Тело болело с головы до пят, а разум пульсировал с каждым ударом моего колотящегося сердца. Я стою над обезглавленным трупом Гуджиана и наслаждаюсь сладким вкусом победы.
На одну-единственную, бесконечно малую долю мгновения, пока Небеса не вмешаются и не скажут: «Да пошел ты конкретно».
Реальность колеблется, и мой желудок грозит опустошиться — инстинктивная реакция на это вопиющее нарушение естественного закона, происходящее на моих глазах, преступление, которое портит сам воздух внутри спокойного жилища аббата. Тяжесть мира давит на меня, когда обезглавленное, геркулесовое тело Исповедника содрогается в ритме его пульсирующего, трепещущего сердца. Ритм увеличивается как по ритму, так и по громкости, пока не угрожает захлестнуть чувства, и это все, что я могу сделать, чтобы вытащить свой меч из трупа и отступить от этого чудовищного проявления, в то время как тысячи и тысячи отрубленных осколков душ срываются с цепей. и выйти из подавленной психики Исповедника. Черная, извивающаяся масса отчаяния и дисфункции, многие из этих Призраков были рождены самим Исповедником, его постоянное внутреннее смятение на протяжении десятилетий дьявольского существования стало идеальной питательной средой для этих измученных, полуживых остатков человечества, но их численность бледнеет в по сравнению с обидами, порожденными бесчисленными жертвами, которых он пытал и убивал. Созданные гневом, негодованием, яростью и ненавистью, эти Призраки появляются, чтобы поглотить большую часть души Исповедника, прежде чем она сможет перейти в загробную жизнь, оставив после себя лишь измученный остаток, чтобы приковать его к этому нечестивому существованию, чтобы они могли используйте свою физическую форму, чтобы еще раз испытать превратности жизни.
По крайней мере, так считают Призраки, и если бы в этой смеси был только один, единственный Призрак, это могло бы даже сработать, но с таким количеством рук, борющихся за управление кораблем, конечный результат можно описать только как безбожную мерзость.
Тело Исповедника корчится и пульсирует так, что это не имеет ничего общего с физическим движением, реальность, какой мы ее знаем, искажается, когда миллионы раздробленных Намерений соперничают за окончательное господство, и все это происходит в мгновение ока. Вместо того, чтобы один Призрак вышел победителем, конечным результатом является мерзкое и испорченное объединение чего-то, что напоминает душу, но которого по-прежнему полностью не хватает почти во всех отношениях. Это худшее, что человечество может предложить, проявленное в реальности, мирское существо, которое является анафемой для самой жизни, поскольку ему не хватает той истинной искры, которую мы, люди и животные, держим внутри себя, которая отделяет нас от других живых существ, таких как растения и микробы.
Проще говоря, у этой аберрации нет настоящей души, и только по этой причине она будет ненавидеть всех и каждого, у кого она есть.
Хуже всего то, что я чувствую, как от него волнами исходит ненависть, врожденное презрение, которое затмевает все, что я мог сознательно собрать, но не без мотива. Получив отказ в том, чего он желает больше всего, эта мерзость стремится поглотить жизнь и сформировать истинную душу или, если это не удается, уничтожить все экземпляры того, чего они не могут иметь. Это бедствие, движимое затянувшейся враждебностью, оторванной от бесчисленных человеческих душ и изгнанными в Пустоту, является бедствием, которое мы сами придумали, но философским размышлениям придется подождать, поскольку эта Война Призраков завершается неизбежной Пирровой победой, и Демон появляется изнутри Плоть исповедника. Его отрубленные конечности восстанавливаются в мгновение ока, когда его струящиеся рунические одежды прилипают к его бледной, бледной плоти, а кровь просачивается из его пор, окрашивая одежду и кожу в яркий, интуитивный алый оттенок. Поднявшись на ноги, как вампир, поднимающийся из гроба, Демон принимает позу, напоминающую монаха Братства, со сжатыми вместе ладонями и согнутой шеей, как будто его отсутствующая голова была опущена в молитве. Повсюду вокруг нас тела павших Избранных и убитых Призраков превращаются в груды черной грязи, корчившейся и извивающейся, приближаясь к Исповеднику, по-видимому, обладая собственным разумом, когда груды сливаются с телом Демона. Кошмарная слизь колеблется и раздувается, образуя восемь обсидиановых конечностей, покрывающих тело Демона, каждая из которых настолько темна, что кажется, что она впитывает сам свет. Четыре длинные, массивные руки выступают из его спины: две расположены под человеческими руками, а две другие выгнуты, идеально прилегая друг к другу, чтобы не мешать друг другу. В то же время из его талии появляются четыре кошмарные ноги, расположенные в виде краба горизонтально вокруг его бедер. Каждая конечность настолько велика, что затмевает его геркулесову фигуру, но даже тогда его трансформация еще не завершена. Из его верхних рук выскакивают два массивных крючковатых меча, оружие, напоминающее то, которым он пользовался при жизни, только они длиннее, чем высота его высокого трансформированного тела. Оружие, окрашенное в тот же оттенок черного дерева, что и его внешние конечности, излучает черный кошмарный свет, который извивается и корчится вокруг лезвий, как если бы он жил собственной жизнью, вещество смерти и страданий стало реальным аналогом яда. души и разума.
Наконец, из шеи Демона вырываются три растущих массы, каждая из которых принимает форму отсутствующей головы Исповедника, их выражения искажаются и искажаются, пока он пытается решить, какой облик принять. Когда борьба утихает, каждая голова отображает лицо Гуцзяна в жизни только в искаженной карикатуре эмоций. Ярость, отчаяние, страх и агония, на его лице вспыхивают эти и тысячи других выражений, только для того, чтобы головы рухнули сами по себе, а затем снова разделились на три части, все прижались щека к щеке, образуя одну красно-черную голову с шестью. глаза, три носа, три рта, но только два уха на черепе шире нормы. Левое лицо гнева, правое лицо отчаяния и бесстрастное центральное лицо с закрытыми в тихом созерцании глазами. Конечным результатом является Демон, который кажется почти святым, если его изобразить на бесцветном наброске, но который никогда не будет ошибочно принят ни за что иное, как за зло. если увидеть в реальной жизни.
Итак, вот Кровавый Исповедник во всей своей нечестивой ненормальности.
Пытаясь остановить эту порочную трансформацию, я развертываю свой Домен и пытаюсь отвергнуть это существование из реальности, чтобы отрезать труп Гуджиана и Призраков внутри от доступа к Энергии Небес, но Домен существа оказывается неприкосновенным для моих действий. Даже Отточенный Домен здесь бесполезен, несмотря на то, что я так хорошо поработал, чтобы помочь отсечь все еще живую плоть Исповедника и обеспечить мою победу, и мне ничего не остается, как стоять и смотреть, как завершается трансформация этого Демона. Левое и правое лица мигают, когда они впервые попадают в фокус, только для того, чтобы тут же броситься ко мне в смеси страха и ярости, эмоций, которые захлестывают меня и заставляют меня остро нуждаться в глубоком очищающем скрабе. Спустя микросекунды закрытые глаза центрального лица резко открываются и испускают пронзительный луч кроваво-красного света, два лазера, которые поражают меня с силой тысячи молотков. Мир расплывается, но слишком быстро останавливается, когда я во второй раз за сегодня врезаюсь в каменную стену, и проходят долгие секунды, прежде чем я снова встаю на ноги. Проходят долгие секунды, прежде чем я снова сориентируюсь, но обнаруживаю, что монахи-Хранители с любопытством смотрят на меня, а Демона и Оскверненных нигде не видно, они убегают так же быстро, как и прибыли, без всякого предупреждения.
Потому что, чтобы все было красиво и аккуратно упаковано, было слишком многого. Понятно.
Глядя на четырех грозных монахов-хранителей, которые просто стоят вокруг с обеспокоенными лицами, я подавляю желание критиковать их за то, что они позволили Врагу беспрепятственно бежать, но я полагаю, что часть моего разочарования, должно быть, отразилась на моем лице. «Э-Ми-Туо-Фуо», — нараспев произносит самый старый на вид монах, слегка кланяясь мне и поднимая одну руку в молитве. «Этому монаху и трем его братьям было поручено защищать Братство от внешних угроз, делать то, что могут и не хотят наши братья. Хотя мы не ограничены Благородным Восьмеричным Путем, мы делаем все возможное, чтобы придерживаться его, когда это возможно, поскольку грех только порождает грех. Их дух сломлен, и поэтому наши враги бежали, как отсюда, так и из самого монастыря, поэтому этот монах не видел причин преследовать и продолжать кровопролитие».
«Грех порождает грех». Пробуя что-то новое и захватывающее, я думаю, прежде чем говорить, и пытаюсь увидеть вещи с точки зрения монаха, но в конце концов не могу согласиться с его решением. «Но полумеры никому не выгодны. Сколько людей убьют эти Избранные Пиковые Эксперты и Полушаговые Божественные Призраки теперь, когда им удалось уйти невредимыми? А что насчет Демона-Исповедника? Лучше убрать их с доски сейчас, чтобы они больше не могли причинить вреда в будущем».
«Это мнение верно только в том случае, если эти Избранные и Призраки не подлежат искуплению», — отвечает пожилой монах, и мне ничего не остается, как вздохнуть перед его безграничным оптимизмом. По крайней мере, он ничего не сказал о Демоне, которого, как я знаю, уже невозможно спасти. Мне удалось освободить душу Бэй из рук ее похитителей, но она все равно умерла, так какой в этом смысл?
«Стоит ли оно того?» Я спрашиваю не для того, чтобы подвергнуть сомнению его убеждения, а потому, что действительно хочу знать. «Сколько Оскверненных вы сможете спасти, и как вы можете игнорировать цену жизней, видя, сколько боли и разрушений они создают?»
«Исповедник славился своими суровыми мерами», — отвечает монах. «Лучше убить тысячу невинных, чем позволить выжить одному Оскверненному», — такова была его мантра. Этот монах верит в обратное: лучше пощадить тысячу Оскверненных, чем убить того, кого можно искупить. Что касается цены, вы ведете себя так, как будто Оскверненные — единственные, кто убивает, калечит и пытает себе подобных, не обращая внимания на зверства, совершаемые теми, кто родился и вырос в самой Империи. Вы спрашиваете, как я могу игнорировать цену жизней? Этот человек всего лишь скромный монах и поэтому может нести ответственность только за свои действия. То, что делают другие, зависит от них, поэтому этот монах может только оставаться верным своему Пути». Почувствовав, что мы зашли в тупик, монах улыбается и опускает голову в квази-извинениях, типа «извини, но не извиняйся», и мы оба соглашаемся пока не соглашаться по этому поводу, как Тадук, Лин-Лин и Остальные возвращаются, чтобы проверить наш статус, а у меня есть более неотложные дела.
Как будто обнимаю мою милую, очаровательную, невероятно сильную маленькую женушку.
Я хочу задать так много вопросов, так много загадок, которые нужно разгадать, но когда я поднимаю ее на руки и вращаю, все мое любопытство тает и заменяется любовью и привязанностью. Ее любящий взгляд и ангельская улыбка успокаивают мое сердце, когда я прикасаюсь своим носом к ее носу, наши лбы прижимаются друг к другу в тихом удовлетворении, когда мы греемся в нашей безграничной взаимной любви. Она боится, что я буду задавать вопросы, и не знает, как она ответит, но если она так обеспокоена, то я более чем готов подождать. В конце концов, это моя милая жена, женщина, которую я люблю и буду лелеять всю оставшуюся жизнь, а возможно, и дольше, если это возможно. Кто я такой, чтобы завидовать ее нескольким секретам, особенно учитывая, сколько у меня собственных? «Люблю тебя, женушка», — шепчу я на этот раз, произнося первое слово, пока Лин-Лин не знает, что сказать, и видеть ее восторженное выражение лица стоит больше, чем все богатства в мире.
«Люблю тебя больше, муженек».
И это все, что нам нужно сказать. Какие бы секреты ни хранила Лин-Лин, она хранит их по какой-то причине, поэтому я пока не буду требовать от нее ответов. Она скажет мне, когда будет готова рассказать, и ни минутой раньше, поэтому я держу ее при себе еще немного, пока Тадук не откашливается, чтобы нарушить молчание. Щеки горят от смущения, что я забыл о нашей публике, я опускаю Лин-Лина, а Тадук указывает на угол и спрашивает: «Чудесная победа и все такое, Рейн, мой мальчик, но что ты собираешься с ним делать? Ты, конечно, не собираешься…»
Словно боясь озвучить проблему и возможность ее существования, Тадук замолкает, не успев завершить мысль, но боюсь, сегодня мне придется разочаровать моего глупого Учителя. «Да», — отвечаю я, пытаясь звучать одновременно твердо и уважительно, но для моих ушей это звучит так, будто я вместо этого прошу разрешения. — Да, и ничто не изменит моего решения. Если, знаешь, Тадук или Лин-Лин не скажут мне этого не делать. Почти невозможно отказать кому-либо из них только потому, что я их очень люблю и не хочу их разочаровывать.
Устроившись у меня в волосах, Понг-Понг замечает, о чем мы говорим, и излучает неодобрение, но он сварливый гусь, который еще более асоциален, чем я, поэтому его мнение недействительно. При этом он настоящий друг, который оставался рядом, даже когда дела шли плохо, и я почти уверен, что без его помощи я бы умер для Гуджиана. Несмотря на то, что Понг-Понг никогда не показывал своего присутствия, он помог мне, когда я застрял на задней ноге и был ввергнут в забытье, используя Отклонение, чтобы привлечь все атаки Гуджиана к моему поднятому щиту и каким-то образом притупляя силу его ударов, распространяя сила воздуха и камня вокруг меня. Тонкая работа Чи, которую я не совсем понимаю, но нельзя отрицать его усилия или прикосновение его любопытной Ауры беспокойства и рассмотрения, спрашивающей, должен ли он вмешаться, пока мне надрали задницу. Маленький парень действительно умный и умеет держать голову опущенной, но я не знал, что он достаточно умен, чтобы понять, что я вообще не хочу, чтобы он вмешивался. Если бы он действительно предпринял действия и был бы замечен за этим, то это можно было бы истолковать как нарушение Договора, учитывая, что он, в конце концов, существует на уровне Божественности. Конечно, он никогда ничего не подписывал, и Договор стоит меньше, чем бумага, на которой он написан, если предположить, что это даже письменное соглашение, но если бы здесь, в Засушливых Пустошах, разразилась тотальная битва между Божествами, тогда Братство пришлось нести расходы, а я не был готов принять этот результат.
К счастью, тонкое вмешательство Понг-Понга осталось незамеченным по большому счету, и я не только выжил, но и вышел победителем. Мне действительно нужно некоторое время, чтобы вспомнить, как я выиграл и сделал то, что сделал, но я не только устал и у меня болит все тело, но и у меня мать всех головных болей из-за чрезмерного использования Ци. Хотя технически я могу пополнить свою Ци быстрее, чем потратить ее благодаря Пожиранию, за ее использование все равно приходится платить, которая, как я подозреваю, аналогична мышечной усталости, только для той теоретической метафизической духовной системы, посредством которой мы контролируем Ци. К сожалению, даже несмотря на то, что я знаю, что она существует, я понятия не имею, как она структурирована и устроена, а тем более о механике, лежащей в ее основе, поэтому я понятия не имею, как облегчить усталость Ци, кроме как с помощью времени и отдыха, хотя и с добавлением небольшого количества бессонницы. как дополнительный эффект.
Хуже всего? Преобразование моего тела в Духовное Сердце потребовало почти всех моих запасов Небесной Энергии, и теперь для исцеления требуется смехотворное количество Ци. Хотя это трудно оценить без каких-либо реальных цифр, я, должно быть, в этом коротком бою потратил целых три ядра Ци, просто Исцеляя, и вдвое больше, чем Оттачивание своего Домена, чтобы пронзить непроницаемую в противном случае плоть Гуцзяна. У меня есть некоторые догадки относительно того, почему Исцеление требует так много Ци, а именно, нужно исправить больше метафизической массы, а это означает, что моя проверенная и верная тактика «дать плоть, сломать кость» больше не эффективна с учетом затрат Ци. Чрезмерное использование Ци в течение длительного периода времени частично ответственно за то, что я полностью сошел с ума и развил раздвоение личности, опыт, который я не хочу пережить снова, поэтому мне придется внести некоторые большие изменения в боевой стиль или подготовиться к расплате. непомерная цена.
Несмотря на все эти проблемы, у меня есть более важные дела, помимо нытья и стонов, а именно вопрос, который так беспокоит Тадука. Выпуская свою милую женушку из теплых объятий, я неохотно отстраняюсь от нее и делаю знак ей оставаться в безопасном месте, прежде чем оставить свое оружие и пойти окольным путем к рассматриваемому углу. Не глядя прямо на цель, я изучаю ее периферийным зрением и задаюсь вопросом, принял ли я правильное решение, потому что вблизи и без маскировки тигры чертовски страшны. С другой стороны, Ракшаса, вероятно, делает большинство тигров похожими на милых мурлыкающих котят, поскольку он — Геракл среди тигров, почти такой же большой, как Муми, который представляет собой всего лишь массивный экземпляр быка. Построенный как пикап и примерно такого же размера, грозный человек прижимается к углу с обнаженными клыками и поднятыми волосами, он не столько напуган, сколько опасается моего присутствия и предупреждает меня не подходить ближе. Уважая его требования, я останавливаюсь и отворачиваюсь, не поворачиваясь к свирепому хищнику спиной, но и не лицом к нему прямо, все время размышляя, как приручить этого свирепого зверя.
Потому что давайте будем честными. У меня проблема с флуф-накопительством. Признание этого — первый шаг на пути к выздоровлению, но это долгий и трудный путь, к которому я еще не готов, так какой же вред может быть в том, чтобы собрать еще несколько любимых питомцев? Плюс, тигры потрясающие. Кто не хочет? Особенно тот, кто может нейтрализовать мою ауру, а также различные другие формы метафизических атак. Принцесса тоже может это делать, поэтому она меня и не любит, но Ракшаса, похоже, освоил это в совершенстве. Судя по всему, он даже невосприимчив к Dream Bawk Кукку, который действительно заслуживает лучшего названия, но я большой поклонник ясности и простоты. Dream Bawk краток и по делу, так что это будет Dream Bawk, который уже является улучшением по сравнению с «Dream Cock-a-doodle-doo». Более того, тигр не совсем злой, по крайней мере, по большому счету, он просто любит человеческую плоть и хотел бы расширить свой вкус и узнать, какие на вкус Кукку и Тай Шань. Я имею в виду, что Ракшас — тигр, поэтому я не могу винить его за желание есть мясо, но он должен усвоить, что друзья — это не еда.
Возможно, ему понравится рыбная диета. Или свиньи. Или полусвиньи. На мой взгляд, этих последних бегает слишком много, так что я мог бы немного отсеять популяцию и использовать ее с пользой…
Если отбросить мелочность, я заметил, что, когда все Божества отошли в сторону, Вьякья оставил здесь Ракшаса, чтобы не дать Кукку усыпить всех Избранных и Призраков, но предатель не знал, что я могу точно видеть, где скрывается большой тигр. Прирожденный охотник, Ракшас мгновенно заметил мое внимание и застыл на месте, продолжая издавать трясущееся до костей рычание, внутренне раздумывая между бегством и боем, пока я обменивался ударами с Исповедником. Был также третий вариант, который заключался в том, чтобы игнорировать меня и идти прямо к Тай Шаню и Кукку, которые съёжились в углу с коматозным телом настоятеля под толстым покровом Сокрытия, сквозь который даже я едва мог пробиться. Как Ракшаса нашел их так быстро, это, конечно, загадка, но что-то удерживало его на месте, пока я сражался с Исповедником, и, как мне повезло, никто не подумал взять с собой Ракшаса, пока они спешили бежать.
Бедный, брошенный котёнок. Хотя это нормально. Ты можешь переехать жить ко мне, да? Неважно, что я использовал свой Домен, чтобы не допустить к тебе Посланий Вяхьи, Посылок, которые, вероятно, давали тебе приказы бежать, или что ты все еще здесь только потому, что боишься, что я приду туда и зарежу тебя. Могу поспорить, что этот морщинистый монах все равно о тебе плохо заботится, просто посмотри, какое у тебя грязное пальто, все в грязи, песке и крови. Со мной жизнь будет намного лучше, я тебе это обещаю. Мы вытащим тебя из жары в красивую, удобную ванну, а затем я расчешу щетку, пока твоя шерсть не засияет на солнце. Как это звучит?
Испуская все эти и многие другие эмоции, я пытаюсь связаться с Ракшасой и показать ему, что не имею в виду ничего плохого, но тигр не желает ничего из этого. По мере того, как его рычание становится все громче и тоньше, я слишком поздно понимаю, что моя Аура не доходит до него, потому что он рассматривает ее как атаку и блокирует ее наряду со всем остальным, а это значит, что мне придется подружиться с тигр без моего величайшего инструмента из всех. В последний раз, когда я пробовал что-то подобное без Ауры, меня чуть не убила Духовная Змея, но с тех пор многое изменилось. По большому счету, я теперь старше и выше, у меня больше мяса на костях, что делает меня более вкусной мишенью, но я не рискнул и ничего не выиграл.
К счастью, я точно знаю, как разговаривать с животными, особенно с кошками. — Вот, котёнок, котёнок, котёнок, — мурлычу я, поглаживая землю рядом со мной. «ПсПсПсПс».
Когда мохнатое выражение лица Ракшаса искажается в бешеной ярости и дикой жестокости, я понимаю, что совершил огромную ошибку. Величественный тигр бросается ко мне с кошачьей грацией и представляет собой зрелище, пока моя жизнь проносится перед моими глазами, сцены накладываются на видения разинутой пасти Ракшасы и вытянутых, похожих на кинжал когтей. Однако вместо того, чтобы врезаться в меня, как стена из зубов и мышц, тигр скользит по каменному полу, а выражение его лица приобретает оттенок почти комического недоверия. Отвернув верхнюю часть тела, даже когда его ноги скользят ко мне, Ракшаса целую секунду карабкается на месте, прежде чем броситься обратно в свой угол даже быстрее, чем он покинул его, но уже слишком поздно, поскольку император Понг принял меры, и его превосходительство не доволен. С широко раскрытыми от ужаса глазами Ракшаса горбится на месте, глядя на черепаху, сидевшую на его морде и дрожащую с головы до ног в знак признания присутствия перед ним могущественного хищника. Больше не рыча, бедный, жалкий тигр издает жалобный, умоляющий стон, и у меня болит сердце, несмотря на то, что меня только что чуть не убил тот же зверь. Что я могу сказать, мне нравятся милые мордашки, и, несмотря на его очевидную свирепость, Ракшаса просто очарователен: чокнутый тигр с самыми большими и самыми грустными глазами, которые я когда-либо видел.
Как следует запугав свирепого кота, Понг Понг вытягивает ко мне шею и поднимает голову с самодовольным удовлетворением, как бы говоря: «Я все еще сильнее тебя». Сказав это, он поворачивается обратно к Ракшасе и поднимается вверх по морде тигра, прежде чем удобно устроиться на пушистой удобной голове с громким скрипучим вздохом, величественный Император Черепах восседает на своем кошачьем скакуне.
Ха-ха, ты попал в плен, глупый зверь!
Осторожно направляя свою ауру в сторону Ракшаса, я выражаю ему свое сочувствие и пытаюсь сказать ему, что все будет не так уж и плохо, и на этот раз мое послание дошло. Однако у тигра ничего из этого нет, и он не реагирует, кроме косого, недоверчивого взгляда, прежде чем косить глазами в тщетной попытке следить за Понг-Понгом. Не в силах больше сопротивляться, я подхожу ближе и протягиваю руку, чтобы погладить его, только чтобы понять, что каким-то образом снова призвал Юнити в свои руки, вероятно, в тот хаотический момент, когда он бросился на меня, и я запаниковала. Мир и Спокойствие также здесь, щит в руке и меч в ножнах, и все это появилось лишь в одной мысли. Как мне это удалось, для меня загадка, которая, опять же, требует дальнейшего изучения, но, кроме того, что я знаю, что это не телекинез, а скорее сила притяжения между мной и моим оружием, мне больше не о чем говорить. Это как-то связано с Наставничеством, и я почти могу создать магнитное поле, которое притягивает только мое Духовное Оружие, но внутренняя работа, стоящая за ним, находится за пределами моего понимания, по крайней мере, на данный момент.
Вновь отложив оружие, я наконец-то погладил тигра и обнаружил, что его мех такой же приятный, как и ожидалось, мягкий и шелковистый, с большим намеком на долговечность, не влияя при этом на явный комфорт. — Привет, Ракки, — напеваю я, и уши тигра дергаются при звуке его усеченного имени, когда он смотрит на меня с настороженным любопытством. «Мы будем лучшими друзьями, просто смотри».
Не обращая внимания на вздох учителя, я озорно улыбаюсь Лин-Лин и подзываю ее погладить тигра, что она и делает с бесхитростным ликованием. Хотя Ракшаса все еще боится Понг-Понга, он принимает наше внимание с небрежным безразличием, хотя после минуты мягких, нежных ласк он опускает голову и наклоняется к прикосновениям Лин-Лин, так что ей больше не приходится вставать на цыпочки, чтобы помассируйте ему щеки. Стремясь встретить нового друга, Пинг Пинг совершает несколько кругов вокруг Ракшасы, издавая восторженные писки, пока тигр не поднимает лапу и не кладет ее на свой панцирь, как будто раздраженный всем этим движением. Отряхнув его без каких-либо видимых усилий, милая девушка еще немного попискивает, но остается стоять на месте, пока Ракшаса не принимает свое новое место в жизни и не ложится по велению Понг-Понга, позволяя Пинг-Пингу, наконец, прижаться к его подбородку.
Видите ли, злых хулиганов на самом деле не существует. Даже если Ракшаса технически означает «людоед», он не убивал ради развлечения. Он просто думает, что люди вкусные, и я не могу на него возразить. Я имею в виду, что Забу, как известно, время от времени ест странных людей, хотя он ограничивает свою еду людьми, пытающимися его убить, поэтому, пока я буду учить Ракшаса такому же уровню сдержанности, все будет прекрасно, и мы все живут долго и счастливо.
Если только он не съест одного из моих кроликов или смеющихся птиц. Если это произойдет, я так быстро превращу его в ковер, что он даже не поймет, что его ударило.
Издав еще один стон в ответ на мое непреднамеренное звуковое предупреждение, тигр протестующе фыркает, но его желаемый эффект разрушается видом Пин Пин, трущейся лицом о подбородок. Похлопывая его по голове с сочувствием, я отмечаю, что моя Аура кажется слишком простой в использовании теперь, когда у меня есть Духовное Сердце, и эмоции выплескиваются наружу, даже не задумываясь. Что-то придумаем позже, а пока я отступаю, не оборачиваясь, так как чувствую, что поворачиваться спиной к Ракшасе все еще неразумно. Даже диким кошкам потребовалось время, чтобы выучить у них эту привычку, поскольку инстинкт наброситься на беспомощную цель слишком силен, чтобы его можно было легко преодолеть, поэтому пройдет некоторое время, прежде чем я полностью почувствую себя комфортно с ракшасами. При этом я ни в коем случае не собираюсь сначала попытаться подружиться, потому что… ну, потому что тигр.
Приведя Лин-Лин обратно в Тадук, я поворачиваюсь к Лидеру стражи и рассматриваю ее пухлые рога и великолепное лицо, прежде чем отдать честь сжатым кулаком и поклониться в пояс. — Хм, — начинаю я, жалея, что не промолчал, пока не решил, что сказать. — Итак… эээ… я больше не знаю, как к тебе обращаться. Учитель говорит, что вы не женаты, но я вижу, что между вами что-то есть, и не хочу обижать».
«Хороший ребенок.»
Слегка поглаживая меня по голове, Лидер стражи улыбается и ухмыляется, в то время как Тадук хрипит и скрещивает руки на груди. — Не нужно быть таким вежливым, Рейн, мой мальчик. Между нами нет никаких отношений и никогда не было. Она не моя жена и не мать Лин-Лин, так что относись к ней так, как всегда, как к идиотке, которой она и является.
«Раньше я стану женой твоего учителя», — заявляет Лидер стражи настолько смело, насколько это возможно, и Тадук ничего не может сказать в ответ. «Так что нет ничего плохого в том, чтобы называть меня «свекровью» или «женой учителя», готовясь к этому дню».
Несмотря на то, что последнее звучит лучше на Всеобщем языке, учитывая, что это реальный термин обращения, я все еще не могу заставить себя перестать переводить все, что у меня в голове. При этом Тадук выглядит так, будто бы он действительно обиделся, если бы я назвал лидера стражи «тещей», и Лин-Лин, похоже, тоже не очень доволен этим, поэтому я стремлюсь к золотой середине и говорю: «Как насчет того, чтобы вместо этого называть тебя Лордом, если предположить, что Вьякья был прав, и ты — Лорд Территории Гор Скорби Святого».
Недовольно пыхтя, Лидер стражи прищуривается и молча обещает отомстить мне, как только она наконец победит Тадука, и на мгновение я задаюсь вопросом, как моя учительница могла быть настолько бессердечной, чтобы отвергнуть такую прекрасную идею. и желающая женщина. Опять же, не у всех стандарты такие низкие, как у меня, и, возможно, у Тадук есть веские причины отвергать ее ухаживания, хотя я не могу придумать никаких веских причин. При этом лидер стражи делает шаг назад и кивает в ответ на мое предложение. «Господь приемлем», — начинает она, с ухмылкой переводя взгляд на Тадука, а затем добавляет: «Или ты можешь звать меня по имени, которое дал мне твой учитель, Хуа Ли».
Ее зовут «Великолепная»? Я имею в виду, она не ошибается, но все равно кажется немного тщеславной. Опять же, Мэй Линь означает «красивый нефрит», так что кто я такой, чтобы судить?
«Тц». От раздражения стиснув зубы, Тадук топчет ногой в чистом разочаровании, более раздраженном, чем я когда-либо видел. При этом знание того, что он — предковый зверь, очень тонко меняет ситуацию, потому что, несмотря на его преувеличенные действия, теперь я знаю, сколько силы он на самом деле сдерживает. Вероятно, поэтому он держал свое наследие в секрете, потому что он знал, что люди будут относиться к нему по-разному, независимо от их намерений, потому что даже мне интересно, действительно ли он расстроен или просто разыгрывает хорошее представление. Тадук заслуживает большего, поэтому я сделаю все возможное, чтобы относиться к нему так, как всегда, со всей любовью и уважением мира. «Я говорил это раньше и повторю тысячу раз», — заявляет мой глупый учитель, стоя прямо и гордо, насколько это возможно. «Только потому, что я выпалил свои мысли и назвал тебя великолепной, когда впервые увидел тебя, так и есть».
нет
значит, я влюбился в тебя с первого взгляда.
…О, это восхитительно.
Отвечая так, как будто они уже тысячу раз спорили об этом, Хуа Ли ухмыляется и игнорирует заявление Тадук, излучая при этом вид превосходства, как будто она уже выиграла, чего мой учитель просто отказывается терпеть. Однако, поскольку он не может придумать, что ей сказать, он поворачивается ко мне и грозит пальцем с самым суровым выражением лица, которое я когда-либо видел у него. — А ты, не смей ее поощрять. Этот потомок пронизанного болезнями мехового мешка паразита — мой величайший враг, и вы будете относиться к ней соответственно, понятно? Неважно, что она делает или говорит, все ее усилия предпринимаются со злым умыслом».
С изящнейшим фырканьем Хуа Ли возражает: «Злой умысел? Неужели желание иметь своего ребенка так ужасно?»
«Ты глупое, идиотское существо». Не проявляя никакой пощады к женщине, которая только что выразила свое желание к нему, Тадук хватает ее кроличьи уши с белой шерстью и поднимает их вверх, якобы для того, чтобы она могла лучше его слышать. «Сколько раз я должен сказать тебе, прежде чем ты послушаешь? Заяц не может размножаться с кроликом. Они могут выглядеть похожими животными, но они разные, как день и ночь, не говоря уже о прославленных существах, которые являются зайцами-преследователями облаков, по сравнению с охваченными блохами и ворующими травы кроликами-двурогами».
«Истинный.» Кивнув в полном согласии, Хуа Ли добавляет: «Но я не кролик, а ты больше не заяц. Как мы можем знать, можем мы или не можем иметь ребенка, если ты даже не попробуешь это сделать?»
Я начинаю понимать отказ Тадука принять эту красивую женщину в жены. В том, как она обращается с ним, нет любви или привязанности, только случайная фамильярность и дружелюбие. Добавьте к этому тот факт, что ее желание к нему коренится в ее желании иметь от него ребенка, и все очень быстро становится действительно некомфортным. Я имею в виду, что нет ничего плохого в том, что она хочет ребенка, но рождать ребенка в мире ради экспериментов просто кажется неправильным. Более того, дитя двух Божеств также будет Божеством, по крайней мере, мне так сказали, что просто ужасно. Я имею в виду, что я люблю детей и думаю, что они чертовски очаровательны, но я буду первым, кто признает, что они могут быть настоящей горсткой, особенно после двухлетнего возраста. «Ужасные тройки», «Грозные четверки», «Свирепые пятерки» и многие другие — с возрастом дети становятся только хуже, потому что они такие чистые и невинные, как младенцы.
Лично я больше всего боюсь, что Тали и Тейт станут настоящими подростками и начнут вести себя так же, как большинство детей их возраста. Это было бы просто худшее. Добавьте сюда силы Божественности, и это просто катастрофа, ожидающая своего часа.
При всем этом я делаю шаг назад от спора Тадука и Хуа Ли и вместо этого подхожу к моей милой жене, бросая на нее сочувственный взгляд и одновременно приводя ее проверить здоровье настоятеля. Когда я приближаюсь, отбросив маскировку, Кукку прижимает свою пернатую голову к моей груди в поисках заботы и комфорта, все время пытаясь наблюдать за лежащим в углу Ракшасом и одновременно спрятаться от грозного кошачьего. Увы, Кукку не самое умное животное, и, похоже, он считает, что раз он едва видит своего врага, то это означает, что он спрятан, пренебрегая тем фактом, что остальная часть его пухлого пернатого тела все еще на виду. Честно говоря, без настоятеля, который охранял бы его в целости и сохранности, я не сомневаюсь, что Кукку уже давно был бы убит и съеден Ракшасом.
Утешив петуха, я ненадолго обращаю свое внимание на очаровательную панду, устроившуюся рядом с находящимся в коме настоятелем и сосущую его лапу, как милый ребенок с широко раскрытыми глазами. Успокоив его нервы с помощью ауры и похлопывания по голове, я, наконец, сосредоточил свой взгляд на настоятеле и изо всех сил стараюсь не отчаиваться, поскольку его истощенное тело выглядит более мертвым, чем живым, чем когда-либо, поскольку теперь я могу видеть за пределами его физических недугов. Хоть и не затронутый хаотичной битвой, аббат едва дышит, лежа на соломенном тюфяке, его глаза закрыты, а сердцебиение настолько медленное, что я едва могу сосредоточиться достаточно долго, чтобы считать секунды между ними. Надеясь, что моя милая женушка может заметить что-то, что я пропустил, я прошу ее также проверить здоровье настоятеля, но Лин-Лин крепко сжимает ее шарф и хмурится. «Почему?» — спрашивает она, и я не знаю, что ответить, пока она не уточняет: «Я не могу исправить его, муженек, но ты, наверное, сможешь, да?»
Она так сильно в меня верит, что мне больно разочаровываться. — И как мне его исправить?
«Я не знаю.» Пожав плечами, Лин-Лин говорит: — Просто… исправь его так же, как ты только что исправил себя, да? Просто сделай это еще раз, но уже с ним».
— Вот только я понятия не имею, как я себя вылечил, не совсем. Я имею в виду, что я уловил основную суть того, что я сделал, расширив свое Ядро по всему физическому телу, чтобы вместить мою огромную душу и Натальный Дворец внутри, но это всего лишь объяснение в общих чертах, которое на самом деле больше ничего не говорит. все. Это все равно что сказать, что я построил дом, возведя четыре стены и крышу; точен, но совершенно бесполезен для тех, кто ищет совета. Опасаясь сказать что-то, что может непреднамеренно повлиять на Путь Лин-Лин, я изо всех сил пытаюсь подобрать правильные слова, чтобы выразить свое разочарование. «Я имею в виду, я просто представил себе то, что хотел, и это произошло, но я не понимаю, как мне это удалось, понимаешь? Даже входя, я не был до конца уверен, как сделать то, что нужно было сделать, я просто… закрыл глаза и делал шаг за шагом. Проницательность помогла мне найти путь к успеху, но я не могу рассчитывать на то, что это спасет жизнь настоятелю, не так ли? Если я войду наугад, я могу больше навредить, чем помочь, а это значит, что мне нужен план действий, прежде чем двигаться дальше».
— Ты такой глупый, муженек. Протянув руку, чтобы изящнейшим образом постучать по моему лбу, Лин-Лин надувает щеки и говорит: «Время испытаний. Настой коры ивы. Что оно делает?»
— Ты начинаешь походить на своего отца, — поддразниваю я, наслаждаясь ее очаровательной гримасой. «Хотя это легко. Он может полностью облегчить легкую и умеренную боль, оказывая при этом меньший эффект на сильную боль. Используйте его при судорогах, головных болях, мелких травмах, а кору можно даже измельчить и нанести местно».
«Хороший.» Ведя себя так, как будто она уже высказала свою точку зрения, Лин-Лин спрашивает: «Как тогда это работает?»
— Э-э… — Моргая, как олень в свете фар, я понимаю, что у меня нет ответа, потому что я не знаю. Никто не знает, даже Тадук. Это просто работает, и мы принимаем это, потому что это лекарство. «Ой!» Наконец включается свет, хотя и после долгой задержки, и я понимаю, что пытается донести Лин-Лин. «Вы говорите, что я должен относиться к Небесной Энергии как к лекарству и просто доверять ей делать то, что она должна делать».
«Точно, муженек. Когда дело касается медицины, вы не беспокоитесь о деталях. Вы узнаете, что он делает, когда его использовать, а когда не использовать, а также что делать, если что-то пойдет не так». Сверкая своей красивой улыбкой, она завершает: «Так что просто возьмите эту философию, примените ее к Небесной Энергии и сделайте все возможное, хорошо? Кроме того, он все равно умирает, так что ты не можешь еще больше усугубить ситуацию, да?
Хотя последнее слово лучше было бы не говорить, монахи-хранители, кажется, согласны с мнением моей жены, и хотя у меня все еще есть сомнения, что еще я могу сделать, кроме как попробовать и надеяться на лучшее?
…
На случай, если что-то пойдет не так, прощай, Эббот. Мы даже почти не знали тебя.
