Корпус Смерти и Оскверненные столкнулись во дворе внизу, но Сарнай могла только смотреть и ждать, пока эти предатели угрожали безопасности ее самой трудолюбивой невестки.
Пальцы сплелись вокруг ее Пронзающей Звезды, а ногти заточились в Смертоносные Шипы. Она сопротивлялась желанию броситься в бой и оказать помощь осажденным защитникам. Здесь, в Семьдесят Восьмом Районе, было по меньшей мере тысяча Оскверненных, которые, как она подозревала, были прокляты Небесами. Растущий поселок уже оплакивал потерю восьми тысяч душ, стражников, ополченцев и соседей, погибших во время племенного набега менее пяти дней назад, и теперь казалось, что Избранные пришли, чтобы завершить начатое. Это было похоже на использование кувалды, чтобы убить паука, а это означало, что они были здесь с какой-то другой целью, возможно, чтобы поймать Ло-Ло или саму Сарнай, а возможно, даже и то, и другое. Какова бы ни была их миссия, бронированная элита Избранных продемонстрировала, насколько они отличаются от своих племенных собратьев, каким-то образом незаметно проскользнув мимо тысячи всадников мимо Стены Плача, чтобы обойти район и атаковать с востока. Мало того, они, не теряя времени, приступили к атаке, атаковали стены и уничтожили патрули за считанные секунды, прежде чем двинуться дальше, чтобы окружить поместье во внутреннем дворе с дисциплинированной эффективностью. Сарнаи едва успела надеть доспехи и выйти из своей комнаты, как лидер Врагов ворвался в ворота и с головой бросился в бой с ненасытным победным воем.
Итак, это был печально известный Мицуэ Хидео, молодой человек всего на несколько лет старше ее сына и уже на пути к тому, чтобы стать пиковым экспертом.
Всплеск негодования пробежал по ее венам, когда она оценила молодого предателя и оценила его улучшение после матча с Дастаном во время Великой Имперской конференции. Хорошо известно, что Отец обманывал в Своей Вечной Войне против Матери Наверху, но это было уже слишком. С двумя булавами в руках Хидео, казалось, был практически неудержим, когда он прорывался через линию Корпуса Смерти и врезался в Королевских Стражей, которые были столь же беспомощны перед его властными атаками. Каждый раз, когда его оружие соприкасалось с оружием, доспехами или телом противника, эти двойные булавы выпускали диссонирующий звон, который указывал на то, что он использовал продвинутую форму Реверберации. При этом мощная форма, которая убивала простым прикосновением и оставляла своих противников в руинах, когда они кашляли кровью или рухнули в разбитую кучу. Это был не «Топот обрушивающейся горы», а более целенаправленный и смертоносный вариант, который Сарнай назвал «Ударом разрыва органов» в свете эффекта, который он оказывал на свои цели, посылая смертельные ударные волны через их тела, вызывая массивные внутренние травмы. Единственным выходом было либо нейтрализовать Реверберации Хидео с помощью подавляющей силы, либо вообще уклониться от атаки, последнее из которых было практически невозможным в хаосе, разворачивающемся во дворе. Хидео был не единственным нападавшим, и его Избранные не только превосходили численностью осажденных Гвардейцев Корпуса Смерти и Королевских Стражей, но и восседали на своих свирепых гаджашиа, которые сами по себе были оружием.
Даже если бы все доступные воины и ополченцы ждали на этих стенах, готовые отразить эту атаку, Сарнай подозревал, что район все равно пал бы без особого сопротивления. Тысяча Оскверненных были ничем по сравнению с тысячей хорошо обученных и дисциплинированных Избранных, а это означало, что здесь не было никакой победы, ни для имперских защитников. Их единственной надеждой было продержаться до прибытия подкрепления, что вряд ли произойдет в ближайшее время, учитывая, что Избранные добрались так далеко незамеченными, а это означало, что до спасения оставалось как минимум час. Нет, если бы Сарнай была свободна действовать, она бы схватила Ло-Ло и Облако-Шагшего прочь так быстро, как только могла, в отчаянной надежде на выживание, но, увы, Враг не был так готов позволить ей уйти.
Помимо Сарнаи, на ее стороне присутствовало еще четыре пиковых эксперта: Гунан, самый слабый, за ним следовали Куанг Бяо и два королевских стража, которые представились как Королевская пятерка и Королевская семерка. Они не были братьями, и Королевские Стражи не были обязаны, как стражи Корпуса Смерти, быть известны только по своим ранговым обозначениям, поэтому Сарнаи подозревал, что они использовали эти имена, потому что не хотели делиться своими настоящими с «дикарем из дальних стран». Не то чтобы ее заботило их одобрение, поскольку она не нуждалась в их любви или восхищении, пока они выполняли свой долг, но хотя пять Экспертов Пика, работающие вместе, могли иметь шанс переломить ситуацию вопреки этим превосходящим силам, у Врага было Пиковый эксперт, и все они знали, что его сила затмевает их собственную, даже несмотря на то, что все пятеро работают вместе.
На первый взгляд, во внешности ее врага не было ничего такого устрашающего: высокий, долговязый монах с выступающим лбом, неровными скулами и квадратной челюстью, из-за чего лицо его никогда нельзя было считать красивым. Рваные конопляные мантии свободно свисали с его угловатого тела, а пустые руки были сложены вместе в молитве, но невозможно было спутать ауру угрозы и угрозы, исходящую от его присутствия, или убийственный блеск, исходящий из его прищуренных глаз. Его длинные, черные, густые брови изогнулись к вискам, а затем опустились до подбородка, что резко контрастировало с его лысой головой и чисто выбритым подбородком, но они идеально обрамляли его суровые черты лица и не давали Сарнаю возможности оторваться. ее глаза отвернулись.
Не то чтобы она сделала бы это, если бы могла. Если бы она предоставила этому противнику хотя бы малейшую возможность, то ее жизнь была бы потеряна, поскольку это был монах, который обменялся ударами с генерал-полковником Шуай Цзяо и вышел даже, если не с преимуществом.
Гунан, Куанг Бяо, Маленькая Семерка и Маленькая Пятерка были того же мнения, что и Сарнай, все были готовы нанести удар по этому грозному противнику, но, несмотря на то, что они рассредоточились, чтобы атаковать его с разных углов, ни один из них не двинулся в атаку первым. . Не страх удерживал их всех на месте, а скорее отсутствие выбора, поскольку было ясно, что для победы над этим могущественным противником потребуются все их силы. То, что их совместные усилия смогут одолеть монаха, не было невозможным или даже маловероятным, просто это было крайне сложно и дорого. Сарнай оценила свои шансы на победу как пятьдесят на пятьдесят, предполагая, что ее союзники готовы пожертвовать своими жизнями, чтобы удержать монаха на месте достаточно долго, чтобы она могла нанести смертельный удар, но это были низкие шансы, чтобы поставить на карту жизни четырех пиковых экспертов. особенно молодые Воины с замечательным потенциалом, такие как товарищи Сарнаи.
Также необходимо было учитывать сопутствующий ущерб, поскольку битва между пиковыми экспертами такого масштаба вполне могла разорвать весь район на части и убить бесчисленное количество невинных прохожих.
Все это и многое другое проносилось в голове Сарнай в первые секунды битвы, но у нее не было другого выбора, кроме как подчиниться обстоятельствам и молиться, чтобы солдаты Имперского клана могли обеспечить безопасность Ло-Ло без помощи Сарнаи или ее сверстников. Такова была природа этого конкретного столкновения между Пиковыми Экспертами: силы каждой стороны были настолько равны, что тот, кто первым начнет действовать, почти неизбежно окажется первым, кто падет. Монах был силен, но недостаточно силен, чтобы сокрушить всех пятерых своих врагов в одно мгновение, и столкновение с любым из них сделало бы его уязвимым для остальных. Напротив, если один из пяти имперцев падет первым, не создав бреши для своих товарищей, тогда баланс сил сместится в пользу монаха, особенно если у него есть спрятанные товарищи, о которых ей еще предстоит отчитаться. Обе стороны зашли в тупик, и выхода из этой ситуации не было, поскольку даже если бы Сарнай решила рискнуть своей жизнью и жизнями своих соратников, побочного ущерба вполне могло быть достаточно, чтобы выполнить за них работу Оскверненных.
Прошло еще несколько секунд, пока Хидео возглавил атаку пешком, одного его присутствия было достаточно, чтобы склонить чашу весов в его пользу, даже если Оскверненные не намного превосходили численностью имперцев. В округе располагался гарнизон из двухсот Корпусов Смерти, а также еще триста шестьдесят пять человек в личном почетном карауле Ло-Ло, плюс всего тридцать королевских стражей, чтобы завершить все это. В лучшем случае соотношение два к одному, но Враг объединился и сражался как единое целое, в то время как имперские силы были разбросаны по всему округу. Хуже всего то, что без кого-то, способного справиться с Ударами Разрыва Органов Хидео, предатель мог свободно бегать по защитникам и беспрепятственно прорваться сквозь их боевые порядки, дикий, властный Воин, с которым могли сравниться немногие под Пиком Эксперта.
По правде говоря, даже некоторые Пиковые Эксперты могут поддаться тирану-предателю, особенно если они будут застигнуты врасплох его новомодным Талантом. Сама Сарнаи не уцелела бы невредимой, если бы она была настолько глупа, чтобы напрямую обмениваться ударами, потому что Хидео включил механику грозного «Сокрушающего удара горы» в свою новомодную способность, что позволило ему наносить мощные, звучные удары, намного превосходящие возможности большинства его сверстников. соответствовать. Брат Ду провел долгие часы, объясняя теорию, лежащую в основе «Топота обрушивающейся горы», сравнивая ее с постепенным нарастанием волн в бассейне, с человеком на качелях, который поднимается выше с каждым проходом, с вертушкой, набирающей скорость по мере движения, и многими другими подобными примерами. экспоненциальный рост, но даже несмотря на то, что она понимала основную концепцию использования усиления, реверберации и тщательного выбора времени для наращивания силы удара, она не могла понять, как использовать эти знания. Знание того, что что-то можно сделать, не означало, что она могла так легко это повторить, и, несмотря на то, что она приложила немало усилий для изучения этого Таланта, она вообще не добилась прогресса. Выбор времени был самой сложной и одновременно самой важной частью, потому что, если вы Усилили Реверберацию хотя бы на долю секунды раньше или слишком поздно, то все, что вы создали, будет потрачено впустую, поскольку диссонирующие силы столкнутся и ускользнут из под вашим контролем. Даже знаменитый мастер рун с феноменальным контролем Ци, такой как Оуян Юхуань, не мог определить время, не создав статическую руну с фиксированными переменными, так как же Сарнай мог когда-либо надеяться совпасть?
Такова была природа Талантов, и хотя Рейн доказал, что каждый может научиться использовать эти Таланты, он был гением, который появлялся раз в десять тысячелетий, если это так. Небеса были несправедливы, но Сарнай гордилась своим милым сыном, даже несмотря на то, что он воспринимал его превосходные способности как нечто само собой разумеющееся.
Настолько сосредоточенная на своем противостоянии с монахом, Сарнай услышала оружие Ло-Ло прежде, чем увидела движение девушки, и к тому времени было уже слишком поздно останавливать ее. Цепь, прикрепленная к рукоятке ее скипетра, вылетела, тяжелая голова направилась прямо к цели, и сердце Сарнаи отяжелело от горя. Разрывающему органу удару Хидео нужно было только попасть в цель, чтобы серьезно ранить своих врагов, а духовное оружие Ло-Ло предлагало его Ци прямой путь обратно к ее внутренним органам. Даже если бы удар не убил ее сразу, Ло-Ло, скорее всего, истечет кровью в течение нескольких минут, поскольку девушка не могла исцелять, а у Сарнаи не было полномочий реквизировать Целителя только для того, чтобы присматривать за «простым» Имперским Слугой. Глупая девчонка имела добрые намерения и продвигалась по Боевому Пути семимильными шагами, но она была не в силах противостоять такому врагу, как Мицуэ Хидео. В этом нет ничего постыдного, поскольку немногие люди его возраста могли сравниться с ним, не считая самых превосходных талантов, но теперь жизнь милой Ло-Ло оборвется, и все потому, что Сарнай была слишком слаба, чтобы защитить ее.
Цепь развернулась, и Хидео отреагировал, взмахнув булавами, чтобы в последний момент перехватить неожиданный удар, а Сарнай услышал трель, сигнализировавшую о приближающемся Ударе, Разрывающем Органы. Мастерство мальчика было настолько полным, настолько сокрушительный удар был нанесен почти совершенно легко и без размышлений, звук, сигнализирующий об окончании короткой жизни Ло-Ло. Сарнаи боролась с желанием вмешаться или броситься на помощь Ло-Ло, потому что она просто ничего не могла сделать, чтобы спасти ее. Все, что она могла сделать, это осудить своих союзников и весь округ, просто чтобы она могла поддержать свою милую, глупую, добросердечную невестку, пока она истекает кровью.
Поэтому вместо этого Сарнай наблюдал, как цепь встретилась с булавой, и смерть манила милого Ло-Ло. При ударе раздался лязг, но не тот диссонирующий звон, который они все слышали много раз прежде. Вместо этого это был скорее мелодичный звон, который зажег надежду в ее сердце, когда Хидео отшатнулся от того, что должно было быть неэффективной атакой, на его, по общему признанию, красивом лице отразилось удивленное беспокойство, выражение, которое вскоре превратилось в луноглазое изумление, когда он посмотрел на своего врага. Эта задержка дала Ло-Ло шанс нанести второй удар, поскольку она отдернула скипетр и использовала свободную руку в качестве точки поворота для цепи, укорачивая длину оружия и изменяя угол атаки, чтобы вернуть его обратно вниз. на голову Хидео. Учитывая медленную скорость перехода, у предателя было достаточно времени, чтобы оправиться от первоначального столкновения, и он снова заблокировал тяжелую голову обоими поднятыми оружиями, но на этот раз он держался твердо, поскольку его лицо исказилось от ярости. Вспыхнув в ярости и без колебаний двинулся вперед, он бросился вперед, чтобы сократить расстояние между ними, но Ло-Ло осталась невозмутимой, когда она отвернулась на один шаг и развернула свою цепь, оружие обвилось вокруг нее свободной катушкой. назад и высвободить вытянутую руку, прежде чем развернуться в полную силу, чтобы снова остановить Хидео.
Наконец, остальные заметили их обмен, и море сражающихся расступилось, уступая дорогу, и хотя обе стороны по-прежнему опасались друг друга, все на поле битвы теперь знали, что исход этой дуэли вполне может решить окончательного победителя битвы. . Как они все пришли к такому выводу в один и тот же момент времени, Сарнай не могла сказать, но она видела, как монах вмешался против генерал-полковника Шуай Цзяо, чтобы спасти жизнь Хидео, поэтому она предполагала, что он сделает это снова, если Ло- Ло собирался убить предателя. Это было все, что нужно было Сарнаи и ее товарищам, чтобы нанести сокрушительный удар по монаху и вполне могло привести их к окончательной победе.
Подумать только, год назад Чжэн Ло пришла к ним как избалованная, избалованная императрица, и теперь ей пришлось сразиться с одним из сильнейших воинов своего поколения в ее первом в истории матче не на жизнь, а на смерть.
Даже наблюдая за этим, затаив дыхание, Сарнай с трудом могла поверить, насколько одинаково подходили эти два дуэлянта: Ло-Ло кружилась и танцевала, а ее цепь оживала в ее руках. Вместо того, чтобы блокировать третий удар, Хидео попытался уклониться от него, тяжелая вершина цепа Ло-Ло врезалась в землю рядом с ним. Не обращая внимания на происходящее, запястье Ло-Ло дернулось один раз назад, затем повернулось и дернулось еще раз, в результате чего корона каким-то образом снова повернулась к голове Хидео, только на этот раз под слепым углом в сторону. Звук оружия, свистящего в воздухе, был единственным предупреждением, которое получил ее враг, и меньший Воин умер бы тут же, но Мицуэ Хидео был не только одним из самых сильных юношей Централа, он также стремительно развивался и совершенствовался. пределы с тех пор, как поддался лжи Отца.
Атака по-прежнему сопровождалась звонким раскатом, но Хидео принял на себя основную часть удара своим оружием, а последующий удар безвредно отскочил от его рунической брони, но, к удивлению Сарнаи, предатель все еще пошатнулся под скользящим ударом. В атаках Ло-Ло было нечто большее, чем просто физическая сила, теперь это было ясно, и, возможно, только сам Хидео осознавал, что это могло быть. Уверенность в себе была поколеблена неизвестностью, предательница взвыла, но Ло-Ло не обращала на него внимания, развязав еще одну атаку. На этот раз Хидео нырнул в сторону, но Ло-Ло не промахнулась и протянула скипетр в сторону, позволяя цепи обхватить ее свободную руку и локоть. Один, два, три раза он обернулся вокруг нее, только чтобы вырваться наружу, когда она перенаправила корону и «вытолкнула» своего врага, как только он собрался с духом и попытался приблизиться. Застигнутый врасплох неожиданной прямой атакой, Хидео поднял свои булавы, чтобы блокировать еще раз, но на этот раз он отпрыгнул назад как раз перед тем, как он достиг цели, без сомнения, надеясь смягчить силу удара, который нанес мелодичный металлический звон и отбросил предателя обратно в ряды его Оскверненных Избранных. .
Нота прорезала звуки битвы, когда Хидео врезался в ожидающие его войска, и на мгновение Сарнаи понадеялся, что мальчик мертв и ушел, но это было маловероятно, поскольку монах еще не пошевелился. Не из тех, кто позволил успеху замедлить ее, цеп Ло-Ло продолжал кружиться, пока она собирала вокруг себя цепь, сохраняя вращающуюся корону и сохраняя напряжение внутри собранных цепей, готовое высвободиться еще раз, когда ее враг выйдет из-под земли. толпа. Меньше года практики, и Ло-Ло использовала свое оружие так, как будто она родилась с ним в руках, Боевой Воин, глубоко переживающий муки Проницательности, столкнувшись со смертельной опасностью.
Когда Хидео вернулся в бой, он сделал это в полной тишине, с выражением ярости и ненависти, когда он подошел к своему врагу. Корона зашипела, прорезав воздух еще одним мощным ударом, но Хидео отступил по диагонали, прежде чем нырнуть вперед в перекат, аккуратно уклоняясь как от первоначальной атаки, так и от ответной траектории умело управляемого оружия Ло-Ло. Вместо того, чтобы поймать корону на обратном пути, Ло-Ло оттанцевала в сторону и позволила ей пролететь мимо нее, прежде чем схватить цепь и отпустить ее, с легкой грацией перенаправив свое оружие обратно на Хидео, замедлив его спокойное продвижение и отбросив его на два шага назад. за каждые три, которые он взял. Корона выла, цепи звенели, а скипетр пел, когда Ло-Ло бросилась в наступление, и именно эта симфония звуков в сочетании с ритмичными движениями Ло-Ло, наконец, пробудила понимание Сарнай.
Как она отметила ранее, брат Ду неоднократно объяснял концепцию «Топота обрушивающейся горы», в основном во время обсуждений, которые они проводили во дворе почти каждый вечер после ужина. Ло-Ло присутствовала чаще, чем нет, и хотя она никогда не утверждала, что понимает или даже не проявляла никакого интереса к дискуссиям, было ясно, что ей удалось уловить некую базовую форму понимания, которая позволила ей обрести Прозрение, поскольку она использовала ту же концепцию в своих собственных атаках, чтобы не только нейтрализовать разрывающие органы Хидео удары, но и включить в себя свою собственную реверберирующую вариацию того же самого. Только предатель мог сказать наверняка, поскольку он был единственным, кто испытал ее атаки, но Сарнаи почти слышал, как скрипят зубы Хидео, когда ловко скованная атака Ло-Ло заставила его заблокировать еще один удар. Он снова поднял оба оружия, чтобы встретить его, и снова отпрыгнул назад, чтобы минимизировать удар, и хотя он не врезался в своего Оскверненного Избранного во второй раз, он был вынужден отказаться от всей земли, которую он получил благодаря Подавляющее наступление Ло-Ло.
Видя, как руки и колени предателя слегка дрожали, когда он изо всех сил пытался успокоить дыхание, Сарнай была уверена, что она была права. Единственным возможным объяснением была некая форма усиленной реверберации, иначе атаки Ло-Ло не могли быть настолько эффективными, поскольку ей не хватало такой грубой силы, какой она явно была. Каким бы ослепительным ни был ее танец, ее движения не были ни быстрыми, ни мощными, а продуманными и убедительными, зрелище, намного превосходящее по эстетике и исполнению переоцененный танец с мечом Ишина Кена Сибу. В то время как оперное представление напыщенного парня из Центрального центра было в значительной степени непрактично для боя, выступление Ло-Ло было одновременно красивым и функциональным для поля боя, ее движения были синхронизированы с музыкой ее оружия и говорили с Сарнай на более глубоком уровне, намекая на секреты, которых ей не хватало. способность понимать, но, тем не менее, было поучительно видеть в действии.
Цеп Ло-Ло, казалось, ожил, когда он кружился и метался, клыкастая змея наносила удары, окружала и даже обрушивалась на своего врага, обвивая дерево, колонны и врага, чтобы нанести удар по Хидео с неожиданных углов. Время от времени оружие возвращалось, обвивая Ло-Ло, но девушка ни разу не споткнулась, демонстрируя мастерство владения своим оружием, с которым немногие могли когда-либо надеяться сравниться. Даже Турсинай, восходящей драконице своего поколения и вундеркинду с цепью и серпом, было бы трудно сравниться с превосходными движениями Ло-Ло, хотя необходимо было сделать скидку, поскольку девушка в настоящее время находилась под влиянием Проницательности. Сколько она сохранила, еще предстоит увидеть, но почему-то Сарнай подозревал, что у Ло-Ло не будет проблем с повторением этого танца в ближайшие несколько месяцев, если она переживет хотя бы эту ночь.
Результат, который все еще оставался предметом обсуждения, поскольку она была не единственным гением, принимавшим участие в этой дуэли. Как ни противно Сарнаи это признавать, Мицуэ Хидео не был бумажным тигром и заслужил свое место в Хваранге, молодой человек, который вполне мог бы стать победителем как талант номер один в Империи, если бы состязание легата проходило на твердой почве. . Только из уважения к Имперскому Лику Хидео не смог использовать «Топот обрушивающейся горы» на подготовленной плавучей сцене, недостаток, который он не смог преодолеть во время дуэли против Дастана, но если бы он был свободен действовать, Сарнай не смог бы Я не понимаю, как кто-то, кроме Рейна, мог победить Хидео в единоборстве. Предательница, стоявшая перед ней сегодня, значительно улучшилась, и, какой бы талантливой ни была Ло-Ло, она все равно отставала от лучших талантов Империи, когда дело касалось чистых способностей и опыта — недостаток, который Хидео увидел и использовал.
Как только предатель сменил ритм атаки, танец Ло-Ло на долю секунды запнулся, но этого было достаточно, чтобы выявить ее неопытность. Смешивая в своем распорядке финты и фальстарты, Хидео смог сбить Ло-Ло, и хотя она удивительно хорошо адаптировалась после того, как однажды ее обманули, этого было достаточно, чтобы испортить ее мысли сомнениями и нерешительностью, что было почти так же плохо, как падение за трюки Хидео. Шаг за шагом предатель продвигался вперед, уклоняясь от всех атак Ло-Ло, пока наконец не придумал, как противостоять ее пронзительным Реверберациям. Поскольку Реверберации передавались посредством физического контакта, он просто использовал свое Отклонение Домена, чтобы не дать цепу когда-либо соединиться с чем-либо, кроме Домена и воздуха, заглушая гармонический звон Ло-Ло. И ритм, и мелодия мешали, Ло-Ло была вынуждена укоротить свой цеп, когда Хидео продвигался вперед, обматывая цепь вокруг одной руки, затем другой, затем захватывая часть цепи под ногами, все время сохраняя ее натянутой и готовой к использованию. Увы, несмотря на все ее усилия, она быстро приближалась к концу своей веревки, когда неудержимое продвижение Хидео привело его почти на расстояние удара.
Сарнай уже мог видеть, чем закончится поединок, и для Ло-Ло он закончился не очень хорошо. В ближнем бою девушка быстро будет побеждена превосходящей силой, скоростью и навыками Хидео, и Имперские Воины больше не смогут сдерживаться. Тогда Оскверненные Избранные последуют этому примеру, и удачливые имперцы умрут до того, как Враг начнет брать пленников, поскольку существует множество судеб, гораздо худших, чем смерть. Если до этого дойдет, то Сарнай сначала позаботится о том, чтобы положить конец страданиям Ло-Ло, прежде чем покончить с собой. Ее болван-муж какое-то время будет безутешным, и ей было больно поступать с ним так, но она лишь ускоряла свою смерть на несколько десятилетий, а если и так, то, по крайней мере, тогда он мог бы двигаться дальше как можно скорее.
Ее сердце сжалось, когда Хидео шагнул на расстояние удара, но вместо того, чтобы атаковать булавами, он сделал еще шаг, чтобы подойти еще ближе. Готовая рисковать жизнями всех жителей района только ради спасения своей невестки, Сарнаи проигнорировала нарастающую ауру угрозы, исходящую от монаха, и почти прыгнула в бой, но затем Ло-Ло взорвалась в головокружительном шквале движений. Поскольку цепь длиной менее предплечья все еще не была закреплена, оружие Ло-Ло запело, когда она размыла корону и обрушила ее на плечо Хидео, атаку, которую он отразил, используя свое Домен. Не теряя времени на восстановление после блока, Ло-Ло отвела руку назад и вниз, чтобы направить все еще вращающееся оружие по дуге, но ее движения были недостаточно быстрыми, чтобы нанести удар. Булавы Хидео уже опустились, чтобы отразить второй удар, но затем он запнулся на месте, когда зеленое пятно выскочило из ночной рубашки Ло-Ло и ударило ему в лицо. Хотя ее отравленные железы были удалены, юная Нудл еще не знала об этом, как и Хидео, который вздрогнул при неожиданном виде смертельной ядовитой змеи, вылезшей из нижнего белья Ло-Ло.
Это дало девушке ровно столько времени, чтобы хлопнуть короной своего скипетра домой с мясистым стуком прямо между ног предателя.
Хотя его искалеченное мужское достоинство можно было исцелить, Ло-Ло сокрушил то немногое достоинства, которое предатель все еще оставил ему, когда истощающий удар заставил его броситься в воздух с пронзительным воем агонии. Все мужчины на поле коллективно поморщились от боли, вскоре после этого последовало более чем несколько вздохов и хихиканий, но, несмотря на то, что она была довольна достижением Ло-Ло, Сарнай была не в настроении для легкомыслия, поскольку аура монаха усилилась еще больше, его ярость и угроза обрушилась на нее, и ей стало трудно даже дышать. Справа от нее она чувствовала, как Гунан изо всех сил пытается удержаться на ногах, в то время как Куан Бяо, Седьмая и Пятая с изяществом и апломбом переносили Ауру, их мечи обнажены, а настроение приподнято. Возможно, какие-то имперские навыки, что-то, что могло бы защитить от таких сокрушительных атак Ауры, но хотя Сарнай возмущалась Имперским кланом за то, что он хранит свои секреты, ее ворчание могло подождать до следующего раза.
Потому что, хотя Хидео мог быть ранен и унижен, он еще не был мертв.
Хоть Хидео и заметно прихрамывал, он вернулся на поле боя с такой быстротой, что Сарнай задавался вопросом, может ли он вообще чувствовать боль. Ревя от гнева, он приступил к размахиванию булавами и сломя голову бросился на Ло-Ло, которая упустила свою бдительность перед лицом предполагаемой победы, что было еще одним признаком ее неопытности. И снова она хорошо восстановилась, но к тому времени, как она отреагировала, Хидео уже преодолел половину дистанции и был почти в пределах досягаемости, и Сарнай могла видеть отчаяние в глазах Ло-Ло, когда она снова пыталась найти Инсайт. Без этого девушка все еще хорошо боролась, и Сарнай даже думал, что она сможет одержать еще одну победу, но затем монах хлопнул в ладоши и начал петь глубоким, звучным баритоном, который успокоил Хидео и Ло-Ло обоих. на все полсекунды.
Монах произнес только одно предложение, всего пять слогов, но затем снова хлопнул в ладоши, и Хидео продолжил пение. Гудящее пение Хидео, хотя и не имело должного эффекта, в равной степени дезориентировало и заставило волосы на затылке Сарнаи встать дыбом, но эффект на Ло-Ло был гораздо более разрушительным. Не имея возможности услышать «музыку» или найти свой ритм, движения девушки разваливались, поскольку она боролась и не смогла обеспечить эффективную защиту. Продвигаясь вперед, используя только скорость и силу, Хидео продвинулся на расстояние удара, и остальная часть битвы развивалась, как и ожидалось. Его булава врезалась в ее поднятый скипетр и заставила ее с криком покатиться прочь, но ее оборвала, когда вторая булава задела ее лодыжку и бросила на землю.
Затем Хидео прервал свое пение и завыл от голода и ненависти, прыгнув на Ло-Ло с открытым ртом и алчностью в глазах, и Сарнай больше не мог стоять на месте.
Ее копье пронзило голову предателя, но пустая рука монаха сомкнулась вокруг древка и остановила его на месте. Куан Бяо появился позади него, но монах уклонился от смертельного удара неосторожным наклоном головы. Подняв Сарнай с ног, он использовал ее и ее копье как дубину, чтобы выбить из воздуха Royal Five и Royal Seven, одновременно выбивая дыхание из легких Сарнаи. Атака Гунана произошла поздно, но вместо того, чтобы нацелиться на монаха, он направил свой меч на Ло-Ло, хотя бы для того, чтобы избавить ее от боли от изнасилования и пыток. Монах тоже этого ожидал и просто отшвырнул беднягу в сторону, а Сарнай ничего не могла сделать, кроме как цепляться за свое копье и слушать крики паники и ужаса Ло-Ло, когда Хидео рвал на ней одежду и с ненасытным аппетитом кусал ее плечо, в то время как Нудл вцепилась в своего ненавистного врага с безумной яростью.
Нет нет. Не так. Бедная девушка заслуживала лучшего, и Сарнай не позволил бы ей так страдать.
Сцена великолепного танца Ло-Ло снова разыгралась в сознании Сарнаи, и звуки внешнего мира затихли, пока она слушала музыку битвы Ло-Ло. Корона воет, рассекая ветер, цепь звенит, когда ее натягивают, скипетр поет, вращаясь в ее руке, и все это в гармоничном аккомпанементе звонким раскатам ее ударного оружия. Эту мелодию по-настоящему могла услышать только Ло-Ло, но Сарнай уловила ее отрывки, просто наблюдая, и пока она слушала, ее охватило осознание. Ло-Ло использовала ритм, тайминг, ритм и гармонию в своей битве, но не только в физическом смысле. Музыка также помогла ей регулировать поток Ци и понять время усиления и реверберации, служа руководством к тому, как раскрыть свой вариант «Топот обрушивающейся горы». Следуйте нотам, и все остальное встанет на свои места: естественная мелодия мира – нет, самих Небес – отсчитывает для нее время и показывает ей, как именно использовать свои тонкие, но изнурительные атаки.
И теперь Сарнай могла слышать ту же самую мелодию, но не в музыке битвы, а в оркестре своего тела. Ее напряженное дыхание, биение сердца, стук в груди и скрип костей — все это собралось воедино и привело ее к правильному выводу, поэтому она воспользовалась уроками цитры, которым ее учила мать, и влила Ци в свое копье.
Реверберация началась почти без звука, но Сарнаи развивал ее с ошеломляющей скоростью, подобно быстрому перебору струн цитры, переходя от тихого шепота к оглушительному грохоту в мгновение ока. Почувствовав опасность, монах отпустил копье, но Пронзающая Звезда была названа очень удачно, поскольку она ступила Облаком в пустой воздух и вонзила оружие ему в грудь. Вся накопленная ею сила была высвобождена в одно мгновение, сила усилилась в сто раз, превратившись в единственную разрушительную атаку, которая поразила цель с раскатом грома и сломала запястье Сарнаи при ударе, но она имела гораздо большую силу. воздействие на монаха.
Ударная волна отбросила Сарнай от ее врага, и к тому времени, как она пришла в себя, монах тоже, но вместо того, чтобы использовать это время, чтобы прийти в себя или нанести ответный удар, он вместо этого забрал молодого предателя. Инстинктивно двигаясь, чтобы защитить окровавленную Ло-Ло в своей разорванной и изорванной ночной рубашке, Сарнай взяла копье в левую руку и приготовилась сражаться насмерть, разочарованная тем, что ее мощная атака едва пронзила кожу врага. Хотя ее копье быстро расправилось бы с его закаленным Доменом, монах был просто слишком быстр, чтобы нанести удар, уклоняясь назад и в сторону от ее удара, так что только кончик ее копья коснулся плоти. Однако даже этого было достаточно, чтобы ослабить его правую руку, поскольку Заточенные и Реверберирующие силы нанесли ущерб его внутренностям и заставили его нести Хидео, как бревно, вместо того, чтобы держать его одной рукой.
Затем Имперские эксперты нанесли удар, и Сарнай снова был ошеломлен их мастерством.
Куанг Бяо взял на себя инициативу, а Royal Five и Seven последовали его примеру, трое экспертов сражались с такой безупречной координацией, что в их знакомстве нельзя было ошибиться. Раньше они тренировались вместе, и это было видно по их казни: все без колебаний бросались на убийство и по очереди рисковали своей жизнью, доверяя двум другим защитить их. Смертельный удар за смертельным ударом блокировался монахом, но его усилия были ограничены не только скоординированными атаками врагов, ему также мешал тот факт, что все атаки были направлены на Хидео, а не на него самого. Плоть монаха была крепкой, а его закаленные Домены долговечными, но этого нельзя было сказать о предателе, и казалось, что монах ценил жизнь своего подопечного выше победы или даже побега, когда он сражался с тремя пиковыми экспертами и остановил его.
А затем Гунан снова атаковал и по счастливой случайности пролил кровь.
Его тотальная атака нарушила координацию Королевских Стражей, но, ко всеобщему удивлению, дикий удар бывшего Кандидата попал в цель и оставил неглубокую борозду на левом плече монаха. Ответный удар пронзил грудь Гунана и оборвал его жизнь прежде, чем он успел даже насладиться своим достижением, но затем меч Куан Бяо пронзил ту же рану, и монах…
Измененный.
Стоический и невозмутимый. Именно так Сарнаи описал бы поведение монаха, его отношение оставалось неизменным, даже когда сокрушительный удар Ло-Ло пришёлся между ног Хидео, но теперь… сейчас монах разозлился. Лицо исказилось от гнева и ярости, монах завыл от гортанной ненависти, когда он ударил Куан Бяо головой по земле. Седьмой и Пятый появились на долю секунды позже, и были отброшены в сторону одним ударом слева, их броня разбилась, а кости сломались прежде, чем их неподвижные тела упали на землю. Целеустремленно и энергично приближаясь к Сарнаю, монах не обращал на нее внимания, его глаза были прикованы к Ло-Ло, его мысли уже двигались дальше еще до того, как Сарнай был мертв.
Ошибка, потому что она уже не была той Воинницей, которой была этим утром, и Проницательность пела в ее жилах.
Пронзив горизонт, движение, которое Сарнай практиковала бесчисленное количество раз прежде, только этот удар левой рукой содержал все, что она узнала о Топоте Обрушивающейся Горы. Она снова поиграла по струнам и довела трели до оглушительного крещендо, но на этот раз она не выпустила их как простой удар. Нет, удары наносились дубинками, булавами, сапогами и другими тупыми предметами, поэтому «Топот обрушивающейся горы» плохо подходил для ее оружия, поэтому Сарнай адаптировала его и сделала своим, объединив его с еще одним навыком, который она уже освоила. давно отполированные «Смертельные шипы горной розы». Первоначально она предполагала высвобождать осколки Ци кончиками пальцев, чтобы она могла защитить себя, будучи прикованной к инвалидной коляске, поскольку у нее не было возможности самой нести свое копье, но теперь она выпустила Смертельный Шип из кончика своего копья, используя она использовала всю свою Область, чтобы спроецировать отточенное, пульсирующее лезвие Ци, длиной более метра. Застигнутый врасплох дальностью ее атаки, монах неправильно оценил свое отражение, и Смертельный Шип пролетел глубже, превратившись в Тернистый Куст Отточенной Чи. Пронзительная Звезда поехала домой, когда его тело пошатнулось от Усиленного удара и Отточенных Ревербераций, пробегающих по всему его телу, кровоточащих из тысячи порезов как внутри, так и снаружи.
Уже дважды Сарнай пустил монаху кровь, но даже этого было недостаточно, чтобы убить его. Отступив с Хидео в своих объятиях, монах нахмурился, когда кровь капала из его рта и раздирала туловище, в то время как Сарнаи добавил еще одну грань его неприятной внешности, которую она до сих пор упускала: кривые, зазубренные зубы, не доходящие до клыков, но было поразительно видеть столь явный недостаток у такого могущественного воина, как он. «Э-Ми-Туо-Фуо», — нараспев произнес монах, которому не хватало спокойствия и безмятежности своих бывших братьев, когда его многочисленные раны срастались воедино на глазах Сарнаи. «Маленькие мухи, действительно заслуживающие смерти за то, что мешают Ученику этого монаха и его продвижению по Пути».
Хотя ее настроение ухудшалось, а запасы Ци были низкими, храбрость Сарнай не подвела ее, когда она приняла стойку одноручного копья, оставив сломанное запястье без присмотра, поскольку она не могла позволить себе отвлечься. — Пойдем, — сказала она, улыбаясь сквозь боль и усталость, потому что гимн битвы все еще пел в ее венах. «Посмотрим, кто выживет, а кто умрет. Я уже дважды пустил тебе кровь, но подозреваю, что третий раз поможет.
«Хмф. Высокомерный дурак. Хотя физически ничего не изменилось, монах, казалось, стал в глазах Сарнай на три размера больше, а его аура наполнилась угрозой, но ее не испугали бы невысказанные угрозы. «Ты считаешь себя моим соперником? Ты не знаешь высот Небес, ибо ты всего лишь лягушка…»
Во тьме ночи раздался глухой треск, из разрушенного левого глаза монаха хлынула кровь, а затем и монах, и предатель исчезли. Оскверненные Избранные все еще оставались, но из тени появились Воины в плащах, взобравшиеся на стены поместья и готовые ворваться внутрь. Еще десятки появились внутри двора, стоя между Сарнаем и Врагом с оружием наготове и пылающими Аурами. смелость и убежденность. Чья-то рука потянулась, чтобы удержать Сарнай на ногах, и она почти прыгнула в слепой панике, пока не увидела, кто это был, простой, ничем не примечательный Муян, накидывающий свой плащ на скрюченные, дрожащие плечи Ло-Ло. «Хорошо сражались», — сказал он, его тон был тусклым и ровным, как всегда, но Сарнаи не возражал против этого здесь и сейчас. — Тамплиеры, наведите порядок в том, что начала Имперская Супруга.
И воины в плащах атаковали врага с молчаливой эффективностью, убивая без страсти и ярости.
Пересмотрев свое несколько невысокое мнение о скромном начальнике шпионской сети Ло-Ло, Сарнаи подумала о том, чтобы попросить Милу изготовить для нее Духовное Пистолет, а также перевязать рану бедной девушки, уродливый след укуса, портящий ее в остальном прекрасное плечо. Нудл настороженно следила за ее работой, и Сарнаи записала поговорить с Тадуком о том, чтобы отменить все, что он сделал с прекрасной змеей, чтобы сделать ее яд инертным, поскольку сегодня вечером она показала себя верным другом и способным опекуном. Поскольку жизни Ло-Ло больше не угрожала опасность, Сарнай наблюдал, как замаскированные Воины МуЯна грубо гоняли Избранных, только чтобы понять, что почти каждый из них здесь, во дворе, был по крайней мере Экспертом, и не менее десяти Пиковых Экспертов Сарнай мог видеть. Более того, судя по тому, что она слышала, Оскверненным Избранным, стоявшим за пределами поместья, дела шли не лучше, их крики бессилия раздавались в ночи, прежде чем их прерывала смерть или расчленение. — Откуда ты узнал, что сюда нужно прийти? — спросила она, с подозрением глядя на мастера шпионской сети. — Сколько ты принес? И как он платил или кормил их всех?
С едва заметным намеком на улыбку, но фактически не шевеля губами, мастер шпионов сказал: «Младший Йиму сообщил этому одному из планов супруги Чжэн Ло. Враг лихорадочно искал информацию о местонахождении Легата, поэтому нетрудно было предположить, что они попытаются схватить и допросить добрую супругу здесь в надежде выяснить местонахождение Легата. Таким образом, я собрал все доступные мне силы: пять тысяч претендентов на тамплиеров со всей Империи, хотя этот извиняется за долгое ожидание, прежде чем мы раскроемся. Этот счел, что лучше занять позицию, чтобы гарантировать, что никто не сбежит. Кивнув в знак признательности, он добавил:
Бехай
не оспаривать мнение генерал-полковника, чтобы создать впечатление, что положение легата стало ужасным. Если бы не это, я подозреваю, что Враг мог бы послать более мощные силы, хотя нам придется расследовать, как они прошли мимо Стены Плача без предупреждения».
По правде говоря, Сарнай хотела ополчиться против Шуай Цзяо и избить дурака до крови, но ее тупоголовый муж встал на сторону свекрови Аканай и убедил ее, что Ло-Ло знает, что лучше для Империи. Если девушка сочла нужным отступить без боя, то, вероятно, это был правильный шаг, о чем свидетельствует то, как быстро она пришла в себя, чтобы оказать помощь простолюдинам, наиболее пострадавшим от нападений.
Помимо этого, пять тысяч тамплиеров? Так ли Кандидаты называли свою дивизию Воинов? Последнее, что Сарнай слышал, у МуЯна было около дюжины молчаливых Боевых Воинов, охраняющих Дождя день и ночь, а также горстка других Воинов, занимающих государственные должности, такие как Гунан, в то время как основная часть его шпионской сети состояла из верных простолюдинов, но теперь начальник шпионской сети у него была настоящая армия обученных экспертов. Почувствовав невысказанный вопрос, Муян слегка пожал плечами и даже слегка нахмурил бровь, что для любого другого было равносильно всплеску рук в смущенном разочаровании. «Было время, когда сеть Кандидатов простиралась по всем отдаленным провинциям, благодаря усилиям верных сыновей и дочерей Империи, поднявшихся на сторону Небес. После предательства Гуджиана большинство из них скрылись и исчезли, но за последние несколько месяцев многие вышли из укрытий, чтобы поддержать легата, в то время как другие являются новичками в нашем деле. Нахмурившись, он понизил голос и добавил: «Как ни странно, они все говорили одно и то же, что их направила к делу Мать наверху, утверждая, что у меня не было другого выбора, кроме как верить, поскольку они продолжали находить меня лично, несмотря на великие Я пошел на все, чтобы оставаться скрытым».
— …Возможно, Небеса еще не покинули нас, — сказала Сарнаи, поглаживая бедную, взлохмаченную Ло-Ло по волосам, пытаясь успокоить ее страх, надеясь, что это поражение не отравит ее разум и не разрушит ее многообещающее будущее. «Сначала Штормовая стража, теперь претенденты на тамплиеров, оружие, которое мы должны использовать против Врага, снова выросло». Не говоря уже о Ло-Ло и ее возросшей силе, делающей ее в авангарде среди своих сверстников, и Сарнай не могла быть более гордой. На мгновение забыв о Муяне и его секретах, Сарнай сосредоточилась на своей невестке и сказала: «Вот, вот, девочка. Больше нечего бояться. Ты хорошо сражался и теперь ты в безопасности, слышишь? Хотя она разрыдалась и заплакала, Ло-Ло, наконец, ответила на объятия Сарнай и уткнулась лицом ей в плечо, и в течение нескольких минут утешение бедной девушки было единственным, что имело значение.
Потому что даже если эта невестка пришла к ним не по своей воле, Чжэн Ло была одной из
Люди
, и Сарнай любила ее, как свою. Если бы только Рейн смог преодолеть свое упрямство и упрямство и дать бедной девочке шанс. Сарнаи не становилась моложе, и ей хотелось, чтобы у нее было как минимум еще трое внуков, прежде чем она станет слишком старой, чтобы больше о них заботиться.
