Стоя твердо перед потоком гнева, враждебности и всеобщего негодования, мне пришло в голову, что мне, вероятно, следовало ожидать, что монахи Братства будут иметь доступ к Эмоциональной Ауре, и подготовиться соответствующим образом.
Я до сих пор не понимаю, почему существуют разные варианты Ауры или почему основное население внешних провинций знает только о стандартной ванильной Ауре, но это просто еще одно доказательство того, что Имперский Клан делает все возможное, чтобы сохранить внешние провинции невежественны и слабы. В сочетании с моим недавним открытием относительно истинной причины, по которой мы кремируем наших мертвецов, а также со знанием того, что запрещенные человеческие отбросы могут помочь человеку вознестись к Божественности, я начинаю задаваться вопросом, не сражаюсь ли я на неправильной стороне. Я не хочу сказать, что у меня есть желание пожирать плоть своих врагов и носить одежду и украшения, сделанные из их останков, но осознание того, что я объединился с меньшим из двух зол, не является прекрасным чувством. Мы все хотим быть героями своих собственных историй, но когда вы делаете шаг назад и понимаете, что сражались по неправильным причинам, что ж… это просто открывает целый ряд неприятных сравнений.
Что, конечно же, вызывает поток противоречивых эмоций, которыми у меня нет другого выбора, кроме как поделиться ими с собравшимися монахами Братства. Хорошо, что они все разозлились, потому что мне нужно, чтобы они были эмоционально заряжены тем, что я имею в виду.
«Благородный восьмеричный путь прост по своей концепции, но сложен в исполнении». Глядя на толпу, не видя ни одного конкретного человека, я вспоминаю конфликт, который вполне мог бы определить то, кем я являюсь сегодня. «Чтобы лучше объяснить мои мысли и точку зрения, позвольте мне сначала поделиться с вами одной историей. Как некоторые из вас, возможно, знают, я принимал участие в конфликте в Саншу, в котором участвовала армия Оскверненных, скрывавшаяся на виду как бандиты и повстанцы, но история не так проста, как кажется. Чего вы, возможно, не знаете, так это того, что лидер оскверненных бандитов Йо Линг был бывшим майором Имперской армии, который обратился к преступникам, когда узнал, что его родители были изгнаны из Саншу в дебри, где они умерли от разоблачения перед весть об их тяжелом положении могла дойти до него».
В ответ на мое откровение не было ни вздохов, ни бормотания, и я подозреваю, что некоторые монахи уже знали об этом, но было достаточно взглядов, выражающих замешательство и интерес, чтобы укрепить мою уверенность и продолжить. «В глазах Йо Линга его действия были оправданы: он поднял оружие против коррумпированного режима, который довел до смерти его родителей. Бандитизм был всего лишь средством достижения цели, и какой вред в краже у тех, кто наживался на эксплуатации беспомощных? Его брат Лю Ган признался, что их первоначальный план состоял в том, чтобы собрать богатство и власть, чтобы противостоять Империи и вырезать кусочек рая, где простые люди могли бы жить, не опасаясь своих благородных угнетателей, и тем не менее, вы все знаете, как это происходит. закончилось. Поэтому я спросил себя: «Где все пошло не так?» Как благородное дело Йо Лина превратилось в нераскаянное желание вызвать хаос и кровопролитие любой ценой?»». Осматривая толпу в поисках своих близких, я вижу Тадука, стоящего с Лин-Лин и Ли-Ли в глубине толпы, чтобы еще раз поддержать меня в моих начинаниях, и мое сердце согревается при виде их улыбающихся лиц, особенно Редкое, довольное выражение лица Ли-Ли. Желая не отвлекаться, я продолжаю: «Одним из последних слов Йо Линга было то, что он предпочел бы увидеть, как весь мир сгорит, чем позволить всему оставаться прежним, и меня напугало то, насколько сильно я сочувствовал этому чувству. Если мои близкие пострадали из-за вмешательства Империи, я легко могу себе представить, что иду по тем же стопам, поднимая оружие против Имперского клана, чтобы защитить или отомстить за свою семью и друзей».
Вид печальной улыбки Тадука почти разбивает мне сердце, потому что я вижу в ней больше горя и душевной боли, чем могу себе представить. Без сомнения, он тоже пострадал от внимания Имперского клана, возможно, на него охотились, как на Гуань Суо, из-за его наследия, и я могу только молиться, чтобы его мирные дни не закончились из-за меня. Опять же, вспоминая ночь, когда скончался Махакала, я подозреваю, что статус Тадука был чем-то вроде секрета полишинеля, учитывая, как другие Божества позволили ему сесть за свой стол рядом с чашкой чая, возможно, налитой самим Шэнь ЧжэньУ. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, я обнаружил гораздо больше подсказок, например, как он медитирует во время сна и никогда не изучал Формы, но при этом каким-то образом является Святым-медиком, который может шагать по облакам с лучшими из них. Кроме того, есть тот факт, что даже Божества ищут его для Исцеления, и целый ряд других самородков и лакомых кусочков, которые я просто пропустил. Подожди… Слуга-полуласка Фуна, Фу Чжу Ли, тоже божество? Он появился, когда Гуань Суо, Ган Шу и настоятель вернулись из битвы с вражескими божествами, и хотя в конце концов он не смог спасти бедного Гуань Суо, то, что он смог даже пытаться.
Хватит отвлекать Рейн. Сосредоточьтесь на здесь и сейчас. Возвращая свое внимание к толпе, я продолжаю: «История Йо Лина не уникальна, поскольку там был еще Мао Цзянхун, предатель-капитан стражи Саньшу, который открыл ворота оскверненной армии и теперь служит маршалом врага». Эта последняя часть является новостью для всех присутствующих, так как я узнал об этом только после того, как стал Легатом, и мне сказали держать это при себе, но моего Императорского Защитника Дао уже несколько месяцев нет рядом, так что к черту его и его инструкции. «Углубленное расследование после факта показало, что Мао Цзянхун потерял всю свою семью в результате нападения бандитов, организованного Торговым советом Саньшу. Видите ли, семья Мао зарабатывала слишком много денег, не платя причитающихся взносов, поэтому Торговый совет взял на себя задачу устранить конкуренцию. Жизнь Цзянхуна была спасена находящимся неподалеку отрядом наемников, которые находились в этом районе только потому, что следовали по следу другой группы бандитов и поэтому их не ожидали. Его сестру тоже удалось спасти, но через несколько дней она покончила с собой, после чего Цзянхун продал имущество своей семьи и присоединился к Гвардии. Без сомнения, чтобы гарантировать, что другим не придется страдать от травмирующих событий, через которые прошел он сам, но его новая станция только открыла ему глаза на безудержную коррупцию по всему городу, которая, как мы полагаем, заставила его объединиться с Йо Лингом и Бутчер-Бэй. Что бы я сделал на его месте? Несомненно, что-то похожее, и это пугает меня больше всего на свете».
И снова никакой реакции со стороны толпы, но, по крайней мере, я все еще привлекаю их внимание. «Теперь вернемся еще дальше, к моему более личному конфликту. В шестнадцать лет меня пригласили принять участие в конкурсе чемпионов Общества Неба и Земли, мероприятии, где молодежь Северной провинции могла показать свой характер и получить вознаграждение за свои усилия. По крайней мере, на поверхности. По правде говоря, для Общества это в основном средство продемонстрировать свои молодые таланты и похвастаться своим будущим потенциалом, поэтому, когда мы с друзьями устранили несколько партий конкурентов Общества, мы были обречены на провал. Наградив нас ценными эликсирами и руническими кольцами, Общество организовало убийство и ограбление моей группы «бандитами» по дороге домой, чтобы вернуть свои «дары», не потеряв лица. Во время побега я дрался и убил человека, чем вызвал гнев его дяди, некоего Мин Чжун Ланга. Не говоря уже о том, что несколько человек из моей группы несколько раз чуть не погибли во время нашего побега, включая меня, или тот факт, что Общество было агрессором и поэтому пожинало то, что посеяло. Минг Чжун Ланга не волновали факты, и он возглавил группу воинов-наемников, чтобы напасть на мою родину». Не вдаваясь в подробности, я подавляю вздох и говорю: «Я убил его и нашел его дневник. В нем я узнал, как сильно он заботился о своем умершем племяннике, и понял, на что он пойдет ради любви к семье. Я снова задавался вопросом, что бы я сделал на его месте, и не мог винить его за его решения».
Сказав это, я, наконец, делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к монахам-хранителям, особенно к самому старому на вид, который явно является их лидером. «Не прошло и часа, как я разговаривал с этим монахом, и он сказал что-то, что заставило меня задуматься. Грех порождает грех, и, я полагаю, большинство из вас считают, что люди, упомянутые выше, поступили неправильно. Вы, члены Братства, могли бы утверждать, что Йо Лин, Лю Ган, Мао Цзянхун, я и бесчисленное множество других поддаемся греху, потому что мы стремимся исправить несправедливость мира посредством кровопролития и насилия, а грех только порождает грех. Я ошибаюсь, говоря это?»
«Вовсе не так», — заявляет Монк Боунс, и толпа подпевает хором согласия. «Первый шаг на Благородном Восьмеричном Пути — это принять Правильную точку зрения, согласно которой наши действия и убеждения имеют последствия после смерти. По этой причине мы придерживаемся «Правильного решения», которое состоит в том, чтобы отказаться от мирских желаний и посвятить себя аскетическому образу жизни, в котором мы не причиняем вреда, будь то словами или действиями. Таким образом, мы придерживаемся Правильных Речей и Правильных Действий, принимая Правильный образ жизни и Правильные усилия. Каждый шаг Благородного Восьмеричного Пути приводит вас к следующему, и так определен наш Путь».
«Замечательное предприятие». Стараясь звучать как можно более искренне, я склоняю голову из уважения к их похвальным намерениям, хотя я полностью не согласен с тем направлением, которое они избрали. «И все же, в этом заключается разница в наших мнениях, поскольку я чувствую, что Братство упустило из виду свою цель, начиная с первого шага, упуская из виду последствия ваших действий в пользу ваших собственных эгоистических стремлений». Делая паузу на мгновение, чтобы позволить гневному бормотанию усилиться и затихнуть, я встречаюсь взглядом с каждым монахом, который пытается бросить мне вызов, и не отступаю. Надо отдать должное, монахи не швыряют меня коллективно на задницу, а вместо этого ждут, пока я объясню себя, что является большей терпимостью, чем я мог бы найти где-либо еще в Империи.
Это половина причины, почему я это делаю, потому что я почти уверен, что они не раздавят меня как блин, прежде чем меня сначала выслушают. Тогда они могут меня расплющить, но другая половина связана с тем, что у меня в углу есть два предковых зверя и императорская черепаха в придачу, так что мои ненавистники могут получить отпор. «Вы оставляете Три Желания и принимаете Четыре Благородные Истины, последняя из которых гласит, что Благородный Восьмеричный Путь — это путь к спасению. В целях обсуждения скажем, что все это верно и что я полностью согласен с приведенными выше утверждениями». Несмотря на то, что я знаю, что это взъерошит их перья, я не могу заставить себя принять Четыре Благородные Истины, и не только потому, что я наслаждаюсь сексом, славой и алкоголем больше, чем следовало бы. Есть лишь основная разница во взглядах, которую я не могу обойти, но эту дискуссию лучше оставить на потом. «Даже если я согласен, что путь вперед — это поиск Нирваны, какова цель этого? Взойти на тот свет и что? Если жизнь страдает, какая разница, существуем ли мы на этом плане или на следующем?»
«Нирвана — это не цель, Брат Рейн», — отвечает Монк Боунс, выглядя настолько серьезным, насколько я его когда-либо видел, — «А скорее награда. Абсолютное состояние освобождения, свободы от цикла жизни и перерождения. Жизнь – это страдание, но только потому, что она непостоянна, мимолетное и эфемерное существование, которое нужно пережить, прежде чем стереть все с чистого листа и начать все заново. Можно даже сказать, что страдания без цели, потому что простое выживание — это всего лишь временная передышка в жизни, полной испытаний и невзгод».
Ну, это только делает ситуацию еще хуже. «А что вы будете делать, если следующий самолет ничем не будет отличаться от этого? Жизнь по определению — это борьба за выживание, это справедливо как для Божества, так и для скромного муравья, все мы просто добываем средства для выживания в этом мире, в котором живем, так что кто может сказать, что все по-другому? в другом месте?
«В этом вопросе нет выхода к примирению», — отвечает Монк Боунс, и даже Монк Хэппи, который якобы меня поддерживает, кивает головой в знак согласия. «Такова наша вера, что Нирвана — это свобода, которую мы так желаем, поскольку только Истинная Божественность может иметь силу вырваться из оков смертности. Если это не так, и в конце моего Пути я обнаружу, что Нирвана недостижима или даже не существует, то, по крайней мере, я проживу лучшую возможную жизнь, настолько свободную от вреда и греха, насколько это возможно для человека».
«Справедливо.» Махакала привел точно такой же аргумент, поэтому я подозревал, что зайду в этот конкретный тупик и пойду дальше, вместо того, чтобы пытаться убедить их в том, что их вера ошибочна, потому что против веры не может быть никаких споров. Честно говоря, я даже не думаю, что они так уж неправы, потому что они живут жизнью, свободной от вреда и греха, или, по крайней мере, стараются. Вместо этого я пробую другой подход и возвращаюсь к обсуждению их методов. «Тогда давайте оставим в стороне наши разногласия относительно ваших целей и еще раз сосредоточимся на методах Братства. Вы стремитесь к Нирване, следуя Благородному Восьмеричному Пути, часть которого гласит, что вы должны жить так, чтобы не причинять вреда. По этой и другим причинам Аббат перенес Братство в Засушливые пустоши и построил ваши монастыри вдали от любой цивилизации, вдали от искушений мира смертных. Вы даже кастрируете себя, чтобы избавиться от «отвлечения», но я не могу принять это как должное. Верите ли вы, что отсутствие искушения — это то же самое, что и сознательное отрицание?»
«Э-Ми-Туо-Фуо». Сложив ладони вместе в молитве, Монк Боунс опускает голову, чтобы обдумать вопрос, прежде чем придумать ответ. «Возможно, в этом ты прав, брат Рейн», — в конце концов отвечает он, к большому огорчению своих собратьев-монахов, но есть несколько голов, которые кивают в знак согласия. «Невозможно по-настоящему отрицать искушение, когда нет искушения, которое можно отрицать, но наше изгнание из мира смертных не было полностью добровольным».
— Я понимаю и принимаю это, — начинаю я на этот раз, тщательно подбирая слова, — но это всего лишь одна грань недостатков Братства, недостатков, которые мне трудно выразить словами. Вы верите, что держите Путь к спасению, средство положить конец этим бессмысленным страданиям и ввести нас в новое состояние существования, поэтому вы сидите здесь, в своем монастыре, и преследуете эту цель, будучи изолированным от окружающего мира». Вспоминая разговор с монахом-хранителем, я наконец понимаю, как высказать свое недовольство. «Правильный взгляд утверждает, что действия имеют последствия, поэтому Братство выбрало бездействие в качестве ответа по умолчанию, но даже бездействие может привести к вреду. Это правда, что человек может брать на себя ответственность только за свои действия, но один мудрый человек однажды сказал, что единственное, что необходимо для победы зла, — это чтобы хорошие люди ничего не делали, и это именно то, что все вы, хорошие люди, выбрали. Не делать ничего. Стоять в стороне и в стороне, пока другие совершают злодеяния, даже не пытаясь их остановить. Как вы можете называть это правильным взглядом? Все, что вы сделали, — это сузили свои перспективы до такой степени, что вы не смогли увидеть последствия своего бездействия, и тем самым позволили этим последствиям процветать вне поля зрения. Тот факт, что фермер не видит гнили, не означает, что его урожай не засохнет и не умрет, точно так же, как стадо пастуха не застраховано от волков, которых он не замечает. По вашей логике, лечить солдата во время боя было бы неправильно, поскольку ваши действия приведут к еще большему вреду, но, хотя обе стороны не правы, прибегая к насилию, я предпочитаю причинять вред с благими намерениями, а не стоять сложа руки и позволять причинять вред. придите к недостойным».
Толпа бормочет и бормочет между собой, и я слышу, как несколько монахов повторяют мою фразу о том, что хорошие люди ничего не делают, а это значит, что я определенно задел струну. «Может быть, я ошибаюсь, и существуют обстоятельства, выходящие за рамки того, что я знаю, но с первого дня, когда я узнал о Пути Братства и ресурсах, находящихся в твоем распоряжении, я всегда чувствовал, что ты можешь сделать так много хорошего. Представьте себе мое разочарование, когда я узнал, что вместо того, чтобы использовать свои знания и навыки для улучшения мира, вы прячетесь в своих монастырях, чтобы ничто и никто не мог на вас повлиять».
— И что ты хочешь, чтобы мы сделали? В это время звонит другой монах, более молодой монах с огромными ушами, который, кажется, не обладает большим авторитетом, учитывая молчаливые упреки, направленные в его адрес более старшими членами вокруг него. Не обращая внимания на их увещевания, Монах Дамбо поджимает губы почти в ухмылке и продолжает: «Вы хотите, чтобы мы взяли в руки оружие и убили Оскверненных? Покляемся сражаться в ваших битвах, чтобы вы могли объединить под собой Внешние провинции? Перенесите нашу битву на Имперский клан и свергните их режим только для того, чтобы увидеть, как его заменяет другой с вами на троне?
«О боже, нет». В моей неспособности контролировать свою ауру есть одна хорошая вещь: монахи знают, что моя реакция — это искреннее отвращение. «Я приветствовал бы любого из вас с распростертыми объятиями, если бы вы решили сражаться на моей стороне, но я не завидую вашему мирному существованию. На самом деле, я этому завидую, но не могу заставить себя принять это по разным причинам. И я бы никогда не захотел стать Императором, потому что это звучит как жалкая работа. Вся эта ответственность просто… тьфу. Нет, спасибо.» Честно говоря, когда я вернусь, я, возможно, просто позволю Шуай Цзяо сохранить свою работу, при условии, что он не совершил каких-либо серьезных, непростительных ошибок. Во-первых, я никогда не хотел этой работы, и до тех пор, пока благосостояние Империи находится на первом месте среди его приоритетов, генерал-полковник-подражатель монаха может делать все, что он, черт возьми, захочет.
— А что бы я хотел, чтобы ты сделал? Делая паузу, обдумывая, как лучше это объяснить, я смотрю на находящегося в коме Аббата и посылаю: «Обрати внимание на следующий момент, потому что это важно». Вслух я продолжаю: «Ну… на этот вопрос не так-то легко ответить, потому что сначала нам нужно рассмотреть еще одно существенное различие во мнениях, а именно Четыре Благородные Истины. Во-первых, Жизнь — это страдание, и в страдании мы находим жизнь. Во-вторых, мы страдаем из-за Трех Желаний. В-третьих, есть способ избежать этого, отказавшись от Трех Желаний и достигнув Нирваны. В-четвертых, путь к достижению Нирваны – это следование Благородному Восьмеричному Пути. Это Четыре Благородные Истины, какими я их знаю, поэтому, если есть какие-то исправления, пожалуйста, поделитесь ими сейчас».
Никому нечего добавить, хотя я слышу несколько бормотаний о том, что моего «элементарного понимания» «на данный момент достаточно». Что ж, запугайте их, потому что я узнал об этом от самого Махакалы. «Я согласен с вами вплоть до части «жизнь – это страдание», после которой наши Пути расходятся. Четыре Благородные Истины заставят вас сосредоточиться на том, чтобы избежать цикла реинкарнаций, тогда как я бы предпочел посвятить свои усилия тому, чтобы следующее поколение страдало чуть меньше, чем нынешнее. Вот и все.» Пожимая плечами, я объясняю: «Я хочу, чтобы моим детям и внукам жилось легче, чем мне, но проблема в том, что сила дает право, и нет никакой гарантии, что следующее поколение будет таким же сильным, как это. Так что я могу сделать?»
«Вы хотите отобрать власть у дворян, торговцев и воинов Империи и распространить ее среди простых людей», — отвечает другой монах, с гигантской родинкой, который также говорил ранее. Удивленный ответом Монаха Крота, он улыбается и почтительно склоняет голову. «Братство получило копии книги, которую вы подарили Шэнь Чжэньу, а также стенограммы сказанного. «Грамотность – это фундамент, на котором строится все обучение, а образование неразрывно связано с экономикой». Вы изложили свои планы на всеобщее обозрение в одном предложении, но мало кто пожелал их по-настоящему выслушать. Обучая население, вы даете ему возможность не только поднять экономику, но и стать для нее неоценимым, тем самым повышая статус ученых, торговцев и других образованных людей в целом».
Так приятно общаться с людьми, которые меня понимают, но еще больше расстраивает то, что весь этот умственный потенциал пропадает зря. Опять же, если Братство уловило мои намерения, я сомневаюсь, что оно ускользнуло и от Шэнь ЧжэньУ, а это значит, что это вполне может быть причиной того, почему он вложил так много средств в то, чтобы сделать меня своей проклятой пешкой, чтобы он мог контролировать меня и положить конец угрозе, которую я представлять. Вероятно, я перешел границы дозволенного, выпустив книгу, когда это сделал, но в мою защиту скажу, что в то время это казалось хорошей идеей.
К сожалению, хотя я считаю, что моя идея имеет смысл, Братство придерживается иного мнения. «Ваши усилия мало что сделают для облегчения страданий», — вставляет третий монах, которого я называю «пятнами печени монаха» по причинам, о которых нет необходимости говорить. «Перераспределение власти в долгосрочной перспективе ничего не изменит, лишь немного переставьте игровое поле, пока весы баланса снова не обретут равновесие. Жадность будет существовать всегда, как и ненависть, похоть и все другие грехи, ибо без них не может быть Баланса.
«Возможно, это правда». Кивнув в знак согласия, я парирую: «Но то, что вероятен провал, не означает, что мне не следует пытаться. Прямо в этот самый момент мог бы появиться фермер, обладающий знаниями, которые могли бы изменить мир садоводства, каким мы его знаем, или учёный-математик, который может семимильными шагами продвинуть наше понимание физики, или кто знает что ещё, но как вещи Постойте сейчас, эти неограненные драгоценные камни вполне могут жить и умереть, так и не реализовав свой истинный потенциал. Мир полон неиспользованных талантов, блестящих умов, наполненных революционными идеями, которые просто слишком заняты, живя впроголодь, чтобы заниматься чем-то еще, но так не должно быть всегда. Моя мечта — поднять все человечество, чтобы у других была возможность внести свой вклад, поскольку прилив поднимает все корабли, а человечество слишком долго не имеет выхода к морю».
Я так увлечен этим только потому, что знаю, какой потенциал человечества еще не использован и насколько мы близки к промышленной революции. Технологии Лазурной Империи далеки от примитивности, учитывая, что у них есть карманные часы, петарды, стальные тигли и многое другое, но какого-либо прогресса за последние несколько тысяч лет вполне может не быть. Несколько шагов вперед — это все, что нам нужно, чтобы подтолкнуть Империю к технологической революции, и только тогда люди поймут, как далеко еще предстоит пройти человечеству. «И не только наука и технологии могут выиграть. Я искренне верю, что наше фундаментальное понимание Дао ошибочно и его невозможно исправить, и что нам было бы полезно пересмотреть все, что, как мы думаем, мы знаем. Мой друг однажды сказал мне, что Баланс — это концепция, для которой мы, люди, плохо приспособлены, что мы — хрупкие эмоциональные существа, способные к наблюдению и мышлению, которые, по мнению многих ученых, препятствуют нашему прогрессу. Животные естественным образом стремятся к Балансу, но люди должны стремиться к нему, изо всех сил стараться его удержать, поэтому до сих пор не существует ни одного человека, который по-настоящему овладел им. Если добавить к этому тот факт, что оскверненные племена имеют почти 100%-ную вероятность успеха, когда дело доходит до создания ядра, это доказывает, что в нашем понимании этой первой, жизненно важной вехи должно быть что-то фундаментально неправильное. Поэтому вместо того, чтобы придерживаться проверенных и верных методов, которые, как мы знаем, ошибочны, почему бы нам не искать альтернативный Путь, который не является ни Оскверненным, ни Имперским, но включает в себя лучшее из обоих миров, устраняя при этом худшее?»
Опять же, я сбиваюсь с проторенной дорожки, но это происходит всякий раз, когда я нахожу тему достаточно интересной, чтобы ее можно было продолжить. По крайней мере, это пища для размышлений, но сейчас я должен продолжать свои попытки заручиться поддержкой монахов. «Возможно, мои цели нереалистичны и мои усилия в конечном итоге окажутся тщетными, но что с того? Мы все смертны и рано или поздно умрем, но это не помешает мне спасти тонущего человека или накормить голодающего ребенка, так почему же возможность неудачи должна удерживать меня от попыток? Что вы, монахи, любите говорить? Спасать жизнь лучше, чем строить семиэтажную пагоду, верно?» Раздается хор согласия, поскольку толпа более тщательно обдумывает мои слова теперь, когда я сказал что-то стоящее. «И в этом заключается то, что я считаю величайшим недостатком Братства: одни разговоры и никаких действий. Недавно я разговаривал с настоятелем, и он рассказал мне о времени, когда Братство кормило голодных и читало проповеди, чтобы просвещать и успокаивать простых людей». На самом деле мне показали, но чтобы это объяснить, потребовалось бы слишком много усилий, и монахи верят мне на слово. «Это было очень давно, еще до того, как настоятель был принят в Братство, еще до того, как вас называли Кающимся Братством, и я почувствовал в его рассказе тоску по тем прежним временам, когда монахи принимали активное участие в бренном мире. вокруг них. Учителя, советники, посредники и многие другие, монахи времен его Наставника были совсем другой породы, чем те, которых я вижу перед собой».
Суровый упрек, но вполне заслуженный, поскольку Кающееся Братство сосредоточилось на собственном спасении в ущерб всему остальному. «Вы помогаете тем, кто ищет вас, но в противном случае вы не сможете даже пошевелить пальцем, потому что это замедлит ваше личное продвижение по Пути. Хотя ваши намерения благие, Братству в целом не хватает сочувствия, сострадания и доброжелательности, которые, я считаю, являются истинным источником силы человечества. Мы не быстрее тигра и не сильнее быка, но когда мы объединимся и проявим свою изобретательность, тогда не будет такого испытания или невзгоды, которые мы не смогли бы преодолеть». Беспомощно пожимая плечами толпе, чтобы передать свои извинения, я добавляю: «Но вы, со всеми знаниями, которыми вы обладаете, и силой, которой вы располагаете, решили не только копить свои знания, не делясь ими, но и стоять в стороне от мира, несмотря на то, что вы знаете что один из твоих бывших братьев теперь пытается его уничтожить».
Указывая на запад, туда, где, как я предполагаю, Оскверненные отступили, я позволил пылу гнева изменить свой тон, когда я резко атаковал Братство. «Бывший Мудрость Вяхья теперь объединился с Объединителем, чудовищным восьмисотлетним мучителем по имени Чжэнь Ши, и вместе они владеют средствами, позволяющими вывести мир из равновесия и разорвать цикл реинкарнаций. Они хотят положить конец страданиям, какими мы их знаем, наряду со всем остальным существующим, сводя этот мир и бесчисленное множество других к ничтожности и небытию. Старший Брат Аббата сам предупреждал меня об этом и в своем предсмертном заявлении заявил, что Братство стремится исправить эту несправедливость и исправить этот дисбаланс, но до сих пор я не видел никаких доказательств того, что это правда. Окинув взглядом толпу, я добавляю: «Или, возможно, он имел в виду Братство старины, а не затворническое, потакающее своим желаниям Кающееся Братство, которое я вижу перед собой». Захваченный своей самодовольной напыщенной речью, я добавляю: «И вообще, почему вы строго «Братство»? Кто решил всю эту чушь о том, что женщинам нельзя? Что, вы не думаете, что женщины заслуживают спасения? Что им даже не разрешают попробовать? Это просто сексизм, и вам всем нужно переосмыслить свои ценности».
Среди моря застенчивых взглядов я улавливаю малейший намек на девичье хихиканье и изо всех сил стараюсь не смеяться, но моя Аура выдает меня, когда я про себя хихикаю рядом со своей милой женушкой. Ладно, я немного переборщил, но я высказываю совершенно веские аргументы. Я понимаю, они не принимают женщин, потому что они могут стать источником искушения, но мне кажется несколько грубым просто обрекать целый пол на вечные страдания, пока им не посчастливится родиться мужчиной.
Оправляясь от этого несвязанного обходного пути, я изо всех сил стараюсь подвести итог так, чтобы это произвело впечатление на этих монахов. «Короче, я считаю, что все вы вступили на этот Путь с неправильной точки зрения. Возможно, в Благородном Восьмеричном Пути нет ничего плохого, но ваша интерпретация и исполнение этого Пути оставляют желать лучшего. Я привел несколько пунктов, с которыми не согласен, и, Небеса знают, есть и другие, но, как я уже говорил вам всем ранее, я считаю, что именно поэтому настоятель незаметно ввел меня в Братство. Не для того, чтобы я мог вести вас как кто-то первый среди равных, а для того, чтобы я мог бросить вызов вашему пониманию и заставить вас переосмыслить свои взгляды. На самом деле, есть большая вероятность, что я ошибаюсь во многих вещах, потому что все, чем я поделился, основано на моей собственной уникальной точке зрения, но это не значит, что ваш выбор не заслуживает тщательного изучения. Вы несете ответственность только за свои действия, но точно так же только вы можете нести ответственность за свои внутренние мотивы».
В моей статье говорилось: «Я откидываюсь на пятки и украдкой смотрю на Джорани, мой сигнал ему говорить, но он занят, что-то шепчет своей беременной оскверненной подруге, которая, кажется, разрывается между тем, съесть Джорани на перекус или погладить его по голове, как милый малыш. Они странно очаровательны вместе, в каком-то смысле несовпадающие друг с другом, но я не ощущаю между ними никакой романтики, хотя думаю, было бы здорово, если бы они развивались именно так. Как бы мне ни было любопытно, как будут развиваться их отношения, лучше ковать железо, пока горячо, и монахи готовы убеждать теперь, когда я разжег пламя ярости. Представляя себе звуковые волны и стараясь не слишком задумываться о том, насколько точными они на самом деле являются, я посылаю: «Если ты не возражаешь, Джорани, но сейчас самое время вмешаться».
Удивленный Посылкой, он едва удерживается от выпрыгивания из кожи и делает шаг вперед, прежде чем вновь обретает спокойствие. — Э, привет всем, — начинает он, чертовски неловко и явно нервничая для любого, у кого есть глаза, когда он выпрямляется, чтобы заговорить. — Я… Джорани. Не знаю, почему я представился, ведь вы все меня знаете. По крайней мере, я так думаю, потому что я встречал вас всех по крайней мере один или два раза, но на всякий случай, эээ… Я Джорани. Сопротивляясь желанию прикоснуться ладонью к лицу, я прилагаю все свои силы к тому, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица и невесёлую ауру, но добиваюсь успеха лишь с минимальными затратами. — В любом случае, — продолжает Джорани, полностью осознавая скрытые улыбки и сдержанный смех в тени его алых щек, — ты, наверное, также знаешь, что я один из боссов — э-э, Падающего Дождя — э-э… Легата… ну, солдаты, я думаю. Друг тоже. Товарищ по оружию? Мы близко, вот что я говорю. Я встретил его в Саншу, когда он схватил меня и положил конец моим бандитским деяниям, и с тех пор я был с ним, так что, думаю, я знаю его лучше, чем многие другие. Прочистив горло, он смотрит себе под ноги в наименее убедительной манере и говорит: «Так эээ… ну, если честно, я знаю, что босс в основном болтал в задницу и получил много того, что Братство поступает неправильно, но в одном он был прав; Несмотря на все разговоры о том, что спасать жизни лучше, чем строить пагоды, Братство не делает ни того, ни другого.
…Мне следовало выбрать кого-нибудь другого для выступления. Кто-нибудь еще. Даже Тэдди справился бы лучше. Рал был бы более убедительным, а я знаю, что Понг-Понг более красноречив. Черт возьми, Джорани…
Все еще не желая смотреть мне в глаза, Джорани поворачивается лицом к толпе, хотя с того места, где он стоит посередине слева, он не может смотреть в лицо всем сразу. — На самом деле это не критика, — продолжает он, разглаживая мантию, чтобы скрыть нервные тики. «Я имею в виду, разве никто не обязан заниматься благотворительностью, понимаешь? Надо в первую очередь позаботиться о тебе и о тебе, амирит? Но… босс не так смотрит на вещи. Нет никого более милосердного, чем он. Мог бы избавить себя от многих горя и душевной боли, если бы он научился игнорировать боль, когда он ее видит, но даже несмотря на то, что он самый крутой сын… эээ, самый крутой человек, которого я знаю, он мягкий человек, когда дело доходит до защиты тех, кто не может этого сделать. Защитить себя. Он как будто вынужден помогать везде, где только возможно, и это потому, что в его сознании так оно и есть. Он сильный, поэтому обязан заботиться о тех, кто слабее его. Он богат, поэтому обязан помогать тем, кому повезло меньше. Он образован, поэтому обязан учить как можно больше, просто он так на вещи смотрит. Не знаю, почему он такой, какой есть. Может быть, это из-за того, что он был рабом, или, может быть, потому, что он ученик Святого Врача, но какова бы ни была причина, он считает своим долгом помогать людям, и будь я проклят, если я сделал это не поэтому. следуйте за ним в Утробу Отца и обратно, не задумываясь, как поступил бы любой солдат в его свите. Наконец осмелившись встретиться со мной взглядом, Джорани смотрит на меня с застенчивой улыбкой. «Он хороший человек, да, а это редкая порода, особенно для человека в его положении. Он присматривает за малышом, понимаешь? Даже те, кто не обязательно будет на его стороне, поэтому, когда он говорит, что Братство не делает достаточно хорошего, имейте в виду, что он оценивает по своим высоким стандартам, и, вероятно, нет никого, кто соответствовал бы ему.
После долгого и почти неловкого молчания первым снова заговорил Монк Дамбо, повторяя тот же вопрос, который он задавал раньше. «Тогда… что ты хочешь, чтобы мы сделали?» Раньше он спрашивал, бросая вызов, чтобы высмеять и очернить мой жизненный выбор, но теперь он искренне хочет ответа.
К сожалению, у меня его нет, и я не могу подарить его без сожаления. «По правде говоря, я не знаю. Я завидую вашей жизни здесь и сожалею, что принес насилие и кровопролитие к вашему порогу. Я бы хотел, чтобы мы жили в мире, где вы могли бы мирно следовать своему Дао, но бедствие подошло к порогу человечества, и мы не можем позволить себе игнорировать его. Аббат знает об этом и пытался сплотить вас всех на свою сторону, и, хотя я по-прежнему не знаю подробностей, буду ли я прав, если предположу, что вы отклонили его призыв к оружию и решили оставаться нейтральными в этом продолжающемся конфликте? Монахи обмениваются взглядами, но в конце концов отвечает Монк Хэппи, кивнув в подтверждение моих подозрений. — Кто-нибудь из вас знает, что он задумал? Опять обмен взглядами, прежде чем Монк Хэппи покачал головой, что я и предполагал. Настоятель кажется лидером, который не вмешивается в дела, человеком, привыкшим заниматься своими делами, пока Братство управляет само собой. Не лучшая модель лидерства, но до сих пор она работала, и если бы он был более полон решимости довести свое видение до конца, а не позволять другим выбирать свой собственный Путь, он, вероятно, мог бы сплотить вокруг себя Братство без каких-либо реальных усилий.
Еще раз указывая на настоятеля, находящегося в коме, который выглядел таким хрупким и слабым на своей койке, с нахмуренными бровями и сжатыми челюстями даже во сне. Есть большая вероятность, что я несу ответственность за его нынешние разочарования, учитывая, как я уже некоторое время критикую Братство, но, честно говоря, они этого заслуживают. Кроме того, мне нужно было заставить монахов почувствовать себя потерянными и сомневающимися, чтобы они подсознательно снова полагались на настоятеля. «Ну, это результат вашего нейтралитета. Ваш настоятель восстал против Божества Щетинистого Кабана, того самого человека, который убил его Старшего Боевого Брата, и предатель Мудрость попытался держать его под контролем. Некоторые из вас могут не согласиться с его действиями, полагая, что он позволил эмоциям затмить свое суждение, и вы, возможно, даже правы, но это не значит, что он больше не подходит на роль вашего настоятеля».
«Когда мы утверждали, что это не так?» Косоглазый монах первым выражает свое недовольство, но вскоре к нему присоединяются Крот, Дамбо, Кости и еще несколько человек. Застигнутый врасплох их яростным отрицанием, я смотрю на настоятеля и подавляю вздох, только сейчас осознавая, насколько внутренней была борьба настоятеля все это время. Учитывая его статус-близнеца настоятеля и божества, этого, вероятно, было достаточно, чтобы изолировать его от своих собратьев-монахов, которые слишком уважали его, а это означало, что у него были только Махакала и Вьякья, с которыми он мог поговорить. Первый рассердился на него, а второй предал его доверие, так что я думаю, что аббат просто жаждал общения, хотя у него было несколько монастырей, заполненных братьями, с которыми можно было поговорить, совсем один в толпе незнакомцев, которые должны были быть его семьей. . Это душераздирающе во многих отношениях, и я чувствую желание подбежать и обнять Тадука, потому что, держу пари, именно так он себя чувствовал до того, как скрывал свою личность. О боги, Понг-Понг тоже, без друзей-Божественных Черепах, с которыми можно было бы тусоваться, бегает по всему Лазурному морю в поисках места, которое можно назвать домом.
Бессмертие не для меня. Я бы предпочел прожить жизнь смертного и умереть задолго до того, как мои близкие, чтобы мне никогда не пришлось оплакивать ни одного. Это мечта, которая заменяет даже медвежьи руки, нормальную, скучную, счастливую жизнь, наполненную любовью и радостью.
Услышав хор поддержки своего находящегося в коме лидера, я отбрасываю все случайные мысли и призываю монахов высказаться, заявить о своем доверии и преданности, потому что это именно то, что нужно настоятелю. Он утверждал, что у него нет людей, которых можно любить или о которых нужно заботиться, и поэтому ему не ради чего жить, но это явно неправда. Сгущая свою ауру, чтобы она соответствовала энергии монахов, я использую ее, чтобы соблазнить Кукку и Тай Шаня, которые тут же прижимаются носом к настоятелю, демонстрируя милую привязанность. Ракки издает тихое рычание, пока Понг-Понг не делает что-нибудь, чтобы заставить его остановиться, но даже тогда застенчивый тигр остается на месте, симулируя безразличие, хотя я заметил, что он все время держит настоятеля в поле зрения.
Монах Хэппи первым уловил то, что я пытаюсь сделать, и высвободил ауру веры и преданности, направленную на настоятеля. Несколько других монахов присоединяют свою ауру к его, а те, кто не способен на это, берут в руки барабаны и поют. Только сейчас я осознаю, что Сутры — это своего рода словесный фокус их эмоций, слышимая Руна, если хотите, хотя сравнение не совсем точное. Обратив свое внимание на настоятеля, я посылаю: «Эти люди любят и уважают вас, но, что еще важнее, им нужно, чтобы вы направляли их. Даже если они не принимают ваше слово как закон, это не значит, что вы их подвели. На самом деле, я бы сказал, что это означает, что вы добились успеха, потому что вашей целью было не собрать последователей вашего дела, а собрать товарищей-единомышленников, которые присоединились бы к вам на вашем Пути».
Это то, что я узнал, помогая Ли-Ли восстановить ее Ядро: доверие и добрая воля могут иметь большое значение для Исцеления. Почему это? Однажды на ум приходят слова дедушки Ду: «Аура — это метафизическое выражение мужества или запугивания, тогда как Домен во многих отношениях является продолжением Ауры, поскольку это метафизическое выражение власти, дарованной Небесами». Так что же такое внутренний Домен, барьер, который удерживает Ци от прямого воздействия на другого человека? Я сравнил это с иммунной системой метафизического тела, частями, о которых мы не знаем, которые позволяют нам использовать и контролировать Ци, но возможно также, что внутри наших тел находится наше личное владение, пространство, отдельное от Небес. в рамках которого мы обладаем полной автономной властью. По сути, мы являемся хозяевами своих владений, и хотя этот ход мыслей оставляет много вопросов, которые предстоит задать и ответить на них, сейчас они не так уж важны. Важно то, что Тадук сказал, что для того, чтобы обойти эту естественную защиту, самый простой способ — убедить пациента, что вы не питаете недоброжелательности, а это легче сказать, чем сделать, потому что это требует неявного доверия, которое выходит за рамки на что способно большинство людей. Теперь, хотя я сам, возможно, не пользуюсь доверием настоятеля, наверняка такого количества монахов, выражающих свою преданность и искреннее восхищение, должно быть достаточно, чтобы завоевать его расположение, не так ли? Я не знаю, как исцеляться, не пытаясь перехватить контроль, недостаток, который я не могу исправить за короткий промежуток времени, но теперь я прошу его довериться мне ради них, мольба, донесенная через Ауру и, вполне возможно, Домен. Точно так же, как существуют эмоциональные вариации Ауры, почему не может быть разных степеней Домена, что-то вроде временного разрешения взять на себя управление в рамках ограниченной степени власти.
Короче говоря, я собираю пакеты доверия и доброй воли, присылаемые Братством, и прошу настоятеля доверять мне настолько, чтобы предоставить мне ограниченный удаленный доступ к его Домену, где я, возможно, смогу немного устранить неполадки и помочь ему исправить в чем дело.
Это маловероятно, но, как сказал Тадук, тонущий человек будет хвататься за что угодно, чтобы выжить. Пробормотав небольшую молитву в надежде, что этого достаточно, я беру руку настоятеля и закрываю глаза, прежде чем открыться Небесам. Привлекая к себе силу Созидания и Разрушения, я закрываю свое Ядро и направляю Небесную Энергию к Настоятелю, используя не только свою собственную Ауру и оставшуюся у меня оставшуюся к использованию Небесную Энергию, но и Ауры всех собравшихся монахов. а также их направленные, успокаивающие песнопения, которые наполняют меня смелой уверенностью. На секунду Энергия Небес колеблется на месте, и я боюсь, что она скоро выйдет из-под моего контроля и вернется в мир, даже не затронув настоятеля, но затем его Ядро открывается, чтобы принять мою помощь, и ливневая волна сметает меня прочь. моих ног.
Секунды, минуты, часы или даже дни, сколько времени проходит, я не могу сказать, поскольку иду по тонкой грани между борьбой и капитуляцией, чтобы подчинить Энергию Небес своей Воле. Хотя подробности ускользают от меня, я знаю, что дела идут хорошо, поскольку тело настоятеля жадно поглощает все, что я могу в него бросить. Его физические и метафизические раны гораздо обширнее, чем я мог себе представить, но есть воля, есть и способ, а я просто упрям. Без предупреждения разразился шторм, и потоп прекратился, внезапный выброс застал меня врасплох, когда напряжение просто вытекло из моего тела. Приземляясь в мягкие объятия тепла и безмятежности, я погружаюсь в темное забытье спокойного сна, зная, что наконец-то сделал что-то правильно. Аббат должен в кратчайшие сроки встать на ноги, а если нет, то я могу просто заскочить на ближайшее поле боя и выманить несколько Призраков, чтобы они дозаправились, прежде чем вернуться и закончить. Никакой суеты, никакой суеты, и, наконец, когда все мои утки выстроены в ряд, я могу быть спокоен, зная, что нет немедленных пожаров, которые нужно тушить.
Теперь все, что осталось сделать, это вернуться в Цитадель, приютить несколько щенков квин, вернуть себе место легата и работать с Шуай Цзяо над планом по изгнанию Оскверненных из Центра, прежде чем отправиться в крестовый поход по возвращению Западной провинции.
Легкий горох с лимонной выжимкой.
