Битва за Пань Си Син длилась уже почти час, но Сун так и не обнажила свое новое оружие.
Конечно, были веские причины, главная из которых заключалась в том, чтобы она могла присматривать за младшим боевым братом Фуном, чтобы убедиться, что он не провел всю кампанию, погрязая в жалости к себе, предаясь выпивке или вообще уклоняясь от своих обязанностей, как он был. так принято делать. По правде говоря, Сун не совсем понимала, почему мама взяла этого развратника в шелковых штанах в качестве своего ученика, хотя она подозревала, что это как-то связано с тем, что Учитель Ду отказал ему только для того, чтобы вместо этого похитить Яна. Зная конкурентный характер мамы, вполне возможно, что она намеревалась превратить младшего боевого брата Фунга в воина, который сможет сравниться с Яном или даже превзойти его, чтобы показать Учителю Ду, что она тоже может воспитать молодой талант, но если так, то мама сделала неудачный выбор ученика.
На первый взгляд младший брат Фунг казался многообещающим: молодой талант, наделенный телосложением, интеллектом и общими способностями, необходимыми, чтобы выделиться среди своих сверстников. Проблема заключалась в его трудовой этике, которой у него не было вообще. Если бы ему предоставили выбор, он бы проводил утро в постели, днем читал и писал стихи, а вечера пил в компании женщин, а затем повторил бы все это на следующий день. Тот факт, что он выиграл соревнования общества после того, как сестра Мила и остальные были изгнаны, был свидетельством природного гения Фунга, потому что Сун сомневалась, что ее младший боевой брат когда-либо добровольно подвергал себя тяжелой работе на целый день.
Вот почему Сун здесь присматривала за ним, вместо того, чтобы сражаться вместе со своими товарищами из свиты Рейна. Еще до начала битвы она уже сказала ему, что она и ее многочисленные охранники вмешаются только в том случае, если он больше не сможет стоять самостоятельно, о чем она теперь сожалела. Несмотря на то, что Фунг за последние годы сделал себе известное имя, она искренне верила, что большая часть его репутации основана на тщательно продуманном фасаде, но дела у него шли лучше, чем ожидалось. Когда он впервые прибыл в Нань Пин на Великую Императорскую конференцию, он устроил большое шоу, принимая только одну случайную дуэль каждый день, а затем победил своих противников так убедительно, что казалось, будто он считает боевые дуэли без причины ниже своего достоинства. Помогло то, что он сразился с Ре Геом-Чи вничью в свой первый день там, а позже он еще раз доказал свою силу, сразившись с предателем Мицуэ Хидео и помогая Даину и Союн спасти их брата из лап Оскверненных. Все это означало, что, несмотря на его раздражающий характер, вялый характер и общую лень, младший боевой брат Фунг на самом деле имел довольно высокий рейтинг в глазах простых людей. Не совсем в авангарде поколения, но, безусловно, среди сильнейших среди своих сверстников, и эта оценка больше, чем что-либо другое, показывала, почему никому никогда не следует доверять общественному мнению.
Суть дела заключалась в том, что Фунгу не хватало выносливости. Это неудивительно для человека, который проводил дни, бездельничая, а ночи предаваясь похоти, поэтому до сих пор избегал долгих и затяжных ссор. Отсюда решение Сун бездействовать, пока он сражался снова и снова, не потому, что ее не заботило его здоровье, а потому, что она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы показать ее младшему боевому брату ошибку его пути и убедить его работать. с этого момента сложнее. Хотя он утверждал, что не любит войну и боевые действия в целом, она знала, что, если бы он действительно не хотел участвовать в западной кампании, он бы нашел какой-нибудь выход задолго до того, как корабли Рейна вообще отплыли. Что бы вы ни говорили о младшем боевом брате Сун, но если он что-то задумал, то даже мама не смогла его поколебать.
Эту черту он нашел здесь с пользой, сражаясь на улицах Пань Сисина без жалоб. Это было поразительное зрелище: молодой Воин в шелковых одеждах отгонял Оскверненных вместе со своими солдатами. С копьем в руке его, казалось, было практически невозможно остановить, когда он пробирался сквозь ряды врага, уничтожая всех, кто стоял перед ним, одним взмахом своего оружия. Однако было бы интереснее, если бы его враги были более впечатляющими, потому что до сих пор ему приходилось сталкиваться только с мякиной и кормом. В условиях такого хаоса, разразившегося по всему городу, было ясно, что Бай Ци все еще пытается восстановить контроль над своими силами, особенно над вспомогательными силами, которые вели себя как традиционные Оскверненные. С самого начала битвы бесконечный поток полуобнаженных безумцев с воплями шел по улицам, бросаясь по частям на мечи и копья свиты Фунга без какой-либо реальной причины, кроме как сражаться. Их навыки обычно варьировались от сносных до практически отсутствующих, хотя было несколько выдающихся Чемпионов, с которыми Фунгу приходилось иметь дело лично, как и противник, с которым он сражался сейчас.
Чемпион ускользнул от удара Фунга и заблокировал последовавший удар, прежде чем броситься вперед, чтобы сократить расстояние, только для того, чтобы столкнуться лицом к лицу с наконечником копья Фунга. Простой, стандартный обмен, который почти не взъерошил мантию Младшего Боевого Брата Сун, которая каким-то образом оставалась чистой и безупречной, несмотря на всю кружащуюся вокруг кровь, пот, песок и пепел. Еще один вопрос, на который мама не могла или не хотела ответить: откуда младший боевой брат Фунг взял свои рунические одежды, потому что, насколько знала Сун, даже тиран Оуян Юйхуань, первый рунический мастер Севера, не мог выгравировать руны на шелке. . Не то чтобы это имело значение, поскольку Сун считала, что ей повезло, что она все еще вписывается в Дождь из Рунической Кирасы, отвоеванный у Зиана много лет назад, и вряд ли жаждала большего. Ей просто было любопытно узнать о своем странном Младшем Боевом Брате, который был полон противоречий. Блестящий военный гений, ненавидевший войну и конфликты. Хам и развратник, который был одновременно и пронзительным поэтом, способным поднять сердце любого, кто услышал его лирические стихи. Ленивый, недисциплинированный бездельник, но преданный и заслуживающий доверия до крайности, поскольку он хранил множество секретов, которые легко мог использовать в своих интересах.
Короче говоря, Сун было трудно решить, нравится ли ей ее младший боевой брат как человек.
Грудь вздымалась, а брови блестели от пота, Фунг в третий раз за сегодня отступил от боя и изо всех сил пытался отдышаться. На этот раз он продержался меньше нескольких минут, его тело было истощено, а выносливость иссякла почти сразу же, как началась битва, но, по крайней мере, он был не из тех, кто позволяет гордости ослепить себя до своих пределов. Видя, как быстро он опорожнил бурдюк с водой, Сун воздержался от указания на то, что он должен беречь воду, и не отчитал его за то, что он зря потратил глоток, капающий по подбородку. Здесь, на Западе, вода была более ценной, чем золото и серебро вместе взятые, но она, тем не менее, протянула ему свой бурдюк с водой, потому что именно это должна была делать Старшая Боевая Сестра. К счастью, у всех солдат было достаточно воды, поскольку шахты имели доступ к водоносному горизонту под городом, хотя Сун было любопытно, как запас воды, запертый под землей, мог продолжать снабжать город на протяжении стольких столетий. По правде говоря, она не совсем понимала, как кто-то выживал здесь, в негостеприимной Западной провинции, хотя слышала рассказы о красивых, зеленых оазисах, разбросанных по пустыне, и о более сносных условиях жизни, когда вы приближались к береговой линии океана. Возможно, когда-нибудь она увидит больше Запада, когда развернется крестовый поход Рейна по возвращению провинции, но изнурительный климат и условия пустыни до сих пор не смогли ее завоевать.
Даже леденящий до костей холод Севера был лучше, чем изнуряющая жара Запада, поскольку Сун не могла вспомнить, когда в последний раз она чувствовала себя комфортно. Из-за скользкого пота, крупного песка и слепящего солнца она была измотана просто стоящим без дела, поэтому всем сердцем сочувствовала своему жалкому Младшему Боевому Брату, который сражался уже некоторое время. — Хотите, чтобы я вмешался? Она спросила через Сендинга, надеясь пощадить его гордость перед солдатами, но он бросил на нее взгляд с таким острым пренебрежением, что она задумалась, не расслышал ли он ее каким-то образом. Однако его презрения было недостаточно, чтобы заставить его заговорить, поскольку он просто покачал головой и вернул ей бурдюк с водой, который, как она указала, он может оставить себе, поскольку она точно знала, где был его рот, и скорее разделила бы миску с Ори. . Слуга быстро освободил своего хозяина от его бремени, и уже не в первый раз Сун обратилась к третьей тайне, окружающей ее младшего боевого брата. Почему такой сильный человек, как Фу Чжу Ли, был готов опуститься, чтобы служить простым шелковым штанам молодого магистрата? Даже мама этого не знала, а если бы и знала, то не поделилась бы, сказав лишь, что полуласке можно доверить выполнение своих обязанностей и обеспечение безопасности своего подопечного, ни больше, ни меньше.
Очень много вопросов, но, по правде говоря, Сун действительно хотел получить ответ только на один. «Почему ты так предпочитаешь копье, хотя ты явно превосходишь меч?»
«Я уже овладел мечом», — последовал бойкий ответ Фунга, и Сун подавил желание смахнуть самодовольную ухмылку со своего лица. Овладел мечом, хм. Даже Король Меча Рё Дэ Чжун не сделал бы такого заявления, но Фунг осмелился пошутить о том, что ему не хватает навыков, чтобы достичь мастерства? «Настоящий ответ?» Тяжело вздохнув, словно обремененный тяжестью мира, он вытер пот со лба и сказал: «Мне нравится эстетика. Все ожидают, что красивый и утонченный джентльмен и ученый, такой как я, будет владеть одноручным длинным мечом или цзянь до такой степени, что кажется слишком конформистским, чтобы идти в бой с мечом в руке. Копье — это оружие для солдат, и пока я веду войну, я являюсь солдатом».
Сону нужно было подумать об этом всего секунду, прежде чем ответить: «Ты лжешь. Вы также предпочитаете копье в дуэлях, если только вы не сразитесь с более сильным противником.
— Ничего не могу ускользнуть от тебя, старшая боевая сестра. Сверкая дьявольской ухмылкой, которую она не видела от него уже несколько месяцев, Фунг сказала: «Правда в том, что мне нравится видеть выражение лиц моих противников, когда я бью их по лицу своим длинным, обхватывающим древком, поскольку, опять же, вряд ли можно ожидать, что такой джентльмен, как я, будет обладать столь грозным оружием».
В заявлении Фунга было нечто большее, чем сами слова, в Сонге отсутствовала какая-то игра слов, о чем она поняла только потому, что сестра Турсинай с упреком тронула Фунга по голове. «Следи за языком перед своей старшей боевой сестрой», — фыркнула пожилая женщина, только чтобы дрогнуть перед взглядом своего стоического и устрашающего наставника, полугазели.
Страж
Ярук. Однако этого было недостаточно, чтобы успокоить язык отважной женщины, когда она потерла лоб Фунга в невысказанных извинениях. «Тебе придется ответить перед своим Наставником, если милая Ли-Ли собьется с пути твоих злых путей».
«Наступит день, — начал Ярук, и в нем рассказывалось, как Турсинай вытянулась по стойке смирно рядом с Тенджином рядом с ней, — когда ты заплатишь цену за свои глупые выходки. Возможно, это будет сегодня или через семьдесят лет, но тот день наступит, если вы не исправите пути свои. Когда это произойдет, знайте только, что от сожаления нет лекарства, но я боюсь, что это урок, который вы не усвоите, пока сами не совершите ошибку».
«Извини, наставник».
Никогда раньше Сун не видел буйную, свободолюбивую женщину такой подавленной, но Ярук еще не закончил. — Не извиняйся передо мной, дитя. Сохраните их для людей, которые умрут из-за того, что вам не хватает концентрации. Сохраните их для семей товарищей, которых вы оставили, потому что были слишком отвлечены, чтобы спасти их. У тебя такой талант, дитя, но это сделало тебя невероятно высокомерным, поэтому я только надеюсь, что Небеса будут добрее к тебе, чем ко мне.
Каким бы холодным и отчужденным ни казался Ярук, Сун знала, что грозная женщина все еще оплакивает смерть своего мужа Хагати, павшего в Синуджи чуть больше года назад. Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как Сун стоял на страже спящего Дождя, когда прибыло подкрепление, чтобы освободить крепость от вражеской армии, стучавшейся в ее ворота. Хотя победа принадлежала им, она досталась немалой ценой, и Хагати был лишь одной жизнью среди многих, потерянных в той роковой битве. Сун даже представить себе не мог, что потеряет друга, с которым встречался шестьдесят или семьдесят лет, не говоря уже о любовнике и муже, но было ясно, что Ярук все еще не оправился от потери. Бедная женщина напоминала Маму Сун без всех теплых и счастливых сторон, холодную, непреклонную авторитарную женщину, которая требовала только самого лучшего и не меньше, но со старшей сестрой Турсинай это явно было не так. Наклонившись, чтобы сжать руку своего Наставника, она положила голову на плечо гибкой, статной женщины, несмотря на то, что ее упрекали за «проявление слабости» и «понижение бдительности в бою», хотя Сонг заметила, что Ярук не сделал ни малейшего движения, чтобы отстраниться.
Трогательный момент на поле битвы, из-за которого Сун скучала по маме и папе. Если бы все шло по плану, вчера вечером они должны были сровнять Тянь Зангли с землей и быть на пути к другой цели, но даже несмотря на то, что она знала, насколько сильна мама, и ей сказали, что папа не слишком сильно отстает, никто всегда был в полной безопасности на поле боя. Вдвойне важно, когда их целью было выманить грозного полудемона Патриарха Матарама, человека, который убил Короля Меча Рё Дэ Юнга в единоборстве. Более того, папа, казалось, был не в духе до того, как они расстались, он был настолько активен в проведении времени вместе и сентиментален, когда пришло время уходить, хотя она предполагала, что это произошло потому, что сестра Мила украла славу Папы и сама создала новое оружие Сун. В обычной ситуации Папа гордился бы, как павлин, наблюдая за работой сестры Милы, но он проводил дни с Сун, пытаясь убедить ее позволить ему также создать ей второе духовное оружие. Она отказала ему, потому что не была уверена, что сможет так быстро связать новое оружие, а тем более два, но теперь она задавалась вопросом, были ли у Папы другие причины хотеть создать для нее оружие, кроме очевидных.
Она спросит его, когда снова увидит, просто на всякий случай. Возможно, она упустила какой-то опыт общения отца и дочери, которым папа хотел поделиться.
«Полудемоны на юго-востоке». Это заявление заставило всех повернуться туда, куда смотрела Ярук, ее холодный, пронзительный взгляд обещал боль и смерть. «Майору Чу Синь Юэ нужна наша помощь».
Быстро погладив Фунга по голове, Сун сказал: «Будь осторожен, маленький младший боевой брат. Я вернусь как можно скорее». В ответ ее младший боевой брат надулся, а его слуга нахмурился, что, по словам Турсинай, произошло потому, что Фунг ценил лицо, но он все равно оценит этот жест. Сун уже давно определил, что это одна из шуток Турсинай, но даже если это его раздражало, Сун скорее любил поглаживать Фунга по голове, так как это заставляло ее чувствовать себя больше старшей боевой сестрой, чем что-либо еще. Кроме того, он никогда не пытался увернуться и просто принял похлопывание с нелюбезностью, так что, возможно, он действительно ценил внимание. Хотя Сун и не учился любовной привязанности, он знал, что Фунг, как и Ярук, оплакивает потерянную любовь, хотя объект его желания еще жив. Хотя им еще предстояло официально оформить какие-либо договоренности, было ясно, что Фунг намеревался взять Рё Союн в жены, но морозная и смутная молодая девушка теперь была помолвлена с Ён-Джином. Не такого поворота событий никто ожидал, и Сон был обижен и оскорблен тем, как легко Ре предал их. Она только что полюбила маленькую Союн, и было трудно не любить такого очаровательного и талантливого Воина, как Даин, но семья Ре решила встать на сторону командующего генерала Шуай Цзяо и при этом разорвать все связи с союзниками Рейна. .
Однако это были вопросы, о которых должны были беспокоиться такие люди, как Ло-Ло и Рейн, поэтому Сун вернулась к более важным вещам, таким как выживание в предстоящем столкновении. Изо всех сил стараясь не двигаться, когда Тусинай и Ярук схватили по одной руке, Сун изо всех сил старалась держать глаза открытыми, пока они перенесли ее через здания и направились к новому конфликту, но песок, дым и солнце сделали ее почти слепой. . Моргнув, чтобы вытереть слезы и мусор из глаз, она снова обнаружила твердую почву под ногами и хаос вокруг себя. Металл скрежетал, а лошади визжали, когда кавалерия майора Синь Юэ отбивалась от врагов-полудемонов, но, несмотря на то, что их численность значительно превосходила их врага, Сун видел, что дела у имперцев идут не очень хорошо. Сам майор обменивался ударами с одним полудемоном, снова и снова ударяя своим молотом, чтобы сокрушить своего нечестивого врага, но, несмотря на то, что он был верхом и неподвижен, ему не хватало чистой силы, чтобы сокрушить своего врага. Одна и та же сцена более или менее повторялась везде, где появлялся Полудемон, в то время как обезумевшие, безрассудные Оскверненные роились со всех сторон. Эти люди носили титульные покрытия из человеческой кожи, которые предпочитали исторические противники Запада, но, к ужасу Сун, она отметила, что им не хватает сероватого, нечеловеческого цвета лица, который обозначал их как чужаков Империи. Вместо этого эти Оскверненные носили бежевые, медовые тона западных граждан, а это означало, что они, скорее всего, были Оскверненными менее трех лет в общей сложности.
Прискорбно видеть, как эти некогда верные граждане восстают против света Матери, но Сун не винила их в слабости. Они были всего лишь людьми, и именно Воины Империи подвели эти бедные души, не смогли защитить их от испытаний и невзгод, с которыми они ни в коей мере, ни в форме, ни в форме не были готовы справиться. Если бы Рейн проснулся, то, возможно, некоторых из них можно было бы спасти, но Сун могла предложить им не спасение или отпущение грехов, а только холодное утешение быстрой смерти и конец всем их страданиям.
Сконцентрировав свою ауру, чтобы излучать смелость и решимость противостоять любому ужасу или отчаянию, которые могли извергнуть Полудемоны, Сун заняла стойку и положила руку на рукоять. Даже после того, как она связала свое новое духовное оружие и потренировалась с ним большую часть недели, поначалу оружие всегда казалось ей неправильным в руке. Новая рукоять была длиннее и шире, чем на ее старом оружии, изменение, необходимое ради баланса, но незнакомое, которое всегда ее отталкивало. Лишь на кратчайшие мгновения, меньше, чем время, необходимое для того, чтобы моргнуть глазом, но, тем не менее, на мгновение, которое однажды может оказаться решающим фактором между жизнью и смертью. Затем все встало на свои места, когда она вытащила свою новую саблю из ножен, и ей показалось, будто она родилась с этим оружием в руке, каждая частичка ее рук, коленей и пальцев ног. Лезвие свистело, рассекая воздух и пронзая шею цели, недостаточно далеко, чтобы обезглавить Оскверненного, но достаточно, чтобы убить его на месте.
Тигр наносит удар, но размеренный удар, поскольку точность была ключевым моментом, потому что ее враг держал копье наготове и был готов пронзить грудь императорского всадника. Вот почему Сун нацелилась на него первой, оставив себя открытой для Оскверненного Воина, который в настоящее время атакует ее слева с диким взглядом в глазах. Вместо того, чтобы нанести удар, она ослабила хватку на оружии, скользнула рукой к рукоятке и поменяла инерцию, чтобы нанести удар по атакующему врагу диким ударом справа. «Постоянная ярость Медведя» — прием, который она бы никогда не попробовала со своей старой саблей, потому что она была слишком легкой, чтобы эффективно ее бить.
Не то чтобы это оружие было намного тяжелее, общий вес которого был меньше чем на полкилограмма больше, но это был скорее вопрос рычага. Ее старым оружием была тонкая сабля с прямой спинкой, изогнутым однолезвийным лезвием, которую нельзя было считать длинной или короткой, оружие, выкованное мастером своего дела, который прежде всего уделял внимание скорости и ловкости. Таков был стиль Учителя Ду, и он компенсировал недостаток веса своего оружия своим мощным телосложением и смертоносными клинками ветра. Напротив, Сун компенсировала недостаточную мощность оружия быстрым вытягиванием и двуручными ударами, но в целом она была крайне ограничена с точки зрения грубой физической силы. Ее новое оружие изменило это, поскольку оно было тяжелее и плотнее, с более длинной и толстой рукоятью, более подходящей для нынешнего телосложения Сун, в отличие от ее старой рукояти, которая была сделана с учетом более молодой Ли Сун. Хотя с тех пор она не сильно выросла в размерах, это было не то же самое, что вообще не расти, не говоря уже о том, что сейчас она стала физически сильнее, чем когда-либо прежде. Благодаря тщательному вниманию сестры Милы к деталям, в новом оружии Сун было учтено все, чтобы предложить ей максимальную скорость, силу и контроль.
На первый взгляд новая сабля Сун выглядела почти идентично ее старой, с наиболее заметным добавлением небольшого изгиба на задней кромке, чтобы соответствовать передней части. Это ее вполне устраивало, потому что это было похоже на встречу со старым другом после многих лет разлуки. Однако самые большие изменения в ее оружии не были заметны глазу, наиболее значительным для нее было распределение веса. Ее новое оружие было тяжелым в острие, а не в рукоятке, а это означало, что его центр баланса находился дальше от навершия, чем можно было ожидать. Большая часть веса приходилась на наконечник ястребиного клюва, почти закругленный кончик, который заканчивался острым, обращенным назад крючком, как верхний клюв хищной птицы. Это делало его далеко не идеальным для колющих ударов с высокой точностью, но оптимальным для прорезания плоти и стали, поскольку изогнутый наконечник оказывал меньшее сопротивление, чем заостренный. Более того, сместив точку баланса ближе к кончику сабли, это заставило ее отрегулировать хват так, чтобы большую часть времени сидеть выше более толстой рукояти, что, в свою очередь, позволило ей наносить удары еще сильнее, чем раньше, используя такое же количество сил.
Сестра Мила упоминала обо всем этом в тот или иной момент, и это звучало красиво и все такое, но единственное, что Сун действительно знала, это то, что ее новое оружие давало ей возможность использовать больше силы, не влияя на ее контроль. Фактически, более длинная рукоять давала ей еще больший контроль, поскольку это означало, что она могла легко менять угол и скорость своих атак, просто перемещая руки выше или ниже на рукоятке. Высокий хват давал ей наибольший контроль, низкий – наибольшую мощь, а с двумя руками она обладала лучшим из обоих миров и могла использовать почти бесчисленное количество комбинаций хватов, чтобы заставить своих противников думать.
Выпустив ножны, Сун взяла свою новую саблю обеими руками и со стальной решимостью отправилась исследовать свои новые пределы и то, как далеко она сможет их зайти. Ее оружие было создано с учетом ее навыков, изготовленная на заказ Духовная Сабля, предназначенная только для Песни и Песни, так как же она могла вынести, что не продемонстрировала весь ее потенциал? Двигаясь навстречу своему следующему врагу, она изобразила удар над головой и вместо этого отступила для удара. Схватив Черепаху Стремящимся Клыком, ее выпад попал Оскверненному прямо в сердце и удивил даже ее, поскольку он был мертв еще до того, как она убрала свой клинок и подняла его, чтобы блокировать атаку, которой никогда не будет. Оглядываясь назад, можно сказать, что она все-таки могла убить своего врага ударом вперед, поскольку соплеменник не смог бы заблокировать его, но лучше было переоценить своих врагов, чем недооценить их. Вытащив свою саблю, повернув и взмахнув рукой, она отпрыгнула в сторону, чтобы избежать встречи с лошадью без всадника, и сразила Оскверненного, напугавшего бедное создание, легким Планирующим Крылом. Прекрасные создания, лошади, но слишком тревожные и пугливые, на ее вкус, особенно для боевого зверя. Дайте ей квин в любой день недели, потому что Сун скорее предпочла бы иметь лошадь, которая сражалась бы рядом с ней, чем сражаться против нее, сражаясь с Врагом, как это делали многие лошади здесь и сейчас. Конечно, у зверей были веские причины напугаться всей этой кровью, пеплом и аурой, кружащейся вокруг, не говоря уже о том, насколько милый Эрдэнэ не был человеком, готовым сражаться, поэтому Сун оставил куин в шахтах за пределами города. .
Об этом решении она слегка сожалела, пробираясь пешком сквозь своих конных союзников, поскольку их высокие фигуры закрывали ей обзор и мешали видеть дальше, чем на несколько шагов в любом направлении. Также не помогло то, что она не могла стоять плечом к плечу или спиной к спине с кем-либо из своих союзников, из-за чего она чувствовала себя открытой и уязвимой, если не сказать больше. Единственное, что она могла сделать, это продолжать двигаться, чтобы не увязнуть и не быть окруженной, поскольку Ярук, Турсинай, Тенджин и остальные были заняты отбиванием полудемонов. Грозные враги, эти люди, одетые в демонические доспехи, хотя их сила, казалось, сильно различалась, как и у любого обычного демона. Однако не их грубая сила делала их такими опасными, а скорее сочетание человеческой хитрости и стойкости Демона. В целом образ мышления Демона был больше похож на зверя, чем на настоящего Воина, так что теперь эти Полудемоны, как и новая сабля Сун, наслаждались лучшим из обоих миров и доказали, что являются силой, с которой нужно считаться, даже без их отсутствия. -стандартные ауры.
Однако, помимо противодействия их эмоциональной ауре, Сун не было места борьбе с полудемоном, поскольку она едва могла противостоять обычному демону и не имела никаких шансов на победу, даже если бы могла. Развитие домена продолжало ускользать от нее, и ни одна из отредактированных заметок Рейна, которыми поделилась мама, не принесла никакой пользы. Никогда не сдававшаяся, даже не попытавшись, Сун намеревалась исследовать следующую веху, даже когда она прорезала полосу через Оскверненных на улицах Пань Си Сина. В заметках Рейна он описал Домен Боевого Воина как область власти, в которой указанная Ци Боевого Воина останется Ци, а не превратится обратно в Энергию Небес. Это было «что», но о «как» было мало что можно понять, хотя на этот раз в этом не было вины Рейна. Мама взяла на себя задачу удалить большую часть заметок Рейна, касающихся развития домена, потому что он делал это в нетипичной манере, что было менее чем полезно для тех, кто читал его заметки, но такой вид обмена был новым для них всех, и для мамы все еще приспосабливался.
Проходя мимо, пронзив своим мечом оскверненного теленка, она оставила свой клинок вонзенным в плоть врага, проходя мимо, а затем прорезала путь через его ногу, бедро и туловище, нанеся удар сверху по своей следующей цели. Иволга поднимает ветер, но исполнена так, как она никогда раньше не практиковала. Все, что она нанесла, — это простое постукивание сабли, как будто для драматического эффекта захлопнул складной веер, ее лезвие прорубило треть черепа противника, а затем с легкостью выскользнуло наружу, хотя изначально она намеревалась рассечь Оскверненного в двойка. Она этого не сделала, потому что ключевым здесь была эффективность, факт, который ее тело осознавало, даже если ее разум еще не понял этого. Хотя у нее было много выносливости и она могла сражаться гораздо дольше, чем Фунг, в Пань Си Сине было гораздо больше Оскверненных, чем имперцев, даже если посчитать всех рабов, поэтому она обуздала свое ликование и переключилась на более сдержанные и продуманные атаки.
Предстояло еще много убийств и немало смертей.
Рабы. О, как болело ее сердце от горя при мысли об этих бедных душах, и она не знала, кого из них жалеть больше; те, кто погиб, сражаясь в надежде на свободу, или те, кто выжил только для того, чтобы узнать, что солдаты не собирались сопровождать их в безопасное место. План состоял в том, чтобы помочь имперским гражданам сбежать, но как только они выйдут из города, им придется выживать самостоятельно, поскольку армии брата Баатара придется быстро уйти, если они надеются избежать преследования и вернуться в Мэн Ша. живой. Пань Си Син находился глубоко на вражеской территории, и даже если бы нападение Мамы на Тянь Цзанли прошло идеально по плану, она все равно не была бы в состоянии прийти на помощь брату Баатару, чьей армии не хватало рабочей силы, необходимой для того, чтобы очистить Пан Си Сина от мусора. Оскверненные захватчики.
По крайней мере, рабы умрут свободными. Не слишком утешало, но Сун вспомнила, как часто она мечтала об этом много лет назад.
В бою был ритм, в который вскоре впала Сун, которого она даже не замечала, пока темп не укоренился в ее теле и разуме. Топанье сапог, лязг оружия, крики бойцов и ржание лошадей — все это сошлось воедино таким образом, который она не могла описать. Сражения всегда были хаосом и анархией, и тем более в этом не было никаких построений, которые нужно было поддерживать, или очередей, в которых можно было стоять, но в беспорядке был порядок, который Сун едва могла уловить, логическое развитие, которому она не столько следовала, сколько тянется за собой. Двое Оскверненных приблизились с противоположных сторон, оба независимо сосредоточившись на ней как на своей цели. «Правильным» выбором было бы атаковать ближайшего противника справа от нее, но она сначала двинулась, чтобы убить врага слева от нее. Когда она это сделала, лошадь пронеслась через пустое пространство, которое она только что покинула, пройдя менее чем на расстоянии вытянутой руки, в то время как всадник расправился с другим врагом, оставаясь совершенно не подозревающим о ее присутствии. Приятный сюрприз, но, если подумать, это не совсем сюрприз. Голова лошади закрыла Сонг от взгляда всадника, но она попыталась избежать их еще до того, как услышала стук копыт позади себя. Загадка, над которой у нее не было времени размышлять, когда она перешла к следующей враг.
Один раз это могло быть совпадением, но затем это произошло снова, когда Сун развернулся, чтобы перехватить ранее невидимого Призрака, выходящего из Сокрытия. Подняв черный кинжал, чтобы вонзиться ей в спину, он был застигнут врасплох, когда ее сабля пронзила его талию от бедра до бедра, брызгая грязной кровью. Откуда она узнала, что оно здесь, она не могла сказать, так же как не знала, откуда она знала, что больше не может позволить себе беречь свои силы. Двигаясь в ритме потока, она протолкнулась мимо все еще стоящих ног своего разрезанного пополам врага и нырнула вперед, перекатившись. Сталь зашипела позади нее, рассекая пустой воздух, и она развернулась, когда приземлилась, чтобы нанести удар по лодыжкам Призрака. Набросившись на своего опрокинутого врага, она бросилась сквозь еще двух Призраков с каждой стороны, которые думали, что они сходятся к беспомощной цели, — в этом она их разуверила, когда вернула свою саблю тем же курсом и разрезала ребра правого Призрака. , и ребра левые.
От начала до конца ее движения не имели никакого логического смысла. Она двинулась вперед, затем развернулась, чтобы нырнуть в другом направлении, прежде чем снова повернуть вспять свой импульс. Это сбивающее с толку движение, из-за которого ее враги не могли предсказать ее следующий шаг, но Сун сделала это настолько естественно, что казалось, что это было единственное логичное решение. порядок действий в мире. Более того, ей было трудно определить, какие Движения и какие Формы она использовала в процессе, потому что она просто делала то, что считала правильным. Вот она, сила, которая приходит от владения Формами, о которых упоминал Даин, способность доминировать над своими врагами только посредством одного лишь мастерства. Ее улучшенное восприятие все еще оставалось загадкой, но Сун была не из тех, кто смотрит в зубы дареной лошади, когда она мчится навстречу своему следующему врагу. Вложив в атаку весь вес и инерцию своего тела, она нанесла диагональный удар, рассекая цель от плеча до бедра…
Только для того, чтобы отскочить от чего-то, что казалось твердой стальной горой.
Пытаясь оправиться от отдачи, Сун отступила назад, когда ее противник оказался в центре внимания. Темные лужи полуночного масла смотрели из-за металлической маски черноты, и Сун удивлялся тому, как ярость и ярость Полудемона могли быть настолько ощутимыми, несмотря на полное и совершенное отсутствие выражения. Копье, блокировавшее ее саблю, сместилось, и Сун повернулась, доверяя своим инстинктам больше, чем глазам, чтобы избежать удара, который она не могла отследить. Удар выбил воздух из ее легких, когда он отлетел от ее рунических доспехов, но она утешала себя осознанием того, что он пронзил бы ее горло, если бы она не пошевелилась. Поддавшись инерции, она плыла по воздуху, и ее желудок упал, когда она заметила, что ее враг все еще преследовал ее, и первой бросила копье вперед, чтобы завершить работу. Полудемон все еще не моргал, что ее очень пугало, но, как дочь Аканаи и Хусолта, Сонг не позволяла себе отступить.
Когда Полудемон приблизился, она метнула свою саблю в дикую атаку, направленную на то, чтобы отбить копье в сторону, чего он легко избежал, отведя оружие назад. Это было вполне ожидаемо, поскольку она все еще мчалась по воздуху и была ограничена в скорости и силе, поэтому ее нога уже ждала на месте, когда Полудемон снова попытался опустить копье. Угол был не совсем правильным, но она все равно оттолкнула древко, используя его как точку опоры, чтобы перевернуться в воздухе. Если бы она попыталась сделать это, не оттолкнувшись от врага, он бы догнал и убил ее еще до того, как она приземлилась, но при нынешних обстоятельствах это все равно было на волосок. Вместо того, чтобы попытаться противостоять его силе или остановить его атаку, Сун легко приземлился и сразу же присел на корточки. Затем она повернула плечо и вскочила на ноги, развернувшись, когда Полудемон врезался в нее, и используя плечо, чтобы направить свое тело над головой. Бросок через плечо, еще одно неузнаваемое Движение, которое она никогда не использовала таким образом, но в тот момент оно казалось правильным и творило чудеса, когда Полудемон пролетел над ней кубарем. От удара она все еще была потрясена, покрыта синяками и шаталась от боли, но, что самое важное, она осталась жива.
Это был Домен. Так и должно было быть, или, по крайней мере, это было начало. Она чувствовала, что происходит вокруг нее, даже не видя их, поскольку была неразрывно связана с пространством вокруг нее. Рейн называл это Духовным Чувством, но Сун считал, что это ощущение было просто неотъемлемой частью Области. Опять же, возможно, Духовное Чувство было следующим шагом, расширяющим это дополнительное восприятие за пределы Сферы, но независимо от деталей, она знала, что стоит на пороге успеха. Шатаясь вперед, когда копье вонзилось ей в бедро, она использовала инерцию, чтобы повернуться лицом к врагу, уклоняясь при этом от еще одного удара. Полудемон уже снова встал на ноги и был еще более разъярен, чем когда-либо, но Сун танцевала в такт своей собственной музыке, чтобы выстоять перед шквалом ударов. Уклонившись, выпад парировал, атака вообще отступила в сторону, она продолжала избегать смерти на волосок от смерти, увлекая Полудемона в веселую погоню. В тот момент казалось, что это длилось целую вечность, но на самом деле это не могло быть больше, чем несколько секунд и дюжина разговоров, которые оставили ее морально, физически и эмоционально истощенной.
Затем, как раз в тот момент, когда Сун боялась, что она больше не сможет продолжать в том же духе, девятисекционный посох Ярука врезался в полудемона полым кольцом и разбросал его по песку, его деформированные, превращенные в кашу останки, безусловно, были самым желанным зрелищем. «Ты хорошо сделал, что остался в живых», — сказала полугазель, такая спокойная и собранная, несмотря на то, что ее рваная, запятнанная кровью кожаная одежда рассказывала историю о тяжело выигранной помолвке. «Через несколько лет, возможно, ты будешь охранять моего глупого ученика, а не наоборот».
«Мне еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем я догоню Старшую Сестру Турсинай».
«Так не пойдет». Сун был всего лишь честен, но Ярук ответил с приглушенной досадой и унижением. «Старшая сестра Турсинай? Это то, как этот ублюдок просил тебя называть ее? Нет нет нет. Как младшая сестра Баатара, тебе было бы уместнее называть меня «Старшая сестра», а это означает, что Турсинай в лучшем случае заслуживает только «Маленькой племянницы». Несмотря на то, что шутка была произнесена совершенно искренне и невозмутимо, в глазах Ярука мелькнул проблеск, который подсказал Сун суть шутки и одновременно предостерег ее от того, чтобы она когда-либо называла грозную женщину «старшей сестрой». — Пойдем, — продолжил Ярук, жестом указывая Сун в свою сторону. «Враг придал вашей голове большое значение, больше, чем я ожидал. Держись рядом, и они не тронут ни одного волоса на твоей голове».
Хотя Сун была удовлетворена ее беспокойством, она некоторое время колебалась, прежде чем ответить: «Я близка к прорыву, и поэтому я прошу вас позволить мне продолжать сражаться».
Наклонив голову в бессловесном вопросе, губы Ярук слегка изогнулись, что, по мнению Сун, означало, что она скрывает улыбку. «Как ты был тогда. Я вмешаюсь только для того, чтобы спасти твою жизнь, и ни минутой раньше.
Это было именно то, чего хотел Сун. Отдавшись ритму войны, она вернулась на свой Путь к пониманию Развития Области и чувствовала, что с каждым шагом приближается все ближе и ближе. Неудача или успех больше не имели значения, потому что, по крайней мере, она добилась прогресса, что, по любым меркам, сделало сегодняшний день хорошим.
