Мчавшись по двору в отчаянной попытке загнать всех домашних животных в повозку, Сун не могла не возмущаться, что Рейн и Лин-Лин оставили ее одну и без помощи.
К счастью, надежный Нааран все еще был здесь, с копьем наготове и готовый отразить неизбежную атаку врага. Пин Пинг встала позади него таким же образом, опустив живот и открыв рот, готовясь обрушить струю воды на любого, кто осмелится приблизиться к ее пушистым друзьям со злыми намерениями. Замаскированные охранники Лин-Линя тоже были где-то в монастыре, но спрятаны вне поля зрения, или, по крайней мере, Сун предположила, что это так, поскольку она не могла их найти, но увидела их за обедом час назад. Ни один из этих людей не смог помочь заманить животных в повозки, которые в целом представляли собой простую, защищенную группу, лишенную острых инстинктов выживания, как их дикие собратья. С птицами было легче всего справиться, поскольку даже в страхе они были достаточно умны, чтобы довериться Суну и в целях безопасности собраться вокруг повозки, в то время как Рок стоял впереди, выпятив грудь и расправив крылья, чтобы защитить свое стадо. С медведями также было не так уж сложно справиться, поскольку гигантские трусы спрятались под повозкой по собственному желанию, но остальные животные могли быть убиты или оставлены позади, если Оскверненные вторглись в монастырь и силой напали на них. отступление, результат, которого Сун никогда бы себе не простила, если бы это произошло.
Возьмем, к примеру, милого, глупого Джорджа, который, казалось, даже не замечал кризиса, происходящего вокруг него, и был непреклонен в том, чтобы его отнесли и прижали к себе прямо в эту самую минуту, или напуганного Джимджама, который отказался выйти из своего укрытия во дворе. дерево, где каждый монах, Избранный и Оскверненный мог ясно видеть его сквозь тщательно подрезанные ветви. Принцесса была еще хуже: она отчаянно пробиралась под кусты и уже почти слишком глубоко, чтобы Сун могла ее схватить, за что она получила панический укус от ласки, пока Принцесса не поняла, чья это была рука. Не самая тяжелая травма, которую получила Сун, ее легко вылечить даже с ее посредственными способностями, и ее сердце согрелось, когда она увидела, как раскаивалась принцесса из-за того, что ранила своего любимого человека, заползая в свою сумку с широко раскрытыми глазами после того, как подала раненую руку Сун. тщательное облизывание.
На другом конце спектра находились животные, слишком храбрые для их же блага, такие как Блэкджек, восседавший на голове Пин-Пина с обнаженными клыками и поднятой лапой в очаровательном угрозе. Мама Бун тоже была готова к бою, но ее храбрость намного перевешивала ее мудрость, когда она изо всех сил пыталась вырваться из крепких объятий Гуай-Гуая и спрыгнуть с повозки, чтобы броситься сломя голову в бой, где она, несомненно, будет убита одним ударом. Как ни странно, нежный, милый Аури превратился в ощетинившегося зверя, полного ярости и угрозы: его спина выгнулась, голова низко опустилась, а клыки обнажились, когда он пытался сопоставить свирепое рычание грозного тигра с пронзительным визгом, похожим на вой, который мало что сделал, кроме как действовал на нервы. Позади него нервная походка Саранхо опровергала ее страх, но она не хотела оставлять брата сражаться в одиночку, и Джимджам внимательно наблюдал за ними со своего насеста на дереве, их семейные узы были слишком крепки, чтобы их можно было разорвать. К счастью, ни один из них не был настолько безрассудным, чтобы атаковать без поддержки, но Сонг не смог уговорить Аури и Саранхо сесть в повозку, где они были бы в безопасности, не пытаясь собрать всех перепуганных булочек, которые старались изо всех сил. спрятаться от угрозы.
Опять же, возможно, им было бы безопаснее спрятаться в стороне, чем сидеть на виду на повозке, окруженной не менее оскверненными соплеменниками. Якобы возродили Defiled, но Defiled всё равно, и Сун доверяла им примерно так же, как доверяла смеющимся птицам открытую бочку с рыбой. Увы, хотя некоторые кролики были достаточно умны, чтобы прятаться под скамейками или прятаться в кустах, большинство выбирало ужасные укрытия, которые никак не могли скрыть их присутствие. Последних было легче всего собрать, так как Сун нужно было только собрать их и положить на повозку, после чего они зарывались под медведей или смеющихся птиц, в то время как первые были в основном рады обменять свое укрытие на место в Руки Сун, хотя бы на время бега обратно к повозке. Скрытные кролики были ее самой большой проблемой, как Хоппер, которая пыталась прыгнуть через окно в сам монастырь, или Синнабун, чей бело-коричневый мех резко контрастировал с каменной стеной, под которую она прятала голову, пытаясь слиться с ней, только ее задняя часть торчала на всеобщее обозрение. К счастью, Враг, похоже, не так стремился вступить в бой с монахами Братства и их ассортиментом нестандартного оружия, и был рад остановиться и обменяться словами в течение драгоценных минут, которые дали Сун время, необходимое для сбора животных. Помимо диких кошек и Пинг-Пинг, ей удалось уговорить или заставить других животных сесть в повозку как раз вовремя, чтобы услышать, как Джорани бросает вызов Гену.
Глупый поступок, сделанный человеком, у которого больше смелости, чем здравого смысла, одна из песен сравнила с Мамой Булочкой, бросающейся головой вперед в оскверненный ботинок. Хотя в последнее время он стремительно прогрессировал и вполне мог бы стать экспертом, которого будут уважать, если бы у него было время, полукрыса не была в авангарде среди своих сверстников, а именно там ему и нужно было быть, чтобы даже есть шанс победить Пробужденного Генерала. Даже Рейн был разрушен грозным марионеточным полудемоном перед ними, Воином, благословленным Землей и Огнем, чье мастерство в бою было, несомненно, огромным. Без сомнения, рупор Оскверненных прогрессировал семимильными шагами с тех пор, как они в последний раз видели его в бою, и даже самой Сун не хватало уверенности, чтобы бросить вызов Гену на поле битвы, не говоря уже о том, чтобы поверить, что она сможет победить его в единоборстве. Однако, видя, как Монах Хэппи позволил вызову идти вперед, она могла только отступить и пожелать Джорани молчаливого прощания, даже если ей не слишком нравился этот мужчина и его подозрительный, похотливый взгляд.
По крайней мере, он никогда не делал ничего, кроме пристального взгляда, и всегда выглядел должным образом раскаявшимся, когда Сун ловила его взгляд, его неспособность встретиться с ней взглядом и повисшее выражение лица во многом облегчали ее дискомфорт. Жаль, что он не носил свои рунические доспехи, потому что тогда он, по крайней мере, мог бы дать хоть что-то вроде борьбы, но при нынешних обстоятельствах Сонг был полностью уверен, что Джорани погибнет от первого залпа огня.
Тот, который так и не прибыл. Шагая вперед с распростертыми объятиями, худощавое, жилистое тело и несколько средний рост Гена мало что внушали страх или ужас, а его ненавистная ухмылка искажала его довольно красивые черты лица, придавая им выражение отталкивающего высокомерия. Непримечательный внешний вид резко контрастировал с его грозной репутацией, но его грация и сила были неоспоримы, когда он наступал на Палача Джорани, как тигр, преследующий свою добычу, предпочитая играть со своим врагом, а не убивать его сразу. Используя свою большую дальность с хорошим эффектом, полукрыса использовал свою Духовную Веревку как гибкое копье, размахивая, нанося удары и коля, что, по мнению Сонга, было удивительно эффективной комбинацией. Широкий взмах, за которым последовал ложный маневр, только для того, чтобы нанести удар по тому, что должно было быть открытым флангом, но Ген прочитал движения Джорани и избежал всех трех ударов с небрежным пренебрежением. «Слишком медленно», — заявил он, покачивая головой в насмешливом разочаровании, когда ускользнул от очередной атаки. «Это лучшее, что вы можете собрать? Этот Повелитель ожидал большего от человека, достаточно смелого, чтобы бросить вызов Эмиссару Огня Земли.
Учитывая его болтливый характер, Сун ожидал, что Джорани ответит какой-нибудь разговорной шуткой, но уроженец Саншу придержал язык и позволил своему оружию говорить за него. Если бы он столкнулся с меньшим Воином, Джорани вполне мог бы сокрушить своего противника посредством огромного количества атак, но Ген был либо знаком с борьбой с таким нетипичным оружием, либо был гением в чтении своих противников. Каким бы неожиданным ни был ход Джорани со своей Духовной Веревкой, номинальная голова Избранного была на три шага впереди, двигаясь вперед шаг за шагом, намеренно не торопясь. Поскольку Джорани отказывался отвечать на любые словесные насмешки, Ген своими действиями издевался над полукрысой, показывая всем, насколько на самом деле превзошел Палача Джорани.
Жаль, учитывая, что это было лучшее выступление Джорани, которое Сонг когда-либо видела. Веревка временами двигалась, как прочный посох, только для того, чтобы при необходимости превратиться в кнут, и если бы она сама столкнулась с этим потоком атак, она вполне могла бы оказаться в тупике из-за его неортодоксального стиля. В то время как другие стремились нанести удар с ошеломляющей скоростью или силой, Джорани превыше всего ценил точность, нацеливаясь на ноги и голову Гена, поскольку его грудь и руки казались почти неуязвимыми для повреждений. Хотя контроль и точность Джорани были впечатляющими в действии, характер этих целенаправленных атак означал, что Гену едва приходилось двигаться, чтобы избежать их, и до сих пор чудовищному Избранному еще не приходилось даже защищаться, не говоря уже о контратаке. В течение нескольких секунд он сократил половину расстояния между собой и своим врагом благодаря превосходному расположению, как будто был способен читать каждое движение своего врага и реагировать еще до того, как атака завершилась.
Затем Джорани сделал шаг назад, обхватив веревкой его живот, и Сонг погрузилась в запутанность его движений. Руки, ноги, бедра и плечи двигались в идеальной гармонии, он перешел от атаки только одним концом веревки к использованию обоих концов, когда его противник приближался к дистанции, обматывая веревку вокруг его спины и владея своим оружием, как двумя отдельными. цепи, все из которых были скрыты обманчивым и отвлекающим вращением Джорани. Застигнутый врасплох безупречным переходом, самодовольное выражение лица Гена исчезло, когда он поднял руки, чтобы заблокировать приближающийся выпад, взрывную, закулисную атаку, исходящую от левой руки Джорани, тогда как все его предыдущие атаки были направлены справа. Скорость и сила соединились, когда веревка потянулась к своей цели, что было настолько непохоже на все, что Джорани до сих пор демонстрировал в их дуэли, заставляя Сонга задаваться вопросом, было ли каждое движение, которое предшествовало, исключительно для подготовки к этой единственной, стремительной атаке. Воздух исказился, когда он бросился к своей цели, Духовная Веревка загудела от разрушительной энергии, содержащейся внутри, и Сун заметил вспышку тревоги в самоуверенном выражении лица Гена.
Молния сверкнула.
Гром грянул.
Металл заскрипел.
И Ген приземлился с тяжелым стуком, когда его тело отбросило назад, откуда он пришел.
— Интересно, — пробормотал номинальный глава Избранных, глядя с ненавистью и уклоняясь от последующей атаки. Больше не продвигаясь вперед с уверенностью, Ген осторожно и осторожно подошел к Джорани, размышляя вслух, чтобы все могли услышать. «Это не благословение, но и не нападение, которое этот Владыка когда-либо видел. Как интригующе. Повернувшись всем телом, чтобы избежать следующего удара Джорани, Ген изучал атаку с любопытным интересом, ни в малейшей степени не опасаясь неизвестности. Гром грянул еще раз, но на этот раз не последовало ни вспышки света, ни скрежета металла, и выражение лица Гена озарилось пониманием. «Ах, тогда не Гром, Молния или Звук, а просто использование щелчка кнута для нанесения Резонирующего удара. Неудивительно, что этот Владыка принял это за что-то другое, ведь мои взгляды были слишком высоки.
Из этого можно было подтвердить утверждение Рейна о том, что до них действительно был Гэн, даже если бы Чжэнь Ши контролировал ситуацию. Все это зрелище было сделано ради его собственной гордости, тогда как ему было бы лучше мгновенно победить Джорани, используя его Благословение Огня Земли, как он так любил воспитывать. Находившийся напротив него Джорани отказался клюнуть на наживку и продолжил вести добрый бой, что предупредило Сонга о том, что он глубоко в муках Проницательности. Заинтересовавшись тайнами Небес, которыми Мать наградила его, Сун запомнил этот бой для дальнейшего изучения, задаваясь вопросом, как Джорани производил такие грозные атаки. Каждый удар его Духовной Веревки теперь сопровождался раскатами грома, настолько громкими, что она едва могла слышать насмешки Гена из-за шума, но в то время как Повелитель Грома Лей Гонг использовал свое Благословение Молнии, чтобы сделать что-то подобное, Джорани не был благословлен любой Элемент, даже Звук. По крайней мере, так предполагалось, что Гэн говорил правду, что вызывало вопрос, сможет ли Сун повторить этот подвиг.
Вряд ли. Что бы ни делал Джорани, это явно было связано с треском его кнута, что Сун не могла повторить с помощью одной только своей сабли. Очень жаль, потому что, увидев так много Пиковых Экспертов, демонстрирующих свои фирменные навыки, она почувствовала, что ее Пути катастрофически не хватает. Будь то дуэли или массовая война, у нее не было ничего примечательного, что можно было бы продемонстрировать как другу, так и врагу, и она не могла сравниться со способностью Мамы доминировать в единоборстве или с властным мастерством Учителя Ду на поле битвы. Ученица двух Путей и преемница ни одного, именно там сейчас стояла Сун, поэтому, пока гончая, гоняющаяся за двумя кроликами, уходит домой голодной, она хотела протоптать оба пути и вернуть их к одному.
Ведь все Пути ведут к Дао, не так ли?
Это все, что было, — это принятие желаемого за действительное, поскольку ей еще даже не удалось освоить Формы в сколько-нибудь значительной степени, так как же она могла мечтать о том, чтобы быть такой же удивительной, как Мама или Учитель Ду? Доказательства теперь были перед ней, поскольку, несмотря на невероятную демонстрацию Джорани боевой мощи, он не мог ничего сделать, чтобы замедлить продвижение Джена. Почему? Потому что, как и Сун, ему не хватало всего, что отличало бы обычное от экстраординарного, и им обоим было суждено томиться в посредственности. И снова полудемон сократил дистанцию со своим противником, и снова Джорани перешел на стиль владения двумя оружиями, но даже с удвоенным количеством атак продвижение Гена вперед продолжалось шаг за неизбежным шагом, его движения настолько возвышенные, что Сун едва мог отслеживать, а тем более прогнозировать. Не имея возможности в полной мере использовать дальность своего оружия, «Духовная веревка» Джорани начала обвивать его предплечья, укорачивая оружие, готовясь к бою на ближней дистанции, шумные раскаты уменьшались по громкости и интенсивности по мере того, как его импровизированные наручи росли.
Отпрыгнув назад, когда его противник оказался на расстоянии вытянутой руки, Джорани позволил последним кускам своей Духовной Веревки обернуться вокруг его ладоней, прежде чем принять стойку, его связанные кулаки были подняты, как уличный боец, готовый к драке. Вернув ненавистную ухмылку на место, Ген ответил, подняв руку ладонью вверх и согнув когтистые пальцы к нему, что, как ни странно, было жестом, который Рейн часто использовал, чтобы поманить кого-то. Более чем счастливый, Джорани бросился в бой, нанося удары кулаками, и Сонг узнал в своих действиях движения формы богомола. Пронзающий Цветок и Рука-Копье были его первыми атаками, первый нанес левой рукой, а затем последовал правой. Похожие движения были и в сознании Сун, но, когда их продемонстрировал Джорани, она смогла увидеть тонкие различия между ними: одно — мягкая атака, предназначенная для проверки защиты, а другое — властный удар, направленный на прорыв и проникновение.
При этом осознании Сун осенило понимание, поскольку она осознала, что, хотя в Формах было много Движений, которые на первый взгляд казались похожими, на самом деле они сильно различались в использовании. Одним из таких примеров был ее любимый удар «Тигр размахивает порывами», который она использовала почти исключительно, потому что не видела причин использовать другое Движение для достижения того же результата, но теперь она поняла, насколько ошибалась. В то время как «Тигровые удары в порывах» были быстрыми и мощными, «Змеиные шорохи ветвей» можно было заменить, пожертвовав скоростью и силой ради универсальности, что дало бы ей свободу менять цель в середине удара и вместо этого двигаться выше или ниже. Или она могла бы использовать «Олень разбивает подлесок», чтобы прощупать своего врага размеренным ударом, как это попробовал Джорани, а затем применить «Скользящее крыло Иволги», «Обратный укус волка» или даже «Неуклюжий поворот быка».
В течение последних нескольких месяцев Сун стремилась создать то, что, как она надеялась, станет неудержимой комбинацией, построенной на основе ее быстрого удара, но это был неправильный путь. Поскольку каждое Движение каждой Формы содержало так много вариаций, существовало бесчисленное множество возможных комбинаций, так как же могло одно Движение подходить для каждого возможного сценария? Вместо того, чтобы совершенствовать одну конкретную «высшую» комбинацию, ей лучше потратить время на освоение нескольких вариантов различных комбинаций, что позволит ей выбрать правильный инструмент для правильной работы, как часто говорил Учитель Ду. Как глупо со стороны Сонг упустить из виду такую простую деталь, но демонстрация Джорани открыла ей глаза на правду.
Таково было совершенствование — стремление к истине, и хотя Сун не улучшила свои базовые навыки, приняв эту простую истину, она семимильными шагами продвигалась по Боевому Пути. Перед ней лежали все инструменты, необходимые для победы над врагами, данные ей Мамой и Учителем Ду, поэтому ей нужно было только выбрать правильный для каждого сценария.
К сожалению, хотя Джорани усвоил этот урок уже давно, ему все еще не хватало навыков и способностей, когда он сражался с Геном, которого, по словам Рейна, был марионеткой восьмисотлетнего монстра, который должен был давно умереть. Кто знал, какие трюки были в рукавах у этого Чжэнь Ши? Несмотря на самые отважные усилия Джорани, Ген еще не проявил никаких признаков напряжения, за все время он заблокировал только одну атаку, даже не прибегая к атаке или использованию своего Благословения Стихий. Победа была за ним, и, судя по его самодовольной улыбке, Ген хорошо это знал и намеренно вытягивал вещи ради собственного развлечения.
Два дуэлянта танцевали кругом, а Джорани все время был в нападении. Не имея возможности раскрыть все свои способности в ближнем бою, на поле битвы было тихо, если не считать звука его ботинок, шаркающих по булыжной мостовой, и напыщенного голоса Гена, рассказывающего о том, что исход битвы уже решен, и у Джорани нет никаких надежд на победу. «Зачем бороться с неизбежным?» — спросил Ген, но только для того, чтобы продолжить, прежде чем Джорани успел хотя бы ответить. «Думаешь, Падающий Дождь оценит твои тщетные усилия? Что Империя вознаградит тебя, если ты пожертвуешь своей жизнью? Вы для них никто, меньше, чем ничто, обычный безымянный солдат в обреченной войне, которого будут использовать и выбрасывать, но этот Владыка видит в вас многообещающие надежды, ибо вы прикоснулись к Истине. Отходя от боя, Ген протянул когтистую руку в рискованном приглашении, его улыбка была еще более ненавистной из-за его незаслуженной уверенности. «Возьмите руку этого Владыки и присоединяйтесь ко мне, Джорани из Саншу, и вместе мы свергнем Собачьего Императора и уничтожим его коррумпированную знать, чтобы возвестить новую эпоху просвещения и равенства».
Плечи опустились, грудь вздымалась от напряжения, Джорани стоял с сгорбленной спиной и вялыми руками, все еще держась наготове, но явно не имея сил. После секундного колебания Джорани опустил руки и двинулся вперед с намеренной неторопливостью и осторожностью, смело преодолев небольшое расстояние, чтобы предложить Гену руку, которую Оскверненная марионетка взяла с ухмылкой. — Знаешь, — начал Джорани тихим и приглушенным голосом, — для парня, который думает, что его команда не может проиграть, ты точно ведешь себя напуганным. Притащил сюда целую армию только ради одного Падающего Дождя. Сколько еще Божеств у тебя с собой? Спорим, вы привели с собой столько, сколько смогли, не так ли? Да, так и было, потому что ты хулиган и трус, сильный, когда сталкиваешься со слабыми, и бесстрашный, когда сталкиваешься с сильными. Наткнулся на тысячу таких же, как ты, ублюдков, обладающих некоторой властью, которые думают, что они крутые дерьмо, и должны убедиться, что все вокруг тоже это знают. Они зарезали свою маму за пару серебряных монет и хвастались тем, как она боролась, но они всегда были первыми, кто ускользал из драки, когда дела шли тяжело, трусы, которые знали, как быть сильными, только терроризируя слабых. ».
«Вы смеете?» Кость треснула, и потекла кровь, когда Ген сжал руку Джорани в своей острой хватке.
«Да, я знаю». Высоко подняв голову, как будто не чувствуя боли, Джорани с ухмылкой встретил взгляд Гена. «Теперь, прочитав все, что я сказал, я подумал, что ты будешь больше беспокоиться о том, почему я здесь держу тебя за руку, но, оказывается, ты тоже глупый». Взглянув на их руки, глаза Сун расширились от удивления, когда Духовная Веревка Джорани обернулась вокруг запястья Гена, как Лапша обвилась вокруг руки Ло-Ло. Почувствовав опасность, Ген отдернул руку назад, но не смог выбить Джорани или его оружие, а лишь потянул руку полукрысы за собой. Бросаясь вперед, Джорани левый хук зацепил Гена в подбородок и заставил его пошатнуться в брызгах крови, нежная плоть искалечена какой-то невидимой работой Ци, что, несомненно, связано с Оттачиванием и Отклонением. Подняв руку для второго удара, Джорани потянул правую руку вниз и в сторону, увлекая Гена за собой и нарушая его позу, чтобы сорвать любую попытку отразить следующую атаку. И снова левый удар Джорани пришёлся по щеке ненавистного Осквернённого и обнажил плоть и кости, только для того, чтобы использовать связанную веревку, чтобы потянуть Гена и нанести шквал левых ударов по этому ненавистно самодовольному лицу. Ценой своей искалеченной и израненной руки Джорани ударил своего врага не менее дюжины раз, нанеся больше вреда гордости оскверненного, чем плоти, но Палач, похоже, был рад совершить эту сделку.
На короткое время настроение Сун поднялось, когда Джорани доминировал над своим противником, нанося удар за ударом по голове Оскверненной марионетки. Затем столб огня поднялся в воздух, ослепляя ее зрение на долгие секунды, прежде чем она увидела сцену поражения бедного Джорани: его почерневшая кожа треснула и кровоточила, когда он лежал на земле, его рука заканчивалась прижженной культей, которая больше не был прикреплен к запястью Гена. Выпустив рев необузданной ярости, Гэн поднял когтистую руку, чтобы положить конец жизни полукрысы, его глаза расфокусировались от ярости и жажды крови, но Сун уже двинулась вперед, прежде чем она успела подумать. Аура зажглась и сгустилась, но не от смелости или угрозы. Вместо этого она погрузилась глубоко в свое прошлое и высвободила весь свой страх и трепет, ауру, которая погасила безумие Джена в мгновение ока. Застыв под натиском ее эмоций, оскверненный предатель стоял беспомощно, пока ее травмирующие эмоции переполняли его и отправляли в темную, пещеристую яму безнадежности и отчаяния.
Это дало Сонг столько времени, сколько ей нужно, чтобы спасти жизнь Джорани.
Балансируйте на Ветреном Листе. В течение долгих месяцев она зацикливалась на этом конкретном Движении, потому что Мама и Рейн были настолько искусны в его использовании, чтобы сломя голову бросаться в бой, но хотя сама Сун так и не смогла повторить этот подвиг, почему она ограничилась этим единственным движением? ? «Нападение тигра на ягненка» гораздо больше подходило для ее стиля, и она сократила расстояние между собой и Джен одним мощным прыжком.
«Тигровые удары натиска» было ее любимым движением при использовании быстрой атаки, которое максимизировало скорость и силу, но, как она отмечала ранее, «Змея встряхивает ветку» было гораздо более универсальным, и здесь она нашла хорошее применение, обеспечив низкую, Нанеси диагональный удар вниз, чтобы перехватить панические движения Джена.
Сталь встретилась с плотью с металлическим звоном, когда быстрая атака Сун достигла цели, отбросив руку врага в сторону, прежде чем довести дело до конца с помощью «Волка, обращающего поток» и «Клыкастой муфты», комбинации, которой Рэйн научила ее много месяцев назад. Тогда он сказал ей, что сумма частей должна быть больше, чем поток, иначе не было бы смысла объединять Движения, урок, который она поняла тогда, но по-настоящему усвоила только сейчас. Хотя в общей сложности она выполнила четыре отдельных движения, она объединила их в одно непрерывное действие без пауз и колебаний, которое мгновенно ошеломило Гена. Шатаясь от атаки на грудь и плечи, оскверненная хулиганка подняла руку, чтобы вызвать пламя, но Сун уже нанесла свой первый удар. Стремительный Клык Змеи ударил его в грудь, выбив воздух из его легких, несмотря на его нечеловеческую защиту, и снова отбросив его назад. Продвигаясь вперед в атаке, ее Движения вытекали одно за другим, когда она наносила удар за ударом по своему врагу, стремясь к убийственным ударам, чтобы держать его врасплох, в то время как ее Аура лишала его сосредоточенности и ясности, необходимых для вызова его пламени.
Затем в бой вступила Избранная, и монахи двинулись им навстречу, повергнув мир вокруг себя в хаос.
Время замедлилось, когда Сун оглядела хаос вокруг нее, и ее первой мыслью было поразиться тому, насколько могущественными на самом деле были монахи Братства, несмотря на их пацифистские убеждения. Размахивая лопатой, Монк Хэппи нигде не видел привычной улыбки, когда он пронзал Избранных, как горячий нож масло, убивая Оскверненную элиту, не оставляя следов и не натыкаясь на их руническую броню. Как ему это удалось, Сун не могла понять, поскольку его движения были настолько быстрыми, что она едва могла их уловить, несмотря на то, что состояние Просветления наступило в полную силу, но она заметила блеск в глазах разъяренного мужчины, который она узнала как боль и сожалеть. Несмотря на убийство каждым ударом, Монах Хэппи плакал по Избранным, оплакивая их смерть и необходимость идти на такие крайние меры.
Остальные монахи производили не меньшее впечатление, и хотя лишь немногие из них владели настоящим оружием, они были столь же эффективны в бою с метлой или огромной кистью. Заточенная щетина скользила по рунической пластине, находя опору в коже и плоти, домашних инструментах, столь смертоносных в руках этих домашних аскетов. Деревянные барабаны били в ровном ритме, группы монахов пели хором, их глубокий баритон сталкивался с вой грозного тигра и выходил на первый план. Убийственный зверь был не единственным, кого отбросили гудящие песнопения, поскольку Избранные запнулись и упали на колени перед монахами, их испуганные лица исказились сожалением и отрицанием, пока они обдумывали решения своей жизни. Повар был самым грозным из всех, его вок загорелся пламенем, которое он использовал, чтобы сеять хаос среди рядов Избранных, но были и другие, которые были столь же впечатляющими своими Благословениями Дерева и Песка, и один монах с глазами темнее, чем самая темная из ночей, контролирующая участок пустого небытия, поглощающий все на своем пути.
Однако не все пошло по плану Братства, поскольку не каждый монах был мастером Боевого Пути. Некоторые едва владели Формами, и многие из них были ранены или умерли в первые секунды боя. Во всем этом была вина Сонг, поскольку она вмешалась в дуэль один на один, чтобы спасти жизнь Джорани, но позже будет время для сожалений. Теперь ее враг стоял перед ней, и она увидела в глазах Джена правду, которую Джорани открыла на всеобщее обозрение. Там, где раньше она приняла бы это за гнев, теперь она увидела страх и волнение Джена в его безумной попытке убежать, откатываясь назад, когда он кричал своему Избранному, чтобы тот охранял его. Смешно то, что это было, потому что без ее Ауры Сонг была лишь немногим меньше, чем Джорани, но Ген чуял смерть на ветру и отчаянно хотел жить, настолько отчаянно, что даже не мог здраво мыслить. Нервный, как пугливая лошадь, он сопротивлялся поводьям, пока Чжэнь Ши изо всех сил пытался вернуть себе контроль, но страх Гэна был слишком силен, поскольку Аура Сун сбивала его решимость, в то время как ее сабля наносила удар за ударом по его Демонической плоти, чему мешал только бросок Избранного. сами на ее пути, чтобы защитить своего трусливого лидера. Хотя их руническая броня была почти невосприимчива к ее ударам, она использовала свой новомодный взгляд на Формы, чтобы выполнять Движения, наиболее подходящие для обстоятельств, и прорезать своих врагов, направляя свой клинок к слабостям своих противников и оставляя за собой след калек. и трупы за ней.
В течение долгих секунд Сон ощущал, как Учитель Ду и Брат Кён должны чувствовать себя на поле битвы, одинокий Воин против многих, но постоянно продвигающийся вперед в битве. Единственное явное отличие заключалось в том, что, хотя они использовали скорость и силу, чтобы сокрушить своих противников, Сун полагалась на хитрость и ловкость, чтобы нанести удар там, где ее враги были наиболее слабыми, прокладывая себе путь сквозь толпу, неся смерть всем, кто стоял на ее пути. По бокам от нее появились Нааран и стражник в вуали, поддерживая ее, пока она продвигалась все глубже и глубже в ряды врага, ее глаза не отрывались от испуганной, пятящейся назад добычи. Время от времени она наносила Гену еще один удар, просто на всякий случай, но ее клинок снова и снова отрывался от металлической плоти. Несмотря на панику и трепет, инстинкты Гена все еще были на высоте, поскольку он держал бдительность и отказывался подставить спину. Если бы аура Сун была сильнее, она могла бы проецировать такое же отчаяние на окружающих ее Избранных, но сосредоточение его на одной цели было пределом ее способностей, и она уже раздвигала эти пределы, используя незнакомую ауру в разгар неистовой битвы. .
И все же этого было недостаточно, поэтому единственным выбором Сун было превзойти эти пределы.
По утрам, когда она просыпалась с разочарованием в том, что она жива, по вечерам, когда ей хотелось, чтобы кто-нибудь убил ее до того, как прибыл вызов Джин Кая, стыд и ненависть к себе, которые последовали за этим, она вытаскивала наружу худшие из своих воспоминаний и избивала своего врага тяжестью. от тоски и страданий. Взгляд расфокусировался, рот открылся в беззвучном крике. Паническое отчаяние Гена было настолько ощутимым, что сердце Сун облилось кровью от сочувствия, но к Врагу не было пощады, особенно к Эмиссару Огня Земли. Последние нити его решимости оборвались и разбились вдребезги, когда он повернулся, чтобы бежать, но Сун не позволил ему сбежать. «Тигровые удары» и «Кавычки» плавно перешли в «Скользящее крыло», разрезая мягкую плоть чуть выше обнаженного колена Гена. Отрезанная голень и ступня отлетели, когда Эмиссар рухнул на землю, и Сун наступила ему на поясницу, чтобы прижать его к месту, когда она высоко подняла свою окровавленную саблю для смертельного удара. Ничего особенного здесь не требовалось, просто «Тигр раскалывает черепаху», и ее клинок опустился в виде двуручного удара сверху, направленного прямо в затылок Гена.
Сталь впилась в плоть и кости, поскольку Эмиссар был слишком горд, чтобы носить свой рунический шлем, и всегда так стремился продемонстрировать свое красивое лицо.
Только для того, чтобы остановиться на глубине трех сантиметров, когда он ударился о что-то более твердое, чем сталь, и какая-то работа крепко сжала ее клинок и не хотела отпускать его.
Мир вокруг Сун ожил, мир, наполненный страданиями и страданиями, и пространство исказилось перед ее глазами, когда грязный взгляд Отца остановился на распростертом теле Гена, лежащем в грязи перед ней. Гордость уступила место панике, когда она снова наступила ему на спину, прилагая все усилия, чтобы вытащить саблю из черепа Гена, пока не стало слишком поздно. Кожа треснула, жир зашипел, когда ее рукоять сгорела, ее клинок загорелся красным от жара тысячи печей, но она отказалась отпустить его, потому что сабля — это все, что у нее было. Рука обвилась вокруг ее живота, пытаясь оттащить ее, и Сун могла только в крайнем отчаянии наблюдать, как ее Духовное Оружие вырвалось из ее обожженных рук, ее сердце разбилось всего за несколько мгновений до того, как оружие рухнуло под собственным весом, закаленное, неразрушимое сталь превратилась в расплавленный шлак благодаря мастерству Джена в Земле и Огне.
Нет, не мастерство Гена, потому что это больше не был Ген, и не Чжэнь Ши руководил действиями Гена. Упавшая фигура поднялась на ноги и взвыла в небо, поглощая при этом духовное оружие Сун, и только тогда оно обернулось, чтобы показать ей свое лицо, искаженную карикатуру на безмолвно кричащее выражение лица Гэна, отлитое из расплавленной, похожей на плоть стали. .
Гэн умер, убитый рукой Сун, и на его месте оказался могущественный Демон, не похожий ни на кого другого.
В ее глазах все колыхалось и искажалось, когда вокруг нее сжимался вес мира, и все, что она могла сделать, это держать глаза открытыми. Мир потускнел, и она оказалась погруженной в свой Натальный Дворец, серебряные звенья границы цепи дрожали, когда она сидела на вершине своего изумрудного трона. Созданная по образцу ожерелья, олицетворяющего ее рабские клятвы, Сун нашла утешение здесь, в своем Натальном дворце, несмотря на то, что она также возмущалась наложенными на нее ограничениями. Много раз слышав, как сестра Мила и Рейн обсуждают свои Натальные дворцы, Сон с нетерпением ждала того дня, когда она тоже сможет добавить к своему мрачному окружению и включить в него части своей нынешней счастливой жизни. Ее жилище в Цитадели никогда не казалось ей правильным, и у нее не было никаких ярких воспоминаний о доме мамы и папы в горах, но однажды она надеялась, что однажды ей будет что добавить, что-то, что олицетворяет самые счастливые времена в ее жизни теперь, когда ее худшие времена дни остались позади.
Надежды, которые увяли и угасли, когда ее цепь разорвалась во второй раз, границы ее Натального Дворца рассыпались, когда ее изумрудный трон разбился вместе с ее Ядром и Духовным Мечом. Боль пронзила все фибры ее существа, пока одежда на ее коже не загорелась, как огонь, только для того, чтобы сотрясающий кости холод пробежал по ее позвоночнику и заставил ее нервы кричать. Сам воздух грозил оторвать ей череп, проходя сквозь заплетенные волосы, но больше всего ранила обреченная перспектива будущего, в котором она не сможет идти по Боевому Пути. Как жестоко, Мать Небесная, как злобно и садистски, позволив Сун мельком увидеть вершины, которых она однажды может достичь, только для того, чтобы сбросить ее с горы, чтобы она никогда больше не поднималась.
Лучше бы она умерла, потому что какая от нее теперь польза?
Жуткое отчаяние угрожало захлестнуть ее, поскольку ее надежды и мечты сменились новой болью и отчаянием, и на мгновение она подумывала просто сдаться прямо здесь, но ее стремление увидеть своих близких в последний раз удерживало ее прочно привязанной к жизни. и существование. Сонг не могла просто умереть, не попрощавшись, поэтому она будет держаться так долго, как только сможет, и надеяться, вопреки всем надеждам, ускользнуть в их объятиях, потому что даже теплые объятия Матери Наверху не могут сравниться с пребыванием в ее присутствии. любимой семьи Сун.
Нежная рука погладила ее по голове, и в один блаженный момент кричащая агония Сун сменилась хныкающим шепотом. — Теперь полегче, дитя, — произнес голос, в котором она узнала голос Тадука, когда его теплая Ци хлынула через ее сломанное тело и восстановила то немногое, что она могла. «Не беспокойся ни о чем. Твоей сабли больше нет, а Ядро разбито, но у нас есть решение, да? Как только вы вернетесь в Цитадель, мы приготовим травяную ванну, и вы в кратчайшие сроки поставите вас на ноги. Я обещаю, дитя, что тебе нечего бояться.
Конечно. Именно так они вылечили Ядро Дождя, приняв травяную ванну, призванную укрепить его телосложение, но Небесная Энергия не только усовершенствовала его тело, но и залечила его метафизические раны. То же самое произойдет и с Сун, так что ей не о чем беспокоиться. Она все еще могла идти Боевым Путем и приносить пользу.
Не подозревая о мыслях Сун, Тадук помог ей дойти до повозки, после чего она наконец поняла, что битва все еще продолжается. Однако это больше не ее беспокоило, поскольку, несмотря на боль и изнеможение, она также заметила, что все дикие кошки были рядом с ней, их забота и забота были очевидны для всех. Даже Пин Пинг была здесь, ее круглые глаза расширились от беспокойства, когда она выглянула за борт фургона, поэтому Сун изо всех сил старалась выдавить улыбку и успокоить милую девушку. — А теперь отдохни, — сказал Тадук, и теплая волна Чи сопровождала его слова, убаюкивая Сун спокойным сном, в то время как животные свернулись вокруг нее, боль от физического контакта была просто ничтожной по сравнению с комфортом, который она получала от их теплой любви и привязанность. — Здесь тоже не о чем беспокоиться. Мы доставим вас и животных в безопасное место задолго до того, как вы проснетесь.
Когда последние остатки сознания ускользнули, Сонг с тихой тревогой заметил, что Тадук не упомянул ни о Рейне, ни о монахах. Будем надеяться, что они все уйдут невредимыми, но Джорани был уверен в своей правоте, когда упомянул, что Ген мог бы привлечь несколько Божеств, чтобы помочь в нападении, и никто, даже другое Божество, которым Тадук наверняка не был, не могло гарантировать чью-либо помощь. безопасность, когда дело доходит до столкновения таких титанов.
Увы, Сун больше ничего не могла с этим поделать, особенно в ее нынешнем состоянии, поэтому она закрыла глаза и мечтала о будущем, в котором все выберутся отсюда живыми, мечта, которая, как она боялась, могла никогда не сбыться.
