая часть оценивает мою текущую дилемму, и все становится ясно. Теперь я нахожусь не в своей усадебной спальне, а в ванной, а не в мраморной ванне, высеченной в земле. Вместо этого я сижу, уютно устроившись в переносной каменной ванне, которая мне так понравилась, но я просачиваюсь не в воду, или, по крайней мере, не в одну воду. Для меня приготовили лечебную ванну, приготовленную по формуле, составленной Тадуком и Ли Те Гуай, с помощью Тайи Чжу Шэня, Таокана Гэяна и Лишаня Сужена, трех целителей, с которыми я установил связи еще в Синудзи. Кажется, что это произошло целую жизнь назад, но на самом деле прошло меньше года, а с тех пор столько всего произошло. Все они присутствуют здесь и сейчас, в режиме ожидания, чтобы гарантировать, что ничего не пойдет не так, и чтобы их опыт был доступен, если он понадобится. У мамы на руках Мама Булочка, а Токта тоже здесь, вместе с армией младших Целителей из всех слоев общества, набившихся в мою огромную ванную и осматривающих мое обнаженное тело с такой сосредоточенностью, что заставила бы покраснеть нудиста на всю жизнь.
«Медленно и уверенно», — говорит Ли Те Гуай, предупреждая своего Наставника, который перемешивает. Несмотря на свои многочисленные неудачи, Тайи ЧжуШэнь по-прежнему остается самым опытным человеком в комнате, когда дело доходит до приготовления лечебных ванн, поэтому все участники сочли, что лучше оставить это ему. «Вместо одной длинной ванны для совершенствования тела безопаснее использовать серию более коротких ванн».
«Да, абсолютно», — отвечает ЧжуШен, гордый, как павлин, своим блестящим Учеником и более чем счастливый выполнять приказы, всыпая какой-то порошок из мерной ложки и тщательно размешивая нагретую воду. «Я не знаю, почему я не увидел этого раньше. Как говорится, спешка приводит к потерям, спешка приводит к потерям.
«Осторожный!» Те Гуай наклоняется вперед на своих костылях, в то время как его младшие братья, Тао Цзы и Пин Го, помогают поддерживать его вес, их раны давно зажили, а гордость восстановлена. Слухи об их подвигах распространились повсюду, и их больше не называют неудачниками в лицо, хотя за закрытыми дверями многие по-прежнему называют их уродами и мерзостью. Однако это не имеет значения, потому что все, что их волнует, — это репутация их Наставника, которая теперь восстановлена благодаря их героизму, героизму, который, как они чувствуют, они не смогли бы совершить без моей помощи. Ради этого и многого другого этот квартет Мастера и Ученика сделал все возможное, чтобы помочь моему выздоровлению, даже запугивая других незнакомцев в комнате, чтобы они дали клятву хранить все это в секрете. «Лекарство должно проникнуть в кровеносные сосуды, но не настолько, чтобы достичь костей. Слишком многое и слишком быстро может больше навредить, чем помочь, потому что мы должны построить его фундамент, чтобы поддержать его законченное, утонченное тело».
«Конечно, конечно, моя ошибка». Не совсем. ZhuShen правильно оценил мои пределы, а TieGuai просто слишком осторожен, но это нормально, потому что у меня появляется больше времени на размышления. Что мне делать? Шепнуть им в уши, чтобы заставить их остановиться? Нет, я не могу этого сделать, потому что тогда я ничем не отличаюсь от Чжэнь Ши. Правда тоже не сработает, потому что я не могу признаться в своей слабости людям, которые любят меня больше всего, и я не уверен, что это вообще повлияет на маму. Она, вероятно, вернула бы меня к жизни, всю дорогу пинаясь и крича, а затем прочитала бы мне лекцию о том, какой я эгоистичный из-за желания оставить их всех позади. Именно это я и делаю, но я могу это вынести только потому, что не уверен, насколько все это реально. Я знаю, что если мое тело будет очищено, как ожидалось, оставшаяся Небесная Энергия изменит и реформирует мое Ядро, и тогда я больше не смогу изолировать себя от своего восприятия. У меня не будет другого выбора, кроме как проснуться, потому что мое тело заставит меня прийти в сознание, как только мой мочевой пузырь наполнится и мои инстинкты сработают.
Мой путь в забвение будет побежден моей потребностью в туалете. Что. Настоящий. Ебать?
Хуже всего? Я был тем, кто посеял эту идею в сознании Ти Гуая, так посеял ли я семена своего собственного поражения? Или Чжэнь Ши услышал то, что я сказал «Тие Гуай», и использует это, чтобы заставить меня вернуться в бодрствующий мир и столкнуться с болью и страданиями, которые меня ждут? Застыв в нерешительности, я сижу у монитора и смотрю на происходящее, гадая, что мне делать дальше. У меня еще есть несколько недель до того, как лечебные ванны покажут результаты, но это еще ничего. Часы тикают, и даже несмотря на всю информацию в мире, я понятия не имею, что я могу сделать, чтобы остановить неизбежное возвращение к реальности.
Я не могу этого сделать. Я не готов. Мне нужно больше времени.
Пожалуйста.
Помоги мне.
Кто-то.
Любой.
…
И как всегда мои молитвы остаются без ответа, а значит, если я хочу остаться здесь, в пустоте, то мне придется сделать это самому.
