Бой или бегство совсем другие, когда вы больше не подчиняетесь телесным инстинктам.
Почти каждый сталкивался с этим в тот или иной момент. Возникает опасность или волнение, и мир замедляется, пока не останавливается. Стук вашего бьющегося сердца эхом отдается в ваших ушах, вызывая выброс адреналина в ваши вены. Во рту сохнет, кожа становится липкой, тело дрожит, а разум либо мчится со скоростью миллион мыслей в минуту, либо молчит, как могила, становясь беспомощным из-за ошеломляющего потока поступающей информации. Эти обстоятельства не предназначены для поощрения тщательного обдумывания и рационального мышления, а скорее для инстинкта и реакции, готовящих ваше тело к вышеупомянутому «бей или беги».
Проблема в том, что основы основных человеческих инстинктов были заложены еще тогда, когда мы были обнаженными пещерными жителями, поклонявшимися огню. С тех пор человечество прошло долгий путь, и хотя наши инстинкты хорошо служили нам еще тогда, когда мы соревновались с волками и тиграми за еду и кров, для современного воина они совершенно бесполезны. Даже здесь и сейчас в Империи, где мы сражаемся копьями и луками, а не танками и винтовками, большая часть солдатской подготовки направлена на противодействие инстинктивному поведению. Когда они сталкиваются с подавляющей ордой врагов, у большинства из них инстинкты будут кричать, чтобы они рвались вперед и сражались, или прорвали ряды и бежали, но подготовка солдат учит их стоять стойко и держаться крепко. Сражаясь как единое целое, десять средних Боевых Воинов должны легко отбиться от сорока-пятидесяти обычных оскверненных соплеменников, просто благодаря общевойсковому бою и сотрудничеству, эффективность которого только возрастает. Сотня пехоты мало что сможет сделать против тысячи Оскверненных, и вполне может показаться, что вся надежда потеряна, но если эта пехота последует своим инстинктам и побежит к холмам, триста тяжелой кавалерии, ожидающие своего часа, одержат победу. У меня нет хорошей, сбившейся в кучу толпы Оскверненных, по которой можно было бы долбить.
Я пытаюсь понять, что когда дело доходит до войны, базовые инстинкты редко бывают верными. Если бы они были хотя бы отдаленно эффективны, то подготовка и опыт не имели бы такого значения. Я сражаюсь в этой конкретной войне с шестнадцати лет, и у меня до сих пор не все в порядке, потому что здесь и сейчас мой первый инстинкт — бежать и бежать. Бегите обратно в Округ и ищите убежище в поместье, где моя семья и охрана смогут защитить меня. Глупый шаг, если бы я сделал это, потому что я не только подвергал бы опасности ни в чем не повинных гражданских лиц и мирных жителей, но также повел бы отряд готовых убийц к моим спящим близким, что, боюсь, не закончилось бы для них хорошо. . Эти убийцы были готовы встретиться не только со мной и моими охранниками, но и с папой, Аканаи, дедушкой Ду и всеми другими выдающимися воинами из моей семьи. Они послали шестьдесят убийц, а это значит, что либо у них больше нет лишних, либо они решили, что шестидесяти будет достаточно, чтобы закончить дело.
Так что, в каком-то смысле, то, что я пришел сюда, чтобы получить ножевое ранение, было не самым худшим событием на свете, если, конечно, я выживу.
К такому выводу я прихожу, глядя в карие глаза моего потенциального убийцы, полные подозрений и неверия. Он удивлен, потому что не думал, что это будет так легко, что я просто покину свой бастион безопасности и выйду навстречу ему один, безоружный и без подсказки. Как и у всех остальных, мысли и эмоции этого человека доступны каждому, хотя я до сих пор не совсем уверен, как я могу их уловить. Это просто… здесь, так же ощутимо, как запах в воздухе или ветерок на моей коже, что-то, что я знаю и понимаю так же легко, как дыхание. В нем нет ни раскаяния, ни сожаления, ни сочувствия, только профессиональное беспокойство и любопытство относительно того, почему поведение его объекта столь неожиданно. Под всем этим лежит облегчение, потому что задача, которую ему дали, была непростой, и он рад, что все получилось. Каким бы убийцей он ни был, он рад, что эта миссия закончилась так хорошо, потому что в противном случае многие из его товарищей были бы убиты или ранены.
Но его облегчение размеренное и приглушенное, потому что он знает, что его работа еще не закончена. В его миссии есть нечто большее, и он уже думает о том, как лучше всего ее выполнить, потому что есть еще и другие, которых ему еще предстоит убить.
Прошло три месяца с тех пор, как я впал в кому, три месяца с тех пор, как Чжэнь Ши поймал меня в ловушку страданий на всю жизнь, и три месяца с тех пор, как я разорвал все и вся, чтобы отступить в Пустоту. Этим утром я поглотил все ближайшие натальные души и впитал всю печаль, страдания, муки и сожаления, от которых я отделился за последние недели. Затем я проводил каждую секунду, начиная с обеда, погруженный в радость, любовь и веселье, чтобы сбалансировать весь этот мрак и обреченность, но все равно этого было недостаточно. Теперь, благодаря этим убийцам, я могу испытать то, что осталось в гамме человеческих эмоций, более темную, более злобную сторону, которая скрывается прямо под поверхностью нашего разума.
Этих ублюдков послали сюда, чтобы убить не только меня, но и людей, которых я люблю. Я не знаю, есть ли у них конкретные цели или им приказали убить всех и не оставить никого в живых, но независимо от их намерений, я не позволю им даже попытаться.
Подпитываемый черной ненавистью, маскирующейся под праведную ярость, мой кулак устремляется к лицу красивого убийцы, и мое сердце воспаряет от радости и удовлетворения, когда я наблюдаю, как его лицо искажается под ударом. Теплые брызги крови и костей вызывают у меня покалывание, когда я вдыхаю пьянящий металлический запах смерти и поражаюсь своей новомодной стойкости. Несмотря на то, что я взорвал голову моего врага одним ударом, моя рука не ушиблена и не поцарапана, защищена моим появляющимся Доменом и грубой, но податливой кожей, полученной в результате недель тщательно отмеренных лечебных ванн. Хотя острый нож все равно меня порежет, я мог бы часами бить твердую сталь, не поцарапав костяшки пальцев, не говоря уже о том, чтобы сломать руку, как ожидалось, за что я должен поблагодарить Тадука, Тайи Чжушеня и Ли Те Гуая.
Утонченность тела, высокая цена за минимальную выгоду, но я воспользуюсь всеми преимуществами, которые смогу получить.
Когда мой Домен вздымается в мрачную тьму, он показывает общее распределение моих врагов, поскольку их новые Домены материализуются, чтобы препятствовать моим собственным, образуя клетку, предотвращающую прохождение звука и Послания. Хотя я не могу определить точное местонахождение каждого убийцы здесь, на равнинах, легко определить, где их сопротивление самое слабое, точно так же, как я могу отличить прочную деревянную дверь от бумажной простым прикосновением. Неудивительно, что самая слабая точка находится на севере, а самое сильное сопротивление — на юге, и именно туда, как они ожидают, я побегу, если представится такая возможность. Еще одно доказательство того, что инстинкты не всегда надежны, но восток и запад лишь немного менее охраняются, поскольку лагерь Стражей находится в первом направлении, а Имперский тренировочный лагерь — в другом, а на севере нет ничего, кроме ферм и луга, с редкими домиками, разбавляющими монотонность.
Мои враги хотят выгнать меня из Округа, подальше от безопасности и подкреплений, но хотя они думают, что загнали меня в ловушку здесь, на равнинах, они вскоре узнают, что наши роли поменялись местами.
Ибо я Хищник, а они не более чем добыча.
Один-единственный прыжок уводит меня от моего обезглавленного врага, который все еще стоит, несмотря на мой долгий самоанализ. Что еще более важно, это уводит меня из поля зрения, поскольку я исчезаю на их глазах, аннулируя свой Домен, пока он едва выходит за пределы моей кожи. Это делает меня слепым к их присутствию, но то же самое происходит с моими врагами, когда я крадусь в Скрытность и бегу по замерзшей траве, нетерпеливый хищник, ищущий шанс нанести удар. Численность мало что значит в такой битве, потому что та же самая тьма, которую они использовали, чтобы скрыть свое приближение, теперь обернулась против них, чтобы помочь мне. Оскверненные видят в темноте лучше, чем имперцы, но даже им нужен свет, а из-за тяжелых облаков, закрывающих луну и звезды, я едва могу видеть свою руку перед глазами. Для них будет то же самое, а может быть, и хуже, и хотя мой Домен достаточно велик, чтобы обнаружить их всех за один проход, никто из них не может сказать то же самое.
Ведя своих врагов в окольную погоню, я просматриваю варианты, которых очень мало. У меня нет оружия и средств его получить, кроме черного клинка, все еще вонзившегося в мою плоть. Яд просачивается в мою кровь и поражает мои нервы своим паралитическим агентом, но простое воздействие Ци и Панацеи расщепляет коварный токсин на безвредные отходы, которые позже будут отфильтрованы моей печенью и почками. Позже я буду мочиться черной жижей, и мне придется выпить много жидкости, чтобы смыть ее, но я пока не могу позволить себе вынуть лезвие, прежде чем выясню, как они меня выслеживают. Теперь это безошибочно, потому что, когда мы все время движемся на север с головокружительной скоростью, я чувствую, что они даже не пытаются найти меня через Домен, а скорее оттачивают мою позицию, независимо от того, сколько поворотов я делаю и двигаюсь, чтобы поймать меня в ловушку. внутри их сети.
Каждый шаг отбрасывает меня на сотни метров, но я все равно остаюсь в ловушке их окружения. Хуже того, они окружают меня, и если я зайду слишком далеко в любом направлении, я попаду в их метафизическую ловушку и зарежу, когда пройду. Как это раздражает. Я не могу убить их, если они знают, что я приду, особенно не раненый и безоружный, но я не понимаю, как они продолжают меня находить. У Империи есть некоторые секретные средства для отслеживания офицерских жетонов и тому подобного, но у меня нет с собой своих, и я не ношу ничего, подаренного мне имперцами. Зрение, обоняние и звук покрыты Сокрытием, хотя я еще не чувствовал, чтобы они даже пытались найти меня через Домен, хотя они бы и не смогли, если бы попытались, что оставляет…
Ах да. Я сталкивался с этим раньше, кажется, целую жизнь назад, когда убийцы преследовали меня по пятам, как бы осторожно я ни бежал. Общество использовало немного крови Сун, чтобы создать своего рода мистическую «матрицу слежения», которую, как они утверждали, невозможно заблокировать. Единственным решением было сжечь жетоны, содержащие кровь цели, что побудило нас начать почти катастрофическую атаку на лагерь Общества в надежде уничтожить все их следопыты. Это закончилось плохо: Ян получил тяжелую травму во время этой попытки, а остальные из нас выбрались оттуда только с трудом, воспоминания, которые вызывают поток эмоций, которые я отложил, чтобы обработать позже, сосредоточившись на жизненно важной информации, прежде чем мне. Насколько я помню, матрица слежения работает посредством тригонометрии: одно устройство указывает на цель, поэтому лучше всего использовать два или более устройств в разных местах, чтобы точно определить фактическое местоположение цели. Это не идеально, поскольку у них нет возможности учитывать высоту, но использование крови для создания своего рода триангуляционного устройства — это, честно говоря, одна из самых волшебных вещей, о которых я когда-либо слышал с тех пор, как пришел в этот мир. Никто из тех, кого я спрашивал, не знал, как это работает, но, честно говоря, я спрашивал не так много людей, потому что в те дни я все время был напуган до чертиков и очень усердно работал, чтобы преодолеть травму погони и сосредоточиться на вместо этого грядущие бедствия.
Независимо от того. Я выбрался целым и знаю одно: мои враги определенно используют матрицу слежения, чтобы определить мое местоположение. Я понятия не имею, откуда я это знаю, я абсолютно уверен, что это так, поэтому уверен, что мне никогда не придет в голову задаться этим вопросом, прежде чем приступить к работе над решением. Никто из моих противников не знает, где именно я нахожусь, они работают независимыми группами, чтобы держать меня в ловушке между ними. Матрица всегда указывает в мою сторону, поэтому ответ становится ясен. Намерение дает Хищнику цель, когда я сообщаю о своем присутствии, расширяя щупальца моего Домена, которые в конечном итоге выдают мое местоположение, но только примерно для двадцати человек. Как и ожидалось, мои враги не нападают на меня сразу, потому что, хотя я раскрылся трети из них, им все равно нужно передать эту информацию своим товарищам, прежде чем они смогут действовать. Это оставляет мне достаточно времени, чтобы изучить их движения, пока я ныряю и кружу по равнинам Центрального региона, кружась по широкой петле, чтобы не зайти слишком далеко и не оказаться в изоляции. Шестью Облачными Шагами спустя я отказываюсь от своего Владения, определив среди моих врагов пять различных групп, которые движутся независимо, но работают вместе, чтобы затянуть петлю на моей шее.
Мне с опозданием приходит в голову, что я мог бы скрыть присутствие моего Домена от врагов, точно так же, как я незаметно проскользнул мимо стражи и покинул поместье. Просто показывает, что такое инстинктивное знание без знания не идеально, но, увы, это все, с чем мне приходится работать. Я едва могу заставить себя сжать руку Тадука, когда полностью контролирую все свои способности, поэтому я могу полагаться только на этот неуклюжий метод независимого контроля, чтобы противостоять своим врагам на поле битвы. В некотором смысле это похоже на то, как я сражался в роли Баледа и Брата: первый брал на себя контроль над телом, а второй независимо давал советы. Теперь я просто предлагаю Намерению и Хищнику принять меры, этому смертоносному убийце, появившемуся во время финальной битвы при Синуджи.
Я до сих пор понятия не имею, почему Чжэнь Ши выбрал для меня это имя, но мне оно кажется правильным.
Это не другая личность или натальная Душа. По крайней мере, я почти уверен, что это не так. Нет, это просто я использую Состояние Просветления в полной мере, до такой степени, что мне кажется, что я переживаю текущие события с двух разных точек зрения: одна движется в данный момент, а другая — когда время замедлилось до минимума. . Я думаю, что это ответ, хотя он не объясняет, почему Хищник может Скрываться, Облачно-шагать, использовать Домен и другие вещи без уроков и практики…
Вопросы лучше оставить на другой раз, потому что пасть этой смертельной ловушки быстро смыкается вокруг меня. Пять групп, пять матриц, и каждая группа все время бежит прямо ко мне. Однако я знаю, что трекер только указывает направление, потому что, если бы он сказал им что-то еще, им не понадобилось бы больше одного, чтобы найти меня, и я могу использовать эту информацию в своих интересах. Хоть я и отбросил свои усики Области, я все еще помню, где находится каждая группа, и, в отличие от них, я знаю, в каком направлении движется моя добыча: прямо ко мне. Таким образом, все, что остается сделать, — это натравить на них Хищника с самыми темными намерениями.
Убийство.
Один-единственный Облачный Шаг приводит меня в толпу моих врагов, все из которых застигнуты врасплох моим внезапным появлением, мое Скрытое присутствие ясно ощущается в их перекрывающихся Доменах. Какими бы профессионалами они ни были, их удивление длится лишь мгновение ока, но это все время, которое мне нужно, чтобы высвободить свой «Горный обрушивающийся топот», содержащий всю энергию, которую я накопил с тех пор, как оставил свое первое убийство позади. Тишина разрушается, земля ревет от боли, и я позволяю себе на мгновение оценить силу, которую я высвободил. Земля рассыпается под моей ногой, столбы из плотно утрамбованной земли и камня вырываются со всех сторон, и трещина открывается и поглощает пять несчастных душ, их смертельные звоны прерываются, когда они погребены и раздавлены неисчислимой тяжестью подвижной земли. . Остальные семеро подбрасываются в воздух, после чего их разбрасывает летящие обломки, потрясенные и дезориентированные моей неожиданной и сокрушительной атакой.
Вряд ли так впечатляюще, как выход Мицуэ Джуичи на поле боя, но для первого раза неплохо.
Сломанные кости меньше всего беспокоят моих врагов, поскольку я приступил к смертельной работе, преодолевая нестабильный хаос со смехотворной легкостью. Кажется, что камень и обломки движутся, приспосабливаясь ко мне, либо предлагая устойчивую точку опоры там, где ничего другого не существует, либо уклоняясь от удара по мне, приближаясь к моей позиции. Кажется, это какая-то форма высокоразвитого Отклонения, но вместо того, чтобы отталкивать предметы, оно ловит их в невидимом потоке, который движется по моей воле.
Подобно тому, как я цеплялся за хвост того Демона-Ящера в Синудзи, только тогда я был погружен в поток, а теперь поток течет вокруг меня. Тонкое, но важное различие, потому что первое оставило меня на милость внешних сил, а второе дает мне свободу практически плыть сквозь хаос и беспорядок. Прыжок и прыжок позволяют мне оказаться на расстоянии вытянутой руки от моей следующей цели, выбранной не из-за ее близости, а потому, что он, скорее всего, придет в себя первым. Взглянув на мои воспоминания, я понимаю, что этот человек не только отреагировал на мое появление первым, но и подпрыгнул в воздух за долю секунды до того, как я применил «Топот обрушивающейся горы», позволив ему избежать самого сильного удара. В настоящее время он находится на полпути своего вращающегося прыжка, вращая все свое тело в воздухе, используя свое Домен для принудительного отклонения всего, что попадает в зону досягаемости, и все это в надежде избежать худшего. Это не идеальное решение, но до сих пор оно работало и вполне могло бы продолжать работать, если бы я не закончил то, что начал.
Видя, как он вращается с такой нелепой скоростью, мне в голову приходит простое решение: я протягиваю обе руки и крепко хватаю его за голову. Объект в движении имеет тенденцию оставаться в движении, а объект в состоянии покоя остается в покое, поэтому, пока я не позволяю его голове вращаться с помощью одних мускулов, остальная часть его продолжает кружиться, разбивая его шею и позвоночник на неизвестно сколько частей. куски. Точно так же человек, который, как я подозреваю, вполне мог быть Пиковым Экспертом, умирает от моей руки, не потому, что я обязательно сильнее его, а потому, что я застал его врасплох, элемент, которым я хотел бы получить благословение, если бы Мать Выше так желает. Увы, такие способности не для простых смертных, поэтому мне придется полагаться на свою собственную хитрость, чтобы продолжать использовать этот самый эффективный из элементов.
Делая паузу, чтобы изучить своего врага, мои руки лезут в его карманы с пугающей скоростью, настолько быстро, что кажется, что я двигаюсь с нормальной скоростью, в то время как остальной мир продолжает двигаться в замедленном темпе. Мои поиски обнаруживают только один отравленный черный клинок в его свободной руке, и я замечаю, что ему также не хватает обычных уродств, которые я обычно вижу в Призраках, поскольку они обычно даже уродливее, чем обычные Оскверненные. Он мог бы лишь недавно обратиться к Врагу, но, несмотря на то, что он носит темные, струящиеся западные одежды, ему не хватает кожистого, загорелого цвета лица обычного жителя пустыни с Запада. Кожа мужчины выглядит так, будто она никогда не видела прикосновения солнца: бледный, но здоровый цвет лица, который можно найти только у самых изнеженных воинов Центрального региона, наряду с пышной головой мягких, шелковистых и роскошно густых волос. Кем бы он ни был, он был человеком богатым и изобильным, но кроме этого мало что осталось, чтобы определить, кто он такой или кто мог его послать.
Что вряд ли является неожиданным. Я имею в виду, что он не носил с собой подписанные и запечатанные приказы, когда собирался кого-то убить, но любая подсказка была бы полезна. Вместо этого у меня не осталось ничего, кроме деревянной штуки, похожей на компас, которая, как я полагаю, является матрицей слежения, и его неиспользованного Призрачного Клинка, который является двойником оружия, встроенного в мой живот. Кратко обдумывая, следует ли мне снять его по пути к следующей цели, я решил, что лучше оставить спящих собак лежать, поскольку это не опасно для жизни, а выдергивание его разрушит всю работу Ци, которая у меня уже есть. Это может подождать до тех пор, пока время и внимание не перестанут быть в таком дефиците.
Хотя я не могу отточить или усилить оружие Призрака, его заостренное лезвие более чем достаточно острое, чтобы прорубить шею ближайшего убийцы, хотя и не способно обезглавить его. Несмотря на то, что я физически сильнее, чем когда-либо, с усиленными мышцами, отрубить человеку голову начисто не так просто, как кажется, особенно когда этого человека трясут посреди рукотворного землетрясения. Учась на своей ошибке, я наношу удар следующей цели в шею, что требует большей точности и сосредоточенности, но мертвец мертв, а скорость превыше всего. Хотя до сих пор я не заметил ни доспехов под их мантиями, ни выгравированных на них рунических символов, я не могу позволить себе остановиться и дважды ударить одного и того же врага. Мой «Горный рушащийся топ» уже исчерпал свой груз, и дела идут на спад, однако я убил только восемь из двенадцати в этом отряде, в то время как еще сорок семь приближаются к этой позиции. Даже захват второго клинка Призрака не ускорит процесс, поскольку большая часть моего времени уходит на перемещение от одной цели к другой.
Еще одна вещь, которую я не учел перед тем, как отправиться в путь, — это выносливость. Последние три месяца я провел лежа в постели, так что я не в лучшей форме. Конечно, ванны для укрепления тела помогли укрепить мои мышцы, но кардио – это совсем другое дело, поскольку мои легкие грозят отказать. Это не только из-за плохой физической подготовки, но и потому, что я не могу фильтровать пыль из воздуха и не вдыхать ее облака с каждым вдохом. На убийц это не слишком сильно влияет, потому что они умирают до того, как оно подействует, но я замечаю это только сейчас, потому что подавляю желание взломать легкое. В общем, дела идут все хуже и хуже, тем более, что взрыв, вероятно, был заблокирован звуковым барьером, а это означает, что никто не придет мне на помощь — небольшая вероятность, на которую я как бы рассчитывал, если что-то не получится в моем случае. услуга.
Как прямо сейчас.
Моя следующая цель блокирует мою первую атаку и парирует ответным ударом, но ему не хватает стабильности, поскольку он еще не нашел свою опору. Тем не менее, его ответ вынуждает меня парировать и заставляет его слишком сильно вытягиваться, позволяя мне вонзить второй клинок прямо в его открытый подбородок. Потеря одной секунды, но она дает достаточно времени для оставшихся трех, чтобы восстановиться и лишить меня моего единственного преимущества. Мгновенное колебание обходится мне очень дорого, поскольку возможность сбежать ускользает, и меня окружают со всех сторон, их темные клинки почти невидимы для глаз, пока я уклоняюсь, блокирую, парирую и отражаю изо всех сил. Несмотря на впечатляющий старт, я все еще явно проигрываю, и они это знают. Хуже того, они фанатики во всех смыслах этого слова, оставляющие очевидные возможности, которые почти не подталкивают меня пойти на сделку, что несправедливо, потому что это моя уловка. Проблема в том, что они могут позволить себе совершить эту сделку, поскольку их союзники находятся рядом. Понятно, что эти люди хотят меня убить, и, если им это удастся, выживание станет лишь неожиданным бонусом.
Ах. Я понимаю. Не уверенность привела их сюда, а готовность умереть ради успеха. Как ни странно, это заставляет меня чувствовать себя немного лучше, потому что это означает, что у них, вероятно, нет ни одного Воина, способного убить Аканай, а скорее планируют застать ее врасплох или измотать ее численностью. Это значит, что у меня еще есть шанс. Шанс невелик, но мне не привыкать преодолевать трудности.
Битва разворачивается перед моими глазами, и хотя даже думать об этом звучит эгоистично, я в полном восторге от своего боевого мастерства. С двумя клинками Призрака в руке я отбиваюсь от трёх врагов, моё оружие вращается стальным кольцом, так похоже на то, как его использует Зиан. Клинки моего Призрака короче и не так хорошо сбалансированы для такой защиты, но я компенсирую это, занимая позицию, позволяющую использовать все возможные преимущества, пока мы идем по неустойчивой местности. Более того, мой невысокий рост означает, что мне нужно меньше защищаться, что компенсирует недостаток использования более короткого клинка, и хотя это не особо меняет правила игры, это что-то.
Хотя конечный результат похож на излюбленную тактику Зиана, в моих движениях нет никаких форм, или, по крайней мере, я их не узнаю. Вместо этого каждый шаг, удар и движение моего тела содержат в себе множество движений, поскольку я беру то, что выучил и копирую, прежде чем сделать их уникальными. Например, Зиан имеет очень очевидную склонность атаковать правой и защищаться левой, привычка, которую он использует в своих интересах, переворачивая предметы, когда это необходимо, но с такими короткими клинками мне комфортно атаковать и защищаться от любого оружия. сторону, которая не дает моим противникам найти ритм, которому нужно следовать. В моих действиях учитываются даже мои личные параметры и особенности, при этом особое внимание уделяется приближению и нанесению ударов под углами, от которых большинство людей не привыкли защищаться.
Это не использование Форм, а их воплощение, создание новых движений по ходу дела, которые можно назвать только Формами Падающего Дождя, моим личным, особенным стилем, который каждый может скопировать, но будет наиболее эффективным только тогда, когда я буду его использовать. и я один. Это захватывающе видеть в действии, и видя так много тонких изменений в стандартных формах, я задаюсь вопросом, почему я никогда не вносил эти изменения сам. Формы — это всего лишь руководство, но я отношусь к ним как к Евангелию, которое можно читать и интерпретировать по-разному. Вместо этого мне следовало все это время менять их, адаптировать, делать своими — практику, которую я могу оценить только сейчас, когда знаю Формы достаточно хорошо, чтобы определить, что для меня правильно, а что нет.
Аканаи преподала мне этот же урок много лет назад, фактически в самый первый день, когда я встретил ее. «Вы слишком сдержаны в формах, слишком текучи и неестественны», — сказала она, посчитав мою демонстрацию «едва сносной». «Формы содержат полный спектр движений и эмоций. Вы также должны принять резкость и резкость, которые они содержат». Это было все, что мне нужно было знать, но мне потребовалось семь долгих лет, чтобы понять. Я не должен приспосабливать свои движения к Формам. Я должен адаптировать Формы к своим движениям.
Несмотря на мою превосходную демонстрацию, мои враги — грозная группа, работающая безупречно, несмотря на серьёзные травмы от моего «Топота обрушивающейся горы». Это не просто большой ботинок, который слегка сотрясает землю, фирменный прием Мицуэ Джуичи испускает несколько последовательных ударных волн, которые могут нанести косвенный внутренний ущерб за счет реверберации. Добавьте к этому дождь из грязи и камней, который они пережили, и ни один из моих врагов не смог выйти невредимым, но они все равно могут подтолкнуть меня к моим пределам, не оставив никаких выгодных брешей. Я не всесилен и, возможно, даже слабее трёх моих врагов, но это не значит, что я гарантированно проиграю. Отказываясь от смертельных ударов, я рискую нанести удар по броне и переключаю тактику, чтобы нанести как можно больше урона, в надежде ускользнуть, только чтобы тут же назвать себя идиотом за то, что не попробовал это раньше. С отравленными клинками легко справиться, если у вас есть углубленное образование у Святого Врача, способность к многозадачности и знание Панацеи, а у моих врагов определенно нет двух из трех.
Тем не менее, они также не полностью уязвимы для яда, хотя он их немного замедляет, и после долгих, напряженных секунд я наконец нахожу возможность сбежать в обмен на то, что оставлю клинок Призрака, воткнутый в одну из их ног. . Несколько секунд кажутся достаточно короткими, но при той скорости, с которой мы движемся, мы, должно быть, обменялись ударами более тридцати раз, и я не уверен, сколько еще обменов во мне осталось. Покрытый потом и задыхающийся, я возвращаюсь обратно к дому в надежде преодолеть их звуковой барьер и послать за помощью, но мои враги преследуют меня по пятам и собираются убить меня.
Я убил девять и тяжело ранил одного, всех до одного могущественных Экспертов, и в придачу по крайней мере одного Пикового Эксперта. Может быть, и больше, и мне повезло с моей первой атакой, которая является впечатляющим показателем, учитывая все обстоятельства, но я сомневаюсь, что я добьюсь успеха, используя одну и ту же тактику дважды. На этот раз они увидят приближающийся Топот Горы, и я даже не уверен, есть ли во мне еще один. Все могло бы быть по-другому, если бы у меня в руке было Духовное Оружие, потому что ни один из этих Призрачных клинков на самом деле не является Духовным Оружием, или, по крайней мере, насколько я могу судить. Если бы это было так, я бы не смог отразить ни одну атаку этой троицы, поскольку их отточенное оружие одинаково прорезало бы как клинки, так и кости.
Мгновенное предупреждение — это все, что у меня есть, но этого достаточно, чтобы спасти мою жизнь, поскольку я едва избегаю удара, направленного мне в сердце. Отступать бесполезно, поэтому я продолжаю атаку, которая застает моего быстрого и скрытного противника врасплох. Мой клинок Призрака прорезает его мантию и глубоко впивается в грудь, но у меня нет времени заканчивать работу, и мне нужно уйти, прежде чем меня догонят новые преследователи. Упрямый и бесстрашный, мой раненый враг хватает рукоять моего клинка и ловит оружие в своей плоти. Еще одно мгновение колебания обходится мне очень дорого, поскольку раненый убийца разворачивает свой клинок и глубоко врезается в мое правое запястье, вынуждая меня бросить последнее оставшееся оружие, чтобы сделать Облачный шаг прочь, раненый и исцеляющийся, тогда как вместо этого я должен думать о выход из этого беспорядка.
Я думаю, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Мне нужно оружие, а единственное, что у меня осталось, застряло у меня в животе.
Когда моя левая рука сжимает рукоять клинка, меня охватывает чувство теплого знакомства. Своего рода дежавю, как будто я уже бывал в такой ситуации раньше. Ах да, во время моей Церемонии Связывания Миром, но это произошло у меня в голове. На самом деле я не пронзил себя Миром, нет, и, в конце концов, Церемония Связывания не имела большого значения, что странно, потому что все остальные придают этому так много внимания.
Что на это сказала Мила? Что это «церемония, которая возникает у вас в голове, когда вы клеймите свое оружие». Символ соединения между вами и оружием. Ты делаешь что-то, что делает его частью тебя».
Я сделал Мир частью себя. Я меч. Меч — это я. Действительно ли церемония происходила в моем воображении? Я уже не так уверен…
Выдернув клинок Призрака из живота, я еще раз осматриваю его, прежде чем исключить его из возможных вариантов. Клинок Призрака напомнил мне Мир, но это инструмент убийства, темное, уродливое существо убийства и страдания. Папа подарил мне Мир, когда мне было тринадцать, прекрасное оружие, выкованное по подобию его собственного, но это еще не все. Он подарил его мне еще тогда, когда я был всего лишь его учеником, а не сыном, поскольку я все еще находился на испытательном сроке как возможно оскверненный подкидыш, но меч был доказательством того, что он уже любил меня, как своего собственного. Маме потребовалось больше времени, чтобы прийти в себя, но папа уже принял меня, а моя милая сестра Алсансет взяла меня в свою семью, как только заметила, что я хромаю вдоль русла реки. Обо всем этом и многом другом я думал каждый раз, когда смотрел на Мир, но я потерял это, когда Ген Ши испортил мое оружие и разбил мое Ядро.
А может и нет. Я меч. Меч — это я.
Все еще убегая со всей скоростью от преследователей, я поднимаю клинок Призрака и использую его, чтобы закончить то, что начал последний убийца, вырезая плоть моей правой руки, не оставляя после себя ничего, кроме мяса и обнаженных костей. Технически, мне, вероятно, не нужно заходить так далеко, но страдание кажется неотъемлемой частью всего, что я делаю, а это значит, что это просто неправильно, если не причиняет боли. Забросив за собой оружие Призрака, я слышу металлический лязг, который говорит мне, что кто-то заблокировал ошибочный бросок, но я уже забыл об этом. Закрывая глаза и блокируя ветер, пробивающий мою одежду, я представляю себя таким, каким был много лет назад, когда папа впервые дал мне Мир, как будто это была капуста, которую он подобрал на рынке, а не бесценный подарок, которого он так ждал. подарить сыну, которого он так любил. Там я стоял, с Миром, свисающим с моего пояса, и с рукоятью в правой руке, готовясь поразить моего заклятого врага и партнера по тренировкам, сэра Вуди Вудсона. С тех пор я посвятил его в рыцари, поскольку он погиб в бою, но на короткий период времени он стал моим самым ненавистным врагом. В ту первую неделю я провел много часов, орудуя Миром и нанося удары по Вуди Вудсону и его многочисленным клонам, пытаясь повторить подвиг Папы, когда он использовал тот же самый меч в моей руке, чтобы прорубить металлический блок.
Это были лучшие времена, мои годы в деревне, и прошло много времени, прежде чем я это осознал. Даже запятнанный осознанием того, что все подозревают меня в Осквернении, я все еще скучаю по тем простым дням, когда я бродил по лесу в компании только Пафу и Сурет и не знал, что за каждым моим шагом следят Скрытые Воины. Я тренировался с папой, учился с Тадуком, играл с близнецами и составлял компанию Лин-Лин, постепенно восстанавливаясь после времени, проведенного в шахтах.
Оживление этих воспоминаний вызывает изнутри новые эмоции, эмоции, о которых я давно забыл и впоследствии оторвался около трех месяцев назад. Ошибка, я вижу это сейчас, потому что эти эмоции так же драгоценны, как и воспоминания, которые они сопровождают, возможно, даже больше, потому что воспоминания можно забыть, но эти эмоции останутся со мной навсегда. Мир был символом этих эмоций, любящего подарка, который я получил от моего социально неуклюжего отца, помощи, которую Мила и Хусолт оказали без вопросов, и даже битв, в которых я участвовал, и побед, которые я одержал, держа Мир в руках. Я направил этот меч в голень Ситу Гулонга, а затем избил его до потери сознания, прежде чем вымогать деньги у его товарищей. Я использовал этот меч в поединке против Чжун Ланга, любимого племянника старейшины Мина, которого я убил, хотя вместо этого мог оставить его в живых. Я сделал это, потому что был зол, но я не мог убить безоружного человека, поэтому я вернул ему оружие и заставил сражаться. Неправильный шаг, но не из-за последствий, которые за этим последовали, а потому, что эту жизнь я мог бы сохранить, но не сделал этого. Это не я. Я владею Миром не поэтому, и хотя я хочу сказать, что эта ошибка — единственная, которую я совершил, я не уверен, что это так.
Эти и другие воспоминания проносятся у меня в голове, пока я лечу травмированную руку. Боль от роста новой плоти едва заметна, но переживания из моих воспоминаний свежи, как в тот день, когда я их пережил. Мои победы, мои неудачи, мои достижения и ошибки, Мир был рядом со мной почти во всех них, вплоть до того момента, пока я не потерял его. Даже тогда я старался сохранить свой сломанный меч в безопасности, потому что думал, что может быть какой-то способ починить их, если я вовремя починю свое разбитое Ядро. Этого не произошло, поскольку остатки моего Духовного Оружия были развеяны по ветру, когда эти полушагие Божественные Призраки пришли за головой Легата, и часть меня умерла в тот день. Я хотел снова стать сильным, снова использовать Мир, Спокойствие и Единство на поле битвы, потому что они были такими же товарищами, как и все остальные, вместе с которыми я сражался.
Я думал, что эта мечта умерла в тот день, когда я потерял свое оружие.
Я был неправ.
Я меч. Меч — это я.
Когда я настраиваю Панацею на Исцеление моей руки, я также поручаю ей Исцелить Мир, поскольку, хотя она и была создана из холодной стали, она все еще является частью самого моего существа до такой степени, что моя Душа может взывать к ней, даже находясь в ловушке. в Натальском дворце Бэя. Теперь я помню это, волнение и ликование, которое я чувствовал, сражаясь с полчищами Призраков своим клинком сияющего света, когда Мир освещал тьму Пустоты и изгонял холод вокруг меня. Холодная сталь — это не то, что делает Мир моим Духовным Оружием, а скорее связь, которую мы разделяем как оружие и обладатель, связь, выкованная во время моей Церемонии Связывания и угасшая в крови.
Я ошибся, когда сказал, что Церемония Связывания ненастоящая. Этого не происходит в реальности, но все же реально, поскольку, как следует из названия, связь между Воином и Духовным Оружием выкована в Душе.
Время проходит. Минута, час, день, я не знаю сколько.
Мои нервы покалывают, от головы до пальцев ног.
Поры на моей коже открываются.
Я чувствую себя в безопасности. Живой. Принял. Защищено.
В теплых объятиях Матери.
Я открываю глаза и улыбаюсь, приветствуя своего старого друга. Мир в том виде, в каком я его помню, перекованный с помощью Панацеи, без красивой обернутой рукояти и украшений. Мила может обернуть его позже, но сначала мне нужно позаботиться о некоторых делах, поскольку я снова нашел свои клыки.
Мир. Сначала я отверг это предложение, опасаясь, что мне придется брать меч, чтобы использовать его против своих врагов, боялся, что вместо этого я обращу его против себя. Мир – это оружие, но это также и сдерживающий фактор, инструмент защиты тех, кто не может защитить себя. Хотя я использую его, чтобы убивать, я убиваю только в поисках мира, урок, который я усвоил и забыл слишком много раз, чтобы сосчитать, но на этот раз я не забуду.
Мои враги пришли, чтобы убить меня и тех, кого я люблю, поэтому я принесу им Мир, чтобы однажды я мог найти мир для себя.
Я Падающий Дождь, и это мой Путь. Путь миротворца, защитника, хранителя и стража. Путь легата, Путь революционера, Путь человека, стремящегося к лучшему будущему для всех. Вот кто я есть, и мне пора перестать с этим бороться, потому что, несмотря на мои высокие идеалы, я знаю, что мой Путь действительно будет долгим и кровавым.
Но такова жизнь, испытаний и невзгод предостаточно, поэтому пора перестать жаловаться и начать предпринимать шаги в правильном направлении.
Начну с оставшегося пятидесяти одного камня, так удобно наступающего мне по пятам…
